Текст книги "Жена змеиного короля (СИ)"

Мы еще недолго простояли около портрета, осмысливая прошлое и думая о настоящем. Даже обычно буйный Льен стал серьезным, размышляя о правде королевской власти и о приносящих ею обязательствах.

Потом мы все вместе пообедали, немного погуляли и меня проводили в прекрасную библиотеку, где я, в очередной раз, охая и ахая, попросила меня здесь и оставить. Когда принцы удалились, я выбрала наугад роман с полки и, скинув туфли, с ногами залезла на длинный мягкий подоконник, покрытый подушками, видимо и предназначенный для этих целей. И плотно закрылась портьерой.

Как в домике. Никто меня никогда не найдет.

Открыла книгу и с головой ушла в текст, чтобы больше ни о чем не думать.

Где он сейчас?

Кроме действий Кахира меня беспокоило еще одно происшествие, которое случилось сегодня после обеда. По дороге к выходу из особняка, в одном из коридоров нам повстречался Огуф, я быстро подошла к нему, чтобы поздороваться и пройти дальше, но повар, смотря на меня странно, внимательно и строго вдруг заговорил:

– Принцесса Унна, – начал он, – я пришел к выводу, что должен вам кое-что рассказать.

Я напряглась под его настойчивым взглядом.

– Прислуживающий на прошедшем ужине мальчик показал мне как все прошло.

Меня удивило слово "показал", но я решила, что тихк просто оговорился.

– То, что вы сделали... было удивительно. – продолжал серьезно говорить Огуф. – И я видел уже раньше подобное. Собственно, моя бабушка умела творить такое. В наших деревнях, в горах, ваш дар называют Дар слова.

Я нахмурилась и попыталась что-то возразить, но тихк не позволил мне его перебить.

– Нет, не говорите ничего. Вы должны были замечать что, от вашего голоса успокаиваются животные, утихают споры. Вы можете дарить людям спокойный сон своим словом, заговаривать боль или делать тише душевные муки. Просто знайте об этом. Это все, что я хотел рассказать.

– Огуф... – начала я с сомнением, хотя в голове всплыли картины, как мама на моих глазах усмиряла диких собак, – Вы...

Но он вдруг хмыкнул и покачал головой, как бы не веря сам себе и улыбаясь добавил:

– Теперь я понимаю, почему Дор написал мне, что байки про ваши выходки войдут в учебники истории, и все мы тоже попадем на их страницы, как непосредственные участники событий.

А потом низко поклонился и ушел, оставив меня в полном изумлении.

Что он имел в виду?

Но тут мои размышления прервала резко отдернутая портьера. Я ойкнула, непроизвольно дернувшись и ударяясь об угол. Придерживая штору одной рукой на меня смотрел король.

Я быстро согнула ноги в коленях и подтянула их ближе к груди.

– Я вас напугал? – спросил Кахир и уселся рядом на освободившееся место на подоконнике.

– Нет... зачиталась... – проговорила я негромко, смотря на улицу и стараясь не думать о том, кого обнимали эти золотые руки сегодня.

– Я увидел ваши туфли на полу около шторы и вдруг вспомнил, как...хм..

Я повернулась к королю и удивилась его неожиданно мягкой позе: плечи расслабленно свисали вниз, спина не как обычно идеально ровная, а тягучая, гибкая.

– В общем, когда я был маленький, и мы гостили здесь в усадьбе у дяди с тетей, то я таким же образом, по туфлям находил маму.– легкий смешок. – Она, как и вы, очень любила читать и часто скрывалась от всех в библиотеке. Но туфли ее выдавали...

Король замолчал, смотря куда-то далеко внутри себя, погрузившись в картины еще светлого детства.

– Севил сегодня рассказал мне о ваших родителях и показал портреты, – откликнулась я, аккуратно подбирая слова. – Ваша мама была... удивительно красивая и добрая женщина, и... ушла очень рано.

Кахир немного помолчал и, грустно улыбнувшись за свисающими светлыми прядями, ответил:

– Да, это так.

