Текст книги "Власть поцелуя"

Автор книги: Аманда Эшли

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 19 страниц)

Глава 37

Дейзи едва нашла в себе силы, чтобы выбраться из постели в полдень. Едва она встала под душ, как воспоминания о событиях последней недели нахлынули на нее ледяным потоком.

Следующей ночью после гибели Марайи Рис появился на пороге их дома с бриллиантовым ожерельем и букетом цветов для Дейзи и банковским чеком на двести тысяч долларов для Алекса. Как бы страстно Дейзи ни желала расспросить Риса об Эрике, она не вымолвила ни слова, а сам Костейн даже не упомянул о нем.

Когда Рис ушел, Алекс настоял на том, чтобы отвести сестру в самый дорогой ресторан в городе, хотя у Дейзи не имелось ни малейшего желания праздновать. Разве она могла радоваться, когда ее сердце разбито?

На следующий день брат удивил ее еще больше, взяв с собой в банк, где открыл на имя Дейзи Депозит на сумму в сто тысяч долларов.

– Теперь можешь взять длинный отпуск, – подмигнул Алекс. – Я знаю, что буду делать. Почему бы тебе не поехать со мной?

Но у Дейзи не было настроения для каникул. Ей хотелось лишь остаться одной. Словно чувствуя это, Алекс решил вернуться в Бостон и провести побольше времени с родителями.

Дейзи согласилась, что идея хорошая. Без сомнения, оставшись вдвоем в большом доме, отец и мать чувствовали себя одинокими. На следующий же день Алекс уехал.

Дейзи вздохнула и вышла из душа. Ее собственное жилище казалось ей пустым после отъезда брата.

Натянув любимые штаны, она завязала волосы в хвостик, почистила зубы и спустилась вниз.

Со дня встречи с Марайей Дейзи чувствовала себя не слишком хорошо. Каждый раз, когда ей казалось, что последняя слеза по Эрику пролита, девушку настигал новый поток рыданий. По ночам ее терзали кошмары, сны состояли из разрозненных эпизодов, перетекающих друг в друга, и не имели никакого смысла.

Прошлая ночь стала худшей. Во сне ее окружали чудовища, охотящиеся на кукол с раскрашенными лицами. Потом один из этих монстров превратился в гигантскую черную летучую мышь, терзающую ягненка, а затем это существо обернулось вампиром с красными глазами, пьющим кровь из девочки с рыжими волосами и зелеными глазами…

Дейзи замерла, так и не открыв холодильник. Как она могла быть так слепа? Конечно, все монстры из ее снов символизировали Эрика и выражали ее собственный страх того, чем тот был. И, разумеется, в каждом сне она сама была жертвой, беззащитной перед голодным хищником.

Она вынула из холодильника бутылку апельсинового сока и налила себе стакан, потом бросила два ломтика хлеба в тостер.

– Тебе будет гораздо лучше без него, – пробормотала она.

Если бы только еще заставить себя в это поверить!

Намазав тост маслом, Дейзи положила его на тарелку и села за кухонный стол, тут же забыв о еде. Может быть, ей пора переехать обратно в Бостон. Как бы Дейзи ни любила Лос-Анджелес, она неожиданно почувствовала, что ей просто необходимо побыть с семьей.

Она дала себе обещание провести остаток дня, горюя о несбывшемся. Девушка вспомнила все, каждое произнесенное Эриком слово, оплакала их любовь, а потом завернула все воспоминания в упаковку и заперла в дальнем углу сознания. Затем она сняла картину, подаренную вампиром, упаковала в пленку и засунула глубоко в шкаф. С этого мгновения она начнет думать только о будущем и забудет о прошлом.

Завтра же нужно позвонить агенту по недвижимости и выставить дом на продажу.

Это решение принесло Дейзи чувство облегчения. Она поедет домой и залижет там раны. Благодаря щедрости Алекса она может позволить себе взять отпуск. Возможно, ей стоит поискать работу в другой сфере. Лишь одно ей было известно наверняка. Она, Дейзи Мэй О’Доннелл, по горло сыта вампирами.

