Текст книги "Обманутая жена генерала-дракона. Сбегу и (не) вернусь (СИ)"

Автор книги: Анастасия Феникс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 12 страниц)

– Госпожа, я вас провожу, – она медленно и мягко повела меня к лестнице, – а потом схожу вам за книгами… Может ещё что-то? Вы помните хоть что-то из магии? – я мотнула отрицательно головой. Магия… Да я за эти несколько дней ещё даже смириться с ее наличием не смогла! – Тогда я вам основы магии принесу… Вы не переживайте, я помогу вам встать на ноги… Вы ещё им всем покажете!

Я счастливо улыбнулась, смахнув непрошенную слезу. Боже, какая же она милая!.. А я уже и не верила, что тут такие люди есть!

Глава 5

На большой двухспальной кровати было поистине просторно. Особенно для маленькой и крайне компактной меня, что обычно спала на раскладном диване в своем мире. Не сказать, что там было особо тесно, но тут…

Свободного пространства было раза в два больше!

Ночник, что стоял на тумбочке возле кровати, освещал мне текст небольшой книжечки по географии, что я решила прочитать сразу после ста страничного сборника правил этикета. Итак, мир, в который я попала, назывался Эверс и состоял он из огромных участков суши – материков, двух обжитых и нескольких других, условия для жизни на которых были крайне неприемлемы. На материке Дейна расположилось гордое и неприступное королевство Энгельсар, что с запада граничило с Бельзейном, граничащим с Саратским морем на западе, а с юга граничащим с теплым Южным морем, являвшимся одной из самых важных экономических артерий. Через его воды можно было попасть на более малый материк Южный, что заняли несколько крупных южных княжеств.

На северо-востоке, куда Энгельсар протянулся, будто клином, оно граничило с проливом Ренделлы, за которым находился Ледяной Материк, а на северо-западе оно граничило с Аймерией, которую с севера опоясывали Лайские хребты на востоке, а на западе Жеэйские леса. За обеми этими локациями одновременно расположилась, снова неприступная, Иллария, опоясанная горами по кругу. Проникнуть дальше, на холодные северные земли, принадлежавшие княжеству Юстмос, что на севере граничили с Северным Океаном, можно было лишь через Северную Крепость.

Да-да, где-то там икнулось Мартину с его северными ходоками!

Нет, ну в целом все более чем понятно! Как в бутерброде: снизу – южные княжества, следующий слой Энгельсар с Бельзейном, чуть выше Аймерия, чуть выше Иллария, а ещё выше Юстмос… Вроде легко!

Дальнейшие карты, находившиеся в этом сборнике, повествовали о вулканах, тектонических плитах, флоре, фауне и прочем, что я тоже непреминула просмотреть. Боюсь, лишнего у меня тут не будет!

Далее шла книга по истории, максимально краткая ее версия, как я понимаю. В целом, мир был чистенький-ухоженный, довольно народоориентированный, правда тут была абсолютная монархия, а не демократия. Однако, как я понимаю, это никому не мешало. По крайней мере на практике.

Войн здесь, кстати, было очень мало, поэтому зачем стране лишний рот в виде генерала для меня оставалось загадкой!

О, а это уже интересненько…

«… Королевство Иллария, из-за своего обособления, начавшегося в 78 веке (мамочки) и продлившегося вплоть до 81 века, стало развиваться по иному пути, из-за чего сейчас там магия сосредоточена лишь в руках аристократии, а обычные люди ее почти что лишены. По этой причине уровень жизни населения крайне низок и нередко, примерно раз в восемьдесят – сто пятьдесят лет, случаются крупные стычки, забастовки, митинги и вооруженные столкновения с войсками короны. Для сдерживания крупных народных масс были размножены сеннаи*…»

*Подробнее см. в бестиарии А. Даа.

Эм…

А что такое бестиарий?..

Впрочем, об этом я, наверное, подумаю завтра…

Сложив стопку книг в тумбочку, я потушила лампу взмахом руки (как это сделать мне подсказала служанка) и, обняв подушку, легла. Тонкая шёлковая ночнушка приятно облегала тело и холодила кожу, совершенно меня не стесняя, поэтому развалиться я могла так, как хотела.

Интересно, а почему муж и жена спали в раздельных комнатах? Тоже муж так захотел?

