Текст книги "Голуби — стражи ада (СИ)"

Автор книги: Алиса Линтейг

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 13 страниц)

Между нами уже обещала разгореться крупная ссора, но внезапно произошло то, что смогло отвлечь каждого из нас. Неожиданно во входную дверь кто-то позвонил, и Антон, как хозяин квартиры, был вынужден оставить меня в гостиной одну. Я мысленно поблагодарила незваного гостя, который по неведомой причине решил навестить Антона поздней ночью.

Через некоторое время я услышала звук приближающихся шагов. Хозяин квартиры направлялся к гостиной, и с ним был ещё некто. Немного пройдя по коридору, Антон и гость добрались до нужной комнаты, и, когда они показались в арке, я смогла различить, кем же был тот чудесный человек.

Нежданным гостем оказалась Анна – давняя приятельница Антона, с которой ранее мне довелось однажды встретиться благодаря друзьям. Она как-то приезжала в мой город, чтобы уладить некоторые рабочие дела и заодно пообщаться с товарищами, тогда-то и произошло наше с ней знакомство. Только вот зачем она решила навестить Антона, явно не числившегося среди её лучших друзей, столь поздней ночью, для меня было загадкой.

Увидев Аню, я искренне удивилась и сильнее встревожилась. У меня сразу промелькнула мысль о том, что, возможно, произошла какая-то беда и Анна пришла предупредить нас о чём-то.

Однако лицо гостьи было невозмутимым, что вселяло в меня тусклую надежду на получение положительной информации.

– Я прошу прощения за неожиданное вторжение в позднее время. Но по новостям сегодня объявили такое… Что я не могу пропустить это мимо ушей, – произнесла Аня, обведя взглядом сначала меня, а затем Антона. По-видимому, она уже была осведомлена о дне моего прибытия в квартиру её приятеля.

Поняв, что моя смутная надежда не оправдалась, я подошла к гостье и, пытаясь не выдавать своего жуткого волнения, приготовилась внимательно слушать то, что она собиралась до нас донести.

– К сожалению, события из новостей действительно происходят в городе К. Голуби восстали против людей, и о причине их странного поведения я догадываюсь. Да, определённо догадываюсь. Но высказывать свои предположения я пока не буду, потому что не особо уверена в их правильности.

– Но… Голуби?.. – Антону эта информация по-прежнему казалась абсурдной, и он, вероятно, не мог даже заставить себя поверить в реальность услышанного.

– Да, голуби – необычные птицы… И у меня есть опасения, что скоро они доберутся и до нашего города. Ведь они имеют по отношению к людям, скорее всего, грандиозные планы.

– Какие у голубей, чёрт возьми, могут быть планы по отношению к людям?! – глаза Антона были широко раскрыты, и в них читалось сразу несколько различных эмоций. Выглядел он при этом весьма забавно.

– Не знаю-не знаю. Но я уверена, что люди даже и не догадываются, кого на самом деле представляют собой эти птицы.

– Кого бы они из себя ни представляли, я должна срочно вернуться домой. Моей маме угрожает опасность, и я не могу всё это просто так оставить, – я не стала тянуть время, достаточное количество которого я и так уже успела потерять, и решила вмешаться в разговор.

– Нет, ты останешься здесь, со мной, я не отпущу тебя одну, – Антон снова начал настаивать на своём.

– Ну почему же одну? Я тоже могу поехать, – предложила Аня.

– Нет, всё равно она никуда не поедет.

– Я имею примерное представление о том, кого на самом деле представляют собой голуби, и даже могу ненадолго отогнать их, когда они находятся в не привычном для нас обличии.

– Всё, Аня, мы поедем. Надеюсь, ты будешь не против, если я несколько часов побуду в твоей квартире? Ну, то время, которое останется до поезда. – Мне уже было абсолютно всё равно, отпустит меня Антон или нет, ведь рядом находился ещё один человек, способный оказать мне определённую помощь и выразить своё понимание. Несмотря на то что с Анной я была знакома плохо, лучшего варианта, чтобы сохранить драгоценное время, я не видела.

– Да, конечно, если хочешь, можешь немного погостить и у меня, – согласилась Аня.

Я взяла все свои сумки, и через некоторое время мы с Аней покинули злосчастную квартиру. Антон сначала пытался нас остановить, однако, осознав всю бессмысленность собственных действий, бросил это неблагодарное дело.

Теперь я предполагала, что вряд ли ещё когда-нибудь вернусь в этот неприметный подъезд, окутанный запахом свежей краски. Ведь я буквально сбежала из дома, в который прибыла по любезному приглашению лучшего друга. Несмотря на то что подобные мысли не переставали крутиться в моей голове, я совершенно не волновалась по поводу своего дальнейшего общения с Антоном, так как голуби, восставшие против людей, представляли для меня гораздо более значимую причину для беспокойства.

