Текст книги "Тёмный эльф: сказка - ложь. Часть 1."

Автор книги: Алла Осипенко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 13 страниц)

   – Тьма! – прошипел Терри. – Они подавляют мою магию.

   – Что!? – воскликнул Коля.

   – Вот то! – Зло огрызнулся нелюдь. – Какое-то излучение, более активное, чем поисковое, с помощью которого они меня находили. Совсем мои возможности они подавить не могут, но самое главное телепорт я открыть не могу.

   – Почему? – вставила Тори.

   – Потому, что при попытке его открыть тот разваливается на отдельные фрагменты. Я сейчас пытаюсь преодолеть это, но безуспешно. Если мы воспользуемся таким нестабильным порталом, то наши кусочки прибудут во все точки вашей планеты.

   Что за %;?:NN... Нас обложили как волков! Хуже всего было то, что в этой ситуации перескочить через флажки не было никакой возможности. Объявив нас террористами, захватившими заложницу (это Тори, я так понимаю), Волошин выиграл вчистую. Теперь против нас были все силовики, пресса и общественное мнение. Чёрт возьми, сдаться мы не можем по вполне понятным причинам, а уйти тоже никакой возможности: от очереди в голову даже эльф не оправится.

   Терри обещал прикрыть нас магией, но это тоже не выход: его запас сил не бесконечен, а против целой армии желающих разорвать нас на части мы не выстоим.

   – Что ж. Значит, продадим жизни подороже, – дрожащим голоском произнесла Виктория и слабо улыбнулась, стараясь спрятать за бравадой переполнявший ее страх.

   Мы не могли посмотреть в глаза обреченной девочки. Она уж точно не заслужила такой участи.

   – Тори, – спокойно сказал я. Если бы кто-то знал, чего стоило мне это спокойствие. – Заберись под стол и ляг на пол. Возьми пистолет, но использовать его начнешь только, после того как никого из нас не останется в живых.

   Сестра сглотнула и жалобно заглянула в глаза.

   – Ты запомнила? Только после того, как останешься одна! Помочь ты нам не сможешь: несмотря на знание азов – ты не профессионал и вполне можешь попасть в кого-либо из нас.

   – Хорошо. Я поняла...

   – Началосссь! – Воскликнул Терри. В ту же секунду в комнату, где мы находились, полетели гранаты с газом и вломилась группа в камуфляже: всё завертелось как в калейдоскопе.

   ******

   Группа захвата сразу открыла стрельбу на поражение: был приказ никого не брать живыми. Но обороняющихся прикрывал какой-то полупрозрачный купол, от которого пули рикошетом отскочили и ранили несколько человек группы «Альфа» (прим.автора -спецподразделение «Альфа» занимается борьбой с терроризмом). Одновременно в «альфовцев» полетели ледяные иглы, прошивая их тела в незащищенных снаряжением местах.

   – Бысcccтрее! – крикнул эльф и, сняв защиту, первым бросился к двери. Нырнув в дверной проём, он стал прыгать отталкиваясь от стен по немыслимыми траекториями и стреляя по оставшимся в коридоре спецназовцам. Те не успевали даже среагировать на нечеловеческую скорость перемещающегося тёмного.

   На секунду остановившись, нелюдь обернулся к спутникам – глаза полыхали огнём.

   – Лучшшше уходить через дворы. Всё-таки там у нассс больше шшшансов. От ссснайперов я первое время прикрою, за это время мы обязссаны вырваться, – дроу рванул к служебному выходу.

   Люди молча побежали за ним. В подсобных помещениях прошёл тайфун: все стеллажи были опрокинуты; посылки разбросаны беспорядочными кучами; в воздухе кружились, оседая на пол и покрывая его равномерным слоем, листочки истерзанных газет и журналов, пострадавших во время перестрелки. Видимо и здесь эльф воспользовался выигрышной тактикой беспорядочных скачков, уводящих его из-под прицела. Лежащие возле выхода люди были зарезаны – у темного явно закончились боеприпасы.

   Девушка расширенными от страха глазами смотрела, не в силах отвернуться, на трупы. Прижав кулачки к груди она мелко сглатывала, стараясь удержать подкатившую тошноту.