Впрочем, сейчас мне это только на руку…

Как только я прикрыла глаза и пригрелась под одеялом, в комнату кто-то вошел, причем этот «кто-то» был явно близким родственником генерала, судя по тяжёлым шагам. Сделав судорожный вдох, я затаилась, прикрыв глаза, но не до конца: все же немного, но я подглядывала за мужчиной, реально его опасаясь. Мало ли, зачем этот герцог пришёл!

– Эсми? – тихо шепнул он, будто проверяя, сплю ли я, – Эсми… – но ответа так и не последовало.

Обойдя кровать с другой стороны, тем самым выйдя из моего поля зрения, он медленно сел на кровать, которая едва слышно прогнулась под его весом, после чего послышалось шуршание, даже шелест, ткани и два вжыка молний.

Эм… Я, кажется, накаркала…

Я замерла, будто испуганный кролик, а герцог медленно лег, слава богу поверх одеяла, после чего подвинулся ко мне и обнял рукой за талию, насколько это было возможно через плотную ткань.

– Какая же ты дура… – тихо выдохнул он, от чего я едва не дернулась, но адреналин в моей крови заорал матом, что лучше лежать.

Блин, у него какое-то раздвоение что-ли⁈ То мерзкая, то дура, но при этом ласково касаемся, спим в одной кровати и обнимаем друг друга⁈

Я так не согласна!

Я уже даже хотела повернуться и возмутиться во всю голосину, но неожиданно услышала тихое и размеренное дыхание, которое разбудило во мне крайне эмпатичного человека, а человек разбудил инстинкт самосохранения. Прежде всего его жалко – спит! А во-вторых… Блин, я не хочу сейчас снова выслушивать, какая я плохая и искать себе новое место для ночлега!

Короче, спать я легла так!

Глава 6

Утром я проснулась от солнышка, что било в глаза сквозь лёгкий тюль…

И стойкого мужского пармюфа, что бил в мой нос!

Не сказать, конечно, что парфюм был из разряда химического оружия, даже наоборот, он был очень классным и идеально подходил своему обладателю, но именно сейчас он подействовал на меня, как выстрел.

Твою мать, я с ним так и уснула, видимо!..

Но хуже был тот факт, что за ночь меня сгребли в охапку и прижали к себе, как плюшевого медведя, вытащив из уютного кокона одеяла!

– Ты что тут забыл? – вырвалось у меня, когда я распахнула глаза и столкнулась со взглядом дракона, что совершенно не спал! – Я тебя спрашиваю!..

– Я? Не поверишь, но пришел в свою спальню, к своей жене, в своем замке, – усмехнулся он, заправив мне локон за ухо, а я резко вскочила с кровати, босыми ногами встав на мягкий ковер, в ответ на что герцог лишь поднял брови.

– И… Зачем? – я даже слегка закашлялась, искренне надеясь, что он испугается, что у меня ковид и сковидится отсюда, но, увы, этого не произошло.

– Эсми, тебе настолько отшибло память, что ты даже забыла, зачем муж к жене приходит? – рассмеялся он, сев на кровати.

Блин, вот он даже не разделся до конца, разве что китель снял, а я уже оторваться не могу! В нашем мире таких красавчиков попросту нет!

Белая, распахнутая почти что до живота рубашка совершенно ничего не скрывала, даже наоборот, в красках показывала идеально проработанное тело, от которого моя внутренняя женщина залила все помещение своей слюной. А это я ещё молчу об узких бедрах, прекрасных ногах… Ну и прочем, в общем.

– Погоди, я не поняла, – из меня вырвался нервный смешок, – я правильно понимаю, что ты сначала шлялся хрен знает где, а потом пришел к жене за супружеским долгом как ни в чем не бывало⁈ А ты не оборзел⁈ – я настолько была возмущена этим фактом, будто он действительно был моим мужем. Хотя собственно, оно так и было, ведь я сейчас не в своем теле, а в теле герцогини.

– А тебе напомнить, Эсми, из-за кого у меня появилась любовница⁈ – рявкнул он, сев и тряхнув своей шевелюрой, что в утреннем свете напоминала вороново крыло, – Из-за тебя!

