Текст книги "Власть поцелуя"
Автор книги: Аманда Эшли
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 19 страниц)
Глава 11
Дейзи просто кипела, стоя посреди его спальни, не зная, с чего начать уборку. Бормоча ругательства, которые заставили бы покраснеть даже ее отца, она принялась вешать одежду Эрика в шкаф. Сложно было не заметить, что покупал он лишь самое лучшее, будь то рубашки, брюки или свитера. Когда девушка взяла длинный черный плащ, похожий на тот, что всегда носил Дракула из фильмов, её ноздри защекотал его аромат. Аромат, противостоять которому невозможно.
Она сложила в ящик его нижнее белье, застелила постель и лишь после этого задалась вопросом, для чего же вампиру кровать – ведь спит он в гробу, стоящем в подвале.
В ванной она смыла зубную пасту с зеркала. Мог ли он видеть свое отражение? Согласно фильмам, у Дракулы не было отражения. Девушка не знала почему. Авторитеты ссылались на отсутствие души у вампиров, однако Дейзи так не считала. Как можно жить без души? А если все же это так, значит ли это, что душа покидает тело в момент обращения? И если да, то куда девается потом? Хотя, вероятно, душа лишь ненужный багаж для вампиров, которые не живут по-настоящему, а становятся немертвыми.
Тряхнув головой, она бросила в мусорное ведро расческу и зубную щетку Эрика. Забавно: она впервые задумалась о том, что вампиры, оказывается, чистят зубы. Может, поутру они страдают от могильного дыхания?
Не желая возвращаться в поле зрения Эрика, девушка плюхнулась на его кровать и задумалась о своем ближайшем будущем. Как он поступит с ней? Что бы там пи было у него на уме, Дейзи была уверена, что ей это не понравится. Хотя его поцелуи ей вполне нравились.
От одной мысли к ее щекам прилила краска. Его поцелуи должны были быть отвратительными, отталкивающими, так почему же они не такие? Или такие? Может, он использовал свои вампирские способности, смутил ее рассудок, и его поцелуи лишь казались приятными.
Ее передернуло при воспоминании о том, что ее мысли находились под контролем вампира. Это были ужасные мгновения. Она ощущала его в своей голове, слышала его команды, сопротивляться была не в состоянии.
«Я могу заставить тебя сделать все, что захочу».
Теперь эта мысль казалась устрашающей. Конечно, девушка не поверила, когда он сказал это. Но больше свою ошибку она не повторит. Когда она выберется отсюда – если выберется, – обязательно посоветуется с бабушкой. Нонни О’Доннелл – белая ведьма высшего ранга. Если кто-то и может сотворить заклинание, чтобы защитить сознание Дейзи от присутствия вампира, так это Нонни.
Дейзи вскочила с постели, когда Эрик появился на пороге.
Он окинул взглядом комнату.
– Надеюсь, ты доволен, хозяин.
Она добавила в голос столько сарказма, сколько смогла.
Взгляд Эрика остановился на ней, задержавшись на губах, медленно скользнул по груди и изгибу бедра.
– Мне бы больше понравилась кровать, если бы в ней была ты.
– Могу поспорить, что так и есть.
– Тебе бы тоже это понравилось, – заметил он, коварно ухмыляясь.
От этих слов ее сердце бешено заколотилось. Это угроза? Неужели он заставит ее подчиниться?
Эрик выругался про себя. Он не хотел напугать ее, но ему это удалось. Она смотрела на него широко распахнутыми глазами, словно застигнутый врасплох олененок.
Он слышал, как бьется ее сердце, и чувствовал запах страха на ее коже.
Вздохнув, он покачал головой:
– Я не причиню тебе вреда.
Сколько раз он уже произносил это?
– Ты должна понять, что я не могу отпустить тебя.
– Почему?
– Потому что ты знаешь, где я живу.
Он разговаривал с ней так, будто она малышка, которой нужно разжевывать даже самые простые вещи.
– Ни одна живая душа не знает этого.
Он сделал ударение на слове «живая».
Дейзи побледнела.
– Я никому не скажу, обещаю.
– Конечно. Так все говорят.
Дейзи уставилась на него. Скольких он уже убил? Неужели ей суждено стать еще одной в череде мужчин и женщин, которых он заставил замолчать? От этой мысли ее колени задрожали.
