Текст книги "Кружева лжи (СИ)"

Автор книги: Анастасия Дока

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 21 страниц)

Глава 47

Александра с Рукавицей неотрывно следили за экранами телефонов, ожидая новостей с постов ГАИ. Но, как назло, стояла гнетущая тишина, не предвещающая ничего хорошего. Когда оба начали отчаиваться, в кабинет ворвался Анюхин. Несмотря на значительный возраст, он был полон сил и бодр. Плюхнул на столешницу папку с документами и зачастил.

– Я столько лет изучаю почерки, но с таким сталкиваюсь впервые. Удивительная работа, молодёжь, удивительная! Вы только посмотрите какие знаки, петли. Вы помните мои уроки? Почерк – это отражение…

– Пожалуйста, без лекций, Кирилл Андреевич, – скривился Рукавица. – Я вас очень уважаю, но хотелось бы побыстрее к истине. Вы что-то обнаружили?

– О, да! Целое открытие! На этом свете ещё есть те, кто способен меня удивлять. Сашенька, – улыбнулся детективу, – ты меня удивляешь каждый раз.

– Кирилл Андреевич, – напомнил о срочности Рукавица.

– Да-да, конечно. Прошу прощения. Я весь в эмоциях. Итак, товарищи, дневник Власовой, действительно принадлежит Власовой, но отнюдь не все записи в нём сделаны жертвой. – Почерковед гордо вздёрнул подбородок, довольный произведённой реакцией.

Присутствующие обменивались удивлёнными взглядами.

– Кирилл Андреевич, если вы решили пошутить, то невовремя, – заметила Александра, припоминая, как старичок устраивал ей проверки на первых порах работы в полиции.

– Никаких шуток. Различия весьма и весьма тонкие. Заметить их очень и очень непросто, но от глаза специалиста подобное не скрыть. Некто изо всех сил пытался скопировать почерк Власовой, однако, собственную индивидуальность никуда не убрать. Особенно это заметно в последних записях. Неизвестный, начиная с середины дневника, словно, расслабился к концу. Возможно, торопился. Не знаю. Но факт остаётся фактом: он себя выдал!

Анюхин опустился на вовремя пододвинутый ему Рукавицей стул. И вновь все замолчали, переваривая услышанное.

– Зачем? – только и молвил Рукавица, доставая сигарету. Задумчиво подошёл к окну, приоткрыл. Дымное колечко полетело в небо, но его безжалостно схватили клочья снега, поглощая, поглощая. Метель вновь усилилась. Рукавица подумал, что непогода может сыграть им на руку. Приободрился.

– Полагаю, кто-то хотел, чтобы Власову считали нездоровой, – предположил Анюхин.

– И этот кто-то был близок с Власовой, – подхватила детектив. – Чирина?

– И на кой ей это надо?

Александра пожала плечами.

– Сашенька, на этот раз ты ошибаешься, – виновато улыбнулся Анюхин. – Почерк, однозначно, принадлежит не женщине. Писал мужчина.

– Кирилл Андреевич, не томите. Хоть какие-то подсказки есть, хоть что-то? – недокуренная сигарета полетела вниз.

– Конечно, есть. Не подсказки, а полный портрет. И с этим мужчиной мы уже сталкивались, правда по мелким делам. Мошенничество, в основном. Этот субъект пользуется женским расположением для того, чтобы поправить собственное финансовое положение. Он…

– Бурин! – выкрикнули Рукавица и Селивёрстова одновременно.

– Бурин? – детектив засомневалась. – Разве парня своей дочери Власов не проверял?

– Проверял, – нахмурился Рукавица. – Проверял…

Телефоны ожили синхронно, и так же синхронно посыпались неприятные новости. Машина Чириной не покидала пределы Питера. Более того, её не поймал ни один пост ГАИ. Кроссовер стал невидимкой. Женщины, похожей на Чирину, так же никто не видел.

– Вот чёрт, неужели упустим? – пропустил пару крепких словечек Рукавица и вновь потянулся за сигаретой.

– Ну уж нет, Владимир Андреевич. Я прямо сейчас поеду к Власовым и всё выясню. Пусть подключают своих к расследованию. Они всё равно хотели.

