Текст книги "Истинная помощница для столичного мага (СИ)"

Автор книги: Анастасия Коскова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 50 (всего у книги 51 страниц)

Глава 67

– Довольно этой дешевой комедии! – жестко произнес вставший мужчина, обводя взглядом и судью, и моего отца, и даже «свидетелей моего преступления». – Мисс Дримен может на ходу выдумывать себе любое алиби, но уважаемые гномы не были на начале слушаний, где выяснилось, что девушку видели на месте преступления по меньшей мере пять человек. Перестаньте топтаться на месте! Мисс Дримен в качестве аргумента сказала, что Артемису не было смысла совершать поджог гномьего посольства, и вы поверили. Но забыли, что сгорело не только посольство. Сгорел еще и архив. Вы говорите, что мотива у Артемиса не было, я же говорю, что он был. Артемису не нужно было посольство. Ему нужен был архив! Он только что унаследовал фабрику, приносящую баснословные деньги, но не захотел шестьдесят процентов прибыли отдавать казне, а с оставшейся платить налог. И чтобы снизить свои траты Артемис планировал наладить контрабанду. Архив был единственным местом, где хранились данные о ввозимых товарах и их прежней цене! Он мог лесными тропами вывозить часть магических кристаллов, продавать часть товара без лицензии, да еще и только Боги ведают кому! Возможно, даже преступникам! Я точно знаю, что он вел с контрабандистами переписку. Возможно, через Чарли, оттого она так рьяно его защищает. Откуда знаю? Я его управляющий. Я заметил, что последнее время не все гладко, и поспешил его поймать. А вы все… – он обвел тяжелым взглядом всех, кто имел хоть какой-то вес при вынесении приговора, – вы все сосредоточились на какой-то глупой, влюбленной девчонке, вместо того, чтобы заниматься действительно важными вопросами.

Стоило Брайту, а никем иным этот управляющий быть не мог, замолчать, как зал наполнился невообразимым шумом. Они шли посмотреть на поджигателя, шли смотреть, как будет найден и наказан тот, кто пошел против гномьего народа, но не ожидали быть свидетелями конфликта такой величины, и теперь, буквально каждый, пытался высказаться, донести свое видение правды до окружающих, хотят они того, или нет.

Вот только прервал весь тот шум не судья, и не господин Росвальд.

От резкого и громкого хлопка в ладоши, вмиг загудели уши и пропал слух, но, стоило слуху вернуться, как раздался громкий и не по-старчески звонкий голос Камеи Фаситовны, все это время в сопровождении стражи, стоявшей позади Мирьям. И, видимо, все они были прикрыты каким-то заклинанием, так как я совершенно точно еще пару секунд назад не помнила, что они вообще здесь были.

– Ну наконец-то выдал себя, касатик, – хмыкнула старушка и повернулась к одному из стражей. – Олеженька, опознавай. С ним ли ты договор заключал?

Низенькая Камея Фаситовна, обратившаяся к высокому, почти двухметровому и чрезвычайно широкоплечему стражнику тоном, каким бабушки идут разбираться с обидчиками их любимых внучков, вызвала бы улыбку, не сними этот стражник шлем.

– Он, Камея Фаситовна, – пробасил мужчина. – Именно с ним мы заключили договор на поставку гномьих магических кристаллов в обход официальной границы. Готов подтвердить под любой присягой. Так что вы скосите срок, ладно?

Расширившимися от удивления глазами я смотрела на амбала, что совсем недавно пришел вызволять Мирьям из темницы и чуть было не придушил меня, а теперь спокойно разговаривает и договаривается с Камеей Фаситовной. Та, удивленной, разумеется, не выглядела.

– Посмотрим, сынок, посмотрим, – хмыкнула она.

На лице амбала застыло обиженное выражение, словно его, как ребенка обвели вокруг пальца, и я чуть было не рассмеялась от этого несоответствия и облегчения, что, кажется, все закончилось, как вдруг в зале раздались крики.

Резко повернувшись на звук, я увидела, как Брайт, отталкивая всех со своего пути руками или магией, пробирался сквозь ряды. Выбравшись на прямую дорогу к закрытым дверям, угрожая двум стражникам огромным шаром огня, он устремился к выходу, но тут ему дорогу перегородил спутник Ирмы.