   Подобрав чужой пистолет, и заново создав защитный купол на идущую с ним группу, эльф первым выскочил через покорёженную дверь. Один из мужчин схватил девушку за руку и дёрнул за собой следом, отрывая её от созерцания развернувшейся бойни.

   Звуки автоматных очередей разорвали тишину старого неухоженного двора, со стороны которого подвозили корреспонденцию. Дроу размытой тенью метнулся влево: в той стороне почти мгновенно стали стихать звуки выстрелов. Люди, не дожидаясь спутника, бросились вперед в надежде уйти от дышащей в затылок смерти. Мужчины отстреливались, инстинктивно прикрывая собой бегущую между ними девушку.

   На крыше одного из домов расцвел огненный цветок, и в сторону убегающих людей смертельной кометой отправился снаряд. Девушка на бегу обернулась, выискивая глазами исчезнувшего дроу...

   Под напором раздавшегося взрыва купол щёлкнул и исчез: в оставшихся без защиты людей полетели осколки гранаты, большая часть которых досталась отставшей на пару шагов девушке.

   – НЕТ! – акустический удар от крика, не успевшего помочь, эльфа выбил из сознания раненых мужчин. Именно это и спасло их от участи, худшей, чем смерть.

   Долгоживущий скользнул к упавшей девушке и склонился над ней: её аура тускнела, блекла, становясь всё меньше и потрёпаней – с такими ранами люди не живут. Красные глаза эльфа подернулись поволокой и начали наполняться чернотой. Медленно выпрямившись и раскинув руки, с зажатым в одной из них клинком, он начал говорить на не известном в этом мире языке:

   – Ra Thierran zurh Scharrhien'zh'Saien sran'kaen glizz Shae'en Ma Torriss! Karen porin'terian tequint, rante'rit rrila zul lassian, Thi'en lae Shae'en! – на секунду вслушавшись во внезапно наступившую тишину, прорычал. – THORRINAR!

   Замерший на мгновение мир вздрогнул, и время стремительным потоком продолжило свой бег.

   Подтянувшиеся во двор новые группы "альфовцев" открыли огонь по одиноко стоящей фигуре, вокруг которой начал темнеть воздух, впитывая в себя окружающие тени и сворачиваясь спиралью.

   Мир стал выцветать – все краски жизни впитывались стремительно разворачивающейся воронкой мрака, в центре которой стоял эльф с черными, безжизненными глазами, в которых плескалась бездна.

   Пули, не долетая до него рассыпались прахом. Клубящиеся тени скользнули в стороны, и кто-то закричал в ужасе. Но было поздно спасаться бегством: Тьма услышала своё Дитя и откликнулась на зов. Дитя требовало мести – жизни и души всех, до кого Она могла дотянуться, принадлежали теперь Ей.

   ....

   Ужас и отчаяние гибнущих тянулись к долгоживущему, наполняя его нестерпимыми муками. Мгновения растянулись на века непреодолимой боли, растворяя в себе сущность тёмного поглощая без остатка, выжигая разум, обращая пеплом чувства... Мертвенное небытие становилось его уделом...

   Неожиданно, рука раненой девушки шевельнулась. Её аура на долю мгновения вспыхнула ярким блеском и опять начала стремительно опадать. Пустые глаза равнодушно смотрели на дрожание залитых кровью пальцев.

   Месссть свершшшиться, шептала Тьма, зссабудь вссссё... Этот мир почшшувссствует твою яроссссть... Всссё кончшшено... Они жшшалки и бессспомощны...И они принадлежшшшат мне...Тьма потянулась к душе, чудом удержавшейся в искореженном девичьем теле.

   Эльф дернулся как от удара. Преодолевая волю Тьмы, которая заполнила его как рука перчатку, полоснул клинком по своему запястью. Растворяясь в окружающей мгле, из раны стала медленно капать тягучая, почти черная кровь тёмного эльфа. Тьма дрогнула, не желая сдаваться, но нельзя было переступить через запрет добровольно отданной крови Мстящего. Тени стали истончаться и таять, отступая перед требованием призвавшего их. Последняя тень скользнула по раненой руке, как будто слизывая живительную влагу, и исчезла. Всё так же светило солнце и шелестела листва.

