Текст книги "Обманутая жена генерала-дракона. Сбегу и (не) вернусь (СИ)"

Автор книги: Анастасия Феникс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 12 страниц)

Вздохнув, я всё же продолжила идти. Разберусь по ситуации. В конце концов, уж лучше так, чем какие-то политические интриги Советника и служанки! Хотя внутри, конечно, ворочался червячок сомнения: а что, если нас всё же не хотят ни использовать, ни убивать?

Впрочем, договорить этому паразиту не дали: я свернула направо и заметила большие двустворчатые распахнутые настежь двери (дибилы. Просто дибилы. Теперь понятно, почему пол ледяной! Зимой двери нараспашку! Сразу видно, в Сибири ни разу не были!). Оглядываясь по сторонам, я пошла вперёд, чтобы посмотреть…

И тут мне резко пришлось нырнуть в нишу в стене, потому что сюда шли Советник, Лайза (ах… мразь!) и ещё какой-то мужик средней паршивости. Остановились они неподалеку от меня, поэтому я могла слышать все.

– Дорогая Яра, нас нисколько не интересует то, чего хотите вы! Ваша задача – убить герцогиню. Сегодня. Пока она не выкинула ничего! – голос Советника напоминал сталь, от чего я вздрогнула. Мамочки…

Так, а Яра – это Лайза что-ли?

– Я не буду убивать. Я – воровка. Я – доставщик. Но не убийца. За этим не ко мне… – голос Лайзы тоже напоминал сталь, а я поморщилась. А я же знала, перевозчик грёбаный, что тебе доверять нельзя! А ведь доверилась… На свою голову! – Уберите ваше золото! Немедленно! Нет! – её голос повысился до визгливых ноток.

Стоит заметить, что спряталась я хорошо и видела равно нихрена!

– Тогда ты не получишь ничего! – послышался голос мужика, пока у меня мурашки дружно мигрировали на мой многострадальный попец. Интересно, на понт берут, али как?

– Не советую шутить с гильдией, – холодно и насмешливо отчеканила рыжая, а мне показалось, что за моей спиной что-то прошуршало, – мне ничего не стоит пойти, слёзно перед ними покаяться, а после просто ждать, когда мне принесут выбитое из вас золото!

– Ты не посмеешь… – начал было Советник, но то, что он продолжил говорить я уже не слышала.

Потому что кто-то зажал мне рот и нос рукой в кожаной перчатке, заставив приглушённо вскрикнуть, после чего послышалось вкрадчивое:

– Тс-с-с-с…

Глава 39

Гулко сглотнув горькую слюну, я сделала медленный, трусливый вдох, казалось, оглохнув от того, как грохотало моё испуганное сердце у меня в горле.

Причём эта паскуда отказывалась говорить, как туда попала! Вот гадость противная, да⁈

Тишина вокруг была оглушительной. Такой, которая бывает перед тем, как грянет буря и от которой по всему телу бегут испуганные мурашки.

Казалось, я перестала даже существовать, слившись с тьмой вокруг и став её самой трусливой частью, но нет. Моё сопение выдавало наличие во мне жизни!

Тем временем идеальные, изящные мужские пальцы, как бы невзначай, скользнули по моим губам и отстранились, позволив наконец вдохнуть полной грудью.

– Вы кто?

Мой голос вышел необычайно хриплым, будто я кричала без устали несколько часов и сорвала его к чертям собачьим.

Хотя, было бы странно, если бы он был ярким, громким и жизнерадостным! Я бы тогда даже сама, лично, вызвала санитаров и сдалась! А что, в дурке хорошо: кормят, поят, успокоительные колят! А, главное – никого с тобой в палате! Тишина и благодать, никакой хрени не видать!

Кстати, я, разговаривая с мужиком, что был за моей спиной, решила быть вежливой. Ибо, если вежливость не спасает мир, то она хотя бы попытается спасти мою бедную задницу!

– Эсмеральда, дорогая, – начал хрипло мужчина из-за моей спины, а я вздрогнула и едва не закричала. Но вместо крика я… Упала. Просто покачнулась, пошатнулась и едва не завалилась на спину. И, если бы не мой муж, а это был именно он, лежать бы мне сейчас на полу, – Неужели ты совсем меня не узнаёшь?

