Текст книги "Тёмный эльф: сказка - ложь. Часть 1."

Автор книги: Алла Осипенко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 13 страниц)

   – Но почему я!?

   Терри на секунду замолчал, а потом нехотя ответил:

   – Ритуал происходит через кровь. Ты потом будешь чувствовать слабость и упадок сил. Я не могу тянуть жизненную силу у мужчин – в случае опасности они не смогут полноценно реагировать.

   – Елки-палки! А я, значит, балласт!? – моему возмущению не было предела. – Значит меня и в доноры можно!?

   Некоторое время дроу пристально смотрел на меня.

   – Тори, пойми, это необходимость. Если бы возможно было обойтись без магии крови, то я бы это сделал.

   Видя моё несогласие, эльф вздохнул и поднялся.

   – Если решишься, то братьям не говори. Полагаю, они будут против.

   Слегка ссутулившись, Терри вышел из кухни. Я смотрела ему вслед и размышляла. Судя по всему, долгоживущему действительно пришлось очень тяжело в лаборатории. И судя по всему, мне всё-таки придётся помочь ему. Как бы мне этого не хотелось.

   Тьерран.

   Поняв, что девчонка так и не пересилила свой страх, я сразу после ванной и ужина отправился спать. Сил не было совершенно. Уходить от пуль на пределе своих возможностей – это не с эльфийками по парку гулять. Думать же о том, как и где я буду пополнять почти полностью опустошённый магический резерв, мне вообще не хотелось. А если мне это не удастся, то в следующий раз мне придётся тянуть силу из себя. Что чревато серьёзными последствиями. Причём для окружающих в большей степени, чем дл меня: если у меня будет слишком сильное истощение, инстинкты могут взять верх. Как же мне необходимо хотя бы пару дней передохнуть. А лучше неделю. Но я прекрасно понимал, что это невозможно. С этими мыслями я провалился в сон.

   В этот раз я находился в нашем бестиарии. В просторных вольерах прохаживались животные, свезённые из разных уголков мира.

   – Впечатляюще существа, – произнёс, подошедший ко мне, Хранитель. Откуда он появился, я не успел заметить. – Особенно некоторые хищники. Дроу похожи на них – никогда не смирятся с подчинённым положением. Всегда ищут выход. И всегда готовы сожрать того, кто им мешает.

   – Интерррресно, к чему этот светский разговор? – С сарказмом поинтересовался я. – В прошлый раз ты меня подгонял, а теперь спокоен.

   Хранитель улыбнулся мне и повернулся к вольеру с мант'ра'ллилой, с увлечением раздирающей кусок мяса.

   – Ты уже начал действовать.

   – Скажи, где находится нужная мне лаборатория? Или ты ждёшь, пока я не разнесу полгорода?

   – Думаю, что тебе это не под силу, – усмехнулся Хранитель.

   – Зато меня вполне могут убить, пока я самостоятельно буду искать. Думаю, это не входит в твои планы.

   – Нет, не входит, – Хранитель опять смотрел на меня, улыбаясь. – Но...

   Что-то всё-таки с этим Хранителем не то. Обдумать поведение этого существа я не успел. Оказывается, из разговора с ним меня выдернули еле слышные звуки в коридоре. Интррресно, кому ночью не спится? Я бесшумно вытащил Дро'н'Шаен и скользнул к двери. Только я успел занять удобную позицию, как в дверь тихонько приоткрылась и в комнате, стараясь ступать как можно тише, кто-то появился. Я вдохнул идущий от человека запах – Тори. Тьма! Вот неугомонная девчонка! И что ей от меня надо посреди ночи?

   Прикрыв за собой дверь, девушка стала осторожно красться к дивану, на котором была расстелена постель. Интрресно... Я решил понаблюдать, что она будет делать дальше.

   Наклонившись над постелью, Тори пошарила рукой по подушке. Не обнаружив меня, выпрямилась и стала оглядываться, стараясь разглядеть хоть что-то в тёмной комнате.

   – Терри... – тихонько позвала она.

   Похоже, что никто не собирается меня убивать. А я уж подумал, что после сегодняшних событий девчонка решила отбросить пацифизм и воплотить в жизнь, предложенное Ником. Послушаем, зачем она пришла.

