Текст книги "Магические будни хомяка (СИ)"

Автор книги: Алла Касперович

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 17 страниц)

Глава 34

О бедолагах, ожидавших встречи с потерянной дочерью Радворога Вилейского, на время позабыли. Услышав крики-визги, те забились в уголок и там, дрожа и пуча глаза, старались тихонечко отсидеться, пока леди Анна перестанет бушевать. А ведь говорили, что она ещё несколько дней пробудет в столице! Что ж ей там не сиделось-то! И главное, как теперь отсюда выбраться без последствий?

Ни герцогине, ни её вновь обретённой дочери пока было не до них. Они смотрели друг друга, но выражение на их лицах значительно разнилось. Если Ирины глаза выражали радость, то леди Анна глядела на неё задумчиво и оценивающе – с первым шоком она справилась очень быстро.

– Значит, ты хочешь этого кота?.. – протянула герцогиня.

– Ага, – кивнула Ира и погладила его по массивной голове, тот начал мурчать с удвоенной силой.

– Тогда забирай.

– Что? – настал черёд любительницы больших котиков удивляться.

– Что слышала. Забирай его себе, теперь он твой.

Брови Руперта сдвинулись чуточку вверх, что можно было прочитать как крайнее изумление.

– Леди Ирен, Феликс, – тихонько напомнил он.

– Я с ним договорюсь, – заверила его она.

А леди Анна торжествовала, ведь получалось даже лучше, чем она предполагала. Сперва она думала взять пушистое чудовище себе и якобы случайно за ним не уследить. Но тогда какая-то вина легла бы на неё за гибель бесхвостой крысы, а так выходило, что именно Ирен и станет главной злодейкой. Жестоко? Возможно. Но Ирен не оставила ей выбора.

– Зайди ко мне после обеда. Поговорим об остальном, что ты успела натворить, – сказала герцогиня и гордо удалилась, как если бы не она чуть не выбила визгом все окна в доме.

– Хорошо, мама! – крикнула ей в спину Ира, заставив леди Анну вздрогнуть и ускорить шаг. Затем она обратилась к дворецкому: – Я боялась, хуже будет.

– Я тоже…

Ира, абсолютно счастливая, отобрала кошака у дворецкого, закинула на плечо – так носить удобнее – и зашагала обратно к своей спальне. Но шла медленно, чтобы не напугать животину. Кот и вправду таращился во все глаза на всё вокруг и немного трясся от страха, но вскоре успокоился и затарахтел, качественно затарахтел.

– Это странно, леди Ирен, – произнёс Руперт, шедший рядом, и еле заметная складка залегла у него меж бровей. – Леди Анна точно что-то задумала.

– Скорей всего, – не стала спорить Ира. – Но мы подумаем об этом позже, а пока надо Феликса с Рупертом познакомить.

– Что? – опешил «тёзка».

– А что? – расхохоталась юмористка чужемирного пошива. – Красивое имя! Мне нравится! Как думаешь ему подходит? Назовём его так?

Дворецкий поджал губы и поклонился:

– Как пожелаете, леди Ирен.

– Да ну тебя! – хохотнула Ира. – Я пошутила. А имя твоё мне и правда нравится.

Руперт на миг замер и снова поклонился, дав себе мысленно пощёчину за невольную радость.

– Не Барсиком же его называть… – тем временем размышляла леди, не переставая гладить кота по спине. – Маркиз? Васька? Мурзик? Тузик? Нет, Тузик – это как-то не по-кошачьему. Как же тебя назвать-то?..

– Мр?..

– Да-да, тебя. Не спросила я у мамы, как тебя зовут. Ладно, будешь пока Кошак, а там посмотрим.

– Мр!..

Руперт поглядывал на кота слегка прищурившись. Против самого зверя он ничего не имел, но то, что его собирались использовать во вред леди Ирен, ему ох как не нравилось, и ревность здесь совсем ни при чём. Почти.

– Ой! – вдруг встрепенулась Ира и остановилась. – Ко мне же пришли! Как я могла забыть!

– Я с ними переговорю, если позволите, леди Ирен.

– Нет-нет! Я сама. На! – Она снова передала ему кота, те уставились друг на друга, но ни один не рискнул возражать. – Киса, побудь с Рупертом немножко, я скоро вернусь! К Феликсу без меня не ходите! Я скоро!

– Леди Ирен! – позвал её дворецкий, но она уже убежала. Куда именно, он и так прекрасно знал, поэтому перевёл взгляд на обмякшего в его руках кота и заявил: – Будешь хорошо себя вести, проживёшь долгую и беззаботную жизнь, а если доставишь неприятности леди Ирен, то…

Он не договорил, но Кошак его определённо понял, во всяком случае громко сглотнул и муркнул. Ира же в это самое время неслась по коридорам и едва не заплутала, хотя, казалась, наизусть выучила все ходы, входы и выходы, и даже несколько нычек. Однако сейчас, наверное, слишком разволновалась и пропустила нужный поворот, но, к счастью, вернувшиеся в дом слуги подсказали ей дорогу.

В зал для приёма посетителей Ира-Ирен внеслась на полном ходу. И непременно с ноги выбила бы дверь, если бы её предусмотрительно не открыл кто-то из слуг. Просители, и так белые от испуга, чуть не заставили зал, кхм, пахнуть отнюдь не розами. Увидев рыжеволосую девицу, троица отскочила друг от друга и принялась кланяться, да так усердно, что у Иры от их движений едва не закружилась голова.

– Здравствуйте, здравствуйте! – поприветствовала их леди.

– Леди Ирен… Леди Ирен… – выпрямившись, попытался начать речь мужчина с козлиной бородкой и жиденькими усиками. На виде ему было не больше сорока, одет он был просто, но не сказать, что бедно. Рядом с ним стояла, опять же по виду, его ровесница, только одежда её выглядела очень поношенной, но при этом опрятной и чистенькой. Что же до юной красавицы, прятавшейся за ними, то та явно совсем недавно вступила в брачный возраст, если можно так сказать, и богатством от неё тоже не веяло. – Мы пришли… Мы пришли… потому что старая Дафна… Понимаете…

– Всё хорошо, говорите! – улыбнулась каждому по очереди Ира.

Ей и самой было неуютно в зале для приёмов – всё вокруг мрачное, из тёмного дерева, ни растений, ни картин. Даже окна и те закрыты наглухо, а источником света служили магические свечи, загоравшиеся только тогда, когда в зале кто-то появлялся, а когда последний человек уходил, они сами затухали. Может, для допроса преступников подобная давящая атмосфера и годилась, но уж точно не подходила для того, чтобы внимательно слушать о чьих-то проблемах, здесь нужна совсем другая обстановка. Но пока альтернативы всё равно не было.

– Простите, леди Ирен, если мы не вовремя… – продолжил обладатель козлиной бородки.

И время, и место и вправду были совсем неудачными, но что ж поделаешь.

– Вы рассказывайте, зачем пришли, а там посмотрим.

Ира выслушала их и вздохнула про себя, во второй раз уже подумав, что мир другой, а люди те же.

– Прямо сейчас я вам помочь не смогу, – сказала она, вспомнив и о коте с Феликсом, и о внезапно вернувшейся леди Анне. – Но вы скажите мне, где живёте. Я пока подумаю, что смогу сделать, а потом вам сообщу.

Просители не надеялись даже на это, поэтому сначала опешили, а потом принялись горячо её благодарить, хотя она не то что не решила ни одной из их проблем, но и плана пока не предложила. И Ира-Ирен окончательно уверовала в то, что не просто так попала в другой мир, выросла в простой семье, не зная, что такое жить «по богатому», стала соцработником и познакомилась со множеством замечательных людей, пусть и не обладающими большими деньгами, связями и прочими радостями обеспеченной жизни.

Назад к Руперту Ира возвращалась в приподнятом настроении. В том, что с Кошаком всё в порядке, она нисколько не сомневалась – Безупречный не даст его в обиду. И оказалась права. Неподалёку от двери в свою комнату, громко именуемую покоями, она увидела дворецкого, на руках у которого смирно сидел Кошак. Заметив новую хозяйку, он заурчал так громко, что его было слышно по всему коридору. Пока всё складывалось вполне хорошо, оставалось только убедить Феликса, что ещё один товарищ им совсем не помешает.

Наверняка хомяк всё поймёт и даже обрадуется новому другу – всё веселее, так? Так ведь?

С этими мыслями и надеждами Ира и вошла в комнату первой, а следом шёл Руперт с Кошаком на руках. Спустя минуту раздался хомячий вопль:

– Чё??? Какого⁈ Ирка, ты сдурела⁈ Всё, блин, развод, блин, и девичья фамилия, а не новый друг! Очуметь, блин!

Разумеется, в своей речи Феликс использовал совсем не слово «блин».

Глава 35

– Да вы только посмотрите на этого монстра! – в бешенстве прыгая по подушке, верещал Феликс.

Ира перевела взгляд с бесновавшегося хомяка на мирно сидевшего у Руперта – пришлось передать, чтобы освободить руки для жестикуляции – котика и подумала, что из них двоих монстром себя показывал как раз-таки Феликс.

– Феликс, он хороший!

– Это я хороший! Я слишком хороший! А ты смерти моей хочешь! Эх, видела бы это моя Асенька! Асенька, забери меня отсюда-а-а… Я слова про тебя больше плохого не скажу! Воду из-под крана пить буду! Ну… – Тут он замер, призадумавшись. Обещания обещаниями, а меру знать надо. – Ну, воду из-под крана пить не буду. Но бренд на подешевле сменить можно! Короче, Асенька, забери меня обратно у этой неблагодарной! Она меня не ценит!

– Феликс, ну не надо так… – увещевала его Ира.

Руперт не вмешивался, потому что не хотел мешать госпоже, Мод – потому что не знала, что делать, да и приказа никто не давал, а Кошак – потому что после перенесённого стресса и сытного угощения расслабился и уснул, доверчиво прижимаясь к дворецкому своей новой хозяйки. Если бы леди Анна увидела эту картину, она наверняка пришла бы в полнейшее замешательство, ведь за совсем не маленькую сумму купила лучшего крысолова во всём королевстве. По крайней мере, её в этом заверили. Вот только крысолов из него был, как из Феликса – монах-аскет. В жизни своей кошачьей он не то что крысы не поймал, но даже крошечной мышки! И постоянно выслушивал от хозяев, какой он бесполезный кот, и те грозились его то утопить в озере, засунув в мешок, то увезти в лес, да там и бросить, то… В общем, угроз было множество, а случилось так, как случилось.

– Феликс, миленький, успокойся, пожалуйста, – продолжила Ира, присев на корточки у дивана, на котором лежала подушка, и хомяк теперь скакал прямо перед её лицом.

– Успокоишься с тобой, – пробурчал он и уселся прямо на мохнатый зад, устал. – Да пока ты не появилась в моей жизни, у меня всё было зашибись, а теперь… – Он махнул лапкой и вздохнул. – Да ну тебя. Можешь скармливать, раз тебе меня совсем не жалко.

– Феликс…

Хомяк картинно завалился набок, приставил лапку ко лбу и издал такой стон, что так и хотелось закричать: «Оскара ему! Оскара!»

Ира прекрасно видела и понимала всё, что делает Феликс. И почему он так делает – тоже. Конечно же, она ему сочувствовала, но и полностью идти у него на поводу не могла. Не хотелось бы признавать, но компаньон ей достался до жути избалованный. Перевоспитывать его уже было поздно, однако подкорректировать характер ещё могло получиться. Во всяком случае точно стоило попытаться.

– Феликс, ты только представь!.. – вкрадчиво заговорила нянька со стажем. – Ты же можешь стать первым в мире грызуном, которого слушается самый настоящий кот! Да ещё такой большой кот! Да о тебе начнут слагать легенды! – Ира знала, на что давить.

– Легенды, говоришь… – Хомяк тут же принял более удобную позу. – А он точно будет меня слушаться?

В этом она уверена не была, но очень надеялась.

– Если потренировать его, то да. А если ты боишься, наедине мы вас оставлять не будем.

– Ты сама это сказала. – Феликс сложил лапки на пузе и прищурился. – Несите ко мне это недоразумение!

Спящего кота доставили к хомяку по первому требованию. Кошак сонно разлепил глаза, что-то муркнул и снова их заплющил – предполагаемая жертва его нисколечко не заинтересовала.

– Звать-то блохастого как? – спросил будущий воспитатель-дрессировщик.

– Не знаю, – пожала плечами Ира. – Нам не сказали. Я потом у мамы спрошу. Но, если хочешь, можешь сам придумать ему имя.

– Посмотрим… – пробормотал Феликс, глядя на серого гиганта. Так и подмывало назвать того Рупертом, ведь было бы так приятно команды раздавать самому Безупречному, но даже у хомяка хватало благоразумия не рисковать собственной шкуркой. – Кто ж ты у нас такой, болезный? Хм…

Феликс принял позу мыслителя и ненадолго затих, никто в комнате ему не мешал, и только крики птиц, которых кто-то спугнул в саду, нарушали тишину. Хомяк думал тщательно, перебирая множество вариантов, а затем вздохнул и выдал:

– Ладно, будешь пока Кошаком, пока я чё-нить получше не придумаю.

Кошак что-то мяукнул во сне и заурчал.

Пока кот спал на подушке – на полу, чтобы знал своё место, – Мод и Феликс приступили к чтению второго тома так понравившейся им истории. Если они продолжат в таком же темпе, то и библиотеки Радворога Вилейского надолго не хватит. Ира и Руперт перебрались в сад, где за столиком устроили чаепитие, и безупречный упрямец даже не стал спорить, когда госпожа пригласила его присоединиться.

– Почти время обеда, леди Ирен, – напомнил дворецкий, наливая в чашку чай с ноткой корицы. Десертом послужил яблочный пирог, политый мягкой карамелью. – Вы позволите мне пойти с Вами к леди Анне?

Ира съела кусочек пирога перед тем, как ответить:

– Ты знаешь… Думаю, будет лучше, если я одна пойду.

– Леди Анна – серьёзный противник. Уж простите, что я её так называю, но другое слово не могло бы столь удачно подойти. Леди Анна не зря всё ещё во главе Вилейи, хотя на её место метили многие из Ледонии.

– Ничего, – хмыкнула Ира. – Я прошла хорошую школу, и у меня были отличные учителя – справлюсь.

Руперт не был так уверен, но смиренно кивнул, решив, что всё равно с ней пойдёт и будет ждать снаружи, и обязательно вмешается, если потребуется. В конце концов, а для чего ещё ему магическое усиление слуха?

– Леди Ирен, Вам бы и самой пообедать.

– Ой нет, – отмахнулась она, уплетая уже вторую порцию. – Если я сейчас хорошо поем, то потом думать нормально не смогу – все силы на переваривание уйдут.

– Как скажете, леди Ирен, – кивнул дворецкий и приготовился подать ей добавку.

– Нет, спасибо, хватит, – с сожалением отказалась Ира. Вкусно, но ещё кусок, и она отправится в спячку прямиком к Кошаку, а ведь ещё с мамой разговор держать.

Когда с чаепитием было покончено, а Мод добралась до второй четверти книги, за леди Ирен прислала герцогиня.

– Спасибо! – с улыбкой поблагодарила Ира заглянувшего в её покои лакея.

Тот попытался ответить улыбкой, но вышла какая-то гримаса, однако бедолагу вполне можно было понять, потому что на него вытаращился хомяк, во взгляде которого чётко читалось «Чё н-надо? Вали уже!»; кот, о котором в доме только и говорили, то и дело зевал, показывая гигантские клыки; самая новенькая и молоденькая из служанок сидела на господском диване, для удобства поджав под себя ноги; а сама госпожа устроилась на ковре и зачем-то массажировала босые ступни. К счастью, Безупречный Руперт оставался Безупречным Рупертом, а иначе привычный мир лакея совсем перевернулся бы с ног на голову.

Когда посланец ушёл, Ира поднялась, обулась, сделала несколько приседаний, потрепала кота по голове, пообещала Феликсу, что скоро вернётся, и вышла. Следом за ней ушёл и дворецкий, а хомяк, приняв воинственную позу, предупредил:

– Слышь, Кошак, тут я главный, так что, если обидишь меня, у Ирки появится новый меховой воротник, усёк?

Кот мяукнул и начал вылизываться – что-то там пищавшая пузатая мелочь его совсем не впечатлила.

Глава 36

Привычный оптимизм грозил вот-вот покинуть Иру, но она не давала ему возможности и усиленно улыбалась. Руперт как обычно не выказывал эмоций, но в душе волновался, потому что леди Анна повела себя совсем не так, как он ожидал, а значит, задумала что-то очень нехорошее. Но в чём он нисколько не сомневался, так это в том, что защитит леди Ирен даже ценой собственной жизни. Впрочем, подозревал, что подобное пока не потребуется, однако бдительность терять всё же не стоило.

Леди Анна ждала приёмную дочь в кабинете мужа, ставшим за последние годы её любимой комнатой. Почти ничего не поменялось с тех пор, как исчез Радворог, но его присутствие здесь никогда и не ощущалось – он предпочитал проводить время в других местах, здесь же, по его словам, он задыхался, ему недоставало простора. Герцогиня, наоборот, чувствовала себя лучше, спокойнее и увереннее именно в таких небольших помещениях, где вход и выход только один.

Лакей открыл для Иры дверь, Руперт, как и обещал, остался снаружи. Солнечный свет проникал сквозь единственное окно и окутывал леди Анну полумистическим ореолом. И выглядела она настолько величественно, что незнающий никогда не догадался бы, что перед ним крошечная женщина с фигурой юной девушки. Недоедающей юной девушки.

– Мама! – просияв, поприветствовала её Ира.

– Ирен, – кивнула в ответ она.

Словно школьница в кабинете директора, Ира стояла перед письменным столом матери. Однако в школе она нисколько не робела, и тут тоже не собиралась. Не церемонясь, она взяла один из стульев с бархатными спинками, стоявших у стены, поставила его напротив герцогини и уселась, та лишь вскинула брови и нахмурилась, но тут же её лоб разгладился – вспомнила, что вот-вот разрешится её главная проблема.

– Ирен, нам нужно серьёзно поговорить о твоём поведении, – сказала леди Анна, положила обе ладони на стол, как если бы пыталась вжать его прямо в пол, и чуть подалась вперёд.

– А что с моим поведением? – удивилась Ира. Пока родственники по столице гуляли, она сидела себе спокойненько в доме, в сад только выбиралась. Скандалов не вызывала, имя Вилейских не позорила. Вроде бы… Или было что-то такое, за чем она не уследила? Вроде бы нет…

– Ты флиртуешь со слугой, это недопустимо!

– С каким слугой? – опешила «вертихвостка всея Вилейи».

– А есть кто-то, о ком я не знаю? С Рупертом, конечно же! Нельзя! Запрещено! Не положено!

– Опять это «не положено», – пробурчала себе под нос Ира.

– Что?

– Ничего, мама.

– Ты понимаешь, что тем самым позоришь нашу семью? Ты должна найти себе ровню, а не безродного мага. Он ниже нас!

– Мам, – улыбка слетела с лица Иры, – думаю, не стоит так говорить о Руперта. Тебе не хуже меня, в скорее, лучше меня известно, какой он на самом деле и что он из себя представляет.

Герцогиню смутила перемена в поведении дочери, и по коже пробежали мурашки.

– Неважно, – фыркнула леди Анна. – Он всё равно тебе не ровня. На балу мы найдём мужа не только Изабелле, но и тебе.

– Так, у меня же платья нет! – вдруг расхохоталась Ира и хлопнула ладонями по своим коленям. – Вы же меня с собой не взяли!

Закусив губу, герцогиня смотрела на смеющуюся дочь и внутренне уговаривала себя не кипятиться.

– Неважно, – вновь произнесла она. – С этим я разберусь. Главное, поскорее тебя замуж выдать.

– А если я не хочу замуж?

– Что за глупости! Все хотят замуж!

– Ну… Как сказать… – призадумалась Ира. – Мам, не хочу я какой-то там «замуж». Я хочу быть с тем, кого люблю. Абы какой муж мне не нужен.

– А тебе никто абы какого мужа и не предлагает. Выберем тебе подходящего.

– А если я откажусь?

Леди Анна не колебалась:

– Лишу наследства и выгоню из дома.

– М-да… – Ира поскребла затылок. – А подумать можно?

– Можно. Я же не зверь. У тебя один день.

– М-да…

– Ладно, – украдкой прочистив горло, продолжила герцогиня. – А теперь расскажи мне, почему в моём доме появились странные люди?

– Мам, ты про тех троих горожан? – улыбаясь, поинтересовалась Ира.

Герцогиня на миг сжала зубы, но ответила спокойно:

– Да, Ирен. Почему они вдруг решили, что могут вот так просто обратиться к семье самого герцога Вилейского?

– А к кому они могут обратиться, мам?

– На то есть гвардейцы!

– А они будут разбираться с неравным браком? – Ира говорила тихо, но мать прекрасно её слышала, да и Руперт за стеной – тоже. – Когда совсем ещё девочку вынуждают выйти за старика? А дяде пятерых племянников, которому приходиться растить их в одиночку? А женщине, у которой лежачая мать и которой хозяин зарплату, в смысле, жалование за три месяца задолжал? К кому им обратиться?

Ира не горячилась, не повышала голос, но слова её будто под кожу пробирались. Леди Анна вздрогнула – нечто подобное она чувствовала, когда о делах говорил Радворог. Руперт тоже заметил некоторое сходство, но герцог, в отличие от своей дочери, проблемами простого люда не особо интересовался. Впрочем, назвать его плохим государственным деятелем язык не поворачивался. Но кое-что в королевстве действительно нужно было менять.

– И что ты предлагаешь?

На секунду Ира замерла, потому что была готова долго и упорно расписывать то, что ей поведали просители. И уж точно не ждала, что мать сразу перейдёт к сути. В чём подвох?

– Службу, мам, нужно создать. Службу помощи. Службу помощи простым людям.

– И почему тебя так заботят другие люди? У тебя есть обязанности перед своей семьёй, а у них есть свои семьи, они и должны заниматься всем этим. Так было всегда.

– В том-то и проблема, мам, – вздохнула Ира. – Не у всех есть семьи, которые могут помочь. А у некоторых такие, что лучше бы их вообще не было. В общем, тут работать и работать. Я бы хотела, если можно, Службу в городе разместить, чтобы люди не сюда приходили, а…

– Ты сама хочешь этим заниматься? – взвизгнула герцогиня. – Сама⁈ Ирен!

– Ну да, – пожала плечами та. – У меня опыт есть. Для начала мне нужно здание, несколько сотрудников и деньги на расходы, а ещё…

– Нет, нет, нет… – снова перебив её, замотала головой леди Анна. – Леди не может заниматься подобным. Это позор. Если ты решишь создать службу, то тебе придётся покинуть этот дом. Я тебя вычеркну из списка наследников! Ты не сможешь возглавить Вилейю, если что! Ты понимаешь⁈

– То есть, меня в любом случае выгонят из дома и лишат наследства? – уточнила Ира. Леди Анну устраивали оба варианта, и она кивнула. – М-да… Дела… Мам?

– Что?

– У меня своих денег совсем-совсем нет? Ничегошеньки?

– Есть, – буркнув, призналась герцогиня. – Твоя бабушка, моя свекровь оставила тебе деньги. – Её до сих пор душила обида за то, что мать Радворога оставила наследство, пусть и не очень большое, только Ирен, будто других внуков у неё не существовало.

– Много?

– Достаточно.

– А здание я купить смогу?

– Неужели ты…

– Смогу?

– Откуда мне знать! – рявкнула герцогиня, но тут же себя осадила. – Я не знаю, Ирен.

В дверь настойчиво, но при этом сдержанно постучали.

– Войди, Руперт, – сказала ему Ира, не дав матери даже рта раскрыть.

– Благодарю, леди Ирен, – поклонился он ей низко, а затем лишь наметил поклон для герцогини. – Леди Анна. – Он перевёл взгляд на Иру. – Я знаю, о каких деньгах идёт речь, леди Ирен. Всё зависит от того, какое здание Вы желаете приобрести. Однако его можно и арендовать. К тому же… – Дворецкий снова поклонился. – Мои деньги – Ваши деньги, а я совсем не беден…

– Подслушивал⁈ – возмутилась герцогиня

– Защищал свою госпожу.

Ира улыбнулась ему, а затем обратилась к матери:

– Мне не нужен день, мам, я выбрала! – Она подмигнула дворецкому. – Ты же со мной?

– Разумеется, леди Ирен. Я последую за Вами куда угодно.

Оставалось только придумать, как рассказать Феликсу о том, что планы на жизнь снова немного поменялись.