Текст книги "Все, чего я никогда не хотела (ЛП)"

Автор книги: Ана Хуан

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 25 страниц)

– Проклятье! – пробормотала Адриана себе под нос.

Она рассчитывала просмотреть фотографии до начала четвертого урока, но, очевидно, уже не успевала. В отличие от Зака, она старалась пропускать как можно меньше уроков.

Она просто продолжит свою «миссию» позже.

* * *

– Боже, я обожаю еду в первый учебный день, – сказала Венеция, откусывая огромный кусок от своего изысканного бургера и закрывая глаза от неземного наслаждения. – Если бы я питалась так каждый день, то весила бы фунтов триста.

– Ты ешь так каждый день, – заметила я, открывая бутылку Voss. Да, в Академии Валески даже вода была брендовой.

– Я говорю не о качестве, а о количестве, – объяснила Венеция. – Мама не разрешает мне есть слишком много. – Она закатила глаза.

Мама Венеции была бывшей моделью. Покинув модельный бизнес лет десять назад, она по-прежнему очень щепетильно следила как за своей внешностью, так и за внешностью дочери.

– О. – Я сделала глоток воды, осматривая столовую. Летом здесь сделали ремонт, и теперь она напоминала скорее дорогой ресторан, чем столовую. Также было заметно отсутствие одной детали. Стол Наследников, который находился возле огромного окна во всю стену, через которое открывался шикарный вид на кампус, был пуст.

Их отсутствие ощущали все присутствующие. Девушки выглядели угрюмо из-за того, что не могли бросаться к их ногам, а парни казались одновременно и расстроенными, и довольными, что их кумиров здесь не было, и никто их не сравнивал.

– О, чуть не забыла! – Возбужденно сверкая серыми глазами, Венеция наклонилась через стол. – Что ты делаешь в субботу вечером?

– А что? – настороженно спросила я.

Этот блеск в глазах не сулил ничего хорошего.

– Просто ответь, – настояла она.

Определенно плохой знак. Я уже собиралась сказать, что пообещала своей семье поужинать с ними, когда она добавила:

– И не смей использовать устаревшую отговорку с семейным ужином. Если ты забыла, ты сказала мне, что твой папа в командировке до следующего понедельника.

Вот черт! Это был один из тех моментов, когда я жалела о том, что так много ей рассказывала.

– Полагаю, ничего, – пришлось мне признаться.

До сегодняшнего дня я не задумывалась, как сложно придумать правдоподобное оправдание.

– Отлично! – Венеция лучезарно улыбнулась. – Стэн Хоффман устраивает вечеринку, и ты идешь со мной.

– Что? Ни за что!

– Почему? – Она надулась. – Ты сама сказала, что у тебя нет планов.

– Потому что… может, у меня будет много домашних заданий? – Мое сопротивление явно терпело крах. Это прозвучало неубедительно даже для меня.

Венеция сердито на меня посмотрела.

– Майя Линдберг, ты здоровая семнадцатилетняя девушка. Тебе не нужно выполнять домашние задания в субботу вечером и тем более пропускать первую школьную вечеринку!

– Но там могут быть Наследники, – заметила я, уже отчаявшись. – Как ты и сказала, это первая вечеринка, и они обязаны прийти.

– Э-э… не совсем. Они очень требовательны к вечеринкам, на которых засветятся, помнишь? Скорее всего, они не придут, а жаль.

Ладно, если быть полностью честной, то я не хотела туда идти не только из-за Наследников. Я просто не любила вечеринки. Не поймите меня неправильно, я ничего не имела против них, но в прошлом году я была на нескольких, и мне это совершенно не понравилось. Одни напивались и спали друг с другом, другие обсуждали их на следующий день.

– Ну пожа-а-алуйста, – попросила Венеция.

Я упрямо покачала головой.

– Милейшее пожалуйста? С вишенкой на вершинке?

Когда я категорически отказалась отвечать, она трагично вздохнула и откинулась на спинку стула.

– Отлично. Но тогда я буду вынуждена пойти одна, и если в итоге я напьюсь настолько сильно, что пересплю с кем-то и забеременею, то тебе лучше стать крестной.