   – Я здесь, – негромко ответил я, прикасаясь к плечу девушки. Та вздрогнула и отпрянула от меня.

   – Не бойся, – сказал я, усаживая человеку поверх одеяла и пристраиваясь рядом с ней. – Рассказывай, что случилось.

   Виктория.

   Некоторое время мы сидели молча: я приходила в себя от испуга, а дроу просто ждал, внимательно разглядывая меня. Глаза Тьеррана в темноте напоминали кошачьи – расширенные зрачки, почти полностью скрывшие радужку, отражали тусклый свет, падающий из окна.

   – Я решила помочь тебе, – наконец произнесла я, отдышавшись. – В твоей магии крови.

   – Хорошшшо, – кивнул эльф и встал.

   – Надеюсь, ты не будешь меня кусать? И кровь пить?

   – Кусать? Пить? – удивился тёмный. – Это еще зачем?

   – Ну, как же! А добывать кровь?

   Дроу тихо засмеялся.

   – Хаос и Тьма! От куда такие мысли?

   Не дав мне ответить, эльф добавил:

   – Кажется, я догадываюсь – опять твоё фэнтези. Неужели вы вообразили, что тёмные постоянно пьют кровь?

   – Нет. Этим занимаются вампиры. Но мало ли?

   – Вампиры? – Терри обернулся и, прищурившись, внимательно посмотрел на меня. – Интеррресно... Вы считаете, что эта раса вами придумана... – Он как-то нехорошо улыбнулся, и у меня поползли мурашки по коже. Я почувствовала себя запертой в одной клетке с голодным хищником. Что я, в сущности, знаю про этого нелюдя? Что мы, люди, вообще можем знать про этих существ?... Мне очень хотелось уйти, но я сидела не шевелясь, загипнотизированная слегка светящимися глазами долгоживущего. – Нет, ко мне это не относится, – отвернувшись, он опустился на колени и добавил. – Надо торопиться – время хорошее.

   – Аа... а что делать надо? – робко поинтересовалась я, стараясь как можно тише перевести дыхание: мне не хотелось снова привлекать к себе внимание того зверя, который на секунду глянул на меня из глубины Терриных глаз.

   – Пока ничего. Посиди тихо, я тебе всё скажу.

   Тьерран достал свой клинок и прямо на полу, взрезая дорогущий дубовый паркет, начертил квадрат и вписал в него круг. Вася нас убьёт за эти художества. Хотя почему это "нас"? Пол царапал тёмный, вот ему и отвечать за порчу имущества. Как ни странно, страх прошёл совершенно – осталось одно любопытство и какое-то предвкушение. Похоже, что последние события плохо повлияли на мою психику. По идее я должна дрожать как осиновый лист, ан нет. Сижу тут спокойненько и разглядываю дроу, занятого черчением.

   Закончив со своей "сатанинской хохломой", Терри надрезал себе ладонь и прошёлся по всему рисунку, капая кровью в углы квадрата. Одновременно с этим он что-то шипел, то ли от боли, то ли заклинания читал. Похоже, что всё-таки заклинания. Кровь эльфа начала слабо светится в темноте и поползла по прочерченным полосам.

   – Теперь ты, – сказал подошедший долгоживущий.

   Я встала и вложила свою ладонь в его окровавленную руку. Он перевернул мою кисть и одним отточенным движением полоснул меня по ладони. Елки-палки! Как же больно! Я шла за нелюдем, стараясь сдерживать вскрики, когда он сильно сжимал пораненную руку, выдавливая новые порции крови на точки соприкосновения квадрата и круга. После наших манипуляций пентаграмма (или как правильно называть получившуюся фигуру? Никогда не отличалась глубокими познаниями в геометрии) засветилась ярче.

   Отпустив меня, тёмный переложил клинок в левую руку. Чуть поморщившись от боли, он надрезал вторую ладонь. Потом взял меня за еще целую руку. Что, опять!? Ух!.. Если бы я знала, что так будет, то не пришла бы. Ладони болели неимоверно. Надеюсь, что у него оружие хоть достаточно чистое. А то еще заразу какую-то подхватить не хватало. И почему умные мысли приходят только задним числом?..

