Текст книги "114 баллов (СИ)"

Автор книги: Алиса Васильева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 10 страниц)

Вообще-то, сейчас меня куда больше должно было волновать, что глаза эти были колючими, злыми и умными.

В кабинете нашлось всего три стула, которые уже были заняты. Справа от Сергея Дядькина, листая что-то в своем планшете, сидела женщина примерно его возраста, немного полная, с заметными вкраплениями седины в волосах, одетая в мешковатые брюки и рубашку, – я решил, что она тоже айтишник. Женщина слева была совершенно другой – стройная, ухоженная, в строгой узкой юбке и на каблуках. Мне всегда было сложно угадывать возраст таких женщин – ей могло быть и двадцать семь, и сорок семь.

«Она, скорее всего, и есть человек от главного логиста», – решил я.

Четвертого стула в кабинете не было, и сеть мне не предложили.

– Ну что, молодой человек, мы вас слушаем, – Дядькин поправил лежащие перед ним на столе пластиковые файлы, – какие именно у вас претензии к функционированию складской системы? И я, и госпожа Смит, которая специально, чтобы вас послушать, пришла из департамента логистики, – айтишник кивнул в сторону красотки в юбке, – и мой помощник – Марта Хофман, – кивок в противоположную сторону, – мы все во внимании.

– Система слишком сложная, – сказал я.

– Она и должна быть такой, – пожал плечами Дядькин, – в ней реализована масса функций. Что конкретно не устраивает? Может быть, в системе замечены какие-нибудь ошибки? Или сбои?

– Да она регулярно слетает, – ответил я, уже поняв, что услышу дальше.

– И чья же в этом вина?

– Системы. Она слишком сложная.

– А вот по моим данным, система тут ни при чем, – Дядькин взял один из лежащих перед ним листов и передал даме из департамента логистики. – Судя по логам, сбои системы регулярно провоцируют сами операторы.

Смит со скучающим видом просмотрела распечатку и отложила лист.

– Понятно, – протянула она.

На меня Смит даже не взглянула. Похоже, ее маникюр занимал ее куда больше моей скромной персоны. Маникюр, надо сказать, действительно был хорош.

– Так что претензии нужно предъявлять не к системе, а к вашей собственной безалаберности. Ума не приложу, что вы там делаете, что программа регулярно глючит, – подвел своеобразный итог Дядькин.

– Мы делаем ошибки. Потому что система слишком сложная, – упрямо повторил я.

– Молодой человек, я же вам сказал: система в порядке, – повысил голос главный айтишник, – и обсуждать тут больше нечего.

Он вопросительно взглянул на Смит, и та, также не глядя на меня, кивнула.

– Можешь идти, собрание закончено, – сказал мне Дядькин.

Разум подсказывал, что действительно надо просто развернуться и идти – назад, к своему складу, погрузчику, тишине и спокойствию ночных смен. В конце концов, эти люди умнее меня.

И я уже повернулся к двери, когда услышал брошенное мне в спину:

– Только время потратили из-за этого дурака. Мозгов у них там совсем нет.

Я резко развернулся к Смит, и она впервые за всю нашу встречу подняла на меня глаза.

– Вот в этом все и дело. Удивительно, что вы, со своим интеллектом, не понимаете такой простой вещи!

– Чего я не понимаю? – она подняла аккуратную бровь.

«Пожалуй, все-таки ей сорок семь», – решил я, встретившись взглядом с тяжелыми зелеными глазами.

– Что мы там, на складе, просто слишком тупые для этой системы! – выпалил я. – Мы при всем желании не можем разобраться, как с ней работать. Я читал инструкцию раз пять и все равно ориентируюсь в ней очень условно. Конечно, вы тут, в айти, не понимаете, в чем проблема, у вас в отделе просто нет таких приматов, как я и мои коллеги!

– Какой злой мальчик, – снова с издевкой протянула Смит. – Любопытно.

Дядькин, нахмурившись, откинулся на спинку кресла.

– Продолжай, – сказал он.

Я хрипло рассмеялся.

