Текст книги "Власть поцелуя"
Автор книги: Аманда Эшли
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 19 страниц)
– Он будет вести тебя, но не сможет защитить.
– Понимаю.
– Если ты последуешь за ним, он может повести тебя дорогой, на которой ты и не думала оказаться.
Дейзи нахмурилась:
– Что это значит? У тебя было одно из твоих видений?
– Узнаешь, но в свое время.
Дейзи посмотрела на Эрика. Может, это он стал той самой дорогой? Она тряхнула головой. Как бы она ни привязалась к Эрику, между ними лежала пропасть. Самым правильным было бы смириться. Она слышала истории о смертных, влюбившихся в вампиров. Ни одна история не закончилась хорошо. В большинстве случаев смертные погибали от руки своих возлюбленных, случайно или целенаправленно. Встречаться с вампиром было все равно что приручить дикого зверя. Никогда не знаешь, когда нападет.
Эрик положил руки на спинку стула.
– Итак что, ты очень спешишь домой, или я могу уговорить тебя пойти потанцевать в клуб?
– Мне нравится эта идея.
Последняя ночь вместе, прежде чем попрощаться.
– Ты собрала вещи?
– Почти. Только у меня нет чемодана.
– Идем. У меня есть парочка.
Она поднялась вслед за ним в спальню, в которой спала эти дни. Открыв гардероб, он вытащил большой темно-синий чемодан и еще один, поменьше.
Дейзи ждала, что он уйдет, но он продолжал стоять в дверях, глядя на нее, пока она складывала одежду в большой, а туалетные принадлежности и косметику – в маленький.
– Наверное, ты рад от меня избавиться, – заметила девушка, застегивая чемодан. – И остаться один в своем доме.
– Я думал так, но теперь… Думаю, что буду скучать по тебе.
Взяв ее багаж, он направился в комнату, где хранились его картины.
– Возьми любую, которая тебе нравится.
– О, я не могу… В смысле, они такие… ты серьезно?
Он кивнул:
– Считай это подарком в качестве компенсации за то, что держал тебя здесь против воли.
– Вот эта, – указала она на картину с изображением замка, – моя любимая.
– И моя, – улыбнулся он. – Забирай ее.
Не в силах поверить, что он и правда дарит ей одно из своих произведений, Дейзи взяла картину, спустилась с ней вниз и вышла на улицу.
Эрик сложил ее вещи на заднее сиденье машины и открыл багажник, чтобы девушка могла положить туда картину. Посмотрев на нее еще раз, она подумала, что никогда не видела ничего красивее.
– Хочешь остановиться где-нибудь и перекусить? – спросил Эрик.
– Нет, я не голодна. А ты?
Спросив, она почувствовала, что краснеет.
– Ты угощаешь? – с добродушной ухмылкой уточнил вампир.
– Нет, извини.
Смеясь, он придержал для нее дверь, затем обошел машину и скользнул за руль. Выезжая на трассу, он продолжал ухмыляться.
Было рано, и был понедельник. Клуб пустовал, что как нельзя лучше подходило Дейзи. Эрик заказал «Маргариту» и фирменный напиток для себя.
Дейзи взглянула на его стакан:
– Кстати, что это?
– Уверена, что хочешь знать?
– Думаю, да.
– Очень дорогая мадера, приправленная кровью.
Он не шутил? Ей хотелось надеяться, что да, но в его тоне не было ни капли юмора. Он приподнял одну бровь:
– Хочешь попробовать?
– Нет, спасибо!
– Потанцуем?
Как и раньше, музыкальный автомат заиграл, едва он взял ее руку в свою, и они вышли на площадку. Как и раньше, она забыла обо всем, когда он обнял ее и притянул к себе. Дейзи не была уверена, будто покачивание их тел, прижатых друг к другу так плотно, что между ними не поместился бы и лист бумаги, можно расценивать как танец, но ее это не смущало. Ей нравилось быть так близко к нему. Ей нравился запах его одеколона, нравилось, как его руки сжимали ее, нравилась исходящая от него сила, нравилось прикосновение его губ к ее волосам. Закрыв глаза, Дейзи растворилась в его близости, в горько-сладких словах песни с названием «Почти любовник».
