Текст книги "Тёмный эльф: сказка - ложь. Часть 1."

Автор книги: Алла Осипенко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 13 страниц)

   А мы выдвинулись в теплые летние сумерки, падающие на город...

   Глава 8.

   Виктория.

   – И куда же мы направляем свои стопы? – поинтересовалась я, через пять минут молчаливого шествия по стремительно темнеющим переулкам.

   – Туда, где можно временно спрятаться, – ответил Петя.

   – Прекрасно, – во мне явно проснулось ехидство. – Не хотелось бы портить твои просчитанные до мелочей планы, но смею заметить, что у меня нет никаких средств гигиены, как то: зубная щетка, мочалка, ... – тут я запнулась, покосившись на молчаливого, измененного мороком, дроу. Посвящать нелюдя в интимные подробности девичьей жизни мне не улыбалось. Это братьев можно не стесняться, всё-таки мы выросли бок о бок, а вот эльф – посторонний мне чел... эээ... индивидуум (прям беда с этими определениями). – Ну, и всё такое. Кроме того, у меня и переодеться-то не во что.

   – Хорошо, – Петя тут же сменил направление движения и насмешливо добавил. – Пошли, купим тебе "всё такое".

   Пока ребята затоваривались в магазине, я заскочила в близлежащую аптеку, и немного подумав, купила несколько тюбиков зеленки и небольшую баночку с шампунем. Моё недолгое отсутствие осталось незамеченным.

   ***

   Добравшись, наконец, до пункта назначения: старенького пятиэтажного дома, возле которого к нам присоединился Коля, – к моему удивлению, мы не стали заходить ни в одну из квартир. Спустившись в подвал и, попетляв между сочащихся влагой труб, мы вышли к неприметной, чуть проржавевшей двери, за которой скромненько пряталась другая – из листового железа, предположительно около пяти сантиметров толщиной. Двери скрывали длинный извилистый коридор со множеством ответвлений и закоулков, образующих разного размера комнаты. Заглянув в некоторые из них, я обнаружила, что они вполне готовы принять жильцов, хотя наверняка не используются постоянно.

   Сунув нос в очередную каморку, я пораженно застыла на пороге: там был склад оружия. Причём, с перепугу мне показалось, что здесь всё забито под потолок. Я подошла к ближайшей стойке с автоматами. За мной бесшумной тенью скользнул Терри и, опережая меня, провел тонкими пальцами по одному из них.

   – Это ваше оружее? – спросил он.

   – Даа... – поражённо протянула я. – Но откуда тут всё это?...

   – Твои братья – воины, – в его голосе послышались смешинки. – Неудивительно, что у них есть свой арсенал.

   – О, сколько открытий чудных... – смутные догадки бродили у меня в голове, упорно вытесняемые рациональным мышлением.

   – Вика, – окликнул меня Петя. Я оглянулась: он стоял в дверях, огорченно поглядывая то на меня, то на полки с автоматами. С не менее унылой физиономией за его спиной маячил Коля.

   – Та-а-ак, ребятки, а теперь быстренько объясняем мне, что это всё значит, и чем же всё-таки вы занимаетесь в реале? – Я переводила взгляд с одного смущенного брата на другого.

   – А может, это хобби? – С надеждой спросил Коля.

   – Отмазка не прокатит, – отрезала я. – Так что колитесь – в чём дело?

   За спиной раздался ехидный смешок. Я со злостью пихнула наглого эльфа локтем: нечего тут веселиться, не в цирке. Тёмный не ожидал от меня такой прыти и не успел увернуться, поперхнувшись смехом. Я тут же отскочила от него подальше – я не горела желанием снова испытать силу рук нелюдя на своей шейке. Тьерран же только мрачно смерил меня взглядом, но приближаться ко мне не стал, вернувшись к изучению арсенала.

   Теперь была очередь братьев радостно улыбаться.

   – Елки-палки, если вы сейчас же не прекратите эту пантомиму и не начнёте свою исповедь, то, обещаю, с вами я обойдусь еще хуже! – Я хмуро уставилась на ребят.

   Те обреченно вздохнули.