   Зашипев от жгучей боли, он зажал рану на руке. Создав портал, дроу забросил туда лежащих у его ног мужчин. Подхватив на руки девушку, он нырнул следом за исчезнувшими только что людьми.

   Их никто не пытался остановить – теперь этот квартал был мёртвым местом.

   Глава 16.

   Тьерран.

   Нарастающий шум и гул в голове не давал понять, что говорит подскочивший ко мне Вася. С трудом сосредоточившись, я прохрипел:

   – Помоги братьям.

   Меня лихорадило, мысли путались и неслись вскачь. От лежащей у меня на руках девчонки ко мне тянулась эмоциональная связь, бьющая по душе сильнее Плети Хаоса. Её страх и ужас заглушали все мои чувства и желания. Хотелось прижать посечённое осколками тело к себе и спрятать, заслонить, защитить. Превозмогая наведённые ощущения, я опустил девушку на пол, и рухнул возле неё на колени. Требование спасти, неконтролируемой волной идущее от Тори, сковывало и лишало воли.

   Хаос и Тьма! Как ей удается меня подавлять!? Там, во дворе я не ожидал такой ментальной атаки от раненой девчонки, которая сбросила мне свой страх и желание защититься. Именно её ужас толкнул меня на призыв Тьмы. Страшнейший обряд нашей расы, применявшийся только однажды.

   Я не мог понять: что происходит, и почему. Никаких сведений о том, что обычная человечка может подчинить дроу не было. И быть не могло.

   Связь с девушкой крепла, и во мне штормовым валом нарастал вопль: "жить!". Перед глазами все плыло. Я выставил вперед руки, опираясь на них, чтоб не упасть на Тори. Старался отгородиться от её сознания и проигрывал. Это был конец для нас обоих. Помочь ей не было возможности – я не умел лечить такие раны. И если я не смогу сейчас вырваться, то она утянет меня за собой.

   Ярость, боль, страх, отчаяние ударили по мне, сметая последние внутренние барьеры. Меня выгнуло дугой, и я упал рядом с израненным телом.

   Тори в считанные мгновения опустошила весь мой ресурс. Но ей этого было явно недостаточно, и девушка потянулась к магической составляющей моей сущности. Я чувствовал, как что-то во мне надрывается и уходит. К ней.

   Окружающая действительность водила вокруг меня хоровод, ускоряя свой бег и сливаясь в непонятную карусель цветов и оттенков. Сил сопротивляться уже не осталось. "За всё надо платить", апатично подумал я, вспоминая ритуал крови, позволяющий получить заёмную силу.

   "Что ты наделал!?" раздался у меня в голове гневный окрик Хранителя.

   Вокруг меня вспыхнули звезды, и Тьма милостиво накрыла меня своим чёрным пологом.

   "Здравствуй, Владычица!" прошептал я, проваливаясь за Грань.

   Виктория.

   Первая мысль, которая пришла мне в голову, после того как я очнулась, была о том, что общение с дроу плохо на меня влияет. До того, как я с ним познакомилась, я никогда не падала в обмороки. Теперь же это стало для меня постоянным состоянием.

   Елки-палки, лес густой! Да я же не просто в обморок упала! Перед внутренним взором мелькнули картинки последних событий, логическим завершением которых стал взрыв прямо у меня под ногами.

   Я хоть жива!? Запаниковав, я резко вскочила. Голова закружилась, и я рухнула обратно на подушку. Второй раз я предусмотрительно делала всё медленно. Сев и свесив с кровати ноги, нащупала тапочки. Обувшись, поднялась и прошлёпала к зеркалу. Так. Похоже, что я вполне здорова, хотя внешний вид оставлял желать лучшего: всклоченные волосы, бледное, осунувшееся лицо и чёрные круги под глазами. Стянув с себя мужскую майку (надеюсь, что переодевал меня кто-то из братьев), я внимательно осмотрела тело. На груди и животе просматривалось множество почти заживших шрамов. Подойдя ближе к зеркалу, я заметила, что на лице тоже виднеются шрамы, но намного бледнее. Всё ясно – меня вылечил Терри.

