Текст книги "Лед. Рвущая грани (СИ)"
Автор книги: Ана Мелех
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 18 страниц)
Никогда раньше я не участвовала в охоте, тем более в роли жертвы. Мне хотелось закричать или хотя бы как-то выразить весь страх, скопившийся во мне от кончиков пальцев до шевелящихся на затылке волос, но я продолжала молча прижиматься к сильной шее нервной лошади.
Душераздирающий вой снова донесся, но не сбоку, а где-то впереди, от чего я зажмурилась, не в силах оказать достойное сопротивление подступавшей панике.
– Стойте! – Айсар начал медленно сбавлять темп.
На этот раз я успела среагировать, придержав поводья и направляя лошадь немного вправо. Наши спутники приостановили коней.
– Нас загоняют, – констатировал подоспевший Эрдьяр.
– Что вообще оборотни делают на территории нашего государства? – Рох казался более возмущенным, чем напуганным.
– Это наемники, – Айсайар указал нам за спины. – Охотники идут за нами, оборотни впереди и по бокам. Нас взяли в кольцо.
– Что же делать? – мой жалобный голос поверг мужчин в недолгие размышления.
– Будем прорываться, – подал голос Эрдьяр.
– Пойдем в сторону, через оборотней. Они хотя бы не имеют силы, – сказал Айсар.
– Но мы же не сможем пройти по тем зарослям на лошадях! – Рох вскинул в удивлении свои блондинистые брови.
– Значит, мы пойдем пешком.
– Это безумие! – Рох такой тактики не понимал и был ею не доволен, но на него никто не обратил внимания. – Почему не поехать прямо, если там все равно нас ждут оборотни?!
– Потому что на дороге засада! А значит, и ждет нас там не один семилунец, а несколько.
Секундное молчание – и седоволосый спешился, подошел ко мне, протягивая обе руки.
– Не нужно, я сама, – запротестовала я и демонстративно попыталась стечь с лошади на землю, уцепившись за поводья, чтобы не свалиться. Но ушиб все же давал о себе знать. Левая рука разжалась, и я обязательно бы рухнула с коня раз, если бы меня не придержали подрагивающие руки Айсара.
Эрдьяр, успевший спрыгнуть на твердую землю, методично перекладывал самые нужные вещи из седельных мешков в холщовые рюкзаки. Раздавшийся вой напомнил о необходимости поторапливаться.
– Мы не уйдем от оборотней на своих двоих! – воскликнул принц, желая нас вразумить.
– Мы от них вообще не уйдем, если поедем прямо! Нас возьмут в кольцо и сожрут! – Эрдьяр впервые на моей памяти вышел из себя.
– Дарья, – Айсар взял меня за руку, отводя в сторону. – Нам нужна твоя помощь. Ты сможешь мне помочь?
– Если ты перестанешь со мной разговаривать, как с буйно помешанной, – у меня все-таки получилось отодвинуть в сторону свой страх и попытаться пошутить.
– Хорошо, – Айсайар поднял руки в примирительном жесте. – Мне нужно, чтобы ты посмотрела своим зрением вокруг и сказала, что ты видишь.
– Просто посмотреть?
– Да.
– Хорошо, если получится, – пожала плечами совсем как седоволосый недавно.
Я прикрыла глаза, стараясь сосредоточиться на поставленной задаче, но ничего не менялось, мир продолжал быть серо-коричнево-зеленым, без золотых вкраплений.
– У меня не получается, – выдохнула я.
– Эм… – Айсар замялся. – Можно мне подойти?
Ну конечно! Мне просто нужно оказаться рядом с ним, как тогда на пляже у ручья!
Оборотни оповестили о своем присутствии дружным утробным воем, от которого сводило внутренности, и это все решило.
Я шагнула навстречу Айсайру и крепко его обняла, да простит меня мой жених. Но вообще-то, тут дело жизни и смерти, на минуточку. Хотя.. спала я в объятиях седоволосого. Если так посудить, переживать уже не о чем и терзаться поздновато. Проскочила язвительная мысль о странном для почти замужней девушки способе активации своих способностей, но она быстро растворилась в лавине запахов, ощущений и тепла, разлившегося по всему телу. Подстегнутый паникой бессвязный поток мыслей замер.