– Венеция Франция! – почти выкрикнула я, но, благодаря глупости ее полного имени, оно прозвучало не столь угрожающе, как мне бы хотелось. – Даже не смей так шутить! Разве ты не смотрела «Беременная в 16»?

Она пожала плечами.

– Вообще-то мне семнадцать. К тому же, кто знает? Такое случается…

– Может, ты не пойдешь? – попыталась предложить я.

– Мне действительно нужно на это отвечать?

Я нахмурилась. Вероятность того, что Венеция напьется и переспит с каким-то незнакомцем, равнялась нулю, девушка не выносила даже запах пива, не говоря уже о том, чтобы его пить, но я все равно не хотела, чтобы она шла на вечеринку Стэна одна. Футболист был известным бабником, уступая лишь Паркеру, у которого вечеринки больше походили на гигантские оргии, чем на, собственно, вечеринки.

– Ты должна быть благодарной, что я такой хороший друг, – проворчала я.

Венеция нахально улыбнулась.

– Ох, взбодрись, Ворчун, – весело произнесла она. – Будет здорово. Обещаю.

* * *

Карло ловко обошел Зака и передал пас Роману, который сумел прорваться сквозь защиту Паркера и закинуть мяч в корзину.

– У-у-у! – Ухмыляясь, Карло дал пять своему партнеру, когда они одержали очередную победу.

– Блин, вы всегда выигрываете, – возмутился Зак, задирая футболку, чтобы вытереть пот с лица, и демонстрируя при этом идеальный торс с шестью кубиками пресса, на котором не было и намека на тысячи калорий, поглощаемые им ежедневно.

– Прости, чувак, но мы лучше вас, – пошутил Карло, дружески кладя руку на плечо Зака.

– О-о, вы не лучше нас.

– Думаю, наш рекорд говорит сам за себя.

– Хм… да, ты прав, – задумчиво изрек Зак. – Или нет! – Резко развернувшись, он зажал голову Карло подмышкой и засмеялся, когда его друг издал удивленный стон.

Однако Карло потребовалось лишь две секунды, чтобы прийти в себя и, вырвавшись из захвата Зака, прижать его к полу.

Паркер разразился смехом, глядя на лицо Зака.

– Брось, Перри, ты же знаешь, что черный пояс у него не просто так.

– Да, да, – оскорбился Зак, все же улыбаясь. – Давайте выпихнем его на сцену и тогда посмотрим, как он запоет.

– Эй, я никогда не говорил, что хорош в музыке. – Карло пожал плечами. – Для меня это слишком слащаво.

– Ты только что назвал меня слащавым? – с подозрением спросил Зак.

– Вы, парни, полные придурки, – прокомментировал Роман, делая глоток Gatorade. – И почему я до сих пор с вами тусуюсь?

– Потому что без нас твоя жизнь была бы просто никчемным существованием? – предположил Зак.

– Потому что тебе бы пришлось в одиночку иметь дело со всеми, на кого ты наехал, – добавил Карло.

– А та-а-акже… – Паркер сделал драматическую паузу. – Потому что без нас ты бы просто сидел в своем старом особняке, не контактируя с представителями социума.

Романа это слегка задело.

– Не сидел бы, – возразил он. – Я очень общительный.

На секунду его заявление повисло в воздухе, а затем Зак, Карло и Паркер взорвались истерическим смехом.

– Ха-ха… общительный… хорошо сказал, – задыхаясь, вымолвил Зак.

Роман нахмурился.

– Не вижу ничего смешного.

– О, я думаю, он серьезно, – сказал Карло, пытаясь перестать смеяться.

– Для того, кто едва ли разговаривает в школе, у тебя определенно есть что сказать, когда дело касается нас, – пробормотал Роман и окинул друзей свирепым взглядом. – ПРЕКРАТИТЕ СМЕЯТЬСЯ!

Наследники успокоились, но их губы все еще подергивались от веселья.

– О, перестань, Роман, – пытался задобрить друга Паркер. – Ты не самый общительный человек на планете, и ты это знаешь. Мы единственные люди, с которыми ты разговариваешь.

– Я разговариваю с Адри, – заметил Роман.

– Она не в счет, – возразил Карло. – Она практически одна из нас.

– Да, если Зак будет сильно действовать нам на нервы, мы просто заменим его ею, – предложил Паркер, заработав тем самым удар по руке. – Эй! Поаккуратней тут, эти бицепсы бесценны.

