Текст книги "Магические будни хомяка (СИ)"

Автор книги: Алла Касперович

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 17 страниц)

Глава 49

Леди Анну хватило ненадолго. Отстранившись, она высвободилась из объятий Ирен и поспешно вернулась за стол.

– Всё, можешь идти. У меня много дел.

– А Изабелла? – заулыбалась Ира и снова уселась в кресло. – Мам, я ещё кое-что хотела обсудить…

Герцогиня вздрогнула – как она могла забыть о том, что старшая дочь сбежала из дома!

– С Изабеллой я поговорю лично, когда она вернётся. – И, увидев, что Ира собралась что-то возразить, добавила: – Без посредников, Ирен!

– Ладно, – подозрительно легко согласилась та. – Тогда давай обсудим…

– Ирен! – прервала её леди Анна. – Уже поздно! Завтра поговорим!

– Завтра так завтра, – пожала плечами Ира, мысленно поздравив себя с тем, что мама ей не отказала. – Тогда я пойду? – сказала она, вставая.

– Иди, иди. Жду тебя завтра утром в десять.

– Угу. Пока, мам. – У двери Ира задержалась. – Мам, а Ниннет уже спит?

– Должна… – Герцогиня призадумалась. – Можешь попробовать зайти и проверить, но не думаю, что Элис тебя пустит.

– Ничего, – хмыкнула Ира. – У меня есть секретное оружие. Спокойной ночи, мам!

– Спокойной ночи.

Неугомонная дочурка послала ей воздушный поцелуй и выскочила в коридор, где едва не налетела на Руперта.

– Идём к Ниннет, а потом домой поедем. А ещё я узнала…

– Прошу прощения, леди Ирен, я всё слышал.

– Точно! – улыбнулась она. – Всё время забываю. Ладно, пойдём разбираться с трёхглавым Цербером.

– Кем, леди Ирен?

– О! – Она взяла его под руку. – Это удивительная собачка!

Конечно же, Ниннет не спала, да и как она могла, если Элис, не сдержавшись, проворчала что-то насчёт того, что у некоторых леди совершенно нет манер, раз они смеют являться к герцогине на ночь глядя. И гадать не нужно было, о ком шла речь. Вот Ниннет и приготовилась ждать, когда же старшая сестрёнка заглянет её навестить – ничуть не сомневалась, что она не убоится Элис. Так и случилось.

Когда Ниннет всё же заставили переодеться в розовую ночную сорочку – со множеством оборочек, рюшечек и кружев, – в дверь постучали. Гувернантка сощурилась, поджала губы, но пошла открывать. Не сказать, что она сильно удивилась, когда увидела на пороге рыжий источник вилейской суеты – была хорошо наслышана о том, что леди Ирен устроила в городе, хорошо ещё, что из соседних городов и сёл сюда никто не потянулся, но чуяло сердце Элис, что и этого не так уж долго ждать. Разве может истинная леди работать⁈ Да ещё так по-мужски⁈ Леди Анна не в счёт, она ведь вынуждена заниматься делами герцогства временно, пока не вернётся её муж. Как прекрасный образчик истинной леди, она сберегает в его отсутствие имущество. К сожалению, на лорда Байрона надежды нет – решительно невозможно в этом странном затворнике видеть будущего герцога.

– Леди Ирен, доброй ночи. – Элис сделала над собой усилие, чтобы ничем не выдать раздражение. – Если Вы к леди Ниннет, то она уже спит.

Рыжее недоразумение по ошибке судьбы именуемое леди заулыбалось:

– Привет, Элис! Чудесно выглядишь! – Просунув голову между гувернанткой и дверным проёмом, она выкрикнула: – Нина! Это Ира! Ты спишь?

– Нет! – тут же отозвалась сестрёнка.

– Но позвольте! – воскликнула Элис, когда леди Ирен протиснулась мимо неё и помчалась в когда-то свою спальню.

– Элис, – мягко заговорил Руперт, переключая её внимание на себя. – Я хотел бы у тебя спросить…

Дальше Ира их разговор не слушала, нисколько не сомневаясь, что Безупречный сам прекрасно разберётся с Цербером – рассказала о нём в двух словах, пока шли к детской.

– Ира! – Воздушно-розовое создание бросилось к ней и требовательно протянуло ручки.

