Текст книги "Волк в овечьей шкуре"

Автор книги: Анастасия Ликова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 35 (всего у книги 43 страниц)

  – А больше негде, а сама я выйти в таком виде в коридор не могу!

  – Ладно, но если меня поймают в тот момент, когда я буду там увлеченно копаться в грязной одежде девочек, то ты меня можешь и не дождаться. Поскольку я в это время уже буду обживать больничную койку, возможно, что даже и в реанимации.

  – Будь осторожен! – без тени улыбки благословила меня Катя.

  Я не буду рассказывать о том, каких страхов я натерпелся во время этой операции и подробностей, интересных только фетишистам не будет. Хочу только заметить, что мой подвиг остался не оцененным той, для которой я старался.

  Мне было высказаны претензии, что вся одежда какая-то грязная, юбка слишком короткая, пуловер великоват, но главной претензией было отсутствие лифчика.

  – Ну не мог я там тебе ещё и лифчики подбирать, – сказал я угрюмо. – И так поджилки тряслись. Да и потом, зачем он тебе интересно? Насколько я успел заметить, прикрывать тебе им ещё нечего...

  В ответ, из ванной комнаты, где шла примерка принесенного мною добра, меня назвали недоумком, и мне было разъяснено, что лифчик нужен девушкам в любом возрасте.

  Я уже привычно промолчал. Характер у Екатерины, ставшей Катей нисколько не смягчился.

  Наконец примерка была закончена, и из ванной появилась симпатичная, на мой взгляд, девочка в короткой клетчатой юбке в желтую и красную полоски и сером пуловере, на ногах зеленые кроссовки и белые гольфы. Ее рыжие волосы были заплетены в две приличной толщины косы. Голову украшала розовая бейсболка. Узнать в этой девочке главу клана было совершенно невозможно.

  – Я на попугая похожа! – с возмущением была высказана мне очередная претензия. Я уже привычно пропустил ее мимо ушей.

  – Я сейчас схожу, позавтракаю. Покажусь всем. Ты пока будешь прятаться у меня в комнате.

  Тебе принесу чего-нибудь перекусить. А потом, когда все проснутся и будут сновать по коридорам, тогда мы с тобой и уйдем.

  – Сначала сходи ко мне в кабинет. Вот ключ от сейфа, комбинацию ты знаешь. Возьми там, на второй полочке деньги. Две пачки. Раз уж мы планируем скрываться некоторое время, то потребуются деньги.

  С кражей денег из кланового сейфа, при наличии ключа и кода, у меня никаких проблем не возникло, и переживаний тоже не было. Я без дрожи в коленях умыкнул две пачки сторублевок и уселся на свое рабочее место в приемной. Требовалось спокойно подумать о планах на ближайшее будущее, поскольку в присутствии непрерывно капризничающей Кати я думать ни о чем не мог.

  "Чем же всё-таки всем объяснить такую трансформацию? Если не придумать что-то приемлемое, наизнанку ведь вывернут! Хм, а? Магия отпадает! Тогда ведь и мной заинтересоваться могут... Свежеиспеченный маг Эфира, какой-никакой... А если не магия, то что?"

  Я задумчиво покусал нижнюю губу, повертел в руках карандаш, посмотрел на потолок.

  "Помнится мне, ещё в том мире, в Интернете я как-то читал статью о болезни под названием `ураганное старение`. Редкость редкая, но вот бывает всё же, несчастливчики попадаются. Насколько, это правда, насколько нет, я не знаю, но теоретически можно допустить ускорение всех обменных процессов, процессов окисления в организме во много раз под воздействием неизвестных катализаторов и вследствие этого резкое старение организма. Тогда почему бы не предположить, что может быть и обратное: ураганное омоложение под воздействием так же неизвестных катализаторов? Что-то принимала внутрь, чем-то мазалась... Что именно подействовало неизвестно, почему тоже непонятно. Но ведь подействовало! И ее молодость будет главным убойным аргументом, для всех скептиков..."

  Зазвонил городской телефон, хотя я уже фактически и не работал секретарем, но раньше времени суету поднимать не хотелось, а если проигнорировать звонящих сюда, то они начнут звонить уже не сюда и встревожат тех, кого тревожить пока не стоило: например Раду. Я снял трубку.

