Текст книги "Волк в овечьей шкуре"

Автор книги: Анастасия Ликова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 43 страниц)

  И тут у меня за спиной раздался знакомый голос Леночки.

  – Влад, что случилось?! – причем в голосе была такой страх, что я мигом обернулся, выпуская из рук прильнувшую ко мне Свету. А когда Леночка увидела во что превратилась моя куртка, то слезы выступили у нее на глазах. Я торопливо подскочил к ней.

  – Со мной всё в порядке! Я не ранен! Просто тут на меня напали хулиганы, порезали одежду, а вот эта милая девушка спасла меня! Она фаерболом запустила в этих хулиганов, и они убежали. Представляешь!

  Леночка не поверила моим словам и сама порылась в моих лохмотьях живописно свисающих с моих плеч.

  – В самом деле, на тебе ни царапины! – она немного успокоилась, оглядела стоявшую с озадаченным видом Свету. – Ты надеюсь, поблагодарил эту девушку?

  – Нет! Ты знаешь, забыл! – сказал я растерянно и снова пошел к Свете. – Света, большое спасибо! Ты ведь и впрямь спасла меня!

  – Света! Так вы уже познакомились? – голос Леночки прозвучал как-то странно.

  Я не мог придумать ничего лучше, как кивнуть. Леночка с высоты своего нынешнего роста, оценивающе осмотрела молчавшую миниатюрную Свету и сказала сладко.

  – Влад! Поскольку ты поблагодарил свою спасительницу, то я предлагаю идти. Иначе ты замерзнешь здесь! Надо срочно одеть тебя во что-то приличное, взамен этого тряпья. Пойдем, я знаю поблизости отличный магазинчик мужской одежды... – она потянула меня рукав.

  – Света мы пойдем... Мне и впрямь нужно переодеться, а к тебе мы съездим как-нибудь в другой раз... – быстро пробормотал я и, повернувшись спиной к по-прежнему молчавшей Свете, поспешил прочь, пока Света не пришла в себя. Леночка тут же пристроилась рядом, подхватила меня под руку, бросив на прощанье снисходительный взгляд на Свету.

  Уже заворачивая за угол, я оглянулся. Света стояла всё также неподвижно, на том же самом месте, и заходящее красное зимнее солнце освещало всю ее маленькую фигурку. Мне даже показалось, что на ее лице блестели две серебристые дорожки, спускавшиеся вниз по щекам. Но расстояние было довольно приличным, и я после некоторых размышлений уверился, что мне просто померещилось. Не может же вот так хладнокровная и безжалостная магесса и аристократка стоять и реветь посреди улицы.

  ***

  Екатерина Андреевна раздраженно прогуливалась по своему кабинету.

  Вот так поневоле начнешь испытывать комплекс неполноценности и обретешь неуверенность в себе, что для главы клана совершенно неприемлемо. А ведь еще совсем недавно, когда она вызвалась присмотреть и легкомысленно пообещать, вывести на чистую воду этого симпатичного мальчика, всё было иначе. Конечно, пообещала-то она сама себе и никто не знает об этом обещании, но...послабления даже себе давать не стоит. Это может далеко завести. А началось всё с того любопытного инцидента с подносом. До этого всё было понятно и приятно. Эти взгляды за обедом. Это тепло в груди и еще кое-где, чего Екатерина Андреевна полагала, никак не могло уже случиться. Но вот случилось же. Нравился ей этот мальчик. При этом она отлично понимала, что заполучить его ей, шестидесятилетней женщине совершенно невозможно, высыпли она перед ним даже гору денег. Того, чего у нее было в избытке, а вот то, что было остро необходимо в подобной ситуации, а именно молодость, напрочь отсутствовала. Поэтому Екатерина Андреевна смирилась и довольствовалась лишь нежными взглядами за обедом, не претендуя на большее. Но вот поднос ее заинтересовал. Всё ведь произошло на ее глазах. Она отлично видела внезапно возникшую призрачную стенку высотой по колено, о которую споткнулся Влад, и знала, кто сотворил эту стенку. Тот маг, приревновавший свою супругу к официанту. Конечно, тут и супруга виновата, ведь фактически отдалась ему взглядом прямо на глазах у мужа. А ревность магов в подобных ситуациях ничуть не уступает ревности обычных мужчин, только возможностей напакостить своим врагам у магов побольше. Но с магом-то всё предельно ясно, а вот с тем, каким образом Влад нырнул вниз, улегся на пол и перехватил уже падающий поднос даже она, Мастер уловить не сумела. Так неясная тень мелькнула и вот он уже встает с подносом с пола.

