Текст книги "Обманутая жена генерала-дракона. Сбегу и (не) вернусь (СИ)"

Автор книги: Анастасия Феникс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 12 страниц)

Тьфу!

А-а-а!

– Послушай, Эсми, – голос Лайзы стал невероятно мягким и спокойным. Протянув руку, она положила ладонь мне на плечо и медленно погладила, застенчиво улыбнувшись, – Да, ты не хотела за границу нашего королевства, но раз уж так распорядились боги, то почему бы не повиноваться? Да, звучит глупо и даже абсурдно, однако, так все же будет лучше. В крайнем случае давай подождем утра. Вон там, видишь, – она указала пальцем мне за спину, тем самым заставив меня обернуться. На горизонте, что представлял из себя довольно холмистую местность, виднелись огни то ли таверны, то ли постоялого дома, – Давай там заночуем, а после уже подумаем, обратно нам ехать, или только вперёд.

– Мы планировали не останавливаться в таких местах, чтобы не светиться, чтобы нас не запомнили, – холодно отчеканила я, возвращаясь на козлы к Герцогу, что, на удивление, встал, как вкопанный, – так что, Лайза, ночевать мы будем в чистом поле, посреди травы. Максимум еды бы там купили, и то, у нас свои запасы есть!

– Но в обозе прохладно… – растерянно заметила девушка, показательно поежившись, а я не удержалась и сморщилась от наигранности, что была в этом жесте.

– Теплее, чем на улице. Да, холоднее, чем в герцогском доме или в этой таверне, но спокойно можно провести пару ночей! – натянув поводья, я заставила Герцога свернуть и поехать прямиком в высокую траву, что доставала мне до щиколоток. А козлы мне по плечи почти. Ну и травка! Хорошо, хоть клещи уже спят!

Выбрав место, где трава была максимально высокой, а рядом был небольшой куст, за который я заехала, я отвязала лошадь и кинула той яблоко, а сама забралась в обоз к Лайзе. Девушка вновь спала, обиженно отвернувшись и укутавшись в два плаща. Фыркнув, я достала из одного ящика односпальное деяло, а под голову пошла скомканная солома. Правда, она немного кололась, но было терпимо.

А вот рядом с собой я положила небольшой стилет. Всё-таки работа в цирке не прошла даром: моя подруга научила меня прекрасно метать ножи и даже больше – показала все болевые точки человеческого организма, удар в которые не довел бы до летального исхода, но вывел противника из строя.

В общем, я старалась быть готовой по максимуму.

Глава 25

Легендарная Аймерия, границу с которой мы пересекли лишь под утро и, стоит отметить, граница с которой вовсе не охранялась по той простой причине, что между Энгельсаром и ею был заключён дружестенный союз, делающих их едва ли не одним государством, резко контрастировала с королевством, из которого мы беспрепятственно выехали.

Вы, разумеется, спросите чем же? Ну что, начнем со смены режима «энгельсарское не-то-поле-не-то-прерия» на «америйский лес». Небольшой пролесок начинался практически сразу у границы двух государств, а по мере углубления в эту страну становился все гуще и от того холоднее. Несмотря на довольно яркое солнце, на некоторых кустах и травах мерцал иней, что даже не собирался таять. Конечно, это можно было списать на зиму, скорый Новый Год, ну, Новогодие по местному, но это было… Ощущение. Не холод, витающий в воздухе, а тот, что оседает на коже в самый жаркий день.

И да, я его чувствовала. И это было ещё страннее. Я же, вроде, не должна?

На горизонте виднелись пики гор. Далеко-далеко, сизые, они мерцали, будто в тумане, те самые Лайские хребты, за которыми начиналась неприступная Иллария.

– Аймерия такая маленькая? – подняла я брови, бросив быстрый взгляд на Лайзу, что сидела рядом на козлах, подставив лицо солнцу и от того смешно щурясь. Кайфует! Выспалась же! – Лайза, ау?

