Текст книги "Обманутая жена генерала-дракона. Сбегу и (не) вернусь (СИ)"

Автор книги: Анастасия Феникс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 12 страниц)

Ну и… Слуги, да. Их она невзлюбила и старалась быть с ними максимально строгой, местами даже жёсткой и жестокой, что герцог всячески пресекал, – он на многое в плане слуг закрывал глаза, если это не касалось его лично, или слишком сильно. Да ещё свекровь, которая всячески задевала невесту, то и дело напоминая ей, кто она и откуда «выползла», сильно трепала нервы. В конце концов Эсмеральда с ней разругалась вдрызг.

Так прошло несколько лет. Девушка постепенно адаптировалась к этой стране и искренне полюбила герцога. И тут, будто гром среди ясного неба: её начинают шантажировать жизнями родных, заставляя шпионить на Илларию. Но исправного Штирлица из неё не получилось, и через две недели она пошла сдаваться мужу.

Это был первый крупный скандал в доме, потому что она не сообщила ему это сразу, что, уверена, больно ударило по Эмильену. Но, сцепив зубы, он вытащил её родню. Тогда уже Иллария оскалилась и решила показать красавице, кто главный на районе и что будет, если кинуть братву.

Её прекрасная жизнь закончилась. Никаких балов без крайней необходимости. Запрет на поездки в Аймерию. На вообще любые поездки без конвоя. Всё делалось из особняка: нужен портной? Будет! Нужен доктор? Принесу в когтях, но ты – никуда.

Так начался раскол в их отношениях, потому что Эсмеральда, по натуре глубоко внутри всё же стерва, хотела ездить, куда вздумается, делать, что она хочет, гулять напропалую, ну и поменять порядки в доме и сделать их жёстче, так как ей не нравились слуги, жившие довольно вольготно по её мнению (что они семьи не видят, как и отпуска из-за «осадного положения» она не учитывала). Переклинило её на них, в общем. А Эмильен был генералом. И он привык, что правила, установленные им, соблюдаются беспрекословно.

Ругались они на этой почве постоянно. Просто девушка явно не осознавала, за кого она вышла замуж и что быть женой генерала – далеко не сказка, ей хотелось пользоваться своим положением, гулять, жить. А он ей этого дать не мог. Из-за неё же, кстати.

Дошло всё до того, что они разругались едва ли не до развода, но закончилось все несколькими трупами и укреплением брачных уз. Просто Эсмеральда решила съехать в другое поместье (и успешно съехала), а после кататься в ту же Аймерию, ходить там по бутикам и…

В общем, однажды на неё напали наёмники. Именно тогда, кстати, она впервые увидела дракона герцога: великолепного, белого, могучего, с невероятными огромными крыльями, чешуйчатого, переливающимися в свете солнца, но с красными глазами. Благодаря этому, кстати, легко можно было понять, почему китель у генерала Эршанского белый. Он быстренько раскидал убийц, а эту, то бишь это тело, утащил к себе обратно.

Вроде бы всё было хорошо, Эсми много что осознала и поняла, но, вскоре ему пришлось вновь успокаивать Илларию, покусившуюся на северную границу Энгельсара. И из этой битвы он победителем не вышел…

Армия была разбита, а сам генерал пропал. И вернулся лишь спустя полгода, – по его же словам, ему чудом удалось бежать.

И именно это и стало отправной точкой для всего следующего, так как он вернулся без драконьей ипостаси. Она уснула. Пропала. Исчезла.

И, вроде бы, звучит просто, но это означало коренные изменения как физические, так и психологические. Представьте: вот вы живёте всю жизнь с чем-то, и тут у вас всё это отбирают… Лишают навсегда…

Герцог, если говорить современным языком, погрузился в глубокую депрессию, но кроме этого в комплекте шли ещё панические атаки, подобные эпилепсическим припадки и прочие прелести потери ипостаси. Ему требовался уход, адаптация и реабилитация, а Эсми… Она не могла этого ему дать. Ей… Лень было, что-ли?

Жизнь пошла под откос. Пока дракон в самом расцвете лет в полуобморочном состоянии валялся в кровати, она решила наконец навести в доме свои порядки, ну а что зря время, блин, терять? Её будто вообще на этих порядках переклинило! У неё не пять и не восемь лет эта идея зрела – поменять тут всё! И руки же она не опустила! Поразительное стервячье упорство просто!