– Саша, это неправильно. Мы не можем допускать заинтересованных лиц…

– А допустить смерть Римской можем? – грозно перебила детектив, чувствуя необъяснимую жажду мщения. Хотя почему необъяснимую? Она волновалась не столько за Снежану, сколько за Ангелину. Та, кого она всем сердцем ненавидела внезапно стало той, кого она так отчаянно жалела. – Дрянь должна ответить за свои убийства, – уже тише продолжила Александра. – Не знаю, как вы, а я не остановлюсь. Если боитесь бумажной волокиты или проблем сверху, я всё сделаю сама. Как частный детектив.

– Хорошо. Возможно пора признать, одни мы не справимся. Но тогда я сообщу всё и Управлению.

Александра до боли сжала пальцы. Но промолчала.

– Будь осторожна, Саша. Мы до сих пор не знаем, сколько помощников у Чириной и где они.

– Поеду я.

Все трое резко повернулись к двери. В проходе стоял Гольцев. От прежнего парня с задорным блеском в глазах и мягкими, располагающими чертами лица не осталось и следа. Перед ними стоял другой человек. Бескомпромиссный. Жёсткий.

Незнакомый.

– С Власовым должен говорить тот, кого он ещё не видел и о ком не слышал – раз. Тот, кто сможет вызвать доверие – два. Я хочу это сделать – три.

Никто не знал, что сказать. Появление Гольцева стало полной неожиданностью.

Последний пост дал отчёт: никого, похожего на Чирину или Римскую не обнаружили.

Рукавица матернулся. Громко. С чувством.

– Я согласна, – это сказала Александра. – Я поеду вместе с ним.

– Не надо. Я сам.

– Надо. Я лучше читаю лица.

– Хорошо, езжайте, – вздохнул Рукавица. – Я свяжусь с Управлением.

Анюхин поднялся:

– А я вас провожу, молодые люди, заодно расскажу немного о личности этого Бурина.

Ничего нового он не сообщил. Факты, факты, известные и ранее на момент, когда Бурин впервые попал под прицел полиции. Но тогда, два года назад, Александра даже не могла предположить, что столь простая, хотя и скользкая личность, промышляющая обманом богатых наследниц, окажется в эпицентре такого страшного дела. Дела, связанного с чередой убийств. Она и к его «шалостям» не относилась серьёзно. Ни в её интересах заниматься такой мелочью, а теперь…

Тяжёлый вздох вырвался из груди. К сожалению, Бурина она даже не заподозрила. Более того, не вспомнила, услышав фамилию.

Позор.

Анюхин, будто прочитав её мысли, мягко коснулся руки и заметил:

– Сашенька, всего предугадать невозможно. Я вот тоже не сразу распознал почерк, а сколько проработал. Так что… не бери в голову. Сейчас главное найти эту Чирину, верно?

Она кивнула.

Гольцев на протяжении всей дороги молчал. Не обронил ни слова и у собственной машины. Селивёрстова тоже замолчала, едва распрощавшись с Анюхиным. Она не стала высказывать претензий по поводу транспорта, хотя все знали, как она любила общественный и постаралась не замечать фотографии Димы. Та висела на месте принятой елочки-ароматизатора.

Неожиданно.

Подло.

Сердце разрывалось на части от тревоги, от чувств.

– Брат всегда рядом, помогает. Когда я на него смотрю, верю в себя. – Это были единственные слова, сказанные Гольцевым.

Тишина не раздражала. Если не смотреть на снимок Димы, то Александру и вовсе положение устраивало. Она могла спокойно обдумать сложившиеся обстоятельства. Разложить данные по полочкам. Без бумаги. Мысленно.

Гольцева тоже устраивала компания. От Резникова он знал, как нелегко бывает с детективом, но ему повезло. Сейчас всё шло хорошо.

Хорошо.

Слово, ставшее абсолютно чужеродным. Сгинувшее на обочину жизни после смерти сестрёнки.

Направлялись в офис, но позвонивший Рукавица сообщил, что Власов в своём коттедже. Держали путь туда.

Встали в пробку прямо на выезде из города. Оба не удивились. Разозлились. Мысль в голове звучала одна и таже: «Чирина должна ответить. Должна. Я всё для этого сделаю».

Гольцев нервно забарабанил пальцами по рулю. Александра не знала, стоит ли что-то говорить – утешать и подбадривать никогда не умела – и принялась складывать факты.

Снова.