  – Секретарь Владислав Ма... – начал было говорить я, но был грубо прерван.

  "Начальнические привычки у Галины сформировались на удивление быстро", – хмыкнул я, узнав голос в трубке.

  – Влад! Нам надо срочно переговорить! Есть одно важное обстоятельство! Как можно быстрее! Я приеду туда к тебе? Ты ведь в усадьбе Горчаковых сейчас?

  – В усадьбе, понятное дело, раз ты сюда звонишь и говоришь со мной! Но скоро меня тут не будет... но если ты говоришь, что это срочно...

  – Очень срочно, Влад!

  – Тогда давай встретимся в двенадцать у тебя на квартире, – тут я подумал, что квартира у госпожи Демидовой сейчас другая, хотя фактически это и не квартира вовсе, поэтому поспешил уточнить.

  – Та квартира, прежняя...

  – Я поняла! Буду в двенадцать!

  "Интересно, что такое у нее случилось? – задумался было я, но потом опомнился. – Галиных проблем только мне сейчас ещё не хватало. Приедет и расскажет, чего голову сейчас ломать над этим! Так, на чем я остановился... Как версия для публики сойдет. Стоит немного пожить на квартире, а потом девчонку надо будет вернуть в клан. Вот только мне не стоит вступать в переговоры с Радой и прочими руководителями клана по поводу случившемся. Лучше, если я вообще тихо исчезну, и никто не свяжет меня с болезнью главы клана. А кто будет убеждать Раду, что нет ничьей вины в том, что ее мама так катастрофически помолодела и потеряла всю свою магию? Просто такое стечение обстоятельств! А кроме Светы и Ирины и некому! Точно, вызову их на Галину квартиру, проинструктирую и в путь! Пусть пообщаются с руководством Горчаковых. И саму пострадавшую надо проинструктировать, чтобы случайно обо мне не проболталась..."

  Снова резкий звонок городского телефона прервал мои мысли. Со вздохом я снял трубку. На сей раз, звонившая вообще отличилась: она даже не дала мне рта раскрыть, чтобы представиться.

  – А можно Влада ...то есть господина Малицкого к телефону можно?

  – Меня радует, что ты, первая из звонивших сюда, назвала меня господином Малицким. Обычно-то ко мне обращаются гораздо более фамильярно, Леночка.

  – Ой, Влад! Привет! Я могу называть тебя так, как ты сам пожелаешь!

  – Привет! Я поздравляю тебя с заслуженной победой! Лично присутствовал и всё видел своими глазами! Как и ожидалось там никто тебе и в подметки не годится!

  – Спасибо! А мы можем встретиться сейчас? Я понимаю, что рановато, но не спится мне вот что-то, а ты уже на работе...

  – Я заеду за тобой...

  – А заезжать никуда не надо! Я вот тут недалеко от дома Горчаковых из кафе `Экватор` звоню. Может убежишь с работы, страшно хочу увидеть тебя и поболтать...по делу.

  – Ну, если по делу... Выпей там кофе, съешь пока что-нибудь вкусненькое. Я скоро подойду.

  Я положил трубку и поспешил убраться из приемной, пока ещё кто-нибудь не пожелал встретиться со мной. Например, Рада!

  ***

  Наш с Катей исход из усадьбы прошел без всяких осложнений. Я шел впереди. За мной по пятам незаметной тенью скользила в своих зеленых кроссовках Катя. Из-под надвинутой на глаза розовой бейсболки, торчали две толстые рыжие косы, украшенные маленькими красными бантиками. Никто из встречных нами по дороге даже и не взглянул на скромную юную девочку у меня за спиной. Двух человек, остановивших меня поболтать, интересовал именно я. С болтунами мне удалось расстаться довольно быстро, а Лида и Рада мне не встретились. В противном случае мне так бы легко отделаться не удалось. Они были моими начальницами и имели право приказывать мне.

  Ефиму, перетаскивавшему пивные бочонки на кухню и числившемуся, в том числе и привратником я издали помахал рукой, и мы благополучно выскользнули на улицу.