– Что продолжать? Еще раз повторить, что я слишком тупой, чтобы работать с вашей программой? Поймите, я вам не ровня. В свободное от борьбы с системой время я вожу погрузчик. Перемещаю контейнеры из точки А в точку Б. И точку А, и точку Б мне определяет мой бригадир. И записывает все это на листе бумаги, потому что он тоже раньше был таким же водителем погрузчика, как я.

– У них по складу средний коэффициент интеллекта 78 баллов, – впервые заговорила вторая женщина, подняв глаза от планшета, из которого, видимо, и почерпнула информацию.

Брови Дядькина сошлись еще ближе.

– Но в любом случае они же просто пользователи. Тут особых способностей не надо.

– Знаешь, Сергей, у меня два сына, – возразила Марта, – у одного 130 баллов, у второго 87. Поверь мне, они все воспринимают по-разному. Может, парень и прав. Может, мы слишком много от них хотим.

Повисла пауза.

– Хорошо, – нарушила тишину Смит, – мы поняли суть поднятой тобой проблемы. Я признаю, что вопрос заслуживает внимания и обсуждения. Спасибо тебе, и можешь идти. Мы разберемся с этим вопросом.

Вот тут уж действительно было самое время разворачиваться и топать на склад. Но меня уже несло.

– Я хотел бы остаться частью рабочей группы, – не веря своим ушам, заявил я.

Дядькин согласно кивнул, погруженный в какие-то свои мысли, но Смит его не поддержала.

– Думаю, это ни к чему.

Я до скрипа сжал зубы.

– Госпожа Хофман, можно вас попросить назвать средний коэффициент интеллекта по «Зеленому треугольнику», – обратился я к помощнице Дядькина.

Женщина смерила меня задумчивым взглядом.

– Я уже полюбопытствовала. 92, – ответила она.

– А на «Треугольнике» работает шестьдесят тысяч человек, – повторил я услышанную когда-то от советника Май мысль, – и подавляющее большинство из них – такие, как я. Можно даже смело сказать, что «Треугольник» – это и есть мы. Если что, я буду на складе.

В наступившей снова тишине я вышел и на ватных ногах зашагал к проходной.

Я остался частью рабочей группы.

Хофман позвонила мне и пригласила в айти-отдел тем же вечером. Проклиная очередную проявленную инициативу, я вместо следующего дня стажировки на складе поплелся туда. Все познается в сравнении. Теперь даже ненавистное обучение у главного кладовщика казалось таким приятным и родным. Но поздно. Надо было раньше головой думать.

В мои обязанности входило строить запросы и отчеты в системе, имитируя обычную работу на складе, а специально написанная Дядькиным программка фиксировала, сколько времени я убил на очередную операцию и сколько ошибок при этом сделал. А еще Дядькин засадил меня читать мануал и потребовал отмечать все места, которые мне приходилось перечитывать более двух раз. Я злорадно изрисовал жизнерадостным оранжевым маркером две трети инструкции.

В общем, я был подопытной мартышкой. Окружающие же, по какой-то неведомой причине, считали меня революционером. Понял я это с самого утра.

Снова встречавший меня у проходной Влад так восторженно сверкнул на меня очками, что я даже зажмурился. И сразу сообразил, что опять во что-то вляпался.

– Наши все уже в курсе, Кристинка вчера не слезала с телефона, – заговорщицким шепотом сообщил он. – Ты молодец, брат! Мы все за тебя! Ты все правильно вчера им высказал!

– Ты сейчас о чем? – с тоской спросил я.

– Ну, про то, что «Зеленый треугольник» – это мы. Только ты осторожнее, к главному приходили из Безопасности, не лезь на рожон.

Я не нашелся что ответить, но твердо пообещал себе вообще больше никуда не лезть, а любой появившийся в поле зрения рожон обходить по широкой дуге.

По правде говоря, я здорово перетрусил. Мне совершенно не хотелось доказывать Безопасности, что я не верблюд. Стоит Дядькину написать на меня отрицательную характеристику, и я потом полгода буду ходить под пристальным вниманием компетентных сотрудников. И то, это если мне очень повезет.