========== Глава 8. Ожидание ==========

Выйдя из дома, в котором жил Антон, мы с Аней очутились на тёмной улице. По той причине, что время было уже позднее, уличные фонари нигде не горели. Объекты, окутанные покрывалом ночи, терялись во мраке и вместе с тем приобретали некую загадочность. Мне, чьи мысли были забиты последними событиями, происходившими в моём городе, от этого становилось жутковато, и потому я не осмеливалась ни на шаг отходить от Анны.

В то же время Аня, как ни странно, выглядела достаточно спокойной. Она неспешно шла, освещая улицу небольшим фонариком, и изредка оглядывалась на меня, чтобы убедиться, что я, погруженная в свои мысли, не сбилась с дороги. И в те моменты, когда наши взгляды встречались, я невольно поражалась невозмутимости своей спутницы. Я не понимала, как в такой жутко напряжённый момент, когда сама я была как на иголках, вообще представлялось возможным сохранять спокойствие.

Некоторое время мы молча шли по узенькой дорожке, расположенной между домом и пышной клумбой, от которой веяло сладковатыми ароматами. Вокруг стояла напряжённая тишина, нарушаемая лишь еле различимыми звуками летней ночи, среди которых имели место быть оживлённые переговоры насекомых, прятавшихся в густых зарослях травы, протяжное пение лягушачьего хора да лёгкий шелест листьев, развевавшихся от ветерка. Над городом властвовала густая тьма, в которой мне, словно маленькому ребёнку, послушавшему на ночь страшную сказку, периодически мерещились зловещие птичьи фигуры. Я внезапно останавливалась, вглядываясь во мрак, и с облегчением вздыхала, понимая, что силуэты, мелькавшие во мгле,

являлись не более чем плодами моего разыгравшегося воображения.

Преодолев неширокие участки, мы вышли к проезжей части, по которой в столь поздний час практически не разъезжали машины, что и радовало, и немного пугало одновременно. Ведь мне как никогда хотелось видеть людей, заполненные толпами народа улицы, на которых бурно кипела жизнь, многочисленные компании, предпочитавшие шумный отдых… Но вместо этого я неспешно прогуливалась по практически безлюдной улочке, в то время как мой город продолжали окружать какие-то омерзительные твари, на нашем языке зовущиеся голубями.

Но вот мы остановились. Аня позвонила своему знакомому водителю, подвёзшему её к дому Антона. Тот ответил достаточно быстро и, даже не став разговаривать с Анной, объявил, что через пять минут будет на месте.

Несмотря на то что время шло с той же скоростью, как и обычно, мне показалось, что прошла целая вечность, когда к нам наконец подъехала чёрная машина, в которой сидел мужчина лет тридцати. Мы поспешно устроились на сидениях автомобиля и отправились в путь.

По дороге ничего необыкновенного нам не встретилось, и я старалась даже не смотреть в окно, чтобы не давать очередную пищу своему воображению. Сидя в тесной машине, я слушала лёгкую музыку, которая звучала по радио, и смотрела в одну точку, коей являлся небольшой сувенир, стоявший около водительского руля. Конечно, в подобные моменты этот вариант был далеко не лучшей идеей для расслабления, но тем не менее позволял мне хоть немного отвлечься от навязчивых мыслей.

Дорога у нас отняла совсем немного времени, однако мне, находившейся в тревожном ожидании, путь показался бесконечным. Я даже ощутила лёгкую радость, когда автомобиль наконец остановился и водитель бодрым голосом сообщил, что мы прибыли к месту назначения.

Поблагодарив Аниного знакомого, помогшего нам в поздний час, мы вышли на небольшую улицу, оказавшуюся более освещённой, нежели та, на которой проживал Антон. Фонари, стоявшие в некоторых местах улочки, меня, несомненно, порадовали, так как я не изъявляла абсолютно никакого желания снова пробираться сквозь пелену тьмы, окутывавшую город.

Мы быстрым шагом преодолели улицу и в скором времени очутились у металлической двери, ведшей в подъезд. Отворив её, Аня пропустила меня вперёд.

В этом подъезде всё было совершенно заурядным, и потому я даже не стала заострять внимание на находившихся в нём объектах. К тому же, мне было совершенно не до этого.

Поднявшись по лестнице, мы добрались до массивной двери, ведшей к квартиру Ани. Вставив ключ в металлический замок, Анна поспешно отворила дверь, впустив меня в своё жилище.

Очутившись внутри, я сразу стала осматриваться. Представшая моему взору картина меня определенно порадовала, потому что, как я сразу приметила, в каждом углу квартиры царил идеальный порядок.

Около основной двери можно было заметить небольшую тумбочку молочного цвета, каждую полку которой занимала аккуратно расставленная обувь. Вдоль левой от входа стены тянулся ясеневый шкаф, по-видимому, заполненный одеждой и хозяйственными принадлежностями. А у стены напротив висело внушительных размеров зеркало, украшенное резной рамой.