  – Куда это мы идем? – спросила Катя, когда увидала, что брать такси я не стал, проигнорировав две машины демонстративно медленно проехавшие мимо нас.

  – Хочу угостить тебя мороженным в кафе `Экватор`. Оно там вкусное-е-е...

  – Какое ещё мороженое...– удивленно начала было Катя и вдруг задумалась. – А ведь и правда, сто лет не ела мороженного... – медленно произнесла она.

  – Вот и попробуешь! – сказал я, а сам подумал.

  "Вспомнишь молодость! Кажется, предполагавшийся цветочный период у меня с Катей плавно трансформируется в период мороженого и пирожных".

  Леночка даже в неброской и скромной черной юбке с вишневым пиджачком выглядела очень броско и нескромно среди посетительниц `Экватора`. Ее скрещённые под столиком ножки казались бесконечно-длинными, золотистая коса была короче, чем у Кати, но толщиной той не уступала, делая ее похожей на учащуюся старших классов. А старшеклассницы очень пренебрежительно относятся к ученицам младших классов. Поэтому неудивительно, что она лишь слегка удивленно приподняла брови в знак того, что видит рядом со мной столь юную особу. Катя же ещё не привыкшая к тому, что ее теперь все будут воспринимать иначе, чем раньше, была крайне недовольна таким к ней отношением. Что она и показывала своим хмурым видом.

  Я же в отличие от Кати хмуриться причины не имел. Напротив, был ошеломлен горячим приемом, который резко контрастировал с той холодностью, которую Леночка в последнее время взяла себе за правило демонстрировать в отношении меня.

  Едва я зашел в кафе, как она молнией метнулась ко мне на шею и, не обращая никакого внимания, на широко раскрытые глаза и упавшие вниз челюсти присутствующих, буквально впилась мне в губы своими губами. Пришлось соответствовать и ответить на поцелуй так же горячо и страстно. И принуждать себя к этому, когда меня целует такая красавица, мне было не нужно. Все вышло само собой. Понятно, что ту пару минут, в течение которых я целовал Леночку, а она мне самозабвенно отвечала, никто в кафе не проглотил ни крошки. Такое и в кино увидишь нечасто. Позже, усевшись спиной к залу, я уже не ощущал себя героем – любовником из кино. А Леночке же не ослабевающее внимание присутствующих просто нравилось. В результате из нас троих только Катя сидела с недовольным видом.

  – Леночка, это Катя! – поспешил я представить свою молодую спутницу. – Катя это...

  – Меня зовут Елена и слово `тетя` добавлять не обязательно, – улыбнулась Кате Леночка. Если она рассчитывала, что в ответ Катя ей лучезарно улыбнется, то просчиталась самым жестоким образом. Юное личико Кати стало выглядеть настолько недовольным, что кажется, в ее присутствии скисло даже пастеризованное молоко, если бы Леночка заказала его конечно. Но никакого молока на столике не было, а был высокий стакан с чем-то малиновым и трубочка. Уровень содержимого в стакане был уже в районе дна. Ожидая меня, времени Леночка не теряла.

  – Девочка, кажется, чем-то недовольна! – констатировала не дождавшаяся улыбки Леночка, снисходительно, с высоты своего роста, разглядывая насупившуюся Катю, которая тоже в свою очередь исподлобья глядела на Леночку.

  Я легко, не напрягаясь, мог назвать целых две причины Катиного недовольства. Во-первых, превращение в двенадцатилетнюю девочку и связанные с этим издержки. Во-вторых, ей категорически не понравились поцелуи, которыми Леночка поприветствовала меня. Ведь она уже начала рассматривать меня, как свою собственность. Но могли быть и другие причины, не пришедшие мне в голову. С этими женщинами ни в чем нельзя быть уверенным. Поэтому-то я и озвучил самую, как мне показалось нейтральную причину, вполне адекватно объясняющую Катино недовольство окружающим миром.

  – Мороженое, я ей обещал, много и вкусного, да вот на тебя отвлекся.

  – О! Несомненно, мороженое это прекрасно, детка! Но на будущее имей ввиду, что для женщины мороженое на первом месте может быть только до определенного возраста или после определенного возраста. А в промежутке между ними в мире существуют и более приятные вещи. Мужчины, например!