Больше всего я опасался обеда в столовой, боялся, что кто-нибудь из айтишников начнет развивать за столом тему моей личной революции в рамках их отдела, но Дядькин, как выяснилось, не зря сидел в кресле начальника. Если уж мне с моими 114 баллами это пришло в голову, он просто обязан был предвидеть и предотвратить брожение умов и несварение желудков своих подчиненных.

В первый же день главный айтишник настоятельно зазвал меня за свой стол, где я молча и просидел в компании с ним и Хофман все четыре дня существования нашей рабочей группы. Да, именно так. Айти-отдел справился с проблемой, годами отравлявшей жизнь склада, за четыре дня.

И то в последний день мы просто ждали Смит из логистики.

– Вот что, Скрам, – нарушил молчание во время нашего последнего совместного обеда Дядькин, – я так понял, парень ты незлой и трудолюбивый, и все, чего ты хотел, – наладить работу своих коллег.

Хофман согласно кивала в такт словам шефа.

Даже до меня дошло, что Дядькин сейчас не просто рассуждает о своих наблюдениях за более примитивной формой жизни.

– Работать тяжело было, – осторожно сказал я, – вот мы и обратились к вам за помощью.

– Верно, – согласился мужчина, – отлично сформулировал. Вот так всем и говори.

Его помощница снова кивнула.

– Обычный производственный вопрос, – добавила она.

– Что же еще? – как можно искреннее спросил я.

Дядькин отхлебнул яблочного сока, задумчиво рассматривая меня.

– Ничего более. И для твоего же блага, поверь в это.

– Я верю.

– Молодец, – вздохнул главный айтишник.

Неужели он действительно напишет Безопасности, извините за тавтологию, безопасный для меня отчет? Удивительно. А казался вредным желчным сухарем. Ни фига я, оказывается, не понимаю в людях.

– И лучше бы тебе больше не мозолить глаза Смит. Скажем ей, что твоя часть работы закончилась, и мы тебя отпустили, – предложила Хофман, вопросительно взглянув на Дядькина.

– Да уж, пусть лучше идет себе от греха подальше.

Несмотря на данное себе обещание не нарываться на неприятности, до зуда в ладонях захотелось запротестовать. Одного воспоминания об этой мерзкой самодовольной дамочке хватило, чтобы я растерял все свое благоразумие. Я отчетливо понял, что все эти дни ждал нашей новой встречи, чтобы утереть ей нос новой складской программой. А тут получается, что я просто трусливо сбегу.

– Нет, ты это видела? – возмущенно обратился Дядькин к сидящей рядом с нами женщине. – Ты этот взгляд видела? Мы с тобой тут из кожи вон лезем, проявляем чудеса фантазии, чтобы написать на этого щенка неразумного положительную характеристику, а он на нас волком смотрит! Ну и кто из нас троих тут самый недалекий? Да мы все трое форменные идиоты! И я со своими 180 баллами – самый главный!

Мне стало стыдно.

– Извините, я не прав, – пробормотал я, – и спасибо за помощь.

– Чтобы после обеда я тебя в своем отделе больше не видел. И желательно, чтобы я тебя вообще никогда больше не видел, – проворчал Дядькин.

– Не порть себе жизнь, Эрик, – добавила Марта Хофман.

– Я буду считать удачей, если он перестанет портить жизнь хотя бы нам с тобой, – съязвил главный айтишник, – а непреодолимая тяга к неприятностям у него на лбу написана, такое не лечится.

В общем, Смит я не дождался и тихо сбежал, как трусливая дворняжка. Про волчий взгляд Дядькин наверняка специально ввернул, чтобы меня поддеть.

И тем не менее настроение улучшалось с каждым метром, отдалявшим меня от отдела айти. Я ехал домой, радуясь, что завтра вернусь на склад. Идеально было бы снова сесть за погрузчик, желательно в ночную смену, отгородившись от всего бесконечными полутемными рядами и плеером, но моя стажировка еще не закончилась. Ладно, приемка и распределение товара тоже неплохо.