   Тьерран велел встать в центр круга, что я и проделала с относительной точностью. Циркуля-то у меня не было – где центр не разберешь. Расположившись лицом ко мне, тёмный взял меня за руки так, чтобы наши раны совпадали, и начал на распев произносить слова своего шипяше-рычашего языка.

   Все мысли вылетели из головы. Вокруг нас стеной поднималось пламя: темно-фиолетовое, почти черное – по квадрату, и ярко красное, малиновое – по кругу. Я заворожено смотрела на происходящее. Вот же будет весело, если мы устроим пожар. Но огонь горел ровно и не делал никаких попыток расползтись по комнате.

   По телу пошла дрожь. Я перевела взгляд на эльфа – его ощутимо колотило. Испугавшись, я попыталась выдернуть руки. Куда там! Терри вцепился в меня, как утопающий в спасательный круг. Глаза дроу превратились в два черных блестящих омута. Ни радужки, ни белка не было видно. Я не могла оторвать от них взгляда. Всё еще продолжая вырываться, я ощущала, что моя воля слабеет, и движения становятся всё медленнее и медленнее. Вдруг тёмный упал передо мною на колени, потянув меня вниз.

   Не хочу!!! Мысленно закричала я, проваливаясь в глубины чёрного взора.

   ***

   Лежать было совершенно не удобно – похоже, что я опять сбила все одеяло и пристроилась спать поверх него. Как бы этого не хотелось, но придётся вставать и расправлять постель, огорченно подумала я, открывая глаза. Опаньки! А что это за диван тут? И почему он на уровне моего лица? Правильно. Мы же ритуал проводили. Я приподнялась, облокотившись на локоть, и тут же оказалась на полу, больно ударившись коленкой.

   На меня сердито смотрел сидящий на полу Терри, потирая грудь рукой. Похоже, что локтём я оперлась именно на него. Я не менее яростно уставилась на него, схватившись за ушибленное колено. Некоторое время мы играли в гляделки, а потом одновременно рассмеялись.

   – Ну, что? У нас получилось? – вставая. поинтересовалась я. Оглянувшись, я только покачала головой: в слабом свете занимающегося утра на полу отчётливо виднелись грязные разводы, повторяющие геометрический рисунок. Убирать тут придётся долго и нудно.

   Вспомнив подробности ритуала, я вскинула руки, пытаясь в сумерках рассмотреть их. Под запёкшейся кровью были два розоватых шрама, пересекающих ладони. Терри мгновенно переместился из сидящего положения в вертикальное и схватил меня за кисти, внимательно оглядывая рубцы.

   – Стррранно, – пробормотал дроу, чуть ли не обнюхивая мои ладони.

   – Да, отпусти же! – рассердилась я, пытаясь выдернуть руки из цепких пальцев.

   Терри наконец отдал мои руки в моё безраздельное пользование, и я блаженно закрыла глаза, расчёсывая дико свербевшие шрамы. Несколько заглушив зуд, я открыла глаза и тут же отпрянула – лицо эльфа находилось чуть ли не в плотную ко мне.

   – Что опять не так? – Пристальный взгляд лиловых глаз заставлял меня ощутимо нервничать. Может, ему мало было ритуала, и он решил вообще разобрать меня на запчасти?мгно

   – Ты как себя чувствуешь? – Заботливый вопрос дроу меня озадачил.

   – Нормально, вроде... – протянула я, прислушиваясь к внутренним ощущениям. – Да. Всё в порядке.

   – Стррранно...

   – Повторяешься, – ехидно заметила я. – А что, собственно говоря, тебе не нравится? Ритуал не получился?

   – Получился, – ответил дроу немного отстраняясь от меня, но продолжая сверлить меня взглядом.

   – Тогда, чего ты такой неадекватный? Хотя когда это ты себя вёл нормально?

   Терри только фыркнул в ответ на мой сарказм.

   – Маленькая язва.

   – Само такое! – заметив недобрые огоньки, зажёгшиеся в глубине глаз тёмного, я поспешила пойти на попятный. – Не сердись. Лучше объясни, что всё-таки случилось.

   Я уселась на диван и приготовилась слушать.