Деймон стоял перед домой этой девушки, уже не в первый раз за много ночей, и его гнев нарастал с каждой секундой. Время от времени она проходила мимо окна. Он смотрел на нее, стараясь запечатлеть в памяти ее черты. Девушка была хорошенькой, но вампира не интересовала ее физическая привлекательность. Для него она была всего лишь дерзкой смертной, и на ней лежала изрядная доля вины за смерть той, которую Деймон любил.

Он выругался. Если бы Марайя была честна с ним, если бы доверилась ему и рассказала о своих планах, то сейчас осталась бы жива. Но она всегда обращалась с ним так, словно он все еще был подростком-панком, заставляя его беспрекословно следовать за ней, как будто ему нельзя доверять. Вампирша предоставила ему лишь роль наблюдателям и он только смотрел, скрывшись в тени, как эта смертная и ее брат предают Марайю, отдавая в руки повелителя вампиров.

Деймон глубоко вздохнул. Он знал, что задумал нечто опасное, и знал: если его поймают, то уничтожат, – но все это не имело значения. Теперь ничто не имело значения, кроме смерти Марайи. Как же она смеялась бы сейчас! Деймон напряженно сжал зубы. Возможно, будь он понастойчивее, она бы относилась к нему с большим уважением. Но сейчас слишком поздно об этом думать.

Вампир закрыл глаза, вспоминая, как он был рядом с ней в ту последнюю ночь. Крепко сжав кулаки, он смотрел, как Марайя идет прямиком в ловушку. Как бы Деймон ни любил ее, его чувство самосохранения не позволило ему прийти к ней на помощь. Он не мог выстоять против повелителя вампиров. Не хотелось бы ему когда-нибудь снова столкнуться с яростью Риса Костейна. Марайя была абсолютно беззащитна перед старшим вампиром.

Деймон усмехнулся в темноте. Может, он и не победит Костейна в схватке, но у него хватит сил, чтобы сокрушить двух его смертных приспешников. Деймон пересек улицу, подходя к дому той женщины. Это не вернет Марайю, но сотворит чудеса с его собственной самооценкой.

Дейзи уже собралась лечь спать, когда раздался звонок в дверь. Она знала, это не Эрик, говорила себе, будто совсем не хочет, чтобы это был он, но не могла ничего поделать с проснувшейся надеждой. Она быстро надела банный халат и поспешила вниз, чтобы открыть дверь.

Хотя Дейзи не ожидала и в самом деле увидеть Эрика, она все же ощутила разочарование, увидев молодого человека, стоящего за дверью.

– Я могу вам помочь?

– Надеюсь. – Он показал на свои заляпанные маслом джинсы. – Моя машина сломалась, телефон сел, и…

Он прикрыл глаза и неуверенно покачнулся.

– С вами все в порядке?

– Да, спасибо, просто я… – Он оперся рукой о дверной косяк. – Недавно я потерял человека, которого любил, и почти ничего не ел последние несколько дней.

– Я знаю, что вы чувствуете, – произнесла Дейзи. – Не так давно умер мой брат.

– Я очень сожалею. Мне жаль, что приходится об этом спрашивать, но могу я воспользоваться вашим телефоном?

– Конечно, сейчас принесу его.

Затянув пояс халата, Дейзи пошла за телефоном в гостиную. Когда она вернулась, молодой человек лежал на крыльце вниз лицом.

Встав рядом с ним на колени, Дейзи перевернула его на спину и легко потрясла за плечо.

– Не двигайтесь, – сказала она, – я позвоню в 911.

– Не стоит, в этом нет необходимости. Со мной все будет в порядке, если я выпью стакан воды.

Дейзи закусила губу. Она одна в доме. И не знает этого человека. Но он всего лишь худой мальчишка не старше семнадцати. Она не могла просто оставить его лежащим на крыльце. Кроме того, у нее в наборе инструментов отличный нож. Думая об этом, она помогла подростку подняться на ноги.

– Почему бы тебе не зайти на минутку, пока ты не почувствуешь себя лучше? – предложила она.

