Текст книги "Лед. Рвущая грани (СИ)"

Автор книги: Ана Мелех

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 18 страниц)

– Нет, совсем нет, – слишком поспешно ответила девушка, отворачиваясь от внимательного взгляда Айсара.

Ее смущение, смешанное со злостью, заставило седоволосого рассмеяться.

– Что смешного? – снова злость.

Такими темпами скоро она бросится на него, как разъяренная кошка. Он представил себе нечто подобное и улыбнулся, поднимая руки в примирительном жесте.

– Ничего.

Дарья смутилась еще больше, сложила руки на груди, от чего и без того большой ей по размеру свитер стал выглядеть еще более объемным, а сама она стала похожа на нахохлившегося воробья.

До ручья они дошли молча. Айсар украдкой поглядывал на девушку, наслаждаясь прогулкой рядом с ней. Седоволосый так и не придумал, что же он хотел ей показать. Иногда он ловил такие же тайные, спрятанные за завесой каштановых волос, взгляды, и очень радовался этому.

– Можно вопрос? – наконец заговорила девушка.

– Да, конечно, спрашивай, – как хорошо, что она заговорила первая.

– Что у тебя с ногой? – Дарья кивком указала на трость, на которую опирался Лед.

– Наверное, повредил, – пожал плечами Айсайар.

– Как это «наверное»?

Он смерил ее несколько оценивающим взглядом, раздумывая над тем, говорить ли правду или нет. Решение далось на удивление легко. Несмотря на многие предостерегающие мысли, витающие в голове, ему хотелось рассказать ей о себе.

– Я не помню, как получил эту травму, – сказал Айсайар, внимательно следя за реакцией Дарьи.

Казалось, что она ожидала чего-то подобного.

– Расскажешь?

– Ну, я помню себя уже таким. Что было со мной до того, как я очнулся у Дьяра, я не помню.

Айсар никому об этом не рассказывал. Эрдьяр обо всем знал, а остальным это знать ни к чему.

– Как-то это странно, – подумав, ответила Дарья.

– Да, наверное, – пожал плечами седоволосый юноша. – Но, если честно, меня это всегда устраивало.

– И ты не хотел узнать, что с тобой произошло? – она перевела на седоволосого удивленный взгляд.

– Долгое время не хотел, – пожал плечами Айсар. – Мне было хорошо и так.

– А теперь?

– А теперь, видимо, уже не так много зависит от моих личных желаний.

Седоволосый остановился, оборачиваясь к спутнице и беря ее за руку.

– Я думаю, что скоро мы все узнаем, а пока… давай не будем думать об этом.

В эту минуту ему было гораздо интереснее думать о другом. Он обхватил Дарью за талию, прижимая к себе, от чего она коротко взвизгнула, уперев руки в грудь седоволосого. И все бы ничего, но из леса ей кто-то ответил злым раскатистым рыком.

– Айсар? – девушка перестала вырываться. – Это что такое?

– Попробуй посмотреть, – посоветовал он.

На самом деле Айсайар знал, что ничего страшного там нет, по крайней мере для него уж точно. Так рычит только один зверь в этом мире. Просто местная зверушка, но это был хороший повод для Дарьи поучиться различать нити силы.

– Как?! – рык прозвучал гораздо ближе.

– Сосредоточься, – давал наставления Айсар. – Вспомни, что ты чувствовала, когда увидела нити в первый раз.

В темноте лицо Дарьи было трудно разглядеть, но седоволосый заметил, что она смутилась. Хм… Интересно.

– Давай лучше пойдем в лагерь, – внесла предложение она. – Там Эрдьяр.

– То есть, я в роли защитника тебя не устраиваю?! – оскорбился Айсар.

– Устраиваешь! Но ты же сказал, чтобы я сама… – Она даже на носочки привстала, чтобы разница в росте не мешала ей доказывать свою правоту.

– Так я хотел, чтобы ты потренировалась пользоваться своим даром! – перебил ее Лед.

– Но не в экстремальных же условиях! – она всплеснула руками.

– А в каких еще? – Айсайар начинал злиться. Он не понимал, почему она не хочет потренироваться прямо сейчас, раз появилась такая возможность. – Или ты не заметила, что с тех пор, как мы вышли из перехода в этом мире, мы практически всегда в экстремальных условиях?