Открыв глаза, я широко улыбнулась. Получилось! Золотые нити оплели все вокруг меня, они были рады меня видеть, приветственно шевелились, переплетались между собой. Как же красиво!
– Посмотри на лес, – негромкий голос отвлек меня от созерцания окрестностей. – Что ты видишь?
Я разомкнула руки, опутывающие шею парня, развернулась к нему спиной, и стала изучать лес. Сначала я не могла увидеть ничего особенного – такие же нити Силы, такое же золото кругом, но потом…
– Я вижу сгустки, они не золотые, точнее не совсем золотые, – я не могла подобрать сравнения. – Это как будто красное золото. Они пульсируют.
– Сколько их? – Это уже спрашивал Эрдъяр.
– Семь слева и пять справа, – легко посчитала я. – И больше десятка впереди.
– Значит, идем направо, – Айсар взял меня за руку, сжал, заставляя посмотреть на себя обычным взглядом. – Спасибо, ты очень помогла.
Мне пришлось помотать головой, чтобы избавиться от последствий переключения. Взглядом наткнулась на Роха. Его красивое лицо искривила презрительная усмешка. Ну, это его дело.
Решив не обращать на блондина внимания, я накинула рюкзак, который протянул мне Эрдьяр, и направилась к правой кромке леса, жестом подзывая к себе Грозу. Мне было безумно страшно, но должна же я была показать этому высокомерному дворцовому неженке, что… А что я собственно хотела ему доказать? Или не ему, а, скорее, себе? Я окончательно запуталась и в последний раз оглянулась на оставленных на дороге лошадей, которых Эрдьяр лупил по крупам, чтобы они с обиженным ржанием уносились навстречу окружавшим нас оборотням. А не так уж не прав был Айсар, когда говорил, что до моего мира еще нужно дожить.
Глава 17. Схватка
Айсайар
Айсайар двигался навстречу лесной полосе. Обогнав Дарью, он хотел забрать у девушки рюкзак, чтобы облегчить ей путь, но она отрицательно качнула головой. Седоволосый не настаивал, признавая ее право на холодную войну с бывшим принцем, но периодически оглядывался, стараясь не пропустить момент, когда усталость в Дарье переборет воспаленную гордость.
Привычная хромота, без которой он себя не помнил вовсе, не мешала ему передвигаться практически бесшумно, а трость Айсайар считал своим несомненным преимуществом. Позади него двигались двое пробудившихся. Следом за Дарьей скакал молодой сохр. Айсар молчаливо одобрял такой выбор имени животного. Седоволосый, конечно же, не помнил, как звали его сохра, но был уверен, что Гроза – очень подходящее имя для столь грозного животного. Замыкал процессию сосредоточенный и напряженный, как взведенная тетива, Эрдьяр. Молчал даже докучающий всем Рох. И слава богам, потому что терпение Айсара было уже на пределе. Еще одна выходка, подобная той, с конем, и седоволосый приморозит его мерзкий язык к его… Ладно, пусть лучше молчит.
Айсар скосил взгляд на Дарью, которая старалась оставаться невозмутимой и силилась не показывать своего страха. Но ей не особенно это удавалось – она нервничала, и цвет ее лица стремительно менялся от смертельно белого до пунцово красного и обратно. Ее рука будто бы бесцельно шарила в воздухе, но, когда маленькая ладошка натыкалась на мягкую шерсть сохра, она заметно расслаблялась. Правда, ненадолго – через секунду тень страха вновь накрывала ее лицо.
Седоволосый улыбнулся, но тут же одернул себя. Связь делает его слабее, мягче. Но что эта же связь делает с Дарьей? Ей она наоборот добавляет сил, помогает видеть грани и нити силы. Наверное, стоило бы ей сказать, что проявление ее силы так тесно зависит от близости Айсайара по причине связи, возникшей между ними во сне, которую он старательно закрепил и пока, несмотря на свои логичные умозаключения, не хотел терять. Но говорить что-либо седоволосый пока не собирался, считая, что сейчас у них есть и более насущные проблемы, чем переживания пробудившейся девушки насчет своих чувств. Если бы Эрдьяр знал о том, какую именно ошибку совершил Айсар, не обошлось бы без многочасовой лекции касательно физических и моральных аспектов воздействия на подсознание людей. Но об этой своей сумасбродной затее Айсар не рассказал даже Рыжебородому.