Я ахнула, когда фигура незнакомого мужчины подернулась рябью, лицо словно поплыло, и вот перед Брайтом уже стоял вооруженный магией Артемис.

– Далеко собрался, дядя? – неестественно спокойным тоном уточнил он, но в голосе чувствовалась сталь и решимость применить магию, если этого потребует ситуация.

– Ты? Ты же должен быть… – Брайт затравленно оглянулся на приближавшихся со всех сторон гномов, которых привел с собой посол, и взревел. – Неважно! Отойди.

– Нет.

Рыкнув, словно обезумевший, Брайт кинул в сторону гномов столп искр, будто собираясь ослепить их. Зеваки, оказавшиеся вдруг на поле боя, закричали, создавая хаос, и принялись вскакивать с месте, толкая и пиная друг друга, не давая гномам прорваться вперед, но зря. Ни одна искра не долетела до них, принятая на щит Артемиса.

– Уйди! – вновь закричал Брайт на Аретмиса, пытаясь прорваться, мимо него, но отброшенного на пол, чуть ли не под ноги обезумевшей толпы.

– Нет.

– Сам захотел… – прошипел Брайт, и воздух вокруг него задрожал.

Он обрушил на Артемиса шквал заклинаний, словно одержимый. Сгустки тьмы, колючие ледяные иглы, обжигающий огонь – все летело в племянника, заставляя Артемиса постоянно перемещаться, с трудом отражая натиск.

Я, замерев от ужаса смотрела, как дрожат щиты Артемиса.

Вокруг них давно уже была зона отчуждения, усиленная магическими щитами гномов, не решающихся вмешаться в бой.

Артемис увернулся от очередной струи пламени, опаливших давно оставленные стражами двери, и теперь зал окутал запах гари. Выждав момент, когда Брайт, увлекшись атакой, чуть потеряет бдительность, он молниеносно запустил заклинание, целясь в кисть руки своего дяди.

Крик боли на миг перекрыл гвалт толпы, готовое к запуску заклинание сорвалось, рассыпаясь искрами. Брайт отступил на шаг, злобно сверкая глазами.

Оглядев уже не испуганные, а любопытствующие лица зевак, убедившихся, что им ничего не грозит и теперь просто обсуждавших предстоящий проигрыш «злодея», он тряхнул здоровой рукой.

– Недооцениваешь меня, сопляк!

В его руках вспыхнул шар черной энергии, пульсирующий зловещим светом. Зал суда поглотила леденящая тишина. Даже обезумевшая толпа затихла, почувствовав нависшую угрозу.

Я замерла, как и все интуитивно поняв – это не просто заклинание, это что-то очень и очень опасное.

Духи гор, умоляю, помогите Артемису! Прошу… Я все ему прощу, обещаю. Мы начнем с начала, только умоляю, помогите ему…

– Ты сошел с ума, Брайт? – хрипло произнес Артемис в повисшей тишине.

Я видела, как побелело его лицо. Как засветились руки, призывая всю доступную магию.

– Я бы сказал, что ты все еще можешь отойти, – также хрипло рассмеялся Брайт, – но ведь ты уже понял, что я бы не оставил вас за спиной. Я бы закрыл дверь в зал и спалил бы дотла всех свидетелей моей ошибки.

На одну единственную секунду Артемис отвел глаза от дяди, взглянув на меня, и в тот же миг усилил защиту. Но не для себя. Для посторонних людей и… для меня.

В это же мгновение шар тьмы в руках Брайта принялся раздуваться и бурлить, обрызгивая и проедая усиленную защиту. Толпа вновь ахнула, в едином порыве подаваясь назад и сбивая держащих щиты гномов. Единственное, что нас теперь защищало, это заклятие Артемиса.

– Да врежьте Брайту кто-нибудь! – закричала я, не выдержав накала страстей.

Сорвав с ноги туфлю, я, совершенно не раздумывая, швырнула в сторону Брайта. Не попала, конечно, но на миг заставила его сбиться. Шар тьмы начал «сдуваться», лишенный подпитки, и именно в этот момент Артемис бросился на Брайта… в рукопашную.