– Вы уверены, что я не причиню беспокойства?

– Конечно, нет.

Обхватив его рукой за пояс, Дейзи помогла ему войти в дом.

Она поняла, что совершила ошибку, едва они переступили порог, когда парень, который лежал почти без сознания, швырнул ее на пол. Дейзи вскрикнула, ударившись затылком о стену.

Она в замешательстве смотрела на него, а ее глаза расширились от ужаса, когда губы незнакомца приоткрылись, обнажая клыки. «Никогда не показывай страха».

Как часто отец вбивал ей это в голову! Но к сожалению, сейчас храбрость покинула ее. Дейзи могла думать лишь о том, что умрет, так никогда и не увидет Эрика снова.

Она завопила, когда вампир схватил ее за горло и рывком поставил на ноги.

– Почему? – спросила она, ловя ртом воздух. – Хотя бы скажи почему…

– Ты была там, когда Костейн отнял ее жизнь. А теперь я возьму твою.

Взглянув в его глаза, Дейзи поняла, что бесполезно молить о помощи. Она попыталась заговорить, отменить свое приглашение, но слова от страха застряли в горле. Она хотела освободиться, но ее сопротивление оказалось бессмысленным, она была слишком слаба, чтобы противостоять вампиру.

Она сейчас умрет. Она судорожно вздохнула, чувствуя, как его рука сжимается на ее горле, а затем он склонился к ней, откидывая волосы в сторону.

Дейзи сдавленно крикнула, когда вампир вонзил клыки в ее шею. Укусы Эрика были чувственными и приятными. Этот же укус нес лишь боль и страх. Все вокруг погрузилось во тьму. Ее сердцебиение громко отдавалось эхом в ушах, постепенно замедляясь. Тело ослабело.

Прошептав имя Эрика, Дейзи погрузилась во тьму.

Рис, поставив локоть на барную стойку, сверлил взглядом приятеля.

– Ты похож на живого мертвеца, – подытожил он.

– Очень смешно, – сварливо ответил Эрик.

– Давай же, выброси все это из головы. Мир полон молодых красивых женщин, и все они только и ждут нас.

– Они не заменят ее.

Рис выругался.

– В темноте все они одинаковы.

– Ты стал циничным с годами, да?

Рис хмыкнул:

– Ты и сам все знаешь. Ты любишь их лет двадцать – тридцать, а потом они просто умирают, а что остается тебе? Воспоминания и разбитое сердце. – Он покачал головой. – Я усвоил урок с первого раза.

– Ты когда-нибудь жалел о том, что убил ее?

Рис глубоко и протяжно вздохнул.

– Каждый чертов день.

Эрик никогда не испытывал сочувствия к Рису Костейну. Этот мужчина обладал твердостью алмаза и бульдожьей хваткой. Если он когда-либо и жалел о том, что стал вампиром, то ни разу не показал этого, по крайней мере в присутствии Эрика. Вампир давно подозревал, что убийство Жозетты оставило в душе Риса незаживающую рану. Теперь же, увидев боль в глазах Костейна, Эрик понял, что был прав.

– Ты должен вернуться к своей маленькой смертной, – тихо произнес Рис.

– Ты же сказал, что у таких отношений нет будущего.

Рис небрежно пожал плечом:

– Всегда что-то происходит в первый раз. Кто знает? Может, ты сломаешь стереотипы.

Эрик покачал головой:

– Я не могу.

– Почему нет, черт возьми? Ты чахнешь без нее уже несколько дней.

– Я боюсь… – Эрик вздохнул. – Чем больше времени я провожу с ней, тем больше хочу ее.

– Ты боишься, что обратишь ее.

– Именно. И она будет ненавидеть меня за это.

– А ты говорил с ней об этом?

– Она не хочет этого. Дейзи взяла с меня обещание, что я никогда не сделаю этого против ее воли.

– Так заставь ее думать, что она хочет этого.

– Я не сделаю этого. Я так не могу.

– Моя любовь мертва. Ты свою отвергаешь. Так как насчет того, чтобы найти парочку очаровательных малышек и пить сколько захочется?