Но слуги, привыкшие к старому укладу, так просто сдаваться не собирались, и объявили молодой госпоже бойкот, скажем так. Естественно, она пошла к герцогу, но то её культурно послал, во-первых потому что депрессия, во-вторых потому что менять кого-то ему было тяжело физически, плюс это был дополнительный стресс, – пока сообщишь новому слуге всё, пока он привыкнет и адаптируется, да и вдруг языком болтать начнет…

Эмильен даже с кровати почти не вставал. Ему было на всё абсолютно плевать, главное, чтобы можно было не покидать поместье и в нем изнутри ничего не менялось. Можно сказать, что она так защищал себя.

А Эсми, поняв, что у неё ничего не выйдет, всё же решила заняться мужем и помочь ему, однако, её порыв быстро прошёл: Эмильен теперь стал резким, вспыльчивым, вечно раздраженным. Нет, она всё ещё хотела ему помочь, но… Он отвергал всё. В какой-то степени это было понятно: он не хотел, чтобы Эсми видела его таким слабым и даже беспомощным в чём-то. Только вот она этого не понимала. И в результате у неё всё-таки опустились руки.

Тут уже подключилась и свекровь, которой слуги рассказали о происходящем в доме. Поняв, что у неё появился реальный шанс выжить ненавистную невестку, она сделала всё ради этого. Изображала из себя добрую и милую, давала ей советы постоянно, при этом советуя ей то, что её сын терпеть не мог! Скандалы случались всё чаще, и были они всё крупнее. Во время одного из них Эсми даже сказала, что вообще выходила замуж за дракона, а не за морального инвалида, выразимся так.

Тогда Эмильен понял, что как раньше уже не будет. Нет, любить он её не перестал, но простить, и уж тем более понять он не мог (хотя да, это напоминает какой-то извращённый мазохизм, люблю но ненавижу). Он смертельно обиделся и запомнил это.

Постепенно Эршанский стал выкарабкиваться из этой депрессивной бездны, и не поверите благодаря кому – любовнице. Именно Сия стала тем глотком воздуха, который заставил его пережить это, подняться и пойти дальше.

И да… Как ни странно, но он прав: они больше друзья, нежели любовники. Да, они переспали, несколько раз (что, в общем-то, не слишком удивительно, учитывая то, что творилось у него дома), однако, гораздо чаще они просто болтали ни о чём.

Она ведь тоже спящий дракон…

Эсмеральда тогда обиделась совсем и сказала, что хочет либо развод, либо «как раньше». Герцог ответил честно, что как раньше уже точно не будет. Но и отпускать он её не собирался, так как любит.

Конечно, кто-то скажет, что это какая-то странная любовь, когда спят с одной, а бегают за другой… Но… Блин, кого не любят, тому столько не дают. У Эсмеральды было буквально всё: украшения, платья, деньги, любая вещь, которую она бы захотела. Он никогда не забывал, когда у неё день рождения, всегда был готов помочь, заботился. Он правда её любил… Однако, ей всегда всё не нравилось. Что до любовницы, что после.

Уйти герцогиня не могла. Убрать Сию, которая её в глубине души бесила из-за близости к герцогу, она тоже не могла. Тогда она решила выместить всю свою злость на тех, кто слабее.

На слугах она отыгралась по полной. Помните следы от удавки на шее кухарки? Так это лишь край. Кому-то она сломала руку, подставив подножку у лестницы. Кого-то заставляла по сотому разу мыть полы, демонстративно что-то проливая. Одной девушке, кстати, она как раз вылила на голову чай, как это сделал Эмильен после. А суть была в том, что, видите ли Эсми хотелось горячий чай, а та приносила холодный.

Так она магией вскипятила его и вылила на голову служанке!

Вылила кипяток. На лицо.

У меня лично это в голове не укладывается!…

Эмильен Эсми после этого чуть не задушил в прямом смысле слова, а после решил отправить в столицу, прочь от сеья, так как за все эти годы она ему настолько сильно надоела, что всё, чего он хотел – одиночества и её отсутствия. Девушке, служанке то есть, кстати, выплатили компенсацию, дали хорошие рекомендации и помогли восстановить лицо магией.