– А? Да нет, она достаточно крупная, просто… – девушка широко зевнула, потирая глаза. Э, мадам, ты же проспала около двенадцати часов! И ещё и ночью спала потом! Или я чего-то не знаю? Чего ты зеваешь-то? – Сейчас объясню… Имеет форму немного вогнутой чаши, ну, насколько это возможно у земли, наклоненной в сторону Энгельсара, из-за чего создаётся такой угол обзора, что хребет хорошо видно и он кажется предельно близким. Но до него очень далеко на самом деле, – она покачала головой, а после посмотрела мне в глаза, – Нужно ускорить Герцога, потому что при таком ходе нам ехать больше недели до нужного города…

– Нужного – это какого? – изогнула я бровь, косо посмотрев на Лайзу. Вновь. Нет, а что, меня скорость этой барышни поражает! Она уже и города выбрала! В Аймерии. И настаивала она на Аймерии, а после Илларии. И что-то мне подсказывает, что я не просто так уснула, а она не просто так зевает. Сам ли Герцог повернул сюда?

– Какого? Есть тут один крупный, там филиал Гильдии расположен. Остановимся там, пройдем регистрацию, получишь аккредитацию как фокусницы, официальную лицензию, сообщим о гастрольном туре по городам Илларии и поедем дальше, прямиком туда. Это сработает, как хорошая реклама, плюс богачи сразу прознают и закажут вас себе на званые вечера и балы. Там такие развлечения любят… – она странным образом помусолила пальцы и тяжело выдохнула, закрыв глаза и откинув голову назад. Кстати, пальцы она мусолит постоянно.

– Все очень хорошо, но где мы возьмём документы? – усмехнулась я, пришпорив Герцога. Ладно, возможно я немного паранойю, но что-то я сомневаюсь во всей этой операции! – И ты серьезно предлагаешь мне получать аккредитацию в гильдии воров и убийц?

– Хах… Ха-ха-ха-ха! – девушка заливисто рассмеялась, приложив ладошки к своему лицу и от того показавшись невероятно милой и даже застенчивой, – Какая же вы наивная! Гильдия – это огромная организация! – она раздвинула руки так, что под размер гильдии подходил любой среднестатистический тигр, – И подразделяется она на две ветви: легальная и нелегальная. Легальная – это та, где можно получить лицензию на торговлю обычными товарами, на путешествия, на организацию каких-то развлечений и так далее. А нелегальная отвечает за все то, что скрыто от бдительных глаз закона. То есть воры, убийцы, контрабандисты, покупатели и продавцы черного рынка. Всем им тоже нужно быть на учёте, чтобы не было произвола и путаницы! Так вот, документы мы купим в нелегальной, а аккредитацию получим в легальной, – я фыркнула. Святая простота!

О Боже, какая организация общественной деятельности! Поразительно! Впрочем, о том, что в криминале есть свои законы и порядки, знают даже маленькие жители моего мира, так что ничего удивительного тут нет. Ну кроме того, что обычная служанка так в этом разбирается. И даже если у нее отец – вор, что-то в этом все равно странное есть!

– И на какие имена возьмём документы? – решила я ее подловить, особо ни на что не рассчитывая, а девушка пожала плечами, сорвав особо длинную траву и кинув себе в рот. Беззаботная! Хотя, чтобы я делала без этой беззаботной?

– А на какие будут, – фыркнула она и перевела на меня странный взгляд, который встретился с моим удивлённым, – Или вы думали, что вам их прямо на заказ сделают?

– Ну, немного, – я позволила Герцогу ускориться ещё, но не слишком, чтобы не потерять контроль над лошадью и над обозом в целом.

– Не-а, в гильдии уже лежат готовые. Просто снимок магический тех, кто покупает, крепится к ним, чтобы были, как настоящие. Долго делать, пока все уровни защиты сделаешь, – она отмахнулась и погрузилась в собственные мысли, а я стала смотреть на дорогу. Чует мое сердце, что все это добром не обернется!

Прошло около четырех дней, пока мы добрались до того самого города, о котором говорила Лайза. День был солнечный, ясный, даже теплый, а потому я смогла в красках его разглядеть. И произвел он на меня более чем приятное впечатление!