– Погоди! – рассмеялась я шокированно, – То есть ты обвиняешь жену в том, что у тебя есть любовница⁈ То есть это жена виновата в том, что тот же семейный бюджет тратится на какую-то ш… леди, которая прыгает по койкам женатых мужчин⁈ – от удивления у меня натурально вылезли глаза. Охренеть. Мастер стратегии: «Если что, во всем виновата ты!». Зашибись!

– Причем тут бюджет⁈ – теперь шокирован был уже он, – Она на свои живёт!

– Какое счастье! – воскликнула я, всплеснув руками и прикрыв рот ладонью.

– Нет, Эсми, раз уж ты подняла эту тему – давай продолжим! Что ты там сказала? Бюджет? Хорошо! Вот ответь мне, дорогая ты моя, чего ты ещё хочешь⁈ Я тебя кормлю, я тебя одеваю, я тебе дарю украшения, которых у тебя больше, чем в царской сокровищнице! – встав, он в ярости смахнул рукой с тумбочки шкатулку, которую я до этого как-то не замечала. От мощного удара она пролетела почти что половину комнаты и, ударившись об пол, раскрылась, от чего наружу высыпались десятки дорогущих серёг, колец и подвесок. Нифига себе! – Нужно новое платье? Будет! Нужно что-то, чего нет у других – тебе создадут! Все! Все, что ты хочешь у тебя есть! Так чего тебе не хватает⁈ – от увиденного у меня едва не отвалилась челюсть, но я вовремя ее подхватила. Так, украшения и капризы – не показатель! Абьюзеры тоже сначала бьют, я потом извиняются и говорят, что любят!

– Уважения, – тихо выдохнула я, подняв на эту махину глаза, – у-ва-же-ни-я!

– А у тебя его нет? – насмешливо фыркнул он, покачав головой, будто я сморозила какую-то глупость. Так, погодите…

– У меня⁈ Уважение⁈ – я даже указала ладонью себе на грудь, – Ты сейчас серьезно⁈ Нет, погоди… – он хотел что-то сказать, но я грубо перебила его, заткнув рот. Все, Алёнку понесло, – Мне даже интересно, что ты конкретно называешь уважением? Вылитый мне на голову чай⁈ Или уважением были те несколько часов, которые я вчера пролежала с разбитой головой⁈ Мол: «Не трогайте ее, мы же уважаем чужой сон! Особенно, когда он вечный!», так, да⁈

– В смысле? – голос мужчины стал необычайно стальным, а взгляд серьезным и даже жестким, – Поподробнее про разбитую голову!

– А тебе не доложили? – притворно-расстроенно спросила я, подняв брови, – Да? Ну тогда слушай! Послал ты меня к дворецкому, а тот заставил меня вешать украшения на стену! Поскольку я этого в жизни не делала, – тут я едва не прикусила язык, но все же подумала и уверенно продолжила. Вряд ли герцогиня занималась таким, – я упала с лестницы и разбила голову. А слуги просто продолжили работать дальше! Мне даже подняться никто не помог! Усесться! Я бы… Я даже не просила меня жалеть, но… – я невольно всхлипнула, чувствуя, как обида затапливает меня с ног до головы. Насколько же это мерзко!.. И почему это все свалилось на меня⁈ На меня, которая не могла мимо котят даже пройти! – И после этого ты говоришь о каком-то уважении⁈ О каком-то супружеском долге⁈ Пошел вон! И, если нужно, я перееду в другую комнату, но спать с тобой я не буду!

– Понятно, – сухо выдал он, обойдя кровать и забрав свой китель со стула, после чего он обулся и пошел к выходу, – Я вас услышал, герцогиня!

И, громко хлопнув дверью, он покинул покои.

И как это понимать? Он что, обиделся, что я его послала⁈ Или?..

Хотя, сейчас есть вопросы понасущнее: во что мне одеваться?

Поскольку покои я уже исследовала до этого, то я прекрасно знала, гле и что находится. Не долго думая, я побрела в роскошную ванную комнату, чтобы умыться.

Внутри был мрамор. Белый, черный и красный. Им выложили и полы, и стены, и потолок, и облицовали мебель для красоты. Ручки у мебели были позолоченные. Краны тоже были позолоченные.

В общем, роскошь, да и только!