Голос Эмильена был чуточку насмешливым, от чего у меня свело скулы, а губы сжались в тонкую полоску. В ярости я повернулась к нему, намереваясь высказать ему всё накипевшее и наболевшее, но, стоило мне только это сделать, всё пошло прахом.

Взяв мои ладони в свои, Эмильен медленно поднёс каждую из них к губам и оставил по невесомому, но обжигающему даже через ткань перчаток, поцелую, после чего медленно опустился передо мной на колени и ладонями прижал ошарашенную меня к себе так, что его лицо уткнулось в мой живот.

В шоке я подняла руки вверх, чувствуя себя так, будто меня обнял огромный амурский тигр, который сделал это с явно не слишком добрыми намерениями.

– Ты… Чего? – я гулко сглотнула, смотря на чёрную макушку и ниспадающую с неё копну сбившихся в кучу волос, на чёрную, застегнутую на все пуговицы какую-то странную рубашку, на меч, закреплённый на поясе…

М-да, такие мужчины предо мной на коленях ещё не стояли… Впрочем, передо мной мужчины в целом никогда на коленях не стояли!

Желание загадать что-ли?

А ладно!… пусть мне приснится, как мне стать счастливой! Подробная инструкция! Пожалуйста! Чтобы выполнить смогла!

– Эсми… Родная… Прости меня… – тихо прошептал он, стискивая меня в объятиях настолько сильно, что у меня чуть не затрещали кости, – Прости, что не поверил тебе, что ты ничего не помнишь…

Охрененно девки пляшут!

– А ещё, как я поняла, ты поверил, что я убила ребенка! – усмехнулась я, отвернувшись и скрестив руки на груди. Я – Станиславский! Я – не верю!

И я ещё не отошла от появления тут мужа!

И всё же любовница подсобила! Цветочков ей, что-ли, отправить в качестве благодарности? Даже не четное количество, если что!

– Если бы я поверил, что ты детоубийца, ты бы сейчас не дышала! – пробурчал Эршанский, вызывая у меня диссонансы между бурчанием и предполагаемым убийство «любимой» жены! – Возвращайся, Эсми… Я же сдохну без тебя… Я… Я не смогу…

Вы видели, чтобы мужчины плакали? Нет? А передо мной только что заплакал вот такой мачо, вцепившись в мои ноги, как в единственную опору.

Он правда… Плакал. Пытался это скрыть, но я слышала. И я просто поджимала губы, понятия не имея, что мне делать.

– Эмильен… – я положила руку в перчатке на его голову и стала гладить его по волосам, понимая, что его бьёт мелкая дрожь от напряжения. Я не пойму… Если он так любит жену, почему был чай⁈ Зачем нужна любовница⁈ Я не понимаю! У меня диссонанс! – Куда я вернусь? В замок, где меня унижают слуги? Туда, где меня ждёт муж, выливший мне чай на голову? И будем мы там жить втроём: я, ты и любовница! Да? – он поднял на меня взгляд своих тёмных глаз, от чего я едва заметно вздрогнула.

– Эс, дорогая… Давай поговорим об этом… чуть позже. Я откладываю разговор не потому, что мне разговаривать не хочется, просто… Сейчас как-то небезопасно, – усмехнулся он, кивая на выход из ниши, – я тебя умоляю… Ты же здесь в смертельной опасности! Давай выйдем! А потом… Потом мы всё решим… – он вновь взял мои руки и поцеловал, настолько преданно заглядывая в глаза, что я чуть не покачнулась.

Не так я представляла эту встречу. Не так! Блин! Я же всё придумала! Весь скандал!«От» и «до»! И что теперь⁈

Я же сейчас совсем его не ненавижу… А думала, что буду… А как, когда на меня снизу вверх смотрит мужчина, стоя на коленях и плача⁈

– Эм… Эмильен… – я покачала головой, отступая от него на пару шагов, – я… Если я вернусь, всё же будет по прежнему… Где сто процентная вероятность, что мне вновь не выльется на голову чай?

Эмильен медленно встал, вытирая лицо ладонями. Его движения были рваными, грудными, какими-то отчаянными, резкими… После он коротко вздохнул.

– Не повторится это. Я уже, однажды, ошибся. Во второй раз – никогда, – перекинув рукой волосы на другую сторону, он внимательно посмотрел на меня и сказал самую неожиданную фразу, – Эсми, больше всего на свете драконы ценят власть и богатство. Ты – и то, и другое. А это значит, что я тебя никогда не отпущу. Однажды я тебе это уже говорил, когда ты решала, выйдешь ли за меня. И повторю сейчас.