Я заподозрил очередную засаду еще по пути от проходной к раздевалке. Когда взрослые мужики вдруг начинают тебе улыбаться и перешептываться у тебя за спиной, тут даже 114 баллов хватает, чтобы почуять подвох.

В общем, когда я вошел в центральный ангар, там был, боюсь, весь склад. Эти клоуны построились в две шеренги и встретили меня дружными аплодисментами своих больших ручищ. Ладно хоть, поздравительных плакатов не повесили.

Я и раньше удостаивался аплодисментов: наша школьная команда трижды завоевывала титул чемпиона Города, пару раз овации устраивали лично мне за особо удачные голы, но тогда-то было за что. А сейчас я брел вдоль нескончаемого ликующего живого коридора туда, где сияло неподдельной радостью лицо Самюэля, и хотел провалиться сквозь землю.

Я стал героем дня за то, что недельку поработал мартышкой в айти-отделе.

Казалось, до Самюэля идти добрый километр. Я и не предполагал, какая это толпа народа – наш склад.

Справа кто-то хлопнул меня по плечу. Михно и ребята с моей смены. И их принесло. Пришлось изобразить улыбку.

Я почувствовал злость. Вот они, средние по складу 78 баллов, в действии. Самюэль, как же ты это позволил? Сразу вспомнился Дядькин с его сколько? 180? Насколько же быстро он сориентировался в ситуации и подавил волнения в своем отделе, не дав им даже толком появиться. А мы тут вляпались по полной. Завтра все присутствующие будут иметь беседу со службой безопасности. И главное, ради чего?

– Молодец, Эрик, – громыхнул Самюэль, когда я до него, наконец, дополз, – ты им всем показал!

Вокруг раздались одобрительные крики. Я видел перед собой восторженные возбужденные лица. Ни у кого ни тени опасения в глазах.

О боже. Я здесь что, реально самый умный? Надо же что-то срочно делать, а то эта толпа идиотов сейчас себе выроет братскую могилу.

– Я бы хотел сказать пару слов всем присутствующим, – выдавил я, кривя душой от начала до конца.

Я вообще предпочел бы не видеть никого из присутствующих, а при мысли о публичном выступлении меня отчетливо мутило.

Самюэль засиял еще больше, хотя я был уверен, что это невозможно. Зачем нам с таким сияющим кладовщиком вертолетный маяк?

Моей импровизированной трибуной стала крыша оперативно подогнанного погрузчика. С высоты своего помоста я смотрел на собравшихся в ангаре людей, пытаясь понять, что я к ним чувствую.

Симпатию? Родство? Солидарность?

Черта с два. Я ощущал только раздражение. Неужели они не понимают, что система уже взяла их на контроль? Всех и каждого, кто пришел в этот ангар. Неужели они не чувствуют ни капли страха?

Но сейчас было неподходящее время поддаваться гневу. Пора хоть кому-то включить мозги. Я заговорил. Удивительно, но мой голос не дрожал.

– Сегодня у нашего склада важный день! Мы получили для работы новую складскую систему!

Меня заглушил одобрительный шум толпы: подбадривающий свист, аплодисменты, гул.

– Пусть знают наших!

– Мы им еще покажем!

– Молодец, Эрик! Накрутил им хвоста!

– Так их, яйцеголовых!

Яйцеголовых? Потрясающе. Они уже и специальное слово придумали. Худшие предположения оправдались. Мои, чтоб они провалились, коллеги радовались, что их герою, те есть мне, удалось отстоять наши интересы в споре с представителями сектора Б. Притом что и спора-то никакого не было.

Плевать они хотели на результат моей работы и другие несущественные мелочи, главное – «мы им показали». И ладно бы вокруг были одни малолетние недоумки, как на вечеринке Кристины. Куда там. Нет, молодежи, конечно, тоже хватало, но полно и солидных отцов семейств. Вот зачем им это?

Шум постепенно стих. Все снова смотрели на меня. Сейчас эти люди реагировали как один организм, подпитывая друг друга эмоциями, которых никогда не проявляли в обычной жизни.

