Текст книги "Жена змеиного короля (СИ)"
Автор книги: Аме Юки
Жанр:
Современная проза
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 8 страниц)
Тум-тум-тум...
– Спасибо.– улыбнулась я глядя в зеркало, чуть спустя.
Король слегка сдвинулся вбок, видимо разглядывая содержимое открытой шкатулки с серьгами на столике, из которых я пока не могла выбрать подходящую пару, и неожиданно сказал:
– Подождите, я сейчас вернусь. – и вышел из комнаты.
Я посмотрела на свои неприлично пылающие щеки и глубоко выдохнула.
Ну и ну...
Кахир быстро вернулся и положил передо мной небольшую коробочку.
– Я думал отдать их позже, при подходящем случае. Но мне кажется, что сегодня они идеально дополнят ваш наряд.
Вот что значит удивиться!
Я протянула руку и сняла крышку. С белой подушечки на меня смотрели две удлиненные сережки лаконичной прямоугольной формы из совершенно поразительного камня. Я не решалась прикоснуться.
– Это глендаль. Он встречается только в тех горах, где живут кнарки. – пояснил король. – Я заглянул к местному мастеру по дороге. На самом деле они большая редкость.
– Изумительно... – шепнула я и достала одну из сережек.
Сначала камень казался черным, но потом в нем начинали играть фиолетовые и синие искры и переливы, словно черная бездна.
– Спасибо, мне очень нравится.
Как же сложно подобрать слова.
Кахир хмыкнул:
– Жду вас в гостиной. – и оставил меня одну.
Достав второй камень из коробочки, я приложила обе сережки к себе и посмотрела в отражение.
Вот теперь я готова!
22.
(небольшое авторское отступление: предлагаю во время вальса послушать Samuel Sim – Blind Endeavours, первую половину композиции )
Неожиданный подарок короля завершил мое преображение для сегодняшнего вечера. Как внешнее, так и внутреннее. Я встала, чтобы рассмотреть свое отражение в полный рост. Девушка, посмотревшая на меня из зеркала твердым взглядом точно знала, кто она и не стеснялась прекрасной обнаженной кожи, сверкающих камней на ней, высокой посадки головы и излучала уверенность и женскую силу, перед которой можно было только преклонить колени.
Я улыбнулась своим мыслям: вот ведь загнула!
Но когда я выходила из своей комнаты с идеально прямой осанкой, то готова была встретить его взгляд. Кахир поднялся из кресла и подошел с легкой усмешкой на лице, пробежавшись глазами по фигуре, отметив и играющую таинственную ткань платья, обрисовывающую изящный силуэт, и хрупкие плечи, выглядывающие из тонких кружев и ложбинку, вздымавшуюся с темными сапфирами, а главное, мой боевой настрой и суровый лоб. Последнее заставило его отдельно улыбнуться, но с долей уважения. А затем, как равные, мы направились к залу.
Этим вечером нас уже никто отдельно не объявлял, но гостей было действительно много, взоры которых тотчас впились в меня словно жалящие пчелы.
Я хмыкнула: смотрите и восхищайтесь, Господа!
Сегодня я выглядела по-королевски безупречно и немного пугающее. Видимо так и подумали некоторые тихки, стоявшие группой чуть в стороне, судя по мелькнувшему испугу в их глазах. Но одна девушка справилась с шоком быстрее остальных и, вернув на лицо достойное выражение решительным шагом направилась к нам с Кахиром, вместе с которым мы уже успели достичь центра зала.
– Ваше Величество, – зажурчал ее голос, словно весенний ручей, – как долго мы были лишены вашего общества. И как я счастлива теперь видеть вас!
Как вы поняли, на меня она просто не обратила внимания. Как будто и не было никого с королем рядом.
Эта детская выходка только меня рассмешила и я спокойно смогла рассмотреть нашу спутницу.
Миела была красива, очень красива и, судя по глазам, умна и образована. Длинные шелковые волосы, точеные черты лица, темные ресницы и тончайшая талия. Идеально, одним словом.
Слушая их вежливый разговор уже десять минут, я поняла, что мне просто скучно и совершенно не интересно участвовать в мелких политических играх и заигрываниях. Я все уже знала про себя.