Эрик усмехнулся:

– А что нам еще остается?

В этом есть смысл. Если бы Эрик был смертным, то утопил бы свои горести в бутылке, но раз уж он вампир, предложение Костейна и в самом деле неплохая альтернатива.

Он уже открыл было рот, чтобы принять предложение Риса, как вдруг его настиг ужасный крик, сломавший барьер, который он воздвиг между собой и Дейзи.

Похолодев от страха, какого он никогда прежде не испытывал. Эрик выскочил из клуба и со сверхъестественной скоростью переместился к маленькому белому домику с желтым орнаментом. Вампир надеялся, что еще не поздно.

Ворвавшись в дом Дейзи, он почуял запах свежей крови, почти заглушивший запах вампира. Клыки Эрика обнажились, реагируя на угрозу, витающую в воздухе.

Зрелище, представшее его глазам, заставило Эрика остолбенеть, и мгновение он мог лишь наблюдать: лицо Дейзи, лежащей на полу, было мертвенно-бледным. Над ней, словно стервятник над добычей, склонился Деймон. Он вскочил на ноги при появлении Эрика, выпустив когти, а с его клыков капала кровь.

– Что ты сделал? – прорычал Эрик.

Не дожидаясь ответа, он бросился на Деймона.

При обычных обстоятельствах он бы без труда справился с ним. Но сейчас тот был опьянен только что выпитой кровью. Кровью Дейзи. С шипением молодой вампир вывернулся из рук Эрика.

Обнажив клыки, они схватились насмерть. Деймон взвыл, когда Эрик вонзил клыки в его плечо и вырвал кусок плоти. Из раны хлынула кровь. Защищая свою жизнь, тот нашел в себе силы освободиться от хватки старшего вампира. Поколебавшись мгновение, Деймон с диким воплем ринулся к Эрику.

Тот ждал нападения. В последнюю секунду он шагнул в сторону и ловко схватил Деймона за горло. Резкое движение – и шея Деймона переломилась; извлеченный из камина деревянный кол стал контрольным подтверждением того, что вампир больше не поднимется.

– Дейзи!

Эрик упал на колени рядом с ней и прижал ее к груди. Она умирала, ее сердце едва билось, и вампир со страхом ловил редкий пульс. Кожа Дейзи холодела под его пальцами.

– Дейзи! Черт побери, не смей!

– Эрик? – Ее веки приоткрылись. – Эрик, это ты?

– Я здесь.

– Ты рядом?

– Так близко, как только могу.

– Я люблю тебя, – пробормотала она, – и никогда не переставала любить.

– Позволь мне обратить тебя, пока еще не поздно.

– Нет…

Она не хотела становиться вампиром.

Она не хотела умирать.

Она не хотела оставлять Эрика, но больше не могла выносить боль, которая терзала ее. С каждым вздохом мир, окружающий девушку, погружался в темноту. Вдалеке брезжил слабый свет, разгораясь все ярче, маня к себе. Позади этого огня двигались неясные тени.

Постепенно одна из них приближалась и обретала более ясные очертания, пока не стала напоминать ее дедушку.

– Идем, Дейзи, пришло время.

– Дедушка О’Доннелл, – пробормотала она, – это ты?

– Да, крошка.

Она протянула ему руку; едва она сделала это, как, боль исчезла.

– Дейзи! – Эрик сжал ее руку. – Не оставляй меня! Черт возьми, не бросай меня одного здесь, во тьме, без тебя!

Его слова, полные любви и горечи, вернули Дейзи обратно. Как она могла оставить его, когда он так любит ее? Возможно, это имела в виду бабушка О’Доннелл, когда сказала, что компас приведет Дейзи на такую дорогу, по которой та и не думала идти? Эрик крепче сжал ее в объятиях. Он чувствовал, что она ускользает от него.

– Дейзи, держись.

Возможно, ей мог бы помочь доктор. Но хотя эта мысль и пришла Эрику в голову, он знал, что врачи уже не помогут.

– Дейзи.

Он не плакал уже несколько веков, но при мысли, что вот-вот потеряет ее, глаза вампира наполнились слезами.