А потом резко встал и, повернувшись ко мне сказал:

– Пойдемте. Я покажу вам, где я сегодня был.

Чтооо!

Я успела изумиться, но затем шустро вскочила и, надев туфли, поспешила за королем.

На подоконнике осталась одиноко лежать раскрытая книга с колыхающимися от ветра страницами.

20.

Мы спускались все ниже и ниже и наконец, дошли до подсобных помещений около черного входа. Его Величество завернул в одну из комнат и, отойдя в сторону, жестом указал мне на большую плетеную корзину, стоящую на полу, закрытую такой же плетеной крышкой. Я подошла ближе и вдруг крышка несколько раз вздрогнула.

Тсс... испугалась!

Я вопросительно посмотрела на короля. Он ответил мне немного смеющимся, издевающимся взглядом: "Ну что, решитесь или страшно?"

Где наша не пропадала, подумала я и присев рядом с подозрительным объектом, твердой рукой подняла крышку вверх. И оттуда сразу же, словно чертенок из коробочки, высунулась зеленая голова.

Я от неожиданности шлепнулась на попу, но существо напротив меня испугалось еще больше и быстро исчезло внутри, издав тонкий писк. Я не успела его рассмотреть.

Кто же ты...

Я аккуратно приблизилась, стараясь не издавать громких звуков и запустила обе руки в корзину, потянула вверх, ухватив за тугие бока и достала на свет... дракончика?!

Да, это точно был драконий малыш, размером с небольшую собаку с еще непропорционально крупной головой. Блестящие глаза испуганно озирались вокруг. Он дышал очень часто, сердечко билось как у мышки.

Я обняла его, зарываясь лицом в теплое тельце и шепча слова, успокаивая то ли его, то ли себя.

– Все хорошо... все хорошо, не бойся.

Не было розовокожей тихки.

Вскоре я почувствовала, как постепенно обмякает тело в моих объятиях, как тише бьется колокольчик в его груди.

– Вот так, все в порядке.

Я подняла заблестевшие глаза к Кахиру:

– Откуда?

Он подошел к нам и присел на корточки рядом:

– Здесь, в горах, находится самое большое и главное гнездовье кнарков. Далековато конечно, для поездки одним днем, но не хотелось терять такую возможность, пока я здесь. Между нашими родами с давних времен существует договор о совместном проживании. Если вожак кнарков видит возможность передать нам для обучения молодняк, то мы воспитываем их потом в королевских конюшнях.

– То есть вы заберете его с собой?

Дракончик сидел у меня на коленях, пофыркивая и вертя головой, следя за нашей с Кахиром беседой.

– Нет. – мужчина взял кнарка за подбородок и заглянул ему в глаза. – Пока ты останешься здесь. О тебе хорошо позаботятся.

Я задумалась.

– В этом случае, надо его со всеми познакомить, чтобы он не чувствовал себя одиноко. – сказала я поднимаясь. – Давайте отнесем его в конюшню.

Кахир посмотрел на меня:

– Это звучит разумно.

И посадив малыша обратно в корзину, мы отправились к остальным кнаркам.

Подойдя к дверям конюшни, я неожиданно остановила короля со словами:

– Подождите немного здесь. Я зайду и предупрежу их.

Его Величество удивился, но остался снаружи. Я зашла и обратилась к выглядывающим из своих загонов драконам:

– Друзья, сегодня к нам присоединился маленький кнарк. Ему сейчас очень страшно и одиноко. Он впервые остался без своей семьи. Поэтому, пожалуйста, давайте его поддержим.

Я позвала Кахира и он вошел, держа дракончика на руках. Тот беспокойно озирался, снова начав дрожать, учуяв чужих, незнакомых кнарков.

Серебряный внимательно на меня посмотрел, а потом, задрав голову, протрубил приветственный клич.

Бру-ру-ууу...

Разнеслось по всей конюшне.

Бру-ру-ууу... – ответил синий кнарк Льена.