– Как я рада тебя видеть! – Она нагнулась, взяла сестрёнку на руки и закружила по комнате. Раздался счастливый смех вперемешку с визгами, но строгая надзирательница даже ухом не повела. – Прости, что так долго не приходила.

– Ничего! Я знаю, что ты была занята.

Ира опустила девочку на пол, и они вдвоём ушли к небольшому диванчику, который так любила Элис, но сейчас её нисколько не смутило, что его заняли две невоспитанные леди.

– Как ты? Как поживаешь? Как в столицу съездили?

– Ой… – махнув рукой, как опытная светская сплетница, начала Ниннет и в подробностях рассказала старшей сестре всё, что с ней произошло за то время, пока они не виделись. – А потом сбежала Изабелла. Мама очень злилась, мы с Элис даже из покоев выходить боялись.

– Это она просто переживала, очень-очень переживала. Но ничего, она уже успокоилась. Мама у нас очень добрая и заботливая!

Ниннет с сомнением на неё посмотрела и только вздохнула. Если бы она знала выражения вроде «бесячий позитив», «это не лечится» и «ты случайно не из страны розовых единорогов», то непременно бы их использовала, а так приходилось лишь качать головой.

– Когда мы опять увидимся? – Малышка начала зевать, глаза слипались, но она держалась из последних сил.

– Завтра! Я сначала к маме зайду, Изабеллу с собой попробую привезти. А потом, если хочешь, можешь съездить ко мне в гости!

– Элис не отпустит… – Ниннет поникла.

– Да ну! – хохотнула Ира. – Она и сюда меня не должна была пустить, но я же здесь!

– Точно.

– Ладно, Нин, давай закругляться, а то ты совсем уже спишь.

Уложив сестрёнку и даже рассказав ей сказку, Ира вернулась к двери. Элис там уже не было.

– А где это она?

– Спит, леди Ирен, – с поклоном пояснил Руперт.

– Да ты крут! – усмехнулась она.

– Премного благодарен. – Он снова поклонился. Значение слова он уточнять не стал – и так понятно.

– Домой? – улыбнулась ему Ира, снова взяв под руку.

– Домой, – он ответил улыбкой на улыбку. Её вряд ли бы разглядел кто-то другой, но Ира-то видела!

– Слушай! – Она вдруг остановилась, когда они почти вышли на крыльцо. – Я ведь с Байроном не поздоровалась! Хотя… Может, он уже спит…

– Лорд Байрон не ложится раньше часу ночи…

– О!..

– … но он точно не обрадуется, если мы его побеспокоим.

– Да мы только на минуточку! – оживилась Ира и за руку потащила дворецкого на второй этаж, где и располагались покои младшего брата.

Руперту оставалось только смириться, что он, впрочем, и делал ежедневно.

Спустя каких-то несколько минут Ира барабанила в дверь подростка-затворника, нет, сперва, конечно, просто постучала, но он не отзывался, а вот на шум вышел.

– Что? – буркнул он, приоткрыв дверь ровно настолько, чтобы иметь возможность посмотреть в глаза той сволочи, что устроила ночной переполох.

Конечно же, Ира была хорошо наслышана о новомодных системах воспитания, где, например, бедных деток следует оставить в покое, чтобы они сами решили, когда готовы пойти на контакт. И ни в коем случае нельзя нарушать их личные границы!

Но Иру воспитывал не новомодный психолог, а Мама Вера, поэтому…

Дверь едва не слетела с петель, и старшая сестра в считаные мгновения очутилась в комнате Байрона.

– Очуметь! – Ира с раскрытым ртом разглядывала стены, пока пугливый подросток размышлял, где бы спрятаться. – Ничего себе! Красотища-то какая! – Она повернулась к Руперту и склонила голову набок: – Ты знал? – Уголки губ дворецкого дёрнулись. – Ты знал.

– Это было в тех бумагах, где я собрал информацию о Вашей семье, леди Ирен.

– Мелким почерком?

– Мелким почерком.

Ира хмыкнула и снова принялась разглядывать стены, на которых висели огромные полотна, написанные яркими красками. Фантазийные миры, далёкий космос, фантастические животные… И всё настолько искусно написано, что казалось просто невозможным.