Эрик проворчал проклятие, увидев, что ее лицо стало мертвенно-бледным. Испугавшись, что она снова потеряет сознание, вампир обнял девушку и, почти прижав к груди, сел вместе с ней на край кровати.
– Дейзи, Дейзи, – пробормотал он низким голосом, хриплым от желания. – Что же мне делать с тобой?
Она смотрела на него сквозь густые ресницы. На бледном лице ее глаза казались неправдоподобно огромными и зелеными.
Склонив голову, он накрыл ее губы своими, провел по ним языком настойчиво и требовательно, будто изучая.
Дейзи вздохнула, когда их языки встретились. Ее накрыла волна жара, внезапная, как удар молнии, пронзила каждый нерв, каждую клеточку ее существа. Она обхватила Эрика за плечи, держась изо всех сил.
Мир поплыл вокруг девушки, и она закрыла глаза, не в состоянии вздохнуть, в ушах звенело. Когда он оторвался от ее губ, ею овладело чувство потери.
И тогда она подняла на него взгляд. Из горла Дейзи вырвался вопль ужаса, когда она увидела красные отблески в его глазах.
Вампир! Ее сознание кричало это слово, пока он склонялся к ее шее.
Все ее тело замерло, когда её кожу пронзили клыки, но ожидаемой боли не было. Вместо этого но рукам и ногам разлилось сладостное тепло, отнимая силы и всякое желание протестовать.
Что он с ней делает? Только бы он остановился! Только бы он не останавливался никогда! Ее веки закрылись, и она отдала себя в его власть. Она умирала. Эта мысль зацепилась за краешек ее сознания, но показалась не такой уж важной.
Поняв, что еще немного – и он выпьет больше, чем следует, Эрик откинулся назад. Дейзи мягко лежала в его объятиях, закрыв глаза. На ее губах играла слабая улыбка.
Проклиная себя за отсутствие самообладания, вампир облизал ранку на шее девушки, чтобы залечить ее. Глядя на девушку, он покачал головой. Что ему с ней делать? Без тени сожаления он подумал, что оставить ее здесь никак нельзя, и хмыкнул. Он Эрик, вампир, не имеющий равных. Если он захочет держать ее в своем доме неделю или целый год – кто его остановит?
Тихо насвистывая, он уложил Дейзи, а потом вышел из дома. Когда она проснется, ей понадобится еда и одежда.
Дейзи свернулась калачиком под одеялом, не желая просыпаться. Ей снился необычный сон, один из тех, в котором она была принцессой, заточенной в замке жестокого дракона…
Сев в кровати, она оглядела комнату. Это был не ее дом. Не ее кровать. Она была в заточении, только не в замке, а в доме, чей хозяин был не меньшим чудовищем, чем дракон.
Девушка поднесла руку к шее. Вампир сначала обольстил ее, а затем взял ее кровь. А она наслаждалась этим. Как же это, должно быть, отвратительно! Скорее всего он загипнотизировал ее с помощью темной магии, создав у Дейзи иллюзию, будто ей это нравится. Что привлекательного в том, чтобы стать обедом вампира? О Боже, так вот для чего он держит ее здесь! Чтобы кормиться!
Она коснулась горла кончиками пальцев и невольно вспомнила взгляд Эрика, когда тот склонялся к ней, вспомнила эротичность и притягательность его нечестивых поцелуев. Вновь почувствовала руки, крепко сжимающие ее, услышала его хриплый голос, ощутила вкус его губ, языка…
Горячая волна залила низ ее живота. Да, он чудовище, но при этом отлично знает, как пробудить в женщине желание. И Дейзи ненавидит его за это.
Встав, она отправилась в ванную, чтобы прополоскать рот, но обнаружила, что в доме нет ни одного стакана.
И еды тоже нет. Ее желудок заурчал, напоминая, что со вчерашнего завтрака она съела только несколько салатных листьев.
Можно позвонить и заказать что-нибудь на дом, вот только ее телефон у Эрика. Кроме того, защитные заклинания вампира невозможно преодолеть. Дейзи требовалась ванна, но ее смущала мысль о том, что после ей придется снова надеть грязную одежду, хуже того – Эрик мог зайти и застать ее под душем.