Приятный цокот копыт заполнял все пространство улиц, что были выложены красивым и идеально ровным булыжником, и отдавался от каменных, но побеленных стен двухэтажных домов. Аккуратные переулочки казались абсолютно безопасными, а по всему городу были развешены фонари, что, я уверена, светились ночью. Иные дома благоухали из-за изобилия самых разных цветов, от каких-то шел аромат свежей выпечки, а откуда-то слышалось жужжание швейных машин.

Город процветал и благоухал.

Впрочем, других городов этой страны я особо и не видела, чтобы сравнивать – мы старались не заезжать в них, чтобы не задерживаться, ограничивались лишь постоялыми дворами на окраинах, где мы ужинали, покупали что-то на завтрак, кормили коня и ехали дальше. Ночевали по пути, где только не устраивая стоянки.

Здание местной гильдии, кстати, было видно с самой окраины, оно острым шпилем возвышалось над городом, привлекая внимание к себе и было сделано из красного, даже терракотового, кирпича.

– Сначала туда, а после найдем таверну и остановимся там на пару суток. Отоспаться надо, – безапелляционно заявила я, а девушка только кивнула, грызя яблоко без остановки, которое достала из обоза.

Остановив обоз с лошадью на окраине главной площади, мы спешились и неспешно пошли к зданию из красного кирпича. Скажу честно, меня били нервы, оставляя на моем мозгу сильные синяки. Я очень нервничала. А потому молилась и мысленно крестилась, надеясь, что все удастся и закончится благополучно.

Глава 26

Я сдавленно выдохнула, держа в руках местный аналог паспорта и трудовой книжки (собственно, аккредитация), где было записано, что я – фокусница. Мило, ничего не скажешь! А говорят, мечты не сбываются!

Напрягало меня во всей этой ситуации поведение Лайзы в гильдии: во-первых, она ее знала, как свои пять пальцев, во-вторых она знала половину ее работников, а в-третьих она, покупая документы, была как рыба в воде, будто занималась этим каждый день! Ещё Лайза прекрасно знала все города Илларии, поэтому составила гастрольный тур прямо на стуле перед главой торговой гильдии (какое отношение этот мужчина имел к индустрии развлечений я, правда, понятия не имела), назвав предпочтительные театры и сцены, где мы могли бы выступить, вычеркнув плохие (вроде как). После мы заглянули в банк, что находился напротив гильдии, на мое новое имя открыли международный счёт, после мы вернулись в гильдию и дали к этому счету доступ, чтобы туда могли идти деньги, полученные с гастрольного тура, естественно за вычетом процента, который шел гильдии, и налогов. Налоги составляли гордые 8%, а вот гильдии мы должны были отдать 32%, что, впрочем, было вполне оправдано, так как она полностью занималась всей рутиной: от разрешения на пересечение границы до афиш и составления графика тура, подбора оптимального времени и так далее. Бухгалтерию брал на себя банк и, опять же, гильдия. Никаких тебе налоговых деклараций, как у нас, ни-че-го. Все делают за тебя, только отдавай 32%.

Шикарно, да? Я, признаться, боялась, что утону во всей этой волоките, или не справлюсь с организацией тех же выступлений, но все сделали за меня.

– Эсми, все хорошо? – спросила Лайза, внимательно просматривая документы и по очереди отдавая их мне. Звали теперь меня Эсмайра Броу, а Лайзу – Яра Лашше. Ну, звучно и красиво! Буду относиться к этим именам, как к творческому псевдониму!

Не все же мне быть Эсмеральдой, за которой гонится Феб Дэ Шатопер! Тьфу, Эмильен!

– Да, все нормально, – я кивнула и спрятала документы под откидную панель обоза. Ту, кстати, было практически невозможно обнаружить, если о ней не знать, поэтому я предполагала, что для этих целей этот встроенный ящичек и был придуман. Туда же я поместила украшения и наличные деньги, а после взяла в руки возжи и, разбудив внезапно заснувшего Герцога, поехала прочь из этого города.