   Не найдя другой одежды, мне пришлось натянуть обратно майку. Придерживая подол, чтоб не сильно задирался при ходьбе, я отправилась на поиски кого-либо из ребят. Меня больше всего беспокоили братья – во время взрыва они находились рядом со мной и тоже могли пострадать не меньше моего. Я, конечно, надеялась, что эльф не оставил их в беспомощном состоянии и помог им так же, как и мне. Но сильно рассчитывать на это всё же не стоило, памятуя о небесконечности его сил.

   Первым на кого я наткнулась был Вася.

   – О! – Парень ошарашено уставился на меня. – Ты как?

   – Нормально. А ребята где?

   – Там они. Без сознания.

   Я поторопилась в указанную Васей комнату.

   – Что с ними? – я осторожно приблизилась к перебинтованным братьям.

   – Ранены они сильно. Их конкретно осколками посекло, – услышала я ответный шёпот. – Только ты живчиком скачешь.

   Я со страхом смотрела на обескровленные лица ребят:

   – Они выживут?

   – Должны.

   – Может скорую вызвать? – Я с надеждой посмотрела на Васю.

   – Ты чё несёшь? – Рассердился парень. – Какую, на фиг, скорую? Вы такую бучу подняли!

   – Елки-палки! Им же нужна помощь!

   – Поверь, я сделал всё что нужно, – смущённо поглядывая на побежавшие по щекам слёзы, пробормотал Вася. – Они выкарабкаются.

   Он неловко похлопал меня по плечу, стараясь утешить на свой манер.

   – Пойдём, я тебе кой-чего из одёвки дам.

   ***

   Выглядела я в Васином спортивном костюме просто сногсшибательно. В том смысле: что увидишь и на ногах не устоишь. Представьте себе одежду размеров эдак на десять больше, чем мне нужно, всячески подвёрнутую и затянутую, чтоб не спадала.

   Честно говоря, я думала, что мне кусок в горло не полезет. Но, переодевшись, я почувствовала зверский голод. Попросив у хозяина квартиры еды для моей выздоровевшей персоны, я стала выспрашивать у него подробности произошедшего.

   – Капец, чё вы там разворошили. Хлопцев террористами объявили, с заложниками. По телеку облаву показывали. А потом бац – и тишина. Видео как отрубили, а дикторша говорит – "технические причины". Тут вы вваливаетесь. Братья ранены сильно, но живы. А ты так вообще – кусок кровавого мяса.

   Вася запнулся, покосился на меня, а потом продолжил.

   – А чё? Так всё и было. Ну, я к парням – посмотреть чё сделать можно. Тут смотрю, ты на полу лежишь, а эльф ваш как припадочный возле тебя бьётся. Я уж и не знаю, кому первому помогать. Тут он затих. Я пульс пощупал – вроде есть. Ну, и к ребятам вернулся. Тебе-то помочь уже думал, что нельзя. Раны ихние промыл, от осколков-то вычистил, перебинтовал.

   – А откуда ты знаешь, что нужно делать в таких случаях? – Перебила я парня.

   – Ну, я ж медбратом работал – всякого навидался. Хотел на врача поступить, стать как мамка моя. Дык, не судьба. Я ж еще боксом занимался. Меня братки приметили, к себе позвали. Я подумал, что лишнее бабло не будет: и мамке помочь, и поступить тоже. А тут случилось: одного из главных подрезали. Стали требовать, чтоб я его вытянул до приезда скорой – а он не жилец. Там никто помочь не мог. Меня тоже на перо хотели взять – отомстить. Типа, как не сделал ни фига для старшего, значит и веры теперь мне нет. Твои братья меня тогда и вытащили. Потом отмазали перед хозяином. Вот так вот.

   – Поняяятно. Рассказывай дальше.

   – Вооот, – протянул Вася, вспоминая на чём остановился. – Ну, промыл я раны, вычистил, уложил ребят, и к Терри вернулся. А он хоть и живой, но без сознания. И что с ним – хрен его знает. Решил, хай тоже полежит: оклемается и ладно, а нет, – парень развел руками, показывая, что тут уж он бессилен. – Шут его знает, как эльфов лечить. Ну, и под конец тобой решил заняться. Думаю, что тебя тоже помыть надо – не должны братья сестру в таком виде видеть. Прости, Тори, но я думал, что ты уже того...