Однако, остальные слуги теперь объединились против этой диктаторши и садистки. Последнюю неделю перед отъездом она жить нормально не могла от того, что конкретно они вытворяли. И если я думала, что мне плохо…

Как бы не так! Бывает хуже…

Герцог, который теперь наказывал её за её издёвки, за каждое её наказание для слуг, даже мелкое, дал тем только одну отмашку – он сам будет на ней отыгрываться. Их задача рассказывать.

Но закончилось всё довольно быстро: выяснилось, что Эсми беременна (да, они всё это время ещё и спать умудрялись! Нет, в жизни это выглядело куда более реалистично, чем звучит в кратком пересказе, но это факт. Конечно, после того случая с кухаркой, который был за месяц до этого, герцог к Эсмеральде даже не подходил, но… Писец, в общем). Это было счастьем для всех. Слуги временно приостановили месть. Отселение отложилось как минимум до родов. Да и герцог будто забыл всё, что было до.

Однако Эсми не забыла. И написала письмо королю Илларии с просьбой вытащить её из этого ада. Мол, может она даже окажется полезна Родине.

Но, кажется, илларийцев перемкнуло, и они решили её, то бишь уже меня, убить, но да ладно. Герцогинюшка знать ничего об этом не знала.

Но именно так в дом попала Лайза, задача которой была доставить меня, беременную, туда, на Родину.

Всё было бы вроде хорошо, пока в один из дней Эсми бесконечно не захотелось выпить успокоительного, потому что целый день прошёл в хлопотах. В основном по поводу одежды, но да ладно. Как вы уже поняли, в тот самый день я попала сюда, так как служанка принесла мне вместо успокоительного зелье для выкидыша. Кто это – понятия не имею.

Но, как вы уже поняли, Эсми хотя бы в выкидише не виновата.

Но вот остальное…

Это ужас…

– Вспомнила, – усмехнулся Эршанский, за которого я уже честно забыла, смотря на меня сверху вниз, а после садясь на кровати, – Ну и как, Эсми?

– Я… Я в шоке… – пробормотала я, пряча лицо в ладонях. Господи, какой ужас… – Я… Эмильен… Прости меня… – не знаю почему, но то, что сделала та, прежняя хозяйка тела, меня настолько подкосило, что я сейчас действительно хотела просто вымолить у этого мужчины прощение чисто ради того, чтобы потом сграбастать его себе снова. Ну просто… Он не идеален, да. Но он заботливый, любящий… Он… Черт, он её на руках носил!

– Тебя? – послышался его насмешливый голос, заставивший меня поднять на него растерянный взгляд. Уперев локти в колени и положив подбородок на ладони, он с лёгкой улыбкой смотрел на меня, – Нет, – это слово будто обухом по голове ударило. Настолько, что воздух со свистом вылетел из лёгких. Но уже спустя миг стало ещё хуже, – Ты ведь не Эсми…

Глава 44

Я медленно моргнула, в буквальном смысле открыв рот от удивления. Широко так открыла, надо сказать!

Смотря на эту картину, господин Эршанский всё же решил пояснить свои последние слова:

– Эсми бы никогда не извинилась, – хмыкнул герцог, при этом изящно подав мне руку, от чего я совсем выпала в осадок, – поднимайся. Как тебя зовут, кстати?

– Меня? – пискляво выдавила я, пальцем ткнув в собственную грудь. Сказать, что я была шокирована, значит… Впрочем, вы поняли, – Я… А… Алёна. Я… Я… Не отсюда, – из меня против воли вырвался усталый стон. Господи, это самое тупое, что я могла сказать… Ещё и заикаться стала для полного счастья!