Один за другим драконы начали поднимать головы и трубить низкими вибрирующими голосами, проникающими до самых костей, приветственную песню.

У меня побежали мурашки по коже.

Маленький дракончик широко открыл глаза, прислушиваясь, а затем и сам присоединил свой тонкий клич к общей песне.

Бру-ру-ууу...– звучало со всех сторон.

Почему то захотелось плакать.

Мы поднесли малыша к белой кнарке в конце конюшни. Кахир сказал, что это дракон Севила. Я подошла и поклонилась изящному существу:

– Пожалуйста, позаботьтесь о нем.

Она величественно кивнула и мы запустили дракончика в загон. Откуда скоро послышалось мелодичное урчание на два голоса.

Я улыбнулась:

– Теперь все хорошо.

Перед тем как уйти, я почесала Серебряного, поблагодарила за помощь и извинилась за то, что мы сегодня с ним не погуляли. Он выслушал меня и сильно фыркнул мне в лицо, раздув волосы во все стороны.

– Да, я поняла. Исправлюсь. – ответила я, приглаживая распушившиеся пряди.

Мы молча вернулись в особняк, от прожитых эмоций сложно было говорить, где нас с криками встретил радостный Севил. Я еще не видела его настолько оживленным. Он размахивал вскрытым конвертом и самим письмом и был невероятно возбужден.

Король нахмурился:

– Севил, какой кнарк и за какое место тебя укусил?

– Это профессор, профессор! – с чувством ответил принц.

– Что? Это профессор тебя укусил? – хмыкнул Кахир.

– Да что ты ко мне привязался со своими укусами! – воскликнул Севил. – Профессор ответил, что давно ждет меня в качестве преподавателя. Мне, конечно, надо будет написать диссертацию, но... Ты хоть представляешь, что это значит?

Его Величество вздохнул:

– То, что ты завтра умчишься в Университет и мы опять ничего не обсудим, да?

– Да. – Севил уже немного успокоился и вдруг обратился ко мне с вопросом. – Унна, а вы не хотите поехать со мной?

Я хлопнула глазами:

– А можно?

– Конечно. – принц улыбнулся. – Вам обязательно понравится, я уверен. Огромная библиотека, сады, теплицы, а какая коллекция карт...

Я заворожённо слушала, следуя хвостиком за Севилом все дальше по коридору.

Кахир недовольно покачал головой, смотря на наши удаляющиеся фигуры:

– Словно дети.

Той ночью я спала как убитая, а рано утром, не тратив времени на лишние сборы, мы с Севилом оседлали кнарков и отправились с визитом к Профессору. Принцы называли его именно так. А по искренним рассказам Севила я уже была готова полюбить этого уважаемого им тихка.

Его Величество не возражал против моего участия, только по умолчанию отправил с нами Бъена. Видимо посчитав, что в нашей компании должна быть хотя бы одна рассудительная голова.

Так еще веселее!

Дорога заняла у нас чуть менее двух часов, последние полчаса из которых мы двигались по грунтовой дороге вдоль неширокой реки. За голубоватой журчащей водой виднелись двухэтажные каменные домики с острыми черепичными крышами, посаженные совсем близко друг к другу на узких улочках.

– Это городок при Университете. – объяснил Севил. – Здесь, в основном, живут студенты и преподаватели. И конечно, торговцы и хозяева питейных заведений, куда ж без них. Ох, как вспомню, как мы с Кахиром...

Принц начал улыбаться рассказывая, но резко замолчал, услышав тактичное покашливание мечника позади.

– Да, весело было. – быстро завернул Севил свой рассказ.

Я с гримаской обернулась к Бъену. Но тот невозмутимо вернул мне взгляд.

Выправка!

– По городу на кнарках не разрешено передвигаться, да это и невозможно, поэтому к Университету проложили объездную дорогу. Вон, уже виднеется мост, мы почти приехали. – махнул Севил рукой вперед, указывая на темнеющую переправу.