– Только для твоего эго. – Зак встал и отряхнулся. – Кстати об Адриане. Что ты думаешь насчет того маленького… разговора между вами? – спросил он Романа.

Лидер Наследников пожал плечами.

– Она никогда не победит, – уверенно ответил он. – Таких девушек не существует.

Паркер покачал головой.

– Ну что с тобой делать. Как ты можешь быть столь категоричен по отношению к девушкам, если у тебя никогда не было настоящей подружки?

– Большинство из них едва устраивает меня, чтобы переспать, не говоря уже о том, чтобы встречаться. – Роман поднял баскетбольный мяч с пола и покрутил его на указательном пальце. – Они любят манипулировать и требуют много затрат.

– Так что ты лучше будешь встречаться с представителями своего пола? – невинно поинтересовался Карло.

Паркер и Зак сдержали улыбки, когда Роман бросил взгляд на своего колумбийского друга.

– Я хочу, чтобы ты был таким же тихим, каким притворяешься в школе.

– Прости, не могу. – Карло скрестил руки на груди. – Но вернемся к разговору. Что, если Адри найдет подходящую девушку? Будешь ли ты достаточно честным, чтобы сказать, если у тебя появятся к ней чувства?

– Этого не произойдет.

– А если произойдет? – не сдавался Карло.

Роман резко выдохнул.

– Если это произойдет, а я уверен, что этому не бывать, то я буду честным. Когда вы вообще видели, чтобы я лгал?

– Это хорошая новость, иначе дома этой теме не будет конца, – иронично заметил Зак.

Внезапно раздался громкий рингтон, и парни достали свои телефоны.

– Это мой. – Паркер быстро прочитал сообщение, и его губы растянулись в улыбке. – Ладно, джентльмены, было весело, но у меня появились кое-какие неотложные дела, – объявил он, засовывая телефон в карман. – Увидимся позже. – Он пожал парням руки, потом махнул на прощание и покинул закрытую баскетбольную площадку Фьори.

– Готов поспорить, его «дела» имеют некоторое отношение к маленькой сексуальной официантке, которую он встретил сегодня, – заметил Зак.

В итоге на обед они сегодня отправились в «Серрано».

Карло покачал головой.

– Всегда бросает нас ради девушек. Что случилось с принципом «друзья на первом месте»?

– То же самое, что и СD-плеерами, – ответил Зак, зарабатывая в свою сторону странные взгляды друзей. – Что? Я думал, будет остроумно! Знаете, ведь больше никто не использует СD-плееры…

Парни настороженно уставились на него.

– Ладно, проехали, – сказал он раздраженно. – Я вижу, здесь мое чувство юмора не могут оценить по достоинству.

– Твоя правда, – ухмыльнулся Роман.

Вновь раздался звонок, на сей раз ожил телефон Зака.

Мне нужна твоя помощь. Возвращайся домой.

Адри

– Даже без «пожалуйста», – проворчал Зак. – Сестра, блин.

Вот, что он получал, родившись двумя минутами позже Адрианы.

Хм… может, она оценит его остроумие?

Хотя, скорее всего, нет.

– Ты тоже уходишь? – спросил Роман.

– Да, Адри понадобилась моя помощь, – ответил Зак.

– Держу пари, это как-то связано с ее поиском, – услужливо заметил Карло.

– Я не хочу, чтобы вы что-то планировали за моей спиной, – предупредил Роман. – Или я подумаю, что вы хотите, чтобы выиграла Адри.

– Конечно же нет, – уверил Зак, хотя втайне надеялся на победу сестры. Он редко был согласен с мнением Адри, но в этот раз он его разделял. Роману была необходима девушка. Немедленно.

* * *

– Ты реально целый день рассматривала эту штуку? – скептически спросил Зак, листая проект ежегодника.

– Да, – серьезно ответила Адриана. Она сделала копию альбома, а оригинал отдала директору. И уже успела над ним поработать. Все парни Валески и девушки, которые только что перешли в старшую школу, были перечеркнуты.

– Господи, ты действительно серьезно настроена.

– Конечно! Иначе лет через десять, когда у всех нас будут семьи, Роман останется одиноким и несчастным.