Рядом все также сидела Лайза, только теперь она грызла не травинку, а яблоко. Рядом своего часа ждала кисть винограда. Беззаботная девушка…

Но ничерта не простая…

* * *

Тяжёлые кожаные крылья рассекали воздух при каждом взмахе, от чего движение сопровождалось писком. Этот писк можно было сравнить с тем звуком, что издает при полете комар, однако, его мощь стоило умножить ровно во столько раз, во сколько дракон был больше этого насекомого. Он давил. Он пугал. Он сообщал о том, что летит самое смертоносное оружие, когда достигал ушей тех, кто остался на земле.

Они тоже услышали его и замерли, держа её под руки, застыли, словно статуи, подняв глаза в небо. На их лицах отчётливо читался страх.

А чем они думали, когда нападали⁈ Когда пытались похитить⁈

Пустую, уже даже распряженную карету перевернуло навзничь от потока воздуха, создаваемого крыльями, из-за чего с козел упал труп возницы, в груди которого торчал нож. Такой же сейчас был приставлен к ее горлу.

– Эмильен! – она наконец выплюнула тряпку изо рта и закричала изо всех. Точно такой же отчаянный крик еще несколько минут назад достиг его груди, из-за чего он сорвался с места и полетел.

– Мы ее убьем, – холодно прокричал первый, в черном плаще и капюшоне, надвинутом на лицо (впрочем, второй был одет также), прижав острое лезвие кинжала к ее сонной артерии. Одно движение – и ее не станет… Девушка тоже осознавала это и захлебывалась рыданиями, – Оборачивайся!

Он не обернулся, догадываясь, что там ловушка. Лишь мягко приземлился… И молниеносным движением схватил пастью второго, свободного. Мгновение – и хрустнули кости, хрупкое человеческое тело сломалось пополам… А Эсми, наступив острым каблуком на ногу первому и нанеся удар по кадыку локтем, как он ее учил, вырвалась и рванулась к дракону. И вновь движение, едва различимое человеческим глазом – и второй тоже оказался в пасти огромного белого ящера с невероятно красивыми золотистыми глазами.

Миг – и на его месте уже человек. Герцог, который прижимал к себе свою жену. Ту единственную, которую он любил. Она тихо рыдала, хватаясь за его китель, белые шелковые перчатки, сейчас испачканные в грязи, скользили по навощенной ткани, не в силах зацепиться, а нежно-голубое платье было безнадежно испорчено.

– Теперь поняла, почему именно тебе нельзя ездить в бутики Аймерии? И любые бутики, близкие к границе? И вообще без охраны? – он ласково заправил прядь ее волос за ухо, а девушка активно закивала головой, – Ну все, тихо… Все же хорошо…

Эршанский вскочил на кровати и стал с остервенением тереть лицо, пытаясь сбросить остатки сна. Если раньше в каждом сне он зацикливался на полете, на том, что потерял свои крылья, то теперь он зацикливался на ней, на его Эсми. На жене, которую он любил и ценил больше всего на свете, но которая так низко с ним поступила. Впрочем, он все равно ее любил. Всегда.

– Завтра бал в королевском дворце. Вы же будете? – дворецкий тут как тут появился в дверях спальни, его старое сморщенное лицо было как всегда безэмоционально. Эршанский медленно спустил ноги с кровати и встал.

– Маркиза там будет? – глухо поинтересовался дракон. Если Сии не будет, ему нет никакого смысла туда идти. Ему может только она. Королевские стражи действуют слишком топорно, а обращаться в гильдию – самоубийство для него.

– Маркиза? – впервые за много лет дворецкий высказал хоть какую-то эмоцию. Причем довольно сильную – он был в шоке, – Вы не разорвали с ней отношения? Она же убийца!

– Она будет? – нордически холодным голосом повторил свой вопрос герцог, устало поправив волосы отточенным движением руки.

– Я не знаю. Сейчас она находится в замке главы Тайной Канцелярии, – дворецкий был зачастую невыносим из-за своей чопорности, но, смотря на него, милосердие герцога очень просило дождаться, когда пожилой мужчина сам попросит расчет. Впрочем, в разговор тут же вступала герцогская чуйка, которая говорила, что этот дедушка расчет никогда не попросит. Даже если случится Апокалипсис или в замке поселится Богиня Смерти.