Перейдя по очереди через мост, мы вскоре оказались около красивых кованых ворот Университета, обнесенного высокой каменной оградой.

Я улыбнулась:

– Чтобы никто не сбежал?

Но Севил засмеялся в ответ:

– Боюсь, что наоборот, принцесса. Чтобы никто на хмельную и развеселую голову не проник на территорию ночью. Вдруг, кто-нибудь поспорит, что украдет любимую подушечку декана и посадит ее на шпиль ратуши...

Я с интересом посмотрела на принца. Тот это заметил и дополнил свой рассказ:

– Пример, только пример, конечно.

Ну вот, опять , на самом интересном месте!

Когда мы заехали во внутренний двор, нас уже ждал совершенно крохотный тихк с тростью в руках и с бархатной феской на голове. Он был действительно стар, пальцы, опиравшиеся на ручку трости в форме головы кнарка были искажены вздутыми больными суставами, но сам он лучился такой добротой и невыразимым обаянием, что вы не замечали ничего остального.

– Севил, мальчик мой! – поспешил он к нам, делая маленькие шажочки.

– Профессор! – радостно крикнул молодой человек, соскочив со спины дракона и спеша обнять дорогого учителя.

– Ты не представляешь, как я был рад получить твое письмо! Я практически упал со стула, но Клой, как всегда, меня спас. Почему ты так долго тянул со своим вопросом? Ведь моя совесть не позволяла сделать предложение о работе представителю королевской семьи. Но в тайне от всех, я надеялся...

– Да, простите меня. – немного грустно сказал Севил. – Вы ведь знаете, что я всегда затягивал с принятием решений.

Тем временем мы с Бъеном тоже спешились и подошли ближе к тихкам.

– О, кто эта прекрасная леди? – воскликнул Профессор, поворачиваясь ко мне.

Я смущенно оценила мой реальный вид: запыленная рубашка, брюки с сапогами, растрепанные волосы.

Приехала в гости, называется.

Севил поспешил нас представить друг другу:

– Я как всегда невнимателен! Принцесса Унна... наша... наша... – замялся принц.

Я быстро пришла молодому человеку на помощь:

– Хороший друг и я очень рада быть здесь. – с улыбкой произнесла я протягивая руку.

Но старый тихк вдруг засветился еще больше и, схватив обе мои руки, сжал в своих ладонях, заставив меня резко пригнуться.

– Да, да, конечно! – радостно и мягко заговорил он. – Принцесса Унна. Как я рад! Как я рад видеть вас!

И продолжая держать мои сведенные ладони в своих, точно в колыбели, тихонько покачивал их.

Мне стало так спокойно и уютно. От тихка шло столько душевного тепла. Вспомнился родной дом и бабушка с дедушкой. Их добрые руки.

– Благодарю. – улыбалась я, смотря в его почти прозрачные от времени глаза.

Но тут тихк словно очнулся и быстро повел нас в здание Университета, приговаривая:

– Что же это я! Скорей, скорей! Пойдемте, нам надо столько всего посмотреть. Такие гости, а я их на пороге держу.

Мы все вместе зашли внутрь. Холл Университета представлял собой огромное пространство залитое светом, идущим из высоких окон с прекрасными витражами. Яркие краски смешивались с разноцветными узорами керамической мозаики на полу. Мне кажется, если подняться выше, то на полу точно получится какая-то картина.

По обе стороны холла уходили просторные коридоры, ведущие в другие части здания. А на следующий этаж вели две закрученный лестницы с витыми периллами.

Я осмотрелась:

– Очень красиво.

Профессор закивал:

– Да, да, родная. И что ваша драгоценная душа желала бы посмотреть в нашей обители сперва?

– О, Севил рассказал мне столько чудесных вещей, что мне теперь сложно выбрать одно среди них. – засмеялась я. – Я всецело полагаюсь на Вас.

– Я думаю, нам следует начать с библиотеки. – подсказал Севил, стоявший рядом.