   – Ритуал пошёл не так, как намечалось, – эльф нервно дергал себя за кисточку косы. В таком возбуждённом состоянии я его еще не видела. – Я не знаю, что произошло на самом деле, но видимо кровь существ из разных миров вошла в резонанс. Причем я не просто пополнил свой резерв – я вышел на новый уровень, который должен был достичь только лет через триста-четыреста!

   Он подошёл к окну и застыл там, обдумывая ситуацию. В неверном свете медленно разгорающегося дня эльф выглядел совершенно нереально. Неровная освещённость фигуры эльфа создавала впечатление будто он перетекал из света в тьму. Тонкие черты нечеловеческого лица, матово-бледная кожа придавали ему сходство с потусторонним созданием, а полная неподвижность – с каменным барельефом. Ему бы в готических фильмах сниматься – цены бы не было.

   Некоторое время я молча ждала продолжения, но поняв, что Терри не намерен посвящать меня в детали, решила выдернуть его из мрачных дум:

   – И что? Разве это плохо? И при чём здесь я?

   – Плохо? – Переспросил дроу. – Скорее нет, чем да. Особенно в нашем положении. Хотя я не знаю, каким образом это может отразиться на мне. А что касается тебя, то ты должна быть полностью обессилена. Помнишь сканирование?

   Эльф повернулся ко мне и, увидев мой кивок, продолжил:

   – Так вот сейчас ты должна была чувствовать себя еще хуже.

   Меня аж передёрнуло от этих слов.

   – А ты наоборот – активна и бодра, – как-то грустно добавил Терри, подходя ко мне.

   – Добренький ты, как я погляжу, – обиделась я. – Раз мне хорошо – значит это плохо.

   – При чём здесь это!? Просто это ненормально! – Он схватил меня за плечи и затряс как грушу. – Понимаешь ты или нет!? Ненормально!

   – Пп.. п-п-по-ня-ла, – клацая зубами, выдавила я. – От-пус-ти!

   Эльф тут же разжал руки, и я повалилась обратно на диван.

   – Псих ненормальный! Что на тебя нашло!? – Зашипела я разъярённой кошкой.

   Терри выглядел растерянным. Похоже, что эта вспышка удивила его самого. Я обескуражено взирала на него снизу вверх:

   – Короче. Мне всё ясно, – сказала я поднимаясь. – Я пошла спать, а то, чувствую, мы сейчас до чего-то нехорошего договоримся. Кстати, тебе еще тут убирать придётся.

   Эльф мельком взглянул на испорченный паркет и, сделав непонятный мне жест, скороговоркой что-то произнёс. Судя по тому, как моментально исчезли хлопья высохшей крови, как на полу, так и у нас на руках, это было заклинание.

   – Ух, ты! – я восторженно оглядела результаты магического воздействия. – Вот бы здорово научится такому!

   – Думаю, что для тебя это невозможно, – спокойно ответил, взявший себя в руки, нелюдь.

   – Жаль... Ах, да! Хотела тебя спросить, а то ты ничего про свой мир не рассказывал. Кто у вас убирает и готовит?

   – Уборщицы и повара, – ответил Терри, удивленный моим вопросом.

   – Это понятно. Я имела ввиду, у вас, у дроу, кто этим занимается? Какая раса?

   – Тори, давай обсудим это в другой раз? Тебе не кажется, что сейчас не подходящее место и время для таких разговоров?

   – Не хочешь говорить, ну и не надо. – Я скривилась и показала эльфу язык, с удовольствием глядя на удивлённо взметнувшуюся бровь нелюдя. – Ладно, пойду баиньки. Может, еще успею увидеть хоть один сон.

   Я уже успела дойти до двери, как меня он окликнул:

   – Тори, а почему "псих ненормальный"? Разве психи бывают нормальными?

   Поражённая его вопросом я резко развернулась и ошарашено уставилась на Терри. А потом тихо захихикала, памятуя о том, что все остальные из нашей компании давно спят и будить их совершенно ни к чему.

   – Это эмоциональная окраска для придания выразительности первому слову и подчёркивания его значения, – лекторским тоном произнесла я и с гордо поднятой головой удалилась.

   Хотя чем тут было гордиться, совершенно не понятно.

   Глава 15.

   Тьерран.

