Текст книги "Волк в овечьей шкуре"

Автор книги: Анастасия Ликова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 28 (всего у книги 43 страниц)

  – А обращение Екатерина Андреевна подходит только тогда, когда ты исполняешь свои секретарские обязанности... так что остается только Екатерина...

  – Хорошо Екатерина! Так ты считаешь, что сейчас и здесь я свои секретарские обязанности не исполняю? – прищурился я на Екатерину.

  – Надеюсь, что нет! – улыбнулась она мне в ответ.

  Вот только после моего первого, несомненного успеха дальше я продвинуться никак не мог. Нет, в постели Екатерина была очень активной, была очень довольна нашими встречами. И я не сказать, что из-под палки трудился. Мне тоже было неплохо. Вот только начал-то я всё это вовсе не для того, чтобы порадовать Екатерину. Мне необходимо было продвинуть Леночку на конкурс `мисс Россия` от клана Горчаковых, а с этим пока ничего не получалось.

  Я рассчитывал, что старушка... пардон, зрелая женщина, исстрадавшись по мужскому вниманию, будет глядеть мне в рот и есть с руки, после случившейся между нами близости, но ничего такого не было и в помине!

  Вернее было, но только в постели. Там она никогда не спорила со мной и подчинялась мне, но вот стоило ей одеться, как совершалось разительное превращение. Все мои подвиги и старания сразу забывались, и я снова становился секретарем без права голоса. Кроме того, сама она никогда не проявляла инициативы. Я приходил к ней: хорошо! Она была рада. Не приходил: тоже ничего. Ни словом, ни взглядом не выдавала своего желания встретиться со мной в неофициальной обстановке...

  В таких условиях заговаривать о замене Рады, на кого-то со стороны по моей просьбе было совершенно бесперспективно. Но что-то делать было надо и срочно. Шла уже вторая неделя выделенного мне Леночкой срока.

  Идея возникла у меня после исполнения очередных, как мне было ранее разъяснено, не секретарских обязанностей. Довольная Екатерина с легкой улыбкой на губах нежилась в кровати. Я тоже приходил в себя и, видя довольную начальницу, рискнул спросить у нее о причине такого резкого контраста между гладкой, выглядевшей молодо кожей ее тела и руками с лицом, которые выглядели, не столь хорошо. А если говорить прямо, то просто ужасно.

  – Магические процедуры! Маги Эфира омолаживают кожу, но, к сожалению ненадолго. Мне вот раз в неделю приходится посещать специальную клинику... Иначе всё возвращается на круги своя...

  – Наверно это не дешево стоит? – задал я наивный вопрос.

  Екатерина вздохнула, всем своим видом показывая, что вопрос действительно наивный.

  – Это могут делать только самые сильные маги Эфира, уровня Гросса, а их в России всего-то несколько человек и все они принадлежат другим кланам... которые совсем не дружественные нам... Хорошо хоть ещё, что они любят деньги... Причем очень большие деньги... Даже я, глава клана не могу долго позволить себе это баловство. Думаю вот ещё раз посетить этих грабителей, а потом всё! Иначе боюсь клан по миру пущу... Кстати Влад, поскольку эти твои постельные обязанности – не секретарские, и поскольку ты делаешь это конечно же только потому, что тебе самому это просто нравится, – тут Екатерина прищурилась, а в ее голосе засквозило ехидство. – Поэтому твое секретарское жалованье и не изменилось...

  "Ах ты, жадина такая! Любительница молодых людей и халявы!"

  Понятное дело, все эти мои крики души были беззвучные, про себя. А на деле я покивал головой, делая вид, что полностью согласен со сказанным. Куда мне было деваться!? Не только сам залез в мышеловку, но ещё и сыр с собой принес!

  Екатерина выдержала паузу.

  – Но я считаю это неправильно. Ты стараешься, и тебя следует поощрить! И поскольку я отказываюсь от омолаживающих процедур, то экономится куча денег и появляется возможность тебя поощрить... Короче, со следующей недели твое жалованье удваивается!