– Как? – воскликнул тихк. – Столь изумительное существо еще имеет тягу к знаниям!? Восхитительно!

И подхватив меня за локоток, устремился вперед.

Что вам сказать? После королевской библиотеки и собрания в усадьбе принцев, я искренне считала, что меня уже ничем не удивить. Но (торжественная пауза), поверьте, просто поверьте, что такого вы никогда не видели! Я вас уверяю!

Безграничный зал с высокими стенами и с многоярусными стеллажами, уходящими в бесконечность. Я не найду подходящих слов для описания моего удивления и восторга.

Когда ко мне вернулся дар речи, я только спросила:

– А вы сами знаете, сколько здесь хотя бы примерно хранится томов?

Профессор засмеялся, как над отличной шуткой, постукивая тростью об пол.

– Что вы, рубин моих глаз! За столько лет постоянного пополнения, наша библиотека уже зажила своей собственной жизнью. И мне иногда кажется, что она теперь сама подсовывает учащимся необходимые книги, потому что найти здесь что-то самому...

– Да. – Севил улыбнулся. – Еще во времена моей учебы ходили слухи, что здесь безвести пропало несколько студентов и поодиночке сюда больше никто не решается заходить.

Ааа, восторг!

Наученный Бъен быстро заметил мои заблестевшие глаза:

– Принцесса, умоляю Вас...

– Я даже и не думала! – запротестовала я с невинным выражением на лице.

Во всяком случае, не сегодня.

Мечник еще раз покосился на меня подозрительно и поспешил всех нас отправить для продолжения экскурсии в другое место.

21.

Мне также показали огромные аудитории, просторные исследовательские залы, а затем мы дошли до теплиц. Я заметила, что почему то именно они вызывали у Профессора особенный трепет. Ему хотелось показать их мне большего всего. И это было довольно загадочно.

Вот только моя реакция всех, наверно, удивила. Вместо ожидаемого восторга я смешливо воскликнула:

– О, свеколка! А зачем вы морковку посадили вместе с укропом, они ведь совсем не дружат.

Оказалось, что теплица, в которой мы сейчас находились, была экспериментальной, где с особым интересом и усердием пытались вырастить привычные для меня культуры. Из-за приглушенного освещения на улице и иного состава почвы они совсем не росли в здешних краях. А профессор придумал некую установку, которая воспроизводила освещение схожее с настоящими солнечными лучами, но при этом не влияла на кожу тихков.

Услышав мои слова, ко мне сразу же подбежал несуразный худенький юный тихк в халате и буквально вцепился в меня мертвой хваткой:

– Как вы сказали, не дружат? А что это значит? То есть они не выносят испарений эфирных масел друг друга? Или их корневые системы не приспособлены для совместного роста?!

Я немного оторопела от его напора.

– Мне сложно точно объяснить, просто для садоводов это известный факт. Мне наш садовник рассказывал. Моркови лучше подходит петрушка.

Студент схватил лист бумаги и начал судорожно в нем что-то записывать, впрочем, не отходя от меня.

– А здесь, вот здесь посмотрите!– повел он меня среди грядок. – Нам так и не удалось получить полноценных плодов.

Я посмотрела и рассмеялась:

– Да вы ведь томаты превратили практически в кусты! Вы совсем не ощипывали пасынки?

Юноша вытаращил на меня глаза, готовясь оглушить новой порцией вопросов, но был мягко остановлен Профессором:

– Пурил, мальчик мой, не наседай на нашу гостью. Ты забываешь, с кем разговариваешь.

Студент заметно смутился, услышав укоряющие слова учителя. А Профессор уже повернулся ко мне:

– К сожалению, у нас нет источников информации об уходе и особенностях культур, выращиваемых людьми. Приходится экспериментировать и не всегда удачно.

– Давайте тогда поступим так. – предложила я обращаясь к Пурилу. – Вы сейчас напишите мне свои вопросы, а я постараюсь на них письменно ответить и затем передать вам. Хорошо?