– Байрон, это правда всё ты? – Ира подскочила к нему, но всё же остановилась в шаге, чтобы совсем уж не пугать бедолагу. Хотя куда уж больше. – Это великолепно! Да ты талантище!

Бледные, никогда не видящие солнца щёки юного художника заалели, а сам он отвёл глаза и брякнул неразборчиво:

– … кажешь… оже…

Но сестрёнка его прекрасно поняла:

– Да я честно! Это просто… Да мне слов не хватает, чтобы описать, как это красиво!

Теперь у паренька даже шея стала красной.

– Уходите… – взмолился он.

Меру Ира знала, поэтому, улыбнувшись, кивнула и заторопилась к выходу. Следом за ней шёл и Руперт, и они снова оказались в коридоре.

А хозяин комнаты, стоя на пороге и всё ещё отказываясь смотреть в глаза сестре, проговорил:

– Можешь… Приходить иногда.

И он захлопнул дверь, поставив в разговоре точку.

– Ура! – возликовала Ира и зачем-то исполнила танец маленьких утят. Руперт выдержал и это.

Уже в карете, когда они, обнявшись, ехали домой по ночной Вилейе, Руперт наконец решился обсудить то, что его мучило с тех пор, как он услышал разговор своей леди и герцогини.

– Леди Ирен, я думаю, – дворецкий запнулся, чуть ли не впервые он говорил неуверенно, – может, Редьярд тоже остался в Волшебном лесу? Отыскать его я так и не смог. Поэтому варианта всего три: он мёртв, он мёртв и стал ходячим мертвецом, он счастливо живёт в Волшебном лесу. Я был бы рад, если он именно там.

– Значит, так и есть! – Ира говорила так твёрдо, что не верить ей было невозможно.

Вскоре чёрная карета подъехала к Службе помощи, ни в одном окне, кроме хозяйских покоев, не горел свет – даже Изабелла, видимо, уже легла в постель. У порога Руперта и Иру встретил сонный Кошак, он только-только уснул после тяжёлого дня – не каждый ведь день приходится развлекать детей. Те, как отъелись, захотели с ним поиграть. Кто ж знал, что у человеческих детёнышей может быть столько сил! Лапы уже отваливались от постоянной беготни по дому и саду!

Ира потрепала кота по массивной голове, пожелала ему спокойной ночи и вместе с Рупертом поднялась по лестнице к себе. После сегодняшнего дня и она устала.

– Я сегодня нашу встречу в беседке, пожалуй, пропущу… – пробормотала она, чуть ли не засыпая в объятиях дворецкого.

– Отдыхайте, леди Ирен. – Он поцеловал её в макушку. – Сладких снов.

– И тебе… – даже не пытаясь скрыть зевок сказала она. И очень понадеялась, что во снах больше не будет полётов над полями и лесами. Хоть природу она и любила, но что-то осадочек появился.

Получив поцелуй, довольная Ира вошла к себе в покои, прошла через гостиную и около спальни услышала голос хомяка.

– … и когда совсем уже не мог терпеть, он сорвал с неё…

– Феликс! – войдя в комнату, воскликнула её законная владелица.

За Ириным туалетным столиком сидела Мод и старательно что-то записывала, а хомяк устроился там же на маленькой зелёной подушечке с золотыми кисточками и так же старательно что-то надиктовывал. У служанки мгновенно вспыхнули уши и щёки, а глаза едва из орбит не полезли.

– Чё? – набычился хомяк. – Я тут, может, писателем знаменитым стану! Чё? Не, ну а чё?

Глава 50

Полгода спустя

Лёжа в постели, Ира сладко потянулась, вытянув руки в стороны и чуточку вверх.

– Уоу, уоу, уоу, полегче! – возмутился Феликс, скатившись в сторонку, чтобы избежать опасности, и шмякнулся на кровать. Тело не пострадало, зато гордость – очень даже.

– И тебе доброе утро, – промурлыкала Ира, возвращая руки на место.

– Какое ж оно доброе? Темень вон какая!

– Так осень же!

– Чё? Это осень? – Феликс забрался обратно на подушку. – Где листья золотые? Где дождь? Где осенний депрессняк?

– А оно тебе надо? – зевнув, Ира приподнялась на вытянутых руках и повернула голову к хомяку.

– Мне нет. А тебе не помешало бы. Ишь, как лыбу давишь!