Вернувшись в комнату, она обнаружила на комоде несколько пакетов. Еще вчера их здесь не было.
Хмурясь, Дейзи развернула самый большой сверток и удивленно вздохнула, достав домашние брюки и такую же велюровую кофточку, несколько пар носков и пушистые розовые тапочки. В другом пакете нашлось три пары джинсов, шесть футболок разных цветов, сандалии, расческа и щетка для волос, спрей, паста и розовая зубная щетка. А еще – несколько комплектов нижнего белья всех цветов радуги. Откуда он знает ее размер? Она содрогнулась от этой мысли.
Приняв душ, она натянула брюки и отправилась вниз, где ее ждал еще один сюрприз. Некогда пустая кухня была сейчас битком набита едой. Коробки, банки и тарелки аккуратно расставлены по полкам. Молоко, сок, яйца, сыр и масло заполнили холодильник, как и свежие овощи и фрукты. На полу рядом с плитой девушка заметила набор столовых приборов и современную кофе-машину.
Стоя среди этого великолепия, Дейзи не знала, то ли плакать, то ли смеяться. С одной стороны, она была тронута проявлением такой заботы, а с другой – ее терзали опасения, так как теперь стало совершенно ясно, что вампир не собирается отпускать ее домой. Раз он решил кормить и одевать ее, это могло значить только одно: он вряд ли выпьет ее сразу, по крайней мере не в ближайшее время.
На этой счастливой ноте Дейзи решила, что ей надо немедленно позавтракать, а беспокоиться о будущем она начнет не раньше, чем выпьет свой утренний кофе.
Сознание возвращалось с заходом солнца. Сев, Эрик прислушался к ощущениям и тут же едва не поперхнулся, почуяв запах жареного мяса. Некого было винить, кроме себя. Накануне он сам делал покупки для этой девушки. Не зная, что она любит и что вообще сейчас едят, он просто купил всего понемногу.
Эрик покачал головой. Ароматы из кухни почти убедили немедленно отпустить девушку домой, но воспоминания о том, как он держал ее в объятиях, пробовал ее сладкие губы и еще более сладкую кровь, быстро развеяли сомнения. Мысль о том, что он снова будет держать ее в руках, пробовать на вкус, опьяняла.
Он поднялся и натянул поношенные джинсы и серый джемпер. Вчера вечером он перенес часть своей одежды вниз – отчасти из-за того, что теперь в доме была гостья, отчасти – чтобы сохранить хоть что-то, если вдруг ураган Дейзй разбушуется вновь.
Предвкушая вечер, который он проведет с ней, Эрик открыл дверь своего убежища и тихо поднялся по лестнице.
Дейзи ужинала в гостиной, как вдруг отчетливо ощутила покалывание в затылке. Вздрогнув, она обернулась. Только что она была в комнате одна, а теперь в дверях стоял Эрик.
– Ты!
Она прижала руку к груди, осознав, что покалывание было вызвано присутствием вампира. Нахмурившись, она дотронулась до шеи. Она пробовала его кровь, он пил ее. Не потому ли теперь она так чутко ощущает его присутствие?
Эрик показал на тарелку, стоявшую у Дейзи на коленях:
– Твой ужин остынет.
– Что? Ах да.
Застигнутая врасплох его взглядом, она совершенно забыла о еде.
Дейзи не могла заставить себя оторвать от него взгляд, пока вампир перемещался по комнате. И дело было не в его внешности или одежде. Девушка чувствовала, что знает о нем больше, чем прежде. Она насупилась. Похоже, это побочный эффект того, что она пила его кровь. Или наоборот. Дейзи не могла понять, почему вкус его крови не вызвал в ней отвращения. Но одно она знала наверняка: больше это не повторится.
Она взглянула на свой ужин, но поняла, что аппетит безвозвратно потерян.
Вампир сел на противоположный край дивана и посмотрел на девушку, прищурившись:
– Что-то не так?
– Сколько еще ты собираешься держать меня здесь?
Он окинул ее взглядом.
– Пока это будет доставлять мне удовольствие.
– Но это не доставляет удовольствия мне, – возразила она. – Я хочу домой. Немедленно!
Он кивнул, а затем вздохнул:
– Очень хорошо.
– Вот так просто?
Внезапно ею овладели подозрения.
– Более или менее.