– Красивое имя, – так и не дождавшись реакции с моей стороны, Эршанский улыбнулся и, взяв мою руку в самостоятельном порядке, помог подняться с пола. При этом он всё ещё сидел, а я теперь стояла и возвышалась над ним. Странное ощущение, конечно… – А-лё-на. Ты знаешь… Я, наверное, догадался, что ты не отсюда! – в его голосе послышались нотки сарказма, из-за которых я поджала губы и отвела взгляд на печь, в которой огонь уже почти потух. Однако, едва тлеющих углей хватало, чтобы освещать эту избушку, – Вообще, начала я даже думать о подобном не мог, а потом… Потом вспомнил о Морранской Маргарите. Там ведь действительно имело место переселение душ, об этом особо не распространяются, всё же её семья была далеко не последней в Энгельсаре, но я знаю… И я подумал, а почему такое не могло произойти с тобой? Ты на грани смерти была? Была. Память после потеряла? Потеряла. Твоё поведение кардинально изменилось? Изменилось. Неожиданное пробуждение магии, хотя в твоём возрасте это уже невозможно, и прочие странности… Поэтому я просто предположил, а ты, как видишь, подтвердила.

Я растерянно пробормотала парочку ругательств, а после, растянув губы в подобии улыбки, хотя это все же была насмешка, хмыкнула.

Это что же получается… Я саму себя же и сдала? Охренеть! Этот уметь надо!

– Ну мило! И что теперь?

– А ничего, – решил меня добить герцог. Я даже сначала подумала, что он шутит, но выражение его лица говорило о том, что он вполне серьёзен, – Как бы… Это не совсем обычное и не до конца изученное, но магическое явление и наказание за него не полагается, – честно? У меня аж от сердца отлегло в прямом смысле слова. Будто бетонную плиту с плеч сбросила, – Алёна Эршанская, значит… – добавил он спустя примерно минуту. Задумчиво так добавил…

– Какая «Эршанская»⁈ Я тебе не жена! – возмутилась я, скрестив руки на груди. Мужчина же просто улыбнулся в ответ, – Ну и что ты лыбишься⁈ Я, может, хочу развод, девичью фамилию…

– И парочку убийц, которым абсолютно плевать на то, Алёна ты, или Эсми, – добавил герцог, неопределенно качнув головой, – Надеюсь, ты понимаешь? – на меня с надеждой уставились его темные, почти чёрные глаза.

– Да понимаю я, – я сдавленно выдохнула, посмотрев в потолок. Господи, вот же… Вляпалась! Верните меня, пожалуйста, туда, откуда взяли! Немедленно! Я хочу снова таскать кофе начальнику! Но, увы, даже после этого мысленного вопля я всё ещё была тут, – не дура. Но… Как бы… Ты же мне не муж… Да и я не Эсми. Я действительно другая, и…

– А давайте, прекрасная Алена, начнём всё сначала? – улыбнулся герцог, а я чуть не упала в который раз за вечер.

– Сначала – это с кружки чая на голове? – против воли я всё же улыбнулась в ответ, тихо рассмеявшись. Сначала… Зашибиться о стену…

– Ну… не все знакомства начинаются удачно! В своё оправдание спешу сообщить, что я в тот момент был в жуткой ссоре с бывшей женой! – продолжил очаровательно улыбаться этот нахал, от чего моё дурацкое сердце едва ли не пустилось в пояс. Красивый он, падла! И… и терпеливый, чего уж там! Учитывая все выходки Эсмеральды, он вообще бог терпения… Но…

Я от него через пол мира бежала! Это всё очень и очень странно…

– А что, уже бывшая? – поинтересовалась я, а после, поджав губы, всё же добавила, – И да, Эмильен, вы должны знать, что от ребенка она всё же не сама избавилась… Она даже не планировала…

– Ну да! Она всего лишь хотела сбежать с ним за границу, к нашему врагу. И, знаете, уж что-что, а это я бы точно ей не простил. У всего есть предел! – процедил он сквозь зубы, после чего вздохнул и, смотря на свои руки, едва различимые, впрочем, в этом мраке, продолжил, – Знаете, Алёна, в моей голове этот разговор проходил гораздо легче… Намного…

– А в моей его вообще не было! Так что мне тяжелее! У меня не было шанса подготовиться! – рассмеялась я тихо, а после, когда Эршанский вновь посмотрел на меня, я прикусила нижнюю губу. Нет, ну… Ну если он предлагает начать всё сначала, то почему бы и нет?.. – А знаете, Эмильен, я… Я приглашаю вас на свидание! Или на прогулку… В общем, вы мне очень понравились и, учитывая то, что я теперь о вас знаю… Я вас приглашаю! Я согласна попробовать начать сначала!