  Вот тогда-то и закралось впервые подозрение, что непрост этот мальчик-красавчик. Но ведь и магом он быть не может: ни поздним, ни ранним. Если он инициировался в обычное время и обычным порядком то, как его не выявили за всё это время, и для чего скрывает свой дар, работая за гроши здесь в ресторане? А если он поздний маг, то тоже непонятно. Ведь отлично знает обо всех бонусах положенных магам и то, что он слегка опалил мордашку одной глупой магессе, ничего не значит. Вот и надумала она, Екатерина Андреевна, разобраться, в чем тут дело. И для начала решила, что этих недолгих встреч за обедом совершенно недостаточно для раскрытия этой загадки.

  В результате дворнику Ефиму было приказано отправиться второй раз за этот год в отпуск, а на его место был принят Влад. Затем в игру была включена, в темную само собой, Рада, перед которой была поставлена, казалось, простая задача: проверить реакцию новоявленного дворника. Рада, так и не поделившаяся с мамой причиной своей нелюбви к Владу, с охотой согласилась провести исследование, результатом которого стал сломанный палец дочери, а загадка так и не стала ближе к разгадке.

  Влад утверждал, что это была случайность, в том, что он вот так вот подставил черенок метлы под пальчик Рады. И дежуривший поблизости маг Эфира никакого всплеска магии не зафиксировал. Пока Рада выздоравливала, месяц службы Влада подошел к концу. Вот и пришлось, срочно организовать турнир молодых дарований по рукопашке, в котором Раде снова была отведена центральная роль. Единственная трудность была в том, что Рада долго упрямилась и никак не хотела даже на словах мириться с Владом.

  – Крепко же он сумел насолить моей девочке! – удивилась Екатерина Андреевна про себя, но, в конце концов, смогла убедить Раду, извиниться. И не просто так. Пришлось пообещать Раде, что ей будет предоставлена полная свобода при спарринге. И ведь почти всё получилось. Влад, как и предполагалось, проявил себя, но вот незадача: именно в тот момент, когда Влад ринулся на ее девочку, секретарь комиссии отвлек ее дурацким вопросом.

   – Надо ли включать запись этого внеконкурсного спарринга?

  Оказывается этот услужливый идиот исходя из какой-то только ему одному ведомой экономии уже успел выключить все камеры производившие съемку на татами, и пока она яростным шепотом потребовала немедленно включить камеры, всё закончилось. Рада без признаков жизни уже лежала на татами, а записи произошедшего не было. Всё, что было после, было вполне предсказуемо и неинтересно. А вот то, что она не увидела, отвлекшись, со слов очевидцев очень смахивало на тот эпизод с подносом. Какая-то колеблющаяся, неуловимая взглядом тень и Рада, до того находившаяся в боевой стойке с установленной защитой, уже валялась на татами. И снова маг Эфира, в принудительном порядке присутствовавший на соревнованиях, отметил применение магии только со стороны Рады.