Казалось, время остановилось, пока они танцуют. Как во сне, он шептал ей на ухо теплые и нежные слова, и Дейзи полностью расслабилась, так что когда его клыки коснулись ее горла, это показалось таким естественным.
Легкое чувство вины посетило Эрика, когда он зализал крошечные ранки на шее девушки. Будь он менее честен, то мог бы сказать, что это вовсе не его вина. Она была красивой и податливой, и вампир лишь сделал то, что для него естественно. И отчасти это правда. Она прекрасна. А он сделал то, что сделал, лишь потому, что у него не было желания сопротивляться.
Когда песня закончилась, он заставил зазвучать следующую. Весь мир исчез, остались лишь они, медленно танцующие под «Прекрасное дитя». Эрик улыбнулся про себя. Его Дейзи и вправду была прекрасным ребенком, особенно если сравнить ее возраст с веками, которые прожил он.
Позже он заказал ей еще напиток, и они снова танцевали, на этот раз под «Отпусти». Казалось, что текст написан специально для них двоих. Хочет ли Дейзи его так же сильно, как он ее?
Они оставались в клубе до закрытия, затем он отвез ее домой. Поставив чемоданы у входной двери, Эрик вернулся за картиной. Опустив ее на землю рядом с багажом, он притянул Дейзи к себе.
– Итак, мой цветочек, – промурлыкал он. – На чем мы остановились?
Он мог заставить ее подчиниться, быть его рабой и сделать все, что он только захочет, но он не хотел силой завоевывать ее любовь. Он хотел, чтобы она добровольно сдала позиции.
– Что ты имеешь в виду? – спросила Дейзи, хотя прекрасно знала, к чему он клонит.
– Я знаю, что для нас обоих это не очень удачный шаг, но я бы хотел увидеть тебя снова, узнать получше.
– Ты прав. Это плохая идея.
– Это отрицательный ответ?
Она пожала плечами:
– Зачем лишний раз спрашивать? Я знаю, что привлекаю тебя, и, надо признать, меня тоже влечет к тебе, но какой в этом смысл? У нас нет будущего. И тебе это известно.
– Но могло бы быть.
Он был так соблазнителен с его шелковистыми черными волосами и сверкающими темными глазами. Девушка почувствовала, как слабеет, поддаваясь желанию. Желанию сидеть у него на коленях и чувствовать, как его руки обнимают ее. Желанию чувствовать, как его губы впиваются в ее, желанию дотрагиваться до него, целовать, пробовать на вкус и узнавать каждый дюйм его мужественного тела.
– Почему бы тебе не дать нам шанс? – спросил он тем мягким медовым голосом, от которого у нее по спине бежали мурашки. – Что ты потеряешь?
Что она потеряет? Свою жизнь, для начала.
– Я не юный вампир, – тихо произнес Эрик. – Я не причиню тебе вреда. И от запаха твоей крови не потеряю контроль над собой. Я не возьму ничего, чего ты не захочешь дать. – Он всмотрелся в ее глаза. – Я думаю, что люблю тебя.
Из всех возможных слов на свете Дейзи меньше всего ожидала услышать от него именно эти.
– Но… это невозможно. Я имею в виду, мы едва знаем друг друга. – Она смотрела в его глаза. – И ты кое-что упустил. Я похититель крови…
– А я вампир, – сказал он.
И этим все было сказано.
– Так что сам видишь, – Дейзи моргнула, пытаясь справиться со слезами, – это бесполезно.
– Ты уверена?
Дейзи безмолвно смотрела на него. Она не могла влюбиться в вампира. В ее семье так не делали. Она была О’Доннелл. Они охотились на вампиров. Ее отец и брат Алекс уничтожали вампиров. Ее младший брат, Брэндон, не был достаточно силен для этого и зарабатывал тем же, что и она сама: продавал кровь немертвых по двести баксов за дозу. А поскольку людям хватало небольшого количества, чтобы получить удовольствие, пииту или две вампирской крови можно было растянуть надолго.