– А это еще что значит?
– Это значит, что ты либо остаешься здесь, либо я стираю твои воспоминания обо мне и об этом месте, и тогда ты сможешь уйти.
Дейзи нравилась возможность пойти домой, но, к ее собственному удивлению, она была не готова забыть Эрика.
– Ты боишься меня?
Ответом был мягкий смех.
– Тебя? Нет.
– Тогда для чего стирать мне память?
– Затем, что ты похититель крови. Затем, что ты, возможно, знаешь других охотников, которым нужна совсем не кровь. Затем, что я не прожил бы так долго, доверяй я смертным. Затем…
Дейзи вздернула голову:
– Достаточно. Я уловила суть.
– Так каково же твое решение?
– Разве нет третьего варианта?
Он не ответил, но в этом не было нужды. Она увидела ответ в глубине его немигающих черных глаз.
– Убить меня? Просто за то, что я знаю, где ты живешь?
Он продолжал молчать. Продолжал смотреть на девушку, ожидая ее решения.
– Но я… ты…
Она раздраженно вздохнула. Разве она может спорить с вампиром?
Эрик скрестил руки на груди.
– Продолжай.
Не желая показать ему, что боится, и полная решимости не отступать, Дейзи расправила плечи и подняла подбородок:
– Мне не нравится ни один из этих вариантов.
– Не нравится?
Она метнула на него взгляд, взбешенная игривым тоном его голоса.
– Нет.
Эрик подавил желание расхохотаться. Он знал, что она напугана. Он слышал ускорившееся биение ее сердца, чувствовал запах страха на ее коже. Это одновременно и пробудило в нем голод, и вызвало восхищение ее храбростью.
– И что ты предлагаешь?
– Обещаю никому не говорить, где ты живешь, ты отпустишь меня домой, и мы сможем узнать друг друга получше, избежав кровопролития.
– И ты думаешь, я поверю, что ты не придешь поохотиться снова или, хуже того, не подошлешь кого-нибудь за моей головой?
– Ты считаешь, что мне нельзя доверять? – воскликнула она.
– Полагаю, это доказанный факт.
– О чем это ты?
– Ты похититель крови. Ты взяла кровь Тины. Ты пришла взять мою. Теперь ты знаешь, что я живу здесь, так что же помешает тебе вернуться?
– Откуда ты узнал? – выпалила она и тут же прикусила язык.
«Ты идиотка, Дейзи. Теперь он знает, что ты виновата».
– В моем мире нелегко сохранить что-либо в тайне.
– Ты знаешь ее?
– Да, но проблема не в этом.
– Нет?
– Нет. Проблема в вампире, который обратил ее, – тихо произнес Эрик. – Он ищет тебя.
Глава 12
Широко раскрыв глаза, Дейзи смотрела на Эрика. На этот раз она не пыталась скрыть охвативший ее ужас.
– Я тебе не верю.
Эрик пожал плечами:
– Возможно, я преувеличиваю, но Рис…
– Рис! – в ужасе воскликнула девушка. – Рис Костейн?
– Ты знаешь его?
– Я знаю о нем.
Страх охватил Дейзи. У охотников имелась собственная сеть в Интернете. Они делились такой информацией, как имена и описания внешности вампиров, их приблизительный возраст и последние известные убежища. Рис Костейн был хорошо известен в среде охотников.
И теперь он охотится за ней.
– Ты в порядке? – спросил Эрик. – Ты побледнела.
– Все хорошо. Так что ты говорил?
Несколько мгновений Эрик изучал ее, размышляя, не упадет ли она снова в обморок.
– Рис не ищет именно тебя. Но рано или поздно он найдет твой след.
Рис Костейн. Одного имени достаточно, чтобы вселить ужас в сердце лучшего охотника. Костейн был известен как наиболее старый и опасный вампир в Северной Америке. Никто не знал наверняка, сколько ему лет. Поговаривали, что чем дольше живет вампир, тем меньше крови ему нужно, а самые древние могут даже выдерживать солнечный свет, хоть и недолго. Их сила фантастична, а сверхъестественное чутье только обостряется со временем.
Дейзи сглотнула.
– Сколько ему лет?
– Пятьсот двадцать или около того.
