Текст книги "Истинная помощница для столичного мага (СИ)"

Автор книги: Анастасия Коскова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 51 страниц)

Анастасия Коскова
Истинная помощница для столичного мага

Глава 1

– И чтобы духу твоего здесь не было!

– Мисс Тишхок, стойте! – только и успела крикнуть я, перед тем как моя нанимательница прицельно вышвырнула чемодан с моими вещами на улицу.

Поймать я его не успела. Ногти болезненно царапнули тканевую стенку, но помешать ему влететь в огромную лужу, заходящую на тротуар, не сумели.

Бум!

От удара чемодан раскрылся, являя на свет все мои скромные пожитки. Все, что я успела скопить за несколько лет работы при ателье, и то, что принадлежало именно мне. Фирменную одежду, сшитую для меня на заказ, мисс Тишхок забрала в первую очередь, оставляя только несколько повседневных платьев, одно праздничное, белье, да тетради с записями.

Хорошо хоть документы я хранила в гномьем банке. Как чувствовала, что в лавке их оставлять не стоит.

Секунды промедления, понадобившиеся мне для осознания случившегося, стоили вещам дорого. Непозволительно дорого для моего нынешнего положения.

Черный экипаж не остановился ни на мгновение, проезжая через лужу, отчего вся одежда оказалась в грязи.

Мисс Тишхок, не ожидавшая такого результата, охнула, прижав ко рту ладонь, но быстро взяла себя в руки, когда я медленно перевела взгляд на нее.

– Я не понимаю, за что вы так со мной?

Она только поджала губы, а потом небрежно махнула рукой.

– Чего встала, Чарли. Иди давай отсюда, – суетливо махнула мисс Тишхок отрезом ткани, до этого висевшим на ее плече. – Стоит тут, глаза вылупила… Сама виновата! Нечего было на мою племянницу наговаривать, а потом за спиной работу себе подыскивать! Ишь какая, я ее из грязи вытащила, а она сбежать решила! Да я такое рекомендательное письмо за тебя отправила… Ух! Если Мирьям у тебя что и взяла, этого мало будет!

Последние слова она уже говорила в надежде оправдаться перед начавшими собираться возле лавки прохожими, привлеченными бесплатным зрелищем. Но мне до них не было дела. Я…  поражалась происходящему.

– Мало взяла за мою безукоризненную работу? – переспросила я как-то отстраненно, не понимая, что нужно сделать в первую очередь: броситься собирать вещи, все еще лежащие в луже, возмутиться насчет украденных накоплений, которые мне явно не собирались возвращать, или плюнуть на собственные принципы и вцепиться в и без того редкие волосенки своей бывшей работодательницы.

– Тю… да кто может работать безукоризненно? И работы той было... Сидела, баклуши за столом била, пока моя Мирьям работала… Вот она и забрала у тебя свою долю. Да! Так, все и было, – закивала мисс Тишхок, вновь обращаясь больше к зевакам, а не ко мне. – А попробуешь страже доложить, так я с тебя еще и компенсацию за испорченные ткани стрясу. А еще так ославлю, что ты никогда работу ни в нашем, ни в ближайших городах не найдешь! Иди давай! Мое время – деньги, не буду я больше с воровкой и скандалисткой разговаривать!

С каждым словом мисс Тишхок заводилась все больше, а под конец и вовсе толкнула меня со всей силы так, что я врезалась в брезгливо скривившуюся женщину, которой я буквально на прошлой неделе больше часа подбирала нужный оттенок ткани для платья по случаю рождения внучки.

– Фу, так она еще и воровка? – оттолкнула уже меня уже знакомая покупательница. – Молодец, что уволила ее Шамила, я всем своим знакомым скажу, чтобы случайно к себе такую гадину не наняли. Пригреют змею на груди и вот результат!

Я ошарашенно моргнула, не понимая, когда меня успели еще и воровкой сделать. Это же мисс Тишхок с племянницей, которую она выгораживала, виноваты. А я всего лишь справедливости добиться хотела! Свои, между прочим, деньги вернуть.

– Вот-вот, Франциска, – закивала моя бывшая хозяйка, старательно не глядя на меня. – Идем, я тебя чаем напою и расскажу, как все было.

Глаза женщины загорелись в предчувствии свежих сплетен. Немедля, чтобы мисс Тишхок не передумала, она решительно отодвинула меня с пути и, виляя внушительной кормой, направилась в ателье.

– Но это же вранье, – растерянно выдохнула я ей вслед, вот только мои слова остались без внимания.