– Дейзи?
Он ждал ответа, которого у нее не было. Холодный рассудок боролся с возрастающим желанием.
Она подпрыгнула, когда дверь распахнулась за ее спиной.
– Привет, Дейзи Мэй, ты вовремя пришла домой.
– Алекс! – Дейзи уставилась на брата, не веря своим глазам, – Что ты здесь делаешь?
– Эй, я что, не могу иногда навестить свою сестренку?
Взгляд Алекса остановился на Эрике, и в глазах застыл немой вопрос.
– Алекс, это Эрик Делакур. Эрик, это мой старший брат Алекс.
Мгновение мужчины настороженно созерцали друг друга; потом, под взглядом Дейзи, Алекс протянул руку:
– Приятно познакомиться.
Эрик кивнул, пожав ему руку.
Дейзи переводила взгляд с одного на другого, и ее сердце колотилось. Вампир и охотник на вампиров продолжали пожирать друг друга глазами. Следовало пригласить Эрика войти, но, учитывая обстоятельства, это не показалось Дейзи хорошей идеей.
Эрик помог ей решить дилемму.
– Спокойной ночи, Дейзи. Думаю, вам с братом нужно о многом поговорить. – Он поцеловал ее в щеку. – Еще увидимся.
Она молча смотрела, как он садится в машину и уезжает.
– И кто этот парень? – поинтересовался Алекс.
– Просто друг.
– Не занесешь мои сумки внутрь?
Не дожидаясь ответа, она поднялась на крыльцо, взяла картину и зашла внутрь.
В гостиной Дейзи поставила картину на каминную полку. Несколько мгновений она просто любовалась, не в силах поверить, что теперь она действительно принадлежит ей, а затем обернулась к брату.
Алекс опустил ее вещи рядом с диваном и кивнул на картину:
– Откуда она у тебя?
– От Эрика. Тебе нравится?
– Да, думаю, она красивая, если тебе нравятся такие вещи.
– Мне нравятся. Ее писал Эрик.
– Ты шутишь. По-моему, он совсем не похож на художника.
– Но так и есть. Так что ты на самом деле делаешь здесь?
Алекс пожал плечами и обвел взглядом комнату.
– Папа волновался за тебя.
Дейзи фыркнула. Ей не стоило звонить домой и сообщать, что она уничтожила Сауля.
– И мама тоже, – добавил Алекс. – Она хочет, чтобы ты приехала домой…
– И встретила Мистера Совершенство. Да, я знаю.
Алекс упал на диван и взял пульт.
– Не знаю насчет этого, но она хочет, чтобы ты вернулась. На время. Она считает, тебе опасно жить здесь одной. А теперь, когда я увидел этого парня… этого художника, с которым ты тут зависаешь, мне кажется, она права.
Сев на диван, Дейзи скрестила руки на груди и сосчитала до десяти.
– Что с ним не так?
Алекс наградил ее тяжелым взглядом.
– Ну, если бы я не знал лучше, я бы сказал, что он вампир.
– Не смеши!
– Где ты с ним познакомилась?
– В ночном клубе, хотя тебя это не касается.
– Как долго вы встречаетесь?
– Мы не встречаемся.
– Нет? – Алекс многозначительно посмотрел на ее чемоданы. – Тогда что вы делаете?
– Выброси это из головы. И тебя не касается, что я делаю.
– Я бы еще поспорил с тобой, – произнес Алекс, зевая, – но я почти мертв. Я устроился в комнате для гостей. Надеюсь, ты не против.
– Немного поздно спрашивать, тебе не кажется?
Он ухмыльнулся:
– Вот поэтому я и не спрашивал.
– Алекс?
– Да?
– Это ты уничтожил вампиршу и ее смертного любовника здесь, в Лос-Анджелесе?
– Да, а как ты узнала?