Брови герцога безмолвно поползли вверх от такой резкой смены риторики с моей стороны.

– Что? – рассмеялся хрипло герцог, пока я стояла, краснела и гадала, пошлют меня или согласятся! Нет, ну а что? Мне скоро тридцать, я в нормальных отношениях ни разу не была, а он… Вариант уже проверенный, блин! Учитывая все воспоминания Эсмеральды, это прекрасный мужчина! И если есть шанс что-то с ним построить… Почему бы и нет? – Я уверен, что вы с Сией точно из одного мира! Я больше не знаю настолько же наглых девушек! – тихий смех превратился в самый настоящий хохот.

– Не сравнивайте меня с… бывшими, пожалуйста! Просто, если вы хотите начать сначала, то я говорю сразу: я не потерплю другую девушку и не потерплю сравнений с другими девушками! – возмутилась я, чувствуя, как краснею! Хорошо, что было темно, и никто этого не видел! А если бы увидел, то потом было бы легко прятать труп!

– Включим в план завоевания! – Эмильен вновь очаровательно улыбнулся, вызывая у меня в который раз за вечер тахикардию, – Осталось только понять, как сделать так, чтобы я не видел в вас Эсми… Всё же вы буквально на одно лицо!

– Ну, это легко исправить на самом деле! Допустим, я не такая большая фанатка голубого цвета, мне не нравятся настолько длинные волосы, так как они мешают в быту… М-да, – вздохнула я и отвела взгляд, – Хотя да, это будет крайне непросто…

– А кто вы? Из какой семьи? – продолжил расспросы дракон, резко перескочив на другую тему.

– Ну, я, вообще, по профессии фокусница, но много лет проработала секретарем и умею профессионально носить кофе, – улыбнулась я, но после замолчала, так как за дверью послышались шаги.

В лесу.

Шаги. Тихий шелест и едва различимый хруст веток…

Ничего не говоря, герцог потянулся к мечу на столе…

Глава 45

Я опасливо посторонилась, пропуская Эмильена к двери и позволяя мужчине выполнить свою главную задачу: защитить прекрасную даму!

– Будь за мной, – отдал герцог сухую команду, подбираясь к двери, а я просто кивнула, не став возражать. А что возражать-то? Я только «за»! Пока этот шкаф будут жрать, я успею добежать аж до Энгельсара! Так что пусть защищает!

Между тем Эмильен, присев на корточки и приставив остриё меча к двери, со всей силы вогнал его в деревяшку, по самую рукоять, так резко, что я даже заметить ничего не успела! Лишь замерла испуганным кроликом… А вот с той стороны послышался не то крик, не то писк, настолько высокий, что у меня едва из ушей кровь не пошла! Аж даже пришлось их руками закрыть, так как казалось, что я сейчас либо упаду в обморок от этого ультразвука, либо из моих ушей буквально пойдет кровь!

– Всё нормально? – спросил герцог, медленно поднимаясь с карачек и извлекая меч из двери, при этом обеспокоенным взглядом смотря на меня, пока что не знающую, чему мне поражаться больше: идеальнейшему слуху этого существа мужского пола, его силе или нездоровому пофигизму!

– Всё нормально, – произнесла я без особого энтузиазма, медленно кивнув, но это уже больше для своего успокоения, – Всё… А-а-а! – я взвизгнула, так как на стену с моей стороны что-то, судя по звуку, бросилось со всей силы! – Господи… Это что⁈

– Сеннаи, – послышался ответ мужчины, спокойный такой, логичный. Одна я была в полном шоке! А, между тем, бросок повторился, но уже в другом месте!

– И что теперь? Как они вообще до нас добрались⁈ – всплеснула я руками, в упор смотря на подошедшего ко мне герцога. Хах, нет! Ему всё же не всё равно, судя по сжатым в тонкую полоску губам и нахмуренным бровям…

– По запаху твоей крови, солнышко! – с его стороны послышался тяжёлый вздох, после чего он подошёл к двери и в задумчивости коснулся пальцами засова, – Утра ждать опасно – может подойти охрана, так как, если они их выпустили, то обнаружили твою пропажу… Но… Выходить сейчас – самоубийство… Боги, за что мне это всё…

– Видимо, за всё хорошее, – попыталась я улыбнуться, но улыбка вышла какой-то натянутой. Ну да, и шутка обидная, и улыбаться в свете нахождения «Голлумов» за стенами этого хрупкого строения как-то не хочется!