Охрененно девки…

А, я уже говорила, да…

А какой тогда фразой выразить мой шок⁈

– Тогда зачем тебе любовница? – хрипло рассмеялась я, прижав ладонь ко рту и качая головой. Логика этого мужчины меня убивала.

Эмильен в ответ лишь закатил глаза и горько усмехнулся.

– Она заменяла мне тебя. Возможно, сейчас ты не поймёшь, что это значит… – начал было он, но я его перебила.

– Откуда мне знать, что это не блеф? Заменяла меня… Любовница заменяла живую жену… – я закатила глаза, поймав себя на мысли, что сделала это так же, как Эршанский.

А ночь, между тем, шла дальше, и тормозить не собиралась.

– Остаётся лишь верить, Эс, – тихо шепнул он, после чего оглядел меня с ног до головы, – тебе нужно платье сменить. Мы в таком не убежим, – и даже головой покачал неодобрительно, Мистер Очевидность!

– Других нет! – рявкнула я шёпотом, разведя руки в стороны, – И я ещё не согласилась бежать!

Игнорируя меня напрочь, Эмильен подошёл к краю ниши и посмотрел по сторонам, а я, прислушавшись, поняла, что Лайза и остальные уже свалили, пока мы тут болтали!

Между тем Эршанский кого-то резко дёрнул сюда, внутрь, а после в его руках задергалась… Служанка, которую он душил!

– Твою ******! – вырвалось у меня, пока я кидалась к нему и пыталась разнять его руки! Но девушка уже… Того, – Ты что⁈ – я с ужасом уставилась на этого монстра одним глазом, и на создающее по стеночке вниз тело другим, выглядящим в свете луны, падающем из коридора, особенно жутко!

Валить надо! Нахер! Самой! В ж… всё! Нет-нет-нет! Я никуда с этим монстром не пойду! Нахер!

Будто кивая собственным мыслям, я качала головой, как полоумная.

– Эсми, она живая, просто без сознания! – ошарашенно посмотрел на меня дракон, окинув этим взглядом мое бренное тельце с ног до головы, – Переодевайся. И… почему от тебя кровью пахнет? – он нахмурился, а я чуть не заржала в голос. Только почувствовал, что-ли⁈

– Проблемы. По женской части! – огрызнулась я, походя к бедной девушке и проверяя пульс. Живая, слава богу! Блин, ну одежду с неё снимать… Жесть какая-то. Впрочем, ладно, жизнь одна, – Отвернись! – бросила я в ярости через плечо, понимая, что ещё немного, и я стану вдовой-Синей-Бородой!

Вздохнув, дракон отвернулся, ожидая, пока я переоденусь. И это было… Странно. Очень и очень странно переодеваться, зная, что он за спиной…

Брр…

Быстрой поменяв платье (своим я накрыла девушку, чтобы та не замёрзла, да, добрая душа, блин!), я позволила ему повернуться, чувствуя себя в простого кроя коричневом платье с фартуком лучше и уютнее, чем в том, белом.

Карты, кстати, снова перекочевали в декольте.

– Теперь смотри: прислуга живёт в пристройке, вход куда с улицы, выйдешь ты из замка беспрепятственно, стража выпустит без вопросов, будут думать, что ты задержалась просто и сейчас идёшь отдыхать. Выйдешь – пропали из их поля зрения и жди меня во дворе, а я как вошел в замок, так и выйду… – он положил руки мне на плечи и погладил их, смотря мне прямо в глаза, пока я пыталась понять, в каком месте на мне написано «рембо», – Иди… Люблю тебя…

Я ошарашенно кивнула, едва осознавая всё произошедшее, после чего прямым и твердым шагом направилась на выход из замка, молясь, чтобы стража ничего не заподозрила.

Иначе нам… мне… Конец.

Глава 40

Мурашки пробежали по моему телу сначала раз, потом два, а после ещё один, контрольный так сказать, раз, пока я проходила мимо двух стражников, стоявших в дверях. Было страшно, что они что-то заподозрят, поймут, что я не та, интуиция их пихнет, в конце концов, но… Нет! Я спокойно прошла мимо них, а те даже не шелохнулись! Не шелохнулись, блин! Слепые…

Господи, не перестаю считать этот мир ненормальным! Тьфу! Хотя, именно такая ненормальность мне нравится!