Она пожала плечами:
– Такие новости быстро узнаешь. Ты был осторожен, не так ли?
– Я всегда осторожен, – подмигнул он, – увидимся утром, сестренка. И на завтрак я бы хотел яйца, бекон и тосты.
– Ешь что хочешь. Сковорода в ящике под плитой.
– Очень смешно.
Тихонько насвистывая, он направился через холл в комнату для гостей.
Дейзи смотрела ему вслед. Ее властный старший братец был осложнением, которое в данный момент жизни ей совсем ни к чему. Она принялась грызть ноготь. Ей следовало предупредить Алекса, что Рис запомнил его запах, но тогда Алекс начнет задавать вопросы, на которые ей не хочется отвечать. Вопросы, на которые она не сможет ответить, если только не хочет, чтобы ее брат знал: Эрик и правда вампир.
Зевая, она взяла маленький чемодан и отправилась в спальню. Возможно, утром она по-другому посмотрит на вещи, думала она, доставая ночную рубашку и готовясь ко сну.
А может, и нет.
Глава 15
Рис крался под покровом ночи, окутавшей город. Хотя у него и не было необходимости кормиться так часто, как раньше, его привлекал сам процесс преследования. Жизнь уже не слишком волновала его, прожившего так долго, а вот охота… о, она никогда не устареет! Рис выбирал какую-либо разновидность добычи – одну неделю только блондинки, следующую неделю – брюнетки. Потом мог охотиться лишь на молодых юношей, затем – на девушек. Вампир сам выбирал, кого наметить.
Сегодня он нападал только на женщин между двадцатью и тридцатью, темноволосых, голубоглазых, ростом ровно пять футов. Правда, до сих пор ему не особенно везло.
Вампир как раз задумался, не пересмотреть ли ему критерии для выбора, как вдруг рядом появился Эрик.
– Что привело тебя сюда? – спросил Рис, не в силах скрыть удивления.
У каждого вампира Западного побережья была собственная зона для охоты. Проникновение на чужую территорию было запрещено и порой приводило к кровопролитию.
– Почувствовал себя одиноко, – сообщил Эрик, шагая в ногу с Рисом. – Что сегодня в меню?
– Темноволосые и голубоглазые девушки.
Эрик хмыкнул:
– Ну и как успехи?
– Пока никак.
Рис поднял голову, его ноздри затрепетали; уловив запах добычи.
– Но думаю, скоро мне повезет.
– Она блондинка, – произнес Эрик. – Проститутка. И очень молода.
– А ты откуда знаешь?
Глаза Риса сверкнули красным в предвкушении.
– Я встретил ее, когда шел сюда.
– В темноте все кошки серы, – пробормотал Рис, стремительно двинувшись вперед.
Тряхнув головой, Эрик не спеша последовал за ним. Вначале ему казалось неплохой идеей прийти сюда, но теперь… Он тихо выругался, подумав, что брат Дейзи не мог выбрать менее подходящего времени для своего приезда.
Почуяв в воздухе запах свежей крови, он ощутил, как его охватывает голод. Впереди в тени дома он увидел Риса, склонившегося к шее светловолосой шлюхи. Очевидно, он не испытывал ни малейшего разочарования из-за изменений в меню.
Рис взглянул на приближающего Эрика. Вампир во время еды не самое приятное зрелище, и Рис не был исключением. Кровь капала с его клыков; красные глаза сверкали. Он глухо зарычал, не позволяя приблизиться.
Эрик сделал шаг назад. Сложив руки на груди, он смотрел, как Рис утоляет голод, и внезапно понял, зачем пришел сюда сегодня: для того чтобы напомнить самому себе, кем он является.
Наблюдая за повелителем вампиров, Эрик осознал, что Дейзи права.
У них нет будущего.
Глава 16
Утром Дейзи проснулась от чудесного аромата свежесваренного кофе и запаха жареного бекона. На какое-то мгновение она нахмурилась, сбитая с толку. В голове девушки мелькнула мысль о том, что это не спальня в доме Эрика, а потом нахлынуло воспоминание о вчерашнем вечере. Это ее собственный дом, а внизу, должно быть, готовит завтрак Алекс.