– Тобой, вернее Эсми, я, видимо, был тогда наказан за просто так! – рыкнул он в ответ, пальцем оглаживая металл засова, будто размышлял, – Даже не знаю, почему всё так сложилось… Она меня хоть любила? – тишина, в которую погрузился дом после этого вопроса, выбила меня из колеи и заставила поджать губы. Нет, не выйдет у нас ничего, скорее всего он всегда будет видеть во мне свою бывшую жену…

– Знаешь… Любила. Но какой-то странной любовью… Как любят выигрышный лотерейный билет… Хотя… Нет, чуть больше… Просто вы не сошлись характерами. Такое бывает. Она хотела определенных вещей, хотела пользоваться богатством и властью, а ты ей этого предложить не мог… Поэтому она и бесилась. А ещё она хотела быть хозяйкой в твоём доме. Она же твоя жена, поэтому ей хотелось управлять им. Быть хозяйкой… – попыталась я объяснить, но быстро сменила тему, увидев, что он замер и просто замолчал, сжав губы. Даже представить не могу, сколько боли это ему доставляло, – А почему ты не спрашиваешь, что такое «лотерейный билет»?…

– Сия уже объясняла значение. Она, кстати, так изредка называла свою кровь, давшую ей какие-то особые способности, – герцог вздохнул, после чего повернулся ко мне и улыбнулся. Сия… Ну да. Может, их свести? Поморщившись, я оперлась о стол поясницей и посмотрела на мужчину, который явно хотел что-то сказать, – Просто понимаешь, Сия не тот человек, к отношениям с которым стоило бы ревновать… Это… Да, мы спали, но проблема состояла в том, что каждый из нас был заменой. Звучит, конечно, странно, но как есть. То есть, допустим, она очень похожа на тебя… На Эсми. Внешне. А внутренне это та веселая непринуждённая девушка, на которой я хотел жениться. Страстная, яркая, нежная… И я мечтал, чтобы моя жена просто была такой же, хоть немного… А я для неё был подобием того, кого любила она. Просто похожее тело, длинные волосы и немного схожий голос, которых ей хватало для счастья…

– Но… Разве это возможно? – спросила я, искренне сочувствуя этому мужчине. Нет, серьёзно, он очень и очень красив, великолепен, статен, богат, он герой Энгельсара… Но при этом, выходит, жена у него стерва, а любовница использовала его как замену… Господи… – И… Ты же говорил, что вы дружили?…

– Да, мы друзья. В хорошем смысле слова. Нам друг с другом интересно… Впрочем, я думаю, теперь наши встречи будут невозможны… – его губы изогнулись в немного грустной улыбке.

– Почему?

– Ну, кажется, она вновь сошлась с тем, кого любит… Судя по тому, что происходит между ней и Ошаром, и учитывая, что мы с ним очень схожи ростом, телом, волосами и прочим, я могу смело утверждать, что это именно он. А учитывая его ревность… – я хихикнула, смотря на Эршанского, манерно закатывающего глаза, – Последний оплот спокойствия отобрал, изверг!

– Ну, знаешь, каждый же имеет право на счастье, а я их видела и… Она так на него смотрела, будто он для неё всё… – мои губы против воли растянулись в лёгкой завистливой улыбке. Вот бы меня так полюбили, да?… – Она счастлива рядом с ним, поэтому присваивать её себе было бы эгоистично с твоей стороны… А это правда, кстати, что она теневая глава гильдии воров и убийц?

Герцог замер и посмотрел на меня нечитаемым взглядом.