Но всё равно мало, что понимала. Как Чирина связана с Римской? Зачем притворялась другой? Есть ли взаимосвязь между жертвами? Почему Бурин так поступил с Власовой? Знал ли отец, что его дочь не так безумна, как кажется?

Последний вопрос вызывал гамму эмоций. Верить в то, что сам Власов был причастен, не хотелось. Слишком жутко в этом случае оборачивалось дело. Но как тогда объяснить факт подставного дневника? Как отец, весь из себя крутой, мог допустить подобное?

Стояли намертво.

Гольцев особо сильно ударил по рулю. Толкнул рукой фотографию. Та, раскачиваясь, попала на глаза детективу. Александра не сумела сдержаться и взглянула на снимок. Смутное неясное предчувствие забралось в душу и стало наворачивать круги, вызывая тошноту.

– Я боюсь за него, – тихо признался Гольцев. – Где он, почему не даёт о себе знать? – опустил голову. – Я не могу потерять ещё и брата.

– Не потеряешь, – сказать-то сказала, чтобы хоть как-то разорвать опутывающие нити безысходности, но уверенности в произнесённом не чувствовала

***

Снежана в пути уснула. Спала некрепко. Это был скорее не сон, а какой-то провал в туманность. Она видела себя в квартире Нины. Тёти нигде не было, зато единственный аквариум размножился и тенями пугал из всех углов, из каждого помещения. Каким-то образом он повис прямо в спальне, над кроватью. По словам пожарников, именно в этой комнате и началось воспламенение. Нина спала, когда жгучие языки извивались вокруг.

Говорят, спасти её не было никакой возможности. Всё произошло слишком быстро. Огонь распространялся с бешеной скоростью, ловко и хищно пожирая занавески, мебель. И тётю. Единственного человека, оставшегося после родителей.

В аквариуме плавали гуппи. Снежана приблизилась, протянула руку, прижала пальцы к стеклу, и аквариум внезапно взорвался. Вода шумно заливала всё кругом, при этом не заглушая голоса извне. Снежана различила Виту и, наверно, водителя. Они говорили о рыбах.

Резко открыла глаза, вырываясь из мучительного сновидения. Подруга молчала. Салон убаюкивал музыкой из динамиков. Звучало что-то французское. Никаких рыб. Послышалось?

***

Чирина была как на иголках. Пробки раздражали всегда, а сейчас особенно. Ей хотелось поскорее покинуть Питер, войти в дом, закрыть дверь.

Выдохнуть.

Снежана спала, хмуря брови. Видимо, ей снилось что-то неприятное. Чирина решила, что там за «подругой» носится бывший муж. Надеялась, что с ножом. Улыбнулась, решив сразу после пробуждения, напугать её ещё больше, напомнив о Михаиле, и впервые подумала: избавилась от него преждевременно. Испытала досаду. Ведь можно было помучить Снежану вдоволь, а уже потом избавиться от обоих.

Новый план: обставить всё, как убийство во время семейной ссоры пришёл запоздало.

«Нет. Буду придерживаться задуманного ранее, – сказала себе Чирина. – Не зря же я столько лет всё придумывала?»

Взгляд на Снежану. Лёгкий укол то ли совести, то ли какого-то другого чувства. Чирина хмуро отвернулась к окну. Она вспоминала тот самый день. Гнев забурлил с новой силой.

По радио запел юный Киркоров. При словах «рыбка моя» Виталину передёрнуло.

– Всё хорошо? – поинтересовался водитель, поймав её недовольный взгляд в зеркале.

– Нет, – прошипела Чирина, – нехорошо. Переключи, к тараканам, это старьё. Ты же знаешь, я ненавижу рыб.

– Рыбы всего лишь рыбы, а это обычная песня. Не стоит…

– Не стоит мне объяснять про рыб! – слегка повысила голос Чирина. – Я не хочу иметь ничего общего с рыбами, ясно?

– У тебя что-то произошло из-за рыб?

– Меньше знаешь, дольше живёшь. Переключи и помалкивай.

Водитель замолчал.

Голос, поющий на французском, вернул Чириной самообладание.

***

Когда пробка рассосалась, нервы Гольцева были уже на пределе. Воображение рисовало мёртвую Римскую, побег Чириной и собственное лицо, обезображенное злобой. Андрей потряс головой, прогоняя удручающие мысли. Прогоняя неуверенность и страх.