«Вот поэтому они и не боятся, – понял я, – они ощущают себя эдаким могучим гигантом». Снова вспомнились сказанные больше года назад слова Май о том, что на «Зеленом треугольнике» шестьдесят тысяч человек. Это, безусловно, сила, которая может многое. Например, перевернуть лодку, в которой мы все плывем.

И эта сила ждала от меня откровений. Вот как я стал голосом этого обреченного путча? И все-таки я решил попытаться спасти ситуацию.

– А значит, теперь мы будем зарабатывать больше, а наша работа станет проще! – с энтузиазмом, которого абсолютно не ощущал, выкрикнул я.

Растерянные, но заинтересованные лица. От меня ждали явно не этого, но и про волшебные перспективы готовы были послушать.

– Сейчас склад теряет до тридцати процентов прибыли из-за собственных ошибок и их последствий. Благодаря новой системе мы сможем этого избежать! Уже к концу года все наладим!

Я широко улыбнулся, стараясь не думать о том, что несу взятый с потолка бред о том, в чем абсолютно не разбираюсь.

– Отдел айти помог нам, снабдив хорошим инструментом, теперь давайте и мы хорошенько поработаем для общества. Доктрина гарантирует нам вознаграждение за труд, так пусть наш вклад будет максимальным! Увеличим производительность труда на тридцать процентов к концу года, и наше вознаграждение вырастет соответственно!

Меня поддержали нестройными аплодисментами. Я нес полную пургу, лишь бы отвлечь собравшихся от собственно причины их появления здесь, и мне удалось завладеть их вниманием.

Что мне еще сказать?

– Зарплату повысят, да? – крикнул из толпы кто-то.

Я уцепился за этот вопрос, и меня понесло.

– Конечно повысят! Лучше работаем – больше зарабатываем! Доктрина гарантирует это! Доктрина справедлива и эффективна! Так покажем всем, что заслуживаем большего! Покажем это, прежде всего самим себе! Мы можем!

Гул одобрения стал стройнее и громче. Похоже, идея заработать прибавку к зарплате отвлекла моих революционно настроенных коллег от царившего в их головах бреда.

Да и говорил я эту чушь так уверенно, что сам себе поражался, но это были еще цветочки. У меня в голове что-то щелкнуло, и я услышал, как произношу слова, которых никогда не собирался повторять.

– Наша судьба – в наших руках, и мы крепко ее держим! Так давайте это сделаем! Улучшим нашу работу на тридцать процентов! Все в наших руках! Каждый из нас может больше!

– Все в наших руках!

– Даешь зарплату на тридцать процентов выше!

Теперь крики поддержки доносились уже со всех сторон. Я незаметно для себя тоже перешел на крик.

– Мы сделаем это! Ради нашего Города, ради нас самих, ради справедливости Доктрины! Слава Доктрине!

– Слава Доктрине! – послышалось в ответ.

Вот как? Ладно, не важно.

– Заработаем больше денег! Покажем лучшее, что мы можем!

Я еще много чего кричал. В основном восхвалял Доктрину, обещал золотые горы и призывал взять свою судьбу в свои руки. Я был как пьяный.

Когда я, наконец, угомонился, все вокруг дружелюбно улыбались, возбужденно переговаривались и радовались, словно сегодня праздник какой-то.

Все, пора сворачивать этот балаган. Я спрыгнул с погрузчика.

– Но достичь наших целей мы сможем, только если закончим трепаться и примемся за работу! – крикнул я, уже оказавшись на земле. – Так что все расходимся по рабочим местам! Чтобы чего-то добиться, надо поработать руками, а не языком!

Меня уже не удивило, что все послушались. Под смешки и шутки народ стал расходиться.

– Молодец, Эрик, хорошо выступил, – похвалил меня Самюэль. – Народ, конечно, немного другого ждал, но так тоже сойдет.

– А чего ждал народ? Что я затяну удавку, которую они нам всем накинули на шею? – со злостью ответил я. – Думаете, Безопасность спустит нам этот митинг?

Самюэль удивленно взглянул на меня.

