Текст книги "Личная жизнь королевы демонов (СИ)"
Автор книги: Алиса Вишня
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 13 страниц)
ГЛАВА ПЯТАЯ
ПОБЕГ
Однако, Алиса не оставила мысли о возвращении домой. Она понимала, что нужны деньги, и размышляла, где их взять. От драгоценностей толку нет – продать их невозможно. Значит, нужны именно деньги. И девочка решила – надо украсть! Раз ее считают воровкой – пусть так и будет! И Алиса принялась, в буквальном смысле, шпионить за всеми обитателями замка – и хозяйкой, и слугами.
Довольно быстро она обнаружила, кто где хранит финансы, и научилась утаскивать небольшие суммы, что бы не заметно было – и у слуг, и у Джуллианы. Более того, теперь она знала, где находиться сейф, в котором леди держала деньги для хозяйственных нужд, и как он открывается.
Пропажи все равно замечали, искали, но не находили, даже подвергая девочку унизительным обыскам – она научилась надежно прятать украденное. И не признавалась – не я и все! Ей не верили, наказывали – бесполезно! Деньги продолжали пропадать, а Алиса не признавалась. И Джуллиана решила, что виноват кто-то другой. Репрессии обрушились на слуг, но и это не принесло результата – вор найден не был.
Надо сказать, что обижали в поместье девочку только хозяева, прислуга относилась как подобает, как к одной из хозяек. Командовать слугами Алисе нравилось, и то, что они выполняют ее желания – тоже. Это, вместе с чтением, скрашивало тоскливую жизнь "приблуды", однако, не до такой степени, что бы оставаться в Анталисе.
Наконец, девочка решила, что накопленных денег хватит. Когда она, вместе с горничной, оказалась в деревенской лавке, то просто ушла оттуда, села в почтовую карету, и отправилась домой. Конечно, этот экипаж не смог довести девочку даже до Алумбардо, но с пересадками Алиса добралась сначала до Монии, затем до своего города, радуясь, что ее никто не преследует и не ищет – в поместье Анталис, видимо, были рады, что девочка сбежала, и избавила от своего присутствия.
И вот он, родной дом!
Алиса постучала кулаком по стенке экипажа, карета остановилась, девочка вышла у своей калитки… И замерла, в недоумении. Как изменился сад за те несколько месяцев, пока ее не было! Он выглядел заброшенным, заросшим высокой травой, а урожай никто не собирал – и фрукты, и виноград висели тяжелыми гроздьями, склоняя ветки деревьев до самой земли… А на калитке висел большой заржавевший замок.
– Мама! – крикнула девочка, и попыталась сквозь прутья изгороди разглядеть крыльцо и входную дверь. Насколько она могла увидеть сквозь траву, там тоже был замок.
Испуганная и обескураженная девочка побежала к соседям, и узнала, что сразу после ее отъезда уехала и мама. Куда, зачем, и как надолго – соседи не знали.
Алиса вернулась к дому, села на пригорок у калитки, и заплакала. А потом сидела просто так, до самой темноты, пока не увидела почтовую карету, возвращавшуюся в Алумбардо. Девочка остановила карету, доехала до столицы, и отправилась на постоялый двор. Денег на ночлег и продолжение пути у Алисы не было, поэтому она предложила хозяину гостиницы купить у нее изумрудную заколку.
Старик не стал разбираться, откуда у ребенка столь ценная вещь, и с радостью заплатил ей за дорогое украшение гроши.
Но, этих денег Алисе хватило, что бы вернутся в поместье Анталис.
Ее за побег не наказали, и не спросили, где была – всем было все равно. Джуллиана расстроилась, что приблуда вернулась, и махнула на падчерицу рукой. Даже за "кражу" заколки не отругала! Больше графиня падчерицу не трогала, не заставляла работать, и вообще, старалась не замечать. Алиса оказалась предоставлена сама себе, но эта относительная свобода не приносила радости – просто продолжение той же тоскливой жизни.
Отец, которому конечно доложили о побеге, хмурился при виде дочери, и тоже игнорировал. Но Алиса прервала это молчание, спросив у графа:
– Где моя мама? Ее нет в нашем доме!