   – Пошли, сейчас всё, как на духу, поведаем, – сказал Коля и, когда уже прошла мимо него, припечатал. – Прокурорша.

   Тьерран.

   Занятая нами комната была обставлена очень скромно: диван, пара кресел, небольшой столик между ними и узкий шкаф с алкогольными напитками под противоположной от двери стеной. Двое из нас приготовились слушать, а двое – рассказывать.

   – Даже не знаю с чего начать... – протянул Ник.

   – А ты попробуй с самого начала, – посоветовала Тори.

   – Что же... – вступил в разговор Петр. – Давай я... После того, как нас "попросили" уйти из армии, выбор был не богатый. Либо пойти в охрану, а это полное отупение, через пол-года – год. Либо идти в милицию: здесь всё бы так же быстро закончилось, как и в вооружённых силах. И последним местом, куда можно было пристроится – это уголовный контингент. Кроме того, всё это совершенно не могло приносить дохода, кроме, разве что последнего. Но, сама понимаешь, что это вообще не вариант.

   – Петя, вы же и в армии не ахти сколько зарабатывали, – перебила говорящего Тори.

   – Да уж, – поморщился Ник. – Тут ты нас уела. Но тогда, как ни странно, была юношеская романтичность: мы будем защищать Родину, стоять на страже ее границ, а все проблемы сможем решить сами. Ведь мы же молоды, умны, полны сил и амбиций. Оказалось, что этого явно маловато, чтоб переломить ситуацию в насквозь прогнившей системе: страна давно растянута по кусочку, а солдаты нужны только как бесплатная рабсила, на костях которой можно, помимо всего прочего, ещё и самоутверждаться. Остатки вооружения наспех распродаются, чтоб набить бездонные карманы генералитета. Например, ты прекрасно знаешь, что каждое лето происходят взрывы на складах боеприпасов. А тебе не кажется, подозрительном, что столько лет подряд не могут "опасное" оружие утилизировать? На самом деле, никто ничего и не собирается уничтожать. Зачем? Под взрывами можно легко прятать свои махинации по разворовыванию...

   Я с всё большим и большим удивлением слушал, поражаясь разворачивающейся передо мной картине.

   – Интеррресно... Получается, что люди, живущие в этом государстве сами, своими же руками подрывают его обороноспособность? Зачем? Ведь, в конце концов, они же сами пострадают в случае... мм... интервенции.

   Ник с грустью посмотрел на меня.

   – Как раз они не пострадают, они будут к этому моменту давно жить со стороны интервентов.

   – У нас, тоже есть предатели, но чтоб в масштабах целой страны... – я покачал головой.

   – Для нас это не является чем-то ненормальным, – произнесла девушка. – Мы так живем уже много лет: человек может привыкнуть ко всему. Но не об этом разговор.

   – Да, – кивнул Петр. – Вот так мы оказались не просто перед сложным выбором, а перед отсутствием выбора... Ты знаешь, что батя поддерживает отношения со своими сослуживцами. Мы, естественно, тоже со всеми ними знакомы. Так вот, Сергей Дмитриевич, ты его знаешь, давно занимается решением сложных и деликатных проблем на территории бывшего Союза. Сначала он был сам, потом создал небольшую фирмочку с большими возможностями. Теперь он занимается организацией, поиском нужной информации и клиентов, ну, и, естественно, подбором исполнителей. Предложив нам попробовать себя в этом деле, он дал нам новый толчок в жизни. Так вот всё и получилось. Командировки интересны, хоть и опасны, а платят очень хорошо.

   – Прекрасно! А родители знают, чем вы занимаетесь?

   – Батя – да. Мать – нет.

   – Чудненько.... У меня последний вопрос: вы убивали?

   Братьям явно не хотелось отвечать на этот вопрос.

   – Да, – тихо произнёс Ник, стараясь не смотреть в глаза девушки.

   Тори молча встала и ушла. Девочке явно надо побыть одной и оправиться от шока. Всё-таки не каждый день узнаешь о тайной жизни своих родственников. Только вот зачем было замалчивать? Странно, неужели у них быть наёмником стыдно? У нас это вполне уважаемая профессия среди людей. Чужой мир – непонятные обычаи.

