Текст книги "Мать наследника (СИ)"

Автор книги: Алисия Эванс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 15 страниц)

– Что ей от нас нужно?! – требовательно спросила Адель, вырвав мага из мечтаний. – Зачем ей Архан?!И как так вышло, что духи нас не защитили от нее?!

– Адель, моя роза, успокойся, – терпеливо и ласково попросил Пит, улавливая в голосе любимой женщины нотки приближающейся истерики. – Неужели ты и вправду думаешь, что какие-то духи остановят Высшую?! С ней даже я не справлюсь, – нехотя признал он, досадно взмахнув руками. – Она каким-то образом пронюхала об Архане и пришла за ним. Видно, хотела восстановить порядок и убить его, да только наш малец оказался слишком силен, – гордо вскинул он голову. – Адель, а ведь ему нет еще и года. Представь, что будет, когда он станет взрослым!

Вот только, мать наследника не спешила разделить с ним радость. Она смотрела на Пита со смесью непонимания, изумления и даже презрения.

– Какая-то змееподобная женщина, руководствуясь законом, пришла убить моего ребенка, а ты радуешься, что Архану хватило силы задушить её огромную змею?! – она изумленно уставилась на Пита. – Неужели наш малыш настолько нежелателен в твоем мире, что закон позволяет убить его?!

– Да! – сдавленно ответил маг, и в комнате повисла оглушающая тишина. Адель больше не кричала и даже не нервничала. Она смотрела на него обессиленным взглядом, как смотрят на предателя, преступления которого уже нельзя ни исправить, ни оправдать. – Послушай… – выдохнул Пит, широко расставив ноги и оперев на них сцепленные в кулак руки. – Я уже говорил тебе, что по нашим закон встречи с жителями твоего мира запрещены. Вы находитесь безумно далеко от Ордана. Да, я нарушил закон, когда пересек границу миров и пришел к тебе не через астральную проекцию, а в физическом теле. Да, я нарушил закон, когда взял тебя как женщину и зачал с тобой ребенка. Да, рождение нашего сына противоречит всем правилам и нормам, но мне плевать на все это. Слышишь меня? Ни Высшие, ни Драконы, ни сами боги не могут запретить мне иметь семью и любить тебя и нашего ребенка.

– Как бы я хотела сбежать, – сдавленным голосом прошептала Адель. Одинокая слеза скатилась по ее виску и растворилась в золотистых волосах. – Жить там, где нас никто не найдет, где я и Архан будем в безопасности. Без врагов, змей, деспотичных царей и чужих женщин. Боги, как же я хочу жить со своим сыном в полном покое, – обреченно закрыла она, будто молилась. Пит уже понял, что она возносит молитвы богам, лишь находясь в отчаянии, и это осознание больно укололо его совесть. Причина ее отчаяния – его недоработка. Кто мог предположить, что Высшая обнаружит Архана и явится за ним, да еще выбрав момент, когда отец семейства будет отсутствовать? Разве что, ясновидящая. – Кто такие эти Высшая? – подала голос Адель. – Что они за существа?

– Древнейшие существа Вселенной после Драконов, – пояснил Пит. – Они следят за исполнением порядков и законов, наказывают виновных и поддерживают равновесие сил. Та, с кем ты общалась – Апи, отвечающая за баланс сил в разных мирах. Наш малыш настолько силен, что она ощутила его магию, даже находясь на огромном удалении. Видно, не разобравшись в ситуации, она явилась убить его, как магически одаренного человека в немагическом мире, но просчиталась. Архан оказался слишком могущественен даже для нее.

– Не будь Архан таким одаренным, змея задушила бы его, – прошептала Адель, и Пит заметил, как дернулась ее щека – молодая мама боится за своего сына.