– Послушай, я прекрасно знаю, что слуги общаются друг с другом и рассказывают все скандалы и тайны домов друг другу! Именно поэтому уже даже я в курсе, что баронесса Жастон беременна не от мужа, хотя я совершенно не интересуюсь светской жизнью! Так что свяжись со слугами Дознавателя и узнай, будет она на балу, или нет! – в голосе Эршанского отчётливо послышалось раздражение. Он и так уже потерял время. Много времени, пока слуги короля пытались найти Эсми.

– В замке Дознавателя нет слуг, единственная служанка, которая там работала, попросила расчет восемь лет назад, – доложил дворецкий, а Эршанский едва сдержал собственные брови, которые уже готовились взлететь и пробить от удивления крышу. О размерах Замка на скалах ходили легенды, даже герцогский рядом с ним казался… Меньше. Сильно меньше. И он там жил один? Кто его убирал? Этот человек славится своей чистоплотностью и педантизмом, так что легче было поверить, что в его замке слуги повально изображают мышей в передниках, умеют ментально вытирать пыль и заговаривать веники на ежечасное подметание пола, чем в то, что их там нет. Впрочем, Эршанский сделал вид, что так и должно быть, – И маркизу лишили титула. Она…

– Вчера вернули, – второй раз за сутки Эмильен увидел шок на лице дворецкого, – да-да, вот что делают власть и деньги. Итак?..

– Я не смогу выяснить, – глухо ответил мужчина и, поклонившись, вышел, так как иных указаний не было.

Эршанский вновь упал спиной на кровать, сдавленно застонав и сжав собственную голову ладонями до боли.

– Если она вправду забыла все, она же не знает, что ей и близко к границам нельзя приближаться! Что ей нельзя в другие страны! – резко сев, он закрыл лицо руками и хрипло рассмеялся, – Я же генерал… И это то единственное, через что меня можно достать… Глупенькая… Хоть бы ты не пострадала… Я найду тебя! Обещаю! А Сия… зря вы ее со счетов списываете! Эта женщина выжила там, где другие сломались, столько лет водила правосудие за нос, попала в королевскую тюрьму и вполне здорова, сорвала собственную казнь, вернула титул маркизы после таких обвинений и спокойно живёт в замке собственного палача… Так что… – он многозначительно промолчал, после чего поджал губы. Сейчас ему было нужно, чтобы эта женщина помогла ему найти его собственную жену.

И он очень надеялся, что сможет с ней встретиться на балу.

Глава 27

Следующей остановкой был, неожиданно, ещё один аймерийский город, расположившийся у подножия Лайских хребтов. Чтобы выехать за границу, в Илларию, нужно было ехать на запад, в Жеэйские леса, там и был официальный погран. переход, хотя на самом деле было ещё два, и оба неофициальные: через непосредственно горы – был там узкий перешеек, по которому мы могли перейти нелегально, но стоило помнить, что он находился на высоте около трёх тысяч метров, там было невероятно холодно, да и лошадь (как и обоз) там бы вряд ли прошли, ну и второй пусть – лазить по лесам, пытаясь обойти патрули. Сделать это можно было только если передвигаться с невероятной скоростью! Так что для нас единственным переходом был официальный.

Нет, ну а чего мне, собственно, переживать? У меня документы на мою личность и аккредитация от гильдии! Я могу горы сворачивать и никто мне и замечания не сделает! Все по закону!

Кошмар! Как я рассуждаю! Хотя, в подобном ходе мысли ничего удивительного не было – вполне в моем духе!

Город этот был… Наверное, сравнить его можно быть только с улочками Парижа, которые ещё с незапамятных времён были напичканы всяческими магазинами и бутиками. Впрочем, по чистоте и архитектуре я это не могла сравнить ни с чем!