  Если Екатерина ожидала, что я запрыгаю от восторга и брошусь ей на шею, или, в крайнем случае, подхвачу ее на ручки, то она жестоко ошиблась. Я сразу понял: чтобы отработать эти деньги мне придется сильно постараться, да ещё и внешний вид Екатерины вернется к своему обычному состоянию, то есть ее тело будет выглядеть точь-в-точь, как ее руки и лицо, если ещё не ужаснее! Бедный я, бедный!

  Но поблагодарить за неслыханную щедрость Екатерину мне всё же пришлось, и целомудренно чмокнуть ее в щеку тоже.

  Тем же вечером, когда я устраивался поудобнее в постели (в своей и один, поскольку я решил, что раз уж мне увеличат жалованье только со следующей недели, так и свои внештатные обязанности я тоже начну исполнять тогда же) меня наконец-то осенила идея, как всё-таки выполнить обещанное Леночке. Обдумав все детали, я решил не откладывать надолго претворение в жизнь своего очередного плана, а приступить к нему завтра же.

  ***

  Конец рабочего дня. Кабинет главы клана Горчаковых в офисном здании на улице Великого князя Юрия Долгорукого.

  Екатерина Андреевна изучила и подписала очередную бумагу из тонкой стопки справа от себя и переложила ее в толстую стопку слева. К исполнению. Затем откинулась на спинку мягкого кресла и задумалась о своих планах на предстоящий вечер.

  "Как-то мой мальчик выглядел нерадостно, когда я сообщила ему о том, что прекращаю эти омолаживающие процедуры, и даже подслащенная пилюля в виде удвоения жалованья не помогла... А что делать? Я просто не могу позволить себе выбрасывать такие суммы только ради того, чтобы этот красавчик мог наслаждаться моей новой гладкой, молодой шкуркой. Пусть гладит старую шкурку. За такие деньги, которые он тут получает, мог бы и более убедительно изобразить радость! А вообще-то никуда бы он не делся, если бы я и не прибавила ему жалованье. И так не особо утруждается, здесь у меня... Может, и зря пообещала. Размякла после постели, стала слишком доброй, но раз уж пообещала, то отработает! Пусть только попробует скривиться при виде меня через неделю! Так ладно, но прелюдию к постели в виде ресторана всё же следует оставить... не стоит превращать радость в рутину... Тогда куда сегодня? Может в `Корчму`?

  Так там одна горилка, а я после `Калькутты` с ее портвейном ещё в себя не пришла... Нет надо отправится туда, где этот юный провокатор не сможет выцыганить из меня ничего безумно дорогого. Ведь это ж надо было, столько просадить за один вечер! Пожалуй, китайский ресторан подойдет. Тот же `Золотой дракон`. Кухня там хороша, а из крепкого... все эти китайские настойки таковы, что стоит только нюхнуть это их пойло с ящерицами да змеями и пить уже не станешь..."

  Екатерина Андреевна нажала кнопку звонка. Почти мгновенно в дверях возник Влад.

  "А всё же, как он хорош! Наплевать на деньги! Заработаем ещё, а вот второго такого я, пожалуй, уже не найду..."

  Внимательный взгляд серых глаз Влада привел Екатерину Андреевну в чувство.

  – Эти бумаги рассортируешь... часть на хранение в архив, часть к исполнению... и ещё одно. Закажи нам сегодня на вечер столик в `Золотом Драконе`.

  – Будет сделано, Екатерина Андреевна.

  – Ты что-то хочешь сообщить мне? – спросила магесса, видя, что секретарь остался в кабинете. Влад кивнул.

  – Да есть у меня кое-что, что я бы хотел обсудить с вами, уважаемая Екатерина Андреевна. Кое-что личное...

  Слово `уважаемая` вкупе с упоминанием ее отчества и словом `личное`, категорически не понравились Екатерине Андреевне.

  "Уж не хочешь ли ты меня чем-нибудь пошантажировать, дружок? Ну а чем ещё можно меня шантажировать, намекая на мой возраст? Понятное дело только постелью! Давай! Попробуй! Посмотрим, как это у тебя получится! Кажется, у меня появилось вполне законное основание отменить мое же обещание по поводу удвоения жалованья моему Владу!" – подумала Екатерина Андреевна и с интересом приготовилась выслушать этого юного шантажиста.