– Когда ты сидел у ручья с той девушкой, что-то не похоже было, что ты находишься в каких-то там условиях! – было видно, что Дарья тут же пожалела о том, что сказала, но он уже услышал то, что хотел.

– Так вот почему ты злишься? – Айсайар внутренне ликовал от того, что связь все-таки действует и на нее, ведь подобное чувство – прямое тому доказательство.

А что это еще может быть, если не ревность?

– Я не злюсь! – вспылила она, толкая его с еще большей силой.

– Злишься!

– Нет! – она отпрянула так резко, что седоволосый не успел сжать объятья крепче. – Я НЕ ЗЛЮСЬ НА ТЕБЯ!

Как мило.

– Иди сюда, – не выдержал Айсар, резко притягивая ее к себе за плечи и накрывая протестующие губы своими.

Она попыталась увернуться, но повелитель льда был сильнее. Айсайар придерживал ее за затылок, чтобы она не имела возможности отвернуться. Он осознанно сметал своей страстью все тщательно выстроенные ею преграды. И – будь что будет.

Дарья воспротивилась в последний раз, замерла, и седоволосому показалось, что она сдалась, но… ощутимая оплеуха заставила его разорвать поцелуй. Сделав над собой усилие, Айсар все же отстранился.

Она тяжело дышала, сжимала и разжимала кулаки, стараясь успокоиться. И оглядывалась. Лед понял стразу, что произошло. Дарья ИХ видела. А это значит, что катализатор, скорее всего, именно он.

– Ты видишь нити? – спросил он хриплым голосом.

– Да, вижу!

А в следующую секунду ее ладонь снова врезалась в его щеку. Лед лишь поморщился: зачем все это? Он же прекрасно понимал, что Дарью тянет к нему так же, как и его к ней, так кому нужны эти концерты оскорбленной невинности? Тем более, что именно ЭТО помогает пробудившейся видеть нити. Как она этого не понимает?

– Ты что делаешь, подлая ты душа?! – возопила девушка. – Ты не знаешь, что у меня есть жених?

– Я знаю, – нехотя ответил Лед, пытаясь не дать себе снова прижаться к девушке. – Как знаю и то, что ты к нему не вернешься!

– Да уж не тебе это решать! – ее голос почти сорвался.

– Я не понимаю, зачем ты все усложняешь? – искренне удивился седоволосый. – Мы же нравимся друг другу. Зачем ты сопротивляешься этому?

Дарья беспомощно обвела взглядом пространство вокруг.

– Ты совсем ненормальный? – она посмотрела прямо на седоволосого, но тут же отвела взгляд и направилась к ручью.

Не то, чтобы ему было стыдно, да и понятнее тоже нет, но мысль о том, что он чего-то не понимает в отношениях между мужчинами и женщинами, посетила его голову. Айсайар горестно вздохнул, засунул руки в карманы и направился вслед за ней.

Дарья стояла, сжавшись от холода. Куртку она с собой не взяла и теперь отчаянно мерзла. Айсар покачал головой, подошел сзади и обнял ее за плечи, положив подбородок на ее голову. Девушка снова дернулась, пытаясь вырваться, но в этот раз седоволосый решил действовать умнее.

– Давай забудем все, что было, – предложил он, и Дарья замерла прислушиваясь. – Будем друзьями…

Девушка хмыкнула.

– …Ну хорошо, не друзья, но хотя бы товарищи?

Этот вариант ее, кажется, устроил, потому что дальнейших резких движений не последовало. Айсайар хотел еще что-то сказать, но по ту сторону ручья раздался устрашающий вой. За всеми спорами Дарья и седоволосый напрочь забыли о том, с чего он начинался.

– Ой…

– Сейчас ты его увидишь, не бойся, – Лед сжал ее плечи.

Ответной реакции не последовало, и седоволосый воспринял это как знак согласия.

Айсар увидел сохра первым и уже не сомневался, что им ничего не грозит, а через пару секунд его увидела и Дарья.

– Ой, какой хорошенький! Это ты так грозно рычал? – и обратилась уже к Айсайару:

– Он не опасен? Выглядит таким милым.

– Опасен, – ответил седоволосый. – Но, судя по всему, не для тебя.