Она была уверена, что отец причастен к исчезновению, или может что-то об этом знать.
Граф удивился, и даже забыл, что сердился:
– Как нет? Твоя мать уехала? Так ты туда сбегала?
Поняв, что граф ничего не знает, Алиса прекратила расспросы.
ГЛАВА ШЕСТАЯ
ЖЕМЧУЖИНА
Шли годы, но в жизни Алисы ничего не менялось. Разве что, хуже стало, потому что братья закончили обучение, и жили теперь дома. Они стали взрослыми парнями, но отношение к сестре не поменяли – то же презрение, те же мелкие и крупные пакости.
Сама же девушка научилась мстить. Подслушивая, и лазая по тайникам и личным вещам братьев и самой Джуллианы, девушка узнавала многие их тайны, секреты и прегрешения, и "стучала" отцу, когда он приезжал. И ее враги получали наказание. Ее же роль в этом деле оставалось тайной – граф не выдавал свою осведомительницу, при этом, поощряя ее – за ценную информацию девушка получала деньги. Их отношения с отцом, в связи с этим, даже наладились – они стали заговорщиками, объединенными секретной миссией…
Однако, в Землях Рассвета было неспокойно – темные активизировались, и стали нападать на поместья. Дело шло к войне, и граф, генерал ритжбургской армии, почти не бывал дома. Поэтому, дочь виделась с ним редко.
Алиса выросла красавицей, но что с ее красоты… И среди крестьян поместья, и среди аристократов Ритжбурга ходили слухи, что у нее плохой характер – скандалистка, не умеющая себя вести в обществе, к тому же, воровка, и магии не обучена. К девушке никто не сватался – даже не помогало неплохое приданое, и принадлежность к знатному Дому.
Вернее, один раз старик вдовец с шестью детьми захотел взять Алису в жены, но, слава богам, отец не отдал. Алиса понимала, что единственный способ изменить свою тоскливую жизнь – выйти замуж. Но, не за старика же… Сам граф Анталис женихов дочери не искал – ему было не до этого. Графиня тоже палец о палец не ударила, наоборот – поддерживала слухи о никчемности падчерицы…
Был еще способ освободиться от унылой жизни в поместье – стать содержанкой богатого аристократа. Разумеется, в этом случае ее бы осудили, и даже могли вычеркнуть из Дома. Но Алиса не считала это позором, и знала, что аристократки бывают содержанками. Однако, и таких желающих мужчин не находилось – Алисе просто негде было с ними познакомиться.
За время своего взросления она ездила в Ритжбург раз в год – заказывать новые наряды. Ездила без мачехи, поэтому не отказывала себе в удовольствии погулять по столице. Ритжбург, конечно, не Алумбардо, и казался Алисе большой деревней… Но все же, столица. И красивые дома, и кофейни с вкусностями, и ювелирные магазины здесь имелись – посмотреть было на что. И на кого – в этом городе, с более простыми нравами, благородных аристократок, и богатых, разодетых в пух и прах мужчин, можно было встретить чаще.
Однажды, во время прогулки, Алиса увидела отряд всадников, перед которыми кланялись и расступались прохожие.
– Король! Король! – кричали они – Да здравствует король Густав!
Алиса тоже присела в реверансе, но при этом во все глаза смотрела на правителя Ритжбурга. Она его раньше не видела, но без труда узнала. Статный, красивый мужчина с благородными чертами лица, в шлеме и кольчуге (как и сопровождающие его воины)ехал во главе кавалькады, и, улыбаясь, махал рукой в перчатке своим подданным. Кем же он мог быть, как не королем?
Неожиданно, правитель встретился взглядом с Алисой. Или ей так показалось… Еще девушке показалось, что король, взглянув на нее, замедлил коня, и улыбнулся. Улыбнулся только ей, именно ей…
Сердце девушки замерло, потом бешено забилось, а саму ее словно окутала странная блаженная дымка. Кавалькада проехала мимо, а Алиса все стояла и смотрела вслед.
Когда девушка возвратилась в поместье, то даже этот ненавистный дом показался прекрасным. Весь вечер девушка улыбалась и напевала, а ночью не могла уснуть, вспоминая взгляд карих глаз Густава. Алисе грезились сцены из любовных романов, где она была героиней, а ее возлюбленным – король Густав Ритбуржский.