Поэтому, отвернувшись, я начала рассматривать освещенный свечами и украшенный цветами зал, шумно общающихся гостей и вдруг увидела то, что заставило мои брови взлететь вверх.
На всякий случай я быстро сказала:
– Прошу меня извинить. – и устремилась к своей цели, пытаясь аккуратно пробираться среди гостей.
Но неожиданно из толпы показалась рука и схватила меня за локоть, останавливая. Я обернулась. Рядом стоял молодой тихк в дорогом искрящемся фраке и с неприятной улыбкой на лице, которой он пытался изобразить любезность.
– Принцесса Унна, – начал он бархатным голосом, – Вы так быстро убежали, что я не успел вам представиться. Вы уже имели честь познакомиться с моей сестрой.
Имела честь, значит.
Я промолчала, холодно смотря на него и ожидая продолжения.
– Как только мы услышали, что вы тоже были приглашены к столь уважаемому всеми принцу Севилу, то были бесконечно удивлены и обрадованы за вас. Такая возможность хоть немного прикоснуться к высшему обществу. Позвольте предложить вам свои скромные услуги в качестве проводника...
Я резко скинула его цепкие пальцы со своей руки и очень любезно ответила с морозом в голосе:
– Компании его Величества достаточно для меня. Благодарю.
Улыбка мигом слетела с лица высокородного тихка и он зашипел так, чтобы никто не услышал:
– Нарываешься... дрянь!
– Это Вы нарываетесь! – засверкала я глазами, разворачиваясь чтобы уйти подальше от этого слизняка и не учинить скандал.
Хотя , очень хочется.
Но уже в спину мне прилетели слова:
– У вас восхитительный кнарк, Принцесса.
Я быстро обернулась, но рядом кроме остальных гостей, уже никого не было.
Внутри закопошились нехорошие предчувствия. Я начала переживать, что же теперь делать, но вовремя заметила мелькнувшие недалеко льняные волосы Севила и поспешила к нему. Принц искренне и с каким-то облегчением мне улыбнулся:
– Вот вы где! – сказал он.
– Севил, у меня к вам немного странная просьба. – я подошла ближе. – Вы могли бы удвоить охрану конюшен на эту ночь. Пожалуйста!
Молодой человек удивленно на меня взглянул, но ответил со всей серьезностью:
– Хорошо, я сейчас же распоряжусь.
– Спасибо. – улыбнулась я в ответ.
И подумала, смотря уже ему вслед:
Только бы ничего не случилось!
Хотя все произошедшее отвлекло меня от цели, но я про нее не забыла. Поэтому решительно дотолкавшись до края зала, где были установлены небольшие столы и стулья для отдыха, я радостно улыбаясь и не веря своим глазам протянула обе руки вперед:
– Профессор!
Маленький тихк улыбаясь еще шире чем я, обхватил мои ладони приговаривая:
– Очень рад! Очень рад, драгоценная моя!
Я присела рядом:
– Как вы здесь оказались?
Профессор склонился ближе ко мне, опираясь на свою трость:
– Это получилось так неожиданно! Ко мне вдруг влетело экспресс письмо с приглашением на бал и я решил поприсутствовать.
Я не удержалась и засмеялась:
– Готова поспорить, что вы здесь ради того, чтобы обсудить с Севилом его диссертацию.
Тихк тоже залился смехом:
– От ваших проницательных глаз ничего не укроется. Да, да, виновен.
Я вдруг призадумалась, полностью осознав присутствие Профессора:
– Как вы так быстро сюда добрались?
– О, так на кнарке долетел. По воздуху здесь совсем недалеко получается. – спокойно ответил он мне.
До меня не сразу дошел смысл произнесенной фразы:
– Чтооо!?? Так на них все-таки летают!!! – мои глаза стали словно плошки.
Невероятно...
Профессор вздохнул и тихонько похлопал меня по руке:
– Все не так просто, родная. Для этого надо иметь бесконечное доверие друг к другу и особую связь, ведь в небе вы будете абсолютно беспомощны и зависимы. Ну а мы с моей ласточкой... – засмеялся он. – столько уже всего пережили, что мне и не страшно вовсе, если она меня решит скинуть.
Я все еще была под впечатлением от услышанной информации, когда стена гостей расступилась и около нас остановился король.