«Ничего страшного, – думал Лед где-то на периферии своего внимания, основная часть которого была занята тем, что старалась уловить все шорохи и звуки в окружающих спутников кустах. – Привязанность девчонки ослабнет со временем, если я не стану ее подпитывать».
– Мне кажется, впереди кто-то есть, – прошептала девушка, поравнявшись с Айсайаром.
– Где именно? – седоволосого немного задело то, что не он первый уловил опасность, но он не собирался оставлять без внимания предчувствия своей ученицы, справедливо полагая, что это отголоски силы, которая поднимает голову, разворачивается в девушке, осваивается.
– Вон там, за теми зарослями, – она ткнула тонким пальчиком в сторону разросшегося вдалеке кустарника.
– Возьмем левее, – предложил Рох, прислушивавшийся к разговору.
– Нет, – Эрдьяр был непреклонен. – Он нас уже почуял, если попытаемся обойти, нападет сзади. Айсар?
– Да, пойдем, – он повернулся к Дарье и Роху. – Вы ложитесь за теми кустами, лежите тихо, не высовываетесь и ждете нас. Мы скоро будем. Ты все поняла? А ты? – Вопрос был адресован бывшему принцу. – Гроза, ты с Дарьей!
Пробудившиеся не очень довольно кивнули, но пошли выполнять сказанное – жизнь все же была дороже гордости. Сохр потрусил следом, признавая за седоволосым если не право им командовать, то правоту точно.
Как только пробуждающиеся скрылись из виду, Айсар с Дьяром заметно расслабились. Было приятно вновь отвечать только за себя, не переживая за неспособных защитить себя новичков. Привычно понимая друг друга без слов, они направились к указанным зарослям, обходя их с двух сторон. Айсайар увидел, как беззвучно выскальзывают из ножен парные мечи друга, удовлетворенно хмыкнул и собрал на ладони сгусток энергии, который теперь имел вполне узнаваемые очертания ледяной глыбы, чтобы запустить его в затаившегося противника.
Оборотень выпрыгнул первым. Он сразу бросился на Айсайара, ощутив собранную в нем силу, но желая отделаться от опасного, по его мнению, противника.
Оборотень оказался представителем Дома Второй Луны. Это был огромный волкодав с серо-коричневой шерстью и клыками длиной в раскрытую Айсарову ладонь. Желтые глаза его блестели совсем не звериной сосредоточенностью. Охотник с лицензией. Он остается при своем разуме даже после обращения, да и перекидываться может по желанию, а не когда взойдет вторая луна в его мире.
Седоволосый бросил в него ледяным копьем, которое так легко сформировалось из ледяной глыбы и вылетело из его руки, что он сам удивился. Волкодав увернулся, и копье вошло в дерево, погружаясь в него на локоть. Недооцененный оборотнем Эрдьяр метнул в противника ножом, больше походившим на тесак для рубки костей, но огромный зверь опять увернулся так, что острое лезвие только задело его холку. Волкодав разъяренно зарычал, поворачиваясь к Рыжебородому и тут выяснилось, что друзья недооценили опасность положения: с высокой полуголой ели, сверху вниз на Айсара молниеносно спрыгнул ягуар размером с заматеревшего быка – Дом Четвертой Луны. Когда Дарья сказала, что кто-то есть за зарослями, они сразу же подумали об одном звере, но никак не о двух.
Айсар успел уйти немного в сторону, от чего оборотню пришлось сменить траекторию. Он практически скатился с седоволосого, задев того острым когтем, и оставив глубокую рваную рану от плеча до лопатки, отскочил и прижался к земле, готовый в любую секунду напасть или отразить атаку. Айсайар не позволил себе поморщиться от боли, лишь отметил про себя, что толстовка стала неприятно прилипать к телу, пропитываясь кровью. Он ждал, краем глаза замечая, что Эрдьяр с волкодавом тоже замерли друг напротив друга.