Удар в челюсть, тьма, принятая на странный светящийся щит… Столкнувшись, свет и тьма породили взрыв, ослепивший всех присутствующих. Зал содрогнулся. Мебель разлетелась в щепки, стены покрылись трещинами.

Когда пелена рассеялась, стало видно, Артемиса, что прижимал магией связанного и лишенного чувств Брайта.

– Все, – усмехнулся он. – Теперь можно его забирать.

Щиты, нехотя, словно сомневались, что бой уже позади, дрогнули и исчезли.

Гномы и человеческая стража приблизились с опаской, но убедивший, что Брайт действительно без сознания, принялись «делить» его. Споря, какому ведомству его стоит забрать. Артемис в этом участвовать не стал, направившись ко мне.

Толпа, до этого готовая обвинять его во всем чем им скажут, теперь уважительно расступалась перед ним, и уже совсем скоро Артемис был в шаге от меня.

– Я ужасно за тебя переживала, – шепнула я непослушными губами, но он понял, что я хотела сказать.

– А я переживал за тебя, – улыбнулся он, бережно касаясь моей щеки. – Прости, что тебе пришлось пройти через это одной. Все должно было быть иначе, но…

Артемис недоговорил.

Не потому, что ему нечего было сказать, просто… Просто это был ужасно, просто кошмарно долгий и трудный день, и единственный способ сделать его хоть капельку лучше – это очутиться в самых теплых и надежных объятиях. Что я и сделала, бросившись к нему на шею.

И снова чувствовала себя в безопасности, словно в коконе, защищенном от всех невзгод. Я прижалась к нему крепче, вдыхая запах его кожи.

– Чарли… – позвал он, нежно прижимая меня к себе, а я, пряча голову на его груди, прервала.

– Подожди. Я… Ты должен знать, что тогда, во время боя, я пообещала себе, что забуду обо всем, если ты выберешься живым из схватки. Я… если ты все еще хочешь, чтобы я была твоей невестой, я…

Прерывисто выдохнув, я прижалась лбом к его груди, не решаясь сказать последнее слово. Страх, облегчение, и какая-то безумная надежда, что теперь все беды и переживания могут оказаться позади, смешались в неразборчивый клубок.

– Чарли… – вновь позвал меня Артемис.

Его руки обхватили мое лицо, вынуждая посмотреть ему в глаза, и в них я увидела тепло и бесконечную нежность.

– Чарли, позволь и мне кое-что сказать. Я был не прав, что так спешил, вынуждая принять мои чувства. Это было эгоистично и… глупо. Не стоит переступать через себя и соглашаться на то, к чему не готова, – он улыбнулся, проведя большим пальцем по моей скуле. – Разреши мне добиться тебя по всем правилам. Позволь ухаживать за тобой, открывать тебе себя постепенно, показывать, какой я есть на самом деле. Не твой начальник, не маг, а просто влюбленный мужчина. Позволь заботиться о тебе, защищать, поддерживать, и… влюбить в себя заново, но уже по-настоящему, искренне, без вмешательства артефактов. Если ты согласна, я стану самым счастливым человеком, зная, что ты рядом не из чувства долга или благодарности, а по собственному желанию.

Позволить ухаживать и заботиться? Хм, думаю, с таким испытанием я справлюсь…

– И будет как в книгах о любви? Балы, цветы, серенады под окном и счастливый финал, заканчивающийся свадьбой?

– Лучше, – отозвался он, нежно глядя на меня. – Со свадьбы все только начнется самое интересное. Приготовься к приключениям, Чарли.

В душе, несмотря на все сегодняшние перипетии, словно прорвалась долгожданная весна. Хотелось улыбаться, смеяться, петь во весь голос и… танцевать прямо здесь, посреди этого разрушенного зала.

– А второй раз ты будешь спрашивать моих… – с улыбкой начала я, но тут, будто меня окатило ледяной волной, улыбку смыло, и я обернулась. – Где мой отец? Он… он сбежал?..