В центре, ближе к окну, стояла большая ванная, рассчитанная явно на двоих. Справа от входа расположилась раковина, рядом с местным аналогом унитаза (формально тоже самое, только без бачка). Слева же ряды с полотенцами, шкафы с шампунями, гелями, мазями, благовониями и прочим… В общем, уютно, компактно, красиво, практично. И ничего лишнего.

Подойдя к раковине, я быстро умылась и почистила зубы. Кстати, принадлежности для умывания тут были почти такие же, как у нас, разве что зубная паста была каким-то студенистым гелем.

Вытеревшись полотенцем, я пошла в гардероб, в который до этого не заглядывала, потому что в предыдущие дни почти что даже не вставала, – отлеживалась после отравления, – а, соответственно, и не одевалась особо. Ну а вчера, как мы помним, мне подогнали платье служанки.

Войдя в гардероб, я сразу поняла две вещи: покои действительно были рассчитаны на двоих, так как тут было два набора одежды – женская и мужская, а второе…

Жена – главная статья расходов в семье генерала! Вот правда!

Потому что мужская одежда занимала максимум одну пятую от всего помещения и состояла из белых рубашек, брюк и кителей разных форм и размеров. А все остальное помещение занимали платья, в два ряда – один снизу, а второй с паре метров от пола – и два комода. По центру помещения, напротив входа, расположилось огромное зеркало.

Господи, если бы я увидела эти ряды нарядов до всех этих событий, я бы с уверенностью заявила, что муж, который был готов тратить столько на свою жену, любит ее до умопомрачения!

Шикарные платья всех форм и размеров, усыпанные блестящими камнями, на корсетах и без, абсолютно всех цветов (кроме жёлтого и оранжевого) поражали воображение своим изобилием. Пройдя вглубь, между рядами, я аккуратно провела ладонью по тканям, ощущая их приятную текстуру. Их было столько, что они напоминали селедок в банке – настолько плотно платья были прижаты друг к другу!

А вот то алое платье и тот красный китель, что я увидела на портрете, стояли отдельно, на манекенах, возле зеркала, сверкая своей красотой и роскошью.

Боже, тут уже по красоте узора на юбке можно понять, что перед тобой герцогиня, честно! И вообще, оно настолько прекрасно, что его хоть сейчас в Оружейную Палату сдавай! Плотный корсет, расшитый цветами, бретели из атласа, юбка, состоящая их плотного атласного подьюбника и сотни слоев тончайшего фатина… Мама дорогая!

Да и китель… Из плотной, но в тоже время приятной на ощупь ткани, он весь был в орденах, в каких-то звёздах, медалях, с аксельбантами, с погонами…

– Красота… – выдохнула я, прикасаясь к обоим предметам, – Наверное, они свадебные… – иных версий у меня попросту не было.

– Вам помочь? – из-за спины послышался голос Лайзы, от чего я аж подпрыгнула, повернувшись, – Простите, Ваша Светлость, если напугала… Просто, как я поняла по разговорам, никто больше не хочет вам помогать…

– Я буду рада, если ты мне поможешь, – кивнула я, застенчиво улыбнувшись, – осталось только выбрать платье среди них… – вылетело у меня растерянное, когда я вновь повернулась к вешалкам.

– Вы очень любили вот это, – девушка достала одно из зелёных платьев. Конкретно это было изумрудным, с v-образным вырезом на груди и длинными рукавами, с не очень пышной юбкой в пол и вышивкой серебристой нитью. А, ну ещё оно было на корсете и спина была оголена, чуть ниже лопаток, – Хотите его?

– Да, пожалуй, – кивнула я, застенчиво улыбнувшись. Кивнув мне в ответ, Лайза подошла к высокому комоду, состоявшему из десяти ящиков. Четыре верхних она открыла и передо мной предстали туфли нескольких моделей, вновь разделенных по цветовой гамме. Нет, если Эсми терпела любовницу за подобное… Я не могу сказать, что ее не понимаю! – Вот эти! – я взяла в руки туфельки на низеньком каблучке такого же изумрудного цвета.

– Гарнитур? – учтиво спросили у меня, подойдя ко второму комоду, а я выпала в осадок. Я правильно понимаю, что…

Сглотнув, я подошла к ящику, изнутри оббитому черным бархатом, на котором действительно лежали ювелирные гарнитуры. Мамочки… – Так какой?..

– Я, пожалуй, обойдусь сегодня без этого, – хрипло выдала я, пытаясь проморгаться. Боже, какая красота!