  Мальчик предсказуемо после такого `радушного` приема сбежал из усадьбы, и надежды заманить его сюда больше не было. Единственный вариант провести новую более удачную проверку Влада, пришел в голову Екатерине Андреевне после того, как она вернулась из длительной поездки по проверке активов клана на Дальнем Востоке. Оказалось, что пунктуальная и дотошная Марта Семеновна отказала Владу в выплате его законного гонорара за махание метлой, до ее приезда. Срочно, через службу безопасности, были найдены трое уголовников, которые должны были напугать Влада и попытаться отнять у него заработанные деньги. Место и время было известно. Бандитам было строго указано не усердствовать, а лишь изображать активность. Но всё пошло не так. Сначала Влад вырвался из тесного кружка бандитов и удрал. А это было плохо, поскольку это место было подготовлено, оборудовано кучей телекамер. Снимать планировалось с разных точек. Но Влад не только удрал, но еще и здорово разозлил бандитов, попав им по чувствительным, для их бандитского достоинства, местам. Крыши у бандюганов и без того слабо закрепленные мгновенно слетели напрочь. Они догнали Влада и продолжили выполнять задание, но уже в другом месте, где была всего одна камера, с невысоким разрешением, да еще и угол обзора у нее был не тот. Она была направлена исключительно на ворота и происшедшее рядом с воротами не зафиксировала. Запечатлена была только Светлана Громова, юная магесса из старшего клана Морозовых, привезшая некоторые данные о происках конкурирующих кланов Кобелевых, Стригуновых и Волковых, не подлежащие передаче по инфосети. Можно было вдоволь полюбоваться на то, как с искаженным от ярости лицом Светлана буквально вылетает из машины и со всех ног устремляется на помощь Владу. Вот и всё! Больше ничего существенного на этой камере не было.

  Взбешенная очередным провалом ее затеи, Екатерина Андреевна всё же уняв злость, постаралась расспросить о происшедшем непосредственную участницу событий Светлану, когда та прибыла вручить ей привезенные материалы. Но и тут был облом. Светлана была крайне неразговорчива. Она очень неохотно цедила слова, едва раздвигая сжатые губы, глаза у нее были красные, сильно припухшие.

  – Недосып! Тренировки!– решила Горчакова-старшая.

  А всё, что соизволила рассказать выглядевшая совершенно необщительной Светлана, укладывалось в пару десятков слов.

  – Да выскочила, когда увидела, что на парня напали трое бандитов. Да, метнула фаербол и прижгла промежность одному, самому наглому, который направился к ней с разборкой. Остальные убежали. Спасаемый поблагодарил ее и ушел со своей девушкой.

  – Как он выглядел?

   – Выглядел он точно так, как выглядит жертва бандитского нападения: весь порезан был!

  Вот и всё, что удалось узнать от явно желавшей, как можно быстрее убраться отсюда Светланы.

  "Ну и что теперь делать? Снова ждать у моря погоды или организовывать новое нападение на Влада? Но так можно доиграться до того, что в один далеко не прекрасный момент что-то снова пойдет не так и результат будет уже с летальным исходом, а загадка всё равно решена не будет. Что же делать? В дворники он больше не пойдет, да и Ефим в этом качестве меня вполне устраивает... Так...так ...так... А что если предложить ему место секретаря у меня? Наташа уже на последних месяцах беременности... Конечно обычно на это место назначают кого-то из своих, у кого дар минимальный или вообще отсутствует и секреты проще хранить, но тут суровая необходимость. А если он все-таки маг? А ну как упустим! Кое-что указывает на это. И у Морозовых возражений не будет, если я буду наблюдать за ним лично и круглосуточно... Вот только у некоторых, которые не знают истинной причины приглашения Влада в секретари могут появиться разные нелепые домыслы... Особенно, когда мы с ним вместе будем посещать разные официальные и неофициальные мероприятия..."

  Довольная улыбка сама собой возникла на губах Екатерины Андреевны. Некоторое время она раздумывала над тем, какие именно это будут мероприятия, но потом снова очутилась в своей реальности.

  "А ведь я просто хочу, чтобы он был рядом и всё тут! Путь и не в постели, но хочу... И заполучу! Я ли не глава клана Горчаковых! И повод имеется железный! Необходимо наблюдать за ним! Вот я и буду наблюдать... с близкого расстояния...с очень близкого... А те кто посмеет раскрыть свой рот по этому поводу... – Екатерина Андреевна тяжело задышала, мгновенно наливаясь гневом. – Пожалеют... очень сильно! Урон репутации главы клана... и всё такое... Нет, вряд ли кто язык в открытую протянет, а думать, пусть себе думают! Мне наплевать! Значит завтра за обедом, и сделаю ему предложение... по поводу работы на меня!"