   Во время завтрака я внимательно наблюдал за весело щебетавшей девчонкой. То, что руки у неё зажили слишком быстро для человеческого существа, и она вполне нормально себя чувствовала – это было ещё не самое странное. Больше всего меня беспокоило то, что я видел её ауру. Чтоб достичь этого, необходимы были годы тренировок, причём целенаправленных. Это была высшая ступень целительского искусства тёмных. И даже необъяснимый скачёк моих магических сил не мог дать мне этого. Интереснее всего было то, что я видел только её. Остальные люди остались для меня закрыты, как и было положено. Кроме того, я чувствовал какие-то непонятные изменения в себе самом, главным проявлением которых стала моя необъяснимая эмоциональность. Всё воспитание дроу строится на подавлении своих чувств – слишком уж они у нас разрушительны. Что поделать: наследственность... А уж после учёбы и годов тренировок я мог сдерживать себя в любой ситуации. И вдруг – такое!.. Что ещё, помимо этого, изменилось во мне, я не мог определить. Мне явно не хватало знаний для анализа ситуации. Почему я не захотел стать алхимиком? Впрочем, будь я им – меня бы уже дано изучали местные учёные.

   Тьма, что же мы наделали!? И не станут ли наши действия причиной нашей гибели? Всё-таки это чужой мир: несмотря на то, что нити Силы кажутся такими же, как и у нас, видимо есть существенные различия, которые я мог не заметить.

   Тори периодически поглядывала на меня, и, когда ей удавалось перехватить мой взгляд, заговорщицки мне улыбалась. Конечно: мифический тёмный эльф проводит с её участием загадочный ритуал, о котором надо теперь таинственно молчать. Какой же она, в сущности, ребёнок! Для неё всё происходящее было не более чем увлекательное приключение, а я – ожившая сказка. И даже произошедшие вчера события не особо её напугали.

   – И что теперь будем делать? – заданный Ником вопрос вывел меня из задумчивости. На меня в ожидании ответа уставились четыре пары глаз.

   – Будем проверять адреса, пока не найдём нужную лабораторию, – я пожал плечами. Наши действия были для меня очевидны. – Если все они окажутся ложными следами, то допросим кого-нибудь из людей Волошина.

   – Замечательный план! – зло бросил Ник. – Я так и думал! Только вот ты не учёл одного: мы, помогая тебе, вляпались в кучу неприятностей. И судя по всему это еще не предел! Так вот: ты сваливаешь в свой мир, и выходишь сухим из воды, а нам что делать здесь? Мы-то остаёмся!

   – Ты и твой брат – два здоровых сильных мужчины, – холодно ответил я. – Неужели вы не сможете защитить свою семью!?

   – Ишь, какой умный выискался! И как ты это себе видишь? Мы мочим всех и каждого? Ты хоть представляешь себе как это можно сделать? Это же не просто нелегальные лаборатории – это целая система, прикрываемая государством!

   – Тогда поменяйте государство, – меня начали раздражать выдвигаемые мне претензии. – Не мне тебя учить. У вас куча стран, куда можно уехать и затеряться. Вы же смогли выжить до сих пор. Справитесь и теперь.

   – Ты – идиот! Это не возможно будет сделать!

   Дальнейшие аргументы Ника потонули в несвязном хрипе:

   – Никогда! Сссслишшшишшь – никогда! Не сссмей так сссо мной ррразссговаррривать! – я отпустил шею осмелившегося оскорбить меня человека.

   Ник повалился на пол, пытаясь отдышаться и растирая горло руками. Пару секунд я нависал над парнем, стараясь погасить взметнувшуюся во мне ярость, требующую выхода. На коже человека стали проступать синюшные пята, оставленные моими пальцами. Невольные свидетели этой сцены отреагировали только сейчас: слишком быстро всё произошло. Тори кинулась к пострадавшему брату, а Петр и Вася повскакивали с мест, намереваясь защищать парня от моих дальнейших действий.