– Так точно! Вернее, она наемница, просто так получилось, что самое важное для любого спящего дракона – стабильность и никаких колебаний. А каждый, кто нарушает правила преступает негласную черту между действием и бездействием властей в отношении гидьдии. Поэтому сразу же уничтожался ею как потенциально угрожающий спокойствию объект. Поэтому её негласно нарекли главой, ведь реальный глава этим и занимается: наказывает за преступление законов гидьдии. Один вопрос: откуда ты…

Наш милый разговор прервали монстры, которые решили кинуться разом на эту хижину! Со всех сторон!

Сердце замерло от испуга, а после забилось с новой силой, пока их когти скребли по старым гнилым доскам избушки, воводя меня в состояние панического ужаса. А стоило одному когтю попасть в расщелину между досками и показаться здесь, внутри, как я, взвизгнув, обхватила голову руками, даже боясь пошевелиться.

Да **я, ****, когда платья герцогини превратились в триллер⁈ Почему я, нахрен, не осталась в доме герцога⁈ Да чтоб меня!..

Сорвавшись с места, Эмильен подошёл ко мне и порывисто обнял, положив руку на спину и став поглаживать, видимо успокаивая, хотя, вместо этого я едва не разрыдалась, уткнувшись в его плечо.

– Эс… Алёна, – одернул он сам себя, – Ты же понимаешь, что нам придётся выйти? Прямо сейчас. Если мы не решимся, после нас просто убьют и даже не похоронят, – я активно закивала, аки китайский болванчик. Меня трясло, – Вот и хорошо. Две минуты, и мы пойдём…

Глава 46

Когда засов открылся, мир будто выкрутил звук на самый-самый минимум. Всё погрузилось в такую тишину, с которой и так называемая «мертвая» рядом не стояла! Лес затих, будто вымер, и даже ветер прекратил шевелить листву. Затихли и сеннаи. И в этой адской тишине собственное дыхание казалось неестественно громким, таким, что от него хотелось избавиться, лишь бы эту тишину не нарушать, инстинктивно чувствуя её опасность. Как, впрочем, хотелось и заглушить стук сердца, пульсирующего где-то в горле.

Всё волоски на теле встали дыбом, наглядно показывая весь ужас, который я испытывала.

Между тем, перехватив меч в левую руку, Эмильен максимально осторожно открыл настежь дверь, которая, к сожалению, скрипнула в самый последний момент, заставив нас обоих замереть в тихом ужасе.

Но, вопреки ожиданиям, на этот скрип никто не сбежался. Монстры вообще как-будто исчезли, просто ушли, больше не находились рядом, выслеживая добычу. Перед той же дверью никого не было! Кроме трупа уже убитой твари…

Но каждый из нас понимал, что это – лишь затишье перед бурей.

Судорожно вдохнув, я стёрла ладонью ледяной пот со лба.

– Они выжидают, – одними губами прошептал Эмильен, после чего сделал небольшой и тихий, но твердый шаг вперёд. Покачав головой, я вздохнула и, достав из лифа свои чудо-карты, пошла вслед за драконом, который застыл на месте, крутя при этом головой, видимо, высматривая сеннай.

Но, не поверите – вокруг всё было тихо! В округе будто не было никого живого и ничего, способного к шевелению!

– Они что, отсту… А-а-а!!! – я пронзительно закричала, чувствуя невероятной силы толчок в спину, из-за которого я упала на лесной дерн. Это что-то, что меня толкнуло, залезло на спину и тут же пронзительно, на каком-то ультразвуке запищало, не оставляя сомнений в том, кто это. Острые когти тут же заскользили по позвоночнику, начиная рвать ткань платья, почти доставая до кожи.

Я вновь закричала.

Тут же над моей головой что-то засвистело, а рассеченный пополам монстр, уже освободивший кожу от одежды, взвизгнув, издох, залив кровью всю мою спину, вплоть до шеи…

Меня затошнило настолько, что я даже оказалась не в силах подняться… Какая же мерзость…

Ладно, надо встать…

Я попыталась вселенными в судороге ладонями упереться в землю и встать, но листья, тоже залитые кровью, скользили подо мной, не давая сделать это. Я вся будто окаменела и единственное, на что я была способна – заплакать.

– Вставай, давай! – подхватив меня под руки, герцог дёрнул моё бренное тело вверх, – Ты цела. Успокойся!

Ага, да как тут успокоиться, а⁈ Инструкции будут⁈

– Не ори!