Покачав головой, я свернула налево и быстрым шагом пошла по двору замка, стараясь не оглядываться каждые пять минут назад, хотя хотелось; казалось, что у меня на фоне всего того, что происходило со мной за этот месяц, развилась какая-то паранойя! Что, в общем-то, не удивительно!

Фыркнув, я свернула за угол, где меня уже ждал Эмильен, не поверите! Облокотился плечом о стенной косяк, весь такой мачо-хреначо, и ждал, пока я до него дойду!

Мило!

Стас Костюшкин, мать твою, блин!

– Всё, сюда иди, – дракон мягко дёрнул меня за руку, так как я недовольно застыла на месте, – Пойдем. Нужно выбираться!

Дракон мягко, но настойчиво потянул меня к внешней стене, окружавшей замок по кругу. Причём стена та была каменная, высотой метров десять – пятнадцать, а толщиной… Хорошая была толщина у неё. Сильно они защитили ею замок.

Хотя, на то он и «замок», чтобы быть защищённым!

– Вот скажи мне, Эмильен, – начала я шёпотом, чувствуя, что меня прорывает. Ну не могла я сдержаться, – нафиг тебе была нужна любовница, если ты за мной через пол мира трусцой бежал⁈

– От тебя спасался я ею! Душу изливал! – огрызнулся он, подходя к стене и… Отодвигая воз, который бы и десятеро вряд ли сдвинули, прикрывавший подкоп, – Лезь.

Я скептически посмотрела на него, а после на широкий тоннель, вырытый в земле. М-да, не у меня одной, кажется, крыша поехала.

– Ты сейчас прикалываешься? – у меня натурально дернулся правый глазик, – Ты делал подкоп?

– Лучше скажи «спасибо» и лезь! Или я, по твоему мнению, должен был лезть через стену, а после перекидывать тебя через неё? Ползи! – меня недовольно, но мягко пихнули вперёд, в ответ на что я лишь закатила глаза и, умудрившись лечь на землю животом, поползла в земляной лаз.

Лять, если я там застряну и умру от страха… Я до конца твоей жизни буду тебе являться в виде привидения и изводить!

Впрочем, отверстие было достаточно широким, так как герцог явно делал его под свой разворот плеч, но ползти от того было не легче, потому что я делала это впервый раз.

И, надеюсь, в последний, блин!

В общем, червяка я имитировала достаточно долго, а когда наконец выползла из земли по ту сторону стены, поняла, что выгляжу я, как свинка.

Белые ходоки бы побелели ещё сильнее от моего вида!

Я вся была в сырой земле! Вся, блин! Её разводы остались на этом бедном платье, как и комья; они же были в туфлях, явно для этого не очень предназначенных, за шиворотом и под платьем в целом. Ах, точно, ещё же мои бедные волосы…. Их после этого только стричь, по-моему!

– Тут недалеко озеро есть, в лесу, – тихо сказал герцог. Подойдя, он стал отряхивать меня, от чего я застыла, как вкопанная. В основном отряхивал именно волосы, кстати. А сам-то, скотина, весь чистый был!

– Ты думаешь, я при тебе полезу купаться? – ошарашенно спросила я, окинув его офигевшим взглядом с ног до головы, – Ты совсем⁈

– Помоешь ноги, лицо и волосы! – закатил он глаза в ответ, после чего повёл меня вперёд. Как он понимал, куда идти, я ума приложить не могла: вокруг был один молочно-белый туман, от обилия которого дёргался глаз. Мамочки…

– Спасибо, наверное, что помог выбраться, но дальше каждый пойдет туда, куда надо ему, – сказала я с усмешкой, вырвав свою руку из его и сделав пару шагов назад. Подняв лицо к небу, мужчина глухо зарычал, после чего, сжав челюсти и руки в кулаки, посмотрел на меня.

– А мне надо туда, где ты, ясно⁈ Эсми, хватит! Не надо… – начал было он, но я лишь хрипло рассмеялась в ответ.

– Хватит тебе, Эмильен! Чай на голову не я тебе вылила, не я говорила тебе, что ты – ничтожество! Не я, понятно!