  Но Влад не торопился начать. Он по-хозяйски прошелся по кабинету, постоял у окна, любуясь видом зимней Москвы с шестнадцатого этажа. Затем подошел к бюро из красного дерева украшенному замысловатой резьбой, стоившего немалых денег по причине своей древности (лет пятьсот клялись все эксперты) и украшавшего интерьер кабинета. На бюро в рамках стояли фотографии, которые были чем-либо дороги хозяйке кабинета. Было там фото Рады в пять и двенадцать лет. Фото папы Рады, Мастера клана погибшего почти сразу после ее рождения в одном из межклановых столкновений. Были там три фотографии и самой Екатерины Андреевны в разные годы жизни. Влад внимательно рассматривал самую любимую фотографию хозяйки кабинета, ту на которой ей было пятнадцать лет. Роскошная тогда ещё спускавшаяся до пояса рыжая грива волос, точеное личико только-только начавшей превращаться из девочки в девушку Екатерины Андреевны, было наполнено радостью от наступавшего счастливого будущего. Всё ещё было у нее впереди, и она с уверенностью и надеждой смотрела в будущее.

  – Какая красивая девочка... – пробормотал Влад и перевернул фото, прочитал надпись и дату на обороте, и вовсе не стараясь сделать это незаметно, сравнил с оригиналом, сидящим в кресле, огорченно вздохнул и добавил вполголоса. – Была...

  "Ах ты, мерзавец этакий! – возмутилась про себя Екатерина Андреевна. – Если я до этого ещё сомневалась в том, урезать ли тебе жалованье, то теперь сделаю это без колебаний!"

  Влад меж тем вел себя совершенно свободно. Он прогулялся по кабинету с фотографией молоденькой Екатерины Андреевны в руке, ещё раз подошел к окну и, наконец, удобно устроился по другую сторону стола в кресле, предназначенном для посетителей.

  "Набирается наглости!" – поняла Екатерина Андреевна. Она улыбнулась едва заметно уголками рта, но никак больше не отреагировала на такие вольности секретаря.

  – Екатерина Андреевна, – начал Влад, вертя фотографию в руках. – Мне хочется прояснить некоторые моменты наших будущих отношений...

  "Так и есть! Мальчик решил, что раз он иногда спит в моей постели, то может требовать невесть что взамен! Давай! Продолжай! Тебя ждет сюрприз!" – терпению магессы в подобных ситуациях могла позавидовать и кошка, ожидающая, когда наивная мышка высунет свою любопытную мордочку из норки.

  – Я вам не говорил раньше, но теперь надо сказать об этом: я ведь собираюсь работать на вас только до сентября. В сентябре я поступаю в Московский университет, и мне придется уволиться.

  Прищуренные глаза Екатерины Андреевны раскрылись чуть шире. Такого она не ожидала, но молчала, полагая, что это ещё не все.

  – А вы я полагаю, в курсе того, что стоимость обучения в данном учебном заведении просто запредельная. Понятно, что она запредельная только для бывших официантов и фермеров, таких, как я, но не для магов и аристократов. Поэтому мне хотелось, чтобы вы, богатая и уважаемая аристократка и магесса из солидного клана, помогли мне, будущему студенту и оплатили мое обучение за все четыре года. На оплату своих личных расходов в период обучения в университете я надеюсь скопить сам, и дополнительных денег не потребуется.

  Влад смотрел во время этой своей небольшой речи не на Екатерину Андреевну, а на картину, висящую на стене за спиной начальницы. На картине был изображен эпизод из истории клана Горчаковых, когда основатель клана Александр Горчаков прикрыл своим магическим щитом Великого князя руководившего битвой под Смоленском с французскими кланами, до того завоевавшими почти всю Европу.

  Ехидная усмешка и без того присутствовавшая на лице Екатерины Андреевны стала заметно шире.