Бормоча что-то себе под нос, она отправилась в душ, размышляя, надолго ли приехал брат и удастся ли выпроводить его как можно скорее.
Натянув выгоревшие джинсы и голубую майку с Микки-Маусом, Дейзи босиком прокралась к двери в кухню. Остановившись на мгновение, она сделала глубокий вдох, наклеила на лицо улыбку и вошла.
– С добрым утром, засоня! – весело поприветствовал ее Алекс, едва она переступила порог. – Я не был уверен, чего тебе захочется, так что, – он махнул в сторону плиты, – приготовил всего понемногу. Бери что хочешь, а я съем все остальное.
Дейзи взглянула туда, куда он показывал, и тряхнула головой. Он действительно приготовил всего понемногу. Там стояли тарелки с беконом, сосисками, яичницей, блинчиками, вафлями, тостами с маслом и пирог с ветчиной и сыром.
– Алекс, этой еды хватит, чтобы накормить семью из шести человек.
– Не знаю насчет тебя, но я зверски голоден. Что будешь – кофе, молоко, чай, сок, горячий шоколад?
Поняв, что спорить бесполезно, Дейзи села за стол.
– Сок и кофе, пожалуйста.
Алекс поставил тарелки на стол и уселся напротив.
– Приступай, сестренка!
Дейзи положила в свою тарелку пару блинчиков, два ломтика бекона и порцию яичницы.
– Ты отличный повар, – заметила она. – Если тебе надоест отрубать головы, можешь открыть ресторан.
Алекс хмыкнул:
– И что в этом веселого?
– А что веселого в отрубании голов?
– Это не отрубание, – возразил Алекс с набитым ртом. – Это охота. Ты знаешь, каково это, когда у тебя пересыхает во рту, а сердце колотится от волнения…
– От страха, ты хочешь сказать.
– Страх, волнение – все, что угодно, – но это заставляет чувствовать, что ты живешь.
– Значит, ты никогда не думал заняться чем-то другим?
– Нет. – Брат выглядел удивленным. – Почему ты спрашиваешь? Ты думаешь об этом?
Дейзи пожала плечами. Она иногда рассматривала возможность работы в другой области. С тех пор как она уничтожила Сауля, эта мысль посещала девушку все чаще, но ей не хотелось в этом признаваться, особенно своему брату, полному энтузиазма.
– Это из-за того вампира, которого ты убила, так?
– Отчасти. Я почувствовала себя уверенней от того, что могу защитить себя, если понадобится, но…
Она отодвинула тарелку, внезапно потеряв аппетит.
– Я убила человека…
– Он не был человеком, – резко возразил Алекс. – Он был вампиром.
– Ну когда-то он ведь был человеком, – настаивала Дейзи. – Если бы это зависело от меня, он бы до сих пор оставался живым, или немертвым, или… – Она вскинула руки. – Суть в том, что я его убила.
– Послушай, Дейзи, вампиры уже не являются людьми. Тебе это известно. Ты не можешь их убить. Они уже умерли, помнишь? Единственная причина, по которой их трупы не лежат в шести футах под землей, в том, что они питаются нашей кровью.
– А я продаю их кровь!
Откинувшись на спинку стула, Алекс скрестил руки на груди:
– Слушай, Дейзи Мэй, что происходит?
Дейзи метнула на него свирепый взгляд. Она ненавидела, когда он называл ее этим именем, хотя этой шутке было уже много лет. В отместку называла его Маленьким Абнером, но сегодня ей хотелось шутить.
– Дейзи?
Разумеется, она не могла сказать брату, что причиной, по которой она подумывала о смене работы, были ее чувства к Эрику.
– Это как-то связано с тем парнем, которого я видел здесь вчера? С тем художником?
– Конечно, нет. – Она возила яичницу вилкой по тарелке, стараясь не встречаться глазами с братом. – С чего бы это?