Профессор улыбнулся:
– А, мой лучший ученик! – и попытался встать, но Кахир его остановил.
– Не надо, Профессор. Мы столько лет общались с вами именно так. Давайте не будем ничего менять. Как ваше самочувствие?
– Неплохо, ваше Величество.
– Что ж, очень радо был вас увидеть и позвольте, я украду вашу собеседницу.
Старый тихк довольно замахал руками:
– Конечно, конечно! Грех не пригласить на танец столь очаровательную леди. Где моя молодость? Прошу!
Я не понимала, что происходит, но, почтительно поклонившись Профессору, Кахир подошел ко мне и протянул руку:
– Позволите?
Я молча вложила свою руку в его ладонь и встала. Сердце кувыркнулось и сделало огромный "Буу-дууум".
Мы направились к центру зала. От волнения я не замечала ничего вокруг, лишь мои пальцы в его руке.
Король остановился среди таких же ожидающих начала музыки пар. И повернулся ко мне. Положил правую ладонь на мою спину, чуть ниже лопатки, а левой подхватил тонкую кисть, поднимая ее в воздух. Нас разделяла только прослойка воздуха. Объятие было крепким и уверенным, но не жестким или давящим.
Я через тонкую ткань так отчетливо ощущала вес его прикосновения к моей спине и не смела поднять глаз, упираясь взглядом в его грудную клетку. Мое сердце превратилось в огненный комок, а его пульсирование уже походило на боль.
Почему, почему такие простые прикосновения настолько волнительны?
Я немного подняла глаза, до того места, где виднелась шея в вороте рубашке, черный высокий ворот фрака и свисающие светлые пряди волос сбоку.
Каково это запустить в них пальцы...
Кахир заметил мою застывшую позу и спросил где-то сверху:
– Что-то случилось?
Я неловко улыбнулась, отворачивая лицо:
– Нет, ничего. Просто я сейчас подумала, что в первый раз к вам прикасаюсь и это... немного смущает.
По-видимому, мои слова тоже задели его Величество, заставив воздух между нами измениться. Но тут заиграла музыка, завибрировали струны виолончели и мужские руки настойчиво повели меня по залу в ритме вальса.
Движения, плавные скольжения, музыка...
Горячая ладонь на спине. Обхватить плечо. Жесткая ткань фрака под пальцами.
Движение пар раскручивалось по спирали, от центра, сначала медленно, а потом быстрее, еще быстрее. Стремительнее! Крепко держа, король кружил меня все скорее в такт нарастающей музыки.
Летящие шаги...
Я прикрыла глаза, все сливалось в единое цветное поле. Яростно разлетающиеся волосы Кахира задевали меня по лицу.
Мягкие...
Движение, движение...кружатся пары по залу.
Сверкает, переливается фиолетовое платье, высоко взлетает волнами шлейф. Проносятся стройные фигуры, делая широкие шаги.
Все то время, что Кахир держал меня в своих руках, мне казалось что вокруг больше ничего нет. Но как только музыка утихла, меня оглушили звуки толпы. Я отпустила свои руки и, пробормотав, что мне надо подышать свежим воздухом, поспешила к открытым дверям, выходящим в сад.
Стена гостей за мной сразу захлопнулась.
23.
Хах, ветер... как приятно, прохладно.
Я немного постояла за порогом, охлаждаясь, а потом прошла чуть вперед, до изящной скамейки. Из бального зала долетали звуки начавшейся музыки, шум голосов, шарканье ног по полу.
Прошелестела юбка по траве и у свободного края скамьи показалась высокородная тихка. Прищуренные глаза были полны горячего гнева и презрения.
– Ты! – громко проговорила она. – Как ты смеешь обниматься с королем на виду у всех! Из какой дыры тебя вообще привезли?! Человечишка! – буквально выплюнула она. – Не смей больше приближаться к Кахиру!
Я посмотрела на ее сжатые кулаки и пылающий возмущением облик и спокойно ответила:
– Я не могу этого сделать. – пауза. – Уже не могу.