  Свою лекцию этой бестолковой малолетке Леночка подкрепила действием и снова поцеловала меня. Вот только она не видела, увлекшись демонстрацией, как Катю перекосило от злости.

  Именно поэтому я не стал снова растягивать удовольствие от поцелуев с Леночкой, а закруглился уже через минуту и торопливо махнул официантке.

  Злобное дитё следовало срочно накормить, иначе взрыв был неизбежен.

  Кате заказали мороженое аж четырех сортов. А нам с Леночкой молочные коктейли, но с добавлением ликеров и коньяка. Потягивая через соломинку бодрящий напиток, я спросил Леночку.

  – Так о чем ты хотела переговорить со мной?

  В ответ Леночка возмутилась.

  – Но не здесь же разговаривать на такие темы! Не в этом театре!

  – Понятно! – вздохнул я. – Тогда доедим мороженое и пойдем на нашу квартиру.

  Леночка кивнула, а потом, попивая свой коктейль, спустя минуту спросила.

  – А что, Катя тоже идет с нами? Или она остается здесь есть мороженое?

  Катя, не поднимавшая глаз от вазы с мороженым, как методично и сосредоточенно работала ложкой, уничтожая разноцветную гору мороженного перед собой, так и продолжила это занятие, никак не отреагировав на выпад Леночки. Тем самым, предоставляя мне право самому сочинить что-нибудь удобоваримое для окружающих.

  – Вот взял на воспитание...– начал импровизировать я. – Сирота, ни отца, ни матери, хотя и состоит в клане Горчаковых. Будущая магесса.

  – А зачем брать на воспитание чужих? Может проще своих детей завести? Я даже знаю, кто тебе в этом может помочь!

  Катя ещё сильнее наклонилась над мороженым, но кончики ее ушей покраснели, выдавая тем самым, что она всё слышит.

  – Может и проще, но всё равно хлопотно! Вот я и решил проверить, что это значит – иметь ребенка. Повоспитываю где-то с недельку, да и отдам назад в клан.

  – Значит, ты видишь себя будущим отцом и хочешь побыть папой для этой крошки...

  Задумчиво сказала Леночка, приканчивая коктейль в своем бокале.

  – Может тогда и мне стоит попробовать себя в роли мамы Кати? Мне кажется, у меня найдется чему поучить сиротку...

  Леночка ласково погладила Катю по голове. Уши у Кати полыхали вовсю. Они уже полностью были красного цвета, который впрочем, постепенно сменялся багровым.

  Требовалось срочно сменить тему.

  – Леночка, расскажи хотя бы вкратце о конкурсе! И мне это интересно, а уж как это интересно Кате, так и словами не передать. Ведь когда она вырастет, то может тоже попытаться повторить твой успех – стать мисс Россия! – не удержался я от шпильки в адрес Кати. Леночка приняла мою просьбу за чистую монету и всё оставшееся время мы слушали монолог на тему: насколько труден и тернист путь к становлению мисс Россией.

  Я не стал предлагать прогуляться пешком до Галиной квартиры, хотя от кафе было и не очень далеко, а вызвал такси. Мне хотелось побыстрее очутиться в укромном месте и унять Леночку. Она слишком уж серьезно погрузилась в роль мамы и щедро одаривала Катю советами, которые, как подразумевалось, были обязательны к исполнению.

  – Не засовывай сразу так много мороженого в рот! Все подумают, что ты голодаешь... Не вертись, и тогда все будут думать, что ты приличная девочка... Сиди прямо, не сутулься, а то ни один мальчик и не посмотрит на такую, как ты...

  Несомненно, и без того невеликое терпение Кати давно бы уже закончилось... при других обстоятельствах, а сейчас...

  Я наклонился к уже багровому ушку Кати и, успокаивающе гладя ее по голове, прошептал.

  – Потерпи, пожалуйста, до квартиры! Там я с ней переговорю. Сейчас здесь не стоит затевать объяснения!

  И Катя стойко терпела и ждала, когда закончится этот приступ материнской любви внезапно обуявший Леночку.