Так, Аленка! Так! Тебе чай на голову вылили! Нет, закусила удила! Охренеть, блин, конечно, но нет! Нас унижали, нам голову сладким чаем помыли, а мозг уже сдался при виде безделушек⁈

Спустя полчаса…

– Признаться честно, я поражена, что это не корсет, – выдохнула я, присаживаясь на корточкив комнате и помогая Лайзе собирать ювелирку, рассыпанную генералом.

– Да, у вас и так очень узкая талия, поэтому это просто имитация, – вздохнула девушка, кладя очередной бриллиант в шкатулку.

– Дорогие, наверное? – спросила я тихо, рассматривая кольца. Впрочем, они все меркли рядом с обручальным.

– Очень… – выдохнула девушка, взяв одно, рубиновое. Камень огранки был овал, где-то сантиметра полтора в длину и миллиметров пять в ширину, – вот за это, допустим, можно купить дом в деревне, с коровой… Впрочем…

– К стене я сказал! Немедленно!

Глава 7

– К стене я сказал! Быстро!

От этого крика, больше напоминающего звериный рев, я вздрогнула, рассыпав собранные в ладони украшения, а Лайза в целом выронила шкатулку из рук, из-за чего всё вернулось в изначальное положение: вновь бриллианты рассыпались по полу.

– Боги, почему Его Светлость так кричит? – ошарашенно спросила девушка, подняв шкатулку, – П-простите, что уронила…

– Ничего страшного! – отмахнулась я, – С кем не бывает… Лайза, ты можешь собрать пока, пожалуйста, а я схожу, посмотрю, что происходит? – девушка торопливо кивнула, а вот я медленно встала и быстро пошла в холл, откуда, кажется, это все и доносилось.

Впрочем, передвигаться в этом платье быстро было попросту невозможно! Слишком пышная юбка мешалась и затрудняла движение, да и само платье было невероятно тяжёлым.

Господи, как в них ходят-то⁈ А ведь то, красное, пышнее этого раза в два! А актрисе в фильме «Золушка» так вообще пришлось в подобном пышном танцевать! Боже… Бедная девушка!

Тряхнув головой, я дошла до дверей, ведущих в холл, которые были прикрыты, однако в щель, что осталась между створками, я прекрасно все видела!

А именно то, что слуги выстроились в ряд возле стены, а герцог, заложив руки за спину, тяжёлыми шагами ходил перед ними. Сейчас он уже был полностью одет и идеально причесан, поэтому производил действительно устрашающее впечатление!

Только… Зачем это все?..

– Итак, – о, а я к началу успела, – что за история с лестницей? – он мазнул взглядом по слугам, а у меня забилось сердце, будто сумасшедшее. Неужели он… Заступится?.. – Я слушаю!

– Вчера ваша жена упала с лестницы во время украшения зала, – отрапортовал дворецкий, когда генерал остановился напротив него.

– Меня интересует, что было дальше. А конкретно: почему моя жена пролежала несколько часов на ледяном полу с разбитой головой⁈ – от его голоса у меня на попе образовалась колония Снежной Королевы, где поселились все мои мурашки. Жутко, конечно! – Ну же, я жду подробностей! Нет, я жажду!

– Да, мы бросили вашу жену! – выступила самая храбрая служанка, а следом за ней вторая.

– Она не человек! Она даже не животное! А… – начала было другая, но генерал грубо перебил ее.

– А. Я. Давал. Вам. Право. На. Подобное⁈ – он максимально четко произносил слова, нарочно их разделяя, – Я. Вам. Плачу. Даю. Кров. Вы. Ничем. Не. Обделены. Но вы – слуги! И наши с женой взаимоотношения вас никак не касаются! Кто вы такие, чтобы вмешиваться⁈ Все, что не касается вас вами не должно даже обсуждаться! Но вы сплетничаете и считаете это нормой! И с разговорами я ещё готов мириться! Но с этим – нет! – и вновь по всему замку разнёсся тот же грохот голоса, от которого у меня едва не заложило уши. Мамочки…

Но… Он же за меня заступился… и… И что теперь?..

– Мы просто вас очень любим, Ваша Светлость! – сказал один из лакеев, взглянув на герцога, в ответ на что он лишь презрительно фыркнул.