– Или заведет себе трофейную жену и будет совершенно доволен.

Адриана закатила глаза.

– Прекрати спорить и помоги мне, – скомандовала она.

– Было бы неплохо, если бы ты хоть иногда говорила «пожалуйста».

– Ладно. Пожалуйста.

– Прозвучало не очень-то искренне.

– Хочешь, чтобы я дала тебе подзатыльник?

– О да, ведь это должно быть очень боооль… Ай! – закричал Зак, потирая затылок. – Это нечестно! У тебя длинные ногти!

– Подай на меня в суд. Ты собираешься мне помогать или нет?

– Радуйся, что у тебя такой прекрасный брат. – Зак выхватил альбом из ее рук.

– Ты же знаешь, что я люблю тебя, – сладко улыбнулась Адриана.

– Да, да, конечно. Итак, что именно ты хочешь, чтобы я сделал?

– Ну, хоть мне и нравится думать, что я блестяще собираю информацию, но я в школе всего день и практически ничего не знаю об ее учениках…

– И хочешь, чтобы я вычеркнул тех, кто, по-моему, точно не понравится Роману, – закончил Зак.

Адри просияла.

– Ты действительно самый лучший брат в мире.

– Рано радуешься, – сухо ответил Зак, рассматривая фотографии. – Я не слишком много знаю об этих девушках, только… ох, определенно не она. Ее интересуют лишь деньги. И не она. – Он понизил голос. – Я слышал, этим летом она сделала семь пластических операций. Роману это не понравится, он предпочитает более естественных девушек. По крайней мере, он так говорит.

Адриана посмотрела на брата.

– Для парня ты слишком любишь сплетни.

– Ты только сейчас об этом узнала?

Да уж. Он был прав.

Спустя час близнецы Перри рухнули от усталости на кровать Адрианы.

– Черт побери, не думал, что рассматривание фотографий может быть настолько утомительным, – простонал Зак. – Я ненавижу тебя за то, что заставила меня это делать, Адри.

– Эй, Роман и твой друг тоже, знаешь ли, и мы делаем это для его же блага. – Адриана уткнулась лицом в подушку. – Иногда мне не хочется быть таким хорошим человеком.

Зак фыркнул.

– Думаю, твое желание давно сбылось, – пошутил он, получив за это удар в бок. – Прекрати меня избивать, – надулся он. – Это не особо приятно.

– Ты мне практически не помог, – вздохнула Адриана, слишком уставшая, чтобы быть по-настоящему вредной. – Ты вычеркнул всего шесть имен!

– Ну, я в таких делах не эксперт, – заметил Зак. – Тебе следовало попросить Паркера.

Его сестра выпрямилась.

– О, точно… как думаешь, он сможет сейчас приехать?

– Сомневаюсь. – Зак зевнул. – Думаю, сейчас он с какой-то девушкой.

Адриана скривилась.

– Ну конечно. Как всегда, – пробормотала она. – Итак, если таким образом я не могу отбирать девушек объективно, мне придется познакомиться с каждой лично, – решила она. – Я слышала, в эту субботу будет вечеринка.

– Ты говоришь о вечеринке Стэна Хоффмана?

– Да, кажется, я слышала это имя. Ты его знаешь?

Зак пожал плечами.

– Да. Он иногда бегает по некоторым нашим поручениям. Он устраивает довольно классные вечеринки.

– Отлично. – Вооружившись новым планом, Адриана закрыла ежегодник и убрала его в тумбочку. – Тогда мы идем на вечеринку.

– Под «мы» ты подразумеваешь…

– Себя, тебя, Паркера и Карло, если он захочет пойти. Я не хочу, чтобы Роман знал о моих планах. Лучше удивить его выбранной девушкой, чтобы он не успел придумать оправдания.

– Думаю, пойдем только мы и Паркер. Карло на самом деле не интересуют вечеринки Стэна. К тому же нам нужен кто-то, чтобы отвлечь Романа.

– Верно, – подтвердила Адриана. – В этот раз ты сказал действительно что-то умное.

– Спасибо, – ответил Зак с сарказмом.

– Не за что, – прощебетала Адриана, уже с нетерпением ожидая субботы.

Это обещало быть весело.