– Это почему?

– Эта милая зверушка – сохр. И у него два облика. Если ты его видишь таким, значит он не чувствует в тебе угрозу и не угрожает тебе сам.

– Как такое может быть? – удивилась Дарья.

– В этом мире тонкие грани, – пожал плечами повелитель льда. – А когда нити внешней силы так близко, много чего может быть.

Дарья помолчала, продолжая смотреть на сохра, который теперь подвывал, настойчиво требуя внимания.

– Откуда ты знаешь, кто это? Без золотых нитей я бы его не увидела.

– С некоторых пор мое зрение стало несколько… лучше.

– С каких это?

– Ты не хочешь его погладить? – Айсар поспешил перевести тему. Не сознаваться же ей в том, что ледяные способности (и не только они) усилились с ее появлением. – Я думаю, он не будет против.

Лед направил трость в сторону ручья, и послушные льдинки, в которые моментально превратились брызги прохладной воды, стали выстраиваться в ступени удивительной красоты. Лестница с низкими, до середины голени резными перилами, поблескивая в свете звезд, перекинулась через реку дугообразным мостом.

Айсайару далось это на удивление просто, и причину этому он видел в стоявшей рядом с открытым ртом Дарье.

– Ничего себе! – выдохнула она. – И по нему можно пройти?

– Да, – Айсар с улыбкой потянул ее за руку. – Пойдем знакомиться с новым другом!

Дарья сделала несколько неуверенных шагов к мосту, а потом обернулась, взглянув прямо на седоволосого.

– Ладно, – быстро сказала она, словно боясь передумать. – Ты тоже друг. Но не делай так больше. Хорошо?

– Слово Повелителя Льда и Холода, – Айсайар шутливо поклонился. – Без твоего согласия я не притронусь к тебе.

– Ты его не получишь, – Дарья, заметно расслабившись, вновь направилась к мосту.

– Пути Единого неисповедимы, – Лед пожал плечами и пошел следом за девушкой, старательно припоминая, почему ему в голову пришло это «Повелитель Льда и Холода». Видимо, вновь что-то из прошлой жизни.

Глава 16. Оборотни идут по следу

Дарья

Ледяная лестница на удивление совсем не была скользкой, но все равно я ступала как можно осторожнее, боясь довериться хрупкому сооружению. Айсар попытался придержать меня за рукав, но я уже не обращала на него внимание. Я шла к невероятно красивому сгустку золотых нитей, которые сплетались в неведомое мне животное.

С каждым шагом я все больше убеждалась в том, что зверь просто удивителен! Он был похож на что-то среднее между собакой и… львом, что ли. Точнее, это была явно большая собака, но с такой шикарной гривой, которой бы позавидовал любой царь саванн. Уши сохра были несколько длиннее, чем у обычной собаки, а хвост заканчивался пушистой кисточкой. Если бы не силовые потоки, причудливо опутывающие контуры тела представителя местной фауны, я бы точно его не разглядела в опустившейся темноте, потому что прекрасный зверь с добрыми глазами был абсолютно черным. Откуда я знала, что у него добрые глаза? Этого я видеть не могла. Просто чувствовала.

– Привет, хороший, – я шагнула вперед, совсем не опасаясь животного.

Сохр приветливо рыкнул, он не пытался напугать, а словно хотел поздороваться.

– Не бойся, – тихо сказал седоволосый. – Он хочет с тобой пообщаться.

Я слышала, что он улыбается.

– Почему ты так уверен? – спросила я, хотя сама была уверена абсолютно в том же.

Айсайар молчал, возможно, пожимал плечами, как обычно. Но я уже не ждала его ответа. Просто стояла и любовалась чудесным зверем.

– Мне кажется… Нет, я уверен, что когда-то у меня был сохр. И он сам пришел ко мне, – голос седоволосого неуверенно дрогнул.

– Но ты этого не помнишь, – я поняла, что он хотел мне сказать.

– Не совсем. Я не помню, как это было, но точно знаю, что было, – Айсар говорил путано. – Подойди к нему. Сохры очень умны, но иногда, в очень редких случаях, нуждаются в человеке.

– В каких случаях? – полюбопытствовала я.

– Когда лишаются семьи, – тихо ответил седоволосый. – Этот еще очень молод, совсем щенок.