Дверь лавки за ними закрылась, прохожие, поняв, что рваться внутрь в поисках справедливости я не собираюсь, тоже начали расходиться, обсуждая увиденное.

Представление окончено, цирк уехал, зрителям смотреть больше не на что. Одна я стою посреди улицы и глупо смотрю на закрывшуюся дверь.

Наверное, потом мне будет разбирать злость, захочется возмездия, но сейчас я просто не понимала, что делать.

На справедливое возмущение меня просто выкинули на улицу, словно нашкодившего котенка. И это та женщина, которая приютила меня, когда я только приехала в город. Дала работу, выделила комнату на втором этаже, целых два года делилась житейскими советами и относилась как к своей… пока не приехала ее племянница.

Глаза защипало, но позволить себе плакать я не могла.

– Не реви, – грубо приказала себе, шлепнув по щеке.

Это хоть немного помогло.

Что поможет сильнее, так это заняться делом.

У меня ни денег, ни чистых вещей, ни места для сна. Самое время порадоваться, что наши разборки произошли перед открытием ателье, а не посреди ночи.

Механическими движениями, игнорируя любопытные взгляды прохожих, я достала успевший промокнуть чемодан из лужи и принялась отжимать вещи, тихонько рассуждая вслух.

– Так, Чарли, тебе нужна работа, чтобы заплатить за ночлег. Причем работа нужна срочно. Желательно было получить ее еще вчера…

Прерывисто выдохнув, я с пустой головой закрыла чемодан и встала, пока еще не представляя, куда пойду. Даже для газеты, где будут объявления о найме, нужны деньги, которых попросту нет.

Взгляд начал бродить по улице, пытаясь зацепиться хоть за что-то толковое, пока вдруг не остановился на ближайшем фонарном столбе.

Внутри начала зарождаться надежда, когда я, дойдя до него, сорвала висящее там объявление.

«Столичному магу срочно требуется молодой и энергичный помощник. Требования: знание гномьего языка, хорошо поставленная речь, манеры. Отсутствие сердечных привязанностей – приветствуется. Возможны командировки. Зарплата достойная (будет озвучена при личном собеседовании). В качестве бонуса за отличную работу: приглашение на зимний королевский бал в нашей славной столице. Всех заинтересовавшихся ждем тридцатого грязника в агентстве по найму, расположенном на пересечении…».

Дочитав, я решительно сжала бумажку в кулаке.

Сегодня. Собеседование сегодня, и я просто обязана получить эту должность.

Столичному магу будет не до грязных сплетен, которые распустит мисс Тишхок. Я же пока пущу всю свою энергию на благое дело – трудоустройство, а вот с предавшей и опозорившей меня женщиной разберусь, когда мне будет, где ночевать.

Решительно кивнув самой себе, я направилась по указанному в объявлении адресу, настроившись обойти абсолютно всех кандидатов, ведь в отличие от них, у меня была внушительная мотивация.

Глава 2

«Недооценила я своих соперниц», – была первая мысль, когда я подошла к указанному в объявлении дому.

Возле двухэтажного особняка, занимаемого агентством по найму сотрудников, столпилось человек тридцать. И толпа эта меньше всего напоминала кандидаток на должность помощниц столичного мага. Может, они тут по другому поводу?

Но долго обманываться и придаваться надеждам не получилось. Стоило набойкам на сапожках обозначить мое присутствие, как все тридцать голов синхронно повернулись ко мне, заставив поежиться.

– На собеседование? – прищурившись, спросила дородная тетка, из-под распахнутого плаща которой виднелся замызганный передник.

«Странное одеяние для покорения потенциального работодателя», – отметила я краем сознания. Но недобрый взгляд не дал мне сконцентрировать на этом внимание, он требовал ответа. И, судя по лицам остальных, начинающих обступать меня женщин, ответ тут мог быть только один.

– Собеседование? Какое такое собеседование? – попыталась я натянуть на лицо улыбку и как можно глупее похлопать глазами. – Я документы в агентство несу.

Внушительно потрясла чемоданом, с которого уже перестало капать, но поверили мне, похоже, не до конца.

– Что-то ты слишком молоденькая, для того чтобы документы носить…

– И слишком симпатичная, – кивнула еще одна женщина в возрасте.

И честное слово, не будь у меня веских причин остаться, я бы уже сбежала от этого агентства, –таким недобрым показался мне ее голос.

– Замужем? – вдруг гаркнула зашедшая мне за спину бабулька, как-то опасно удерживая свою клюку.

– Помолвлена, – соврала я, подтянув чемодан выше и готовясь им защищаться в случае опасности. – А вы?