  Даже, когда в такси Леночка заявила, что такой лохматой, с такими небрежно заплетенными косами ни одна приличная девочка на улицу выходить не должна и затеяла прямо там, на заднем сиденье переплетать Кате косы, та, стиснув зубы, стойко молчала.

  "Может, конечно, магические умения и пропали у нашей Кати, но вот запас терпения и выдержки у нее никуда не делся. Когда надо, понятно. Впрочем, иначе она Мастером бы и не стала...", – думал я, наблюдая за тем, как в тугую, чуть не выдирая с корнями из головы рыжие волосы, Леночка заплетает Кате косы.

  ***

  Когда я вошел в квартиру, то сначала подумал, что перепутал двери и попал к соседям.

  В прихожей оклеенной новыми золотистыми обоями стояли две высокие глиняные вазы с живыми цветами. Незнакомые гравюры с видами Москвы. Незнакомый полосатый пуфик и зеркальный раздвижной шкаф. Но мое недоумение и удивление сменилось приступом паники, когда из ванной выскользнула стройная крепенькая фигурка с полотенцем на голове и в распахнутом длинном банном халате. Ирина! Откуда!?

  А Ирина уже устремилась ко мне с радостным визгом.

  – Света! Вадик пришел!

  Я стоял очень удачно, загораживая собой весь дверной проем. За моей спиной топтались Леночка с Катей, но их было не видно. Пока было не видно.

  – Это судьба! – спокойно и обреченно подумал я, обнимая прыгнувшую мне на шею Ирину. Та начала было радостно целовать меня, как вдруг поцелуи прекратились. Тело Ирины до той поры мягкое, расслабленное и нежное, вдруг затвердело, закаменело, ее мышцы, резко прибавив в объеме, вспухли по всему телу и ее объятия стали сравнимы со стальными тисками или капканом... на медведя. Ее руки до того нежно обнимавшие мою шею теперь сдавили ее так, что доступ воздуха в мои легкие прекратился совсем. Я захрипел и попытался оторвать от себя Ирину. Бесполезно! Она оплела меня ногами, ее руки сдавливали мое горло...

  В общем, я уже начал прощаться с жизнью, когда по ушам ударил безумный вопль вылетевшей из комнаты Светы.

  – Ирина! Это же Вади-и-им! Отпусти!

  Только тогда стальные объятия разжались и я, хрипя и сипя, без сил опустился на сразу так понравившийся мне полосатый пуфик, стоявший у двери.

  Пока я, судорожно хватая ртом, воздух приходил в себя, в прихожей народу прибавилось. Это вошли Леночка с Катей, которых столь горячий прием нисколько не напугал. Совсем другие эмоции были написаны на лицах присутствующих. Но основное чувство – это была обида. Обиженной до глубины души выглядела Леночка. Нижняя губа у нее дрожала, глаза были распахнуты широко и смотрели на двух очаровательных девушек, одну из которых Свету, спасительницу от гопников, она конечно сразу узнала. И теперь встретив ее здесь, уже не могла считать случайностью, ту нашу встречу. Ирину она не знала, но пылкие объятья, которыми Ирина порадовала меня перед удушением, говорили сами за себя.

  А Ирина со Светой смотрели на Леночку не только с обидой. Ярость и ненависть, вот что читалось в их взглядах, и если на меня из этого потока эмоций долетали только отдельные капельки, то только потому, что выглядел я совсем плохо. Я сидел на пуфике тяжело, с хрипами дышал, держался за горло, и страдальчески прикрыв глаза, периодически постанывал. Я всем своим видом демонстрировал, что нахожусь уже на пути в лучшие миры и меня трогать не надо. Меня и не трогали. Пока. А основной концентрированный поток эмоций был направлен на Леночку. Слишком уж та была красивая, чтобы можно было поверить в чистую и светлую дружбу между нами.

  Единственная, кто получал хоть какое-то удовольствие от происходящего, была Катя. Ирина и Света видимо уже оценили ее и решили, что та слишком юная для чего бы то ни было, и теперь просто игнорировали ее. Леночка тоже забыла про свою роль заботливой мамочки. Катя тихонько отошла в уголок, чтобы не мешать взрослым тетенькам (все девушки теперь были самое малое на голову, а Леночка так и на две выше Кати) делить добычу. Кстати она единственная из всех знала, что я встречаюсь сразу с тремя девушками, а раньше, если считать и ее за девушку, то и с четырьмя сразу. Поэтому никакого шока от незапланированной встречи у нее не было.