– Ох… Да ты сирота! – волна нежности утопила меня, и я шагнула к зверю прежде, чем успела что-либо обдумать.

В несколько шагов я оказалась рядом с беднягой, присела на корточки прямо перед ним, и запустила пальцы в шерсть на уже сильной и мощной шее. Она была на удивление мягкой, похожей на мех шиншиллы, которая жила у одной моей одноклассницы, когда мы были маленькими.

Зверь утробно заурчал и потянулся ко мне, положив довольно массивную голову на плечо. В тот же момент мой мир снова погрузился в темноту – я перестала видеть золотые нити силы.

– Я тоже одна, малыш, – я продолжала жалеть сохра, понимая, что поступаю неправильно – нельзя привечать животных, которых ты не можешь оставить рядом с собой, не нужно давать им ложную надежду. – Я не смогу тебя забрать, хороший.

Зверь вопросительно рыкнул.

– Я не отсюда, малыш, – объясняла я. – И мне нужно вернуться. А там таких, как ты, нет, дорогой. Я не могу тебя взять.

– Ау, – ответил мне сохр и трогательно ткнулся носом в щеку.

– Не уговаривай, – попросила я. – Не могу.

На глаза почему-то навернулись слезы, я обняла зверюгу.

– Дарья, он теперь все равно пойдет за тобой, – недалеко прозвучал голос Айсайара. – Ты до него дотронулась, и он тебе это позволил. Это редкость. Теперь он воспринимает тебя, как свою семью.

– Стоп! – я резко развернулась и посмотрела на седоволосого. – То есть, правильно ли я поняла, он посчитал меня своей семьей, когда я коснулась его?

– Да, – просто ответил Айсар.

А я была возмущена. То есть, седоволосый знал, что мне нельзя трогать этого зверя. Знал, когда мы еще были на том берегу. И все равно перебросил свой мост!

– Зачем, Айсар?! – мой вопль раздался над лесом, а сохр прижал уши.

– Он отличный защитник, – этот лжец совсем не чувствовал вины! – Если меня не будет рядом, он сможет тебя защитить.

Я, конечно, тоже хороша, не нужно было так опрометчиво трогать иномирных неведомых зверушек. Но я не ожидала такого подвоха!

– Он не сможет пойти со мной в мой мир! Ты подумал, что будет с ним, когда я вернусь домой?! – мысленно я уже представила, как я ухожу в переход, а несчастный сохр мечется в этом мире, оглашая окрестности тоскливым воем.

– До твоего мира еще дожить надо! – тема моего попадания домой почему-то с каждым разом становилась для нас обоих все более раздражающей.

– Ты даже не спросил моего мнения! Ты решил все за меня, и из-за чего? Из-за какой-то эфемерной защиты! Твой сохр тебя не очень-то защитил, – выпалила я, намекая на хромоту Айсара и потерю памяти, но тут же пожалела о сказанном.

– Я знаю, что мой зверь отдал за меня жизнь, – жестко сказал Лед. – И твой отдаст жизнь за тебя, если потребуется.

С этими словами он развернулся, взбежал, прихрамывая, на ледяной мост и скрылся в темноте леса на другой стороне ручья, оставляя меня наедине с сохром.

– Что же мне с тобой делать, малыш? – я потрепала его по загривку.

– Гррр, – ответил зверь.

– И я так думаю, – согласилась я с новым другом.

Мне уже совсем не хотелось его отпускать, но и Айсар был не прав – он не должен был решать за меня такие вещи. Это пугало и настораживало. Если седоволосый ведет себя так сейчас, то, что же будет, к примеру, через неделю-две пути? После женщины, с которой я жила в детстве, и руководителей дома-интерната никто и никогда так нагло не принижал значимость моего собственного мнения. Кирилл всегда умел слушать и слышать, поэтому я уже и забыла, как это, когда кто-то считает, что знает, как тебе будет лучше. Неприятное, выводящее из себя чувство.

Перебирая пальцами мягкую шерсть, я рассказала сохру всю историю своей жизни. Он оказался отличным собеседником – жалел меня, где было нужно, рычал возмущенно, когда я говорила о несправедливости, а главное, мне было с ним очень уютно, как будто бы я попала домой. Туда, где тебя всегда поймут правильно и поддержат.