  – И это ещё не всё, – продолжил после некоторого молчания Влад, убедившись, что комментариев от начальницы не последует. – У меня имеется очень хорошая знакомая: милая, красивая, скромная девушка, которая мечтает об участии в конкурсе `мисс Россия`. И мне бы хотелось, чтобы именно с ней клан Горчаковых заключил договор о спонсорской помощи при подготовке к участию в этом конкурсе и выдвинул ее в качестве своего кандидата от клана...

  Тут Влад замолчал, огляделся по сторонам и продолжил, но уже не так громко.

  – Я лично, считаю, что у Рады, которую вы упорно выдвигаете на этот конкурс уже несколько лет подряд, нет никаких шансов...

  Если Влад и хотел ещё что-то добавить к сказанному, то уже не смог. Долго сдерживавшаяся Екатерина Андреевна расхохоталась. Смеялась она звонко, заливисто, со вкусом, совершенно игнорируя помрачневшего Влада. Наконец она успокоилась, вытерла выступившие на глазах слёзы и обратилась к насупившемуся, явно недовольному таким ее весельем секретарю.

  – Надеюсь, тебе понятен мой ответ?

  – Вы, уважаемая Екатерина Андреевна не дослушали меня. А я предлагаю обычную торговую сделку. Вы – мне, я – вам! И ничего более!

  – То, что я должна тебе, я уже услышала, а что ты можешь предложить мне, я и так знаю и считаю это совершенно не достаточным.

  – Вот как! И что же я хочу предложить вам?

  – Постель и себя лично! Но с какой стати я должна дополнительно платить за то, что я и так имею. Тем более тебе недавно было удвоено жалованье. А больше-то ты и не стоишь!

  Судя по тому, как резко и громко Влад носом втянул в себя воздух, он не на шутку разозлился.

  – Раз у нас пошел такой откровенный разговор, то могу вас уверить, что мне тоже есть, что сказать, уже по поводу вашей стоимости, госпожа Горчакова, – при этих словах глаза Екатерины Андреевны так яростно засверкали, что Влад сразу осознал: слишком уж злить магессу не стоит. Несмотря на возраст, темпераментом мама Рады не уступает своей дочке. Поэтому он поторопился добавить. – Но не буду. Ведь вы совершенно не угадали насчет предложения с моей стороны, а постель и я лично, в данном случае идут бонусом к моему основному предложению.

  Злость у Екатерины Андреевны мгновенно прошла и сменилась любопытством.

  – Хорошо, я тебя слушаю.

  – Может мое предложение и выглядит несколько фантастично, но оно реально, смею вас уверить. Но сначала, прежде чем сделать вам свое предложение, я бы хотел получить конкретный ответ на один конкретный вопрос...

  Влад замолчал, собираясь с духом.

  – Хотите ли вы, Екатерина Андреевна снова стать вот такой молодой и красивой девушкой? – и Влад продемонстрировал ошеломленной Екатерине Андреевне, ее же фотографию в пятнадцатилетнем возрасте.

  Любопытство, до того так и распиравшее магессу, мгновенно угасло, снова сменившись здоровой нешуточной злостью.

  – Издеваешься или шутить изволишь! Вот что я скажу тебе: выметайся-ка ты отсюда подобру-поздорову...

  – Я задал вам вопрос Екатерина Андреевна! – голос Влада звучал холодно. – Неужели так трудно ответить `да` или `нет` и выслушать меня до конца?

  Некоторое время они сверлили друг друга недовольными взглядами. Первой сдалась Екатерина Андреевна.

  – Я отвечаю на твой вопрос `да` и теперь внимательно слушаю тебя, но предупреждаю, что если это всё же окажется шутка, то твой памятный спарринг с Радой покажется тебе легкой разминкой, когда я сама займусь тобой!

  – Я, конечно, ожидал, что вы будете скептически настроены, но рассчитывал, что наши хорошие отношения позволят вам, хотя бы выслушать меня без угроз и оскорблений, – пробурчал Влад.

  – Итак, мое предложение! Вы станете вот такой молоденькой девушкой... – тут Влад потряс фотографией юной Горчаковой. – ... к маю месяцу или, по крайней мере, изменения к маю будут настолько заметны, что сомнений в конечном результате у вас не останется!

  Уверенный, без малейшего сомнения в своих словах тон Влада поразил Екатерину Андреевну.