Такого она не ожидала: отсутствие страха, ответного гнева, а только простая честность и мой прямой взгляд. Видимо, слухи все-таки расползались по Таере, и мое присутствие и возможный статус в королевском дворце обсуждался в высших семьях. Все это и заставило девушку срочно примчаться в усадьбу, чтобы выяснить, пресечь, остановить...
– Это не может быть правдой! – закричала она, смотря на меня и полностью осознавая ситуацию.
Но я, продолжая сидеть, мирно сложив руки на коленях, негромко ей ответила:
– Прости.
И это мягко произнесенное с сочувствием слово сломило ее. Она упала на скамейку рядом со мной и судорожно зарыдала, закрывшись руками. Все, все было разрушено. Столько лет подготовки, учебы, этикета. Распланированное будущее и надежды семьи.
Я понимала ее боль, но не могла помочь.
– Миела, все еще наладится.
Но она, на мои неловкие попытки ее успокоить, только прокричала сквозь слезы:
– Да ты ничего не понимаешь!
Не понимаю...
Я отвела глаза в темноту сада и потом жестко заговорила:
– Чего я не понимаю? Что такое чувство долга?! Что значит нести ответственность не только за себя или свою семью, но и за целый народ? Ты думаешь, Я не мечтала, ничего не желала и не стремилась? Да?!
Миела удивленно опустила руки и посмотрела на мой профиль рядом, уже какими то другими глазами.
– Ты, правда, полагаешь, что я не знаю, каково это оказаться одной под чужим небом? В здравом уме шагнуть в пропасть, даже не предполагая, что там впереди? Ты...
Я не стала продолжать, а просто замолчала и мы сидели рядом, думая каждая о своем.
Девушка достала платок, утерла глаза и как-то задумчиво произнесла:
– Родители меня убьют...
Я посмотрела на нее с грустной улыбкой:
– Миела, а чего на самом деле хочешь ты? Если бы ты уже была не нужна в далекоидущих планах, чтобы ты делала?
У тихки расширились глаза и она выдохнула:
– Я бы уехала... далеко... просто уехала.
Снова отвернувшись в сад, я тихо повторила за ней эхом:
– Да... уехала.
Поняли ли мы друг друга в этот момент?
Миела собиралась меня спросить о чем-то еще, но к нам подбежали запыхавшиеся Льен и Севил и ничего не понимая, поочередно переводили глаза с одного лица на другое: явно заплаканное Миелы и спокойное мое.
– Что-то случилось? – спросила я невозмутимо.
– Эээ...нет, а у вас? – уточнил Севил.
– У нас тоже нет. – я слегка улыбнулась вставая, чтобы увести молодых людей от неловко чувствующей себя девушки.
Вдруг сзади раздался женский голос:
– Можно... я напишу вам?
Я обернулась и мягко ответила:
– Конечно, буду очень рада Миела.
И вместе с шокированными принцами вернулась в зал.
Мы отошли в сторону, к Севилу подходили разные тихки, о чем-то ему говорили.
Произошедшая сцена в саду и слезы девушки тяжело легли мне на сердце и заставили ненароком задать себе страшное "а если бы...".
Если, я была не я, если бы родилась в другой, простой семье? Нет, не так! Если передо мной тогда не встал тот выбор, а точнее его полное отсутствие, где бы я сейчас была, что делала и с кем? О чем я мечтала когда то?
Я всегда любила книги про приключения, путешествия. Описания других стран заставляли быстрее бежать кровь по венам, смотреть в окно с надеждой. В своем возможном будущем я видела себя в столь разных ипостасях. Поездки, учеба, впечатления, неожиданные встречи. И там всегда были хорошие друзья и один, особенный человек, на которого я могла положиться, быть ему верной, нежной и...
Я грубо остановила свои сладко-розовые детские мечты и безжалостно, в очередной раз, оценила реальное положение вещей.
Зачем? Зачем я трепыхаюсь, как лягушка в молоке? Серьезно надеюсь, что взобьется молоко, как в сказках?
Кому и что я доказываю?
Ведь, если я не нужна...
Ставшая вдруг невыносимо громкой музыка молоточками стучала по вискам. Столько смеющихся людей вокруг, их топот, пляски.
Я повернулась к Севилу:
– Можно я уйду к себе? Или это совсем не вежливо?
Принц обеспокоено посмотрел на меня:
– Да вы совсем бледная! Конечно, идите. Не беспокойтесь. Льен вас проводит.