– А что они сделают? Ты видел, сколько нас? Думаешь, они сунулись бы в этот ангар? Да за нас поднялся бы весь «Треугольник». Тут мы хозяева и можем говорить все, что нам вздумается. Не трусь, малой, – усмехнулся кладовщик, хлопнув меня по спине, – пойдем лучше заступать в смену, задержались уже.

Я промолчал. Значит, вот как. Они не такие уж идиоты, они прекрасно понимали, что делали, собравшись тут. Это была вполне осознанная демонстрация силы. И Самюэль отчего-то уверен, что весь «Треугольник» поддержит эту акцию.

Похоже, я что-то пропустил. И скорее всего, не за неделю отсутствия на складе, а за полтора года моей добровольной изоляции от внешнего мира.

И все-таки я не верил, что Безопасность оставит это без внимания.

И оказался прав. Просто, как выяснилось (хотя что уж тут «выяснилось», мы это и так всегда знали), они умнее нас.

Никто не штурмовал ангар, к чему такие глупости! Никого даже не забрали в участок. Просто, как я понял из перешептываний в столовой на следующий день, каждого участника нашего митинга вечером посетила пара сотрудников Безопасности.

Насколько я смог составить себе картину, в кругу семьи, без поддержки соратников, наши бунтари чувствовали себя не настолько уверенно, и двусмысленный вопрос о том, сочувствуют ли они идеям, способным поставить под угрозу благополучие их близких, многих заставил задуматься.

Лично меня заставил задуматься тот факт, что мое скромное жилище никто не навестил.

Самюэль нашел меня во второй половине дня и выглядел мрачным, как никогда.

– К тебе вчера приходили? – осведомился он.

– Нет.

– Ясно. Значит, пришли сегодня. Давай топай к начальнику склада, говорят, у него там какая-то шишка из Безопасности с утра сидит. Тебя вызвали.

Да что ж такое. Хотя сам виноват, конечно.

– Извини. Похоже, мы тебя действительно втянули в неприятности, – буркнул в спину Самюэль. – Проклятые яйцеголовые!

Ничему человека жизнь не учит.

По правде говоря, особого страха я не испытывал. Не думаю, что из-за меня у родителей будут какие-то проблемы, мы уже полгода не виделись. Да и так понятно, что отец «моих» революционных взглядов не разделяет. Я их сам не разделяю.

Ну влепят мне выговор, отменят мою стажировку. Вот сделайте одолжение! Верните мне мои ночные смены и мой погрузчик.

В администрации склада я не был никогда и, честно говоря, предпочел бы и не бывать. Начальство выбрало местом своего обитания компактное трехэтажное здание посреди компактного милого парка. Я вообще только сегодня узнал, что на территории склада есть парк. Сегодняшний день, боюсь, вообще станет для меня днем открытий.

Шагая по тенистой аллейке, я размышлял, почему ко всем «революционерам» пришли домой, а меня вызвали к начальству. Не могут же они серьезно думать, что я тут главный зачинщик? Хотя со стороны как раз, пожалуй, могло так показаться.

Нет, если бы меня считали главным подстрекателем, я бы уже давно сидел в Департаменте правопорядка или каком-нибудь особом подразделении Безопасности.

Может, просто никто не захотел тащиться на те выселки, где я обитаю? – улыбнула неуместная мысль. Нашел время скалиться.

Меня уже ждали. На проходной я даже рта не успел раскрыть, а бдительная администраторша скомандовала мне:

– На второй этаж, налево, последняя дверь по коридору.

– Я Эрик Скрам, – на всякий случай представился я.

Женщина наградила меня угрюмым взглядом.

– К начальнику склада, Скрам, маршрут повторить? – осведомилась она.

– Спасибо, я запомнил.

Я потопал по бурому ковру, зачем-то уложенному на ступени лестницы, гадая, то ли радоваться такой внезапной известности, то ли впасть в панику.

Но все-таки я спокойно иду себе сам, ненавязчивые молчаливые сотрудники Безопасности меня не сопровождают. Может, я напридумывал себе всяких страхов?

Последняя дверь слева по коридору привела меня в просторное светлое помещение, где в красивом старомодном интерьере обнаружилась красивая молодая секретарша.