Мощёные идеальным булыжником улицы были настолько чистыми, что, казалось, можно было пройти по ним босиком в белых носочках и совершенно не запачкаться. Все здания были двухэтажными, из белого, розового и бежевого мрамора, с коваными элементами (фонарями, перилами лестниц, подоконниками и откосами). Первые этажи зачастую имели панорамные окна-витрины, в которых выставлялись самые разные наряды и аксессуары, из них на улицу лился мягкий приятный свет, который манил и звал войти и оставить там свое годовое жалование, судя по ценникам. Те же здания, где окна были обычными, были либо жилыми домами, либо гостиницами.

Город выглядел… волшебно.

Но задерживаться тут я не собиралась, как бы мне не хотелось прошвырнуться по магазинам и скупить половину из них. Хотя средства мне и позволяли. Но, глядя на эти ценники мой внутренний калькулятор ломался и падал на мою жабу, придавливая бедняжку насмерть. Десять тысяч золотых… Двадцать… Пятнадцать… пять…

Ужассссс… моя жаба не потянет сколько!

В общем, расставаться с деньгами я отказывалась. А Лайза на магазины даже и не смотрела, будто такие роскошные вещи ее вообще не интересуют. Она просто жевала очередное яблоко с довольным выражением лица и смотрела четко перед собой, на хребты.

Хотя чего это я «роскошь», «роскошь»! Вон, уверена, у Эсми платья стоят не то, что не меньше, а гораздо дороже. Это не говоря уже о гарнитурах, при взгляде на которые плакали горькими слезами ответственные за костюмы в сериале «Великолепный век». Обо всем остальном я даже не заикалась, хотя могла бы. Времени на это не было.

О, а вот и… кафешки. Зашибись. Я тут, вообще-то, хотела ещё немного продуктами запастись, на всякий случай! А… А тут только кафе.

– Город такой, курортный, – пояснила Лайза, когда я к ней обратилась с вопросом, – странно, что вы даже это забыли. Вы были здесь с мужем несколько раз, у вас около шести платьев отсюда и с десяток шуб. О, шубы тут правда великолепные! – протянула она, но не мечтательно, не даже безразлично, нет. Она констатировала факт. Она знала! А откуда служанка знает, какие это шубы⁈ А-а-а! У меня уже крыша едет!

– А ты покупала такие шубы? – спросила я с лёгким удивлением, не высказав и капли пренебрежения или насмешливости. Вот совсем не до смеха было! Лениво повернув ко мне голову, девушка усмехнулась.

– Нет. Покупала предыдущая хозяйка, а я их укладывала, перекладывала и вешала. Иногда относила в прачечную. В них действительно жарко, даже рукам, которые зарываются в мех, – она вновь села прямо и поправила свои локоны ловким и идеально отточенным движением, – мне и не снились такие, о чем вы?

О чем да… Может, мне просто кажется? Может, это просто паранойя? И она ведёт себя совсем не странно, а нормально для девушки, которая наконец обрела свободу и финансовую независимость? Она ведь может теперь ни на кого не работать, просто жить…

– Нам нужно остановиться на каком-нибудь постоялом дворе… – сказала я задумчиво, останавливая обоз у здания с витиеватой вывеской. Постоялый двор. Он самый. Но судя по колоннам из мрамора нас сейчас пнут отсюда куда подальше, повторив легендарную сцену из «Красотки». Сейчас же перед ними не герцогиня!

Впрочем, взяв с нас два золотых за постой хозяйка, старая элегантная женщина с седыми напрочь волосами и цепким взглядом коршуна и слова не сказала. Ей вполне хватило блеска золотых в наших руках.

Что меня, честно признаться, очень удивило, но удивило приятно! Тут мы и остановились на сутки, чтобы разработать полностью план выступления и отрепетировать его хоть частично, проверив заодно декорации.

* * *

Он снова стоял в тени колонн, как в прошлый раз, только в этот раз ее не было. Пока не было. Он знал, что Сия покажется, это было в ее духе – напоказ выставлять собственную власть и неуязвимость. Хотя, он все же сомневался.