Дейзи моргнула, когда на ее щеки закапали слезы, красные, словно кровь.

– Эрик…

Вздохнув, она закрыла глаза. В конце концов, в глубине души она всегда знала, что это произойдет.

– Сделай это, – выдохнула она и обмякла в его руках.

Эрик всхлипнул. Неужели он слишком долго ждал?

Моля небеса, чтобы еще не было поздно, вампир склонил голову к шее девушки и принялся пить.

Глава 38

Она то ли плыла, то ли парила. Прекрасный яркий свет скрыл ее дедушку, а потом и сам исчез, оставив ее одну среди тьмы и боли. Неужели она потеряла свой шанс оказаться на небесах? Может, она уже в аду? Может, поэтому кровь словно горит огнем в жилах, а все вокруг окрашено багрянцем? Дейзи пыталась найти путь, ведущий из этой темноты, но ее тело оставалось тяжелым и сонным. Она попыталась пошевелить пальцами на ногах или руках, и ее пронзил страх, что теперь никогда ничего не изменится.

Неужели это ужасное чувство потери и есть смерть?

Или ничто…

Эрик сидел рядом с Дейзи всю эту длинную ночь, казавшуюся бесконечной. Чуть раньше он снял с нее испачканную одежду, смыл кровь с шеи и надел на девушку ночную рубашку. Потом отнес Дейзи в ее спальню и положил на кровать. И все это время вампир терзался сомнениями. Понимала ли она, о чем просит его? Не пожалеет ли о своем решении, когда придет в себя и в полной мере осознает, что он сделал?

Эрик тихонько застонал. Правильно ли он поступил? Теперь она станет чужой для своей семьи и друзей. Оставалось только догадываться, что на это скажет Алекс. Уж точно ничего хорошего.

Со вздохом вампир погладил Дейзи по щеке. Ее кожа была прохладной, а дыхание таким слабым, что его едва мог различить даже вампир.

Наклонившись, Эрик поцеловал ее в лоб.

– Борись, Дейзи, – пробормотал он. – Я сделал все, что мог. Теперь твоя очередь.

С наступлением рассвета вампир отнес ее вниз, в свое убежище. Прижав Дейзи к себе, он смотрел в окно. Завтрашняя ночь откроет завесу тайны. Если Дейзи проснется с заходом солнца, то будет принадлежать ему вечно.

Сквозь вязкую тьму проник голос. Голос, произносящий ее имя.

– Эрик?

Дейзи пыталась преодолеть душащую ее тьму и наконец открыла глаза. На краю ее кровати сидел Эрик, обеспокоенно хмуря лоб.

Дейзи уставилась на него. Вампир был таким же, как всегда, но все же иным.

– Что-то не так?

Он покачал головой:

– Все в порядке. Как ты себя чувствуешь?

Он не хотел пугать Дейзи раньше времени и успел перенести ее из своего убежища в спальню до того, как она пришла в себя.

– Не знаю. Я чувствую… Я не знаю. Почему все такое яркое? – прищурилась она, а затем закрыла ладонями уши. – Что это за шум?

– Всего лишь грузовик.

– Больше похоже на танк.

Эрик кивнул.

– Не обращай внимания. Ты помнишь, что произошло прошлой ночью?

– Прошлой ночью? Тот молодой человек…

– Деймон.

– Он оказался вампиром! – Она коснулась рукой шеи. – Он укусил меня! Это было гак больно… Совсем не похоже на твои укусы… – Дейзи нахмурилась. – А потом пришел ты, и… – Внезапно ее глаза расширились. – Что ты сделал? О Боже, что ты наделал!

– Дейзи… Все в порядке.

– Нет! Как ты мог?!

– Ты сама попросила меня, разве не помнишь?

Она покачала головой:

– Нет… Нет, я бы этого не сделала. Я никогда не хотела…

Она остановилась и отвела взгляд, не желая признавать правоту Эрика. Она вспомнила его умоляющий голос: «Не оставляй меня! Черт возьми, не бросай меня одного здесь, во тьме, без тебя!» Его отчаяние сломило ее дух, и она попросила вампира обратить ее, сделать такой же, как он.