  Глава 14

  Все заработанные тяжким трудом дворника и сохраненные в жестокой схватке с гопниками деньги, Леночка без колебаний и тени сомнения потратила на меня же. `Отличный` магазинчик оказался лишь первым в длинной череде прочих, которые мы посетили в поисках неизвестно чего. Нет, я-то знал, что мне надо: скромный, но приличный костюм, куртка взамен утраченной и еще кое-что по мелочи, но Леночка этого видимо не знала. А поскольку именно она являлась ведущей в нашем шопинг-туре, то я даже не пытался обратить ее внимание на те вещи, которое глянулись мне самому. Энергия просто брызгала через край у Леночки и примерки в разных магазинах, магазинчиках и маркетах казались бесконечными. Но я терпел. Леночка старалась для меня и когда видела, что мое терпение подходило к опасной черте, то прибегала к проверенному и надежному методу успокоения меня: сладко целовала и глядела в глаза своими невыразимо прекрасными глазами. Это оказывалось достаточно. Немного позже, скажем так после пятого или шестого магазина я прибегнул к хитрости с целью получить внеочередной, сладкий поцелуй: сымитировал, что мое терпение кончается, но номер не прошел. Леночка легко раскусила меня и вместо поцелуя сурово свела брови вместе, очень недовольно глядя на меня. И мне пришлось отставить эти хитрости. Но всё когда-нибудь кончается. Так и в нашем случае вместе с деньгами подошел к концу наш забег по магазинам. По его итогам я пришел к интересному выводу: кажется, иногда женщины любят тратить деньги не только на себя любимых, но и на окружающих.

  "Будем надеяться, – думал я. – Что это правило сработает и в случае с Галиной, у которой в скором времени денег станет просто невпроворот... Но с другой стороны богатенькие отличаются повышенной жадностью, так что возможны и исключения из правила... Ладно поживем-увидим, тем более, что радостная встреча с Галиной, которая принесет мне в клювике сумму необходимую для оплаты учебы состоится явно не скоро", – решил я.

  `Радостная` встреча состоялась гораздо раньше, чем я мог подумать. Прошла всего неделя. В одно ясное морозное утро после того, как я сначала скормил милой Леночке собственноручно приготовленный завтрак, а потом насладился заслуженной близостью с этой ошеломляющей красоткой в постели и направлялся на кухню, помыть посуду, вдруг проскрежетал ключ в замке входной двери. В прихожей возникла Галина. В новом и, несомненно, дорогущем, костюме бизнес-леди, она выглядела уже состоявшейся аристократкой в отличие, например от настоящей аристократки Светы, которая щеголяла в курточке и джинсах.

  Этому также очень способствовали сверкавшие, и не сказать, что уж очень скромно, бриллианты в ажурных сережках, покачивавшихся в ушах Галины и пара колечек с теми же бриллиантами на пальцах.

  Увидев Галину, я обрадовался. Вот обрадовался и всё тут. Я забыл о том, что она мне не звонила и не появлялась уже несколько недель. Я забыл, что уже снова начал сомневаться: вспомнит ли она вообще обо мне. И, наконец, я напрочь забыл, что в спальне за стенкой нежится в постели другая девушка, умопомрачительная красавица, которую я только что сделал счастливой. Я заулыбался и как был в одних трусах, так и ринулся к вошедшей Галине: обнять и поцеловать. Соскучился я по ней.

  И надо такому случиться, что именно в этот момент Леночка надумала посетить ванную, чтобы принять душ и возникла в дверях комнаты в одних узеньких, почти символичных трусиках, с полотенцем на шее и счастливой улыбкой на своем красивом личике. Мохнатое, зеленое полотенце почти полностью скрывало ее округлые пышные груди, поэтому нельзя было сказать, что она была голой, но всё же, это была совсем не та одежда, чтобы Галина поверила, что это просто соседка, забежавшая за солью.