– Не знаю. – Алекс придвинулся к столу, положив перед собой руки и сдвинув брови. – Это ты скажи.
– Я не такая, как ты, – произнесла Дейзи. – Я не могу просто убить кого-то, а потом назвать это ерундой. Забирать их кровь… – Она пожала плечами. – Сначала это напоминало странную игру: найти убежище, проникнуть внутрь, похитить кровь и уйти, не оставив следов. Но теперь… теперь мне кажется, что это неправильно..
– Они убивают нас, Дейзи, – тихо проговорил Алекс. – Они не просто берут нашу кровь. Они отнимают жизнь у ни в чем не повинных мужчин, женщин, детей. Мы для них не люди, а добыча. Все они чудовища, особенно здесь, в Лос-Анджелесе.
Сердце Дейзи пропустило удар.
– О чем ты? – спросила она, изо всех сил надеясь, что речь идет не об Эрике.
– О повелителе вампиров этого города, – ответил Алекс. – Рисе Костейне.
Дейзи почувствовала облегчение.
– Поэтому ты здесь? – спросила она, стараясь, чтобы ее голос звучал ровно и безразлично.
– Нет, я приехал потому, что отец и мать волнуются за тебя. То, что здесь обитает вампир, на которого я охочусь, – лишь совпадение.
– Почему ты преследуешь его? Только не говори, что в Бостоне закончились вампиры.
– Хотелось бы. – Алекс ухмыльнулся, но тут же снова посерьезнел. – Кое-кто назначил неплохую цену за его голову.
– Ты шутишь. – Она никогда прежде не слышала ни о чем подобном. – Кто же?
– Понятия не имею. И мне все равно. За его голову предлагают двести кусков, он обитает в этом городе – вот все, что мне нужно знать.
– Ух ты! Кому-то он действительно мешает, раз за его голову предложили такую сумму. И у тебя нет даже догадки, кто это может быть?
– Нет, но я собираюсь добыть голову этого вампира и получить награду.
– Все охотники в стране, должно быть, постараются найти его, – заметила Дейзи. – Почему ты думаешь, что сможешь отыскать его?
Брат выпрямился и выпятил грудь.
– Потому что я лучший из лучших.
– И самодовольный – дальше некуда, – пробормотала девушка, выбитая из колеи таким поворотом дел.
Она была из семьи охотников. По совести, ей следовало сказать Алексу, где найти Эрика, потому что Эрик мог привести к повелителю вампиров.
Но вместо этого она сменила тему:
– Ладно, а как дела у Брэндона?
– Как всегда, полагаю. Он передает тебе привет, – усмехнулся Алекс. – Полагаю, ты давно с ним не общалась.
– Нет, я собиралась позвонить, но…
«Но меня держал у себя вампир». Она едва сдержала истерический смешок.
– А с ним что-то случилось?
– Можно и так сказать. Он влюбился, но это секрет.
– Брэндон?
Трудно было представить, что ее младший брат заинтересовался девушками. Брэндон всегда предпочитал людям животных, а живой беседе – компьютер. Когда не охотился, обычно проводил время в Интернете, затерявшись в своих собственных мирах.
– Да. Смешно, правда? Наш парень нашел девчонку.
– Где они познакомились? Как ее зовут? Это у них серьезно?
– Довольно серьезно. Он встречается с Паулой больше месяца. Их познакомил Кевин…
– Мой Кевин? – воскликнула Дейзи. – В смысле, тот Кевин, которого мама пытается мне сосватать?
– Тот самый. Паула – его младшая сестра.
О Боже! Теперь ее мать еще сильнее будет стараться свести ее с Кевином. Она уже слышала ее голос: «Разве не прекрасно будет, если вы с Кевином поженитесь? Ведь тогда ты вернешься домой. Мы сможем отмечать Рождество и Дни благодарения с О’Рейли…»
Дейзи тряхнула головой. «Извини, мама, но этого не будет никогда».