Оборотни очень сильны, а лицензированные оборотни еще и умны. Первая атака была пробой сил, и теперь, оценив приблизительные возможности противников, они не спешили нападать. Прошло полминуты, а ситуация не изменилась. Такие поединки нервов всегда были на руку Дьяру и Айсару – первый никогда не выходил из себя и поэтому переигрывал противника, а второй никогда не воспринимал бой достаточно серьезно, чтобы слишком волноваться. Единственное, что беспокоило сейчас седоволосого, – это кровоточащая и начинающая пульсировать рана на руке. Это может стать помехой в бою.
Оборотни также правильно оценивали расстановку сил, и их явно начала утомлять сложившаяся ситуация. Контуры ягуара расплылись, под его кожей как будто пробежал табун здоровенных жуков, шерсть втянулась, и вот уже перед Айсаром, встав на одно колено, сидит молодой мужчина в набедренной повязке бурого цвета. Он поднял голову, и его зрачки так же, как и в зверином облике, блеснули желто-зеленым. Большие, чуть раскосые глаза, мягкие черты лица, рыжевато-пегие волосы, не слишком мускулистое тело… Но не смотря на обманчивое впечатление, для опытного воина было понятно, что и человеком он излучает опасность для всех, кому не посчастливилось сойтись с ним на узкой тропинке.
– Приветствую тебя, седоволосый, – мужчина поднялся плавным движением.
– Ты меня знаешь? – Айсар не терял настороженности, оборотни и в человеческом облике быстрее и сильнее любого обычного человека.
– Я знал, что ты будешь нам мешать, – кривоватая улыбка скользнула по лицу ягуара. – Нам нужны пробудившиеся. Девчонка и принц. Отдайте их.
Откуда они знают, что сила Роха так же пробудилась?
Айсайар не боялся противников, он был полностью уверен в своих силах и еще более уверен в силах Эрдьяра, который не сводил глаз с не перекинувшегося волкодава.
Судя по всему, это были обычные наемники из Семилуна. Этот мир изначально был миром оборотней, это сейчас там уже появились и обычные люди, и полукровки от браков оборотней и людей. Однако, несмотря на переселение иномирцев, вся власть сохранилась в руках коренного населения – оборотней.
Насколько помнил Айсайар, на Семилуне наблюдалось, как бы это банально ни звучало, семь лун. От смены циклов каждой из них зависела смена облика одного из Домов. Но, судя по всему, сейчас там не очень спокойно. Дома затеяли междоусобную войну. Наемники Семилуна никогда не гнушались заработка в других мирах, и тогда такие же не отягощенные муками совести служители Храмов Силы, открывали переходы для таких вот товарищей за хорошую плату. Слава богам, что умение проходить через грани миров и тем более проводить кого-то за собой – это крайне редкое умение. Обычно это могли сделать только очень сильные служители и всего один раз в три-четыре года. Нет, эти служители не видели граней, как видел их Айсайар до того, как лишился своей силы. Они просто использовали точки соприкосновения миров, которые, считается были подарены мирам еще древними богами.
Айсар едва заметно мотнул головой, стараясь вернуть ушедшие не в ту сторону мысли и вспомнить как можно больше об особенностях этих живых препятствий, так некстати образовавшихся на пути. Седоволосый обоснованно рассудил, что если оборотень сам решил выйти на диалог, то выяснить нужно как можно больше.
– Зачем они вам? – поинтересовался Айсар.
– Вряд ли я смогу тебе это поведать, – притворно опечалился оборотень.
– Вряд ли я смогу вам их отдать, – в тон ему ответил Лед.
– Видишь ли, этот разговор – исключительно жест моей доброй воли, – совсем по-кошачьи протянул мужчина. – Мы заберем их так или иначе, просто в первом случае ты и твой друг могли бы остаться в живых.
Оборотень сделал шаг к Айсару и тот мгновенно собрал в руке сгусток пока еще неоформленной силы, готовой преобразоваться в лед и сорваться с пальцев холодными иглами.
– Ну, ну, – мужчина выставил вперед руки в примирительном жесте. – В мирах говорят, что ты удачлив, как Тьма, но зачем же испытывать судьбу лишний раз?