– Не будь Архан таким одаренным, Высшая не учуяла бы его на другом конце Вселенной, – попытался успокоить её маг. – Адель, сокровище моего сердца, ты являешься матерью сильнейшего мага в истории Ордана! – с чувством произнес Пит, взмахнув руками. – Наш сын неосознанно творит такие вещи, которые будут не под силу многим тренированным мастерам магического искусства! Знаю, тебе страшно, но, клянусь, я обязательно все улажу. Сегодня же встречусь с Высшей и договорюсь с ней, – заверял её Пит, заглядывая в глаза и надеясь увидеть в них отклик, надежду, доверие. Но Адель будто потухла, погрузилась в свои, неведомые и мрачные мысли, по-прежнему крепко прижимая к себе спящего Архана. – Родная, – обратился к ней Пит, сжав тонкую ладонь длинными сильными пальцами, – что не так?

– Мне страшно, – шепнула она, и от этих простых слов Верховный маг испытал приступ жгучего стыда, смешанного с ненавистью к Высшим и своим ранениям. Винить духов глупо – они сделали все, что могли: немедленно доложили о форс-мажоре и оказали посильную помощь. Вина лежит на нем, на отце этого маленького семейства, которое Пит не смог оградить от внимания тех, кто вершит людские судьбы.

– Я сделаю все, чтобы защитить тебя и нашего сына, – пообещал маг, запечатлев на губах долгий поцелуй. – Если потребуется – убью Высшую, но никому не позволю вредить моей семье.

Она не поверила. Грустная улыбка, тронувшая губы Адель, указывала на разочарование в нем, в своем мужчине, в отце удивительного ребенка. Питу и самому было паршиво осознавать, что свою главную функцию – защиту – он не выполнил. Что ж, пришла пора это исправить.

– Куда ты? – встрепенулась Адель, когда он встал с намерением переместиться. – Ты оставляешь нас? – задрожал голос царицы. До чего же он довел собственную женщину, что ей страшно оставаться одной?

– Я скоро вернусь, – улыбнулся ей пит уголком рта. После пережитого стресса Адель нужно отдохнуть, погрузиться в сон, как это мудро сделал Архан.

– Прошу, не уходи, – слабые женские пальцы ухватили его за край рубахи. – Не оставляй нас, Пит.

Что ей ответить? Нет таких слов, которые утешат Адель и дадут ей то, в чем она нуждается – покой и чувство безопасности. Единственное, что может сделать Пит в данной ситуации – гарантировать ей спокойную жизнь, но для этого нужно встретиться с Высшей и расставить все точки на «i».

– Все будет хорошо, – прошептал Пит и, коснувшись двумя пальцами её лба, погрузил женщину в мягкий исцеляющий сон. Сделав резкий рывок, он успел ухватить Адель за плечи, предотвращая её бесконтрольное заваливание на бок. Уложив спящую царицу на подушки, он ещё раз поцеловал мягкие сладкие губы, пахнущие свежими летними фруктами. Взгляд невольно соскользнул в вырез платья, но с громким выдохом Пит отстранился и исчез, переместившись прямо в Белый храм.

Глава 41

– Ты напугала мою женщину! – тяжелый громогласный голос Верховного мага как лавина прокатился по храму, отразившись от стен и растворившись в звенящем воздухе. Стоящая у окна Высшая в блинном зеленом платье, напоминающем змеиную чешую, медленно обернулась. На её губах играла легкая улыбка, словно она наблюдает за интересным представлением, разыгранном специально для неё.

– Петрариус, – прошелестел её голос, подобравшись к Питу, словно ползущая по земле кобра, – никогда не думала, что ты осмелишься на столь отчаянный и неординарный поступок, – произнося фразу, она медленно поворачивалась к нему лицом, являя магу и змеиные глаза-щелки, и огромную змею, лежащую возле ее ног.

– Не смей угрожать моей семье, Апи! – рычал Пит, пересекая зал уверенным твердым шагом. Он замер в паре шагов от Высшей, с ненавистью смотря в змеиные глаза. – Как ты посмела отправить к моему сыну гогона?!?! – гаркнул маг, и от его голоса задрожали витражные стекла. Руки сами сжались в кулаки, а магия необузданным потоком рвалась наружу. Питу требовалось неимоверно много сил, чтобы не сорваться и удержать все это буйство энергии внутри себя.