Так продолжалось почти год – Алиса мечтала, буквально летала, и видела жаркие волнующие сны. А потом все королевство облетела новость – Густав жениться.
Для Алисы это был страшный удар. Придумав историю своей любви с королем, девушка в нее поверила, и в голове действительность смешалась с фантазиями. Теперь Алиса считала Густава изменником и предателем. Тем более, как болтали местные кумушки, женился Густав по любви, на простолюдинке-пастушке…
Семейство Анталис было приглашено на торжество, присутствовать предполагалась всем, и Алисе тоже. Но девушка сказалась больной, и не поехала, чему ее мачеха была только рада. Алиса не смогла бы видеть возлюбленного с другой… Она была уверена, что ее сердце, от такого зрелища, разобьется на кусочки…
Жизнь девушки опять стала серой и унылой, окрашенная только чернотой бушевавшей в душе ненависти. Ненависти ко всем, и ко всему.
Братья не служили в армии короля, а занимались тем, что выискивали и уничтожали в своих, и близлежащих землях, темных и их пособников. Алиса заметила, что это занятие приносило парням выгоду – после своих рейдов они привозили горы конфискованного добра…
Сама девушка, скорее, сочувствовала темным – ведь они воевали с теми, кого Алиса ненавидела. Конечно, она никак не высказывала своего отношения к этим вопросам – опасно, а войной не интересовалась.
В библиотеке ей попадались книги о темных, и их предводителе, Лорде Бездны Тамузе, который, на картинках, изображался мерзким чудовищем. Еще, в книгах было написано, что люди, совершившие в жизни много грехов, после смерти попадут в Бездну, где приспешники Тамуза, злобные демоны, будут целую вечность мучить их. Да, Алиса сочувствовала силам зла, но встретить ужасного демона не хотела бы. Что будет, если этот жестокий монстр Тамуз победит? Бездна распространиться по всей земле! Так что, помогать темным она не собиралась, и желала победы светлым – они хоть люди…
Однажды братья привезли несколько телег награбленных роскошных вещей. По разговорам было понятно, что они выследили, а затем убили ведьму, служащую темным. И конфисковали ее имущество. Когда слуги таскали это добро по амбарам, Алиса проходила по двору, и заметила, что на землю упала, и подкатилась к ее ногам крупная красная жемчужина. Сама не зная зачем, девушка подняла ее, и спрятала в карман.
Вернувшись в свою комнату, Алиса достала бусинку, и осмотрела. Казалось, что за твердой прозрачной поверхностью, колышется и переливается кровь. Сфера так понравилась Алисе, что она отправилась к кузнецу, и попросила обрамить находку в обычную, металлическую оправу, и приделать к ней цепочку – на золото или серебро денег у нее не было. Получив украшение – единственное, других у девушки не было – Алиса надела его, и больше не снимала.
Ночью ей приснился кошмар. Она летала над землей, хлопая кожистыми крыльями, а ее голову украшали большие тяжелые рога. Была Алиса вроде бы не собой, а кем то другим. И летала не одна, а в окружении свиты мелких уродливых злобных существ, среди которых, однако, попадались и люди. Была ночь, темная, беззвездная, непроглядная. Но Алиса, кем бы она не была, видела в этой темноте, как днем. Видела своих жертв – разбегающихся в ужасе людей. Алисе нравилось, что люди ее бояться, и нравилось бросаться на них с высоты, ломать их, как хрупкие игрушки, и, раздирать когтями шеи, и пить теплую, волнующе пахнущую, густую кровь.
Потом в ее сне появилось чудовище, похожее, одновременно, и на человека, и на дракона. Алиса узнала это существо – это был глава темных, демон Тамуз.
– Прими! – гудел он низким рычащим голосом – Прими…
Этот голос так напугал девушку, что она в ужасе проснулась.
Похожие сны, время от времени, повторялись. Алиса видела себя – на этот раз точно себя – в роскошном дворце, и в столь же роскошном алом платье, всю увешанную драгоценностями. Она сидела на троне, а подданные – и уродливые существа, и люди – ползали у ее ног и благоговейно бормотали:
– Королева! Наша королева Алиса!