– Ты так хорошо обо мне осведомлен… – Айсар принял манеру общения ягуара, надеясь, что это поможет ему в выуживании информации из противника. – Мне даже неловко, что я не знаю твоего имени.
– А ты не стесняйся, мое имя вряд ли тебе о чем-то скажет, – оборотень растянул губы в издевательской усмешке. – Я не могу больше продолжать нашу увлекательную беседу, мои братья на подходе, а я должен найти их первым.
– С каких пор оборотни служат охотникам? – Айсару не хватало всего нескольких секунд до полной концентрации и хорошего удара – как бы он ни старался, хаотичная ледяная сила не всегда слушалась его так, как это было нужно.
– А кто сказал, что мы им служим?
Мужчина взмахнул рукой, и Айсайар увидел то, что от него скрывалось ранее – татуировка в виде коронованного ягуара на внутренней стороне бицепса – символ принадлежности к королевской семье. Значит, это были не наемники, а самая что ни на есть королевская гвардия!
Хлопок в ладоши и артефакт направленного действия, вживленный в тело ягуара, сработал идеально. Дыхание у Айсара перехватило, а конечности предательски занемели – никакой возможности пошевелиться или хотя бы моргнуть.
Как же он дал себя так провести? Вот что делает беспечность! У наемников просто не могло быть артефактов подобной силы, но у личной королевской гвардии вполне.
– Разберись с тем, – бросил оборотень в человеческом образе волкодаву. – А я найду потеряшек – они где-то недалеко, я чувствую их страх.
Айсар услышал, как сбоку от него лязгнул металл – Эрдьяр вступил в бой. За Рыжебородого он практически не переживал, а вот за Дарью с Рохом даже очень. Он всеми силами пытался разорвать оцепенение, вызванное артефактом, но чем больше усилий он прилагал, тем отчетливее понимал, что сил на освобождение ему не хватит. Впервые за все время после своего «рождения» Айсайару стало страшно. Он не боялся смерти, но очень боялся своей беспомощности.
Ягуар подошел вплотную к седоволосому.
– Меня зовут Раэв, – прошипел оборотень. – Можешь мстить мне потом, я люблю разбивать надежды.
Глава 18. Неожиданное спасение
Дарья
– Ты заходи к нам, Дашенька! Не забывай нас!
Приторно-сладкий голос директрисы интерната, где я провела последние два года, мог обмануть кого угодно, только не меня. Я же отчетливо осмыслила подтекст, скрытый в ее прощальных словах: «Век бы тебя не видеть, злыдню этакую!»
– Обязательно зайду, Снежана Филипповна!
Судя по выражению ее лица, она на мой счет тоже не обманывалась.
Мы простились, как родные, и я вышла во двор, где как раз на прогулке бегали ребята.
– Дашка, ты уже уезжаешь? – подоспевший Темка, мой единственный здесь друг и товарищ, дернул меня за рукав.
– Да, уже пора, – я с сожалением потрепала его по отросшей после выведения вшей шевелюре.
Темка всю жизнь прожил в детских домах и интернатах, своих родителей он не знал и мечтал, что когда-нибудь найдет их. Что он им скажет, мальчик-подросток не думал.
– Я буду скучать, – сказал парнишка и смутился от собственной откровенности.
– Я тоже очень буду скучать, – мне хотелось расплакаться, но я себе этой слабости не позволила.
За калитку я выходила с тяжелым, но полным решимости сердцем. Я не знала, что со мной будет, и не знала, увижу ли я еще Темку, но была уверена, что в это место я больше точно не вернусь. От этих размышлений меня отвлек до боли знакомый голос:
– Девушка, вам привет из Лондона!
Я резко обернулась и столкнулась взглядом с темно-карими смеющимися глазами. Он стоял, прислонившись к черной машине представительского класса. Как всегда на нем был отличный костюм, туфли, стрижка волосок к волоску – почти идеален. Хотя нет, не почти, а абсолютно идеален.
– Кирилл, – выдохнула я и почти бросилась ему на шею, но вовремя удержалась. – Тебя давно не было.