В лагерь мы возвращались вместе со зверем. Прогнать его я не смогла и, признаться, не хотела. Сохр шел следом за мной на расстоянии всего в пару шагов, и это благотворно на меня влияло – я не боялась темноты и незнакомого леса, не опасалась, что не найду лагерь среди вековых деревьев, не переживала, что споткнусь об узловатые, кое-где торчащие из земли корни деревьев и разобью нос. С сохром я чувствовала себя в безопасности. И хотя я все еще немного злилась на Айсара, вынуждена была признать, что Айсар знает, что говорит – мой зверь меня защитит.

– Слушай, а у тебя есть имя? – вдруг спросила я.

– Аау, – ответил зверь.

– Вообще-то оно нужно всем. Ты не против, если я буду звать тебя Грозой?

– Рррау, – он был не против.

– Ну и отлично! – обрадовалась я.

Вот так мило болтая, мы дошли до небольшой поляны, освещаемой ярким огнем. У вновь разведенного костра сидел невозмутимый по своему обыкновению Эрдьяр и нервный Рох-а-Шуон. Побег не пошел ему на пользу – на левой скуле красовалась живописная ссадина, золотистые волосы растрепались, в них запутались сухие листья, что явно говорило о том, что монаршая особа успела поваляться на земле.

Айсар лежал на своем месте и старательно делал вид, что спит. Сказать по правде, за короткое время, проведенное с сохром, к злости за диктаторский поступок седоволосого примешалась изрядная доля благодарности за такой подарок. В детстве мне всегда хотелось иметь собаку, но родителям иногда и меня нечем и некогда было кормить. А потом я жила у бабки, и там уже я волновалась, чтобы хотя бы меня не выгнали из дому, не то, что собаку.

Сохр, конечно, собакой не был, но что-то мне подсказывало, что он даже лучше.

– Гроза, это мои… – я запнулась. – Спутники. Спутники, это – Гроза.

– Сохр, – задумчиво протянул Рыжебородый. – Сам пришел?

– Да, – улыбнулась я.

Я с удивлением почувствовала, что от негативных эмоций во мне не осталось и грамма. Вдруг я поняла, что впервые с того момента, как я покинула свой мир, я была счастлива. И никакие доводы разума не могли вытеснить из меня это чувство.

– Это большая удача, – заметил здоровяк.

– Почему? – спросила я, проходя ближе к костру и не убирая руку с загривка моего нового друга.

– Сохры редко выбирают себе хозяев и ценятся во всех мирах, – пояснил Эрдьяр. – Кроме твоего.

– Потому что в твоем мире они дохнут, – ехидно вставил Рох.

Эрдьяр бросил на него недовольный взгляд и уже мне сказал:

– Не волнуйся, мы подумаем, как решить эту проблему.

Бывший наследник короны насмешливо хмыкнул. Казалось, ссадина на королевском лице не только голубую кровь выпустила наружу, но и показала всю темную сторону натуры Роха. Я постаралась не принимать слова бывшего принца близко к сердцу, а лишь улыбнулась Рыжебородому. Ему я была благодарна за понимание и обещание попытаться помочь.

Потрепав Грозу по загривку, я направилась к Айсару. Несмотря на то, что он сделал, мне было стыдно за то, что я в порыве гнева выпалила ему, за то, что не увидела тень давней потери в его взгляде и за то, что намеренно старалась сделать больнее.

– Пойдем спать, малыш, – позвала я сохра, и в ту же секунду голова с длинными ушами нырнула под руку, требуя еще ласки.

Седоволосый так и не открыл глаз, когда я опустилась на лежак рядом с ним. Я украдкой взглянула в сторону костра. Говорить при посторонних не очень хотелось, тем более, было видно, что Рох уже весь превратился в слух. Каким-то неведомым образом Рыжебородый уловил мое смущение, хотя сам и головы в нашу сторону не повернул.

– Поднимайтесь, Ваше Высочество, – Эрдьяр и сам встал с земли одним плавным грациозным движением, абсолютно не сочетающимся с его комплекцией. – Нам не хватает дров.

– Как же не хватает? – возмутился Рох и указал на внушительную кучу сухих деревяшек неподалеку. – Тут на всю ночь хватит!