Бросил взгляд на брата и едва не попал в аварию. Какой-то лихач на такси подрезал его и унёсся прочь.

– Что б ты разбился… – не подумав, бросил Гольцев и вжал педаль газа. Он обогнал незнакомца. Потребность восстановить справедливость хотя бы здесь взыграла с удвоенным рвением. Андрей поравнялся с такси как раз в тот момент, когда Снежане стало жарко, и она на мгновение, приспустила парик, только Гольцев в этот момент смотрел на дорогу, а Селивёрстова в противоположное окно.

Глава 48

Плана не было. Андрей с Александрой решили действовать по обстановке, но всё же договорились: он идёт говорить к Власову, она пытается разговорить помощницу Лизу – о той сообщил Рукавица.

Однако, всё пошло не так. Не успели они войти в дом, как услышали выстрел. Александра без оружия, по привычке рванула наверх. Гольцев бросился следом. Помощница, открывшая дверь, только жалась к стене и молчаливо вращала глазами.

В ужасе.

– Говори, паскуда! – орал Власов. – Говори, тварь!

Ни о чём не думая, Селивёрстова пнула дверь ногой.

Пуля пролетела в сантиметре от её лица.

– Дура! – гаркнул Власов уже детективу. – Я мог тебя застрелить, идиотка!

– Не застрелил, – Александра мысленно собирала себя по кусочкам. Сердце скакало бешеной лошадью. Но она должна была держать лицо.

С которым секунду назад едва не попрощалась.

– Скажите! Уберите его! Успокойте! – не кричал – верещал Бурин, привязанный к креслу.

Несмотря на роскошную обивку, в которой тот буквально утопал, комфорта Бурин явно не испытывал. Из разодранной рубашки цвета сливы виднелась тёмно-красная полоса. Детектив бегло окинула взглядом помещение и наткнулась на ремень, висящий с правого подлокотника дивана. А затем увидела и пулю, застрявшую в полу, в сантиметре от кресла с Буриным.

– Что, вообще, за… Вы, вообще, кто? – вопросил Власов, опуская пистолет.

– Детектив, спасите от произвола! – выл Бурин, за что получил удар по щеке.

– Заткнись, козлина! Тебе слова не давали! – Власов взглянул на Александру и её спутника. – Детективы, значит? Оба? Надеюсь, от Управления?

– Нет, – решила быть честной Александра, не зная, чего ожидать от бизнесмена.

– Спасите! Я её не убивал! Спасите!

– Заткнись!

– Я всё расскажу! Правда! Честно! – Бурин плакал.

– Твоё признание мою дочь не вернёт!

– Но может помочь спасти другую женщину, – осторожно заметила Александра.

– Мне плевать.

Пистолет взметнулся в сторону Бурина.

– Не-ет! Прошу! Я жить хочу! Это Чирина! Это она всё придумала! Я всего лишь выполнял приказ! Она знала, что Лиля ведёт дневник! Она хотела свести её с ума, а когда не получилось, нашла меня!

– Где? – спросила детектив.

– В Сети. На форуме.

Власов тяжело дышал, но сдерживал гнев.

Пока.

Опустил пистолет. В глазах прочитывалась не только ярость, но и удивление.

– Дальше, – с молчаливого согласия бизнесмена велела Селивёрстова.

Бурин посмотрел на Власова, сглотнул.

– О-она… приказала внести нужные записи. Она думала, вы с женой сами упечёте Лилю в психушку, ведь Лиле реально было хреново! Это был её изначальный план, она всё для этого сделала! Но вы были так заняты своей личной жизнью…

Очередной удар оборвал пламенную речь.

– Ты, скотина, не имеешь ни малейшего права даже заикаться о моей семье.

Бурин сплюнул кровь.

– Вы не имеете права! Я человек… – и снова слёзы.

– Рассказывай, и лучше сейчас, пока детективы здесь. Или тебе больше нравятся мои методы? – положил пистолет на стол, взялся за ремень. Хлестнул по спинке кресла.

Бурин начал молиться.

– Го-во-ри.

Смертельную угрозу в голосе Власова почувствовала даже Александра.

– Я выполнял её приказ, просто выполнял приказ. Она сказала, ей надо отплатить Лиле за унижения. Я был против! Но она держала меня за яйца! Она знала про Ингу!