От неожиданного вопроса та перехватила клюку иначе, более привычным способом, и вдруг задумалась.

– А я – нет. Думаешь, тоже стоит попробовать на бал попасть вместе с моей Лайзочкой?

– Конечно, – моргнула я, ничего не понимая. – Каждому нужен шанс…

Бабулька хмыкнула, почесав чуть крючковатый нос, но не успела она и слова сказать, как остановившая меня тетка, всплеснула руками.

– Старая, с ума сошла? Да у тебя там внучка своей очереди ждет, а ты ее счастью помешать хочешь?

– А че эйто помешать? – подперла руками бока бабулька. – Лайза еще маленькая, глупенькая. Какая из нее помощница? А я и суп сворить смогу, и слуг построить. Может, я сама должность получу, а для мага одно приглашение состряпать или для нас двоих – все одно. Уж вместе с Лайзочкой мы не пропадем.

– Ишь какая! Мы, из тебя песок сыпется, а ты решила и на королевском балу станцевать, и, надев парный кулон, найти себе новенького мужа, которому жизнь портить станешь? Не пущу! – преградила ей ход тетка.

– Ха! Да ты, небось за свою Шанни волнуешься, что она хуже меня будет?

– Глупости, – вмешалась третья. – Все равно никто мою Наточку не переплюнет. Не выдумывайте!

– Нет, моя Раисочка лучшая!

– Нет, Ганна!

Оглядевшись, я заметила, что все больше и больше женщин вовлекаются в этот странный спор, перестав обращать на меня внимание, потому, быстренько-быстренько перебирая ногами и все так же прижимая к себе чемодан, я попятилась в сторону агентства, не выпуская их из поля зрения.

– А ты куда?! – завопила все та же самая громкая тетка, перекрикивая общую ругань, но не успела я дать стрекоча, как за спинами женщин раздался испуганный фальцет.

– На собеседование. Мне можно пройти?..

– Нельзя! – рявкнула в ответ бабулька, и после мужского сдавленного оханья, от толпы отделилось несколько женщин, под локти тащившие сопротивлявшегося мужчину, несчастно прижимавшего к себе кожаный портфель.

Как я удачно с ответом угадала…

Боясь, что нежданная охрана агентства про меня вспомнит, я все же проскользнула внутрь здания, плотно закрыв за собой дверь, и облегченно выдохнула, поймав понимающую улыбку сидевшей возле стойки девушки.

Та, прошлась по мне внимательным взглядом, и я, опомнившись, перестала вжимать в себя чемодан.

– Здравствуйте. Я на собеседование.

Надеюсь, внутри агентства говорить это уже не так опасно, как снаружи…

Глава 3

Девушка, хорошенькая брюнетка с убранными наверх волосами, не стала выбегать из-за стойки и, открыв дверь, кричать: «Она вас обманула! В подворотню ее!», – за что ей, конечно, большое спасибо.

Вместо этого она протянула мне полностью исписанный лист.

– Заполните, пожалуйста, данные. Вас внесут в списки и пригласят согласно очередности.

Пройдясь по выданной бумаге быстрым взглядом, я только хмыкнула. Практически все имена женские. А мужские… ну, бывают же имена, подходящие обоим полам. Значит, хорошо «охрана» снаружи работает.

– Отлично… Чарли, верно? Вам дальше по коридору. Точно не заблудитесь.

Напоследок она задержала взгляд на лифе моего платья, на котором виднелось некрасивое пятно после соприкосновения с мокрым чемоданом, но комментировать внешний вид не стала.

Поблагодарив девушку и краем сознания отметив, брачный браслет на ее руке (похоже, именно он и помог ей безбоязненно пробраться сегодня на рабочее место), я прошла, куда мне велели. Толкнула двустворчатую дверь и… замерла на пороге.

В приемной стояла небывалая тишина. И это несмотря на огромное количество девиц, сидящих на расставленных вдоль стен стульях, словно курицы на насесте. Таких же нахохлившихся. Мое появление они встретили неодобрительными взглядами, но до своих родственниц им было далеко. Я даже не попятилась.

– Не справляется тетушка. Хватку теряет, – недовольно цокнула пышногрудая блондинка, сидящая почти у самой двери в нужный кабинет.

– Она пыталась остановить. Просто отвлеклась, – зачем-то стала я ее оправдывать, но, поняв, что делаю что-то не то, тряхнула головой. – Так. Приглашают по очереди?

– Угум, – сквозь зубы отозвалась брюнетка, сидящая у самого выхода, то есть справа от меня.

Посмотрела я на эту очередь, прикинула сколько понадобиться времени и кивнула самой себе.