– Мог бы уже и привыкнуть! – Она откинула одеяло, спустила ноги на пол и обула вязаные тапочки в виде зайчиков – у Изабеллы обнаружился талант вязальщицы, и теперь даже строгая леди Анна у себя в спальне носила попеременно то тапочки-котики, то тапочки-щенки.

Домой, кстати, дочь-беглянка так и не вернулась. Тогда, полгода назад, проговорив с матерью добрых два часа, она хлопнула дверью и собралась было сбежать повторно, но вот тут-то как раз и пригодился посредник. Навык у Ирины Васнецовой имелся большой – это ещё надо уметь разнять детей разных возрастов, когда они пиццу не могут поделить. А чем взрослые леди не дети? В итоге сошлись на том, что Изабелла временно останется в Службе помощи и младшая сестра возьмёт за неё всю ответственность на себя. Но не всё так просто: Изабелла должна найти себе мужа в течение трёх лет, иначе лишится наследства.

Времени было предостаточно, к тому же у неё обнаружился ещё и талант домоводства, поэтому Ира не боялась надолго покидать дом, ведь он будет под надёжным присмотром. Разумеется, Феликс свято верил, что за главного остаётся именно он. Чем бы дитя ни тешилось. А тешилось оно романами весьма пикантного содержания и интересов к домохозяйству не имело.

– Привык я уже к твоим улыбкам, – тихонько и немного в сторонку пробурчал хомяк. – А теперь целый месяц их не увижу.

– Скучать будешь?

Феликс состроил оскорблённую мордочку:

– Ни-даз-зёс-си! Вот ещё! Чё мне по тебе скучать⁈ Носишься чё-то, всё те чёт надо! Я хоть отдохну!

– Да-да… – хмыкнула Ира. – Я тоже буду скучать.

– Я не говорил, что буду скучать! – крикнул он ей в спину, когда она шла к ванной. А когда закрылась дверь, пробормотал: – Да буду я скучать, чё уж тут…

Дорога предстояла долгая, поэтому Ира готовилась тщательно. Например, заранее собрала одежду, хотя Изабелла настаивала, чтобы сестрёнка хорошенько погуляла по столичным магазинчикам, но у той были совсем другие планы – все её мысли занимала работа. К тому же в самой Ледонии она думала не так уж и долго пробыть, потому что после встречи с Его Величеством, если всё пройдёт гладко, она собиралась отправиться по соседним герцогствам, чтобы уже там лично рассказать герцогам Астрейскому и Раввойскому о своём опыте ведения Службы помощи.

Насчёт провизии Ира не беспокоилась – Руперт обещал доставать свежую еду прямо из кухни Миртл и Эльзы. Хотя поправочка: из кухни Миртл, Эльзы, Эри и Конни – потребовалась помощь, потому что количество ртов возросло, ведь теперь в Службе помощи работало значительно больше людей. И одной из приманок для соискателей стал обязательный шикарный обед от самых лучших кухарок города.

Кстати о голодных птичках! Сейчас же Руперт должен был прийти за ней! Поэтому расслабившаяся в горячей ванне Ира спешно поднялась, расплескав воду, ужаснулась лужам, вытерла их тем, что нашла – а нашла она свой же халат, – и как могла быстро привела себя и комнату в порядок. Но тут глянула на себя в зеркало. И сказать бы, что любимая работа окрыляет… Нет, она окрыляет, конечно же! Но синяки под глазами, кажется, стали чуточку заметнее. Мама Вера бы точно её отругала за регулярные ночные бдения.

– Мам Вер! – проговорила Ира вслух, ногой гоняя халат по полу, чтобы убрать малейшие остатки луж. – У меня всё замечательно! Ты не волнуйся! Люблю тебя! – Конечно же, Мама Вера не могла её слышать и уж тем более ответить, но на душе всё равно стало теплее, ведь не было сомнений, что приёмная мать, растившая её с искренней любовью, была бы за неё рада.

Когда и ванная, и её губительница стали выглядеть вполне прилично, Ира вернулась в спальню, где Феликс уже лакомился орешками.

– Руперт ещё не приходил?

– Не-а. – И именно в эту секунду в дверь постучали. – Во! Припёрся!

Хомяк естественно оказался прав.