– Ну, – произнес Алекс, ударив ладонями по столу, – у меня есть работа. – Он встал и похлопал сестру по плечу: – Завтрак готовил я, так что с тебя обед.
– Куда ты идешь?
– А ты как думаешь?
Он подмигнул.
– Будь осторожен.
– Как всегда. Не знаешь, откуда бы мне начать поиски?
– Боюсь, что нет.
Дейзи чувствовала себя предательницей. Ведь она так и не рассказала брату о том, что знала. Алекс был ее семьей, но разве она могла предать Эрика?
– Хорошо, – весело произнес Адекс. – Увидимся вечером. Стейк на ужин… заманчиво. Не забудь позвонить маме и папе.
– Обязательно.
– Ах да, у тебя не найдется запасного пузырька с уничтожителем запаха? Я не взял свой.
Дейзи покачала головой.
– Всегда осторожен, – пробурчала она. – Посмотри в шкафу рядом с дверью. На верхней полке.
– Спасибо. Постараюсь не возвращаться поздно.
Дейзи смотрела брату вслед. Брэндон встречается с сестрой Кевина. Алекс охотится на Риса. А ей нужно выполнять заказы, перемыть тонну грязной посуды, оставшейся после завтрака, убраться в доме, постирать гору одежды и купить продукты. Но она могла лишь сидеть, думая об Эрике, и своем брате, и о том, что произойдет, если Алекс узнает, кто такой Делакур. Она горячо молилась, чтобы этого не произошло, ибо если такое случится, то из них двоих выживет лишь один.
Весь день Дейзи то и дело посматривала на часы, а ее беспокойство нарастало с каждым часом. Все ее мысли крутились вокруг Алекса. Нашел ли он Риса? В безопасности ли Эрик? Увидит ли она его снова?
Она позвонила родителям, уверив их, что у нее все в порядке, а Алекс отлично присматривает за ней.
Попрощавшись с мамой, Дейзи нашла молоток и гвоздь, пододвинула к камину стул и повесила на стену картину, которую ей подарил Эрик. Представив, как он писал ее, она тряхнула головой. Интересно, сколько времени заняла работа над ней? Существует ли замок на самом деле? Возможно, это место из его прошлого. Девушка никак не могла свыкнуться с мыслью, что ее вампир – художник.
Ее вампир. У нее вырвался вздох сожаления. Почему же так случилось, что первый мужчина, в которого она влюбилась без памяти, оказался не человеком?
Спустившись со стула, девушка еще немного полюбовалась произведением, а затем вернула стул на кухню, а молоток в ящик.
Через некоторое время она поймала себя на том, что постоянно находит предлог, чтобы зайти в гостиную и посмотреть на картину. О чем он думал, когда работал над ней? Был ли он когда-нибудь в этом месте? Может, в былые времена замок принадлежал ему? Или это всего лишь плод его воображения?
Эрик не выходил у нее из головы до конца дня, пока она проверяла почту, принимала заказы, мыла пол на кухне. И это было неправильно, ведь он вампир. И хотя он казался самым красивым и сексуальным мужчиной, которого она когда-либо видела, ее брат прав. Эрик уже не был живым, он представлял собою чудовище, питающееся людьми, чтобы выживать. И он пробовал ее кровь…
Она прикоснулась к шее, спрашивая себя, почему мысль об Эрике, пьющем ее кровь перестала казаться отталкивающей. Она должна была быть пугающей, шокирующей, отвратительной. Так почему же этого не происходило?
Девушку беспокоило, что она не была ни напугана, ни шокирована и не испытывала отвращения. Может, вампир применил к ней какую-то магию или же сама Дейзи ненормальна? Она знала: некоторые мужчины и женщины получают кайф, когда их кровь пьет вампир. Она никогда не понимала этого. Разумеется, она также не понимала, как может нормальный человек пить кровь вампиров ради удовольствия. Однако мысли о небольшом количестве крови, добавленной в напиток, не казалась настолько отвратительной, как мысль о том, чтобы предлагать себя немертвому в качестве ночной закуски.