  Насмешливая улыбка возникала на ее губах всякий раз, когда она смотрела на безутешную Леночку, застывшую столбом посреди прихожей. Видимо Леночка сильно достала ее своей опекой. В общем, Катя тихонько веселилась, предвкушая занимательное продолжение спектакля. Вот только мне было невесело. Горло меня уже не беспокоило. Меня беспокоило то, что накал эмоций не спадал и мои начинающие, но совсем не слабые магессы могли вспомнить о своих талантах и тогда Леночке не поздоровится. А заодно и мне. В этой небольшой квартире удар воздушного кулака Ирины в сочетании с фаерболом Светы не оставлял надежды выжить.

  Поэтому я вызвал, в переносном смысле конечно, удар на себя. Я, кряхтя, охая, шипя, опираясь на стенку, поднялся на ноги, чем сразу же привлек к себе внимание разозленных магесс. Я уже знал, чем такое внимание может закончится. Мне живо вспомнилась попытка моей инициации на озере и мой заплыв под градом камней и фаерболов. А потому и ноги дрожали у меня очень убедительно, когда я побрел в кухню и стонал я так, что мне самому себя было жалко до слез. К счастью женское сердце отходчиво. Если оно, конечно, любит, а я очень надеялся на то, что меня всё же любят и не будут вот так сразу пытаться повторно инициировать, а сначала хотя бы выслушают мою версию. Так оно и вышло. Девушки только секунду смотрели на это жалкое, душераздирающее зрелище: державшегося за горло обеими руками Вадима, бредущего куда-то неверными шагами и выглядящего очень плохо.

  Мгновенно они с обеих сторон подхватили меня, да так что практически внесли меня в кухню и опустили на уютный новый диванчик у окна.

  – Пи-и-ить, – прошептал я, стараясь не выпасть из роли.

  Судя по скорости, с которой мне сунули в руки стакан с водой, боевые действия на Галиной кухне никто вести не собирался.

  "Значит надо потихоньку оживать", – решил я.

  Воду для достоверности, правда, пришлось выпить всю. Я распрямился и огляделся. Света с Ириной сидели по обе стороны от меня на диванчике и с тревогой смотрели на меня.

  – За что ты меня так, Ира?! – очень грустно спросил я Ирину. Она смутилась, но не надолго. Она наново оценила мое состояние и, решив, что я уже на пути к выздоровлению и мне можно услышать всё, что она хочет мне сказать, начала очень энергично.

  – Вот, она причина! – Ирина красноречиво ткнула пальцем в сторону Леночки скромно усевшейся на табуретку у противоположной стены кухни. Вот только скромно, сама Леночка не выглядела. Даже в таком обиженном состоянии ее красота ошеломляла. Меня само собой. У Ирины со Светой она вполне закономерно вызывала совсем другие эмоции.

  – Ты же уверял нас со Светой, что расстался с ней ещё до Нового Года!

  – Я вас и не обманывал! Наши отношения были строго деловые. Лено...гм...Елена ведь была выдвинута от клана Горчаковых для участия в конкурсе `мисс Россия` и, кстати, вчера стала победительницей....

  – Мы это знаем...– прошипела, молчавшая до того Света. Судя по ее тону, поздравлять Леночку с победой она не собиралась. – Смотрели вчера телевизор...

  – Вот я, по поручению госпожи Горчаковой, (я ведь ее секретарь, как никак) периодически и встречался с Еленой, чтобы оказывать ей помощь от лица клана...

  Короткий смешок раздался со стороны Кати также сидящей на табуретке у входа на кухню. Все уставились на нее, но поскольку продолжения не последовало, то снова все взгляды сосредоточились на мне.

  После этих моих слов мои магессы немного успокоились. А вот лицо Леночки ещё сильнее сморщилось, а в ее глазах заблестели слёзы.

  – Мы тебе верим, Вадим, – медленно произнесла Ирина. – Но тогда интересно, что она сейчас-то тут делает? Конкурс закончен. Проблем никаких нет, а если и есть их надо решать не здесь на квартире, а там, в усадьбе Горчаковых...

  – Просто она хотела о чем-то переговорить со мной, а в усадьбе ей это делать не захотелось.

  – Ну, конечно! – лицо Ирины снова приобрело скептическое выражение. – Переговорить обязательно надо на квартире, где имеется такая шикарная многоспальная кровать...

  – Если уж на то пошло, в моей комнате в усадьбе тоже имеется кровать и тоже не односпальная... – кротко заметил я.

  Ирина хотела что-то сказать, но не успела. В разговор вступила молчавшая до того Света.

  – Препираться можно до бесконечности. Давайте лучше узнаем, что она хотела тебе сказать, и закончим с этим. Потом она уйдет, а мы останемся. Правда, сюрприз уже испорчен...

  – Что ещё за сюрприз? – настороженно спросил я. В последнее время я уже не ждал от жизни ничего хорошего.

  – Мы здесь уже второй день. Вчера провели небольшой ремонт, поменяли мебель, купили разные мелочи для уюта. Раз уж нам столько ждать обещанного, то стоит благоустроить место наших встреч. Вот мы и решили тебе сегодня позвонить и пригласить, можно сказать, на новую квартиру... а ты сам пришел...

  – Сюрпри-и-из! – пропел довольный голос Кати, но на сей раз нахальную малолетку, лезущую в разговоры взрослых все проигнорировали.

  – Пусть будет так! – согласилась Ирина. – Елена, говори, что ты хотела, а потом на выход! Сама понимаешь ситуацию.

  Слёзы волшебным образом исчезли из глаз Леночки, на лице вместо растерянности и обиды была решимость.

  Она встала, подошла ко мне и, глядя сверху вниз на всю нашу компанию, мягко сказала

  – Я бы хотела во время разговора сидеть рядом с Владом!

  Пару секунд они играли в гляделки. Потом Ирина и Света разом поднялись с диванчика и перешли на табуретки к стене. Леночка села рядом со мной. Компания у противоположной стены навострила ушки и приготовились слушать. И тут их Леночка всех обломала. Она обняла меня обеими руками и, касаясь своими губами моего уха начала говорить, вернее шептать. Ее слышал только я.

  – Влад! У меня только один шанс сказать всё, что я хочу. Больше возможности не будет! – тут Леночка скосила глаза на зрителей у стены, на лицах которых было хорошо видно сильное недовольство.

  – Я пошла на этот конкурс только ради тебя! Ты как-то упомянул, что тебе нужны деньги для учебы в университете, и ты пойдешь на всё, чтобы найти их. Вот я и решила тебе помочь. Вчера по окончании церемонии награждения мне помимо подарков был вручен и чек на сто тысяч рублей. Я передаю его тебе. Вот он! – Леночка достала из своей сумочки бледно-зеленый листок и сунула его мне.

  "Ну да точно! Чек на предъявителя, на сто тысяч в Российском государственном банке". – убедился я вертя листок в руках.

  – А ты?! – прошептал уже в свою очередь я Леночке на ушко.

  – Мне ничего не надо и вообще всё, что я заработаю... Меня ведь выдвинули от России на `мисс Мира` и если я что-то там получу...

  – Ты станешь мисс Мира я в этом уверен!

  – Я это делаю только ради тебя! Чтобы заработать деньги! Тебе! Другим путем мне не заработать столько!

  – Но ты же помниться говорила мне, что это твоя мечта, ты всегда хотела стать...

  – Моя мечта это ты и только ты! А сказала я так, потому, что знала – ты не согласишься отпустить меня на конкурс, если я скажу, что хочу заработать деньги для твоей учебы....

  Я ошеломленно уставился на Леночку. Она смотрела на меня грустно и твердо.

  – Так ты меня... любишь?!

  – Какой же ты дурачок! Я полюбила тебя ещё тогда, когда мы встретились на кухне Горчаковых и это мое желание стать красивой тоже только ради тебя. Никто больше мне не нужен! Никто и никогда!