  В горле мгновенно пересохло, сердце забилось, застучало в груди отбойным молотком.

  "Стать молодой! Он предлагает ей молодость!? Здесь и сейчас. Вот так просто и незатейливо!"

  Кровь прилила к ее лицу. В голове что-то гудело и шумело. Влад из деликатности снова внимательно изучал картину на стене. Екатерина Андреевна выскользнула из кресла. Подошла к окну. Уперлась разгоряченным лбом в холодное стекло. Помолчала, дожидаясь пока разгоряченное лицо, не вернется к приемлемой температуре.

  – Подробности! – железным голосом прокаркала она. В ее горле всё ещё стояла сушь, словно в пустыне Сахаре.

  – Мне по случаю достался один, можно сказать волшебный корешок. Гунь Минь называется... – начал уже не в первый раз Влад свой рассказ. Малицких он решил не впутывать в это дело. – Как именно он мне достался, я рассказывать не буду. Вам это знать не нужно, да и не интересно. Вам ведь нужен результат? Верно? А результат будет! Чтобы не быть голословным, я предоставлю некоторое количество этого корешка вам в качестве аванса. Когда вы убедитесь в его возможностях, тогда окончательно и заключим нашу сделку. Я полагаю, в течение недели первые результаты будут. И вам Екатерина Андреевна не надо будет больше посещать тех самых алчных магов Эфира, о которых вы упоминали. Через неделю вы сбросите лет пять, а то и десять! Уверяю вас! – Влад подошел к по-прежнему стоявшей у окна Екатерине Андреевне, обнял ее, без всяких колебаний ласково поцеловал ее в морщинистую щеку и прошептал. – Не сомневайся, я не обманываю тебя и помни о бонусе! – тут он лукаво улыбнулся и спросил. – Кстати, нужно прояснить ещё один немаловажный вопрос...

  – Что именно ты хочешь знать? – сказала уже менее напряженным голосом Екатерина Андреева, обмякая в сильных руках Влада.

  – Пятнадцать лет... это не слишком радикально... может, стоит остановится например на двадцати пяти годах?

  – Но это же на целых десять лет больше! – сразу ожила и возмутилась Екатерина Андреевна.

  – Тебе в твоем возрасте не понять, что такое даже лишний год жизни! А тут ты предлагаешь мне самой просто так, добровольно отказаться стать моложе на целых десять лет! За те же деньги! Я хочу стать настолько молодой, насколько это возможно! И кстати хочу ещё раз предупредить тебя: если что-то пойдет не так, то моего разочарования ты не переживешь!

  – Всё будет хорошо! Корешок проверен! Иначе я бы не предложил... Ну, а последние сомнения, предлагать ли его тебе, отпали когда я увидел твою фотографию... Какой ты была красивой... и будешь ею! – поторопился продолжить Влад, ощутив, как сразу же напряглась Екатерина.

  – Вечером заварим этот корешок. И ты примешь в первый раз... Он у меня в усадьбе остался... А сейчас я пойду надо заказать столик, да бумаги разобрать... Вечер уже наступает, – Влад ещё раз поцеловал Екатерину Андреевну на сей раз в губы и вышел из кабинета.

  Екатерина Андреевна, ощутившая странную слабость во всём теле, добрела до своего кресла и рухнула в него. Внезапно открывшаяся перспектива стать молоденькой девушкой потрясла всегда уверенную в себе и энергичную главу клана.

  Но постепенно, чем дальше, тем больше эйфория охватившая было магессу начала таять.

  "Какой-такой корешок? Какой-такой Гунь Минь? Никогда не слышала ни о чем таком!

  Да и не существует подобных корешков! Разве что в сказках! Ну, силен мой Влад! Ведь пока он убалтывал меня, критическое мышление у меня напрочь отключилось! Невероятно! Просто бездна обаяния у этого парня! Хотя ведь он вроде уверял, что корешок проверен и вроде бы не врал? Мог и не врать, если его самого какой-то шарлатан убедил в том, что корешок волшебный... Просто он верит в это и меня почти убедил... Ну и что теперь делать?