– Отцовство изменило тебя, Петрариус, – спокойно заметила Высшая, смерив гостя задумчивым взглядом. – Но ты знаешь, что я была права. Рождение ребенка от иномирянки – преступление. Ты ведь совсем не глуп, Верховный маг. Закон предписывает мне убить младенца, нарушившего баланс сил. В немагическом мире не должны жить маги, тем более с таким потенциалом.

– Ты должна была обратиться ко мне, его отцу, – с каждым словом Пит все сильнее багровел, ярость его множилась, а магия во внутренних токах накалилась и, казалось, превратилась в жидкий металл, готовый расплавить любого на своем пути.

– Я ничего тебе не должна, Верховный маг. Твой сын все равно будет уничтожен, – холодно резюмировала Апи, блеснув чешуйчатым платьем. – Слишком большая концентрация силы. Пусть мне не хватает могущества, чтобы совершить казнь, но уж у моих братьев точно хватит. Ты должен знать, что это полностью твоя вина, Петрариус. Ты знал, на что идешь, когда брал эту женщину. Кстати, твоя жена в курсе, что ты завел себе бастарда и любовницу? – она бросила на него насмешливый и взгляд и прочла ответ по лицу мага. – Нет, не сказал, – рассмеялась Высшая, и звуки её звонкого голоса как слышались как горький мед: тягучие, но противные.

– Этот ребенок – надежда всего Ордана, воплощение драконьей мощи и магии. Ты не смеешь решать его судьбу походя, даже без суда! Я готов доказать, что его жизнь и сила ценнее устаревших законов и правил, которые, к тому же, создали не наши предки, а простые люди, испугавшись бесконтрольного распространения магии! – пытался вразумить Пит упертую змею, смотрящую на него со смесью презрения и равнодушия. Да что она о себе возомнила, черт возьми?! Как посмела поднять руку на его ребенка?!

– Этот ребенок не может контролировать собственные силы, – отчеканила Высшая. – Он распыляет магию бесконтрольно, причем в таких количествах, что я ощутила её вибрации здесь, в Белом храме. Загляни вглубь себя и ответь себе на вопрос: сможешь ли ты контролировать магию этого неразумного создания? Через год он будет способен управлять тканью миров. Не боишься ли ты, Верховный маг, что из-за твоего чада погибнут сотни магов? Не мне тебе рассказывать, что случается, когда ткань миров рвется.

– Я смогу контролировать его силу, – с нажимом ответил Пит, с ненавистью сжимая кулаки. – Я его отец. Это под силу только мне.

– Петрариус, – шипящим шепотом произнесла Апи, подавшись вперед и сузив свои нечеловеческие глаза в узкую щелку, – даже если Совет Высших решит, что твой сын имеет право на жизнь, его мать все равно приговорят к немедленной казни, – ошарашила она его, с тенью удовольствия на лице наблюдая, как меняется выражение Верховного мага. – Простая человеческая женщина знает о магии слишком много, чтобы жить. И это полностью твоя вина.

– Адель ни в чем не виновата, – с расстановкой прошипел Пит, чувствуя, что внутри него зреет нечто опасное и очень горячее, грозящее вырваться наружу в любой момент. – Она родила мне сына! Только попробуй прикоснуться к ней, и я…

– Что? – расхохоталась Апи, запрокинув голову кверху. – Что ты сделаешь мне? Лишь Драконы имели власть над Высшими, но ты – жалкий маг, не можешь противостоять решению высшей расы. Это не в твоей власти, Петрариус. Советую тебе пойти к твоему бастарду и его матери, чтобы попрощаться с ними. Что бы ни решил Совет, один из них или они оба будут уничтожены как неблагонадежные элементы магической системы.

Это стало последней каплей. Апи рассуждала о судьбах самых дорогих его людей как о чем-то вторичном и неважном. Такое впечатление, что для неё это не наделенный драконьей мощью ребенок, а таракан, которого нужно вытравить или прихлопнуть, чтобы не досаждал. Она не видит живых людей в тех, кого опекает и судит, кого приговаривает к смерти и позволяет жить дальше. Это вызывало жгучую ярость, разъедающую душу, как кислота, подстегивающую Верховного мага защитить свою семью всеми доступными способами. В нем проснулся древний драконий инстинкт, спящий в крови рода уже несколько поколений со времен исхода Драконов.