Студент радостно кивнул и достав длинный свиток начал быстро заполнять его бисерными строчками.

Что я наделала?

После Севил и Профессор удалились, чтобы обсудить свою будущую совместную работу, а мы с Бъеном погуляли по саду. Полдня пролетело незаметно. И нам было пора трогаться в обратный путь.

Профессор сердечно пожал всем нам руки. Я радовалась удивительному знакомству, надеясь, что непременно удивимся еще. А искренние желания ведь должны сбываться? И даже врученный мне тяжеленький свиток, дописываемый на ходу увлеченным своим делом Пурилом, не омрачил мне настроения.

После возвращения в особняк, немного отдохнув и пообедав, я решила сразу взяться за выполнение обещания и, расположившись в гостиной, разложила на столе все необходимое для письменной работы и начала раскручивать свиток.

Некоторые вопросы были откровенно смешные, но я старалась подробно на все ответить и при необходимости делать поясняющие зарисовки.

Я так увлеклась, что совсем не заметила, как рядом со мной образовался его Величество, удивленно заглядывающий ко мне в записи через плечо.

– Что вы делаете? – спросил он.

Я вздрогнула, но улыбнулась оглянувшись:

– Это для студентов Профессора. Оказалось, что я могу немного помочь.

– Вам это действительно интересно? – приподнял бровь Кахир, обойдя меня и усаживаясь в кресло напротив.

Я задумалась:

– Ммм... да, на самом деле, интересно. Тем более, что мои небольшие познания по этой теме могут кому-то пригодиться.

Король подпер голову одной рукой, накатившись на левый подлокотник, внимательно меня рассматривая. Увидел что-то новое?

Я вопросительно посмотрела в ответ.

– Я зашел вас предупредить. – наконец произнес его Величество. – Сегодня, неожиданно для всех состоится бал, т.к. нас срочно решили посетить некоторые представители уважаемых высокородных семей.

Я отложила перо и спокойно улыбнулась:

– Значит, у меня появится повод надеть еще одно бальное платье. Совсем не плохо, да?

Кахир слегка улыбнулся прищурясь и оценивая мой ответ:

– Да, наверно, вы правы.

И тут снова, без стука, к нам ворвались Льен и Севил с озабоченными лицами. Льен подбежал к столу и быстро спросил:

– Что это ты делаешь?

Но не дав мне ответить, затараторил сам:

– Вы уже слышали? Ужас, кошмар, катастрофа!!! Она скоро будет здесь! Я этого не выдержу. Слышите, не вы-дер-жу!

Я непонимающее переводила взгляд с одного тихка на другого, после настолько бурной реакции.

– Мы говорим о Миеле и ее брате, которые... – начал объяснять Севил.

– Чудовища они! Вот кто! – влез младший принц.

Севил попытался успокоить брать, но тот мерил шагами комнату громко говоря в воздух:

– Она постоянно над всеми издевается! Говорит гадости с этой милой улыбочкой. Находит у тебя самое больное место и запускает туда свои острые когти. – тут Льен остановился и с испугом посмотрел на меня. – Унна, да она тебя сожрет!

– А меня за что? – искренне удивилась я.

Севил быстро закрыл рот брату и вместо него тактично ответил:

– Родные Миелы с детства готовили ее к возможному браку с Кахиром, как с будущим правителем. Это логично, потому что их семья одна из самых древних и амбициозных в Таере.

Я призадумалась опустив глаза и тихо произнесла:

– Бедная девушка.

У принцев появились удивленные выражения. А Льен специально отодрал ладонь Севила от своего лица, чтобы спросить:

– Чего? Это, она то!?

Я поняла, что мужчинам этого не понять и не объяснить. Ведь мечты Миелы уже были разбиты. То, к чему ее готовили всю жизнь. А вдруг, еще были затронуты личные, тонкие чувства?

Я встала со стула, оставляя молодых людей в замешательстве и сказала, что пойду готовиться к торжеству.

Похоже, что сегодня состоится битва.