– Это ещё кто? – Власов поглаживал ремень.

– Девчонка, которая умерла из-за меня. Случайно!

– Это как?

Александра незаметно включила запись диктофона. Гольцев продолжал молчать. Его кулаки были крепко сжаты.

– Я обокрал её, а она… В общем, узнала, полезла драться, и я её… того. Чирина об этом знала!

– И у неё были доказательства? – уточнила детектив.

– Не знаю.

– Так тебя взяли на понт? – усмехнулся Власов.

Бурин не ответил.

– Мне же ничего такого не надо было делать! Просто влюбить Лилю, немного покарябать в дневнике и всё!

– И всё?! – рассвирепел на глазах Власов. – Из-за тебя убили мою дочь!

Ремень ударил по колену. Бурин взвыл.

– Довольно, – попросила детектив. – Пусть сначала расскажет всё, что знает.

– Хрен с ним, – махнул ремнём Власов, – но потом я с ним разберусь. И плевать, что со мной станет.

Обречённость и невыносимая тоска проникли в сердце Александры. Но она сказала лишь одно:

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍– Подумайте о жене. Она потеряла дочь.

Власов ничего не ответил.

Александра шагнула к пленнику.

– Бурин, обещаю, что из комнаты ты выйдешь живым, если ответишь на все вопросы.

– Обещаете?

– Обещаю.

Бурин всё рассказал: и о том, как полицейский, Андрей, подчистил биографию, и о том, как человек Чириной с ним связался на форуме, дал поручение. В подробностях поведал о знакомстве с самой Виталиной. Сначала она проверяла его, а, убедившись в надёжности, рассказала детали плана. Бурину было велено заниматься Лилей. О других жертвах он и не знал. Не знал он и причины жгучей ненависти.

– Никаких намёков? – не верила детектив.

– Знаю, что они с Лилей знакомы с детства.

– И это всё?

Он кивнул.

– А где Чирина живёт, знаешь?

– Нет. Но знаю, что её родители жили здесь. В «Жемчужине».

Александра набрала Рукавицу, быстро передала информацию. Повернулась к Власову:

– Вы владеете этими землями, значит, знаете жителей. Помогите, выяснить, где Чирина.

– Хорошо. Пойдёмте вниз. Там мой второй кабинет.

– Я развяжу Бурина! – словно ожил Гольцев, наблюдая за тем, как выходят Власов и Селивёрстова. – Идите.

Только войдя во второй кабинет, Александра поняла, зачем он нужен в принципе. Это была не комната, а хранилище компромата. Среди папок с именами она увидела и несколько знакомых. Разные дела. Разные статьи.

– Иногда мы с Управлением помогаем друг другу, – пояснил Власов, плотно закрывая дверь. – Но вы ничего не видели.

Она кивнула.

Пальцы бизнесмена быстро забили вопрос в нетбук. Через пару минут Власов выдал:

– Нашёл.

И тут прозвучал выстрел.

– Андрей… – выдохнула Селивёрстова и бросилась обратно.

Александра успела привыкнуть к парню. Он ей нравился. И представить, что его больше нет, она не могла.

Ворвалась в кабинет и застыла. Мертвец лежал на полу с удивлёнными широко распахнутыми глазами. Но это был не Андрей.

Вбежал Власов и заставил прийти в себя обоих.

– Бурина здесь не было. Труп уберут мои ребята. Уходите.

Александра первой развернулась к двери, потянула Андрея.

Власов ухватил того за руку, тихо произнёс:

– Спасибо.

Гольцев не проронил ни слова.

Помощница Лиза всё также жалась к стене. Она опасливо проводила взглядом незнакомцев и только тогда позвала:

– Го-гоша! Ты в порядке?

– Запри дверь и больше никого не впускай! Предупреди охрану!

– Хо-хорошо.

На свежем воздухе до Гольцева дошло, что только что произошло. Он медленно осел на вычищенную от снега дорожку и закрыл лицо руками. Александре было искренне жаль Андрея, но какие слова подобрать? Она легонько провела по его спине, почувствовав неловкость, а затем сказала:

– Я ничего не видела.

– Да…

– Никто. Ничего. Не видел.

А сейчас нам пора идти. Чирина в этом посёлке.