Вместе с мальчиком, мы незаметно покинула зал и направились к моей комнате. Уже подходя к двери, Льен вдруг смущенно заговорил:
– Унна, ты...то есть Вы, тьфу! В общем, ты сегодня очень красиво выглядишь, честно! И когда я увидел, как вы входите вместе в зал, то я... поверил... понял, что ты...
Я с улыбкой остановила юного принца и прикоснулась к его плечу:
– Спасибо, Льен. Мне очень приятно. Ты очень добрый и милый, спасибо.
И пожелав спокойно ночи юноше, закрыла за собой дверь.
В гостиной было темно, я не стала зажигать свет, а прошла вперед, останавливаясь недалеко от окна. Звезды освещали ровные дорожки в саду и голубоватым светом ложились на мое лицо.
Я не знаю, сколько я так простояла, думая обо всем, что случилось в последнее время. Неожиданно, двери позади меня хлопнули, послышалась пара шагов, но свет тоже не зажегся.
– Севил сказал, что вам стало нехорошо.
Его Величество.
Я обернулась к мужчине, стоя на фоне окна и ответила:
– Наверно, и поездка и бал оказались слишком утомительны. Я лягу пораньше и завтра все будет в порядке. – и направилась к своей комнате. Но не успела дойти до двери, как мне задали вопрос:
– Вы справитесь сами с заколкой?
Я остановилась, ощущая затылком взгляд, и немного подумав, вернулась по мягкому ковру обратно.
– Лучше Вы. – и повернулась к королю спиной.
Минуту спустя послышался щелчок и свободно отпущенная рука, уже без перчатки, пролетела вниз по моей обнаженной спине.
Я нахмурилась и обернулась
Играешься?
И тяжело, с неприятием посмотрела мужчине в глаза. Думаешь, я девочка, которая будет трепетать от одного взгляда?
В скудном освещении из окна наши фигуры еле были видны, лишь слегка светились контуры. Но он прекрасно рассмотрел мое выражение и немой вопрос и также тяжело посмотрел в ответ.
Напряжение росло.
Словно настоящие враги.
Ну, сделаешь что-нибудь? – спрашивала я его мысленно, бросая вызов.
Хочешь что-то сделать? Прикоснуться...сжать...
Сможешь признаться сам себе в этом?
Медленно тянулось время в тишине. Две непримиримые воли, две гордыни.
Я первая сказала ему:
– Спокойной ночи. – и пошла к себе.
– И вам... сладких снов. – долетело с долей издевки.
А не пойти ли вам... ваше Величество!
Утром, не желая встречаться с королем, я встала пораньше и, прихватив с собой свиток с вопросами и бумагу с чернилами, направилась к столику, расположенному на улице, предназначенному, видимо, для чаепитий на свежем воздухе.
Я уже спустилась на первый этаж, когда меня нагнал Севил. Я немного удивилась его раннему подъему и приветливо поздоровалась:
– С добрым утром! Вы сегодня рано.
– Да, это так. – замялся принц. – Ночь была беспокойной.
Я сразу насторожилась:
– Что-то случилось?
– Нет. – Севил покачал головой. – Но могло. Если бы не ваша просьба вчера...
Я остановилась и повернулась к молодому человеку:
– Пожалуйста, скажите же, что произошло!
Принц взъерошил рукой себе волосы, отводя глаза в сторону:
– Я честно не понимаю, как они решились, но... Ладно! – решительно посмотрел на меня Севил. – Сегодня ночью Юл, это брат Миелы, вместе с компанией пытались проникнуть в конюшню с кнарками, и, судя по оставшимся материалам, хотели все поджечь. Мне очень стыдно и горько за них.
– Но... все обошлось, правда?
Я не переживу.
– Да, простите. – принц извиняющее улыбнулся. – Их вовремя остановили и взяли под арест. Всех, кроме самого Юла. Ему удалось сбежать.
Я выдохнула, положив руку на беспокойно вздымающуюся грудь:
– Славу Богу! Севил! Но нельзя же так пугать. Разве можно таким образом сообщать новости!
Молодой человек еще раз извинился и спросив, куда я направляюсь, сказал, что распорядится подать мне завтрак на улице. Я поблагодарила его и вышла в сад.