Она чувствовала, как Эрик смотрит на нее, ожидая ответа.

Дейзи села и провела руками по своему лицу. Теперь она вампир, и пути назад нет. Она должна была злиться на него, на себя, но не чувствовала ни малейших признаков ярости и, более того, не понимала, как ей относиться к тому, что произошло. Дейзи совсем не радовало то, что она стала вампиршей, но она была счастлива, что выжила. Или стала немертвой. Ей совсем не хотелось пить кровь других людей, но потом она взглянула на Эрика и невольно ухмыльнулась. По крайней мере ей не придется делать это в одиночку.

Эрик нахмурился:

– Тебя что-то насмешило?

– Не совсем.

– Чему ты улыбаешься?

– Я подумала, как мне повезло, что мне не придется пить кровь одной.

Он ошеломленно уставился на нее, а затем расхохотался.

Дейзи тоже принялась смеяться. Она хохотала, пока у нее не заболел и бока.

А потом разрыдалась – обо всем, что потеряла.

Не зная, чем помочь, Эрик мог лишь сидеть рядом с девушкой. Он никогда прежде никого не обращал и не имел ни малейшего представления, какой реакции ожидать. Единственное воспоминание, которое он сохранил о собственной первой ночи, был ужасающий голод. Однако Дейзи, похоже, от него не страдала – скорее всего сказалось то, что Эрик в отчаянии отдал ей столько собственной крови, сколько смог.

Он выругался. Ему нестерпимо хотелось обнять Дейзи, но он не знал, будет ли его прикосновение уместным. Слезы девушки причиняли ему такую боль, что с ней не могли сравниться ни ожоги от солнечных лучей, ни страдания, которые он перенес в темнице Костейна. Хуже всего было то, что это Эрик являлся причиной этих слез. Поступив так, как он считал правильным, Эрик не думал, что все зайдет настолько далеко. Не думая о том, к чему приведут отношениях Дейзи, он лишь эгоистично стремился с ее помощью скрасить свое одиночество.

Всхлипнув последний раз, Дейзи вытерла глаза уголком простыни.

– Прости, я…

– Не извиняйся. Чего ради тебе просить прощения?

Она моргнула и посмотрела на него:

– Что? – Он озадаченно уставился на Дейзи, – Почему я должен на тебя злиться?

– Не знаю.

– Дейзи, я… – он провел рукой по волосам, – это я должен просить у тебя прощения.

– За что? Ты все сделал правильно. Я… я сама попросила тебя обратить меня.

– Да.

Он вздохнул, вспомнив, как умолял ее не оставлять его.

– Я знала, что делаю.

– Правда?

– Конечно. – Она склонила голову к плечу. – Ты не жалеешь, что сделал это?

– Нет.

Его взгляд скользнул по ее лицу. Она всегда была красивой, но теперь – еще более, чем прежде. Без сомнений, теперь любой мужчина последует за ней, стоит только позвать.

– А ты не жалеешь?

– Нет, – быстро ответила Дейзи. Как она могла жалеть, если стать вампиром значило провести вечность с мужчиной, которого любит? – Если только ты больше не хочешь меня.

– Не хочу тебя? Да ты с ума сошла.

Он всегда держался уверенно с женщинами, но эта новая Дейзи совершенно сбивала его с толку. Он ожидал, что она станет злиться на него, кричать, но вместо этого она словно ждала чего-то, и он не представлял, чего именно.

– Эрик?

– Да, любимая?

– Ты не хочешь поцеловать меня?

Так вот чего она ждала! Он заморгал, а затем улыбнулся.

– Как пожелаешь, – произнес он. – Но мне кажется, на поцелуе я не остановлюсь.

В ее глазах зажглись веселые искорки, и она соблазнительно улыбнулась:

– А никто и не просит останавливаться.

Повторяя ее имя, Эрик привлек Дейзи к себе и накрыл ее губы своими. Теперь она принадлежит ему, только ему. Навсегда.