Всего несколько секунд спустя я оказался в кабинете начальника склада. Меня и тут ждали.

Я как будто попал в сказку про великана. Вся мебель в кабинете была массивной, если не сказать огромной.

Пожилая седовласая женщина сидела в слишком большом для нее кожаном кресле, больше похожем на трон. Хозяина кресла и всего кабинета она потеснила на придвинутый к огромному столу стул. Тоже большой, хотя и не такой впечатляющий, как кресло.

В общем-то, габариты начальника склада оправдывали такую гигантоманию – он оказался крупным, под два метра ростом, широкоплечим быком с тяжелой челюстью и взглядом. Выглядел он лет на сорок пять.

– Привет, Эрик, давно не виделись, – поприветствовала меня советник Май, давая понять, что она меня помнит и, в отличие от меня, нисколько не удивлена встрече.

– Здравствуйте.

– Присаживайся, – пробасил начальник склада, кивнув на свободный стул напротив.

Я взгромоздился на очередной реквизит из фильма про великанов и, не решив, на кого из двоих присутствующих лучше смотреть, уставился на столешницу. Она была из молочного дуба.

Некоторое время в кабинете царило молчание. Начальство молча изучало меня, я изучал стол.

– Чудесно вчера выступил, зажигательно, – заговорил начальник склада, – я под большим впечатлением.

Мне пришлось поднять на него глаза. Голос мужчины был до того невыразительным, что я не смог определить, была ли в нем ирония.

– Жаль, что твои баллы не позволят тебе пойти в политику. Или, наоборот, хорошо, что не позволят? – он взглянул на Май.

– Думаю, скорее жаль, – усмехнулась советник. – Константин Леонидович прав – чудесная речь с крыши погрузчика. Лучшее в данном жанре, что мне доводилось слышать за много лет.

Они, ясное дело, были в курсе. Глупо было бы думать, что наша стачка могла обойтись без агентов или камер.

Я молчал. Что мне им сказать? Что я не знаю, как так вышло, что я возглавил движение против Доктрины?

– Боюсь, такая пламенная вовлеченность в дело процветания нашего склада не должна остаться без соответствующего стимулирования.

Я снова уставился на Константина. Леонидовича, вроде. Его манера речи ставила меня в тупик. Вся фраза просто кричала о том, что он издевается, а тон оставался совершенно размеренным и серьезным.

Мне пришлось напомнить себе, что этот человек – руководитель довольно высокого уровня, а потому, несмотря на его обманчивую внешность увальня, дураком быть никак не может.

– Я поддерживаю предложение госпожи советника назначить тебя руководителем проекта по повышению эффективности работы склада. С интересом понаблюдаю, как ты будешь воплощать в жизнь свои вчерашние обещания.

– Мои обещания? – выдавил я.

Вот к этому я совершенно не готовился. Что, опять? Я же не далее как на прошлой неделе обещал себе никогда больше не проявлять никаких инициатив и спокойно дожить свой век за рулем погрузчика.

– Ну конечно твои. Я-то работникам склада никакой прибавки к зарплате не обещал. Так что дерзай. Хотя, если позволишь мне, человеку с опытом, высказать свое мнение, рискну предположить, что заявленные тобой тридцать процентов – несбыточные фантазии. В лучшем случае вы добьетесь девяти-десяти процентов. Но скорее всего, будет иметь место временный пик эффективности на уровне шести-восьми процентов, а через месяца три все вернется к прежним показателям.

– Не стоит недооценивать энтузиазм молодости, Константин, – вмешалась Май, – пусть попробует, наберется опыта. Складу ведь нужны такие активные и сознательные молодые специалисты. Тем более столь лояльно настроенные к Доктрине.

Две пары глаз внимательно рассматривали меня. Я собирался придерживаться первоначальной линии поведения и молчать, но что-то заставило меня заговорить.

– Я правда считаю Доктрину справедливой, – я поймал взгляд Константина.

Не знаю почему, но отвечать я решил именно ему, а не Май.

И серая железная глыба вдруг раскололась, ответив мне тяжелым вздохом. Вполне себе человеческим.