   Хаос и Тьма! Вот оно! То, чего я опасался – я не смог сдержать свою агрессивность. Конечно, изредка бывало, что некоторые существа (и люди среди них бывали крайне редко) пытались унизить и оскорбить меня, особенно когда предполагали, что преимущество на их стороне. И это всегда заканчивалось для них плачевно. Но никогда я чувствовал такого всепоглощающего бешенства. На первом месте всегда присутствовал хладнокровный расчёт и осознание необходимости уничтожения рискнувших оскорблять дроу – такое нельзя ни прощать, ни забывать. Сейчас же я был готов бездумно убивать, забыв о полезности этих людей...

   – Спокойно, – произнёс я, обращаясь к рассерженным и растерянным мужчинам. – Я больше его не трону.

   Уже полностью успокоившись, я сел обратно. Всё-таки несмотря на изменения характера, произошедшие после ритуала, годы тренировок не дали мне полностью потерять контроль. Нет, я лукавлю – никакого изменения характера нет. Мои чувства вполне естественны для дроу, но вот проблема с самоконтролем – это слишком серьёзно. Тёмный, не умеющий сдерживать себя, становится слишком уязвимым: под влиянием голых инстинктов и эмоций забываешь об элементарной осторожности. Именно это и стало гибелью многих наших предков, кто не сумел обуздать себя... Наше количество настолько стремительно сокращалось, что для того, чтоб выжить и был разработан целый комплекс упражнений, направленных на подавление и сдерживание своих разрушительных начал.

   Раз уж мне совершенно не хочется пополнить ряды умерших глупой смертью, то придётся снова заняться Техникой Ограничений. Тьма! Где я возьму на это время?...

   Петр помог Нику встать и усадил его на стул. Остальные тоже заняли свои места, настороженно следя за моими движениями.

   – Я понимаю вашу обеспокоенность, – я вздохнул. Придётся задержаться немного и помочь им решить вопросы в этом мире. Мирное существование всегда и везде обусловлено готовностью вооружено защищать его. Некоторые вещи незыблемы.

   – Полагаю, что моё знакомство с вашим Волошиным становится насущной проблемой. Ведь именно он управляет всей этой организацией, которая развернула на меня охоту, и наверняка вся интересующая меня информация сосредоточена у него. Это будет удобнее и безопаснее, чем наведываться во все помещения этой организации.

   – Да уж, – буркнул Петр. – На это у нас может и здоровья не хватить.

   Я кивнул, соглашаясь с его словами:

   – Вот именно. При этом вполне возможно в ходе разговора устранить возникшую перед вами проблему в его лице.

   Люди молчали, обдумывая сказанное мною.

   – Конечно, это не решает нашу ситуацию полностью, – угрюмо сказал Ник. – На его место тут же назначат другого, но пока он разберётся что к чему, это даст нам необходимую фору для выезда заграницу и обустройства новой жизни.

   Виктория.

   На заявление братьев, что мне придётся остаться дома под присмотром Васи, я только картинно вздохнула и покладисто согласилась с их доводами. Как только за ребятами закрылась дверь, я выскользнула в коридор и прислушалась. Отличненько! Вася в зале телек смотрит. И судя по звукам какой-то очередной блокбастер. Не будем тревожить человека во время рандеву с музой кинематографа (не знаю, есть ли такая на самом деле, но уж за последние десятилетия должна была появиться обязательно).

   Заглянув в комнату к братьям, я порылась у них в сумке. К счастью некоторую сумму денег они оставили дома. Подумав, что это сильно смахивает на кражу, я на секунду замерла. Так, надо срочно придумать оправдание своим действиям, иначе совесть заест. А потом и Коля с Петей, когда узнают, доедят то, что осталось. Во-первых, они мои братья. Во-вторых, родители потом вернут им деньги. И, в-третьих, мне просто необходимо позвонить маме с папой: мобилку у меня отобрали и выкинули ещё пять дней назад; в квартире я не появлялась и ответить на возможные телефонные звонки не могла – родители уже наверняка беспокоятся. А уж если я в ближайшее время не пообщаюсь с ними, то можно гарантировано ожидать их в Киеве. В связи с тем, что тут закрутилось – это весьма и весьма не желательно.

   По немногочисленным посмотренным и прочитанным мною детективам я знала, что телефоны подозрительных личностей обязательно прослушиваются. Учитывая то, что мы явно оказались в числе "подозрительных", то звонить из квартиры Васи становилось опасным – скорее всего мобилки старшего поколения уже стоят на контроле. В такой ситуации был единственный выход – отзвониться с улицы. Придя к такому решению, я вернулась в прихожую и, стараясь не шуметь, стала искать ключи. Елки-палки, неужели Вася их с собой забрал? Нет. Вот они – в верхнем ящике комода.

   Я торжествующе улыбнулась себе в огромное зеркало возле двери. Ай, да я! Ай, да... кх-м... хорошая девочка.

   Тихо клацнул открывшийся замок, и я выскользнула на лестничную площадку.

   Самое удивительное то, что мысли об опасности, которая могла подстерегать, совершенно меня не остановили. Во-первых, надо срочно успокаивать маму с папой (уж, я-то знала, как они переживают за меня), а во-вторых, после такой бурной ночи я чувствовала себя на удивление бодрой и жизнерадостной. Мне хотелось куда-то бежать и что-то делать. А что может быть естественнее звонка родителям? Ничто не может остановить любящую дочь в её порыве. Вот какая я замечательная во всех отношениях!

   С такими радужными мыслями я вышла со двора на улицу, и, оглянувшись, направилась на поиски ближайшего ларька с телефонными карточками.

   Терпеть не могу спальные районы: здесь никогда ничего не возможно найти, а в хитросплетение домов наводило на мысли, что планировку кварталов разрабатывал потомок Сусанина.

   Я внимательно смотрела по сторонам, выискивая интересующий меня объект. К счастью, газетный киоск, где я смогла купить карточку, нашёлся довольно быстро – но вот в поисках телефона-автомата пришлось помучаться. В наш век высоких технологий и мобильных телефонов такой аппарат стал дефицитом. Протопав приличное расстояние, я уже подумывала начать искать ближайшее почтовое отделение (там то уж наверняка должен быть хоть один телефон). К счастью, судьба смилостивилась надо мной и сделала мне подарок – в конце очередного квартала я увидела помещение почты и ускорила шаг.

   Приблизившись к почтовому отделению, я поражённо замерла. В метрах в ста от него была автобусная остановка, возле которой сиротливо маячил ларёк. Терри блаженно поедал мороженное, за которое расплачивался хмурый Коля. Оторвавшись от пломбира, дроу резко обернулся и посмотрел мне прямо в глаза. Я рванулась к спасительной двери в тщетной надежде, что эльф всё же не узнал меня.

   Почта оказалась достаточно большой, и здесь стояли телефонные будки, в одну из которых я поторопилась зайти. "Вот и накрылись твои благородные порывы" обречённо подумала я, наблюдая через стеклянную дверь кабинки, как следом за мной входит тёмный. Окинув взглядом практически пустое помещение, нелюдь моментально вычислил моё место нахождения и медленно, я бы даже сказала, с ленцой, направился ко мне.

   – Интеррресно, что же мы тут делаем? – Терри открыл дверцу и, сняв солнцезащитные очки, чуть склонился ко мне. – Взрослых не слушшшаемся?

   – Вот именно! – прозвучал сердитый голос Коли.

   Я зачарованно смотрела в лиловые, задорно блестящие, глаза дроу и не заметила появления братьев возле него. Терри распрямился и сделал полшага назад, давая возможность ребятам накинуться на меня.

   – Тори! – Коля не заметил, как назвал меня именем, данным эльфом. – Это уже переходит всякие границы. Чем ты думала, когда самостоятельно выбиралась в город!?

   – Головой! – Огрызнулась я, полностью переключившись на него. – Если вы не забыли, то у нас есть еще и мама с папой! Конечно, к вам они относятся лояльнее – но мне-то надо отчитываться постоянно. А я уже давно с ними не созванивалась – можете себе представить, во что это выльется, если этого не сделать в срочном порядке?

   Я сложила руки на груди и гневно уставилась на моих мучителей. Гневное выражение с лиц братьев моментально сползло и уступило место смущению.

   – Чёрт! – Взвыл Коля.

   – Спокойнее, – Терри легко прикоснулся к плечу парня. – Мы здесь не одни. Не надо привлекать внимание.

   Коля обернулся на встревоженных его возгласом... продавщиц? Вот забавно – никогда не задумывалась над тем, как правильно называть работниц почты.

   – Только я не знаю что врать, – жалобно ответила я. – Помогите, а? Вы же мне пудрили мозги столько времени – придумайте что-нибудь для успокоения родителей.

   Ошеломлённые моими словами братья только открывали и закрывали рты, как рыбы, выброшенные на берег. Тьерран же ржал как лошадь. Я даже не предполагала, что высокомерный и невозмутимый дроу может издавать такие звуки. Уж не знаю, что его так рассмешило, но меня его поведение просто взбесило.

   – Успокойся ты! – Зашипела я на эльфа, разошедшегося не на шутку. – Сам же только что говорил про посторонних.

   Девушки уже почему-то сбились в стайку и с опаской поглядывали на нас, в то время как одна из них куда-то звонила.

   – Пррросссто пррррэээлесссно! – Протянул отсмеявшийся Терри. – Коллективное творчество: "как обмануть своих родственников". Может из тебя ещё получится нормальный человек.

   – А из тебя уже не получится никогда! – Сердито парировала я.

   – Это точно, – подмигнул мне нелюдь. – Из эльфов, слава Тьме, никогда не получаются люди. Ник, раз уж так получилось, пусть девчонка звонит родителям, а потом я её переброшу порталом обратно.

   – Ты можешь создать портал? – удивился Петя.

   – Да. Я сделал привязку к Васиной квартире.

   – А почему раньше не делал?

   Тьерран переглянулся со мной и молча пожал плечами, надевая очки, чтоб скрыть приметный цвет глаз.

   – Тори, давай быстрее, – подогнал меня тёмный и медленно пошёл по почтовому отделению, разглядывая внутреннее убранство. Братья, заметившие взгляды, которыми мы обменялись, выжидательно уставились на меня в надежде получить интересующий их ответ. Не дождётесь!

   Я точно так же, как нелюдь, молча пожала плечами и, отвернувшись от них, стала набирать телефонный номер.

   Николай.

   Придумав более-менее правдоподобное объяснение долго молчания сестры, мы с Петром расположились на стоящих рядом стульях, ожидая, пока Тори поговорит с родителями. Ну, вот. Я уже как этот нелюдь девочку называю. Впрочем, должен признать, это имя ей шло больше стандартного «Вика».

   Вика помахала нам рукой, и нам с Петей тоже пришлось общаться с батей. Но это даже к лучшему – в ближайшее время предки не будут переживать, куда мы делись. Перекинувшись парой фраз с батей, мы вернулись на исходную позицию.

   Тьерран бродил по почте, останавливаясь то там, то тут, и хмыкая себе под нос. Наконец, насмотревшись, он пристроился рядом с нами, ожидая появления Тори.

   Когда мы уже успели заскучать, из телефонной будки появилась девушка.

   – Всё, – сестра с облегчением вздохнула. – Теперь можно спокойно не звонить ещё дня три.

   В этот момент с улицы раздался усиленный динамиками голос:

   – ВСЕМ, НАХОДЯЩИМСЯ В ПОЧТОВОМ ОТДЕЛЕНИИ N46, ВЫЙТИ С ПОДНЯТЫМИ РУКАМИ! СОПРОТИВЛЕНИЕ БЕЗПОЛЕЗНО!

   Мы вздрогнули от неожиданности и замерли. Единственным кто не растерялся, был Тьерран. Молниеносным движением оказавшись возле сестры, он подхватил взвизгнувшую от неожиданности девушку на руки и легко перепрыгнул через стол, где оформляют посылки. Не обращая внимания на испуганно жмущихся друг к дургу продавщиц, дроу скользнул во внутреннюю дверь. Мы бросились следом за эльфом, который уже бежал по подсобным помещениям, то и дело натыкаясь на перепуганных работников почты.

   Вслед нам неслось громогласное предложение сдаться.

   Петр.

   Похоже, мы живыми уже нужны не были. Скорее всего, после предыдущих нескольких стычек, когда Волошин потерял лабораторию и кучу убитыми, было принято решение, что наши трупы тоже подойдут для изучения. Мы стояли посередине одного из кабинетов, от куда с огромным удовольствием выгнали перепуганных женщин. Всю мебель пришлось сдвинуть, чтоб эльф мог развернуть свой портал.