А рядом, на другом троне, сидел чудовищно огромный Тамуз, и повторял всегда одно и тоже:
– Прими! Прими меня…
Иногда сны ее были другими, такими же, какие снились некогда про Густава – жаркими, волнующими и приятными… Правда, она не видела лица своего нового любовника, что не мешало ей наслаждаться его ласками.
Девушка привыкла к этим снам, и они не очень ее беспокоили – это же сны…
А беспокоил ее Кристиан…
ГЛАВА СЕДЬМАЯ
КРОВАВЫЕ КРЫЛЬЯ
Из-за сложной обстановки в приграничье граф Анталис почти совсем не бывал в поместье, и главой Дома, временно, стал Кристиан. Еще, здоровье Джуллианы ухудшилось, она постоянно болела, и ее обязанности приходилось исполнять Алисе – следить за слугами, за наличием продуктов, кухней, и много еще чем.
Девушке быть хозяйкой нравилось – наконец – то, она почувствовала некоторую свободу, и ощутила прелесть власти.
Отношение к ней братьев изменилось. Вернее, отношение Кристиана, который больше не позволял дразнить девушку, и издеваться над ней. Однако, Алиса не понимала, с чем это связано. Ей хотелось думать, что повзрослев Тобиас поумнел, и стал более ответственным. Но девушку беспокоили странные взгляды, которые брат бросал на нее – совсем не братские.
" – Мне это кажется!" – успокаивала себя Алиса, потому что то, о чем она думала, не могло быть. Не могло и все. К тому же, наконец жизнь в поместье стала для Алисы спокойной и приятной, и она прогоняла из своей головы нехорошие предположения.
Однажды Кристиан подкараулил девушку в коридорчике второго этажа, и вручил ей подарок – дорогой и очень красивый комплект украшений с рубинами – диадему и серьги.
Алиса понимала, что драгоценности, скорее всего,"изъяты" у пособников темных, а их хозяйка, возможно, казнена братьями. Но, это девушку не беспокоило – темная погибла не по ее вине, да и мертвым все равно – и Алиса приняла подарок. Кристиан не спешил уходить, и, уперев руку в стену так, что бы девушка не смогла уйти, второй рукой погладил Алису по щеке, задержавшись пальцами на ее подбородке.
– Алиса, ты очень красивая! Такая… волнующая… – бормотал он, почти касаясь губ девушки своим ртом – Давай, я поселю тебя в конфискованном доме! Он роскошный, и со слугами! Будешь жить, как королева, и иметь все, что пожелаешь!
Теперь сомнений не осталось – Алиса поняла, что Кристиан имеет ввиду.
– Это невозможно! – воскликнула она – Ты мой брат! Как тебе, вообще, такое пришло в голову?
Она попыталась оттолкнуть парня, но он не отступал, продолжая глыбой нависать над девушкой. Слава богам, из покоев Джуллианы вышла служанка, и Кристиан удалился.
Проходя мимо Алисы, горничная сочувственно посмотрела на нее, покачала головой, и тихо пробормотала:
– Вот мерзкий свин!
Девушка не знала значение этого ругательства – наверное, старое земное слово – но была полностью согласна с таким определением Кристиана. Но что с того? Сочувствие служанки никак не могло ей помочь.
" – Куда бы мне спрятаться от приставаний этого извращенца?" – с тоской думала Алиса. Джуллиане жаловаться бесполезно – не поверит, встанет на сторону сына, отец далеко… Остается только убежать из этого проклятого поместья! Но, некуда…"
За обедом брат не сводил с девушки глаз, из-за чего ей кусок в рот не лез.
– Можно мне уйти? – спросила она, ни на кого не глядя – Голова разболелась.
Джуллиана нахмурилась и собралась не разрешить и отругать, но Кристиан произнес:
– Иди!
И его мать умолкла, а Алиса поднялась к себе.
Однако, чуть позже явилась служанка, и передала поручение Кристиана – сходить в дальний амбар, и проверить, полностью ли он загружен. Алиса не удивилась, и подвоха не заметила – заменяя Джуллиану, она должна выполнять обязанности хозяйки поместья.