  Гале оказалось достаточно одного взгляда брошенного на Леночку. Радостная улыбка, которой она одарила меня при своем появлении, пропала без следа, сменившись яростью и гневом. Адреналин, забурливший в крови Гали, явственно потребовал преобразования его в нечто вещественное. Короче Галочка застала меня на встречном движении. Я, беззаботно улыбаясь, летел к ней, а ее немаленький кулачок уже летел мне навстречу. Весила Галя теперь побольше меня, поэтому и результат сложения двух разнонаправленных сил оказался просто убойным. И понятное дело совсем не в мою пользу. Я пушинкой полетел в направлении кухни, махая руками, словно ветряная мельница и с размаху устроился на мягком диванчике, на котором любила посиживать и сама Галина, бывая у меня в гостях в своей квартире.

  Поскрипывая половицами и пылая праведным гневом, Галина подошла ко мне, наклонилась и, чуть не ткнув мне своим носом в глаз, прошипела.

  – Я же просила не водить в МОЮ квартиру своих девок!

  Ответа на это свое вполне справедливое замечание она не получила. Я словно рыба, выброшенная на лед, только беззвучно раскрывал рот, но ни малейшего звука оттуда не доносилось. Подождав немного и видя, что совершеннейшая растерянность написанная на моем лице исчезать, никуда не собирается, Галина повернулась к стоявшей столбом Леночке и прорычала голосом голодной тигрицы.

  – Убирайся из моей квартиры, шлюха!

  Леночка всхлипнула и метнулась в комнату. Я, с трудом придя в себя, помотал головой, затем поднялся с диванчика, будучи готовым к тому, что Галина снова может пустить в ход кулаки. Но нет, ничего такого не было. Ярость и гнев испарились без следа. Глаза Гали были широко открыты, но смотрели, казалось сквозь меня. Я вздохнул и буркнул.

  – Я провожу девушку!

  И пошел в комнату одеваться.

  Леночка за ту пару минут, пока я приходил в себя, уже успела одеться и теперь суетливо бросала в огромную сумку свои вещи, нисколько не переживая о том, что они помнутся. На меня она не смотрела и вообще никак не прореагировала на мое появление. Что-то мне подсказывало, что если я припозднюсь с одеванием, то ждать меня не будут, и мне пришлось поторопиться. Уже спустя пять минут после начала инцидента, я и Леночка, одетые покидали квартиру. Она с огромной сумкой через плечо, которую нести мне не доверила. Я налегке. Перед тем, как покинуть квартиру, я оглянулся. Галина сидела на диванчике, видимо ноги не держали ее совсем, а по щекам безостановочно текли ясно видимые слезы.

  Я дернул щекой. Говорить о чём-либо было бессмысленно, и вышел из квартиры.

  Мы прошагали в молчании пару кварталов. Наконец идти в неизвестность мне надоело, а Леночка вышагивала столь целеустремленно, что рассчитывать на скорое завершение этого треккинга не приходилось. Поэтому я рискнул, забежал слегка вперед и спросил у злющей Леночки.

  – А куда мы собственно так торопимся?

  Подействовало. Леночка остановилась, задумалась, потом поглядела на меня сверху вниз. Уж не знаю умышленно или нет, но она надела сапоги на самых высоких каблуках из имевшихся у нее и теперь на полголовы возвышалась надо мной. Я терпеливо ждал ответа. И Леночка ответила, но совсем не на мой вопрос.

  – Ты знаешь, Влад! Я полагаю, что нам будет лучше расстаться на некоторое время! – она печально смотрела на меня.

  – Но почему? Я не хочу расставаться или ты бросаешь меня?

  – Нет, не бросаю, но нам стоит пожить отдельно. Ты за это время разберешься со всеми своими женщинами и решишь, кто ценнее для тебя я или вот эта культуристка, или та Света, так кажется, ее зовут...или твоя начальница, как там ее... Валерия...

  "Ничего не забыла! Все учтено! Все мои грехи предъявлены и подлежат оплате!" – растерянно думал я.