   Я молча кивнула.

   – А потом в ванной смотрю, а на тебе куча шрамов запёкшихся. Да ладно тебе, не тушуйся, – ободрил меня Вася, увидев моё смущение. – Чё я у голых ба.. эээ... женщин не видал-то? Ну, я тебя отмыл, переодел. А вот куда осколки делись – хрен его знает. Может, внутри остались. Тебе потом провериться надо.

   Я, всё еще сконфуженная бестактными замечаниями парня, прислушалась к своим ощущениям. Почувствовать инородные тела мне не удалось. Впрочем, я-то и не знала, как должно ощущать себя в таком случае. Любопытно, если осколки во мне остались, то будут ли они видны на рентгене? Да и как с ними жить-то? Хотя я где-то читала, что у одного человека нашли внутри ртуть – и нормально. Не болеет даже. Если это не газетная утка, конечно.

   А вообще ситуация более, чем удивительная: судя по словам Васи, Терри меня не лечил. Почему же я жива-здоровёшенька? Хотя кто его знает? Может, то что он бился в конвульсиях – это и есть лечение? Странно всё это... Надо обязательно у тёмного выяснить подробности, когда он в себя придёт. В том, что нелюдь очнётся, я не сомневалась ни на секунду.

   – Слышь, а ты сама не эльфа часом?

   – С чего ты взял?

   – Ну, вчера чуть не окочурилась, а сегодня живчиком скачешь, – парень покосился на стремительно пустеющую тарелку с едой. – И лопаешь вон – в три горла.

   – Нет, – я пожала плечами. – Чистокровный человек. Это, наверно, Терри меня спас.

   Мы немного помолчали, думая о своём.

   – А что в новостях о нас говорят?

   – Ну, счас ничего практически. Только упоминают в связи с облавой. Но тут версию выдвинули – зашибись! Типа: "эсбэушники" (прим.автора – СБУ – Служба безопасности Украины, аналог КГБ) проводили "испытание секретного оружия массового поражения, прикрываясь борьбой с терроризмом". О, как! Тока сами, типа, с ним не справились и теперь куча жмуров. Хай подняли до небес. Но это и хорошо – пока будут отбиваться от журналюг, про вас временно забудут.

   Я только вздохнула. Учитывая предыдущие события, так просто про нас забыть не смогут.

   Тьерран.

   Вокруг меня был абсолютный мрак. Я ничего не слышал, не видел, не ощущал. Единственно, что было доступно мне – это вспоминать и думать. Меня удивляло то, что я не растворился во Тьме: каждый дроу, перешагнувший Грань, становился частью Владычицы, подарившей нам силу. Почему это не происходило со мной, я не понимал. Хотя кто из побывавших за Гранью вернулся, чтоб рассказать как там дела? Не было такого ни разу. И от куда нам, живущим, знать, что происходит после смерти?

   Я себя считаю живым? Не знаю...

   Неожиданно прямо передо мной стала разгораться и расти искорка. Но даже такой мягкий свет неприятно бил по глазам, уже привыкшим к полной темноте. Я с любопытством оглядел себя: мой вид нисколько не изменился с моего последнего пребывания в теле. Интеррресно...

   Тем временем искорка превратилась в дроу, виденного мною в первую встречу с Хранителем. Только в этот раз темный был в грязной одежде, цвет которой невозможно было различить из-за бурых потёков крови и обожженных пятен. Спутанные волосы эльфа были опалены настолько, что еле прикрывали уши. Я с удивлением смотрел на новую ипостась Хранителя, и у меня зарождались подозрения, на его счёт.

   – Доигрался? – Эльф устало смотрел на меня яркими жёлтыми глазами.

   – Кто ты? – Я проигнорировал его вопрос.

   – Теперь уже всё это не имеет значения, – сказал он, отвечая скорее на какие-то свои мысли. Тяжело вздохнув, он на секунду прикрыл глаза и ответил. – Я Мьарран зур Серрьен'з'Шант.