Внутренняя магия, превратившись в жидкий металл, все-таки нашла выход. Рука налилась теплотой и тяжестью и будто бы удлинилась. Пальцы сжали холодную рукоять меча, материализовавшегося из его внутренних резервов. Длинный клинок с широким лезвием был полностью соткан из его собственной магии, сверкая так, будто внутри него находился источник света. Синие блики заиграли на стенах Белого храма, привлекая внимания Высшей к необычному явлению. Опустив взгляд на меч в руках Пита, она изумленно прошептала:

– Невозможно. Этого просто не может быть, – качала головой Апи, медленно пятясь от него, как от опасного дикого зверя. – Ты ведь не Дракон, – врезавшись в крупный вазон, она покачнулась, но каким-то чудом устояла на ногах. – Не Дракон!

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍– Оставь в покое мою семью, – прорычал Пит, плотно обхватив рукоять меча, ощущая оружие как продолжение своей руки, как неотъемную часть себя. По лицу Высшей понял: не оставит. В её глазах промелькнули досада и раздражение. Зеркало души дало искренний ответ: либо Адель, либо Архан будут убиты, а этого Пит не мог допустить.

Взмах руки. Разящий дар, в который маг вложил все свои силы, какие только были в теле. Меч разрезал несколько слоев магической защиты, которые окружали Высшую, словно шелковую ткань. Защитный купол над ней лопнул, и острие клинка вошло точно в сердце, пронзая тело насквозь. Апи изумленно распахнула взгляд змеиных глаз и, медленно опустив голову, посмотрела на сотканный из драконьей магии клинок, торчащий из её груди. Она будто не верила в происходящее. Все высокомерие и надменностью слетели с неё, оставляя место лишь изумлению и страху. Подняв голову, она с детским удивлением посмотрела на Пита, словно спрашивала его: «Неужели ты сделал это? Неужели это случилось?».

Секунда – и её тело разлетелось на миллионы маленьких частиц невнятного серого цвета, словно некая сила взорвала Высшую изнутри и распылила, превращая некогда могущественное существо в ничто. Крошечные частички пыли растворились в воздухе, разлетелись по Белому храму, оседая на мраморных стенах или же улетая в просветы колонн. Апи умерла. Её больше нет в этом мире.

Крупная зеленая змея, все это время безучастно наблюдавшая за происходящим, резко сорвалась с места и прыгнула на мага, разинув зияющую пасть в стремлении уничтожить мага. Снова взмах меча. Пит отсек змеиную голову, не успев даже сообразить, что он делает.

Пит в изумлении опустил сверкающий меч, не веря в то, что только что совершил. В его руках сиял меч, сотканный из концентрированной драконьей магии, что текла в жилах Верховного мага. После убийства Высшей напряжение схлынуло, из тела ушло ощущение жжения и жидкого металла в венах. Он замер посреди храма с драконьим клинком наперевес, растерянный и опустошенный. По телу тяжелыми волнами начала разливаться слабость, словно в свой удар он вложил все магические, физические и моральные силы, которые только таились внутри его сущности и физического тела. В ноге начало неприятно щипать – действие обезболивающего препарата ослабевало.

Петрариус только что убил Высшую. В это невозможно поверить, ведь до него на такое были способны лишь Драконы – древнейшая раса магических разумных существ, покинувшая этот мир много тысячелетий назад. Пит – их прямой потомок, но точно не Дракон. Да, его сила весьма велика, но ему далеко до своих могущественных предков, способных управлять тканью мироздания, возвращать людей из мертвых и навеки соединять души. Лишь Дракон мог уничтожить Высшего, развеяв его в пыль, не оставив даже призрачного магического следа от некогда могущественного создания. Апи исчезла, растворилась в окружающем мире настолько, что даже вибрации низшего уровня не позволяли её почувствовать. Это немыслимо и невероятно.