  – Но...

  – А, кроме того, – она прервала меня железным голосом, о наличии которого у моей всегда ласковой Леночки я и не подозревал. – Я всё-таки попробую стать мисс Мира, как мечтала с детства и как раз сейчас начинается предварительный отбор. А тебе ничего не будет препятствовать принять предложение Екатерины Андреевны.

  ***

  Два дня назад, Екатерина Андреевна объявилась в `Иле` и как ни в чем не бывало устроилась за моим столиком. Рассчиталась она полностью, вопросов к ней не было. Если не считать маленького нюанса, что всё заработанное мною, тут же ушло на покупку новой одежды.

  "Но ведь новая одежда – это плюс!" – думал я, мило улыбаясь своей постоянной клиентке и бывшей работодательнице. И вот когда она рассчитывалась со мной за заказанный обед, то как бы, между прочим, предложила.

  – Влад! У меня имеется к тебе предложение!

  Я с преувеличенным вниманием посмотрел на Екатерину Андреевну.

  "Знаю я твои предложения! Если оно похоже на предыдущее, то можно и не озвучивать его, всё равно не соглашусь!" – подумал я, но поскольку тренировки в лицедействе за время практики в `Иле` было предостаточно, то на моем лице ничего подобного не отразилось.

  – Моя секретарша рожать надумала. Она становится всё более и более нерасторопной, медлительной, капризной и я предлагаю тебе стать у меня секретарем. Секретарь – мужчина это так стильно сейчас. Вот я и хочу попробовать. Гарантирую, будешь получать гораздо больше того, что сейчас имеешь!

  Я удивленно приподнял брови и задумался. Екатерина Андреевна подняла руку вверх.

  – Сейчас отвечать не надо! Подумай, до конца года время есть.

  Я кивнул.

   – Конечно, я подумаю и как только решу, что и как, так сразу дам вам знать.

  Вечером, когда я рассказал о предложении Леночке, она задумчиво сказала.

  – Горчакова не жадная. Ты, несомненно, будешь получать гораздо больше, чем сейчас, но с другой стороны тебе ведь придется поселиться там в усадьбе. Секретарь должен постоянно пребывать в пределах досягаемости. А как же я? Когда мы будем видеться? Да и девушек там много симпатичных! Еще увлечешься, пожалуй!

  – Скажешь тоже! – возмутился я, услышав такое. – Кто может быть прекраснее тебя? Я просто не представляю!

  Польщенная Леночка улыбнулась довольно и заговорила о чем-то другом. А я весь пребывал в сомнениях. Что делать?

  ***

  – И всё равно мне не нравится, что мы расстаемся. Я боюсь, что ты забудешь обо мне, там на этих подиумах... Может всё-таки...

  – Нет! Я так решила и это правильно! Побудем немного вдали друг от друга и кстати я -то не забуду тебя, а вот ты... Это я рискую, расставаясь с тобой, что ты меня забудешь...– Сказала печально Леночка. – Вот если ты хотя бы полгода спустя скажешь мне: я тебя люблю и хочу быть с тобой, тогда и поговорим, а пока...

  Тут Леночка взмахнула рукой, и черно-зеленое такси затормозило перед нами.

  – Я сама тебя найду! Не волнуйся за меня!

  Она нагнулась, поцеловала меня в губы и нырнула машину.

  "Вот тебе бабушка и Юрьев день! Была Леночка, и нет ее!"

  Я помотал яростно головой

   "Да что же это за невезуха-то такая! Вот меня бросила... Да-да именно бросила самая красивая девушка, какую я когда-либо встречал, чтобы она там не говорила, как бы не уверяла, что это де ненадолго".

  Я побрел обратно.

  "Надо забрать вещи с квартиры и идти искать себе место жительства. Ясно, как день, что Галина выкинет мои вещички на площадку. Вот ведь совпало. А впрочем, что тут совпало. Это была железная неизбежность. Галя ещё, когда говорила, что будет наезжать, проверять меня. Вот она и приехала, как обещала, а я тут живу, ни о чем не думаю, ничего не помню... Эксперимент с Леночкой удался, и у меня от счастья на всё остальное память отшибло начисто.