Андрей посмотрел на Александру. В глазах стояли слёзы.

– Я убийца… – прошептал, скребя ногтями по дорожке. – Я… убийца…

А в это время у соседнего дома остановилось такси.

Глава 49

Две старушки вошли в дом. Дверь закрылась на два замка: верхний и нижний. Об этих предосторожностях Виталина помнила с детства. Мать всегда заботилась о безопасности.

Чирина прошла внутрь, не снимая образа. Вдохнула запах дома. Здесь всё пахло по-старому, так, как она запомнила. И с одной стороны, это было хорошо, а с другой, вызывало в сердце чувства, от которых Чирина столько лет пыталась избавиться. Она поджала губы, сдвинула брови и обернулась к Снежане. Причина всех страданий аккуратно стягивала парик, неловко осматриваясь по сторонам.

Снежана испытывала страх, и тот был вполне объяснимый. В машине Вита упомянула о Мише. Сказала, что ничего не стоит бояться и всё же начала подозревать, что как-то обмолвилась в разговоре о даче. Так и не смогла вспомнить.

Снежана понимала, глупо высматривать бывшего мужа и опасаться теней в углах, но ничего не могла с собой поделать.

Ощущая настрой «подруги», Чирина заметила:

– Если ты переживаешь из-за Миши, не стоит. Не стал же он призраком и не спрятался под шкафом?

– Нет.

– И замки целы. Не бойся. Хотя, конечно, он мог пройти через заднюю дверь. Там замок легко вскрывается.

Снежана обхватила себя руками.

– Этот чёртов таракан на всё способен. Пойду проверю.

– Я с тобой! – вызвалась Снежана.

– Зачем? Осваивайся, располагайся. Сходи на второй этаж, займи комнату.

Снежана не двигалась с места.

– Всё будет в порядке, Снежанка. Я быстро. Одна нога здесь, другая там, – и ушла, оставив «подругу» одну.

Снежана испытывала дискомфорт в незнакомом доме, в одиночестве. С собственными страхами, съедающими душу. И всё же, если представить, что никаких опасностей нет, ей здесь вполне могло понравиться.

Красивая мебель в тёмно-зелёных тонах, незажжённый камин с искусственным цветочным украшением над ним. Рисунки, сделанные акварелью.

Обрамлённые простыми деревянными рамами, они изображали морскую тематику: корабли, приливы, закаты на пирсе, причалы с лодками. Снежана подошла к ближней и принялась рассматривать.

– Всё нормально! Я поставлю чайник! – крикнула Чирина.

– Хорошо!

Снежана немного успокоилась, взяла свои вещи, понесла наверх. А Чирина поставила чайник и полезла в холодильник. К их приезду должны были закупить продукты. Полки радовали изобилием. Что-что, а вкусно поесть она любила. Порадовалась, заметив яблочный сок, идентичный тому, разлитому с тапками-бульдогами. Его тоже можно будет использовать.

Снежана поднялась по лестнице, заглянула в первую комнату, поставила сумку, пакет. Огляделась.

Чирина достала магазинный пирог с мясом, завёрнутый в фольгу, улыбнулась, выкладывая его на широкую чистую тарелку. Помощники должны были прибраться, и они прекрасно с этим справились. Кухня блестела, посуда скорее всего была новой, потому что в последний раз, когда она здесь была, незадолго до убийства Ангелины, она на нервах разбила около десятка тарелок и столько же бокалов. Нервы сдали при встрече с соседкой. Но та не признала в ней Виту из детства.

К её же счастью.

Чирина поставила кружки.

Снежана застыла у рисунка. Он висел над изголовьем кровати и очень напоминал рисунок её собственной матери. Никакого моря. Это была силуэтная композиция: пара на крыше.

– Снежанка! Иди есть!

Нет ответа.

Чирина вспоминала, что помощники должны были убрать с глаз всё лишнее и забеспокоилась. Вдруг, один из них опростоволосился? Вдруг, продуманный план полетит в пропасть из-за чьей-то забывчивости?

Страх потянулся к ней своими щупальцами. Чирина бросилась наверх. Увидела Снежану. Разнервничалась сильнее.

– Ты чего не отвечаешь?

Снежана повернулась.

– Вит, а кто сделал этот рисунок?

Чирина побледнела, но всё же ответила:

– Я. Нравится?