Бал уже начался, а ее все не было, хотя маркизу, как и Ошара, официально пригласили. Какова вероятность, что она не прийдёт? Ну, учитывая, что она – осужденная на пожизненное убийца, то рассчитывать на гнев/благосклонность короля не приходилось. А Ошар? Тот вообще бастард и, знаете ли, несколько тысячелетий (немыслимый для любого дракона возраст) спокойно враждует с собственным отцом! Так что и этот мог не явиться…

Когда он уже почти отчаялся и собирался уходить, дверь в залу распахнулась и на весь зал объявили о прибытии маркизы Лавесом и Дэ Ошара. Прибыли. Оба.

Стоило им войти, как разговоры понизились до едва слышных перешептываний, а все взгляды обратились к ним. Ещё бы, ведь под руку сейчас шли два главных скандала Энгельсара!

Сия впервые на его памяти была без личины. Даже в его доме она зачастую показывалась в ней, но иногда нарочно, или нет, но забывала ее создать, показывая ему истинное лицо, которое, чего уж греха таить, он находил невероятно красивым. В изысканном черном платье, прямом, с небольшим шлейфом, лиф которого наглухо закрывал горло и зону декольте, впрочем, все с лихвой компенсировалось оголенной спиной и руками, она была великолепна. Особенно ему нравились ее перчатки, к коим она питала особую слабость.

Но даже не это привлекало внимание всех, нет. Она вошла под руку с тем, кто всегда был один, кому не было дела ни до одной из женщин, только если была возможность завести кратковременную интрижку, и то, разовую. И, чего уж греха таить, они идеально смотрелись вместе. Слишком органично, чтобы между ними пытался влезть хоть кто-то.

– Готов поспорить, что она его на себе женит, – едва слышно пробормотал Эршанский, отхлебнув из бокала, что был у него в руках. Он не ревновал ее, нет, потому что она всегда была ему другом, и ничем больше. Эта граница была проведена четко. Да он и сам понимал, что она не его полета птица: по сравнению с ней он был… Пылинкой. Бессмертная красавица, с бездонным количеством магии, редчайшими ее дарами, та, которая была… Кем? Он не знал. Просто всегда ею восхищался. Но гораздо больше он любил свою жену и восхищался ею, был готов носить ее на руках, обнимать, ходить, лелеять… Он всегда так и делал. И делал бы дальше, если бы она так сильно не изменилась и не стала такой сволочью.

Отдав честь королю, эти двое отошли немного в сторону, судя по их разговору поругались и разошлись кто куда. Ошар взял бокал и пошел к одной из колонн, а Сия направилась к нему, к Эмильену, чей настойчивый взгляд она почувствовала почти что кожей.

– Да, Эм? – она назвала его коротким именем, из-за чего он едва заметно поднял уголки губ, после чего тут же принял серьезное выражение лица. Ему было не до милоты.

– Сия, выручай, родная, – Эршанский, ловко отдав бокал официанту, взял ее руку в свои две и, поднеся к губам, поцеловал. Его никогда не интересовало, сколько на этих руках крови, как ни странно. Если бы это был кто-то другой он бы в жизни так не сделал, но она в нем вызывала какой-то трепет, – Эсми сбежала… – голос Эмильена надломился, а Сия застыла с распахнутыми в изумлении глазами. Она была шокирована.

– Постой! – она едва заметно закашлялась, – Это как, она же беременна! – и тут ее голос с ошарашенного сменился на гневный, – Ты что сделал, дракон плешивый⁈

Эмильен поджал губы. Ответить ему было особо нечего, разве что рассказать правду.

Он и рассказал. Рассказал ей о невероятном скандале, что случился недавно в его доме: жена собрала в кучу все, от его травмы, что он больше не дракон, до его измен, коих-то и было всего… Несколько. С Сией. В ответ он обозвал ее тупой и наглой дурой. Иной раз ему казалось, что он сошел с ума и оказался в каком-то бреду. Слуги, казалось, боялись любого чиха герцогини и не смели ей перечить, а она как будто сорвалась с цепи, став невероятно наглой и циничной, тратя при этом деньги направо и налево, совершенно ни о чем не задумываясь. В тот день они поругались. Сильно. А после скандала она приняла зелье для выкидыша.