Когда девушка открыла дверь в хранилище награбленного, оказалось, что там ее ждет Кристиан.
– Пришла! – воскликнул он, прижал девушку к стене, и попытался поцеловать. Алиса увернулась от его отвратительного, мокрого рта, и принялась вырваться из объятий.
– Отстань от меня! – крикнула она – Сумасшедший! Я твоя сестра!
Отбиваясь, она оцарапала щеку Кристиана до крови, и почувствовала, как красная жемчужина висящая на ее шее, полыхнула жаром, встрепенулась, и запульсировала.
А в голове раздался голос:
" – Прими меня! Прими!"
Чего никогда днем, и наяву, не бывало.
Кристиан же, потрогав щеку, разозлился, и ударил Алису по лицу. Ударил так сильно, что девушка упала на мешки с чем-то мягким.
– Хотел же по хорошему! – злобно произнес мужчина – Какая ты мне сестра? Приблуда!
И крикнул:
– Парни!
Дверь открылась, и в амбар вошли остальные братья.
– Держите ее! – велел Кристиан. Парни кинулись на Алису, и схватили, что бы она не могла вырваться. При этом, средний так вывернул руку девушки, что ее пронзила резкая боль. А младший схватил Алису за шею, и стал душить. Делали они это столь слаженно и умело, что было понятно – братья занимаются таким не первый раз.
Кристиан же принялся срывать с девушки одежду.
В голове Алисы продолжал звучать голос, только теперь к слову "Прими!" прибавилось "Убей!"
Когда младший отпустил шею девушки, опасаясь задушить насмерть, она, задыхаясь и кашляя, хрипло вскрикнула:
– Да! Принимаю!
Кристиан счел ее крик адресованным ему, и криво ухмыльнулся.
– Раньше надо было думать! Теперь я и так сделаю, что хочу. А потом мы тебя убьем, что б не пожаловалась, и скажем, что на тебя напали темные!
И братья расхохотались.
"Приняв",что бы это не значило, владельца голоса, Алиса ожидала, что кто-то появиться, и спасет, уничтожив ее обидчиков.
Но случилось другое. Девушка почувствовала, как из жемчужины, висевшей на ее шее, жгучим потоком полилась энергия, жаркая и пульсирующая. И разлилась, словно волна чужой горячей крови, наполнив тело Алисы сильнейшей магией, темной, и клокочущей от ненависти, словно кипящая вода. Ненависти ко всему, и ко всем. И жаждой убийства.
Девушка отшвырнула братьев, словно кукол, и взлетела. Именно взлетела, потому что за ее спиной реяли огромные черные крылья. Алиса бросилась на Кристиана, ударом когтистой лапы снесла голову, и, припав к бьющему из его шеи фонтану крови, принялась жадно пить. О, как вкусна была эта влага! Горячая, и дурманящая!
Насытившись, крылатое чудовище, несколько минут назад бывшее Алисой, обратило свой взор на братьев, которые забились в угол, и смотрели на происходящее с ужасом.
" – Убей!" – услышала Алиса знакомый голос.
Между тем, парни упали на колени, и принялись умолять пощадить их.
– Мы же твои братья! – вопили они – И мы бы никогда тебя не обидели! Нас заставлял Кристиан!
Это жалкое зрелище, эти умоляюще протянутые руки недавних мучителей доставили Алисе удовольствие ничуть не меньшее, чем кровь Кристиана.
" – Убей!" – продолжал требовать голос.
Но, у Алисы были на братьев другие планы. Они были нужны ей живыми.
Во-первых, как свидетели нападения на поместье темных…
ГЛАВА ВОСЬМАЯ
ВОСПОМИНАНИЯ ПРИНЦЕССЫ СИЛЬВАНЫ
Утром Алису ждало известие, что лорд Тамуз желает ее видеть в своем дворце. Девушка поморщилась – да, она Королева Демонов, но вынуждена подчиняться лорду… На самом деле, путешествовать миледи не любила – трястись в карете, или, что еще хуже, верхом на лошади то еще удовольствие. Но, ей приходилось много ездить, выполняя поручения Тамуза. Да и дворец его не близко…
В дурном настроении Алиса отправилась пожелать сыну доброго утра, но Дариуса опять не оказалось в его покоях. Рабы доложили, что молодой господин рано покинул поместье, а куда отправился – неизвестно.