   – Она поймёт, – я нарушил гнетущую тишину. – Сейчас она расстроена и обижена на вас. Причем в большей мере, обида идет от того, что от нее всё скрывали, а не характера вашей деятельности. В девятнадцать кажешься себе взрослым, и очень неприятно, когда от тебя скрывают правду, как от маленького ребенка. Она пообижается и простит вас. Тем более, что ей будет еще на ком отыграться: отец же тоже молчал. Так что – помиритесь.

   Братья немного воспряли после моих слов.

   – Расскажите мне о своём оружии? – перевел я тему в интересующее меня больше всего русло: чужие семейные разборки меня волновали постольку, поскольку отвлекали от намеченной цели. – Думаю, мне стоит научится им пользоваться.

   – Конечно, завтра приступим, – ответил Ник. – А сейчас – спать. Мы покажем твою комнату.

   Я пожал плечами: мне хватало 4-5 часов в сутки для сна. Люди явно требовали больше. Уточнив у братьев как пользоваться телевизором, я решил восполнить пробелы в своих знаниях.

   Помещения Конторы. Кабинет полковника Волошина.

   Волошин потер покрасневшие глаза и устало посмотрел на Иволгина: на сегодня это будет уже последняя летучка. Хотя правильнее сказать: первая на сегодня – шесть минут назад стрелки часов перевалили за отметку 00.00.

   – Вот, – подчинённый пододвинул новые фотографии разыскиваемых. – Посмотрите – это кадры с видеозаписей из магазина. Обратите внимание, что у брюнета волосы полосками выкрашены в фиолетовый цвет.

   – И что? – удивлённо спросил хозяин кабинета, но тем не менее внимательно пригляделся к парню.

   – Дело в том, что все, кто его видел, описывают его как брюнета. Без какой-либо раскраски.

   – Так, так, – протянул полковник, – а вот это уже намного интереснее. Найти их удалось?

   – Второй раз след взять не получилось, но группы посменно продолжают патрулировать город. Рано или поздно мы их найдем.

   – Что с проверками?

   – Пока ничего. Найти в многомиллионном городе по фотографии трех студентов проблематично, но мы уже подключили силовиков. Парни обязательно должны быть на учете в военкомате, но на это надо время. Сам знаешь, до сих пор всё хранится в папочках. Ну, а если у кого-то из них были приводы в нашу родную милицию, то это уже станет известно завтра. И по ГАИ пробьем, вдруг у кого-то машина есть.

   – Зер гуд. Но надо быстрее.

   – И так делаем всё, что можем. Но госструктуры работают по расписанию, и после шести вечера добиться от кого-то что-либо уже просто не возможно. Потому как просто никого нет на рабочих местах.

   – Ну, допустим, это ты загнул. Опера в основном на работе до одиннадцати вечера, а то и позже сидят.

   – Так то опера! А нам нужна статистика и учёт, -

   Волошин вздохнул.

   – Ладно, Коля. Завтра продолжим. В десять – у меня. Будешь докладывать, что удастся добыть на тот момент.

   Оставшись в одиночестве, полковник некоторое время рассматривал новые фотографии. Потом спрятал их в сейф и стал собираться. Дома его ждала умирающая жена, ради которой он всё это и затеял.

   Тьерран.

   Я находился в своем кабинете в Драйкене, напротив меня расположился неизвестный мне дроу: серебристые волосы, янтарные глаза, бледное лицо. Но абсолютная копия моей одежды и полное отсутствие родовых знаков настораживало.

   – Кто ты? – поинтересовался я.

   – Я – Хранитель того мира, в котором ты сейчас находишься.

   С этими словами ко мне пришло понимание, где я нахожусь на самом деле, и что окружающая меня действительность – всего лишь сон.

   – Интересссно, – протянул я. – А почему ты выглядишь, как представитель моей расы?

   – Я могу выглядеть как угодно.

   Улыбающегося собеседника окутала легкая дымка, и передо мной оказался человеческий мужчина около тридцати лет с совершенно седой головой и карими глазами.

   – Предыдущий образ я подсмотрел в твоём сознании: ты серьезно воспринимаешь только темных эльфов, поэтому я решил соответствовать.

   – Не стоит. Я знаю, что здесь и сейчас, кроме меня нет ни одного дроу, и общаться с себе подобным для меня странно. Лучше оставайся человеком.

   – Как пожелаешь. Думаю, тебе любопытно, почему мы с тобой встретились.

   Я кивнул.

   – Любой созданный Демиургом мир контролируется своим собственным Хранителем, который следит за его развитием. Этот мир является полностью технологическим, и, несмотря на то, что здесь есть потоки Силы, люди не могут их использовать и не должны. Это будет противоречить самой сути мира, заложенной при его создании.

   Хранитель прервался, чем я тут же воспользовался:

   – Почему будет противоречить? Если что-то есть, значит, его можно использовать.

   – Почему так будет – я не знаю. Всё-таки я Хранитель, а не Создатель. Раз Он создал именно такие законы, значит, именно так и было необходимо. Может быть это просто эксперимент? Ведь миров бесчисленное количество, и каждый хоть чем-то, но отличается от другого. А использовать – нельзя. Все люди, владеющие Даром, быстро погибали: история знает множество примеров. Они противоречили сути этого бытия и не могли выжить в этих условиях. Но, к сожалению, теперь изменилась ситуация: преследующие тебя, сами того не зная, нашли лазейку. Как здесь говорят: законы создаются для того, чтоб их нарушали, – он грустно улыбнулся. – Именно поэтому мне необходима твоя помощь.

   Меня несколько насторожила его манера говорить: он использовал понятие "Дара", которое вряд ли известно в этом "не магическом" мире; и уточнения, подчёркивающие отличие этого мира от других – неужели он так хорошо знаком с другими реальностями? Но возможно, он "подсмотрел" у меня не только обычный вид дроу...

   – Странно. Ты же наверняка достаточно могуществен, чтоб разобраться с зарвавшимися.

   – В целом, ты прав. Но, во-первых, формально они не являются нарушителями. Воспользоваться потоками Силы с помощью техники – это действительно было гениально. Таким образом, с точки зрения буквы закона ничего не происходит. Ученые не используют магию сами по себе, не являются носителями Дара, и потому они не подпадают под физическое устранение силами этого мирозданья. Но их действия противоречат духу закона. Я же могу просчитать, во что это выльется, если не остановить разработки на данном этапе. Во-вторых, я, хоть и могу вмешаться сам, но делать этого не буду: у меня было несколько попыток корректировки судеб людей, не противоречащих этому миру, и это всегда заканчивалось глобальными катастрофами. Так что, как здесь говорят, хрен редьки не слаще.

   – Хм... хм... – я задумчиво смотрел на своего оппонента. – Инеррресно так получается: ты не можешь справиться со своей проблемой, и именно в этот момент появляюсь здесь я. Нужные совпадения случаются только после их тщательной подготовки. Тем более такие совпадения.

   – Действительно, – Хранитель опять улыбнулся. – Ты вызвал портал в магически нестабильной области, здесь проводили эксперимент по перебросу предметов из одной реальности в другую, я только чуть-чуть подкорректировал параметры портала-маяка, чтоб ты переместился сюда.

   Меня, тёмного, Танцующего с Лезвием, использовали как мальчишку – неприятно. Я зло сузил глаза:

   – Чем вызвана такая откровенность?

   – Не вижу смысла скрывать что-либо: чем полнее ты будешь владеть ситуацией, тем лучше сможешь с ней справиться. Кроме того, если ты сделаешь всё так, как необходимо, то я с лёгкостью верну тебя обратно.

   – А меня ваши законы не перемелют, пока я буду по заданиям мотаться?

   – Нет. Ты действительно чужд этому миру, и он отторгает тебя, но уничтожить не может – ты принадлежишь другой системе.

   – Хорошо. Что необходимо сделать?...

   Глава 9.

   Виктория.

   Я проснулась в таких же растрепанных чувствах, как и легла. К моему облегчению, я встала раньше всех, что позволило мне спокойно умыться и подготовить свою «страшную месть хомячка». Решив, что каждый представители мужской половины вполне заслужил такое отношение с моей стороны, я вылила весь шампунь и наполнила опустевший флакончик прихваченной зеленкой. Отличненько! Теперь свежий травяной цвет попавшемуся в расставленную ловушку обеспечен.

   Довольная собой и своей выходкой, я отправилась жарить блины: последний раз я их ела у мамы месяца три назад. Суетясь на кухне, напряженно прислушивалась: было интересно, кто же всё-таки попадётся. На слух, я конечно никогда не жаловалась, но различить что-либо не могла, поэтому душераздирающий вопль оказался полной неожиданностью, и я выронила баночку со сметаной. В этот момент в дверях появился разъяренный дроу с зелеными руками и такого же цвета потеками на физиономии.

   – ТЫ! – яростно прошипел он и кинулся ко мне с явным намерением пополнить мною ряды невинно убиенных.

   Ну, ладно, ладно... Допустим не совсем "невинно", а очень даже "винно", но у него всё равно ничего не получилось. Разбуженные первой звуковой волной, появившиеся сразу после эльфа, братья перехватили его в дверях, стараясь удержать пострадавшего на безопасном для меня расстоянии. Я же благоразумно стала пятится, стараясь увеличить разделявшее нас пространство, хотя прекрасно понимала, что пару метров кухни меня вряд ли спасут.

   Сверля меня бешеным взглядом лиловых глаз, Терри вывернулся из цепких рук братьев и метнулся ко мне. Именно в этот момент мне стало страшно: я прямо физически почувствовала сжимающиеся у меня на горле тонкие сильные пальцы. К сожалению, опыт такого рода я уже получила.

   Но... Судьба сегодня меня любила: долгоживущий поскользнулся на разлитой сметане и растянулся у моих ног, пачкаясь уже в белый цвет. А тот, над кем смеешься не вызывает страха. При том, я только сейчас обратила внимание, что дроу голый. Елки-палки, нелюдь явно страдает эксбиционизмом...

   – Дорогооой, – пропела я, отводя взгляд от обнажённой... гм... пятой точки долгоживущего, – Мне, конечно, приятно, что бессмертный темный эльф поспешил с самого утра припасть в лобызании к моим прекрасным ножкам, выражая своё восхищение моим умом, смекалкой и неземной красотой. Но, наверно, перед возданием почестей стоило всё-таки одеть хоть какую-то одежду?

   – Дей.. дей.. стви...тельно! – выдавил Коля.

   Братья уже не скрываясь ржали как кони.

   – Я сссс тобой ещшшё разберусссь, человечка... – пригрозил поднимающийся Терри.

   Бросив на последок на меня злой взгляд, он исчез в коридоре.

   Николай.

   – Вика, ну ты даешь! Это ж надо такое придумать, – отсмеявшись, похвалил я сестрёнку. В детстве она была мастерица на всякие пакости. Видать с возрастом не растеряла сноровку.

   – Подумаешь, – фыркнула она. – Вообще-то ловушка была на любого из вас. Просто тебе и Пете повезло, что первым в ванную попал дроу.

   Посмотрев на наши вытянувшиеся лица, она еще немного похихикала.

   – Чего уж там, садитесь: буду кормить вас. Только сначала пол вытрите. Слава богу, я успела сметану положить до того, как сюда ворвался Терри.

   Всё ещё улыбаясь, я убрал с пола остатки "былой славы", и решил сделать предупреждение девчонке. Шутки-шутками, но кто знает, что на уме у этого нелюдя?

   – Виктория, будь осторожна, пожалуйста. Он не твой друг, над которым можно безнаказанно подшучивать. Ты сама видела, что мы вдвоем с Петей не смогли его удержать, а мы явно не слабаки. Он невероятно силен. Если бы не сметана на полу, еще не известно как бы всё обернулось. Помни, что совершенно не понятно о чем он думает и какие у него нормы поведения: свернет голову, как куренку – мы даже вмешаться не успеем.

   – Вот именно, – раздался голос Тьеррана.

   Уже одетый он бесшумно появился в дверном проёме. Эльф по-прежнему щеголял незабывающимся оттенком изумрудной зелени. И если руки не были такими заметными, то уж тонкие полоски, протянувшиеся от линии волос к бровям, на бледном лице сразу бросались в глаза.

   Терри проигнорировал заплясавшие в наших глазах смешинки, и, сложив руки на груди, облокотился на дверной косяк.

   – Помимо нотаций, было бы неплохо еще её и выпороть, – мечтательно произнес он. – Может хоть чуть-чуть ума добавится...

   – Пусть только кто-то попробует тронуть меня пальцем, – ехидно улыбнулась вредная девица. – Одной зеленкой не отделается.

   Терри неуловимым движением переместился вперед, нависая над Викой:

   – Рисссковая девчонка, – спокойно сообщил он, внимательно посмотрев ей в глаза. И вот, дроу уже сидит за столом.

   Мы с Петей только удивлённо переглянулись: скорость движений эльфа впечатляла.

   – Чем нас сегодня будут кормить? – поинтересовался долгоживущий.

   – Блинами.

   Терри с подозрением покосился на свою тарелку, а потом на сестру.

   – Это – съедобно?

   – Конечно, – засмеялся я и откусил один. – Попробуй. Вика очень хорошо готовит.

   Темный с сомнением смотрел, как мы едим, потом пожал плечами и присоединился.

   – Хм... Действительно вкусно. Хотя необычно, – через некоторое время пробормотал эльф.

   Девушка победоносно улыбнулась, но промолчала.

   Тьерран.

   – Ник, ты обещал сегодня показать ваше оружие и научить им пользоваться, – напомнил я, доедая странное, но вкусное блюдо под названием «блины». Всё-таки у человечки есть несомненные таланты – готовить она умеет. Только вот шуточки у неё...

   – Конечно, – отозвался парень, перебивая мои мысли. – Сейчас доедим и пойдем. Мы здесь оборудовали небольшой тир. Так что всё можно будет опробовать.

   – А можно и я схожу? – робко попросила Тори.

   – Ну, и зачем это тебе нужно? – удивился Петр.

   – Во-первых, мне любопытно. Никогда не была в настоящем тире. Игровые в парках не в счёт. Во-вторых, я тоже хочу научиться стрелять.

   На этих словах братья просто взорвались гневными воплями.

   – Ни за что!!! Тебе это ни к чему!!!

   – Ты с ума сошла!! Зачем это тебе нужно?!

   Я с интересом переводил взгляд с рассерженных ребят на покрасневшее от обиды лицо девушки.

   – А почему бы и нет? – на меня в изумлении уставились три пары глаз.

   – Не понял, – произнес Петр.

   – Что ту непонятного? – Я откинулся на спинку стула. – У нас намечается явно не прогулка под звездами, и лишние руки, умеющие держать оружие, нам понадобятся обязательно.

   – НИ ЗА ЧТО!!! Вика участвовать во всём этом не будет!

   – Ник, ты явно повторяешься. А она не сможет не участвовать.

   – Елки-палки, я тоже здесь присутствую! – вклинилась человечка.

   – Сможет, – упрямо гнул свою линию Ник, игнорируя попытку девушки вмешаться в разговор. – Будет сидеть здесь и носа на улицу не покажет, пока ты не исчезнешь отсюда.

   – Интеррресно, ты сам веришь в то, что говоришь? – Я скептически улыбнулся. – Меня вычислили очень быстро: не прошло и суток. Причем сначала интересовались только мной, но теперь, оказавшись рядом со мной в неподходящий момент, вы стали таким же объектом погони. И поверьте мне, вас найдут – это просто вопрос времени.

   По их лицам было видно, что они тоже об этом думали, но надежда спрятать и тем самым защитить сестру просто так не хотела уходить из их мыслей.

   – Терри, ты сам подумай, мы же не сможем сделать из нее снайпера.

   – Снайпера? – переспросил я, стараясь вспомнить, что значит это слово. – Ах, да... Нет, снайпера из нее делать не надо. Но если минимальные умения обращаться с оружием смогут спасти ей жизнь, нужно этим воспользоваться.

   Ребята угрюмо молчали, обдумывая мои слова. Тори, после моей гневной реакции на её выходку, не ожидавшая получить поддержку с моей стороны, с удивлением и благодарностью смотрела на меня. Вот уж не думал, что когда-то смогу увидеть на одном лице такое сочетание эмоций: у нее очень подвижная мимика. Я такого в своем мире не наблюдал, даже у людей. Про другие расы вообще говорить нечего.

   Девчонка явно приняла мою позицию в этом деле на свой счет. Хм... Поведение человеческих женщин в присутствии кого бы то ни было из нашей расы весьма предсказуема. И даже в другом мире, где никогда не видели дроу, ничего не изменилось.

   Я никогда не связывался с человеческими женщинами: скучно, неинтересно, однообразно – все они с восторгом смотрели как на тёмных, так и на светлых. Ничего нового. Кроме того, человечкам было не сравниться внешней привлекательностью с эльфийками. Я оскалил клыки в хищной улыбке, чтоб не сильно обольщалась. Судя по мгновенно посмурневшему личику, она всё правильно поняла.

   – Ладно, – наконец неохотно согласился со мной Петр. – Пошли, будете учиться.

   Пройдя длинным петляющим коридором, мы оказались в тире. Помещение около тридцати метров длинной и десяти – шириной. Справа от входа находился небольшой экран, на котором можно было увидеть мишени. Как пояснил Ник, это было сделано для того, чтоб не ходить к ним, а видеть результат стрельбы с исходной позиции. Под экраном стоял большой стол, на котором лежали образцы других мишеней и несколько наушников. Чуть дальше на одной линии стояли еще два стола меньшего размера, на которых тоже лежало по наушнику. Стрельба велась от этих столов. Стены и потолок тира были выложены серыми плитами, необходимыми для поглощения инерции пуль. В конце тира была видна яма, за которой собственно и находилось те самые мишени, видимые на экране.

   Петя долго объяснял принцип работы и назначение, прихваченных в арсенале пистолетов и автомата. Я постарался запомнить всё максимально точно: после возвращения все эти знания явно пригодятся в Драйкен'и'Кашррен. Весьма необычным было то, что люди этого мира смогли развить вооружение настолько, что многим магам нашего мира и не снилось. При этом, оружием мог в принципе воспользоваться любой, в то время как Сила подчинялась не многим, а уж развить свой Дар могли единицы. Хотя это касалось в большей степени людей, так как Сила была жизненной составляющей Древних рас, и нам было доступно большее. Тем не менее, в этом мире люди достигли невиданных для нас высот в уничтожении себе подобных. Не устаю удивляться: как же они смогли выжить в междуусобицах?

   Проинструктировав нас и решив, что больше объяснять мне и Тори нечего, наши учителя позволили нам сделать первые выстрелы. Меня ожидало разочарование: вес и непривычность пистолета не дали никакой возможности проявится моим преимуществам, которыми я обладал как тёмный – я практически ни разу не попал по мишени. А уж звуки выстрелов основательно меня оглушили – не помогли даже наушники, врученные мне Ником. Резкие запахи пороха усугубляли мое, и без того отвратительное состояние.

   Тори же наоборот, попала в десятку семь раз, а последний – в девятку.

   – Это просто невозможно, – я с досадой сравнивал результаты стрельбы.

   Девушка сияла как новенький золотой, братья довольно переглядывались.

   – Не расстраивайся, Терри, – похлопал меня по плечу Петр. – Женщины всегда лучше стреляют. Под это и теоретическую базу психологи подвели: не буду тебе ее сейчас рассказывать – потом как-нибудь. Но женщины лучше, только в более-менее спокойной обстановке. В бою, под градом пуль – тут уж мужчина на первом месте.

   – Так что попрактикуешься, – добавил Ник. – И всё встанет на свои места.

   Утешили, называется, сердито подумал я, возвращаясь на исходную позицию.

   Через пару часов тренировки я уже вполне уверенно управлялся с пистолетами. С автоматом справиться оказалось сложнее, но мои показатели стали вполне приемлемыми. Тем не менее, я бы ни за что не променял свой клинок на их оружие.

   ***

   После обеда договорились, что Ник отправится по тем знакомым, кто обещал узнать хоть что-то новенькое. Петр, договорившийся по-поводу ножен для Дро'н'Шаен, повел меня к знакомому кузнецу.

   Петр.

   Самолюбие приятно согревало осознание того, что этого заносчивого эльфа всё же возможно заткнуть за пояс. Сначала Вика подсунула ему вместо шампуня зеленку, я усмехнулся, вспоминая, как забавно выглядел утром нелюдь. Сейчас «камуфляжа» на лице не видно: тёмный навел на себя морок. А потом в тире его способности оказались такими же, как у любого другого новичка, если не хуже – он очень плохо переносил запах пороховых газов, что очень сильно мешало ему сосредоточиться на стрельбе.

   Не доезжая квартала до необходимой нам кузницы, мы отпустили такси, и прогулялись пешим порядком.

   – Здорово, Димон! – закричал я, переступая порог кузницы и стараясь перекрыть шум огня и звон металла.

   Дмитрия Петрова я знал со школы. Он точно так же, как сестра, безумно увлекался всякого рода фантастикой, что в то время не пользовалось такой бешеной популярностью, как сейчас. Появившиеся игры "в средневековье" быстро увлекли его, но бегать с деревянным шитом и мечом ему быстро наскучило. Дима пришёл к выводу, что ему нужны настоящие доспехи, и нашел какого-то старого кузнеца и устроился к нему в подмастерья. Со временем ролёвки отошли для него на второй план, а вот кузнечное дело стало смыслом жизни. Теперь Димон – достаточно известный кузнец, который мог позволить себе не размениваться на мелочи и делать поистине высокохудожественные вещи. Хотя до сих пор, по старой памяти, он мастерил доспехи или мечи ролевикам, периодически забегавшим к нему.

   – О! Пётр Захарович! Какими судьбами? – радостно загудел Димон. Голос у него был под стать его профессии – громкий и зычный, как будто по железной трубе молотом жахнули.

   – Сейчас руки вытру и выйду к тебе. Ты проходи, проходи в дом – там не заперто.

   Димон организовал кузню у себя на участке, который умудрился выгодно купить в черте города у какого-то деда, уехавшего к детям заграницу. Внешний и внутренний вид дома говорил о явной принадлежности одинокому, полностью поглощённому своим делом, мужчине. Везде были набросаны какие-то куски металла – всё то, что не смогло поместиться в кузнеце. Мебель тоже частично была сделана самим хозяином, потому табуреты, столы и даже один шкаф, скованные из металлических обрезков, были практически неподъемными.

   Не успели мы расположиться в наименее захламленной комнате, как появился Димон и заграбастал меня в свои медвежьи объятья.

   – Здравствуй, здравствуй, друг мордастый!

   – Ээээ, – прохрипел я. – Задушишь, чёрт бешенный.

   – Чтоб тебя задушить, нужно трое таких как я, – ответил довольный моими словами Димон и отпустил меня. – Ты за рулем? Может, примем по соточке за встречу?

   – Вообще-то я к тебе по делу, так что – извини, – я развел руками.

   – Вот так всегда, полгода не заглядывал, а как пришёл – так сразу по делу. Уж без дела к другу и не ходит, деловой ты наш, – с притворными вздохами прокомментировал мои слова Димон. – Ладно, выкладывай, что там у тебя?

   – Это Терри, – познакомил я друга с тёмным. – Он иностранец, по обмену в институт Вики приехал. Ну, и притащил с собой клинок: решил у нас заказать для него ножны. Может, посмотришь?

   – Может и посмотрю. Показывай, что там у тебя.

   Терри молча протянул свой меч Димону. Тот только присвистнул и стал внимательно осматривать и ощупывать его.

   – Любопытно, любопытно... – пробормотал кузнец. – А что это за металл? Первый раз такое вижу. Где взял?

   – На аукционе отец купил, – тёмный выдал заготовленную легенду происхождения оружия. – Потом подарил мне.