Там все также светило солнце, переливались цвета, мирный пейзаж. Я прикрыла глаза, отгоняя страшную картину красного столба пламени и криков животных.
Почему они задумали такое? Как вообще одно живое существо может пожелать причинить вред другому? Наверно, я глупая идеалистка, раз продолжаю верить в честность и в общее желание мира.
Присев за стол я еще какое-то время предавалась раздумьям, подперев руками подбородок и смотря вверх на небо.
Видимо, каких-то вещей мне просто никогда не понять в этом мире, ни под голубым небом, ни под этим, розоватым.
Затем мне принесли заварочный чайник, булочки, сыр, мягкое масло и несколько видов джема. Я налила себе чай в пузатую чашку и развернула свиток.
На чем я остановилась...
Хоть я и углубилась в написание очередного ответа, но краем глаза все же заметила мелькнувший силуэт. Я подняла глаза:
– Миела, это вы? Присоединяйтесь ко мне, здесь есть лишний прибор.
Девушка нерешительно стояла в дверях с выражением вины на красивом лице. Было видно, что она совсем не выспалась.
– Я не хочу вас мешать. – произнесла она наконец.
– Что вы, прошу вас, присаживайтесь. – улыбнулась я.
Тикха подошла ко мне и заняла второй стул. Я отодвинула бумаги и налила ей ароматного чая. Пар устремился вверх.
– Пожалуйста.
– Благодарю. – девушка обхватила обеими руками чашку, наклонившись к ней, как бы пытаясь согреться.
Я внимательно посмотрела на все это и вернулась к своему документу. Заскрипело перо по бумаге.
Прошло несколько минут.
– Я не знала, я честно не знала о его планах. – послышался голос, наполненный горечью. – Я не знала. – чуть тише.
– Я вам верю. – ответила я девушке, поднимая перо над листом.
В ее глазах стояли крупные слезы, уже готовые пролиться. Я достала платок и протянула его Миеле со словами:
– Вы ничего не можете изменить. Все уже случилось.
Делая широкие шаги к нам приблизился король и резко спросил:
– Где он?
Девушка вскинула испуганные глаза, вздрагивая всем телом. Но я ответила вместо нее:
– Миела не может знать о местонахождении своего брата, также как она не несет ответственности за его поступки.
Кахир уперся в меня суровым взглядом, сильно сжимая челюсть. Я молча смотрела в ответ, вспоминая то напряжение между нами, прошлой ночью.
Затем он развернулся и ушел в дом. А мы с Миелой остались вдвоем за столом.
– Нам точно надо еще чаю – нарушила я тишину чуть погодя. – И конфет... побольше. А вы как думаете?
Девушка грустно и понимающее улыбнулась:
– Я бы не отказалась.
24.
Юла так и нашли, все же связи его семьи были действительно обширны и они могли сделать так, чтобы их единственный наследник был в безопасности. Но с другой стороны все отлично понимали, что своим необдуманным поступком, продиктованным избалованностью, глупостью и дурным нравом, он перечеркнул возможное блестящее будущее. Зная непростой характер короля, не стоило надеяться на помилование.
Кроме этого происшествия ничто больше не омрачало последние дни пребывания в особняке принцев. Миела, собравшись с духом, все же отправилась домой. Но, по ее словам, теперь все будет иначе. Я была склонна ей верить, поскольку внутренний стержень у этой девушки имелся. А в ее остром уме и не менее остром язычке я могла убедиться, наблюдая ее подшучивания над бедным Льеном, который не понимал, что именно его бурная реакция на все происходящее и стала той причиной, что превратила его в "подушечку для иголочек" Миелы. Но на самом деле она не переходила границы.
Мы пообещали друг другу писать письма и прекрасная тихка отправилась домой. Впрочем, и нам с его Величеством уже следовало возвращаться обратно. Несколько дней ушло на подготовку и сбор вещей и провианта. Я отдала Севилу все ответы, которые успела подготовить для студентов Профессора. Получилась неплохая стопочка и принц обещал мне взять их с собой при первой же поездке в Университет. Я думаю, он теперь там будет частым гостем.