Ещё он рассказал о том, что после этого Эсми говорила, что ничего не помнит, что, вроде, начала меняться, но он все равно видел в ее поведении ее прежние замашки. Но тоже решил, что, возможно, он был не прав, или что-то не так понял…

Да и не верил он в виновность жены! Уж точно не в детоубийстве она могла бы быть виновна! В чем угодно, но не в этом.

Но разобраться она не дала, просто сбежала, прихватив шкатулку с мелкими украшениями.

Он был в отчаянии.

И Сия согласилась помочь, сказала, что попробует ее найти. Он был счастлив. И впервые спокоен. Если она пообещала – она найдет.

Весь последующий вечер (тот промежуток, пока он был ещё во дворце) Сия то и дело смотрела на Ошара. Украдкой, открыто – но смотрела, и по ее глазам он понял, что наконец случилось чудо – она влюбилась.

И он был искренне за нее рад!

Глава 28

Как оказалось, пересечь границу с Илларией очень даже просто – у тебя проверяют документы, на том со стражей вы и расходитесь. Но вот доехать до её Столицы…

Не реально.

По крайней мере для меня и Лайзы это оказалось невозможно. Почему? Сейчас попробую объяснить.

Дело было так: мы решили заехать в небольшой город Флайлис на юге Илларии, чтобы передохнуть и, самое главное, дать отдых Герцогу, потому что лошадь реально вымоталась. Как бы хорошо и сытно его не кормили, бедному животному требовался отдых, всё-таки лошадка уже в возрасте…

Хотя, казалось, что я пашу больше него, чисто на моральном уровне! Впрочем, не важно, кто, как и почему себя чувствовал, потому что мы уклоняемся от повествования.

Флайлис, как я уже сказала, располагался на юге, но это не значило, что там росли пальмы, было тепло и на каждом шагу продавали хачапури, как в Сочи. Нет. Этот город можно было бы смело отнести к декорациям для средневекового хоррора, причем настолько ярким, что зритель бы погрузился, как минимум в ароматы, уже через экран телевизора.

Здесь действительно было средневековье во всей его полноценной красе. Размытые дороги, по которым можно было пройти только чавкая грязью и пачкая всё, что только у тебя есть, переулки, что воняли рыбой и мочой, от чего я поморщилась, там же, среди этой грязи и вони, стояли местные жрицы любви, раскрашенные так, что павлины давились собственными перьями от зависти. Впрочем, могла ли я их осуждать? Имела ли я на это хоть какое-то право?

Нет, это их жизнь и их выбор.

Я позволяла Герцогу ехать все тише, чтобы не забрызгать обоз до самой крыши и нас с ним за одно, но и при этом ехать слишком медленно было опасно: то мимо проносилась особо прыткая карета, обдавая пространство грязью и водой из луж из-под своих колес и копыт коней, то собственное колесо то и дело норовило увязнуть в очередной колдобине.

– А Иллария вся… Такая? – робко и немного опасливо спросила я у Лайзы, которой, казалось, было совершено все равно на тот ужас, что творился вокруг. Нет, определённо, такое имело место быть, почему нет? В конце концов, у нас вся Европа так жила до XIX века, выбрасывая горшки с отходами из окон, но одно дело читать об этом на страницах учебника, а совершенно другое – видеть воочию.

– В Илларии же нет практически магии, – пожала плечами девушка, ловко повернув голову так, чтобы капля грязи попала на доску обоза, а не на её рыжие волосы. Стерев эту каплю пальцем после, она вытерла палец о белый платочек из плотной ткани, который извлекла из внутреннего кармана платья, находившегося в декольте, – Сюда приезжают воры, обнищавшие в плане магии рода, опальные аристократы, челядь в поисках лучшей жизни. Эта страна – обычная помойка, коих в каждом мире предостаточно. Нужно же куда-то девать мусор, чтобы он не портил прекрасный вид остального мира, – девушка горько усмехнулась, покачав рыжей головой. Лисица она, ей богу!