Пятьсот двадцать. Не многим вампирам хватало силы воли и выдержки, чтобы прожить так долго. Если она когда-нибудь снова окажется дома, то должна будет поделиться информацией с другими охотниками.
Она обхватила себя руками. Каковы ее шансы против такого старого вампира?
– Ты собираешься сдать меня ему? Поэтому ты держишь меня здесь?
– Нет, но ты представляешь собой проблему.
Дейзи вздрогнула. Как вампиры решают «человеческую проблему»? Ей не хотелось об этом знать.
– Что ты собираешься со мной делать?
– Черт побери!
Эрик не представлял, что сделает е ним совет во главе с Рисом, если станет известно, что он укрывает пресловутого похитителя крови. Глядя на хрупкую фигурку и невинные зеленые глаза девушки, невозможно представить, что она разыскивает вампиров и ворует их кровь.
Он тихонько выругался. Нужно было последовать собственному совету ни в коем случае не связываться с Дейзи О’Доннелл. От смертных женщин одни проблемы. За триста двадцать пять лет он мог бы это усвоить.
Эрика посетила новая идея, и он хмыкнул.
– Ведь это ты уничтожила Сауля, не так ли? Можешь не отвечать. Я вижу правду в твоих глазах. Вот дьявол!
– Это была самозащита! – вскричала Дейзи. – Что я должна была сделать – позволить ему убить меня?
– Ты должна была держаться подальше от него.
Эрик тряхнул головой. Родители Дейзи сошли с ума, когда позволили своей дочери ввязаться в такое опасное дело. Конечно, большинство вампиров беззащитны при свете дня, но не все. Любой, кому больше ста лет, чует опасность и при необходимости защищает себя.
Он снова выругался. Конечно, нет ничего хорошего в том, что она торгует вампирской кровью. И он мог бы отговорить Риса от мести за это. Но ничто бы не защитило Дейзи от Риса, узнай тот, что она убила одного из них.
Теперь девушку трясло.
– Полагаю, у меня крупные неприятности.
– О да, – пробормотал он, обнимая ее.
«Как и у меня».
Эрик покинул дом после того, как Дейзи заснула. Что же с ней делать? Этот вопрос снова и снова крутился в его сознании, как заевшая пластинка. Отпустить ее домой он не мог. Если Рис узнает, что это Дейзи похитила кровь Тины и уничтожила Сауля… Эрик тряхнул головой. Ему не хотелось даже думать о том, что тогда произойдет с девушкой. Большую часть времени Рис был легким в общении, однако если кто-то переходил дорогу ему или любому из его клана, становился невероятно жестоким, даже по вампирским меркам.
Итак. Он не мог отпустить ее, как, впрочем, и держать в своем доме. Не очень-то комфортно он себя чувствовал, когда отправлялся спать, зная, что похититель крови находится под его крышей. Убийство Сауля доказало, что Дейзи – охотник, с которым стоит считаться. Эрик не собирался становиться следующей жертвой.
Он почти собрался вернуться домой, когда рядом возник Рис.
– Приятель, как насчет полуночного перекуса?
– Я как раз собирался домой.
– Не годится. Еще рано, и я чувствую свежую кровь.
Решив, что отказ может возбудить у Риса подозрения, Эрик последовал за ним в район Санта-Моники, где вампиры нашли двух бездомных стариков, распивающих на пирсе бутылку дешевого вина.
– Я беру того, что слева, – сообщил Рис.
– Всегда лучшее достается тебе, – пробормотал Эрик.
Рис пожал плечами:
– Потому что я старше и…
– Мудрее и сильнее, – закончил фразу Эрик. – Да, знаю.
Самодовольно ухмыляясь, Рис схватил свою жертву и притянул к себе. Мгновение спустя в соленом воздухе запахло кровью.
Лицо Эрика исказила гримаса, когда он положил руку на плечо второго мужчины. От пьянчуги пахло перегаром, мочой и давно не мытым телом. Бормоча проклятия, Эрик разжал хватку, и бездомный отпрянул, а затем развернулся и побежал по пирсу так быстро, как позволяли его подкашивающиеся ноги.
Подняв голову от шеи второго пьянчужки, Рис ухмыльнулся:
– Ты всегда так разборчив в еде.
– А ты всегда ешь как свинья.
– Да, но свинья старше и мудрее.