Она вспомнила, что собиралась позвонить Нонни. Она зашла в гостиную, села на диван, подогнув одну ногу, и набрала номер.
– Дейзи, я рада тебя слышать, дорогая. Все в порядке?
– Конечно. Почему ты спрашиваешь?
– Я видела кое-что странное, что-то… Я не совсем уверена, что именно.
– Мне нужна твоя помощь.
– Все, что захочешь, милая.
– Но ты не должна никому об этом рассказывать, – сказала Дейзи. – Понимаешь? Это должно остаться только между нами.
– Хорошо, раз так нужно.
– Существует ли какое-нибудь заклинание или зелье, способное защитить мои мысли от вампира?
– Думаю, да, если только не было обмена кровью. Дейзи? Дейзи, ты там?
– Да.
– Ох, дорогая моя, расскажи, как это случилось!
– Не важно. Думаю, все будет в порядке. Я просто спросила.
– Я могу что-то сделать? Как-то помочь тебе?
– Нет, – ответила девушка.
Нонни была ее единственной надеждой.
– Дейзи, ты… ты не… скажи мне, что тебя не обратили.
– Разумеется, нет!
– И ты не думаешь об этом?
– Никогда. Это был небольшой обмен. Просто проба. Со мной все в порядке, правда.
– Не считая того, что теперь между тобой и этим вампиром существует связь, которую невозможно разрушить.
Связь. Боже, она даже не подумала об этом!
– Дейзи? Ты еще там?
– Да.
– Мне жаль, что я не могу помочь.
– Все в порядке, – пробормотала девушка. – Я люблю тебя, Нонни.
– Я тоже тебя люблю, детка. Пожалуйста, будь осторожна. И приезжай навестить меня, как только сможешь.
– Приеду. Пока, бабушка.
Дейзи посидела минуту, пытаясь привести в порядок мысли. Ее жизнь становилась все более странной. Она отправилась на кухню готовить ужин, хотя и сомневалась, что у нее не испортится аппетит после всех этих разговоров о вампирах.
Алекс приехал вскоре после того, как стемнело, и выглядел рассерженным.
– Насколько я понимаю, тебе не очень повезло в поисках Риса, – заметила Дейзи, доставая из холодильника два стейка.
Вынув их из упаковки, она натерла их приправами и положила на сковородку.
– Правильно понимаешь. Я искал везде, где мог. Похоже, мне придется попросить Нонни сделать для меня один из ее волшебных компасов.
– Неплохая идея, – согласилась Дейзи. Она бы предложила брату свой, но каждый компас работал лишь для одного человека. – Мне жаль, что твой день прошел впустую.
– Я этого не говорил. Я уничтожил пару птенчиков.
Сердце Дейзи пропустило удар. Она сказала себе, что беспокоиться не о чем. Эрик не был птенцом.
– Где ты их нашел?
– Они прятались в заброшенном кинотеатре неподалеку от Сан-Диего. Молодые и глупые, – произнес он пренебрежительно. – Они даже не поняли, что с ними произошло. Как и та, другая пара.
– Какая другая пара?
– Не знаю, кто они были. Те, кого я уничтожил предыдущей ночью.
Ах да. Тина и ее смертный любовник. Она всегда знала, чем занимаются ее отец и брат, и прежде это не волновало ее, так почему же сейчас она испытывала беспокойство, зная, что совершил Алекс? А если эти вампиры, как и Эрик, были обращены против своей воли? Какое право имела ее семья решать, кто умрет, а кто будет жить?
– Эй, Дейзи Мэй, ты так побледнела. Ты в порядке?
– Что? Нет, ничего. Я в порядке.
– Так что, приготовишь эти стейки, пока я буду в душе?
Дейзи кивнула.
– Не забудь, я люблю с кровью.
– Точно.
Она надеялась, Алекс достаточно голоден, чтобы справиться и с ее порцией. Вряд ли она сможет проглотить хотя бы кусочек, когда ее брат будет сидеть напротив, поедая филе миньон, кроваво-красное внутри.