– Да если бы я знал, что ты ничего не помнишь, я бы себя так не вел! – мне на секунду показалось, что он меня вот-вот убьёт, – Потому что без того, что ты вытворяла до этого, я кажусь монстром! Эсми, поверь мне и пойдём! Пойдем со мной! Боги, клянусь, все…

– Да? А я могу быть уверена, что ты мне не лжешь⁈ Я же не помню!… – язвительно заметила я, понимая, что мужчина неумолимо приближается. Синхронно с его шагами ко мне я стала отступать.

– Придётся поверить, Эсми. Просто поверить. Пока память не вернётся… – Эмильен неожиданно оказался настолько близко ко мне, что я вдохнуть нормально не могла, чтобы его не коснуться!

– А если она никогда не вернётся? И я буду помнить только чай? – растерянно прошептала я, уже не отступая. А смысл, блин? От этого идиота спасенья нет!

– Придётся доказывать, что я всегда носил тебя на руках, – в сумеречном свете луны его усмешка показалась какой-то жёсткой и даже жестокой, от чего я вздрогнула. Господи. Это кошмар просто!..

У меня уже нервы сдают, кажется…

И тут мой взгляд упал на то, что было за драконом и тихо кралось по земле.

Это действительно было нечто. Так тот, из «Властелина колец», ненормальный, ну, тот, что вечно приговаривал «моя прелесть»… Ненормальный такой, ещё Фродо к пауку заманил…

Так вот это было оно, но… Кожа была серая, почти как пепел, а рот украшали острейшие акульи зубы. Глаза же, две черные точки, смотрели аккурат на меня, из-за чего я пошатнулась. Опиралось оно на четыре тончайшие конечности, которые будто подламывались при каждом шаге.

Сказать, что я испугалась, – не сказать ничего. У меня аж сердце защемило…

– Милый, – да, это настолько я охренела, – А что это там? За тобой?…

Повернувшись ко мне спиной, Эмильен уставился на эту тварь, замер и… нет, не грязно выругался. Это был отборный местный мат!

Нам конец, да?

Глава 41

Я испуганно замерла вместе со своим бренным сердцем, которое сделало кульбит, добежало до горла и нафиг свалило ко мне в пятки, решив, что на прежнем месте ему делать своершенно нечего. На его законном месте стало как-то небезопасно!

И, в эту самую секунду, я завидовала своему сердцу со страшной силой! Мне-то валить было некуда, блин! И даже отдать этого красавчика-дракона на съедение я не могла – уж скорее он меня кинет этой твари с визгом «жри!», чем я сдвину этот шкаф хоть на миллиметр…

Но он же не сделает это, да?

Да же⁈

– А как нам… сбежать? – посмотрела я с надеждой на Эмильена, который посмотрел на меня в ответ. Как на дуру. Примерно. И смотрел так долго. И нудно, – Что⁈ – не выдержала я его молчаливого неодобрения.

В ответ послышался лишь его хриплый выдох. После же он демонстративно закатил глаза.

Кстати, всё это время мы не двигались, даже больше – мы просто замерли, наблюдая, как эта чокнутая тварь ползёт к нам!

И нервишки у меня пошаливали уже на этом этапе… А ведь до конфеток было еще далече!

– Нам не убежать, Эсми… – едва слышно шепнул герцог, тем самым согнав с моих плеч на мою бедную попу табун мурашек, где те и издохли от ужаса, – Нам не убежать от сеннаи.

От чего⁈

– Что это такое вообще? – тихо спросила я, прижимаясь сильнее к мужчине. Нет, ну а что? Пусть его жрут первым! Это он тут изменщик, чаем кидается! Так что сие было бы абсолютно заслуженно! Но, только я захотела осуществить свой план по жетрвоприношению, как чудище в облике Голлума (о, вспомнила!) замерло и заинтересованно уставилось на нас своими глазюками. Меня ощутимо передернуло.