Глава 3

Я услышала это прежде, чем увидела: зазвучала громкая, отдающая басами музыка, от которой у меня завибрировало сидение, хотя нам оставалось проехать еще полдороги.

– О, ну шевелитесь же! – заворчала Венеция, нажимая на гудок. Сильно. Она сузила глаза, глядя на колонну автомобилей, ждущих своей очереди припарковаться.

– Думаю, это знак, – объявила я, нервно проводя руками по волосам. Обычно, они были волнистыми, но сегодня Венеция приложила все усилия, чтобы выпрямить их. – Может, нам не следует туда ехать.

– Нет… Вечеринки Стэна всегда такие, – ответила она рассеянно, пытаясь объехать «мерседес», но безрезультатно. – Это же первая школьная вечеринка! Конечно же на ней присутствует много людей.

– Отлично. – Я сползла вниз по сидению.

– Помнишь, что ты мне обещала? – многозначительно спросила Венеция. – Ты сказала, что собираешься оставаться в здравом уме и не вести себя как Дебби Даунер.

– Знаю, знаю. – Я выпрямилась. – Ты права. Несмотря на то, что я презираю людей на этой вечеринке, никого там не знаю и полностью не согласна с правилами, торжествующими в этом городе, это не значит, что я не могу повеселиться! – Я сделала паузу. – Вышло немного саркастичней, чем я ожидала.

Венеция засмеялась.

– Ты такая чудная. – Она облегчила давление на тормоз, и машина медленно покатилась вниз. – Ты была чересчур раздражительной в последнее время, так что я решила, сегодняшний вечер – тот самый.

По моей спине пробежал холодок.

– Тот самый… для чего? – медленно спросила я, зная, что она собирается ответить, но мне все же было страшно услышать это.

– Чтобы найти тебе парня! – воскликнула она. – Тебе семнадцать, и у тебя никогда не было настоящего парня, что… Ладно, это ненормально, особенно учитывая тот факт, что ты потрясающая девчонка.

Я покраснела, бормоча что-то о том, что это неправда. Комплименты по поводу моего внешнего вида всегда заставляли чувствовать себя неловко. Я даже не считала себя милой. Конечно, я и уродиной себя не считала, но когда смотрела в зеркало, то видела обычную девушку.

Венеция застонала.

– Ты убиваешь меня. Ты хоть замечаешь, как парни замирают, чтобы поглазеть на тебя, когда ты заходишь в класс?

– Это неправда.

– Правда! – Она посмотрела на меня со знанием дела. – И даже не пытайся сменить тему. Прямо сейчас здесь находится очень много горячих парней, и даже если ты не будешь встречаться ни с кем из них, ты все еще можешь просто пообжиматься, не так ли?

– На самом деле ты первая заговорила об этом, – фыркнула я. – И я не из тех девушек, которые согласны просто пообжиматься, Ви.

Она проигнорировала мое замечание, заметив свободное место около обочины. По правде говоря, оно не выглядело достаточно большим даже для тех крошечных автомобилей, на которых ездят во Франции, но все же это было свободное место. К счастью, машина Венеции была достаточно компактной, и каким-то чудесным образом ей удалось там припарковаться.

– Да! – вскричала торжественно Венеция. – Еще один бонус моим навыкам вождения, вы, простые смертные!

– Я преклоняюсь перед тобой. – Я нервно посмотрела на гигантский черный «хаммер» перед нами. – Ладно, пойдем.

– Теперь ты хочешь попасть туда поскорее.

– У меня просто начинается клаустрофобия. – Как только я вышла из машины, мне ударил в нос запах алкоголя.

Я моргнула, уставившись на безумную картину передо мной. Взять весь шум, людей и алкоголь со всех вечеринок, на которых я когда-либо была, умножить это все на десять и получится то, что я видела прямо сейчас. Это было похоже на фильм про вечеринки и подростков на стероидах. Огромный дом Стэна мигал разноцветными огоньками, и я могла увидеть тени пьяных возбужденных подростков. Людей было так много, что они толпились даже на лужайке.

Пока я наблюдала за происходящим, мимо меня пробежала, смеясь, девушка в крохотных шортах и еще более крохотном топике. За ней гнался парень без рубашки. Группка людей фотографировалась на капоте машины, в то время как парочки повсюду агрессивно выражали свои чувства.