«Нужно убираться отсюда». Эта мысли выскользнула из подсознания сама, выплывая на поверхность сознания как любопытная рыба. На уровне инстинктов Пит понимал, что совершил нечто такое, за что его самого могут стереть в порошок, а его род уничтожить без разбирательств. Меч по-прежнему назойливо сверкал в его руке, и Питу казалось, что из-за этого сияния он привлекает чужое внимание, обнаруживает себя, позволяет собратьям Апи заметить его, а значит, подставляет Адель и Пита. Он построил портал и покинул Белый храм, хромая на правую ногу, сжимая в руке драконий меч. Ему нужно успокоиться и все обдумать, а также придумать самые надежные способы защиты своей семьи.

Глава 42

Я проснулась от тяжелого грохота, наполнившего мою спальню и звонкой вибрацией прокатившегося по стенам и мебеди. Архан спал в своей кроватке и недовольно заворочался, но, в отличие от меня, не проснулся. Подскочив на постели, я начала испуганно озираться, пытаясь разглядеть хоть что-то в ночном полумраке. Взгляд выцепил массивную темную гору, вздымающуюся над полом, слух уловил тяжелое дыхание, а нос учуял до боли родной запах Пита – терпкий, с острыми нотками чего-то мужского, принадлежащего только ему.

– Что случилось? – до конца не осознавая всю серьезность ситуации, я соскочила с постели и бросилась к своему мужчине, тихо стонущему на полу, словно раненый зверь. – О, боги, Пит! – воскликнула я, поняв, что он не может самостоятельно встать. Маг застыл на полу, стоя на коленях и выгнув спину от боли. Я зажгла свет, и только тогда увидела, что вся правая нога Пита окровавлена ниже голени, и штанина уже пропиталась алой жидкостью настолько, что начала пропускать её на пол. – Давай, вставай, – обхватив широкое предплечье, я потянула своего мужчину вверх, пытаясь переместить его на свою кровать. Без его помощи сдвинуться с места не удастся – Пит слишком тяжел. Морщась и стоная, он ухватился за мю руку и с горем пополам дополз до постели. Каждое движение причиняло ему боль, но он мужественно терпел, не опускаясь до громких вскриков и причитаний.

– Что с тобой случилось? – прошептала я, задирая его штанину. Под ней оказался бинт, прикрывавший страшную рваную рану. Где он умудрился получить такое ранение?! Его что, дикие волки живьем драли?!

– Адель, не задавай вопросов, – сдавленным голосом отвечал Пит, сжимая в кулаке кусок простыни. Он щелкнул пальцами, и в комнате материализовался маленький чемоданчик с красным крестом посередине. – Найди кровоостанавливающую настойку. Она в большой зеленой бутылке.

Я справилась с заданием быстро. Откупорив лекарство, ножницами разрезала бинт и тонкой струйкой полила рану. Пит замычал, выгнувшись в спине, его нога задрожала от напряжения и, конечно же, боли. Судя по резкому запаху лекарства, оно очень сильно щиплет. Удивительно, но кровотечение остановилось буквально в считанные секунды.

– Теперь обработай рану заживляющей мазью и перевяжи свежим бинтом, – командовал он моими действиями. Если бы не наставления Пита, я бы растерялась и не смогла действовать так грамотно и быстро. К своему уважению, Верховный маг стойко выдержал мою первую обработку открытой раны. Мазь представляла из себя белесый жирноватый крем, размазать который равномерно оказалось очень проблематично. Может, на ровную поверхность он лег бы хорошо, но рана Пита была рыхлой, вся в буграх и рваных разрезах, что лишь добавляло сложностей. Я старалась, как могла, но все равно невольно причиняла ему боль, когда слишком сильно давила или задевала ногтем раневую поверхность.

Пит ни разу не накричал на меня, не позволил себе ни одного раздраженного взгляда или оскорбительного выкрика, которые невольно случаются от сильной труднопереносимой боли. Поразительно, сколько в нем силы духа и мужества. Взяв бинт, я начала аккуратно бинтовать его голень, накладывая слой за слоем, покрывая его рану спасительным защитным барьером.