– Вот и прекрасно, – произнесла я и, вызвав общее недоумение, вышла обратно в коридор.

Раз время есть, нужно быстренько привести себя в порядок и убрать оставленное чемоданом пятно. Встречают-то по одежке.

Вернувшись к стойке возле входа, я уточнила у девушки, где находятся уборные, и услышала неутешительную новость про то, что сушащие бытовые артефакты вышли из строя.

– Нас это огорчит, но остановить не сможет… Значит, нужно искать бытового мага, – задумчиво кивнула, ковырнув мокрый лиф платья, и, правда, наверное, говорят: стоит поставить себе задачу, как Боги сами подкидывают тебе решение.

Мимо нас, обходя, стремительно прошел высокий, плечистый мужчина, на руке которого я приметила кольцо мага-артефактора.

– Постойте, подождите! – бросилась я за ним вдогонку, не слушая внезапные причитания девушки.

Русоволосый мужчина, словно не слыша меня, только ускорил шаг, а после и вовсе, перепрыгивая через ступени, чуть не оторвался.

– Да подождите! Это займет буквально пару секунд! – с чемоданом на перевес понеслась я за ним.

И, право, упустила бы, если бы не случайность.

Один неверный поворот, и обладатель необычных клетчатых штанов и по-мужски сильных, длинных ног, которые я успела отлично рассмотреть на лестнице, оказался в западне.

Слева стена, справа стена, а впереди табличка, указывающая, что за дверью женская уборная. В общем, можно сказать, я загнала его в угол.

– Стою, жду, слушаю, – с тихим вздохом отметив табличку «строго для женщин», отозвался он.

Русые, непривычно длинные пряди волос взметнулись, когда он повернулся ко мне, а взгляд серых глаз посмотрел со странной смесью насмешки и усталости.

– Вы хотели рассказать, какая вы замечательная? Поторопитесь, будьте добры, – тихий, мягкий баритон совершенно не соответствовал ироничной фразе, вводя меня в ступор. Да и сам вопрос…

«Замечательная»?

– Не хотела, – удивленно покачала я головой, почему-то не в состоянии отвести взгляд от его пронзительно серых глаз. – Во всяком случае, не вам и не здесь.

– Да? А зачем я вам тогда нужен? – мужчина склонил голову набок, осматривая меня с ног до головы.

В этот момент я и вспомнила, что не только платье у меня промокшее и грязное, но и волосы не уложены, и умывалась я не так тщательно, как могла бы…

– Мне… мне очень нужна ваша помощь, – отгоняя смущение, решительно произнесла я. – Не могли бы вы высушить лиф моего платья? Вы же маг…

В серых глазах «же мага» отразился намек на любопытство, после чего они, как по команде, опустился на темную ткань, закрывающую мою грудь. Едва не прикрыла ее руками, защищая свою честь… Хорошо хоть, вовремя вспомнила, что сама привлекла к ней внимание.

– Хм. Что-то новенькое… Только высушить?

– Да, – кивнула, прикусив губу.

– И вы не будете говорить мне при этом, что прекрасно готовите и имеете чудесный почерк? – совершенно неожиданно уточнил он, поднимая ко мне голову.

– Только если вы хотите это услышать, – нахмурилась я. – Сказать?

– Нет, не стоит, – мужчина улыбнулся и, подняв руку так, что между мокрой тканью и ладонью оставалось буквально пара сантиметров, начал магическое воздействие.

Такое соседство ладони и неподходящей для чужих касаний части тела, волновало. Но это глупость. Я сама попросила об услуге и ни в коем случае не намекну магу, что его действия меня смущают.

Повинуясь желанию мужчины, ткань начала сохнуть прямо на глазах, оставляя небольшой пыльный след, который можно было легко убрать сухой тряпкой. Не идеально, но сойдет.

– Готово. А теперь простите, мне требуется срочно найти Мартина. Встретимся позже.

Улыбнувшись напоследок, он обошел меня и скрылся среди одинаковых коридоров, оставив недоумевать: зачем же мне с ним позже встречаться.

Ох, до чего же сегодня странный день…

Глава 4

С момента, как я прорвалась через двери агентства, прошло больше двух часов, а количество девиц в приемной только увеличилось.

– Еще одна, – мрачно изрекла уже давненько примеченная мной пышногрудая блондинка.

Я обернулась к двери и мысленно повторила за блондинкой: «еще одна». Вот только мой вздох был не из-за нескончаемых конкуренток на должность помощницы, нет. Мой тяжкий вздох, а также бурчание голодного желудка, было следствием того, что принесла очередная кандидатка.