– Я надеялся попасть на твой выпускной, но, увы, не успел, – он сделал шаг ко мне.
– Ты ничего интересного не пропустил, – я сжала край льняной рубашки, стараясь справиться с эмоциями.
– Прости меня, – он подошел совсем близко, взял меня за руку. – Я не должен был уезжать так надолго.
– Тебя не было целый год! – несмотря на все мои усилия, в моем голосе прозвучала обида.
– И больше я так с тобой не поступлю.
– Что-то давно их нет, – Рох бесцеремонно выдрал меня из воспоминаний. – Я не намерен больше лежать на этой грязной земле!
Мне определенно больше нравилось, когда он молчал.
– Тебе сказано ждать, вот и жди, – как же он меня раздражал!
– Не смей так со мной говорить, женщина! – возмутился экс-принц.
«Господи, даже Гроза понятливее этого идиота!», – подумала я. Сохр лежал рядом и старался слиться с землей.
Я хотела выпалить что-нибудь дерзкое, но вдруг почувствовала, что к нам кто-то приближается. Именно почувствовала, а не услышала. Я приложила палец к губам, кивая в ту сторону, где, по моему мнению, находилась опасность. К счастью, у Роха хватило ума, чтобы замолчать.
Странные ощущения: я всем своим естеством почувствовала приближение неудержимой звериной мощи. Оборотень! Он двигался абсолютно бесшумно, но я отчетливо осязала его силу. Не видела, как тогда, когда мне помогал Айсайар, но чувствовала.
Гроза настороженно зашевелил своими длинными черными ушами, чем подтвердил мои опасения: кто-то к нам подкрадывается.
Рох недоуменно смотрел на меня. Но уж чего точно сейчас не стоит делать, так это открывать свой рот в попытках с ним объясниться и выдать свое местоположение.
Сердце, казалось, колотилось сразу во всем теле, отбивая чечеточный ритм с моей исторической родины, руки вспотели, а на лбу выступила испарина. Мы лежали, стараясь услышать хотя бы малейший шорох шагов, поэтому внезапно раздавшийся почти над нашими головами голос заставил нас испуганно вздрогнуть. Мой пушистый защитник был готов кинуться в драку, но я предупредительно положила руку на загривок Грозы, и он плавно опустился на место.
– Я знаю, вы здесь. Я чувствую ваш страх.
Голос был явно мужским и вызывал ассоциацию с урчанием огромного кота. Мне сразу представился известный в моем мире чеширский кот, который говорил таким вот гнусавым голосом. Медленно чужак подбирался к нам. Оборотень еще не мог нас видеть, хотя и находился от нас в паре шагов: нас скрывали густые заросли кустарника. Страх стальным обручем сковал все тело, нервы накалились до предела.
Я скосила глаза на залегшего рядом принца. Красив все-таки, особенно сейчас, когда страх разгладил высокомерную складку у губ и округлил вечно полуприкрытые от надменности глаза. Он тоже боялся, я чувствовала это. Не так сильно, как собственный страх, но достаточно, чтобы понять – тот чеширский кот точно нас почует. В тот момент мне показалось, что Гроза самый спокойный из нас троих.
– Выходите сами, и вам не будет больно, – я готова была поспорить, что мужчина улыбается. Мы не шевельнулись. – Как хотите.
Мне показалось, что меня обдало горячим паром, плотным и вязким. Он забирался мне в горло, и его клубящаяся рука перекрыла мне дыхание. Вздохнуть было все тяжелее, кровь прилила к лицу, и я в каком-то неожиданном порыве, желая избавиться от удушающих ощущений, вскочила на ноги и сразу же встретилась взглядом с невысоким мужчиной. Гроза вскочил вслед за мной и зарычал, но не произвел никакого впечатления на неприятного типа.
Он был достаточно хрупок, с неприметной, постоянно ускользающей от взгляда внешностью, но при этом от него явственно веяло опасностью. По крайней мере, сохр тоже что-то чувствовал и не спешил атаковать.
– Здравствуйте, уважаемая! – он отвесил издевательский полупоклон. – Я смотрю, вас уже начали обучать? Да только не научили закрываться от чужой силы, верно?