– Старшее и мудрее, черт возьми! – возмутился Эрик.
Риса обратили всего через пару месяцев после того, как ему стукнул двадцать один год; Эрику минуло тридцать. Однако Рис гораздо дольше был вампиром. Возможно, это сделало его мудрее, но иногда он вел себя как самонадеянный подросток. Что касается силы, тут Эрик не мог поспорить. Вампиры с возрастом становились все сильнее.
Усмехнувшись, Рис склонился к шее своей жертвы и снова принялся пить.
Подойдя к перилам, Эрик вгляделся в темную воду, возвращаясь мыслями к Дейзи. Что он делает здесь, когда мог бы быть дома, с ней? Рис хлопнул его по спине, и пришлось обернуться.
– Найдем что-нибудь соответствующее твоим вкусам?
Похоже, Костейн был в хорошем расположении духа.
Эрик кивнул. Рис никогда не позволял ему забыть о социальной разнице между ними. Эрик был старшим сыном состоятельного землевладельца. Достигнув совершеннолетия, он унаследовал богатство и титул. Рис же был незаконнорожденным сыном проститутки, вынужденным воровать и попрошайничать, чтобы выжить. Эрик считал странным поворот судьбы, благодаря которому они встретились и стали друзьями.
– Что-нибудь ароматное и изысканное, – предположил Рис, глядя искоса, – что подходит мужчине твоего положения.
– Достаточно! – отрезал Эрик.
– Никогда не будет достаточно, – нараспев произнес его компаньон.
– Ну, началось, – проворчал Эрик.
Они спустились с пирса и направились к пляжу. Возможно, Рис был мудрым и древним, но меланхоличным донельзя.
– Никогда не будет достаточно. – Он вскинул в воздух руку. – Даже пятьсот двадцать лет спустя мне недостаточно. У тебя всегда было все.
– Это было очень давно.
– Но все же было. – В голосе вампира появилась горечь. – Жена, дети…
– Рис, лучше не будем об этом.
– Ты прав! Прав! Прошлое осталось позади и должно быть забыто, но у нас есть час или два до рассвета, и я все еще голоден. Идем, проведем ночь с чем-нибудь молодым и вкусным.
Как раненый зверек, ищущий убежища, Дейзи зарылась глубже под одеяло. Обычно она вскакивала и принималась что-нибудь делать, но не сегодня. Интересно почему? Причина обрушилась на нее как ледяной душ. Рис Костейн охотился за ней и, если верить Эрику, не собирался останавливаться, пока не найдет.
– И что же ты будешь с этим делать? – пробормотала она. – Лежать здесь и ждать, пока он придет?
Сбросив одеяла, девушка отправилась вниз. Кофе. Ей нужен кофе. И что-нибудь, чем можно писать. В своей сумочке она обнаружила ручку и старый конверт.
Сев на диван и поставив рядом чашку кофе, Дейзи принялась записывать все, что знала о вампирах. Ее отец всегда говорил, что сила – в знании, так что она знает о немертвых? Чеснок им не страшен. Наиболее древние из них не так уж беспомощны днем. Передернувшись, она вспомнила, что ей даже не понадобился молоток, чтобы вонзить кол в сердце Сауля. Эрик мог накладывать на дом заклятия, не позволявшие ей выйти. Были ли это вампирские способности или магические? От отца она знала, что святая вода и кресты не слишком помогают. Что касается зеркал, только юные вампиры не видят собственного отражения. Этот факт всегда смущал Дейзи.
Она резко выпрямилась, так как ей в голову пришло нечто неожиданное. Почему Эрика не было в списках вампиров на сайте охотников? Разумеется, он мог менять имена. Иногда такое происходило, однако рано или поздно кто-нибудь из охотников узнавал новый псевдоним, как и новое место убежища, если вампир менял и его. Дейзи хотела спросить Эрика, почему его нет в списке, но была уверена, что он не ответит. Кроме того, она не собиралась упоминать охотничий сайт, как и список своего отца.
Покончив с кофе, девушка вернулась на кухню. Съев тост с маслом и выпив апельсинового сока, она, мучаясь от любопытства, отправилась вниз, в убежище Эрика.
Перед дверью она остановилась, вдруг испугавшись мысли, что увидит его спящим.