– Это хорошо. Особенно на фоне происходящих последний год событий.

Вот тут я снова прикусил язык. Значит, что-то действительно происходит, и, похоже, только я благодаря своей мизантропии не в курсе. Все-таки надо было хоть как-то интересоваться происходящим вокруг.

– Мы даем тебе карт-бланш, Эрик. У тебя есть идеи – воплощай их, – сказала Май.

– Вот так просто, да? – не сдержался я. – У девятнадцатилетнего мальчишки из сектора А появилась идея, и начальник склада в паре с советником Триумвирата решают сразу вручить ему собственный проект?

– А что тебя удивляет? Мы прислушиваемся к мнению специалистов начального уровня и даем шанс любому проявить себя. Согласно Доктрине, между прочим. И пусть все увидят, к чему это приведет, – Константин снова заговорил в своей манере – вроде и ровно, и точно издеваясь.

– То есть вы хотите, чтобы я теперь публично облажался, чтобы все поняли, что нам, приматам, лучше не лезть в высокие материи? – терять мне было нечего, и я решил говорить прямо.

– Ты права – он находка, – бросил Константин Май, продемонстрировав таким фамильярным обращением, что они с советником давно и близко знакомы, и снова повернулся ко мне.

– Не совсем так. Я буду рад, если твоя затея принесет пользу складу – это ведь мой склад. С другой стороны, если ты действительно облажаешься, то и плакать я не буду. Так что можешь даже рассчитывать на мою поддержку. Это что касается моей сферы ответственности. Госпожа Май также полагает, что подобный шаг является верным с точки зрения пропаганды, но это за пределами моих скромных умственных возможностей, так что в эту сферу я не лезу. И тебе не советую, – чуть повысил голос Константин, видя, что я собираюсь возразить.

– Я не собираюсь участвовать ни в каких пропагандистских штуках, – все-таки сказал я.

Константин рассмеялся.

– Да, действительно находка!

– Тебе и не надо ни в чем участвовать, просто займись тем, чем хотел. Это автоматически снизит градус напряженности и недовольства среди твоих коллег. Вот и все, – произнесла Май.

Я уже видел такой фокус год назад. Май говорила простыми словами о сложных вещах, и ей почему-то хотелось верить.

Мне сегодня даже хватило ума на то, чтобы не признаться в своих истинных желаниях и мотивах. А может, как раз ум тут был ни при чем. В моем случае недостаток последнего я взял за правило компенсировать упрямством.

В общем, я впрягся в очередную собственную инициативу.

Мой прежний мир, который я так заботливо выстраивал и защищал предыдущие полтора года, рухнул под натиском реального мира. Хотя это не совсем верно. Скорее, мой панцирь не исчез совсем, а сжался до границ моей души.

Да, теперь я с утра до вечера общался с людьми, с тоской попрощался с мечтой вернуться к ночным сменам и с головой окунулся в работу, но это была только внешняя часть меня. Свои мысли и чувства я еще надежнее спрятал за своим теперь уже внутренним щитом. Никого не хотелось подпускать к себе ближе, чем это было необходимо по работе. И так все слишком близко.

Внешний мир не оставил мне даже моих книг. По дороге на работу и с работы я читал специальную литературу, которой меня щедро снабжал Константин.

Надолго сосредоточиться на этой нудоте было нереально, поэтому я стал замечать то, что происходит вокруг меня. Первое, что меня поразило, – это количество людей, которые взяли моду ездить в метро в рабочей одежде.

Каждый раз в вагоне можно было насчитать не менее пяти человек в робе или комбинезонах. Неужели так трудно переодеться? Хотя, похоже, они все-таки переодевались, их одежда была чистой, что с рабочей формой бывает только в начале смены. Может, это действительно такая мода?

«Вот бы порадовались Нелл и ее ненормальный парень», – подумал я, когда впервые заметил таких фриков. И только через несколько дней до меня дошло, насколько я был близок к истине.

Так как я теперь работал в дневные смены, ел в столовой, постоянно общался с коллегами и вообще, наконец, впервые за полтора года открыл глаза, происходящие перемены стало невозможно не заметить.