– Это сенная – ещё нерожденный ребенок, проклятый собственными родителями, – сухо ответил генерал, отступая на малюсенький шаг и утягивая меня за собой. Монстр не пошевелился, молчаливо и осуждающе глядя на нас, пытающихся «сбежать», но при этом не догоняя. И слава Богу! Не слава была, правда, по поводу того, что я только что услышала! А, между тем, Эршанский невозмутимо продолжал, – Такие служат своему создателю, то бишь отцу. Мать чаще всего умирает в родах. Их невозможно ранить – раны затягиваются на них с невероятной скоростью. Только если отрубить голову, – Эмильен выдохнул через стиснутые зубы, вновь отступая на шажочек и утягивая меня следом, – Ещё их не берет никакая магия – на них поразительная природная защита! А раны, наносимые ими, не затягиваются и не лечатся. Лишь с огромнейшим трудом…

Я едва сдержалась, чтобы истерично не рассмеяться. Зашибись…

– И… Чего ты замолчал? – я посмотрела на него, чувствуя своим мягким местом что-то нехорошее. Вот ещё никогда я ничего такого не чувствовала! А тут прямо… Прямо писец! Не полупопия, а царство Снежной Королевы! Что, в общем-то, ни капельки не удивительно! Ни капельки! А-а-а!

– Ну, во-первых, мне очень интересно, кто их хозяин и сколько их в целом, – я кивнула, подтверждая слова мужчины. Да, сие важно. Сие очень важно! Хотя, я почему-то уверена, что на нас бедных хватит и одной, и не важно, чьей! – А во-вторых… Чтобы её убить, нужно быть быстрее её и хитрее.

– Обнадеживает! – съязвила я, памятуя интеллект Толкиенского Голлума. Что-то мне подсказывало, что эта тварь не сильно тупее! Закатив глаза, герцог окинул меня нечитаемым взглядом.

– Сейчас ты должна будешь подчиниться. Беспрекословно, – коротко бросил он, переведя взгляд на тварь, которая вновь стала медленно приближаться. Я лишь кивнула в ответ.

– Нужно будет бежать? – я едва сдержала в своем голосе Надежду Надеждовну, так и норовившую в него проскользнуть. Ну, нельзя же так изедваться над мужиком! Не по-божески, как-то! Вдруг ещё передумает самопожертвованием заниматься!

Но, если что, я ему все его грешки прощу за это!

– Да, – кивнул герцог, радуя, после чего взял меня за руку и сжал мою бедную ладонь так крепко, будто стремился её раздавить, – Беги!

И я, наивная, решила рвануть прочь отсюда, но, вместо этого мы, под аккомпанемент моего писка, рванули на эту тварь, сиганувшую прямо на нас!

А-а-а!!!

Глава 42

– А-а-а!

Честно, я думала всегда, что в момент смертельной опасности на языке человека крутятся только нецензурные выражения; сейчас же я с уверенностью заявляю другое: там ничего не крутится. В голове нет ни единой мысли. Ты даже не думаешь о том, как выжить, о том, что ты вообще хочешь выжить.

Ты просто… Будто больше не существуешь.

Примерно так я себя чувствовала в тот момент, когда смертоносное лезвие остановилось в паре миллиметров от моей шеи, а рассеченная пополам сенная с глухим шлепком упала где-то сзади. Я просто замерла и была не в силах пошевелиться, всё тело била мелкая противная дрожь, а к горлу подступила тошнота, а всё, на что меня хватало, так это смотреть в глаза этому чертовому мужчине, который смотрел на мой страх с лёгкой непринужденной ухмылкой на губах!

– Сильно испугалась? – спросил он, проведя ладонью по моим волосам. Я всё ещё не шевелилась, даже дыша через раз. Всё это было явно выше моих душевных сил, – Ну всё, Эсми… Успокойся… – с этими словами он мягко приобнял меня, таки убирая меч от шеи, и прижал к себе. Вроде бы ласково и нежно, но так, что отстраниться у меня возможности не было.

– Не сильно, – буркнула я в ответ, тряхнув головой. Даже чуть инстинктивно не приобняла его, но вовремя вспомнила, кто он и что между нами было. Господи, звучит-то как!… Брр… – Ладно, отпусти меня!

– Никогда больше. Мне уже хватило, Эсми! – произнёс он тихо, вкрадчиво, подцепив мой подбородок пальцами и заглянув прямо в глаза своими, казавшимися черными в этой проклятой ночи! Я инстинктивно вздрогнула и всё-таки отошла на шаг.

– Нет. Я… – я сделала глубокий вдох под его яростным, и даже раздраженным взглядом, а после, взвесив все «за» и «против», включая предательство Лайзы, попытку моего убийства и мертвую сеннаю рядом, поджала губы и добавила, – Подумаю. Тебе вообще в какую сторону? – мои губы невольно растянулись в наигранной улыбке, в ответ на что герцог лишь закатил глаза.