  Я смотрел на прекрасное и желанное личико Леночки и молчал. И постепенно на ее лице начала проступать обреченность. Улыбка пропала, глаза потускнели.

  – Даже если ты меня бросишь... Я всё равно не перестану любить тебя!

  – Я ТЕБЯ НЕ БРОШУ! Что бы ни случилось, ты будешь моей женой... Вот только может быть не единственной...Есть ещё девушки, без которых я жить не могу ...но может они откажутся от меня, узнав, что я не могу с тобой расстаться, тогда ты будешь одна, а если нет?

  – Ради тебя я смогу договориться с кем угодно! – горячо зашептала мне ухо Леночка. – Не оставляй меня!

  – Не оставлю! Верь мне! А сейчас иди, сядь там, у стенки и не вздумай куда-либо уйти, даже если будут выпроваживать!

  – Не беспокойся, раз я тебе нужна, то избавится от меня у них не получиться! – блеснула глазами в сторону Ирины и Светы, настороженно смотревших на все эти наши перешептывания.

  Леночка легко поднялась с диванчика и завораживающей походкой, словно она всё ещё участвовала в конкурсе (а в какой-то мере это ее противостояние со Светой и Ириной тоже можно назвать конкурсом) прошла через всю кухню и грациозно опустилась на свободную табуретку.

  Я естественно провожал взглядом ее грациозную фигуру до последнего и даже не сразу отреагировал на вопрос Ирины.

  – Ты с ней закончил?

  Я вздохнул, отвел глаза в сторону.

  – Нет, не закончил. Жить ей сейчас негде, а до начала конкурса `мисс Мира` ещё месяц. Так что она поживет какое-то время здесь... Она, кстати, вручила мне чек на сто тысяч рублей на учебу в университете, который заработала сама, нелегким трудом, и вы полагаете, что я могу взять чек, сказать `спасибо` и выгнать ее на улицу?

  Ирина со Светой красноречиво переглянулись, но сразу не нашлись что ответить, а на личике Кати возникла скептическая улыбка, не очень сочетающаяся с ее детской внешностью.

  – Мне кстати тоже придется сюда переехать, поскольку моя работа на клан Горчаковых внезапно закончилась. И жить мне кроме как здесь негде...

  – Ты здесь будешь жить с ней! – полыхнуло яростью из глаз Ирины. Света тоже одарила меня очень многообещающим и очень недружелюбным взглядом.

  – А куда ей податься? Ведь все деньги мне отдала! – я потряс банковским чеком. – Да она много места и не займет... Притулится где-нибудь...

  – Где именно? Рядом с тобой на кровати? Или на раскладушке на кухне?

  – Нет, кухня будет занята. Там будет спать Катя, – я кивком головы указал на скромно молчавшую Катю.

  – Кстати, а это ещё кто?

  – Вы мне не поверите, но... Вы должны пообещать: не болтать ни с кем о том, что я сейчас вам расскажу!

  Я уперся взглядом в Ирину. Она неохотно кивнула. Затем также кивнула Света. Леночка, когда я и на нее посмотрел, выглядела удивленной, но и она кивнула, подтверждая, что будет молчать.

  – Помолчать вам нужно будет от силы неделю, но скорее всего меньше. Пока вопрос с Катей не решится.

  Операция по отвлечению внимания прошла успешно. Вопрос немедленного изгнания Леночки из квартиры был отложен. Не навсегда, понятное дело, судя по тем неприязненным взглядам, которые по очереди, а иногда и одновременно кидали на нее Света и Ирина.

  Я начал свой рассказ о том, как сегодня рано утром, зайдя в апартаменты главы клана, чтобы разбудить госпожу Горчакову на ежедневную пробежку, обнаружил, что вместо взрослой пожилой женщины в кровати спит ребенок...

  – Вот где-то так, – подвел я итог своему рассказу.

  Теперь все три девушки с огромным интересом разглядывали Катю, которая смущенно молчала и смотрела в пол.

  – И что теперь будем делать? – спросила Ирина.

  "Нет, как они научились интересные вопросы-то задавать! Нет, чтобы решение предложить..." – подумал я и сказал.