Я сглотнула. Если так вечеринка выглядела снаружи, я даже не могла представить, что происходит внутри. Или не так, я даже не хотела представлять, что происходит внутри. Это было выше моего понимания.

Венеция, по всей видимости, так не считала.

– О, слава богу, нам удалось пройти сквозь эту ужасную толпу, – выдохнула она, схватив меня за руку и потащив в сторону дома.

– Да неужели? – спросила я скептически. Это определенно не было похоже на то, что нам что-то удалось, но, эй, что я могла знать? Я была новичком на вечеринке Стэна Хоффмана.

Мы смогли протиснуться сквозь толпу в гостиной к бассейну, где людей было меньше. Скорей всего причина заключалась в том, что некоторые уже плавали там.

Я на секунду остановилась, рассматривая все вокруг. Никто не выглядел трезвым или хотя бы наполовину трезвым. Я украдкой взглянула на часы. Не было еще и одиннадцати. Великолепно. Это означало, что мы уедем через два часа, и то, если мне повезет. Обычно я много не пила, но у меня было смутное ощущение, что перенести эту вечеринку трезвой я не смогу.

– Эй, Ви, почему бы нам не взять чего-нибудь выпить? – предложила я.

– Вот это правильное настроение! – Она лучезарно улыбнулась. Потом бросила взгляд за мое плечо, и на ее лице появилась озорная ухмылка. – Вообще, почему бы мне не сходить за напитками? Так будет намного проще. Оставайся здесь. – Подруга пошла в сторону дома.

Я озадаченно уставилась на нее.

– Не напивайся и не забеременей! – закричала я ей с опозданием.

– Обоснованное беспокойство на вечеринках Стэна, – произнес веселый голос позади меня.

Развернувшись, я уставилась на лицо красивого светловолосого парня, который был мне незнаком. Оу, неудивительно, что Венеция исчезла так быстро.

Я почувствовала, как мои щеки покрылись румянцем. Боже мой, я, наверное, прозвучала сейчас, как чья-то мамочка.

– О… Привет, – неловко произнесла я.

– Привет. – Его улыбка стала еще шире. – Я Джеймс.

– Майя.

– Я знаю.

Когда я недоуменно посмотрела на него, он пожал плечами.

– Я спрашивал у друзей, знают ли они тебя, – объяснил он.

– А кто твои друзья? – полюбопытствовала я.

Он указал на группу парней, которые раздавали пиво на другой стороне бассейна. У меня не было ни одной чертовой идеи о том, кто они такие.

– Видимо, все знают, кто ты, – объяснил Джеймсе

Выражение моего лица резко изменилось.

– Они знают? – нервно спросила я.

Или Джеймс соврал, или в прошлом году я вела себя неадекватно.

К сожалению, правильным был, скорее всего, второй вариант.

Джеймс рассмеялся.

– Взбодрись, это не конец света. Еще никогда не видел, чтобы человек так грустил из-за того, что его кто-то знает.

Ха! Он ничего не понимал, говорю вам, ничего. К тому же слово «грусть» не совсем верно описывало мои чувства. Больше подходило… Ладно, я сама не была уверена.

Внезапно до меня кое-что дошло.

– Ты учишься в Валеске? – спросила я.

– Нет, и чертовски этим горжусь. Без обид, – быстро добавил он.

– Поверь, я и не думала обижаться, – сухо ответила я. – Так где же ты учишься?

– В Ла-Терра, – ответил он, назвав старшую школу в соседнем городке. – Моя семья жила здесь, но они переехали, когда я был маленьким, что оказалось к лучшему. Валеска – не мой тип.

– Парень моей мечты, – пошутила я.

Он улыбнулся.

– Очень на это надеюсь.

Я покраснела и принялась третировать свой застывший мозг в поисках остроумного ответа, но суматоха в доме, к счастью, прервала меня, и мы с Джеймсом развернулись, чтобы посмотреть, из-за чего шум.

К своему удивлению, я увидела, что через толпу идут Наследники и Адриана. Они редко посещали открытые вечеринки, предпочитая отрываться в самых крутых клубах Нью-Йорка. По крайней мере, так говорили.

Я удивилась еще больше, когда заметила отсутствие Романа и Карло.