Всему виной стал очередной пирог, пусть и прикрытый вышитой тряпицей, но все же обволакивающий небольшое помещение ароматным запахом. Хотя приемная и без того напоминала деревенское преддверие конкурса пирогов, чем место сбора кандидаток на роль помощницы столичного мага…

Кажется, каждая третья девушка держала в руках накрытый пирог, а каждая вторая не только его, но и баночку с домашним морсом. Зато как по-деловому смотрелась я, зажавшая между ногами чемодан…

Кандидатки косились, вероятно, думая, что там у меня не мокрые и грязные платья, которые я постеснялась просить мага посушить, а целая кипа документов, подтверждающих мои навыки… Но, чего не было, того не было.

Отвлекая от грустных мыслей, массивная дверь в кабинет, за которой сидел столь желанный для многих маг, отварилась, и оттуда, закрывая лицо руками, выскочила рыдающая девушка.

Очередь напряглась.

Вышедшей следом за девушкой высокий, худощавый мужчина, подозрительно напоминавший того, что утащили деятельные тетушки с бабушками в подворотню, откашлялся, привлекая внимание, и, не поднимая головы, зачитал из списка:

– Так-так… Мистер Чарли Дримен… Ох, наконец, хоть один мужчина прорвался!

Под заволновавшимися взглядами всей очереди встал никакой не мистер, а самая обычная я, чувствую досаду из-за повторяющейся ошибки.

– Мисс Чарли Дримен, – поправила мимоходом и, подхватив чемодан, оставивший на полу мокрое пятно, направилась к кабинету.

– Что? – удивленно вскинулся мужчина. – Но я думал… Нет, стойте... Я не туда посмотрел… Прошу, мистер Райли Скотт, ваша очередь.

В приемной вновь раздались шепотки, и через пару секунд возле самого выхода поднялась неимоверно удивленная девушка, двумя руками сжимающая очередной пирог.

– И вы не мужчина?! – вздрогнул служащий, взглянув на нее. – Подождите, сядьте. Сейчас…

Под набирающие возмущения голоса очереди, он вновь уткнулся в свои записи, но это было бесполезно. Куда эффективнее было просто оглянуться по сторонам, чтобы понять: он единственный представитель сильного пола в этой приемной.

– Да что такое! Я в этой чертовой очереди сижу уже два часа! – топнула ногой чернявая девица с красиво уложенными косами и не по погоде тонким платьем, выгодно подчеркивающим ее фигуру.

– А я два с четвертью! – поднялась с места русоволосая девушка напротив. – Я требую пропустить меня раньше!

– Ты пришла позже, Клариса!

– Нет, раньше!

– Дамы, дамы… Я вызову всех по очереди, все будет честно… – попятился мужчина под их давлением, но тем только усугубил положение.

Чувствуя его слабость, с мест начали подниматься и другие решительно настроенные девицы.

– Да что мы ждем? Заберем список и посмотрим сами! – рявкнула активная блондинка с пышной грудью и все, как одна, бросились на несчастного служащего бороться свой кусочек счастья.

Быстро прикинув, что либо я окажусь в центре назревающего скандала (а возможно, и драки), либо поступлю аморально, но останусь цела… Я выбрала второй вариант, и пока все участники были отвлечены, юркнула внутрь кабинета, раз уж он оказался так близко.

Стоило закрыть за собой дверь, как в нее тут же что-то врезалось. Готова поспорить – это был пирог.

Желудок сразу отреагировал на такое расточительство голодным бурчанием, а вот разум и чувство самосохранения заставили меня действовать.

Окинув пространство взглядом, я моментально выхватила висящий на вешалке зонт-трость и вставила его в ручку, фиксируя дверь.

Скандал по ту сторону набирал обороты, а крики становились все громче. Кто-то даже пару раз стукнул по двери, пробуя зонт и мои нервы на прочность. Впрочем, и то и другое устояло, а я облегченно выдохнула.

– Хм, вы бросили Мартина на растерзание ваших товарок? – раздался за моей спиной мягкий баритон, в котором, к слову, не было ни грамма осуждения, только любопытство.

– Простите, ему было уже не помочь. А вот вам еще можно… – пожала я плечами, еще раз проверив надежность зонта, и проговорила, оборачиваясь. – Разрешите представиться, мисс Чарли Дримен. Думаю, вы ждали именно меня.

На последних словах голос дрогнул, ведь за большим деревянным столом, заставленным в несколько слоев пирогами, восседал мой знакомый маг. Тот самый маг, которого я заставила сушить мое платье…