– В ту же, что и тебе. Домой пошли, – пробурчал Эмильен, беря меня под руку и утаскивая куда-то в лес, от чего я невольно поёжилась. М-да, если нас не прибьет Голлум, мы рискнем и пойдем ночью в лес, чтобы нас прибило хоть что-то ещё! Без монстров с молоточком нынче скучно! Не жизнь, а так, жалкое подобие…

Ладно. Утрирую. Но мне не нравилось ходить ночью по лесу! Конечно, я понимаю, что главный маньяк рядом со мной на данный момент, но что-то от него не сильно легче!

* * *

Кажется, именно сегодня было суждено пробудиться тому маленькому тщедушному кролику моей души, что жил внутри меня всю жизнь и иногда, в самые разные моменты, поджимал хвост. Сейчас же он проявился в полной мере, и поджимался теперь у него не только хвост, но и уши, нос, лапы и всё это от одного лёгкого шороха деревьев.

Шуршали они из-за ветра, но волновало внутреннего кролика это мало. Важнее же, что они шуршали! А это значит, что за ними может стать неслышно, как крадётся какая-то хтоническая сволочь, решившая украсить лес нашими кишочками!

Не поверите, но я даже осмелилась представить это сорокорукое и стоногое существо, любовно развешивающее такие «гирлянды» и гадающее, печенку направо или налево.

Брр… Вот уж правда, у страха глаза велики!

Поежившись, я покосилась на темное пятно мужского пола, возвышавшееся рядом со мной и чесавшее через этот страшный и темный лес с такой миной, будто ему вообще всё по боку! Ему страшно не было!

Нет, я, конечно, понимаю, что это тот самый тестостероновый красавец Геракл, о котором слагают легенды, но…

Блин, мы только что встретились с Голлумом! С Гол-лу-мом! Который в этом мире примерно настолько же не убиваем, насколько это описывал Толкиен! И даже больше! А этому вообще всё по боку! Хотя… Может, он с такими каждое воскресенье здоровается за руку…

Блин. Можно мне хоть каплю такой же храбрости, а?

Но то, что мне подобное не светит я поняла почти сразу же: кусты рядом очень громко зашуршали, по щиколотке что-то проехалось, а следом из кустов стало выползать что-то огромное и фырчащее.

С диким визгом я прыгнула на герцога, явно ошалевшего от такого поворота, и потому не сразу меня подхватившего.

– Эсми… – простонал он, придерживая меня за талию одной рукой, а второй, с мечом, отодвинул кусты, из которых выпоз… Ёж. Причём явно ошалевший от таких жизненных поворотов в виде меня, судя по тому, как он на нас смотрел! – Тебе надо успокаивающий отвар выпить… Как ты вообще сбежала от меня, трусишка?

– Крыша едет неспеша, тихо шифером шурша… – пробурчала я, отклеиваясь от герцога и пытаясь найти ногами почву. Но, так как от страха я была малость нетрезвая, то мужчине буквально пришлось ставить меня на землю, как куклу, – Ну извини, что я не такая, как ты, и не размахиваю мечом, пополам разрубая врагов!

– Извиняю! – усмехнулся он, этим ответом настолько меня ошарашив, что единственное, на что меня хватало, так это хлопать ртом, то закрывая его, то открывая.

Сволочь!

Да я тебе…

И язвить в ответ уже поздно!

Закатив глаза, я всё же просто пошла следом за Эршанским, стараясь так больше не пугаться и не давать ему повод для насмешек, что, вроде, неплохо у меня даже получалось!

Вскоре мы добрели, – и это наиболее точное определение того, как мы шли, – до какой-то избушки, конечно не на курьих ножках, но явно, судя по её виду, все же принадлежавшей Бабе Яге. Старая и ветхая она, впрочем, прекрасно вписывалась в местную флору.

Ни секунды не думая, Эмильен подошёл к двери со мной на буксире и распахнул дверь. Ногой. А после шагнул внутрь довольно чистого домика, где была печка наподобие нашей русской, в которой, внимание, уже горел огонь, освещавший помещение, одна кровать напротив печи, пара полок и обеденный стол рядом с кроватью, залитый чем-то застарелым красным, – что это я даже думать не хотела, – и заваленный сухими травами.

И всё это было под офигенным слоем пыли.