Что до наших отношений с Кахиром, то это было похоже на военный нейтралитет или временное перемирие, когда каждая из сторон выжидала действий другой. А мне все это еще напоминало детские карусели, которые устанавливали у нас на площади во время праздников: то вверх, то вниз, и так без остановки.
И вот, день отъезда настал. Мы уже все сидели на спинах своих кнарков, выстроившись в колонну. Севил и Льен стояли рядом, говоря последние напутственные слова, и со смехом вспоминали забавные моменты.
– Унна, но ты ведь еще приедешь? – забавно протянул Льен.
Я улыбнулась:
– Если позовешь. Надеюсь, что вы тоже не забудете дорогу к королевскому замку. Обещаю, что больше уборки навоза в конюшне не будет.
– А мне понравилось. – невозмутимо ответил Льен, чем всех сильно насмешил.
Севил потрепал брата по голове со словами:
– О, это я тебе легко устрою! Не волнуйся!
Еще раз помахав рукой с холма виднеющимся принцам около усадьбы, мы въехали в лес.
До обеда ничего интересного не происходило, мы просто ехали вперед, по сторонам мелькали уже знакомые по первой поездке пейзажи. Никто не торопился. А вот начиная с обеда, все небо затянуло тучами и начал дуть пронизывающий ледяной ветер. Мы спешились и достали из уложенных вещей плащи. У меня тоже был свой и даже не огромный, как палатка, а очень милый, по фигуре. Спасибо королевским швеям!
Примерно через час застучали первые капли, а затем, начался настоящий ливень. Мы продолжали ехать. Я заметила, что дождь особо никого не беспокоил из тихков, а плащи она надели только для того, чтобы не мокла зря одежда.
К сожалению, я их выдержкой не могла похвастаться. Холодны струи били по спине, заливали в сапоги. Из-за сильного ветра, брюки давно промокли и ледяной тканью облепили ноги. Рук я уже просто не чувствовала. И наверно, только потому, что не могла разжать пальцы, поводья еще не выскользнули на землю. Я дрожала мелкой дрожью, стараясь поглубже спрятаться в капюшон.
Возникает резонный вопрос: и почему ты молчала?
Мне было стыдно просить короля остановиться, стыдно вообще его о чем-либо просить и я продолжала надеяться, что мы совсем скоро найдем подходящее место и разобьем лагерь.
Но к вечеру мне стало становиться теплее, уже прошла дрожь, а к рукам не просто вернулась чувствительность, они даже горели под прохладными каплями дождя. Голова только стала какая-то тяжелая и мир вокруг немного расплывался, словно во сне.
Сквозь пульсирующие волны я услышала:
– Все, привал. Ставим кнарков.
Услышанное долгожданное слово "привал" не вызвало у меня никакой реакции. Я ничего не почувствовала.
Бъен, заметил, что я не слезла с кнарка и подошел ближе:
– Принцесса, вам помочь?
Это была последняя фраза, услышанная мною тем вечером, потому что потом я качнулась на звуки голоса и меня поглотила темнота.
Но обморочное тело не упало на землю, а было подхвачено изумлённым мечником. Он быстро скинул капюшон и чертыхнулся, увидев пылающее лицо под ним. Бъен снял перчатку и приложил ладонь ко лбу девушки.
– Что же это...
К мечнику уже спешили все солдаты и Кахир, быстро спрыгнувший с черного кнарка.
– Что случилось? – спросил король, смотря на безжизненную девушку на руках Бъена.
– У нее жар. – проговорил тот. – Очень сильный.
– Ааа, да с чего?! – зарычал Кахир, тоже смахивая свой капюшон и начиная промокать под дождем.
– Я слышал, что люди отличаются от нас... физически. – неуверенно ответил мечник. – Что нам делать?
Король резко отвернулся, поставив руки на пояс.
– Надо срочно доставить ее в замок, к лекарю.– сказал он немного спустя оглядывая кнарков.
Все солдаты заволновались, послышались голоса, окрашенные искренним испугом за девушку:
– Да если мы будем гнать всю ночь, все равно раньше утра не доберемся.
– Да, да, слишком долго...
– Как же быть...
Сделав непроницаемое лицо и, видимо, на что-то решившись, Кахир негромко проговорил:
– Если по воздуху, то недолго.