Я молчала, лихорадочно думая, что я могу сделать в этой ситуации. Выходило, что ничего. За кустарником, куда несколькими минутами ранее отправились мои попутчики, слышалась возня, которую можно было расценить как угодно, и, может быть, еще не все потеряно? И тут мою голову посетила пугающая мысль, от которой я чуть не свалилась в обморок. Если этот здесь, то где Айсар и Дьяр?! Он ведь жив, правда? Он невероятно силен, с ним ничего не могло случиться!
Мысли проносились в голове сплошным потоком, не успевая задерживаться в черепной коробке, ужас сжимал внутренности, скручивал в пружины кишки. Господи, ну почему это все происходит со мной?!
– Вы не особо разговорчивы, – мужчина сделал вид, будто этот факт его сильно опечалил. – Ваш друг был более общителен.
Я вновь промолчала.
«Айсар! Айсар! Айсар!», – взывала я как сумасшедшая.
Мне нечего было сказать оборотню. И нечего ему противопоставить, мой зверь с ним не справится, я понимала это отчетливо, и Гроза тоже это понимал. Сама я была намного слабее, и ощущение своей беспомощности сводило меня с ума не меньше, чем беспокойство за седоволосого. Я была не способна помочь ему.
«Айсар! Айсар! Айсарр!!!»
– Кстати, меня зовут Раэв, – чеширский кот улыбнулся, от чего стал еще более похож на небезызвестный персонаж. – А вас?
Я продолжала мысленно молиться: «Айсар! Айсар! Айсар! Айсар!!! Айсар!!! Айсар!!!»
В следующую секунду произошли сразу несколько вещей. Первая – я наконец справилась со своим страхом, который, надеюсь, весьма успешно выдала за гордость, и открыла свой рот, чтобы послать Раэва к черту, а может и дальше. Вторая – Рох вспомнил о своем мужском достоинстве и решил, видимо, защитить слабую меня. Он попытался подняться из-за кустов с достаточно воинственным выражением лица, но я удивительным образом оказалась ловчее и придавила его к земле, довольно нагло наступив ему на спину, меня поддержал мой зверь и уселся на эту же часть тела бывшего наследника престола. И третья – возня за кустами переросла в вой, а потом в хрип, и почему-то я была уверена, что предсмертный.
Мы все резко повернулись в сторону раздавшихся звуков. Я увидела Айсайара.
«Хвала небесам!», – подумала я.
Он выглядел довольно странно, я не могла уловить, в чем именно, но, увидев его живым, я все равно успокоилась.
Раэв сузил глаза, глядя на Айсара.
– Ты!.. Силен, – в его голосе прозвучала нота уважения. – Мы еще встретимся с тобой, Ледяной Всадник!
Человек развернулся и подпрыгнул. Перевоплощение произошло в доли секунды: сверху на землю приземлился уже огромный ягуар. Еще секунда – и он скрылся в лесу. Мой спаситель облокотился о дерево и прикрыл глаза, под которыми залегли глубокие тени, лицо осунулось, а скулы еще больше обтянула посеревшая кожа. Я бросилась к нему, не скрывая своей радости от того, что он жив.
Айсар дышал с трудом, толстовка на плече была в крови, а взгляд немного затуманен. Я нырнула под его руку, давая ему опереться на меня, с удивлением и ужасом отметила, как сильно он исхудал. Разве может человек так отощать за десять минут? Не зная, как реагировать на эти изменения, я искала глазами Эрдьяра.
Рыжебородый появился неожиданно и, как всегда, абсолютно бесшумно. Он вопросительно взглянул на Айсайара, но тот лишь кивнул, подтверждая, что с ним все в порядке. Да как же в порядке-то?
– Айсар, нам надо идти, – тыльной стороной ладони, он стер кровь, сочащуюся из раны на щеке.
– Да, да, – седоволосый окинул пространство леса помутневшим взглядом и посмотрел на меня. – Нам придется бежать.
Он же еле стоит! Как он бежать собирается? Я упрямо посмотрела на Айсара, но по его взгляду сразу же поняла, что теперь пришла моя очередь уступать. Может быть, все действительно не так плохо, как выглядит. Ему виднее, в конце концов.