– Поднимайтесь. Ваше. Высочество.

Эрдьяр был непреклонен, и блондину ничего не оставалось, кроме как подчиниться и с нервно подрагивающими плечами поплестись в темноту вслед за Рыжебородым.

Айсар продолжал молча лежать. Шаги наших спутников вскоре затихли, и я решилась заговорить.

– Не делай так больше, – я почувствовала, как теплый сохр устроился рядом с моей спиной и улыбнулась против воли. – Даже для моей защиты. Даже если от этого будет зависеть моя жизнь. Хочешь сделать что-то, касающееся меня – обсуди это со мной. И… прости меня. Я даже не могу представить, как это страшно, – знать, что у тебя за плечами целая жизнь и не помнить ее.

Он распахнул свои серые, как предгрозовое небо глаза, и внимательно на меня посмотрел.

– И ты прости, – он потянулся ко мне рукой, убирая с лица непослушную прядку волос. – Просто мне необходимо, чтобы ты выжила, понимаешь?

– Наверное, – я завороженным взглядом смотрела на его красивую ладонь с длинными правильными пальцами.

Айсайар грустно улыбнулся, потянул меня за руку, укладывая ближе к себе и прижимая меня своей рукой. Я не стала сопротивляться, так было теплее, а я успела изрядно замерзнуть, пока болтала с Грозой. Почувствовав, что я пытаюсь сбежать, сохр оперативно подвинулся ближе ко мне, подперев мой второй бок.

Кажется, не прошло и минуты, как седоволосый, подобравшись еще ближе, засопел мне в ухо. Его дыхание шевелило мои волосы, и у меня никак не получалось отвернуться. Через несколько неудачных попыток я просто уставилась в небо, усыпанное неизвестными созвездиями. «В такой близости от Айсара я точно не усну», – подумала я печально и почти сразу же провалилась в мир сновидений.

Мои опасения на счет бессонной ночи оказались напрасными. Несмотря на то, что ночевки под открытым небом не входила в число моих привычных дел (точнее, я вообще ни разу не ночевала на природе), спала я как младенец. С одной стороны меня грел Айсар, с другой – делился своим теплом сохр. Я спала так крепко, что совсем не слышала, как вернулись Эрдьяр и Рох.

Мне снились серые глаза, затягивающие меня все глубже и глубже в пучину чего-то неизвестного, пугающего и манящего. Я сопротивлялась. Казалось, если я поддамся, то потеряю себя, но серые глаза побеждали, раз за разом увлекая меня за собой в неизведанные дали.

Утром меня будили совершенно бессовестным образом – тормошили за плечи так, что меня, сонную, едва не укачало. Где-то рядом взволнованно порыкивал Гроза.

– Что такое? – поинтересовалась я, пытаясь разлепить не поддающиеся усилиям веки. – Где пожар?

– Охотники! – Айсар отпустил мои плечи. – Поднимайся скорее!

Сон как ветром сдуло. Я вскочила с нагретого места, дурным взглядом оглядывая поляну, приютившую нас на ночь.

Солнце только собиралось подняться над горизонтом и осветить лес утренними лучами. Эрдьяр быстро и сноровисто запрягал коней, попутно запихивая в седельные сумки кое-какие из наших вещей. Рох неуклюже пытался забросать землей кострище. Похоже, кто-то из моих спутников успел с утра развести огонь. Или они поддерживали его всю ночь?

Лежак из-под меня безжалостно выдернули, и я скатилась на голую, холодную землю. Пылая праведным гневом, я обернулась, чтобы посмотреть на подлеца, который так со мной поступил – Айсайар нагружал моими спальными принадлежностями выделенную мне лошадь.

– С чего вы вообще взяли, что где-то недалеко охотники? – задала я уместный, по моему разумению, вопрос.

– Вряд ли вон тот парень с татуировкой охотника просто так тут прогуливался, – Айсар кивнул в сторону зарослей неизвестного мне кустарника, и я увидела незамеченного ранее персонажа, ставшего причиной утреннего переполоха.

Под кустами аккуратненько лежал мужчина лет тридцати в темно-синем дорожном костюме и с тонким, уже практически не кровоточащим разрезом на горле от уха до уха.