– Спасибо, – устало выдохнул Пит, когда все было кончено. Он лежал на кровати, вытянув руки по швам и прикрыв глаза. Я до сих пор не могла поверить, что справилась, и на этом моя помощь больше не нужна.

– Что теперь делать? – рассеянно спросила я.

– Иди сюда, – прошептал Пит, вскинув правую руку. Не осознавая, чего он хочет, я подползла к нему, с ожиданием глядя в усталое лицо. Не размыкая век, Пит обхватил мою талию и дернул на себя. В мгновение ока я оказалась лежащей на его плече, крепко прижимаемая к мужскому торсу. Под моими пальцами ощущалось биение сердца мага – частое, беспокойное и сильное, словно он долго-долго бежал.

Мы пролежали, крепко прижимаясь друг к другу, около сорока минут. Я не посмела нарушить тишину, царящую в спальне. Пит не спешил рассказывать мне о том, что с ним произошло, и где он был, но сердце подсказывало: случилось что-то очень плохое. Никогда прежде я не видела своего мужчину таким уставшим, будто из него выжали все соки, все его силы без остатка. Странно, но в то же время где-то в глубине моей души зародилось понимание: опасности больше нет. Высшая, подославшая к моему сыну огромную змею, больше никогда не придет, и Архану не угрожает опасность быть задушенным или укушенным. От этих двух рептилоподобных существ больше не нужно ожидать кровавых сюрпризов.

Как я поняла это? Откуда пришло это странное понимание? Может, я пытаюсь успокоить сама себя, да и только? Сложно описать это чувство уверенности и осознания, которое исходило из глубины моей души, будто кто-то нашептал мне это прямо в сердце.

– Тебе лучше? – шепнула я, надеясь, что Питу полегче после перевязки, и он сможет рассказать мне о случившемся.

– Да, моя родная, – прошептал он, не открывая глаз. – Спасибо тебе за помощь.

Привстав на локте, я только теперь заметила большой боевой меч с широким лезвием, испещренный странными рунами и символами. В темноте и спешке я не заметила, что Пит принес это грозное оружие, которое я с трудом могу поднять, настолько массивным и тяжелым оно выглядело. Меч будто блистал, не то отражая попадающий на него свет, не то источая внутреннее сияние. От него веяло силой и магией, а ещё спокойствием, словно этот меч был призван защищать то, что дорого лично мне. Мотнув головой, я отвела взгляд от холодного оружия.

– Что произошло? – тихо спросила я Пита, глядя в его уставшее, изможденное лицо. Открыв ярко синие глаза, маг посмотрел прямо на меня и, коснувшись чуть шершавыми пальцами моей щеки, ответил:

– Теперь тебе нечего бояться, – прошептал он. – Теперь она вас не тронет, – слова прозвучали очень искренне, создав резонанс с моим внутренним чувством безопасности, и больше вопросов не потребовалось. Медленно выпустив воздух из легких, я вновь прильнула к груди Пита и, закрыв глаза, просто наслаждалась моментом. Мне больше не хотелось прятаться и бежать, скрывать сына и бояться за свою жизнь. Мы в безопасности. Теперь я это знаю.

Глава 43

Пит проснулся на рассвете, вперив взгляд в белесый потолок над собой. События прошедшего вечера пронеслись в памяти беспокойным вихрем. Ранение, нападение Высшей на его семьи, слезы Адель, и, наконец, убийство Апи и её змеи. Верховный маг несколько раз моргнул, пытаясь убедить себя, что все случившееся – дурной сон, но реальность навалилась на него тяжелым грузом. Он действительно убил Высшую, призвав древнее оружие – меч Драконов. В их народе ходит легенда об этом удивительном артефакте, который материализуется из внутренней магии Дракона, являясь её сосредоточением. Меч Дракона способен убить любое существо, даже всесильную Высшую. Все зависит лишь от самого дракона, от его силы, способностей и желания уничтожить врага.

Окунувшись в свои воспоминания, и не смог вспомнить желания кого-то убить. Им двигала лишь беззаветная любовь к своей семье и желание защитить самых близких людей. Кровь вскипела в венах, магия трансформировалась в нечто такое, что он даже не мог описать: жидкий металл, концентрат силы и мужественности, воплощение драконьей мощи. Казалось, прошлым вечером в нем проснулась кровь Дракона, спавшая до этого тысячи лет. Удивительно, как легко он сразил всемогущее существо, которое ничего не смогло противопоставить его магии и глубинному желанию защитить своего ребенка и свою женщину.

Никакого страха не было и в помине. Не за себя, ни за своих близких. Пит знал, что собратья Высшей захотят выяснить, куда она исчезла и кто её убил, но не страшился ответственности. Ещё ни один Дракон в истории не был осужден за то, что призвал Драконий меч – древнейшее оружие мира, призванное вершить справедливость. Оно никогда не использовалось во зло, ибо источником его была душа Дракона.

«Ты ведь не Дракон… Не Дракон!» – всплыл в памяти предсмертный крик Апи. Права ли она была? Пит не умеет превращаться в крылатого ящера, как и многие поколения его предков. Ему не под силу изрыгать огонь, разрывать ткань миров и управлять сущностью живых существ. Однако, именно он призвал драконий меч и использовал его, отдав взамен весь свой магический резерв и часть физических сил. Пит сделал это не ради себя, а ради Адель и Архана – двух самых дорогих и родных людей в его судьбе.

Кстати, об этом. Нужно разобраться с тем, кто по-прежнему беспокоил Верховного мага. Загадочный князь Черноземья, трапезничавший с его возлюбленной Адель, по-прежнему томился в допросной, ожидая внимания Пита. За всеми приключениями с драконьим оружием, Высшими и кровоточащей раной он совсем позабыл о человеке, который ожидает допроса. Сейчас, в эту самую секунду Пит думал об этом разговоре больше, чем о мести Высших за убитую им Апи. Не то, чтобы он в чем-то подозревал Адель, но сотни лет совместной жизни с гулящей женой наложили отпечаток на его характер и ход мыслей относительно мужчин, с которыми общается его женщина. Ксена он давно уже не считал своей, а вот Адель занимала в сердце особое место.

Пристав на постели, он тихо ругнулся себе под нос. Рана болела и ныла, хотя после обработки Адель и стало легче. Бросив взгляд в сторону, Пит заметил лежащий на полу драконий меч. Прошлой ночью боль застилала ему глаза, а изнеможение от потери всего магического резерва достигло такой степени, что он бросил мощнейший артефакт и важную улику посреди спальни. Пит вообще мало что помнил о том, что было после того, как он отрубил голову Апи и уничтожил её змею. Все происходило будто бы во сне, словно и не он это был.

Каким-то чудом удалось встать на ноги, не разбудив спящих Адель и Архана. Малыш тихо посапывал в кроватке, а его мать с беззащитным и расслабленным видом лежала на боку, на руках её осталась его запекшаяся кровь. Она заснула, даже не переодевшись и не помыв руки. Пит не мог припомнить, какая еще женщина за последние несколько сотен лет оказывала ему первую помощь так самозабвенно, без капли презрения и брезгливости на лице. А уж о том, чтобы она забыла затем помыть руки, и речи быть не могло. Даже любовница, которую он позволил себе раз в жизни около ста пятидесяти лет назад, и та всегда после близости около часа принимала ванну. Отчего-то эта не смытая кровь на руках девушки показалась ему символом её личной безграничной преданности, любви и привязанности.

Попытавшись сделать один маленький шаг, Пит шумно выдохнул и зажмурился – острая боль пронзила ногу, словно в неё вонзили зазубренный нож. Наступать на конечность невозможно. Тихо выругавшись себе под нос, маг стянул остатки той магии, что ещё таилась в закромах его опустошенного резерва, и создал трость. Опираясь на неё, будто немощный старик, он тихо подошел к Адель, склонился и поцеловал её в гладкий лоб, как ребенка. Все те невероятные события, которые произошли вчера, случились из-за неё и для неё. Сила, неожиданно проснувшаяся в Пите, была пробуждена именно Аделией, её женской натурой, её материнским чувством. Именно эта женщина подарила ему вторую жизнь, наполнив существование потомка Драконов смыслом. Все происходящее – лишь для нее одной.

Маг поднял с пола драконий меч и, оглядев комнату, принял решение спрятать его в шкаф, прикрыв артефакт слоями зимней одежды. Так ни Адель, ни тем более Архан не смогут найти его и пораниться.

Передвигаясь с помощью трости, Пит испытывал отвращение к самому себе. Больше всего на свете он ненавидел быть слабым, а с этим ранением Верховный маг стал практически беспомощным. Каждый раз, занося деревянную палку, чтобы сделать шаг, он хотел провалиться сквозь землю, лишь бы никто, тем более самые дорогие в его жизни люди, не видели своего отца и защитника в таком состоянии. Ирония судьбы заключалась в том, что Пит твердо намерен встретиться с тем, кому демонстрировать свое ранение хочется ещё меньше. Однако, иного выхода нет.

Соорудив портал, Верховный маг переместился в допросную, которая на самом деле представляла из себя пустую камеру без нар, отхожего места и вообще условий для существования. Предполагалось, что нет нужды оборудовать камеру, в которой никто не будет жить, ведь она создана именно для кратковременного пребывания в ней заключенных, которые так или иначе покидали её через несколько часов. Князю не повезло, что ещё сказать.

Пит не сразу позволил пленнику увидеть себя. Он бы создал из магии шикарное бархатное кресло, чтобы продемонстрировать разницу в их положении, но сейчас такие изыски ему не под силу. Превратив трость обратно в магическую энергию, единственное, что смог сотворить Пит из нее же – хлипкий деревянный стул. М-да.

– Ну, здравствуй, – вздохнул маг, присаживаясь и позволяя пленнику увидеть себя. Проведенная в камере ночка отразилась на нем самым худшим образом: князь выглядел как сумасшедший, с трясущимися руками и затравленным неадекватным взглядом. И куда делся тот холеный аристократ, который нес на руках его драгоценную Адель? Камера всех ставит на место.

– А-а-а-а! – испуганно взвизгнул аристократ, в одном прыжке достигнув противоположной от Пита стены. Мужчина вжался в каменную поверхность, скалясь и глядя на мага так, словно тот собрался травить его собаками. Он не проронил ни слова, боясь открыть рот и обратиться к заточившему его мужчине

– Итак, – медленно протянул маг, смерив князя равнодушным взглядом, – меня интересует, о чем ты говорил с царицей. Если будешь отвечать честно и без вранья, обещаю: уйдешь отсюда живым и невредимым. Если выложишь все до последней капли, я даже сжалюсь и сотру тебе память обо всем этом, – он сделал небрежное круговое движение пальцами, имея в виду ночь в допросной камере.

– Царица прислала мне официальную записку с просьбой о встрече во дворцовом саду, – спешно выпалил князь, стараясь как можно быстрее проговорить каждое слово. Хорошее решение. С таким подходом им обоим будет легче. – Я не мог отказать, она ведь царица, да и интересно было, что ей от меня нужно.

– И чего же она хотела? – медленно и мрачно протянул Пит, вскинув бровь.

– Царицу интересовала проблема урожая и голода, – князь не смог скрыть своего удивления от того, что молодой женщине захотелось вникать в такие сложные «мужские» вопросы, как обеспечение населением продовольствия. – Она пыталась узнать у меня, сколько зерна нам удалось собрать, какие масштабы ожидаются у надвигающегося голода… Вот и всё. Клянусь вам, мы говорили только о делах! – пискливо воскликнул князь, заметив, как потемнел лицом маг. Пленник принял это за неодобрение выдаваемой информации, но Пита огорчило не это. Зачем Адель интересовалась вопросами управления и планирования? Для чего ей это? Она ведь пообещала ему больше года назад, что посвятит себя лишь материнству и не будет лезть в вопросы политики. Что же изменилось?