– Любили бы вы меня – вы бы берегли то, что мне дорого! – рявкнул Эмильен, резко развернувшись и направившись к лестнице, что вела к двери, но тут же его буквально окликнул дворецкий:

– Ваша Светлость! – остановившись, герцог развернулся и посмотрел на пожилого мужчину, что, скривившись, продолжил, – Разве она может быть вам дорога? Разве она имеет на это право? Разве заслуживает?

Глубоко вдохнув, Эршанский почти что слетел с лестницы и в миг очутился возле мужчины. Клянусь, я подумала, что он его сейчас ударит и уже хотела кинуться и его остановить, ведь это все же человек (пусть и такой мерзкий), но герцог просто схватил его за грудки обеими руками и слегка поднял, заставив встать на носочки.

– Может быть я и потерял драконью ипостать, но, поверь, во мне все ещё остался мой огонь. И мне вполне хватит его для того, чтобы сжечь заживо сотню таких, как ты, которые думают, что смеют мне перечить и оспаривать мои приказы! – процедил он сквозь зубы, после чего опустил старика на землю. Тот сразу же зашелся в приступе кашля, а Эршанский, тряхнув черными волосами, продолжил, – Надеюсь, что это уяснили все! А теперь – работать! И, мой вам совет, – заткнитесь!

С этими словами он развернулся и пошел в мою сторону, а я, подхватив юбки, рванула к себе. Однако, все же не успела – мне оставалось всего пару метров, чтобы завернуть за угол, но герцог меня окликнул:

– Эсми! – я встала, как вкопанная и повернулась к нему. Быстрым шагом дойдя до меня, он встал передо мной и окинул взглядом с ног до головы, особенно акцентируя внимание на моей голой шее, ведь я так ничего и не надела на нее. Открыв рот, он уже хотел что-то сказать, но отвернулся и тяжело вздохнул, – Завтрак через полчаса в малой столовой. Опоздаешь хоть на минуту – останешься голодной!

Окинув меня ещё раз плохо читаемым взглядом, он, тяжело наступая на ковер ногами, пошел вперёд, а я смотрела на его спину, кусая губы.

Нет, ну я так не могу… Он, конечно, тот ещё козел, но…

– Погоди! – окликнула я его, от чего герцог едва не споткнулся. Повернувшись, он поднял брови и уставился на меня с претензией, мол чего окликнула, – Спасибо… За то, что заступился…

Да, он меня унижал. И особого почтения в его голосе я не слышала, когда он говорил обо мне слугам, однако… Выплеснутый чай и оскорбления не оставление в опасности… В общем, моя совесть меня допинала до этого «спасибо»!

– Эсми, – усмехнулся он, а после все же улыбнулся, – ты… На шею надень что-нибудь… – и, развернувшись, ушел, все ещё улыбаясь.

Мило, однако… Где взять подсказки для тупых?

Глава 8

Медленно моргнув, я села на стул с невероятно высокой спинкой, что больше напоминал трон, и уставилась на столовые приборы, которых, что говорится, было в ассортименте. Даже справочник, прочитанный мною, тут стыдливо отводил глазки и говорил, что он сдается и поднимает бумажные лапки при виде этого!

Мамочки… Я же ни разу не герцогиня… Я даже не внебрачная дочь барона! Для меня, Лэди из ХХI века, которая одной и той же вилкой ела и рыбу, и мясо, и одной и той же ложкой и суп, и торт (было дело) это все было дикостью и наукой непостижимой.

– Эсми… Все в порядке? – учтиво поинтересовался герцог, взяв крайнюю ложку и опустив ее в суп. «Повторить за ним!» – логично скажете вы! «У меня рагу!» – язвительно отвечу я! И действительно, пока наглая темноволосая морда довольствовалась ароматным мясным супом, я смотрела на овощи!

А возмутиться совсем наглость будет с моей стороны? Меня точно не лишат еды после этого совсем? Хотя, судя по обхвату талии, хозяйка замка сама себе такую диету и установила!

Покачав головой, я все же поднапрягла память и взяла примерно похожую на рисунок вилку и медленно погрузила немного рагу в рот.

У нее диабет что-ли был? Что все так пресно⁈ Ни соли, ни сахара, ни перца!