Алиса велела миньонам разыскать юношу, и проследить, что бы он чего не натворил. Самой заниматься поисками сына не было времени – Тамуз не простит, если она опоздает.
… Сильвана же проснулась в добром расположении духа. Не смотря на нелюбовь к балам и светской мишуре, вчера она хорошо провела время – благодаря знакомству с юным сыном герцогини Ритжбургской. Неизвестно почему, Дариус вызвал в душе принцессы сильную симпатию. Ей казалось, что они давно знакомы, и более того – что этот юноша родной и близкий человек. Возможно, он просто напомнил ей брата – сейчас наследному принцу, если он жив, столько же лет, сколько и Дариусу. И выглядеть он должен примерно также, как юный Анталис – такой же белокурый, и голубоглазый…
– "Как бы мне увидеть графа вновь? – размышляла Сильвана – Пригласить герцогиню на обед? Без нее Дариуса звать неприлично! Надо же – у такой сомнительной особы такой милый сын!"
Улыбаясь, Сильвана одела мундир лейтенанта Императорской Гвардии – черные брюки и белую рубашку. Куртку, завершающую костюм, она не носила – принцессе в таком наряде ходить неприлично. Поэтому Сильвана одела поверх костюма тунику – накидку, подпоясанную на поясе. Свои длинные светлые волосы девушка завязала в хвост, и отправилась на утреннюю тренировку.
Все это время принцесса думала о Дариусе.
– "Может, я влюбилась? – думала она – Этого еще не хватало! Тем более, влюбится в малолетку! Нет, это невозможно! Да и не похоже на любовь… Хотя, откуда мне знать, какая она?"
Как бы там не было, увидеть юного графа Сильване хотелось.
Держа в руке копье – свое основное оружие – она спустилась во внутренний дворик, и замерла от удивления: по мощеной камнем площадке прохаживался Дариус!
– Доброе утро, Ваше Высочество! – галантно поклонился юноша – Как спалось?
– Ты… Вы… – пробормотала приятно удивленная принцесса – Вы как сюда попали? Без доклада и разрешения!
– Ну, попал! – усмехнулся юный граф, и продолжил – Вы же пришли тренироваться? Предлагаю свою кандидатуру для битья! Давайте сразимся!
– Где ваше оружие? – пробормотала все еще озадаченная Сильвана.
– Я не воин! – ответил Дариус – Использую только магию, и кулаки!
И продемонстрировал свои руки, на пальцах которых были надеты стальные когти. Сильвана озадачилась еще больше – драться без оружия удел простолюдинов, и юноша заведомо проигрывал. Но, раз он желал… Принцесса подняла копье, и ринулась в атаку.
Дариус отскочил, и копье его не коснулось. Весь следующий бой был таким – юноша легко и очень быстро уворачивался, не нанося принцессе ударов. Просто бегал по площадке. Наконец, Сильване удалось прижать его копьем к стене. Но ей показалось, что Дариус сдался, что ему просто надоело. Она так и не поняла, какова сила этого паренька.
– Расскажи о брате! – произнес юноша, прислонившись к каменной кладке.
"Однако! Мы уже на ты?"
– Зачем? – нахмурилась девушка, опустив копье – Почему ты так настойчиво спрашиваешь?
– Ну-у… – протянул Дариус.
– Просто из любопытства? – продолжила Сильвана – Не понимаешь, что такие воспоминания причиняют боль?
– Ты думаешь, он жив? – как ни в чем не бывало, продолжил юноша.
– Конечно, жив! – воскликнула Сильвана, и отвернулась – она не желала говорить о брате.
– Возможно, я знаю, где он! – произнес Дариус, и Сильвана замерла.
– Если ты так шутишь…! – грозно воскликнула она.
– Расскажи мне, как все было! Ты же была при этом, верно?
Сильвана молчала, судорожно хватая воздух – ее сердце словно сдавила ледяная рука страха.