– Да. Очень похож на работу моей мамы.

– Серьёзно? Таракан с тобой! Так не бывает! – надрывно засмеялась Виталина.

– Я тебе сейчас покажу. Её работа хранится у меня в телефоне. Сейчас увидишь. – Снежана полезла в пакет. – Где же он?

– Может выпал, когда убирали в багажник?

– Выпал? – переспросила Снежана.

– Я позвоню в такси. – Чирина позвонила помощнику и ловко разыграла сцену. – Нет? Не находили? Неужели он выпал у дома? Извините за беспокойство. До свидания. – Убрала телефон. Развела руками.

– Как же… так…

– Не знаю, Снежанка. Но лучше потерять телефон, чем столкнуться с Михаилом, правда?

Снежана неуверенно кивнула.

– Ладно. К тараканам проблемы. Давай на кухню. Нам пирог оставили.

– Кто оставил?

И тут Чирина поняла, что проболталась.

Гольцев дрожал и повторял одну и ту же фразу, вновь и вновь царапая ногтями дорожку. У Селивёрстовой не было времени приводить его в чувство, она лишь покачала головой и схватилась за мобильник. За считанные секунды Рукавица получил информацию о том, что в «Жемчужине» дом Чириных, а она узнала о высланном патруле.

– Я только адреса не знаю. Власов…

– Без Власова справимся. Дело взяли в руки управленцы, как только узнали о Чириной. Даже вертолёт задействовали. Богачи, чтоб их… Ради Власовых стараются, а ради кого-то другого… Хрен с ними. Чирину возьмём, Римскую спасём, не волнуйся. Сама не инициативничай. Вертолёт скоро будет. – Хотел добавить «не дури», но сдержался.

Селивёрстова ничего не сказала. Связь отключилась. Сидеть сложа руки, в ожидании управленцев, она не собиралась.

Очень вовремя из дома вышла Лиза. Одетая в изысканный полушубок, оглядываясь по сторонам, словно опасаясь кого-то или чего-то, она быстро подошла к детективу и прошептала:

– Дом 16. – Кивнула на противоположное здание.

Селивёрстова с трудом сдержала возглас удивления, облегчения и одновременно с тем раздирающего чувства досады. Оказывается, логово Чириной всё это время было буквально под носом, и никто не знал.

– Спасибо, – Александра в благодарность пожала руку девушки.

Лиза вернулась в коттедж.

Селивёрстова отключила звук на телефоне, повернула голову и пару секунд смотрела на мрачный дом впереди, а затем уверенным шагом двинулась к дому № 16, оставив позади замершего Гольцева. Он молчал, пялясь в одну точку.

«Действовать осторожно, помнить о Римской. Не забывать, что передо мной умный соперник. Раскрывать карты сразу нельзя. В то, что я здесь случайно, она тоже не поверит. Что же делать? Как быть? – мучалась она вопросом, стоя у ворот, высматривая в окно Снежану. – Дать сигнал. Предупредить. Намекнуть. Дьявольская муть, ну почему я не взяла оружие?»

Детективу не полагалось иметь пистолет, но, когда Александру это останавливало? Жизнь была слишком непредсказуема, чтобы действовать всегда по правилам, и поэтому оружие было. Она хранила его в доме, перекладывая с одного тайника в другой. На всякий случай.

«Думай, думай, – злилась детектив, – Думай! Как появиться? Как предупредить Римскую? Чем отвлечь убийцу? Что было в данных? Какое слабое место у Чириной? Какое?»

Под ногами только снег. Белоснежный. Безучастный.

Александра голыми руками слепила небольшой снежок и швырнула в окно, а сама присела, спрятавшись за теми же воротами. Надеялась, вдруг Римская покажется?

Ничего.

Второй снежок тоже ни к чему не привёл. И третий, и четвёртый.

Шестерёнки в мозгу заработали на скорость. Александра отметала одну информацию, мысленно закрашивая чёрным, и искала следующую. Каждая деталь, записанная на бумаге, откладывалась в памяти, и сейчас, раскрашивая воображаемыми красками строки биографии Чириной, той, настоящей биографии, Селивёрстова пыталась найти слово, которое помогло бы сдвинуть ситуацию, безвыходную до приезда подмоги, с мёртвой точки.