– А я что, это вслух сказала? – страдальчески проговорила я, уткнувшись носом в мужское плечо, едва сдерживая рыдания. Спину неприятно холодил прохладный воздух, к горлу подкатывал тошнота от чувства того, как вязкие кровавые капли скатывались по позвоночнику вниз, а по лбу градом катился ледяной пот.

Господи, да за какие такие грехи я должна поседеть и умереть от сердечного приступа⁈

– Берегись! – рявкнул тут же Эмильен и, дёрнув меня вправо, взмахнул мечом, снова рассекая прыгнувшую на нас сеннаю пополам.

Чисто инстинктивно развернувшись, я сделала неопределенный мах рукой, рассекая лезвием на зажатой между пальцев карте рожу второй, от чего та взвизгнула и упала на землю, тут же, впрочем, начав подниматься, чтобы вновь кинуться на меня.

Герцог, между тем, занялся ещё двумя и, размахивая мечом, пытался достать до них, но эти твари ловко уворачивались.

Между тем «моя» уже поднялась на выгнутые лапы и кинулась на меня, заставив меня пронзительно завизжать и выставить перед собой руки в тщетной попытке защититься от неизбежного.

Боже, она же меня порвёт…

Я закрыла глаза и вздрогнула, ожидая смертельного удара. Секунды растянулись в часы, превращая последние мгновения в пытку, преисполненную болью, хриплыми вдохами, отвращением и учащенным сердцебиением. Казалось, ещё миг – и я упаду в обморок…

Раз…

Два…

Но тут перед глазами возникло какое-то зарево, ослепившее меня даже сквозь плотно сомкнутые веки и заставившее распахнуть глаза в призрачной радости, дурацкой надежде и глупом изумлении.

Признаться, я думала, что это моя магия решила меня защитить, но каковым же было мое удивление, когда я увидела, как сеннаю в кусты утаскивает от меня горящая цепь с шипами!

– Это что, ***⁈ – я сама даже не поняла, какое именно ругательство пробормотала, лишь остолбенела и смотрела на то место, где только что был монстр, а теперь же от него остались лишь глубокие борозды в земле, казалось, также прочерченные и на моей тщедушной душонке…

Господи, что это было⁈

– Это я! – послышался смутно знакомый голос прямо из кустов, заставивший меня вздрогнуть и уставиться на говорящий куст таким взглядом, будто ещё миг – и я сожгу его к хренам собачьим!

Однако, в следующее мгновение ветки куста раздвинулись и оттуда вышло… Вышла…

Девушка в странной, будто бы бардовской одежде с настолько яркими рыжими кудрявыми волосами и буквально горящими огненными глазами, что мне показалось, будто она реально светится и полыхает, как костёр. Между её кудрей будто то и дело проскакивали искры, радужка глаз светилась оранжевым, а левая рука, сжатая в кулак, реально горела! И именно в её руках, правой руке точнее, даже не защищённой перчаткой, была эта чертова, полыхающая по всей своей длине, цепь!

– Не признали, госпожа? – нагло усмехнулась девушка, сверкнув глазами. Я же чуть не села на задницу, осознав, кто передо мной.

– Лайза⁈

Глава 47

Я растерянно моргнула и пробормотала парочку матов, а когда рядом с моей головой просвистела эта огненная цепь, я их проорала в полный голос.

– А вы что тут делаете? – наконец «ожил» герцог. Уничтожив ещё одну сеннаю, кажется, последнюю на данный момент, он подошёл к нам и посмотрел на Лайзу, – Яра?

Господи, эти тоже знакомы⁈

– Жену вашу крала. Буквально, – усмехнулась девушка, после чего свистнула. В тот же миг у ее ног легла огромная странная собака с ярко-рыжей, полыхающей огнем шерстью и пустыми глазницами.

– Чего тогда вернулись? Лучше бы шли отсюда! Я ещё Сии сообщу, что вы в обход гильдии работаете! – спокойным и ровным голосом сказал Эмильен, но почему-то мне послышался кровожадный подтекст в его словах.

– Мне не заплатили! – с лёгкой улыбкой хмыкнула… Красавица, манерно сворачивая цепь и наматывая ее на руку, – Это не честно, не находите?