– Нет! – воскликнула она – Меня там не было!
– Расскажи мне все! И, возможно, я скажу, где твой брат, Наследный Принц Монии!
– Говори, где он! – крикнула Сильвана, и схватив копье, попыталась ударить Дариуса магической силой, превращающий врага в камень на несколько секунд. Но, Дариус опять увернулся, и противно захихикал. Лицо и улыбка его перестали быть милыми – юноша смотрел на Сильвану злым и проказливым взглядом, определенно, насмехаясь над ней.
– Как ты смеешь! – воскликнула Сильвана, размахивая копьем.
Дариус отбежал, крикнул:
– Сначала ты скажи! Хочешь увидеть брата – расскажи мне все, что тогда случилось!
Легко перепрыгнув низенькую решетку, разделяющую дворик и сад, он скрылся среди деревьев.
Сильвана дернулась, было, догонять, потом хотела позвать стражу, но не стала: не хватало признаться, что она не справилась с мальчишкой, да еще вмешать в личные дела стражников!
Принцесса продолжила тренироваться, оттачивая навыки владения Копьем Справедливости, как она называла свое оружие. Но получалось плохо, потому что руки, от пережитого волнения, дрожали, а мысли путались. Она надеялась, что Дариус вернется, и еще, вспоминала случившееся шестнадцать лет назад. Вспоминала вопреки своему желанию.
Юноша вернулся – неожиданно возник перед принцессой.
Сильвана молча прошла мимо него в сад, зашла в первую попавшуюся беседку, и опустилась на скамейку. Дариус последовал за ней, и сел рядом. Он уже не ерничал, и не кривлялся – лицо юноши было серьезным.
– Кто тебе сказал, что я была там в это время? – тихо спросила принцесса.
– Нянька принца! – ответил Дариус.
– Она еще жива? – удивилась Сильвана – Ей же сейчас лет сто!
– Была жива, когда я с ней разговаривал! – ответил юноша.
Принцесса молчала, собираясь с духом. Вспоминать ту трагедию ей было тяжело.
… Празднование Дня Рождения Наследного Принца проходило грандиозно – с пальбой из пушек, салютами, турнирами и балами. Пятилетняя принцесса Сильвана любила двухлетнего братика, но празднику в честь него была не рада, потому что все делалось для принца и во имя принца, а о девочке словно забыли.
Вообще, Сильване казалось, что после рождения брата родители ее разлюбили. Раньше все было для нее, и на всех праздниках она присутствовала. И исполнялись все желания.
Теперь это делалось для брата, ведь он – Наследник Престола. А она так, просто незначительная принцесса…
Вот и сегодня ее не взяли на бал, хотя девочка выучила несколько танцев – танцевать Сильване очень нравилась, и нравилось находиться среди взрослых дам и кавалеров. И, с важным видом, обсуждать новости – именно этим они с мамой-императрицей и занимались на балах и праздниках. Взрослые дамы и кавалеры всегда восхищались Сильваной. Раньше. Теперь они умилялись братику.
Вместо принцессы на бал отнесли на руках принца, который не умел танцевать – он и ходить пока почти неумел. Брат не мог оценить веселья, капризничал, и его унесли спать. В кровать отправили и Сильвану, потому что время позднее.
Перед этим, как и всегда, няня отвела принцессу в придворную часовню – помолиться на сон грядущий. И девочка, как обычно, попросила благополучия и здоровья папе, маме, себе… А потом обиженная принцесса попросила у богов, что бы они забрали братика. Без него все будет как раньше, и как и прежде, Сильвану будут любить…
Затем они с няней вернулись в покои, старушка уложила принцессу в кровать, убедилась, что девочка уснула, и ушла любоваться салютом. Но, Сильвана просто притворилась спящей – ей тоже хотелось посмотреть на фейерверк. Поглазев на него из окна, Сильвана отправилась бродить по дворцу – что бы назло не спать! Стражники, слуги и придворные девочку не останавливали, и ничего не спрашивали – она принцесса, да еще, несмотря на малолетство, обладает властным и вредным нравом.