– Доброе утро, леди Ирен! – поздоровался дворецкий, стоя за порогом, тем самым намекая, что пора бы уже и выйти. – Феликс.

– Феликс Великий на минуточку! – Хомяк выпятил грудь и поднял лапку, имитируя Цезаря в исполнении Алена Делона. – Аве мне!

– Леди Ирен, завтрак готов.

– Иду-иду!

– Эй, чё за игнор⁈

Уже в гостиной дворецкого Ира повела носом и округлила глаза:

– Да ладно! Серьёзно?

На столе стоял кофейник, а в чашке так и манил к себе самый настоящий кофе.

– Рад, что мне удалось Вас порадовать.

И да, сколько леди ни старалась, а так и не смогла уговорить его перейти на «ты».

– Ещё как!

Одним «спасибо» Ира не ограничилась, надолго прильнув к Руперту поцелуем. Кофе ничуточки не остыл – а для чего ещё нужна магия? – и им удалось насладиться по полной. Дворецкий же от напитка отказался – так и не понял, чем эта горькая гадость так привлекает его леди.

После завтрака пора было и отправляться в путь, тем более что по дороге ещё нужно было заглянуть к леди Анне. Её самой не было в Вилейе около недели, поэтому и встретиться раньше не получилось.

Провожать Иру и Руперта вышел костяк Службы помощи, молодняк же отправился по заданиям. Нечего от работы отлынивать только потому, что начальство уезжает!

– Ты рукопись, рукопись мою береги! – напутствовал Иру Феликс. Он редко спускался на первый этаж, ставший вотчиной Кошака, но случай сегодня был особенный. – Не потеряй ничего!

– Да не переживай ты так! Довезу всё в целости и сохранности! Если так волнуешься, то езжай со мной!

– Вот ещё! – фыркнул хомяк. Он сидел на руках у Мод и то и дело подпрыгивал. Впрочем, горничную-няньку это нисколько не смущало – за столько времени привыкла и приловчилась его не ронять, хотя прецеденты были. – Мне и тут хорошо! В общем, – он повернул мордочку в сторону и чуточку задрал вверх, – ты это… осторожнее там…

И Ира не выдержала. Она схватила животинку и смачно поцеловала.

– Твою итить налево, Ирка! Всю причёску испортила!

Хихикая, рыжая проказница помахала рукой домашним и вместе с Рупертом вышла на улицу, где и забралась в чёрную карету, которая и помчала их к дому герцога Вилейского. Нет, к дому герцогини Вилейской.

А там их ждал тёплый приём. Ниннет с разбегу обняла присевшую на корточки сестру за шею и так и каталась у неё на руках до самого кабинета матери, а затем трофей перешёл Чёрному дворецкому.

– Я ненадолго, – сказала Ира. – Поиграйте пока где-нибудь.

Руперт и в детстве-то не играл, но чего не сделаешь для любимой леди.

Герцогиня по своему обыкновению корпела над бумагами. Завидев дочь, она слегка улыбнулась и вернулась к работе.

– А говорят, что это я трудоголичка! – покачала головой Ира. – Привет, мам!

– Привет… Ирен, что ты делаешь⁈

– Массаж. – Она зашла за стул матери и принялась разминать её плечи и шею. – Между прочим, очень полезно.

– Больно-больно-больно-больно! Ирен, пощади!

– Это потому, что ты всё время за столом скрюченная сидишь. Тебе б погулять, мам! – Ира прекратила пытки и, стоя позади леди Анны, обняла её за плечи и изловчилась поцеловать в щёку. – Я скучала, мам.

Герцогиня ничего не ответила, но и не сопротивлялась. Всё, что угодно, только не массаж!

– Мам, документ готов? – спросила Ира, отпустив «жертву» и став перед столом.

– Давно. – Леди Анна протянула ей конверт с печатью Вилейских. – Передай министру Гэвину, он тебе подскажет, что делать дальше.

– Спасибо, мам!

Когда Ира собралась в Ледонию, чтобы убедить Его Величество создать Службы помощи по всему королевству, первым делом она направилась к матери за советом, и вместе, не без участия Руперта, они придумали, как убедить короля. Но, чтобы к нему попасть именно по деловому вопросу, нужно что-то повесомее, чем родственные узы с одним из герцогов. Чтобы леди Ирен воспринимали всерьёз, следовало заручиться поддержкой влиятельных господ. Сама леди Анна поехать с дочерью не могла – за время её отсутствия накопилось много дел в самой Вилейе.

– Удачи, Ирен. – Леди Анна улыбалась, и улыбка делала её красивое лицо совершенно неземным. Голос бы ещё подправить, но тут уж ничего не поделаешь.

– Спасибо, мам! Ладно, я побегу, а то нам ещё ехать долго!

У двери, она остановилась и, хитро прищурившись, сообщила:

– Я замуж, мам, выхожу.

– Замуж? – округлила глаза герцогиня. – За кого? Неужели за Руперта⁈

– Ага! – Ира довольно задрала нос, а затем подмигнула матери. – Жених, правда, пока не в курсе.

– Но выбора у него всё равно нет, так, Ирен? – усмехнулась леди Анна.

– Выбор есть всегда, – покачала головой она. – Но я в Руперте не сомневаюсь. Главное, правильно подтолкнуть.

– Я так и подумала.

Любимого дворецкого и любимую младшую сестрёнку Ира нашла на улице. Неподалёку от крыльца они бросали друг другу мяч. Ниннет визжала от восторга, тем более что Элис не было видно поблизости, а Руперт с абсолютно каменным лицом очень старался, чтобы маленькая леди справилась с каждым его броском.

– Нин, мы уже поедем!

– Уже? – Девочка застыла с мячом в руках. – Как жалко… А мы только начали… Нам так весело! Правда, Руперт?

– Конечно, леди Ниннет, – с поклоном отозвался он.

«Ой, врёт!» – хихикнула про себя Ира. – «Нагло врёт! И ведь не придерёшься!»

– Нин, я тебе что-нибудь интересное привезу! – пообещала она. – Скоро увидимся!

Обняв и поцеловав сестрёнку, Ира вместе с Рупертом вернулись в карету и продолжили путь в Ледонию. Только внутри дворецкий позволил себе вздох облегчения.

– И это только один ребёнок, – хмыкнула Ира. – А я в том мире за раз штук пять развлекала!

– Скучаете по ним.

– Ещё как! Но знаешь… Ни за что бы не вернулась. Тут моё место, рядом с тобой.

Руперт прокашлялся и чуть хриплым голосом произнёс:

– Я слышал Вас и леди Анну.

– Я знаю, – усмехнулась Ира. – Возражения есть?

– Никаких, леди Ирен.

– Вот и договорились!

Олька наверняка дала бы ей мысленную затрещину и сказала бы что-нибудь вроде: – «Кто ж так предложение делает, а? Где романтика⁈» Но разве это имеет значение, когда есть любовь и взаимопонимание?

Да и заняться можно чем-нибудь приятным в дороге…

Почитать, например.

– Нет, ты видел? – расхохоталась Ира, глянув на первую страницу рукописи, служившую для неё обложкой.

– Что, леди Ирен?

– Он подписался как Феликс Великолепный!

Руперт пожал плечами – ничего нового и удивительного.

– О! – продолжила Ира, отсмеявшись. – Тут, кажется, есть «Посвящение»! Да ладно! Мне⁈

«Посвящается моей новой служанке. Без неё у меня ничего бы не вышло. И я хочу, чтобы она знала, что поистине достойна меня, великого!»

– Леди Ирен, не хочу Вас расстраивать, но думаю, что это он о Мод писал.

– Да? Вот же… Точно! Он же о служанке написал! А я-то для него семья!

Дворецкий открыл было рот, но тут же его закрыл. Чем бы леди ни тешилась… Там ведь как-то так звучало?

– Леди Ирен…

– Да? – Она оторвалась от чтения и подняла на него глаза.

– Вы чудо.

– О!.. – Ира положила на сидение напротив рукопись, которую должна была доставить столичному издателю. – Сколько у нас времени до следующей остановки?

– Мы можем не останавливаться, леди Ирен.

– Мне нравится твой подход!

Чёрная карета ехала по просёлочным дорогам, и пара внутри нисколько не беспокоилась, что им может кто-то помешать. В конце концов, Безупречного Руперта не каждый решится побеспокоить. И уж точно не тогда, когда он, кхм, читает книжки со своей любимой и единственной леди.