Я шарахнулась от трупа как черт от ладана, пытаясь заорать как можно громче, и у меня обязательно получилось бы, если бы теплая ладонь с длинными пальцами не закрыла мне рот. Одно дело, когда я увидела марта, который был убит злодеем, и совсем другое, когда разрез на шее – дело рук твоих же спутников! Несколько раз я дернулась, безуспешно пытаясь вырваться. Рох, как это ни странно, косился на меня с сочувствием, видимо, считая нас с ним жертвами двух маньяков-товарищей.

Меня отпустили только тогда, когда я обрела способность изъясняться не только ором и конвульсивными движениями.

– Вы убили человека! Вы вообще нормальные?!

– А что, надо было подождать, пока он доложит своим, где и в каком составе нас видел? – возмутился Айсайар. – Нам еще повезло, что Эрдьяр пошел по нужде, а то с такими же глотками мы бы все лежали! Или ты что думаешь, что он бы нас пожалел?

Я ошеломленно молчала. Конечно же, я не рассматривала ситуацию под таким углом.

– Раз нечего сказать, – гаркнул седоволосый. – Живо влезай на лошадь и поехали!

Мне хотелось возмутиться о правах женщин в нашем малочисленном отряде и сообщить, что я не собираюсь подчиняться приказам непонятно кого, но, увидев грозный взгляд Айсара и не найдя поддержки у принца и Рыжебородого, я молча пошла к лошади.

Гроза мялся неподалеку, но только я вскарабкалась на свою Мышку, как он тут же пристроился рядом, готовый следовать за мной. И тут меня взволновал еще один вопрос:

– А почему не отреагировал сохр? Он же вроде бы должен меня защищать, или как?

– Молодой еще, – поморщился Айсар. – Не разобрался в ситуации.

– Или конкретно для тебя не было угрозы, – предположил Рыжебородый.

Рох по обыкновению молчал.

Мне захотелось потребовать разъяснений, но мы уже подались в бега. Только так это и можно было назвать.

Эрдьяр поехал первым, за ним с чувством усталой обреченности следовал молчаливый и растерянный Рох. Под красноречивым взглядом Айсайара я ехала вслед за Рохом, гордо подняв голову и олицетворяя собой оскорбленную гордость. Седоволосый лишь удовлетворенно хмыкнул, направляя своего коня замыкающим нашу кавалькаду.

Мы сразу взяли максимально возможный на не очень хорошей дороге темп. Солнце светило нам в спины, медленно выползая из-за горизонта. Я не слышала за нами звуков погони, но отсутствие оных не унимало моей разраставшейся в груди тревоги. Эрдьяр все чаще оборачивался, чтобы обменяться обеспокоенными взглядами с Айсаром, от чего мы с несостоявшимся наследником короны все более нервно оглядывались назад, пытаясь разглядеть невидимых преследователей. Страху нагонял и Гроза, мчавшийся следом и стремительно сокращая интервалы между раздраженными порыкиваниями.

Тогда мы даже не могли себе представить, какие масштабы приобрела погоня за нашим небольшим отрядом.

Бешеная скачка продолжалась несколько часов. За это время солнце успело перекатиться с одной половины небосвода на другую, оповещая о том, что время давно перевалило за полдень. Огромный белый фонарь теперь ожесточенно светил нам в лицо, и приходилось ехать практически с закрытыми глазами. Пейзажи, мутным калейдоскопом сменяющие друг друга, еще несколько пролесков назад перестали откладываться в памяти. Глаза слезились от постоянного потока ветра, бьющего по лицу, а все тело болело так, как не болело после самых жестких тренировок. Ехать более расслабленно и не выпасть из седла я не могла в силу своего скудного опыта наездника. Поэтому мне приходилось постоянно держать свое тело напряженным, от чего некоторые мышцы окаменели, затем ослабли и забились в судорогах.

Охотники так и не показывались, а напряжение все возрастало. Я уже была готова расписаться в своей слабости, попросив об отдыхе, но Рох меня опередил.

– Сколько мы будем еще так нестись? – прерывающимся от тряски голосом проорал он. – Никто за нами не гонится!

– Они не отстали! – крикнул с головы отряда Эрдьяр так, чтобы услышали и мы с Айсайаром.