  Как же жалко-то, не передать словами! Ведь на мгновение даже поверила в то, что стану снова молодой! Эх... А что с этим обманщиком делать? Выгнать? Нет, жалко, да ведь и подберут тут же, желающие несомненно найдутся! Не-е-ет! Такой мальчик мне и самой нужен... А принципе-то... Он ведь уверял меня, что мне будет пятнадцать лет? Уверял! Не получилось? Извини, я тут совершенно ни при чем! Я поверила тебе! Вот и будь добр отрабатывай! Точно! Он у меня по струнке ходить будет, и из всех девушек вокруг будет смотреть только на одну девочку: на меня! Пусть считает, что мне пятнадцать! Посмотрим, как у него обстоит дело с самогипнозом! – хихикнула, воспрянув духом, Екатерина Андреевна.

  ***

  Сегодня был не выездной день. Екатерина решала внутриклановые вопросы, не относящие к управлению внешними активами, и поэтому осталась в своем кабинете в усадьбе. Собственно это был не один кабинет, а несколько, соединенных неприметными дверями друг с другом. В основном, представительском кабинете расположилась с бумагами моя...старшая начальница, а ее дочка заняла более скромный кабинет справа. Кипы бумаг, изучаемые мамой и дочкой, впечатляли. Очень-очень ответственные женщины. А у меня напротив предполагался день отдыха. К бумагам связанным с внутренней политикой и проблемами клана Горчаковых, связями клана со старшим кланом Морозовых меня, как и раньше не подпускали. Вся моя деятельность ограничивалась подноской кофе, чая и прочих напитков. Да и обязанности курьера тоже были на мне.

  Марине в связи с ее всё более и более, с каждым днем, усугубляющимся положением, предоставили помощницу, которая будет замещать ее на время родов. Ту, самую, светловолосую девушку Лиду, с которой я вместе `переживал` за Раду на соревнованиях по рукопашке. И хотя число моих начальниц резко возросло, загонять они меня, даже все вместе, были просто не в состоянии.

  "Вот, если бы вместо трех приличных женщин и одной Рады, у меня в начальницах было бы, скажем четыре Рады... – размышлял я, расслабившись и уже привычно вытянув ноги под своим столом. – Тогда да, у меня, возможно, были бы проблемы. А так... пфы-ы-ы..."

  Да и эта, нынешняя Рада уже не казалась мне записной злодейкой, во всём черном. Отсутствие в последнее время нелепых случайностей и трагических недоразумений, в соединении с моим желанием реабилитироваться, ощутимо повысили общую температуру наших с Радой отношений. А вообще ровные и прохладные, но предсказуемые отношения с Радой теперь меня волновали гораздо меньше, чем благожелательное отношение ко мне Екатерины, как я повадился называть свою начальницу, когда мы бывали наедине в ее спальне. А мое появление в ее спальне в последнюю неделю участилось. Почти каждую ночь я проводил бок о бок с этой, на удивление энергичной для своего возраста, как днем, так и ночью женщиной.

  Поскольку у меня ведь оставалось очень немного времени, чтобы успеть уложиться до окончания объявленного Леночкой срока ожидания. Я старался, пыхтел, желал изо всех сил, чтобы моя старушка стала выглядеть моложе, но пока никаких зримых проявлений моего воздействия не было. Причиной этому я считал некую раздвоенность своих желаний. Мне с одной стороны необходимо было, чтобы Екатерина заметно помолодела, а с другой стороны слишком уж быстрое омоложение чревато некорректными вопросами и ненужными подозрениями. В общем, я, как тот Тяни-Толкай у Айболита, шаг вперед, шаг назад...

  "Ну и откуда результаты, если я сдерживаю себя? "

   А, кроме того, иногда проскакивала некая нехорошая мыслишка: а могу ли я это делать вообще – омолаживать?