– О, знаменитые Наследники, – проронил Джеймс.

– Ты знаешь, кто они? – спросила я, делая шаг в сторону в надежде скрыться за гигантским растением в горшке.

– Думаю, их знают все в радиусе трех штатов, – иронично подметил он.

Мимолетная тень пробежала по его лицу, но исчезла так быстро, что я задумалась, не показалось ли мне.

– Замечательно.

Моя неделя становилась все лучше и лучше.

В тот же момент прибежала Венеция, держа два красных стаканчика с плещущим через край пивом. Она даже не замечала этого.

– Майя! Угадай, кто появился? – воскликнула она. Ее желание посплетничать, очевидно, победило желание дать мне и незнакомому – для нее – парню немного уединения.

– Снежный человек?

Она бросила на меня взгляд, словно говоря, что я странная.

– Нет, Наследники! Ладно, только половина. – Она протянула один стаканчик мне, а второй вручила Джеймсу.

– Кстати, я Венеция, – сказала она, сияя.

– Привет, я Джеймс, – спокойно ответил он. – Почему не пьешь? – Он указал на свой стаканчик.

– О, нет, спасибо. Я не большой поклонник пива, – объяснила подруга. Она одарила меня лукавой улыбкой. – Вижу, ты познакомился с Майей.

Джеймс послал мне озорной взгляд.

– Да, познакомился.

– Разве ты просто не влюблен в нее? Она моя лучшая подруга. И она удивительная! Очень умная и очень хорошенькая, согласись?

Венеция, может, и не была поклонником пива, но перед возвращением определенно влила в себя алкоголь.

– Венеция! Ты что вытворяешь? – прошипела я себе, окаменев.

– Да, она очень красивая, – ответил Джеймс, посылая мне еще одну улыбку.

Я нервно закашляла, не зная, что сказать.

– Ха-ха… Ох, ладненько… Вообще я только что вспомнила, что мне нужно кое-куда отойти… Что ж, было приятно познакомиться!

Прежде, чем он успел сказать хоть слово, я схватила Венецию и помчалась внутрь дома. К несчастью, я слишком торопилась и не заметила, как врезалась в кого-то. Неожиданное столкновение выбило мой стаканчик из рук, и будто в замедленной съемке коричневая жидкость выплеснулась на очень дорогую на вид футболку.

Я начала медленно поднимать взгляд от пятна все выше и выше, пока не уставилась на лицо, принадлежавшее самому Паркеру Ремингтону.

Черт.

* * *

– Пей! Пей! Пей! Пей!

Адриана бесстрастно наблюдала за тем, как толстый парень в слишком тесной для него футболке-поло допивает последний огромный бочонок с пивом на заднем дворе Хоффмана под ободряющие крики его слишком пьяных и шумных друзей.

– Знаешь, на самом деле, это довольно впечатляюще, – заметил Зак, осушив стаканчик, который принес его улыбающийся приспешник всего пару минут назад.

– Ага, если бы это была Братская Олимпиада, – закатила глаза Адриана.

В любую другую ночь эта вечеринка была бы довольно веселой: отличная музыка, бесплатное спиртное и куча народу, что подразумевало кучу симпатичных парней. Единственной проблемой было то, что она находилась здесь не для того, чтобы найти себе парня. Она была здесь, чтобы найти девушку для Романа.

– Куда исчез Паркер? – удивилась она вслух, изучая двор.

Они были окружены пьяной толпой и обезумевшими девушками с тех пор, как приехали, и Паркеру как-то удалось «потеряться» среди всего этого.

Зак пожал плечами.

– Он скорее всего…

Раздался крик:

– О боже мой! Кто-то только что вылил пиво на Паркера Ремингтона!

Все на секунду застыли, а потом бросились в холл, чтобы засвидетельствовать драму и полюбопытствовать, кто был тем неудачником, обидевшим Наследника в самом начале года.

– Что ж, вот тебе и ответ, – засмеялся Зак. – Я должен это видеть.

Несмотря на толпу, им не составило труда протиснуться в круг, в центре которого стоял Паркер и какая-то девушка. На футболке известного плейбоя красовалось огромное коричневое пятно, и что самое удивительное, он не выглядел сильно расстроенным.