– Даже если кто-то и шел за нами, они уже давно остались позади! – не унимался принц. – Останавливайтесь! И нам и лошадям нужен отдых!

Он дернул поводья, от чего конь взвился на дыбы, но Рох-а-Шуон удержался в седле, проявляя чудеса владения трюками конного спорта. Я, конечно же, такими способностями не обладала. Когда моя лошадка, скакавшая следом за устроившим бунт блондином, шарахнулась в сторону во избежание столкновения с крупом его коня, я не смогла ее удержать и не удержалась сама, вылетев из седла и шваркнувшись о землю. Затекшие от долгой скачки конечности меня не слушались, отчего я не смогла сгруппироваться, чтобы смягчить удар. Левое ухо, плечо и бедро прожгла резкая боль. В ушах зазвенело.

– Дарья!

Я попыталась поднять голову, чтобы хоть что-то рассмотреть и успокоить своих спутников тем, что я в порядке, но в глазах предательски двоилось и троилось, поэтому в группе оказавшихся в пределах моей видимости мужчин я узнала троих Айсаров с обеспокоенными лицами и двоих Рохов, величественно восседающих на двух белых конях. Гроза почему-то был один и, поскуливая, крутился вокруг меня. Седоволосые обеспокоенно и на удивление синхронно присели рядом со мной.

– Ты как? – в голосе была слышна неподдельная тревога. – Посмотри на меня.

Его руки мягко, но настойчиво повернули к себе мое лицо. Я честно попыталась сфокусировать свой взгляд, но удивительные серые глаза то расплывались мутными пятнами, то вновь складывались в одну картинку.

– Все хорошо, – выдавила я. – Наверное…

Мне повезло, я упала не на голую землю, а на листву, поэтому хотя бы ничего не разбила в кровь.

– Давай я помогу, – он подхватил меня на руки, и я почувствовала, как по онемевшему бедру разливается волна колючек. – Вот так, умница. Ничего не сломала?

– Вроде бы нет, только ушиблась, – близость Айсайара действовала на меня как анестетик – звон в ушах отступал, а боль постепенно притуплялась. – Спасибо, я могу стоять.

Седоволосый опустил меня, но продолжил придерживать за талию, готовый в любой момент подхватить, если я вдруг надумаю вновь рухнуть оземь. Оглянувшись, я увидела, что Эрдьяр уже изловил мою лошадь, которая попыталась убежать, сбросив неумелую наездницу.

– Ты что творишь?! – Айсар был в ярости. – Своей выходкой ты чуть за грань ее не отправил!

Рох оставался до противного невозмутимым.

– Расстояние было достаточным, чтобы успеть остановить лошадь, – высокомерно подняв голову, изрек блондин. – Я не виноват, что она не смогла этого сделать.

Айсайар несомненно хотел сказать что-то еще, но не успел. Над лесом пронесся оглушительный вой, через секунду еще. Мне показалось, что кровь стынет в моих жилах, до того страшный был звук. Это был ликующий вопль охотника, который напал на след своей добычи. Он оповещал, что у этой добычи осталось не так уж много времени, и это время нужно использовать, чтобы бояться своей участи.

– Оборотни, – от одного этого слова, произнесенного Айсайаром, меня пробрала дрожь. – Ты сможешь ехать?

– Да, – быстро ответила я, понимая, что ничего хорошего ждать нам не стоит.

– По коням! Скорее! – Айсар помог мне взобраться в седло, и следом вскочил на своего скакуна. – Я еду первым, за мной Дарья, Рох и Эрдьяр.

Он тронулся, я направила свою лошадку вслед за ним. Через минуту мы сорвались в галоп. Айсар постоянно оборачивался, пытаясь поймать мой взгляд, чтобы убедиться, что я жива-здорова.

Ехать было тяжело. Левый бок пронизывало непривычной болью. После моего выпуска из интерната я не испытывала ничего подобного и уже отвыкла от таких бросков. От тряски меня начинало подташнивать. В другое время, конечно же, я бы постаралась как можно красочнее описать, насколько я плохо себя чувствовала, но не тогда, когда меня подгонял безотчетный ужас, рождающийся при звуках приближающегося воя, доносящегося со стороны лесной чащи. Я взглянула на бежавшего рядом сохра и поняла очевидное – он тоже боится.