– А где хозяйка? – поинтересовалась я. Нет, ну здесь точно должна жить какая-то лесная ведьма! Тем более огонь горит!

– Хозяйка? Кажется, она не пережила последнюю войну с Илларией… – задумался герцог, смотря на печь. Эм… Наверное, огонь разжёг все же он! – Вроде я слышал, что старушка до последнего сохраняла суверенитет, пока её не убили илларийцы из-за того, что она решила их не лечить, – устало вздохнув, Эмильен положил меч на стол и сел на кровать, перекинув свои черные, как сама ночь волосы на другое плечо.

– Эта же война была очень давно… – начала я с опаской.

– Да. Последняя война между нашими государствами была действительно очень давно. Я её не застал, если ты об этом. Так, отец рассказывал. Вот он был непосредственно участником, – хмыкнул Эмильен, а я, пораскинув мозгами, закрыла дверь избушки и продолжила подпирать собой стенку, слушая мужицкие байки, – на мою долю выпали, в основном, мелкие стычки с этой страной, которые возникают чисто из-за того, что они до сих пор никак не успокоятся. А если их нельзя «успокоить», то рано или поздно мы их «упокоим», – фыркнул мужчина.

– А я… Читала историю когда, ну, в твоём замке… Там ничего не было про локальные стычки, – произнесла я задумчиво.

– Об этом в моих книгах и не будет. Во-первых они слишком мелкие, а крупные происходят не так часто. Во-вторых библиотека давно не обновлялась. Мне было… Не до этого как-то, – повёл плечами герцог, а после лег на кровать и указал глазами на место рядом с собой, в ответ на что я ошарашенно посмотрела на мужчину, покачала головой и еле удержалась от того, чтобы покрутить пальцем у виска. Серьезно? Он думает… – Эсми, ложись, – прокомментировал он мой взгляд, – Здесь больше всё равно спать негде. Да и я теплый, а ты замёрзла!

Я фыркнула. Да, я замёрзла. И да, спать больше негде. Но…

Но-но…

– Ладно. Двигайся. Но если будет хоть какое-то поползновение в мою сторону, то я тебя твоим же мечом кастрирую!

Глава 43

Память Эсмеральды ко мне вернулась резко и, ворвавшись в моё сознание, будто расколола меня на две части.

Резкая острая боль сначала пронзила голову, а после и всё тело, из-за чего я глухо застонала, а после свалилась с кровати, покачнувшись.

Глухой удар о твердый пол разбудил герцога, а меня саму заставил принять новую порцию боли, растянувшись на нём.

Впрочем, сейчас мне было ни капельки не до этого!

Сказать, что я была шокирована – не сказать ничего ровным счётом. Если до этого монстром я считала мужа, то теперь…

Теперь я его понимаю.

Начать нужно, конечно, издалека.

Семья Эсмеральды, как я уже говорила, раньше проживала в Илларии и была там последней семьёй, в которой текла чистая драконья кровь, а её члены, теоретически, могли обращаться в дракона (в отличии от Эмильена, конечно, который неоднократно делал это практически. Муж-дракон… Еперный театр… Белла Свон, подвинься со своим вампиром! У меня покруче!). Однако, жили они, конечно, не богато, даже несмотря на то, кем были; зачастую хозяевам даже приходилось самим убирать свое поместье, хотя чаще всего это возлагалось на Эсмеральду, как на самую тихую из двух дочерей и ту, у которой драконья кровь едва ли проявлялась хоть в чем-то. Проблема состояла в то, что в этой тихой и немного забитой девочке водились те ещё черти, а ещё у неё возникло ложное представление, что со слугами нужно обращаться строго (да, это важно).

Однажды, во время очередной стычки Илларии и Энгельсара, молодой дракон по имени Эмильен увидел свою будущую жену и влюбился без памяти. Именно что влюбился, никакая магия на него не влияла и ничто его ее любить не заставляло. Она казалась ему тихой, кроткой и добродетельной, поэтому, не долго думая, он сделал ей предложение, а родители были и рады сбагрить балласт.

Жизнь юной герцогини была похожа на сказку с платьями, балами и прочими прелестями. Однако же, нравы этих двух стран сильно отличались, так, где энгельсарец промолчит, иллариец полезет в драку. И переучить юную чужеземку так никто и не смог. Так начались первые разногласия.