  Но такие мысли я старательно гнал от себя. Конечно, было бы лучше сначала поэкспериментировать ... на какой-нибудь безобидной крольчихе, не входящий даже в младший клан, а уж потом искушать молодостью сразу саму главу клана. Но мне хватило Галины и Леночки, которых конечно назвать жертвами моих экспериментов язык не поворачивается, но и забыть которых, я теперь, как планировалось вначале, не могу. Может хоть с Екатериной таких катастрофических последствий для меня не будет. Вот и получилось, что свой очередной эксперимент я ставлю отнюдь не на крольчихе, каковыми мне до поры до времени казались Галина с Леночкой. На крольчиху Екатерина была не похожа и вначале нашего знакомства, а уж сейчас... Ее улыбка в последнее время, ввиду отсутствия обещанных мною результатов выглядела какой-то зловещей и более подходила зубастой акуле-людоедке. И с каждым днем эта ее улыбка при взгляде на меня становилась все более и более плотоядной.

  "Если из обещанного у меня ничего не выйдет, то кроликом, которого ошкуряют, замочат в белом вине и польют белым же соусом, перед тем как сунуть в духовку буду именно я!"

  Мои печальные размышления прервал дважды прозвеневший звонок вызова. Я уже научился по длительности звонка определять эмоциональное состояние вызвавшего. Если звучала `точка-тире-точка` – вызывали меня, как секретаря, а вот если `тире-точка-тире`... Да ещё если это самое `тире` было очень длинное, то мне предстояло побыть в роли мальчика для битья и испытать начальнический гнев.

  "И чего такое случилось? – подумалось мне на бегу к двери кабинета. – Ведь совсем недавно относил кофе обеим моим начальницам и обе улыбнулись мне. Правда, с разной степенью искренности и дружелюбия, но тем не менее..."

  Рада и Екатерина находились в одном кабинете, за одним столом, но только по разные стороны. При этом Рада стояла, опершись руками о стол мамы-начальницы, и была красная-красная.

  Пиво я пил нечасто (ну не люблю я этот напиток, что тут поделаешь), вареных раков полагающихся к пиву, едал ещё реже, но всё-таки едал и могу заверить, что цвет лица Рады полностью совпадал с цветом отварного рака.

  Ее мама сидела, откинувшись на спинку кресла с закрытыми глазами, и с совершенно утомленным видом.

  Едва стукнула дверь, как мама Рады тут же приоткрыла глаза и быстро сказала.

  – Вот, Влад! Он всё подтвердит!

  Рада очень злобно взглянула на меня.

  – И ты гарантируешь, что твоя... протеже, – Рада явно с трудом, буквально в последний момент заменила очень неприличное слово, которое хотело вырваться из ее рта, другим более благозвучным. – Способна выиграть конкурс `Мисс Россия`? Она, что лучше меня?!

  – Да, да выскажись, Влад? – ханжеским голоском поддержала свою дочку Екатерина. – Ведь основываясь только на твоих словах, я приняла решение о замене представительницы от нашего клана на конкурсе `Мисс Россия`?

  Две змеи! Одна молодая, другая старая. И яду у каждой хватит на меня с избытком!

  Но деваться мне было некуда: Леночка должна принять участие в конкурсе, и она примет в нем участие, даже если на меня будет шипеть целый клубок змей!

  – Да она ОЧЕНЬ красивая! И я просто уверен в том, что именно она станет новой `мисс Россия`! А ведь цель выдвижения кандидаток от клана все-таки, прежде всего победа, а не участие! Не правда ли?

  Ну не смог я удержаться от риторического вопроса, хотя и знал, что он мне ещё аукнется.

  – Нет, конечно, если вы хотите по-прежнему выкидывать клановые деньги, выдвигая неконкурентоспособных участниц, то это одно, но если вы всё же решили заполучить титул `мисс Россия` для клана Горчаковых, то стоит подумать о Елене Яблонской! Я ей позвоню и приглашу, чтобы вы воочию увидели претендентку и тогда, я в этом уверен, все вопросы сразу отпадут...

  – Пусть подъезжает сюда после обеда, мы посмотрим на нее, – распорядилась Екатерина.

  Рада во время моего спича приобретшая уже свекольный оттенок лица, задышала часто-часто, и ничего не сказав, молнией выскочила из кабинета.