Бъен сразу к нему подскочил:
– Нет, вы не можете, это слишком опасно. Да и Черный...
Его Величество хмыкнул со странным выражением лица:
– А я говорю не о Черном. – и подошел к Серебряному, встав напротив его морды.
Дракон, все это время обеспокоенно оглядывающийся на Унну, тоже повернулся к королю и сурово посмотрел в ответ.
– Я знаю, что я тебе не нравлюсь. – заговорил Кахир низким голосом. – Но сейчас девчонка в опасности. Ее надо как можно скорее доставить в замок. Мы сделаем это один раз, а потом забудем навсегда. Согласен?
Кнарк внимательно посмотрел на короля и медленно кивнул огромной головой.
– Развязать ремни на крыльях Серебряного! – закричал его Величество отходя от дракона и собираясь забрать тело принцессы. Но потом, остановившись, расстегнул вначале свой плащ и, крепко прижимая к себе Унну, попросил мечника застегнуть обратно.
– Ваше Величество... – умолял Бъен, делая последние попытки остановить короля.
Но тот взобрался в седло на спине Серебряного и, одной рукой схватив поводья, как-то зло усмехнулся:
– Вот и узнаем, насколько сильно он ее любит, этот Серебряный. Взлетаем!
Все быстро разбежались, освобождая место для хлопнувших крыльев и дракон, делая крупные взмахи, поднялся в воздух.
Дождь застилал всем глаза и не давал рассмотреть, что происходит в небе.
Черное небо, грохочущие тучи, ливень и безумный ветер, облепляющий мокрыми волосами золотое лицо. Ничего этого я не видела.
Полет продлился около двух часов. Серебряный кнарк отдал все, что мог, прорываясь сквозь бурю. И когда они достигли королевских пастбищ, сверху уже накрапывала лишь небольшая морось. Дракон опустился на землю, перед главной лестницей, ведущей во дворец. Заметившие заранее шокирующее появление кнарка с всадником слуги сбегались, чтобы с огромным удивлением обнаружить короля с необычной ношей.
Перед тем как начать подниматься, Кахир обернулся к тяжело дышащему дракону и сказал:
– Я зайду к тебе с новостями, когда... все прояснится.
И закричал на опешивших слуг:
– Лекаря, быстро!
Всю дорогу он не разрешал себе ни о чем думать, но лихорадочно горящее тело в его руках говорило само за себя. И оглушала бесконечная злость от осознания своей беспомощности.
Когда его Величество занес Унну в ее покои, там уже находились горничные, готовые помочь с переодеванием девушки, а следом вбежал и лекарь в темных одеждах, неся в одной руке небольшой чемоданчик с готовыми настойками на местных травах.
Положив принцессу на кровать и отдав ее на попечение умелых рук служанок, король отошел в сторону, приходя в себя и одновременно отмахиваясь от лакея, который пытался снять с него мокрый плащ.
– Что с ней? Откуда этот жар? – спросил Кахир суетившегося лекаря.
Тот ненадолго оторвался, чтобы удивленно посмотреть на короля и ответить:
– Из-за холода и дождя, конечно.
– Что значит из-за дождя? – нахмурился Кахир, начиная сердиться. – Это просто дождь, черт возьми!
Все-таки сумев влить в рот девушки содержимое одного флакона, тихк выдохнул и пояснил более развернуто:
– Ваше Величество, разрешите вам посоветовать ознакомиться с трактатом об особенностях строения человеческого тела, если вы его не читали. Там вы найдете очень подробные ответы. Прошу меня извинить, ситуация серьезная. Я продолжу лечение, хотя наши лекарства... на свой страх и риск.
Король сверкнул глазами и вышел из комнаты, кинув по дороге кому-то свой плащ и оставляя мокрые следы, направился в библиотеку.
Там, среди разнообразных и знакомых томов, таких как "Искусство убивать человека" и "Человеческая культура и обычаи", он, наконец, нашел трактат об отличиях человеческой расы от тихков. И прихватив с собой пачку сшитых листов, с иллюстрациями, пошел обратно в покои принцессы. Где лекарь уже закрывал свой чемоданчик, а из всех горничных осталась только одна, поправлявшая подушку под головой спящей девушки.