  Когда я поднялся на лифте к Галиной квартире, то моих вещей на площадке не было.

  "Может остыла и ждет меня? Может, удастся помириться?"

  Я нажал кнопку звонка. С пару минут трели оглашали прихожую за дверью, но никто не спешил реагировать на мои звонки.

  "Ну, понятно обиделась! Но вещи-то как забрать?"

  Я вставил ключ в замок, но тут обнаружилось, что дверь в квартиру не заперта. Я заскочил внутрь и прошелся по квартире. Пусто. В смысле Гали нет, а мои вещи на месте.

  Я уселся за кухонным столом и задумался.

  ***

  Огромное здание из красного кирпича занимало целый квартал недешевой московской земли. Но кланы магов могли себе это позволить. Это был своего рода клуб, место встреч в расслабляющей обстановке аристократов и магов Москвы. И построено оно было на взносы всех московских кланов. В принципе это было не одно здание, а целый комплекс, соединенный переходами и застекленными галереями. В одном из зданий и проводился сезонный, в данном случае зимний бал, совмещенный с празднованием Нового года.

  В подсобном помещении, примыкавшем к бальному залу, проходило построение и инструктаж официантов приглашенных обслуживать гостей. В длинном ряду официантов, одетых во всё черное с красной бабочкой на шее стоял и я. Бейджик на груди, с моей фотографией имел надпись `Влад` крупными красными буквами, только вот никто не будет обращаться ко мне по имени, как и к остальным официантам. В лучшем случае пробурчат нечто вроде `чеаэк`, а, скорее всего, щелкнут пальцами и выплюнут свое пожелание, которое мы, все собравшиеся здесь, должны исполнить очень быстро, в идеале вообще мгновенно. И каждый из присутствовавших готов был приложить к этому все свои силы: оплата была более чем щедрой.

  ***

   А для меня так это и вовсе была вершина моей карьеры в качестве официанта. Я уже уведомил Екатерину Андреевну, что принимаю ее предложение, и мы условились, что я прибуду после Нового года на новое место службы. Условно, конечно, новое, но очень хорошо оплачиваемое место. Но, несмотря на грядущие обильные денежные бонусы, я решил не выпускать синицу из своих рук и отработать на балу, ублажая в меру своих сил магов и магесс. Как там будет дальше неизвестно, а реальная денежка в кармане мне никак не повредит.

  После неожиданного и. прямо скажем болезненного, одновременного расставания и с Галей, и с Леночкой, я вообще-то легко мог впасть в депрессию, но... не успел. В тот же день после разговора с главой клана Горчаковых о моем контракте, я отправился в кабинет Валерии и сообщил, что я работаю в `Иле` только неделю, а потом увольняюсь.

  – Нашел более высокооплачиваемую работу – пояснил я.

  Явно погрустневшая Валерия заметила.

  – Судя по твоему, нерадостному виду, тебе не очень-то и хочется уходить от нас?

  Я вздохнул и отверг такие подозрения, объяснив, что просто я всё еще не могу прийти в себя после того, как меня, совершенно неожиданно и без всякого повода, бросила моя подруга.

  Расстроенное выражение на лице Валерии мгновенно сменилось на преувеличенно сочувствующее. Она сразу прекратила нервно расхаживать по кабинету, присела на ручке кресла, вкрадчиво обняла меня за шею и прошептала мне на ухо.

  – Тебе срочно надо пройти курс восстановительной терапии...

  – А восстанавливать-то что надо? – слабо удивился я, в свою очередь автоматически обнимая Валерию за плечи.

  – Оптимистическое мироощущение, что же еще! – пробормотала Валерия и прижалась своими полными губами к моим губам.

  В результате я съехал с Галиной квартиры и на недельку поселился у Валерии. И после множества разнообразных процедур, использованных в моем лечении Валерией, острая горечь от расставания с обеими моими девушками разом и в самом деле изрядно сгладилась.

  ***

  К четырем часам ночи накал празднования существенно снизился. Нет, всё еще гремел оркестр, взрывались хлопушки, летали конфетти. Всё так же увлеченно отплясывали совершенно расслабившиеся маги со своими магессами, но количество присутствующих начало потихоньку уменьшаться. Созревшие для более тесного общения парочки исчезали тихо, по-английски. Я отметил эту тенденцию, когда бокалы с шампанским на подносе, с которым я прогуливался меж танцующих или бурно общающихся аристократов стали на некоторое время застаиваться. До этого я метался между кухней и огромным залом, уставленным столиками, за которыми сидели оголодавшие маги. Когда жор пошел на спад и сменился позывами подвигаться с партнерами и партнершами, были востребованы бокалы с шампанским, хлебным вином разной степени выдержки (российский аналог вискарика в нашем мире) и прочими горячительными напитками.

  И вот теперь, когда изрядно поредевшая толпа перестала жадно налегать на спиртное, а я уже довольно долгое время не востребовано бродил по залу со своим подносом, я и увидел Свету. В коротком бело-голубом платье, с распущенными по плечам золотистыми волосами, большими голубыми глазами она выглядела такой симпатичной куколкой, что ноги сами меня понесли к ней.

  К сожалению, Света была не одна. Высокая красивая черноволосая девушка с короткими волосами в красном платье нисколько не скрывавшем ее длинных мускулистых ног и еще одна русоволосая простушка уже в длинном почти вечернем платье, наоборот усиленно скрывавшая свои ножки (видимо, предъявить миру было особо нечего) составляли маленький кружок. Они о чем-то болтали, улыбаясь.

  "Почему кавалеров-то нет? Такие красавицы и без спутников? Может давление мочевого пузыря превысило пределы терпимости и они на время оставили своих девушек одних?"

   В любом случае момент подходящий, чтобы показаться на глаза. В присутствии ревнивых самцов особо-то не поулыбаешься, а мне всё же хотелось бы извиниться за свое стремительное бегство от Светы. Она-то, как спасительница меня от бандитов наверно рассчитывала на другое отношение к себе...

  "Да, сдать нас в качестве доказательства своей лояльности роду, – это вступил в дискуссию скептически настроенный тип, всегда таившийся внутри меня. – А тут вот растерялась, и доказательство смылось на своих двоих".

  "Вот смылся и что дальше? Забыть-то я ее, всё равно не могу! А может всё не так и мрачно? Ведь есть же чем мне теперь поторговаться... Кажется я маг таки... Пусть и немного специфический..."

  "А там будут разбираться-то? Голову открутят и всего делов!"

  Так дискутируя сам с собою, я тем временем неспешно приблизился к Свете и ее подружкам.

  – Приветствую вас, дамы! – обратился я ко всем девушкам разом, глядя при этом только на Свету. – Вот очень вкусное шампанское! Не желаете?

  Девушки до того оживленно болтавшие, разом замолчали. Их взгляды оббежали меня с ног до головы, и реакция на мое предложение оказалась различной. Если обе подруги Светы после внимательного осмотра видимо решили, что я достоин, по крайней мере, их улыбок, за любезное предложение, то Света едва узнав меня, сначала была изумлена, а затем превратилась в сущую ледышку. Губы сжаты, глаза сощурены. Выражение лица и всей фигуры совершенно непреклонное. Подруги уже взявшие по бокалу с моего подноса немедленно обратили внимание на такую странную реакцию. С их точки зрения реакция, несомненно, странная. Симпатичный молодой человек любезно предлагает шампанское, мило улыбается и пусть он не маг, и не аристократ, но улыбнуться-то ему вполне можно. А тут такое отторжение. И объяснение возможно только одно: между Светой и этим симпатичным парнем до этого уже пробежала черная кошка или котенок, по меньшей мере, понятное дело тоже черный. Их озадаченные взгляды, с каждой проходящей секундой становились всё более понимающими, их улыбки снисходительные и завистливые, быстро становились насмешливыми, и насмешка эта была направлена не только на меня.