Сделав глубокий вдох, я перевела недовольный взгляд на мужчину, который внимательно смотрел на меня и на вилку в моей руке. Эмм… Все же не та, да?

– Опять будешь ругать меня, что не ем это же вместе с тобой? – насмешливо фыркнул герцог, а я тихо рассмеялась, отложив вилку.

– Тогда скорее уж себя, что я это вообще ела! – и, совершенно случайно, тоже фыркнула, отпив воды из бокала.

– Раньше ты ела и тебе нравилось! – сухо заметил муж, а я закатила глаза.

– Я не помню то, что было раньше, – вложила в свой голос максимум холода и безразличия, однако, голос все равно вышел каким-то обиженным.

– Хорошо, я передам слугам, что твои предпочтения изменились и ты, наконец, решила есть нормальную еду. Завтра приготовят и на тебя, сегодня уже будешь есть это. Я сейчас никого дергать не буду.

Дальше мы просто молчали, каждый думая о своем. Причём я обо всем и сразу: от очередной, фактически, издёвки, потому что до этого, несколько дней подряд мне на завтрак приносили еду, состоящую из куриного бульона, хлеба, мяса, какого-то соуса, чай и так далее в комнату и никто ничего подобного не выкидывал, вплоть до воспоминания о том, как я сама сидела на подобной диете.

И как потом рухнули мои мечты.

Если кому-то интересно, то я, вообще-то, отучилась несколько лет в цирковом училище, получила диплом и стала прекрасной фокусницей, но устроиться на работу так и не смогла. Везде были свои междусобойчики и никто не хотел брать в них ещё одного члена. И вот я, такая красивая, шикарная, поддерживающая свою форму бесконечными диетами и физической нагрузкой, знающая, что такое идеальный макияж в пять утра, в черном фраке… Отправилась на улицу. Сначала помыкалась по модельным агентствам, где мне доходчиво объяснили, что моя внешность более чем обычная. А модные дома тоже не горели желанием брать к себе ещё одну манекенщицу. После мне хорошо объяснили, что менеджеров, бухгалтеров и психологов, прошедших курсы, везде хватает. Я нигде не была нужна, поэтому постепенно понижала планку все ниже, пока не дошла до секретарши директора строительной фирмы третьего сорта, что, впрочем, было всяко лучше, чем работать уборщицей.

В общем, основным моим навыком стало кофе. Сладкий, горький, горячий, теплый, на молоке кокосовом, лавандовом или коровьем… За почти что шесть лет я научилась по движению брови опредеять, какой кофе хочет начальник. И, если ему вдруг загорелся в одном месте лавандовый раф, я безропотно накидывала свой пуховик и шла покупать его в кафешку напротив офиса, потому что очень дорожила своим местом.

Что же, как видите, не особо мне помогли эти диеты! И сейчас, находясь на этой кухне под названием «брак герцогский» я все лучше понимала, что хорошее дело браком не назовут, и исправить этот «брак» не сможет ни одна диета! Тут просто разводиться нужно!

Ах, да, на шею я так ничего и не надела из вредности!

Спустя несколько часов, вечером…

Я целый день сходила с ума, бегая туда-сюда по замку и пытаясь понять, чего от меня хотят. Конечная цель была понятна: обустроить комнату свекрови. Но… Твою мать, слуги, которые едва ли не плевали через себя, спрашивали все: от цвета постельного белья, до длины и веса тюля! Я просто, казалось, сошла с ума, пытаясь все это разгрести, потому что разбиралась в этом примерно так же, как художник разбирается в программировании!

А оставшийся день я провела в библиотеке, пытаясь понять такую сложную науку, как «геральдика», а ещё пытаясь разобрать, кто кому сват, кто кому брат и так далее.

Эршанские, как я поняла, кстати, вообще не являлись родственниками короля, как я ненароком подумала ранее. Они выбились в герцоги при помощи собственного ума, храбрости, и т.д. и т.п., нужное подчеркнуть, попутно скрещиваясь со всеми, с кем нужно, таким образом став драконами (знать бы ещё, что это значит! Что такое «ипостась»⁈ Они типа в драконов могут обращаться? Да я же не верю! Покажите мне, иначе я буду Станиславским до конца своих дней). А вот Эсмеральда происходила из вообще рода эмигрантов, некогда переехавших сюда из Аймерии, однако имевших в себе некую долю драконьей крови, благодаря чему им удалось здесь закрепиться и продвинуться.