– Прекрати, Дейзи, – сказала она себе. – Пару дней назад ты уничтожила вампира. Если уж ты смогла сделать это, то сможешь и посмотреть на Эрика, когда он спит, или отдыхает, или лежит мертвым, или какого черта он там делает.
Она решительно потянулась к ручке и с удивлением обнаружила, что дверь не заперта. Конечно, о чем беспокоиться вампиру? С тех пор как он отобрал у нее оружие, шприц, и мобильный телефон, бояться стало нечего.
Глубоко вздохнув, Дейзи шагнула внутрь. В последний раз, когда она была здесь, у нее не хватило времени оглядеться. Теперь она заметила, что находится вовсе не в подвале, а в большой комнате. Это скорее всего могло быть семейной гостиной. На потолке на большой черной цепи висела большая люстра с восемью рожками. По обе стороны камина до самого потолка высились книжные шкафы. Кроме них, мебели в комнате не было. Комната тонула в полумраке, не считая света, проникавшего сюда со второго этажа, и было сложно различить что-либо, стоя на пороге.
Однако даже в темноте Дейзи безошибочно распознала очертания блестящего черного гроба. Глядя на него, девушка почувствовала, что смелость покидает ее. Внутри лежал Эрик. Он вампир. Она танцевала с ним. Позволяла ему целовать себя. И целовала его в ответ.
Заставив себя преодолеть страх, она на цыпочках пересекла комнату.
Крышка была открыта. Внутри лежал Эрик Делакур.
В джинсах и выцветшем сером джемпере, он выглядел так, словно просто прилег вздремнуть.
Все вампиры, которых она видела, выглядели абсолютно мертвыми. Почему не он? Его кожа не выглядела бледной и восковой. Если она прикоснется к нему, почувствует ли он? Интересно, холодна ли его кожа? Бьется ли сердце, когда он спит? Она нахмурилась. А бьется ли оно, когда он бодрствует?
Не успели все эти мысли пронестись в ее сознании, как ноздри вампира затрепетали, а глаза открылись, и Дейзи встретилась с ним взглядом. В его темных глазах появилось беспокойство и тревога.
Как по волшебству, свечи вокруг вспыхнули, осветив комнату ровным золотистым сиянием.
– Что-то случилось?
Дейзи покачала головой, не говоря ни слова. Его голос звучал так… так естественно.
Он приподнялся на локте, озабоченно сдвинув брови:
– Что ты делаешь здесь, внизу?
– Я… мне… – Она подняла одно плечо, затем опустила. – Мне просто стало любопытно.
– Любопытно?
– Я…
Она закусила губу, но потом решила, что совсем не обязана оправдываться. Почему бы не сказать ему правду?
– Мне было интересно, как ты выглядишь, когда…
Она показала на гроб.
– Ах, – пробормотал он. – Хотела посмотреть, как я выгляжу во сне?
Дейзи кивнула.
Он нахмурился сильнее.
– Почему?
– Даже не знаю.
– Женское любопытство, полагаю, как у Алисы в Стране Чудес.
– Полагаю, так.
– Думаю, в качестве похитителя крови ты видела немало спящих вампиров.
Дейзи рассеянно кивнула.
– Как ты узнал, что я здесь?
– Я почуял тебя.
– От меня что, пахнет? – спросила Дейзи, смутившись.
– Вовсе нет. – Он криво ухмыльнулся. – От тебя исходит приятный аромат.
Ей не казалось, что это так уж хорошо. Не сейчас, когда он был хищником, а она – добычей.
– Все это очень увлекательно, – произнес он, зевая, – но мне нужно спать.
– Конечно, мне жаль, я не должна была…
Он сделал неопределенный жест рукой. Свечи погасли, а вампир опустился в гроб, погружаясь в темный сон, и его глаза закрылись.
– …беспокоить тебя, – закончила Дейзи.
Она смотрела на него еще несколько мгновений, затем со вздохом покинула убежище. Как можно тише закрыв тяжелую железную дверь, девушка принялась подниматься по лестнице.
Вампир или нет, но он был самым интригующим мужчиной, которого она когда-либо встречала.
Несколько часов Дейзи провела в обществе книг и телевизора, затем приготовила обед, посмотрела еще один фильм; после этого ей стало скучно, и она обнаружила сборник кроссвордов. Вампиры, разгадывающие кроссворды. Кто бы мог подумать? Открыв книжку, она обнаружила, что несколько страниц было заполнено. Чернилами.