Ноги принесли девочку к покоям брата, и она решила посмотреть, что ему надарили в этот праздничный день. Сильвана проскользнула в спальню, где обнаружила спящего братика, с разметавшимися по подушке золотистыми кудряшками. Храпела и его нянька, сидя откинувшись в кресле, и открыв рот. Девочка не стала ее будить – принцессе было запрещено беспокоить принца, когда он спит – и тихонько прокралась в игровую, оставив приоткрытой дверь, ибо в спальне горел ночник, а в игровой было темно.
Сильвана окинула взглядом стоящие рядами многочисленные большие игрушки – лошадей, пушки, мечи – и присела у одной из корзин с вещицами поменьше. Ковыряясь в игрушках, она вдруг заметила мелькнувшую тень, и посмотрела в щель. Да, видела она только тень – огромную, и крылатую. Девочка таращилась в спальню брата, не понимая, что это – или кто – такое с крыльями. А потом она увидела, как существо вылетело в окно. Хоть и со спины, но рассмотрела она чудовище хорошо, и догадалась, что это демон – о них девочке рассказывали. Вернее демоница, потому что это была женщина, с развевающимися волосами, и мелькнувшими в подоле платья модными туфлями. Сильвана знала, что демоны опасны, но не испугалась – ее охватило любопытство, ведь до этого темных она видела лишь на картинках.
Сильвана вскочила, вбежала в спальню, и замерла – кровать брата была пуста, и покрыта красными пятнами. Девочка не поняла, что это кровь, но испугалась за брата, и позвала его по имени.
Няня от ее голоса проснулась, некоторое время смотрела на кровать, потом всплеснула руками и вскрикнула:
– Ваше Высочество, что Вы сделали?
– Это не я! – испуганно пролепетала Сильвана.
Женщина вскочила, заглянула в игровую, в другие комнаты, пометалась по спальне, даже выглянула в окно.
– Что Вы сделали с братом? – опять воскликнула она, запричитала – Меня же обвинят… Меня… Ох! Недоглядела! Что делать? Что делать?
И ринулась из покоев.
Сильвана побежала за ней, потому что боялась оставаться в спальне одна, и успела заметить, как платье няни мелькнуло в одном из боковых коридоров. Только теперь девочка испугалась по настоящему – и чудовища, и за брата, и за себя, что ее обвинят в исчезновении принца.
Она быстро вернулась к себе, и улеглась в кровать. Через некоторое время во дворце раздался шум, и поднялась суматоха. Прибежала испуганная Сильванина няня, убедилась, что с принцессой все в порядке, и принялась молиться. Потом пришел и ушел отец, а у дверей встали дополнительные стражники.
– Няня, что случилось? – спросила девочка.
– Спите, Ваше Высочество, спите спокойно! – пробормотала нянюшка, вытирая слезы.
Утром Сильвана узнала, что ее брат исчез… Никто не видел, как это случилось, и никто не заметил похитителя. Правда, в парке нашли окровавленные трупы нескольких стражников, а няня принца вышла за дворцовые ворота, и бесследно исчезла. Из чего сделали вывод, что старуха – сообщница похитителей. А из-за пятен крови на кроватке решили, что принца, возможно убили…
Сильвана так никому и не сказала, что была единственным свидетелем похищения… И что няня не сообщница, а просто испугалась последствий, и сбежала. И что зря принца ищут по всей стране, ибо его украли демоны, и искать мальчика нужно у темных. Принцесса боялась, что ей не поверят, и так же, как и нянька, обвинят в пропаже брата.
… – Вот так это было! – закончила Сильвана – Я рассказала! Теперь ты говори, что знаешь о моем брате!
– Были ли у него какие-нибудь приметы? Отличия, по которым ты узнаешь его взрослого? – спросил Дариус, по взволнованному виду которого девушка поняла, что он сильно впечатлен ее рассказом.
– Родинка крупная, как монетка! – быстро ответила принцесса – На груди, на сердце. Вот здесь!
И Сильвана положила руку себе на грудь.
– Ну же! – воскликнула она – Говори! Ты обещал! Знаешь, где мой брат? Видел его?
– Не уверен… – помолчав, произнес Дариус, и добавил – Мне надо подумать!
Он вскочил, поклонился со словами:
