Текст книги "Волк в овечьей шкуре"

Автор книги: Анастасия Ликова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 26 (всего у книги 43 страниц)

  Но пока о полиции не было ни слуху, ни духу. А всё мое время теперь принадлежало маме Рады. За исключением ночи. Спали мы всё-таки не вместе. До такого ещё не дошло и надеюсь не дойдет. Конечно, Екатерина Андреевна теперь взялась частенько просто так молча глядеть мне в глаза, словно на что-то намекая. Это ощутимо напрягало, но поскольку никакого приказа при этом не озвучивалось, а читать мысли своей начальницы я в силу своего небольшого секретарского опыта ещё не умел, то мог легко игнорировать эти взгляды. Но дискомфорт имел место быть. Вот я сидел тут, за своим столиком и раздумывал, что делать?

  Мои раздумья прервал звонок желтого телефона городской связи. Кто-то жаждал пообщаться с главой клана или договориться о встрече и лицезреть Екатерину Андреевну.

  – Приемная Горчаковой Екатерины Андреевны. У телефона секретарь Владислав Малицкий, – произнес я привычную уже фразу, лишенным каких-либо эмоций голосом.

  – Привет тебе Владислав Малицкий! Какой ты серьезный! Узнал? – спросил в трубке чарующий девичий голос.

  – Да... – у меня запершило в горле, и я откашлялся. – Я узнал вас.

  – Вот как! Мы уже на `вы`? – весело удивилась Леночка.

  Я покосился на расслабленно откинувшуюся, на спинку своего кресла Марину. Глаза ее были закрыты, но это ничего не значило. Нештатный разговор ее обязательно заинтересует и возможно будет передан главе клана, а также и ее заместителю в лице Рады. Следовало шифроваться.

  – Вы что-то хотели, уважаемая? – продолжил я, надеясь, что Леночка поймет меня правильно. И к моему облегчению она и в самом деле сообразила, в чем тут дело.

  – Не можешь говорить?

  – Да, да вы абсолютно правы!

  – Понятно! Влад! Мне нужна твоя помощь! Нам надо встретиться!

  – Как вы себе это представляете? – продолжал отделываться я общими, ничего не говорящими для стороннего уха фразами.

  – Сегодня, восемь часов вечера, кафе `Магический булыжник`, станция метро `Университет`, форма одежды парадная!

  В трубке пошли короткие гудки.

  – Вот тебе и раз! – растерянно думал я, продолжая прижимать трубку к уху.

  – Понятно! Обязательно передам! Всего хорошего! – это я уже играл на публику в лице дремавшей Марины.

  ***

  На такси в этот пресловутый `Булыжник` я прибыл немного раньше условленного с Леночкой срока, но предусмотрительно заказанный Леночкой столик уже ждал нас. Меня без дополнительных вопросов провели в укромный уголок, когда я назвал свое имя. Кафе было немного другого разряда, чем `Иль` или те рестораны, по которым взялась меня возить в последнее время Екатерина Андреевна. Это было кафе, где собиралась молодежь, и где требования к внешнему виду и поведению посетителей были гораздо терпимее, чем в других местах. Из-за близости университета, это было популярное место среди студентов. А поскольку среди студентов, нищедранцев не было, то уровень цен в этом заведении вполне соответствовал толщине кошельков студентов-магов. Этот уровень я оценил, когда заказывал легкий аперитив со льдом, в котором основной частью был белый мартини и порадовался, что захватил с собой все свои наличные деньги. Попасть в полицию за отказ оплатить ужин, мне совершенно не улыбалось.

  Но пока всё шло по плану и даже с опережением плана, если учесть, что я прибыл на место встречи с небольшим запасом по времени. Впрочем, даже если бы я прибыл строго к восьми часам, это совершенно не означало, что и Леночка появится в условленный срок. В далеком прошлом осталось то время, когда Леночка была маленькой и толстенькой девушкой, на которую дважды никто и не глянет, и которая лишь своей подвижностью, энергичностью и некоторой настырностью могла на что-то рассчитывать. Тогда на заранее обусловленные свидания она появлялась строго вовремя. Нынешней Леночке, высокой фигуристой красавице, было позволено многое, в том числе и легкомысленно, относится к договоренности о встречах с мужчинами. Куда они денутся с подводной лодки?! Подождут!

   Поэтому я, удобно устроившись на маленьком диванчике, приготовился к длительному ожиданию. Внимания к своей скромной персоне я привлечь был не должен. Неброский серый просторный пуловер, потертые джинсы ясно указывали на мое невысокое происхождение, а отросшие почти до плеч волосы, тонкая ниточка тщательно подбритых усиков вкупе с клочком бороды на подбородке делали меня похожим на некое лицо свободной профессии типа, художник-фотограф. Ещё более этому имиджу способствовали дымчатые круглые очки, устроившиеся на моем носу. В общем, без пристального, внимательного разглядывания узнать меня было невозможно.

  Потягивая свой аперитив, я разглядывал веселившуюся невдалеке от меня, за сдвинутыми столами компанию в университетской форме.

  "Студенты, группа, празднуют сдачу сессии..." – лениво думал я. До меня доносились подробности сдачи экзаменов, которыми друг с другом щедро делились уже достаточно веселые студенты. Им было хорошо. Сессия закончилась, впереди каникулы и недолгий отдых, а сейчас и здесь, вино и девочки с точки зрения мальчиков... или вино и мальчики с точки зрения девушек.

  Мой взгляд скользил по девичьим ножкам, которые мелькали передо мной. Длинные, по колено платья студенческой униформы скрывали почти всё самое интересное, но и того, что было доступно для обозрения, мне хватало.

  Я, настроившийся на длительное, беззаботное ожидание, не учел только одного: девушек в группе, так самозабвенно расслаблявшихся студентов, было немного больше, чем мальчиков, а оставшиеся не удел, те, на кого не хватило свободных одногруппников, достигнув определенного уровня веселья, сами начнут вести активный поиск партнеров...в том числе и для танцев.

  В этом мире, я уже давно это уяснил, девушки... и женщины совершенно не страдали комплексами, не стеснялись сами приглашать повеселиться понравившихся им мужчин. А уж тем более раскованные магессы-аристократки, и тем более в отношении простолюдинов, которые, как подразумевалось должны быть просто счастливы оказываемым им высочайшим вниманием.

  Вот так я и попал, когда неосторожно перевел взгляд с очередных симпатичных девичьих ножек вверх на лицо. Только в целях исследования: насколько часто симпатичные ножки у присутствующих здесь магесс совпадают с симпатичными же личиками. В данном случае совпадение было неполным. Ножки были выше всяческих похвал, а вот личико могло быть более симпатичным и менее грубоватым. Сама магесса, своей плотной накачанной фигурой напомнившая мне незабываемую Лику, сидела, откинувшись на спинку стула, закинув, ногу на ногу. Подол платья уехал вверх довольно далеко, но девушка, прихлебывавшая из бокала что-то зеленоватое, не обращала на это внимания. А может, так всё и было задумано. Поскольку, как только наши глаза встретились, она тут же отставила бокал в сторону, грациозно поднялась на ноги и направилась прямо ко мне, не спуская с меня глаз. Тем самым, не давая возможности и мне отвести глаза и сделать вид, что это не я, только что, во всех подробностях исследовал ее выставленные на всеобщее обозрение оголенные ножки.

  – Привет! – жизнерадостно улыбаясь, заявила она, подойдя вплотную к моему столику.

  – Привет, – осторожно ответил я, сразу же перестав расслабленно растекаться по мягкому уютному диванчику, и занял более подходящее положение для резвого старта, так на всякий случай

  – Я вот там скучаю, ты здесь скучаешь... Может потанцуем? – сразу взяла быка за рога, решительно настроенная магесса.

  – А что коллеги? – спросил я, выгадывая время для ответа и лихорадочно перебирая варианты.

  – А! – пренебрежительно дернула совсем не хрупким плечом девица и выжидающе посмотрела на меня.

  Резко ей отказать я не мог. Весь мой недолгий опыт пребывания в этом мире свидетельствовал об одном: не стоит грубить незнакомым девушкам! Ибо чревато крупными неприятностями.

  "Да и знакомых тоже лучше не провоцировать!" – мелькнула молнией у меня мысль.

  Уж как Галя уверяла меня, что любит и, тем не менее, стоило ей увидеть меня с другой девушкой, как я немедленно и очень неслабо получил по физиономии, от раскачавшейся Галины.

  А отказывать магессам было ещё более опасно. Ведь это значит вводить их в искушение опробовать на мне свои магические способности. А оно мне надо?

  – Пойдем, развеемся! – нарочито бодро заявил я и вскочил с диванчика.

  К несчастью именно в этот момент бодрая ритмичная мелодия закончилась, и без малейшего перерыва началось что-то медленное, тягучее. До того, беззаботно прыгавшие ребята и девчата мгновенно разбилась на парочки. Моя, если так можно сказать девушка, на смену ритма отреагировала так же, как и остальные: она обхватила меня за плечи, положила свою лохматую полную каштановых кудряшек голову мне на плечо и закрыла глаза. Все, она была готова танцевать. У меня выбора не было. Я обхватил совсем не тонкую талию девушки своими руками, прижал ее к себе и мы начали покачиваться в такт музыке.

  "Ну и нравы тут у них, в этом `Булыжнике`! – возмущался я естественно про себя. – Скажешь `здрасте` и тебя тут же поволокут танцевать!"

  Незнакомая мне девица откровенно висела на мне, расслабляясь по полной, я же не терял настороженности и вертел головой по сторонам. Мне надо было не упустить тот момент, когда появится Леночка.

  "Хоть она и считает меня уже отработанным материалом, но ведь всё же что-то ей от меня надо? Может, не стоило приходить на свидание к одной девушке, а танцевать с другой? – раздумывал я. – Нет, пожалуй, легкая степень ревности не повредит. Может у нее сработает собственнический инстинкт, и интерес ко мне возрастет? Но с такой же легкостью может случиться и наоборот: последний интерес пропадет ... Ладно, дотанцую вот этот танец, если это можно назвать танцем, и скажу что-нибудь вежливое типа: арриведерчи, детка..."

  Так размышлял я, разглядывая, покачивавшиеся под неспешную музыку вокруг нас пары. Из сравнительного анализа окружающих девушек и этой знакомой-незнакомой девицы развалившейся у меня на плече я пришел к грустному выводу: мне снова досталась самая невзрачная девица из всех имеющихся. Вокруг в полутьме покачивались с партнерами такие соблазнительные мордашки... А мне по остаточному принципу выпало развлекать очередную серую мышку, пусть и с магическими наклонностями.

  Но справедливости ради надо сказать, что мышкой она была исключительно на фоне своих подруг-магесс, а по сравнению с простолюдинками выглядела даже очень ничего. Всё-таки управляемая наследственность не дает упасть слишком уж низко.

  Однокурсники девушки глядели на меня с любопытством. Вероятно, их интересовал только один вопрос: кого нашла себе эта, их местная Золушка. Ожидаемо девицы выглядели более заинтересованными в ответе на этот вопрос. Мне же оставалось делать непроницаемое лицо и демонстративно прижимать к себе совершенно не противившуюся этому девушку.

  Наконец эта усыпляющая мелодия закончилась. Ожидаемо началось нечто более резвое, но я решительно повел свою партнершу на ее место, решив всё же предстать перед Леночкой во всем белом, то есть без малейших компрометирующих связей.

  Вот только не всё, что мы планируем сбывается. Так случилось и в этот раз. Я уже начал составлять в уме небольшой монолог, в котором деликатнейшим образом объяснялось моей партнерше по танцам невозможность продолжения нашего столь приятного знакомства по очень весомым причинам. Каким именно я придумать не успел, поскольку у меня за спиной раздался знакомый голосок, который заставил разом забыть меня и о заготовленной речи для магессы, и о самой магессе тоже.

  – Ты, как я погляжу, времени зря не теряешь! Развлекаешься! Пользуешься тем, что мое такси застряло в пробке?

  `Моя` магесса, даже на пути к своему столу не желавшая отстраняться от меня, среагировала быстро. Она моментально развернулась с явным намерением разобраться с претенденткой на, как она, уже вероятно, полагала, ее добычу. Я застигнутый на месте преступления, сразу загрустил, поворачивался не столь шустро и успел отметить про себя, как у моей безымянной спутницы начали широко раскрываться глаза, а затем и ее ротик последовал за ними.

  Я, как человек, некоторое время назад тесно общавшийся с Леночкой, приобрел некий иммунитет к ее ошеломляющему облику, но, несмотря на это, избежать шока мне тоже не удалось. Конечно, глаза у меня были не по пятаку и рот, кажется, не округлился, но, тем не менее, моей реакцией на саму себя, Леночка осталась удовлетворена, поскольку ее голосок приобрел вкрадчиво-ласковые нотки, и выглядела она очень довольной.

  – Пойдем за НАШ столик, дорогой! Ты ведь не против, девочка, если я заберу СВОЕГО кавалера?

  Леночка, задав риторический вопрос, подхватила меня под руку и перед тем как мы двинулись к нашему столику, оглядела с ног до головы всё ещё находившуюся в ступоре и потому молчавшую магессу, непередаваемым снисходительно-сочувственным взглядом.

  "Да, – думал я, идя, вернее ведомый Леночкой к нашему столику. – Женщины в целом слабее мужчин, но зато ужасно хитрые. И там где мужчины пускают в ход кулаки, женщины пользуются словами и взглядами, которые ранят не хуже, а порой и гораздо чувствительнее грубой силы. Здешние магессы привыкли полагаться на свою силу и разные рейтинги, а чисто женские способы борьбы не то что не знают, но как-то пренебрегают. Но вот как Леночка-то на нее посмотрела! И куда она со всей своей магической силой против Леночки!? Как бы бедная девочка не заработала комплекс неполноценности после такого?!"

  Все эти размышления у меня преследовали одну цель переключить внимание, отстраниться и не думать о том потрясающе красивом существе, которое что-то ласково ворковало мне на ухо и при этом твердо вело, крепко вцепившись мне в руку в нужном ему направлении.

  Леночка расположилась на диванчике напротив меня, и я мог рассматривать ее без помех.

  Леночка лишь довольно щурилась под моим откровенно-оценивающим взглядом и молчала.

  Наконец, решив, что этот, мой видимый восторг ею может продолжаться очень долго, (и это правда!) первая нарушила молчание.

  – И как я тебе?

  "Какое неприкрытое кокетство! А то она не видит мое состояние!" – возмутился я, но сказал совсем другое и тоже чистую правду.

  – Леночка, за то время, пока мы не виделись, ты стала ещё красивее... У тебя случайно Гунь Миня в заначке не осталось?

  Леночка поправила непослушный локон, упавший на лицо, и с сожалением сказала.

  – Если бы...

  – Но ведь я говорю правду: ты стала ещё красивее...

  – О... – она улыбнулась. – Обычные женские штучки. Новая одежда, новая прическа, дорогая косметика, солярий, салоны красоты, массаж...

  – Да-а-а...– только и мог сказать я, продолжая пожирать ее глазами.

  Умопомрачительно-красивое личико, обрамленное длинными, спадающими волнами на оголенные хрупкие плечи. Идеальная фигурка подчеркнутая облегающим голубым в блестках платьем.

  "Звезда спустившаяся на землю!" – думал я, медленно погружаясь в некое умиротворенно-созерцательное состояние.

  Но окончательно впасть в нирвану Леночка мне не позволила.

  – Ты что там пьешь? – прозаично спросила она, с любопытством посмотрев на мой опустевший бокал.

  – `Прекрасная бабочка`

  – Закажи мне `Трокадеро`

  Я, высмотрев официантку, махнул ей рукой, отметив при этом, что все за ближайшими столиками просто-таки бесцеремонно разглядывают нас.

  – Чего это они так смотрят на нас? Делать им, что ли больше нечего? – пробормотал я, озадаченно, не ожидая ответа. Но Леночка услышала и к моему удивлению пояснила.

  – Так ведь им любопытно с кем это я встречаюсь.

  – А что тебя тут знают?

  – Знают, конечно! Я тут регулярно ужинаю, а случается даже и обедаю... Живу недалеко отсюда...

  – А почему мы тогда не у тебя встретились? Тут даже не поцелуешь тебя! Чувствую себя словно на сцене в какой-то пьесе.

  – Но я же не в магазине работаю. Я собираюсь на конкурс красоты и мне нужно вращаться...– Леночка сделала некое элегантное движение рукой, показывая, как именно ей нужно вращаться. – В светских кругах. Это может помочь победить... В `Булыжнике` обычно собираются маги, пусть и молодые, но к ним прислушиваются влиятельные люди в их кланах...

  – Так ты же не в клан собираешься поступить, а на конкурсе красоты выступить?! – удивился я и замолчал, поскольку как раз появилась девушка с заказанными мною двумя коктейлями. Заказать ужин я предоставил Леночке, поскольку она здесь не в первый раз и знает здешнюю кухню. Как только официантка удалилась, Леночка резким движением задернула плотную шторку, полностью изолировавшись от любопытных.

  – Вот теперь можешь меня поцеловать, если ещё не передумал...– опять не удержалась от кокетства Леночка.

  Оторвала нас от этого увлекательного занятия официантка, деликатно кашлянувшая за задернутой шторкой. Она принесла нам заказанные салаты. Я с неохотой выпустил Леночку из рук и переместился на свой диванчик.

  А Леночка изящно, словно наследная принцесса, вилкой подцепила кусочек салата, отправила его в рот и, прожевав, продолжила наш разговор.

  – Я за тот месяц, что мы не виделись, потыкавшись в разные места, поняла одну вещь: чтобы победить в конкурсе, в любом конкурсе, одной внешности мало...– ещё кусочек салата отправился в четко очерченный красной помадой ротик Леночки. – Нужны ещё и обычные деньги. Конечно, на конкурс `мисс Урюпинск` денег требуется поменьше, чем на `мисс Россия`, но они всё равно нужны...

  Я удивленно поднял брови.

  – Тебе не хватает на... подарки членам жюри или устроителям?

  Теперь уже Леночка удивленно воззрилась на меня.

  – Ты что с Луны упал? Какие ещё подарки? Или ты имеешь в виду взятки что ли?

  Я кивнул, ошеломленный ее экспрессией.

  – Я никогда не слышала о таком...

  Я уже раскрыл было рот, чтобы сделать скромное замечание по этому поводу, но не успел. Леночка продолжила сама.

  – И не только я! Я сейчас снимаю квартиру вместе с двумя девушками. Одна из них `мисс Москва` позапрошлого года, а вторая финалистка `мисс Россия` прошлого... И они тоже ни о чем таком даже не упоминали! А деньги мне нужны совсем для другого!

  Портфолио от профессиональных фотографов, пошитая на заказ одежда на все случаи для жизни и для сцены, курсы актерского мастерства, недешевая сценическая косметика, да и кушать мне, в конце концов, надо!

  – А спонсоры?

  – А что спонсоры? Спонсоры не проблема, но ведь если тебе дают деньги, то рассчитывают что или ты отдашь их с прибылью, или рассчитаешься кое-чем другим ... – тут Леночка многозначительно замолчала, потом продолжила. – А вообще, мне бы хотелось, чтобы ты стал моим спонсором!

  Упоминание о способах расплаты с гипотетическими спонсорами сразу направили мои мысли в нужном направлении. Я категорически не хотел, чтобы Леночка расплачивалась за достижение своей мечты – стать победительницей конкурса `мисс Мира`, собой. Я сам на нее претендовал и конкурентов иметь не желал.

  – Горачкова-старшая обещала мне зарплату в несколько раз большую, чем моя, прежняя в ресторане. Я попробую получить причитающееся мне, вперед за пару-тройку месяцев...

  – Я думаю, для начала хватит, – кивнула Леночка, похоже, не сомневавшаяся в моем ответе. – Но есть ещё одна проблема, решить которую, я пока не представляю как! Я сама об этом узнала только тогда, когда начала вплотную интересоваться условиями конкурсов.

  Видишь ли, чтобы выдвинуться на `мисс Мира`, нужно победить на `мисс Россия`...

  – Это логично... – вставил я.

  – Логично-то логично, но спонсоры конкурса `мисс Россия` кланы магов России и продвигают они туда в первую очередь своих девушек. Престиж, знаешь ли... и логика в этом есть. Всё-таки в среднем магессы красивее, чем большинство простолюдинок. Что поделаешь, строгий евгенический отбор в кланах сказывается, но это не значит, что для простолюдинок вход закрыт. Природа она такая шутница. Конечно, некрасивых среди простолюдинок много, даже очень много. Но в то же время среди них бывает, появляются такие красавицы, что куда там даже многим магессам...

  – Как ты, например! – как бы невзначай заметил я.

  – Да, и я в том числе! – не моргнув глазом, подтвердила Леночка. – Особенно если учесть что Гунь Минь это не химия, а сама природа, то значит и я тоже природная красавица! – без ложной скромности заявила мне Леночка.

  Я едва сдержал неуместную в данный момент улыбку.

  – Так вот! – немного повысила голос Леночка, тем самым, намекая мне, что желательно обойтись без комментариев. – Простолюдинки попадают на конкурс `мисс Россия` двумя путями. Первый это участие в региональных конкурсах типа `мисс Москва`, `мисс Киев`, `мисс Варшава` и так далее. Потом конкурс `мисс Россия` для простолюдинок и первые три победительницы получают право принять участие в конкурсе `мисс Россия`, который спонсируют магические кланы. Второй путь короче, но труднее. Надо убедить какой-либо клан, что простолюдинка может результативно представлять этот клан на конкурсе, и чтобы клан выдвинул ее на конкурс, но это страшно трудно. Представляешь, что скажут магессы клана, которых отодвинет в сторону какая-то простолюдинка?

  – Да-а-а, – покачал я головой. – Не завидую я ни этой простолюдинке, ни тем, кто принимает такое решение в клане...

  – Вот именно! Но тут надо учесть, что простолюдинка, если победит на конкурсе, то будет пользоваться многими правами членов клана. Что-то вроде почетного членства, в том числе и правом замужества с кем-то из членов клана... понятно, что не первой женой, первая-то всегда была и будет магесса, но всё-таки...

  – Вот как? – меня заинтересовало это правило. – А если это будут магесса и не маг?

  – Рассчитываешь соблазнить какую-нибудь магессу, пока ты там, у Горчаковой секретарем трудишься? – скептически поняла бровь Леночка и, проигнорировав на мое категорическое мотание головой, с ехидством продолжила. – Теоретически ты можешь стать вторым мужем у какой-либо сильной магессы, но при этом, у нее обязательно будет первый муж-маг. И ты полагаешь, что этот маг будет спокойно относиться к тому, что его любимую жену на вполне законных основаниях периодически посещает какой-то простолюдин?

  – Ну, если всё так, как ты говоришь, то прежде чем женится на этой самой магессе, надо присмотреть уютное местечко на кладбище, поскольку она в обязательном порядке будет востребовано в самом скором времени, – задумчиво сказал я.

  – Вот именно! – торжествующе сказала Леночка. – Поэтому выкинь поскорее все мысли о женитьбе на магессе! – и тут же озабоченно сказала. – Ты не мог бы меня не отвлекать! А то мы так никогда не закончим!

  – Я молчу, как рыба!

  – Так вот можно пойти длинным путем и, в общем-то, я не сомневаюсь, что буду первой. Но это же страшно долго! Пару лет колесить с одного конкурса на другой... Вот поэтому я и хочу уговорить какого-нибудь влиятельного мага стать моим спонсором в этом важном деле. Тогда смотри: я выигрываю `мисс Россия` в конце апреля, а затем становлюсь первой на конкурсе `мисс Мира` в июле-августе и закончу с этими конкурсами!

  – Осталось только найти того самоубийцу, который откажет своим магессам и станет продвигать тебя на `мисс Россию`... – улыбнулся я. – Это даже не фантастика! Это фэнтези!

  – Фэнтези, говоришь! – Леночка отодвинула занавеску в сторону. – Вон там, у стены под синим фонариком столик... видишь?

  – Да, вижу,

  За столиком сидел какой-то здоровила, очень похожий на близкого родственника Морозовского Ильи Муромца.

  – И кто это такой?

  – Потенциальный спонсор. Первый наследник клана Ковальских. Золотые рудники и алмазные прииски. Берется пробить мое участие в конкурсе.

  – А что хочет взамен? – уже подозревая, каким будет ответ, мрачно спросил я.

  – Ну...– замялась Леночка. – Жениться на мне хочет. Уверяет, что буду любимой второй женой. Первой-то в любом случае будет магесса.

  – Вот мерзавец! Любитель гаремов! – взвился я. – Леночка ты бы могла потерпеть хотя бы две недели? Я попробую уговорить Екатерину Андреевну...

  – Я-то подожду, – грустно сказала Леночка. – Но вот уговорить Горчакову просто невозможно. Третий год подряд от клана выдвигается Рада. Уверена, что и в этом году так же будет.

  – Рада?! Она конечно симпатичная, но не более того.

  – Вот именно, с ее-то ростом, ее на сцене и не заметят, даже если будут в телескоп смотреть, но Рада просто зациклилась на этом конкурсе!

  – И всё же я попробую! – сказал я, бросив ещё один взгляд на здоровяка за столиком, лениво цедящего через соломинку, что-то кроваво-красное из бокала. – Пообещай не соглашаться ни на что, пока я решаю этот вопрос!

  – Обещаю и даю тебе не две, а три недели. Потом позвоню, узнаю результат.

  – Дай мне номер своего телефона, а ещё лучше адрес.

  – Записывай, но только приезжать не смей!

  – А почему? Я что тебя скомпрометирую?

  – Ну что ты! – Леночка рассмеялась. – Просто квартира у нас очень тесная, буквально не повернуться, а самое главное не хочу вводить в искушение своих соседок. Все-таки мисс Москва и финалистка мисс Россия! Ещё уведут тебя у меня... – она снова рассмеялась и погладила меня по щеке.

  – Чего меня уводить... Стою ли я того...

  – Ты себя недооцениваешь милый мой Влад... Да и, кстати, вот сейчас, ты с кем пошел танцевать? Там ведь даже смотреть не на что! – высказалась в адрес моей недавней партнерши Леночка, презрительно скривив свои полные губы.

  – Так я... она... вот...

  – Вот поэтому и ограничимся телефоном. А сейчас, пока не принесли горячее, пошли, потанцуем. Страсть, как хочу похвастаться тобой перед всеми этими магессами!

  У меня от таких слов на лице непроизвольно расползлась улыбка, а настроение упавшее куда-то в район плинтуса, после демонстрации потенциального спонсора, немного поднялось.

  "Что-нибудь придумаю! Обязательно придумаю! Хрен тебе, а не Леночка, любитель гаремов!" – метнул я снова взгляд в сторону соперника.

  Во время танца я страстно прижимал к себе Леночку, и ей такое обращение определенно нравилось. Она довольно жмурилась, а улыбка не сходила с ее полных красных губ, подкрашенных красной же помадой. Помада была очень вкусная. В этом я убедился уже после первого же поцелуя. Вот и сейчас, задернув резким движением шторку, я поцеловал Леночку в губы. Долго-долго. И Леночка не осталась безучастной. Она ответила мне тем же, да ещё как! Леночка обвила мою шею своими руками, и целовала меня также сладко и страстно, словно это не она, а какая-то другая девушка сказала мне `прощай` месяц назад.

  В двенадцать ночи, Леночка, с вздохом сожаления посмотрев на часы, сказала.

  – Мне пора! Приходится соблюдать режим. Надо высыпаться, чтобы выглядеть не заморенной курицей, а...

  – А кем ты хочешь выглядеть? – Спросил я, невинно улыбаясь, поскольку она замялась, и продолжения не последовало.

  – Пойдем, проводишь меня до такси! – проигнорировала мой вопрос Леночка.

  Ещё в такси, на пути домой, когда я вышел из зоны обаяния (так и хочется сказать зоны поражения) Леночки и обнаружил, что немалое количество выпитых коктейлей не оказало на меня ровным счетом никакого воздействия. Я был просто возмутительно трезв, и начал прикидывать возможности выполнения обещания данного моей ветреной подруге.

  – Ясное дело, – бормотал я себе под нос. – Обращаться с такими пожеланиями следует только к самой госпоже Горчаковой-старшей. К младшей Горчаковой я не обращусь, даже если все участницы конкурса `мисс Россия` разом на коленях будут умолять меня стать их спонсором. Пожить-то ещё хочется. Но старшая, крепкий орешек, пусть и относится ко мне не в пример благожелательнее своей скандальной дочурки. Она глава клана и привыкла отбиваться от любителей на халяву поживиться клановыми денежками. А вот как убедить ее, что моя подруга достойна, представлять клан на конкурсе? Конечно, когда она увидит Леночку, то вопрос о победительнице отпадет сам собой, но я сильно сомневаюсь, что она пойдет на конфликт с любимой дочуркой и задвинет ту в угол, пока знакомая ее секретаря будет прогуливаться по сцене и примерять на себя корону победительницы.

  Просто моих слов убеждения тут недостаточно... Что же делать?

  А, пожалуй, надо не изобретать велосипед или как выражался некий древний мудрец – `не множить сущности без необходимости`. Всё придумано до нас. Женщина в постели мягчает, и даже такой кремень, как наша Екатерина Андреевна гораздо внимательнее отнесется к моей просьбе о замене представительницы клана на конкурсе `мисс Россия`, если попросить ее об этом в нужное время и в нужном месте... Надо только в постели стараться, не лениться. С Галочкой мне это удавалось... Кстати, а ведь ещё совсем недавно я так неодобрительно думал про Галочку, и обязанности секретарши по ублажению своего босса... А теперь получается и сам собираюсь ступить на эту скользкую дорожку... Правда, меня извиняет одно: не для себя стараюсь. Но оправдания и прощения мне не будет, если хоть одна из моих... э... потенциальных подруг узнает об этом моем подвиге. Тут я ссылкой на кухню и приготовлением завтрака не отделаюсь... Меня заклеймят извращенцем и откажутся иметь со мной дело уже без малейшей надежды на смягчение приговора... Значит не надо и афишировать такие связи. Я полагаю, что и соблазненная старушка не будет в восторге от огласки... Да, вот уж не думал, не гадал, что в альфонсы подамся...

  Очутившись в своей комнате, я улегся на кровать, для удобства размышления.

  "Со стратегией худо-бедно определился, а вот как насчет тактики? Как мне ее в постель-то заманить? Улыбаемся и общаемся мы с ней прекрасно, с некоторого времени даже танцуем в обнимку по вечерам, но как мне в постели с ней очутиться? Влюбленность даже и изображать не стоит: не поверит, но и грубо заваливать не получится. Можно схлопотать какими-нибудь воздушными лезвиями и нашинкуют меня такими тонкими-тонкими полосками... Хм...

  А что если напиться? С пьяных-то глаз на кого только не полезешь? Хоть старушка, хоть крокодил какой-нибудь, там уже без разницы... И в случае чего, хоть и хиленькая отмазка, но будет: пьян был, бес попутал... Так, вот это уже что-то! Но и напиться без повода тоже как-то не комильфо. Подозрительно. До этого не напивался, а тут вдруг сорвался... Ещё решат, что я запойный. Мне это надо? К такому типу никто серьезно относиться не будет...

  А если это будет некий эксклюзив? Нечто исключительно вкусное и редкое... Когда просто не удержаться... так...так... но такие бутылочки стоят немало! Как же мне раскрутить мою нанимательницу на такую раритетную вещь? Вот вопрос!

  И кстати, а почему это я всегда должен брать на себя роль мальчика для битья и быть одновременно лошадкой везущей воз всевозможных проблем? Я же, что хочу сделать? Правильно! Доставить удовольствие уважаемой Екатерине Андреевне! Давно забытое ею, кстати, удовольствие и оттого особо ценное! Поэтому будет только справедливо, если она разделит со мной все тяготы подготовительного периода, предваряющего наше с ней безоблачнее будущее!"