Когда девушка повернулась, Адриана сразу же поняла, почему. Это была та самая девушка, которую она встретила несколько дней назад в уборной, – Майя. Она не знала, почему так отчетливо запомнила ее, но было в ней что-то такое, что отличало ее от остальных девушек в Валеске. Несмотря на утонченную внешность, от нее исходила некая сила, свидетельствовавшая о том, что она не даст себя в обиду, и Адриана, будучи довольно популярной особой, это, несомненно, оценила.

Кроме того, было очевидно, что Паркер не собирается уничтожать общественную жизнь бедной девушки – она была великолепной. Даже Зак, который обычно довольно непринужденно выражал мнение о противоположном поле, присвистнул.

Паркер что-то говорил, но его было трудно расслышать, так как все образовали широкий круг, оставаясь на почтительном расстоянии от них.

Адриана решила взять ситуацию в свои руки, но не успела сделать это, как брат удивил ее, сделав шаг вперед.

– Здесь не на что смотреть, – твердо сказал он.

Услышав эти слова, толпа начала неохотно расходиться, но все же осталась парочка тайком подглядывающих людей.

Зак собирался подойти к Паркеру и Майе, когда Адриана накрыла его руку своей.

– Подожди, – сказала она, кивнув в сторону миниатюрной рыжеволосой девушки, которая неслась к этим двоим с угрожающей скоростью.

– Майя! – закричала девушка, ее серые глаза были размером с блюдца, когда она втиснулась между своей подругой и огромным пятном на рубашке Паркера. – Что… Что случилось? Ты в порядке? Ты не… Тебя ведь не исключат?

– Нет, если я вмешаюсь.

Адриана заинтриговано наблюдала за тем, как красивый светловолосый парень встал за Венецией, уставившись прямиком на Паркера.

Потом, будто это сцена не могла быть еще более драматичной, дверь открылась, и вошли Роман и Карло.

«Отлично, – подумала Адриана. – Официально эта вечеринка стала еще более интересной».

* * *

– Э… О…

Я стояла и не могла произнести ни слова, глядя на испорченную мною футболку, которая, скорее всего, стоила дороже, чем месячная оплата квартиры. Футболку, которая принадлежала самому Паркеру Ремингтону. Я болезненно осознавала, что вечеринка прекратилась, и все тыкали пальцем и перешептывались, но не могла сконцентрироваться ни на чем, кроме того факта, что моя жизнь была разрушена.

– Извини, – наконец-то удалось произнести мне. Я отчаянно искала, куда можно поставить виновника преступления, а именно – теперь уже пустой стаканчик.

К сожалению, ближайший стол находился примерно в двадцати футах от меня.

– Мне действительно очень-очень жаль. Я не хотела обливать тебя пивом… просто… я слегка… Ладно, я слегка торопилась, так что просто ворвалась сюда и не заметила тебя, и здесь было так много людей, что я просто пролила…

Я знала, что несу чушь, тем самым смущая себя еще больше, но не могла с собой совладать. Я прямо-таки видела, как мои шансы поступить в Стэнфорд или любой другой хороший колледж растворяются в воздухе.

Все это время Паркер просто смотрел на меня с непроницаемым выражением лица. Наконец я умолкла и стала ждать его следующих слов вместе. В животе выросла черная дыра страха, и каким-то образом я почувствовала себя еще более униженной из-за того, что пресмыкалась перед кем-то столь же незначительным, как и пиво, выплеснутое на него.

Да, если бы на его месте был кто-то другой, я до сих пор просила бы у него прощения и помогала отчистить футболку, но ситуация усугублялась лишь из-за того, что Паркер являлся Наследником. К этому времени я поняла, что мои щеки покраснели из-за стыда и злости на себя и того факта, что я была слишком трусливой и подчинялась диктаторским правилам Наследников.

– Что ж, это точно не входило в мои планы на сегодняшний вечер, – заметил Паркер, приподнимая край липкой футболки и оголяя отличный торс, который и так был заметен сквозь мокрую ткань.

Я подумала о том, как сказать маме, что мои шансы поступить в десятку лучших университетов стали равняться нулю.

– Но это определенно не конец света.

О боже, мне теперь придется до конца жизни работать в «Макдональдсе», пытаясь обеспечить свое жалкое существование…