Я вновь повернулась к Артемису, но он сосредоточенно смотрел куда-то за мою спину.

– Наворковались, голубки? – послышался по-доброму насмешливый голос приблизившейся Камеи Фаситовны. – Впрочем, главное вы сделали. Отчего не поворковать-то?

– Вы знаете, где Мёрдок? – не поддался на провокацию Артемис.

– Знаю, – вздохнула старушка. – Наши ребятки взяли, да все усложнили.

– Какие ребятки? – непонимающе переспросила я, и Камея Фаситовна указала право. Туда, где переговариваясь, стояли Мирьям и амбал по имени Олеженька.

– Вон те ребята. Пока Артемис воевал со своим дядей, твой отец и судья Лейвс решили по-тихому сбежать, воспользовавшись ситуацией. Да только Мирьям и Олеженька взяли, да помешали им. Теперь лежат у нас за судейским столом, связанные. А за ребят, похоже, все же придется замолвить словечко… Хотя Мирьям, конечно, потрепала нам все нервы. Но, итог все равно один: наши победили, а значит, она все сделала правильно.

Не уверена, что могу с этим согласиться, но… хорошо. Зато отцу моему она сбежать не дала. Ему бы, уверена, удалось бы после побега спрятаться так, что ни одна мышь или крыса не нашла бы.

Я глянула в сторону судейского стола, за которым продолжали сидеть два судьи так, будто не было ни выяснения отношений, ни магического боя, ни разоблачений…

– А… что случилось с ними? Какие-то они… странные.

– Так, под заклинанием подчинения они, – хмыкнула старушка. – Даже странно, что никто не заметил. Но, впрочем, была я на их слушаниях. Примерно так же они на все события и там реагировали. Так что, расколдовать их расколдуем, а вот в дальнейшем свой пост они вряд ли займут.

Внимание Камеи Фаситовны привлек один из стражей, что стоял возле посла.

– Ну, касатики, милуйтесь, а я пошла работу работать, – и подмигнув нам, бодрая старушка направилась к ним.

Интересно, что и перед ней, как перед Артемисом, толпа зевак расступалась, хотя, судя по их удивленным лицам, сами не понимали почему так.

Понаблюдав за ней некоторое время, я повернулась к Артемису.

– Скажи, что будет дальше? Мы поедем к гномам? Что вообще нас ждет?

– С договором я все решил, Чарли, так что теперь мы направимся в столицу, – проговорил он, беря меня за руку и отогревая успевшие замерзнуть пальчики. – А там… там все как мы и говорили. Я буду за тобой ухаживать, заваливать цветами и комплиментами, устраивать свидания при луне и… влюблять в себя заново, день за днем. Мы разберемся с тем, что наворотил Брайт, вернем фабрику под наш контроль, и… начнем готовиться к зимнему королевскому балу. Ты умеешь танцевать, Чарли?

– Недостаточно, чтобы блеснуть на королевском балу, – честно призналась я, и Артемис улыбнулся.

– Что же, у нас еще есть время вспомнить все танцы.

Я улыбнулась ему в ответ, но вспомнив о приказе короля, снова напряглась.

– А как же артефакты? Ведь король сказал тебе усовершенствовать их…

– Экспериментов больше не будет. Чарли, я обещаю, – решительно качнул головой Артемис, его взгляд стал серьезным. – А с Его Величеством я поговорю лично. Это мой долг. Но сейчас… сейчас для меня важнее понять, что за связь родилась между нами. Что это за магия, которая соединила нас воедино, позволяя чувствовать друг друга. Возможно, на это уйдет пара лет, но я намерен докопаться до истины.

– По-моему, я догадываюсь, что это за связь, – тихо произнесла я, отведя взгляд. – Но пока что я тебе не скажу. И… будет грустно, если для опознания тебе потребуется аж несколько лет.

Теплые пальцы Артемиса коснулись моего подбородка, вынуждая взглянуть на него. В его глазах плескалось понимание и нежность.

– Я тоже тебя люблю, Чарли, – улыбнулся он и поцеловал.

И в этом поцелуе я почувствовала уверенность в нашем будущем. Каким бы оно ни было.