   – Мьарран!? – Я потрясённо смотрел на ожившую легенду. Страшную легенду нашего народа.

   – Да, – дроу невесело улыбался. – Вижу, ты наслышан обо мне.

   – Но как!?

   – Как я оказался здесь? Ты же знаешь, что я призвал Тьму, так же как и ты. Только ты смог остановиться, а я нет. Чтоб остановить призыв Владычицы, дроу выбили меня из тела Плетью и душу отправили сюда. Здесь я уже нахожусь пятьдесят лет. И только сейчас у меня появился шанс вернуться, и ты! ТЫ! – Мьарран с ненавистью смотрел на меня. – Всё испортил! Я должен был вернуться и отомстить за смерть Аольеин! А теперь всё опять сначала!

   – Не ори! – меня охватила злость. – Кому ты мстить собрался!? С тех пор у нас прошло три тысячи двести сорок лет! Столько даже мы не живём!

   Мьарран потрясённо молчал.

   – Объясни, как ты собирался попасть обратно?

   Отступник некоторое время колебался, отвечать на мой вопрос или нет, но затем произнёс:

   – Я не существую: здесь я застрял между жизнью и смертью. Но если я выйду из этого мира, я смогу опять обрести тело. К сожалению, я не могу пробить черту, разделяющую наши миры. Не в этом состоянии, – он повел рукой, указывая на себя. – Да и будь у меня материальное тело, у меня тоже ничего бы не получилось, ведь нужно очень много энергии. Мне пришлось долго и упорно подводить местных людишек к созданию немагических артефактов, могущих работать в необходимом мне диапазоне. Если бы ты знал, чего это стоило! Глупые, ограниченные, не признающие ничего, выходящего за рамки их понимания. Оказалось очень проблемным найти тех, кто способен воспринимать меня не только, как плод их фантазии. У меня же только одна возможность связывать с ними – через сон.

   Но этого было мало для достижения моей цели: их исследования продвигаются слишком медленно, а я не могу ждать так долго. И я решил, что созданного достаточно, чтоб сделать принимающий маяк, который в состоянии перехватить сигнал перемещающегося мага в нашем мире. Десять лет людишки занимались этим. И поверь, мне каждое мгновение показалось вечностью.

   Наконец, появился ты, оказавшийся достаточно сильным, чтоб с помощью достигнутого вернуться назад. Мне же удалось даже в таком состоянии накопить достаточно магических сил, чтоб пройти с тобой. Теперь же эта девчонка, с которой вы оказались связаны непонятным мне образом, вытянула всю силу, до которой смогла дотянуться. Именно поэтому я сейчас так выгляжу – у меня нет энергии, чтоб создать простейшую иллюзию...

   Но... пятьдесят и три тысячи двести сорок... Какой невозможный разрыв... Теперь всё напрасно...

   Дроу замолчал, переживая крах своих надежд. Потом встрепенулся и злорадно посмотрел на меня:

   – Для тебя, кстати, тоже всё кончено. Даже если у тебя появится хоть малейший шанс вернуться в своё тело, ты не сможешь вернуться назад, в наш мир.

   – Интеррресно, почему это?

   – А ты сам подумай, сколько прошло лет в нашем мире с тех пор, как ты оказался здесь? – Мьарран зло засмеялся. – Кто тебя будет ждать там? Теперь мы вдвоём будем коротать нашу маленькую вечность! Ведь я не врал про местные законы бытия. Я уже давно испытываю всё усиливающееся давление этого мира, потому и торопился. Ты же теперь, как здесь говорят, в одной лодке со мной!

   После этих слов тёмный исчез, оставив меня в полном отчаянии.

   Глава 17.

   Виктория.

   Я на цыпочках зашла в комнату к дроу, который неподвижно лежал на расстеленном диване. Помня о подозрительности, агрессивности и быстрых реакциях Терри, я остановилась возле дивана, не дойдя до него пару шагов. Будучи не уверенна в бессознательном состоянии эльфа, и не желая вновь оказаться в его загребущих ручках, я тихонько позвала:

   – Терри... ты спишь?