Она приготовила ранний ужин – отчасти потому, что почувствовала голод, отчасти потому, что готовка и мытье посуды помогали убить время. Дома время никогда не тянулось так медленно.
Она только принялась за следующий кроссворд, как появился Эрик. Мгновение назад она была в комнате одна, а в следующее он уже стоял рядом.
Сборник упал на пол, когда она прижала руку к груди.
– Как ты это делаешь?
Он пожал плечами:
– Разум сильнее материи, полагаю.
Дейзи подняла книжку и положила на чайный столик.
Эрик сел рядом.
– Я не хотел напугать тебя.
– По-моему, я потеряла год жизни от испуга, – раздраженно проворчала девушка. – Все вампиры могут вот так появляться из ничего?
– Насколько мне известно, да.
Дейзи нахмурилась. Ей пришло в голову, что для девушки из семьи охотников она знала слишком мало, а то, что знала, не всегда оказывалось правдой. Ей следовало уделять больше внимания рассказам отца, но в те времена она была слишком юной и самонадеянной. Оглядываясь назад, на последние несколько лет жизни, Дейзи осознала, что ей повезло остаться в живых. Надолго ли еще хватит ее удачи, особенно теперь, когда за ней охотится вампир, которому больше пятисот лет?
Она склонила голову к плечу.
– Сколько тебе лет?
Вряд ли Эрика можно было винить зато, что этот неожиданный вопрос вызвал у него удивление. На секунду девушке показалось, что он не ответит.
– Я стал вампиром триста двадцать пять лет назад.
Ага. Это объясняет, почему он бодрствовал днем, когда она заявилась сюда. Может быть, это также являлось причиной того, что вампир так естественно выглядел во сне. Без сомнения, его кровь стоила дорого, как он и говорил.
Дейзи точно знала, что вампиры считались молодыми в течение первой сотни лет; те, кому удавалось выживать дольше пяти столетий, переходили в разряд древних. Разумеется, по внешнему виду вампира невозможно было определить, как долго он является немертвым, поскольку после обращения процесс старения останавливался.
– Когда тебя обратили?
Она как-то слышала о вампирше, которая чувствовала себя такой одинокой, что сделала вампиром пятилетнего ребенка в надежде обрести компанию в лице маленькой девочки. Девочка становилась старше эмоционально, но ее тело навсегда осталось прежним. Жуткая судьба – иметь взрослый разум, запертый в детском теле.
Эрик положил руку на спинку дивана.
– Сегодня ты полна вопросов, мой цветочек. Тому есть какая-то причина?
– Никакой причины. – Она откинулась на спинку дивана и сложила руки на животе. – Просто интересно.
Он посмотрел на нее прищурившись, словно пытаясь оценить, насколько она искренна, затем пожал плечами:
– Меня обратили в мой тридцатый день рождения.
Без сомнений, ту ночь он никогда не сможет ни забыть, ни простить.
– Не слишком приятный подарок, – заметила Дейзи.
– Точно. Хотя ни один другой подарок, который я получил в тот вечер, не сохранился так надолго.
Девушка нахмурилась, удивленная, что он может шутить о том, что перевернуло всю его жизнь с ног на голову.
– Как же это случилось?
– Моя жена…
– Ты был женат?
– Конечно. Я был здоровым мужчиной в расцвете сил.
«У тебя были дети?
– Да. – Он посмотрел мимо нее, его голос почти превратился в шепот. – Мальчик и девочка.
– Прости, я не хотела будить неприятные воспоминания.
– Это было очень давно.
Но даже сейчас, спустя все эти годы, он отчетливо помнил их лица, слышал голос своей жены, смех детей.
– Но тебе все еще больно, – тихо произнесла Дейзи.
– Да.
– Твоя жена знала, что ты колдун?
– Конечно. Такие вещи трудно скрыть.
– И она не возражала?
– К тому моменту я уже несколько лет не занимался магией.
Он полностью отказался от магии, женившись. Его мать так и не смогла простить ему, что он презрел свои наследственные способности. Одни люди занимались магией намеренно, а другие, как Эрик и его мать, были рождены для этого.