«Увлекалась рисованием, любила море. Нет, не то. Не то! Ходила в музыкальную школу, на курсы психологии, играла в любительском театре, работала визажистом. Да где же эта ниточка? Отличница, умственные способности выше среднего. В школе помогала учителям следить за дисциплиной, в институте была старостой на протяжении всех лет обучения. Стоп! – Александра перестала дышать. – Умница, отличница, староста. Актриса… Разыграла всех, даже меня… – почувствовала собственную уязвлённость. – Всё продумала, подготовилась, людей наняла, маньяка придумала. Каждый шаг, каждое действие было спланировано, выверено. Что ж. Хорошо… А как насчёт импровизации?» – Она перелезла через ворота, радуясь, что высотой они сильно уступают власовским и подобралась к окну. Осторожно заглянула.

Никого.

Детектив сложила руки у лица и принялась дышать на стекло. Поверхность медленно запотевала, но вскоре стало ясно: идея неудачная. Как бы Селивёрстовой не хотелось интеллектуально унизить соперницу, а письма на замёрзшем окне оказались не самым лучшим вариантом. Буквы проявлялись и тут же исчезали, оставляя лишь неясное размытие на стекле и чувство неудовлетворённости в сердце. Отчего-то Александра почти не сомневалась, в доме Чириной так же, как в доме её собственной бабушки обязательно очень тепло: работает несколько обогревателей и всегда включена плита. Три или больше кастрюлек пыхтят вкуснейшими блюдами – иначе зачем Виталина приехала именно сюда? – пар от кастрюль создаёт нужную атмосферу для записей на окне. Маленькая Саша помнила, как рисовала на стёклах замысловатые фигуры, в ожидании обеда.

Это было чудесное время.

На этот раз детектив ошиблась. Кухня, а это окно принадлежало именно кухне, не давала нужного тепла, и буквы таяли на глазах.

Александра принялась рыться в карманах, продолжая высматривать Чирину или Римскую. Продолжая изучать обстановку.

Закипающий чайник, к сожалению, повёрнутый носом к стене без окна; накрытый на двоих стол; уютные стулья в тёмно-зелёных чехлах; лампа-цветок, озаряющая помещение; арка без двери с висящими над ней часами. Часами… Точно такими же, как в квартире Чириной. Совпадение? Интуиция подсказывала: в часах что-то есть. Возможно, они ключ к чему-то.

Задумка написать на стекле какую-либо фразу об одной из жертв рассыпалась без дальнейшей в ней надобности, и на её место тотчас пришла другая: использовать в послании увиденное.

Александра выудила из внутреннего кармана старую помаду. Она вряд ли бы стала ею пользоваться, поскольку экземпляр был подарен кем-то из клиентов и совершенно не подходил её типу внешности, да и валялся там давно забытый, видимо, с момента одного из сложных расследований, но для записей на окне помада подходила идеально. Ощущая себя победительницей и ни капли не сомневаясь в действиях, Селивёрстова написала:

«Я знаю, что хранят часы», – подумала и дописала. – Знаю так же хорошо, как и ВРАЧ».

Буквы получились непривычно размашистыми и от пробирающего холода корявыми, но читались без труда. Писать зеркально длинные фразы и сложнейшие термины Александра училась давно, по собственной инициативе, пользуясь всё тем же любимым принципом: знать и уметь всё без всяких там «по возможности». Она старалась объять необъятное и у неё неплохо получалось. На неудачах она не зацикливалась.

Те же самые строки появились на каждом доступном окне. Идею добраться до второго этажа она благоразумно отбросила. Пожалуй, впервые, действуя благоразумно и понимая, замёрзшими пальцами – и почему не взяла перчатки? – хвататься за карнизы слишком опасно. Слишком самонадеянно. И… стала ждать.

***

– Кто оставил пирог? – повторила вопрос Снежана.

– Да те, кто ухаживают за домом, пока я в городе! – нашлась Чирина и широко улыбнулась. – Надо же кому-то поддерживать здесь порядок, отгонять воров.

– Да… наверно.

– Пойдём. Нас ждёт вкусный пирог и ароматный чай.

– Вит, позвони мне на мобильный, – тихо попросила Снежана, снова наклоняясь к пакету с одеждой.

– Да ты зря беспокоишься. Найдётся телефон. Вкусный пирог и ароматный чай, – опять улыбка.