   Гениальная фраза! Ничего более глупого спросить нельзя было. Я сегодня просто блещу остроумием. И что я ожидала услышать в ответ?

   Немного помедлив, я подошла вплотную к лежащему на спине эльфу. Его лицо пугало: глядя на него, вспоминались мумии – высохшая кожа выглядела тонкой бумагой, которую, казалось, ещё мгновение, и прорвут выступающие кости. Голубые вены чётко просматривались под мраморно-белой кожей, напоминая тонкую паутину. Глаза глубоко запали, и были обведены иссиня-чёрными кругами, создавая впечатление, что провалы глазниц пусты и безжизненны. Губы, ещё только недавно бывшие полными и, несмотря на свою бледность, довольно таки привлекательными, растрескались и покрылись отвратительной коркой спёкшейся крови. Растрёпанная длинная фиолетово-черная коса выглядела сухой горелой соломой. Руки, лежавшие поверх тонкой простыни, утратили своё изящество и силу – это был практически скелет, обтянутый нездорового цвета кожей.

   Судя по всему, Терри вытаскивал меня с того света ценой собственной жизни. Я потрясённо рассматривала его лицо, бывшее ещё совсем недавно таким красивым, а теперь ставшее страшной уродливой маской. Я испытывала одновременно и отвращение, и жалость к несчастному существу.

   Несмело протянув руку и замерев на мгновение в нерешительности, я легонько прикоснулась к пергаментной коже лба. Кончики пальцев стало покалывать. В испуге я отдернула руку. Убедившись, что со мной все в порядке я опять прикоснулась к Терри. Покалывание снова появилось.

   Елки-палки, лес густой! Опять что-то происходит. Надеюсь, я не буду опять в обмороки падать. А то с этим нелюдем ни в чём нельзя быть уверенной... А будь, что будет! Меня охватил какой-то несвойственный мне азарт. Пересиливая брезгливость, я провела пальцами по лбу бессознательного эльфа и прижала ладонь к щеке. Покалывание немного усилилось, и от запястья потянулось вверх по руке, затухая возле плеча. Было такое чувство, будто у меня рука затекла и теперь медленно восстанавливается кровообращение. Но в отличие от этой процедуры, бегущие мурашки были даже приятными.

   Через некоторое время я заметила, что кожа эльфа перестала быть такой прозрачно-белой как у призрака (хотя приведений я никогда не видела, но догадываюсь, как они должны выглядеть), и приобрела более нормальный цвет. Более нормальный для эльфа, потому как его бледность явно не вписывалась в человеческие нормы.

   Я с восторгом наблюдала за процессом. Неужели, я, как героини моих любимых книг, приобрела какие-то сверхъестественные возможности!? Вот это было бы просто потрясающе! А главное, что и бегать в другой мир не надо! У меня просто захватило дух от развернувшихся перспектив.

   Я отняла ладошку от щеки дроу, ставшей немного мягче. Ну, что ж: попробую полечить Колю и Петю путём наложения рук.

   Уже на выходе я вспомнила, что мне очень хотелось узнать какие на ощупь волосы эльфов. Резко развернувшись, я быстро вернулась к Терри.

   А фэнтези-то врёт безбожно. Коса оказалась совсем не мягкой и не шелковистой, как я предполагала. Наоборот – жёсткие густые волосы. Впрочем, это вполне может быть результатом нынешнего состояния тёмного.

   Решив, что Терри я помогу обязательно, но чуть попозже, я направилась к братьям.

   Тьерран.

   Я размышлял над словами Мьаррана, брошенными на последок. Я пытался подсчитать, сколько времени прошло с момента моего исчезновения из Драйкен'и'Кашррен. Если сравнить наши три тысячи двести сорок лет и пятьдесят лет этого мира, учитывая, что я здесь провел пять дней, то за это время у нас прошёл почти год. И с каждым мгновением в моем мире время уходило всё дальше. Тьма! При этом я не знаю, как долго нахожусь вне своего тела. Что случилось с ним? Есть ли у меня шанс вернуться в него или нет?