Обернулась, чтобы посмотреть, все ли в порядке с Рохом, но он уже отошел от встречи с оборотнем и вошел в свое нормальное состояние: презрительно скривил губы и отвернулся. Обиделся, видать, за то, что я на него наступила. Я хмыкнула: «На обиженных балконы падают».
Мы действительно бежали. Не шли быстрым шагом, не пробегались трусцой, а неслись бешеным галопом через лес, не разбирая дороги. Теперь погоня не обступала нас со всех сторон, но отчетливо ощущалась сзади. Они не отстали от нас, просто теперь мы были не в кольце, что, безусловно, радовало. Преследователи больше не издавали никаких звуков, но я чувствовала их пекущую пульсирующую силу, которая неотступно следовала за нами.
Легкие горели огнем и разрывались от недостатка воздуха, который я хватала ртом, словно рыба, выброшенная штормом на берег. Тело болело целиком и полностью, и теперь на фоне этой боли даже как-то не очень различались последствия моего падения с лошади. Несмотря на то, что последние пять лет я немало времени проводила в спортзале, бежала последняя, и Айсайар постоянно останавливался, подгоняя меня – то подбадривая, то костеря на чем свет стоит.
От усталости я совсем не замечала, куда я бегу и что находится вокруг меня, и ориентировалась только на спину в темно-синей толстовке. Иногда я видела черную тень, которая неслась рядом. Гроза бежал со мной наравне, но явно не на пределе своих возможностей. Лес, к счастью, был не очень плотным, деревья обступали нас угрюмым коридором, но никак не мешали движению.
– Айсар! – прохрипела я через некоторое время. Точно я не могу сказать, сколько мы бежали, но мне показалось, что год. – Айсар!
Он услышал и обернулся, немного приостанавливаясь.
– Не могу больше, – я согнулась, в боку кололо нещадно, а дыхание вырывалось из горящих легких рваными хрипами. Сохр приседал, поскуливал, клал голову на лапы возле моих ног – в общем, жалел, как мог.
Перед глазами плыли темные круги, норовя закрыть собой весь обзор.
– Дьяр, стой!
В ушах стучало, и я не рискнула поднять голову, чтобы посмотреть на моих спутников.
– Я понесу тебя, – Айсайар попытался распрямить меня, чтобы взять на руки, но меня сразу же согнуло повторно, теперь в приступе рвоты. Желудок был пуст и меня просто сотрясали отвратительные спазмы. Где-то на границе сознания я услышала крик, кажется Роха, но я не была уверена, слишком меня тошнило, чтобы собрать мысли воедино.
– Возьми воду, – дрожащей рукой я потянулась к предложенной фляге.
– Рох повредил ногу, – голос Рыжебородого был бодрым и спокойным, как будто бы это не он сейчас пробежал фурией несколько десятков километров. – Провалился в нору, когда ты крикнул. Он не сможет больше бежать.
– Я тоже не смогу, – я подняла глаза, круги перед глазами понемногу рассеивались.
Я, наконец, смогла сфокусировать свой взгляд. Айсар смотрел куда-то в сторону, видимо, решая, что делать дальше. Его седые волосы были более растрепанными, чем обычно. Вместо округлых мышц на плечах, через толстовку торчали кости, одежда висела на нем как на вешалке. А еще он постарел и теперь выглядел ровесником Рыжебородого. Несмотря на ровное дыхание Эрдьяр тоже выглядел не очень хорошо. Его лицо приобрело малиновый оттенок, борода была всклокочена, в ней застряла сухая листва и мелкие ветки. Рох обнаружился в стороне. Он сидел, привалившись спиной к дереву, и тихонько постанывал. Свеж и бодр был только Гроза.
– Ты не сможешь их заморозить? – ничего другого мне в голову не приходило.
– Нет, у меня нет столько силы, – почти равнодушно ответил Айсайар.
– В открытой драке мы не продержимся и трех минут, – спокойно поставил перед фактом Рыжебородый.
Я попыталась прислушаться к своим ощущениям и отметила, что погоня значительно приблизилась к нам. Между нами сейчас, наверное, не больше километра.