  Я торопиться выходить вслед за ней не стал. Возможно, что здесь на глазах у мамы она и не станет применять ко мне свои магические таланты, чтобы убедить меня взять свои слова назад, но спешка в любом случае не полезна. Да и у меня возникли некоторые вопросы к главе клана.

  Я бесцеремонно устроился в кресле для посетителей. Поскольку сейчас я выступал не в качестве секретаря, а в качестве одной из сторон в договоре, то соответственно мне нечего и стоять столбом. Но я не успел даже раскрыть рот, как Екатерина, верно разобравшаяся в ситуации, начала первой.

  – Влад, я официально уведомляю тебя, что договор, о котором мы говорили с тобой, я принимаю. Он будет устным, мне не хочется проводить такой договор через канцелярию и архив клана. Слишком уж много любопытных! Пойдут разговоры...

  Я понимающе кивнул.

  – Значит, я могу приглашать Елену для заключения с нею договора...

  – Да приглашай и побыстрее. Договор с нею я подпишу уже сегодня. Я только что довела эту информацию до Рады и она, ожидаемо немного расстроилась, как ты мог видеть ...

  "Да уж! И опять я буду, виноват во всем!" – подумал я и спросил. – Так значит, ты уже убедилась в том, что я не фантазёр какой-нибудь? Значит, результаты есть?

  – Да! – кратко ответила Екатерина.

  – Тогда пойду звонить Елене. Приглашу приехать, – сказал я, поняв, что делиться подробностями со мной моя начальница не желает.

  "Интересно, что ее убедило? Ведь сегодня утром я не заметил ничего необычного, хотя и разглядывал голую Екатерину очень внимательно, поскольку я всё-таки лицо заинтересованное... Может, что-то случилось с ее морщинами на лице или с кожей на руках? В конце-то концов, я ведь не запоминал, сколько именно морщин имеется у моей...гм...любовницы и насколько они глубоки..."

  ***

  Оставшись одна, Екатерина Андреевна отнюдь не набросилась на ожидавшие прочтения и резолюции бумаги, впечатляющей стопкой лежавшие на ее столе, а прикрыла глаза, радуясь одиночеству. Совсем скоро сюда опять заявится ее слегка успокоившаяся дочь и снова попытается убедить свою любимую мамочку в том, что именно она, Рада достойна, представлять клан на конкурсе, а, следовательно, предстоит ещё одна и совсем не последняя битва. Следом появится эта, как выразилась Рада, протеже Влада для заключения договора, и договор она, Екатерина Андреевна Горчакова подпишет, если только эта Елена не будет слишком уж страшненькой. Но это сомнительно: не тот человек Влад, чтобы с таким напором продвигать даже просто симпатичную девицу, ведь и без того стоит ему только пожелать, любая согласится провести с ним, как минимум ночь. Значит эта Елена и в самом деле имеет выдающиеся внешние данные... И придется как-то торговаться об условиях договора, поскольку успешно выторговать себе умопомрачительные суммы в качестве подъемных, зная заранее, что клан в ее лице подпишет любой договор, способны даже круглые блондинки...

  Но все эти мысли мелькавшие в сознании Екатерины Андреевны лишь ненадолго отвлекали и смягчали испытанного утром, и не спадавшего до сих пор сильнейшего потрясения.

  И дело было конечно не в том, что она теперь просыпалась в своей постели в обнимку с молодым красавцем и не в том, что у этого красавца и потенция оказалась под стать его внешности, что далеко не всегда совпадает. Дело было в другом.

  ***

  Екатерина Андреевна с легкой усмешкой наблюдала за тем, как выполнивший свой долг полуодетый Влад осторожно выглядывает в коридор, чтобы убедится в отсутствии нескромных глаз, а затем проскользнуть в свою комнату.

  Она не стала просвещать наивного Влада, что всем всё давно известно.

  "Ничего пусть таится! Ему только на пользу! Глядишь, и обнаглеет попозже, посчитав себя незаменимым", – решила Екатерина Андреевна и, соскользнув с кровати, прогулялась к стоявшему в углу спальни, огромному, от пола до потолка, зеркалу. Всю последнюю неделю она совершала этот утренний, ставший уже почти ритуальным осмотр самой себя.