   Раньше я не думал о семье, которую и в своём мире видел крайне редко, теперь же вспоминания нахлынули: старший брат, с которым у нас были хоть и сдержанные отношения, но тем не менее вполне дружественные; племянники, для которых я был единственным, кроме отца, к кому они могли искренне относиться. Для всех них моё долгое отсутствие наверняка стало ударом: для Кьяром я был надёжным союзником и опорой в водовороте придворных интриг. Моё же исчезновение сильно ослабляет наш род. Хаос и Тьма! А если я никогда не вернусь к ним?

   Надо найти способ как вырваться из этой ловушки!

   Я пытался нащупать хоть какие-то крупицы силы – бесполезно. Потоки Силы понемногу отдавали мне часть магии, но ничего не задерживалось... Моя сущность была надорвана и не могла ничего удержать, как прохудившийся мешок. Лишь немногие крупицы силы оставались во мне, позволяя поддерживать моё эфемерное существование. Магия текла сквозь меня, как вода сквозь пальцы, и уходила... Только вот куда?

   Используя то немногое, что было доступно мне, я потянулся вслед проходящему сквозь меня потоку. Превознемогая усталость (никогда не думал, что душа может устать), я продолжал движение, чувствуя приближение к месту, где моя сила скапливается... Если мне не удастся в ближайшее время прикоснуться к магии, то я в этот раз гарантировано уйду за Грань...

   Умирать мне, естественно, не хотелось, но мысль о смерти не вызывала ни паники, ни страха. У каждого свой Путь, и когда он оборвётся – ведомо только Тьме. Последние движения уже начали причинять боль, обжигая рваную рану души.

   Тори!? Я с удивлением ощутил ауру девушки, которая сильно изменилась под влиянием наполнявших её магических потоков. Если раньше она выглядела как жёлто-оранжевое мягкое свечение, то теперь на него накладывались белые сполохи, напоминающие нити Силы. Я внимательно присмотрелся к новой сути человечки: помимо того, что теперь она светилась как достаточно сильный человеческий маг, в её ауре я заметил промелькнувшие тёмные языки, свойственные дроу. Я не мог поверить увиденному – характерные признаки ауры тёмного эльфа у человеческой девчонки! Слабые, практически не различимые за ярким серебристым сиянием Силы, но они были.

   Что же мы сами с собой сотворили, девочка?..

   Неожиданно один из белых языков её ауры мягко лизнул меня и тут же отстранился. Мгновение спустя я снова почувствовал ее прикосновение, и потоки магии хлынули обратно ко мне. Сразу стало легче: боль, усталость, обессиленность отступали и растворялись. Как это происходит? И почему? Магия забурлила во мне водоворотом: не имея возможности задержаться, она уходила к Тори, но та не отпускала меня – и сила возвращалась ко мне. Круг за кругом магические потоки проходили через нас, связывая наши души, объединяя сути человека и дроу.

   Только я успел почувствовать связь с собственным телом, как Тори отпустила меня. Непривычные ощущения завораживали – мне не хотелось отпускать её. Желая вернуть будоражащий контакт, я потянулся за уходящей человечкой, но у меня не было возможности следовать за ней и такой манящей магической энергией. Теперь я был привязан к телу, пусть ещё и не успел вернуться в него. Как будто почувствовав моё настроение, девчонка вернулась и снова прикоснулась ко мне, одаривая мягким теплом Силы. Но в этот раз упоение длилось не долго – Тори практически мгновенно отстранилась и стала удаляться.

   Хвала Тьме, что я дроу, и даже без души тело оказалось достаточно жизнеспособным. Я довольно засмеялся: теперь я обязательно вернусь!

   Немного придя в себя от нахлынувшей радости, спровоцированной недавним ощущением силы, я стал анализировать произошедшие события. С чего же начались наши изменения, приведшие к таким фатальным результатам?

   Первое: полагаю, что толчком к изменениям стало использование магии крови, позволяющей взять живую силу у другого существа, частично выпивая ауру. И как раз во время ритуала, что-то пошло не так, как обычно. Я старался припомнить, что именно происходило тогда, но в голове была полнейшая пустота с того момента, как мы соединили руки. Плохо, но я ничего с этим не могу поделать. Впрочем, вполне возможно, что свои коррективы в отлаженный механизм ритуала внес этот мир.