Кстати, я уже говорила, что король в Эльгенсаре правит почти что пять тысяч лет? Нет? И он, кстати, дракон!

Что-то меня это наталкивает на нехорошие мысли о продолжительности жизни муженька…

В общем, выяснив все это, я отправилась обратно в комнату, чтобы поспать, так как был уже поздний вечер, однако, я искренне опасалась, что дракон снова явится по мою душу, а, значит, спать мне придется где-нибудь в другом месте!

Подойдя на цыпочках к двери спальни, даже сняв туфли и держа их в руке, я тихонько ее приоткрыла… Интересно, сколько мне ещё удастся от него так бегать?

– Эсми!

Глава 9

– Эсми!

Громко цокнув, я открыла дверь в спальню, едва ли не с ноги, пародируя ВДВ-шника Валеру, и уставилась на мужа, что лежал на кровати и читал при тусклом свете лампы, аки я позавчера. Причём муженёк казался полностью погруженным в чтение, будто это не он только что меня окликнул.

– Чего тебе? – не выдержала я таки, но ответа не последовало, – Ау! Энгельсар вызывает Марс! – медленно опустив книгу на колени, дракон с нечитаемой миной на лице уставился на меня. Хотя нет! Все очень хорошо даже читалось: «Ты чего сейчас сморозила, мать?». Повисев так минуты две, дракон (блин, ну… что за дракон⁈) покачал головой и опустил глаза обратно в этот текст.

– Хотел сказать, чтобы ты не мялась на пороге и так не пыхтела. Если что я твои шаги услышал ещё до того, как ты подошла к двери, – подняв брови, я прокашлялась.

– Ладно, я пойду тогда, – и развернулась, намереваясь уйти куда-нибудь, потому что я не собиралась с ним спать. Ну, в одной кровати!

– Стоять! – послышался командный голос, а я невольно замерла, – Кругом!

– Мы не в армии! – съязвила я, поворачиваясь к нему лицом, – Чего тебе?

– Куда ты пошла? – он даже отложил книгу на тумбочку и сел поудобнее. Хотя, он не сидел. Он полулежал, – Давай угадаю – в другую комнату?

– Поразительная проницательность, – едва слышно фыркнула я, однако, он услышал.

– Да, согласен. Впрочем, я поразителен во всех отношениях, – хмыкнул герцог в ответ, после чего скрестил руки на мускулистой груди. А, я уже говорила, что он только в штанах? Да, на нем не было даже рубашки! И из-за этого я невольно подвисала, потому что таких красивых мужчин я нигде не видела. Мне вообще кажется, что такие красивые и проработанные мужские тела можно найти только в Пинтерест! – Давай, Эсми, просто рассудим: кроме комнаты свекрови других комнат в замке, реально готовых для проживания, нет, в них даже не натоплено, на дворе не лето! – я невольно скосила глаза на ярко полыхающий камин, что находился справа от входа, – В комнату мамы ты не пойдешь и из гордости, и потому, что завтра утром она будет уже тут и сразу же пойдет отдыхать до обеда. Да и закрыта эта комната…

– Тогда нужно, чтобы либо я переехала, либо ты переехал в другие покои полностью? Так? И вообще, в чем сложность сейчас растопить камин? – я невинно хлопнула глазками, – Или есть что-то ещё?

– Раз это так легко – пойди и растопи, – холодно бросил он, скривившись и отвернувшись к окну, – Итак, продолжаем! В коридоре переночевать ты вряд ли сможешь. Ну, лично я бы не советовал. Потому что я не хочу проснуться утром и внезапно обнаружить, что я теперь вдовец, – я удивлённо подняла брови. Нет, нормально? Это что, угроза? Или он на слуг намекает? А если на слуг, то что он за герцог такой, раз они могут меня убить так легко⁈ – Эту ночь, выходит, ты точно проведешь здесь. Не переживай, трогать я тебя не буду, если ты только сама не попросишь, – а теперь он посмотрел на меня, с каким-то лихорадочным огнем в глазах. Эмоциональные качельки, блин! – но завтра, предположим, ты решишь переехать. Я-то отсюда никуда не уйду! И вот ты переезжаешь. Нужно, чтобы кто-то твои покои убирал…