Аня провела мне небольшую экскурсию по своей квартире, после которой я окончательно убедилась в педантичности, присущей моей знакомой. Ведь всё, что составляло антураж сего уютного жилища, находилось в идеальной чистоте и порядке и, как заметила я, было выдержано в определенном стиле.

По окончании экскурсии мы прошли в гостиную, также отличавшуюся необычайной опрятностью. Усевшись на диване, обитом бежевым бархатом, мы стали ждать утра.

Томительное ожидание тянулось достаточно долгое время. Мы, погруженные в свои мысли, практически не разговаривали, лишь изредка обменивались какими-нибудь односложными фразочками.

Я, не могшая выбросить из головы дурные мысли, всё это время думала о последних событиях, происходивших в моём городе. Просиживая в уютной комнатке Аниной квартиры, мы напрасно теряли время, так как птицы, определенно задававшиеся какой-то целью, останавливаться, скорее всего, не собирались. По крайней мере, уж что-что, а покорное ожидание нашего прибытия в планы голубей точно не входило. По этой причине я всё отчётливее ощущала волнения, неприятными волнами разливавшееся по моему телу. И я не могла с ним справиться, сколько ни пыталась. Несмотря на то что я пыталась думать о каких-то отстраненных вещах, перед моими глазами всё равно возникали голуби, дружной стайкой кружившие над ухоженными городскими улицами…

Но вот в комнату робко заглянули розоватые рассветные лучи. Проскользнув сквозь полупрозрачные шторы, они суетливо пробежали по гостиной, поплясали на мебели, а затем, немного поиграв переливами, исчезли. Я быстрым шагом подошла к окну, чтобы взглянуть, не приготовило ли это утро нам каких-нибудь весьма неприятных сюрпризов вроде очаровательных птичек, готовых наброситься на заветные крошки хлеба, которыми их периодически балуют люди.

К счастью никого не обнаружив, я вздохнула с облегчением. Однако мысли о том, что мой родной город К, возможно, уже полностью находился во власти голубей, не давали мне покоя. По этой причине я с нетерпением ждала, когда в моей руке снова окажется желанный мною билет на поезд. А его, как ни печально, всё не было.

Но вот, взглянув на часы, Анна сообщила мне, что уже можно начинать двигаться. Я вздрогнула от неожиданности. Какое-то ликование резко охватило меня, находившуюся в тревожном ожидании. На некоторое время возникло ощущение, словно заветная мечта, которую я лелеяла на протяжении долгих лет, наконец сбылась.

Но до осуществления моего единственного в тот момент желания оставалось ещё несколько часов. И несмотря на то, что билет нам удалось приобрести без всякого труда, сразу же отправиться в К мы, зависимые от расписания поездов, не имели возможности. Теперь и мне, и Ане вновь предстояло потерять какое-то время, остававшееся до отбытия нашего поезда. Сей факт, несомненно, мне досаждал, но, невзирая на это, я молчала, так как понимала, что жаловаться в подобных ситуациях крайне глупо и бессмысленно, ведь никто не стал бы присылать мне индивидуальный поезд, на котором я смогла бы добраться до города раньше указанного на билете часа.

И теперь мы, не ставшие возвращаться в квартиру, стояли в окружении обшарпанных вокзальных стен, пропитанных затхлостью. Тусклый свет люстры озарял тесное помещение, со стороны путей слышался монотонный шум поездов, звучавший несколько раздражающе. В воздухе смешалось множество различных запахов, среди которых имело место быть и резкое табачное зловоние, и сладкий аромат духов, и терпкий запах кофе, доносившийся из пустого и неуютного кафе, находившегося неподалёку от железнодорожных касс. Вдыхая всё это, я невольно морщилась. Скорее всего, виной тому было именно волнение, немного искажавшее мои видения, ну а может быть, и нечто другое. Я не могла разобраться в чувствах, которые испытывала в столь напряжённый момент.

Единственное, что я четко осознавала, – это то, что компания в виде нескольких мясистых голубей уж точно усугубила бы ситуацию. Впрочем, этих товарищей, по обыкновению с вальяжным видом обхаживающих центральные улицы, как ветром сдуло. Сколько я ни осматривала скромную площадь, расположенному напротив вокзала, никого, кроме людей, спешивших по своим неотложным делам, не замечала. Никаких голубей. Может быть, птицы всё знали, всё слышали, понимали и попросту скрывались, чтобы ненароком не попасться на глаза человеку, умеющему с ними бороться?.. Подобные мысли не давали мне покоя, затмевая прочие думы и заставляя меня погрузиться в себя, уйдя от реальности.

Из мира размышлений меня вывела Анна, по-прежнему сохранявшая спокойствие и потому не перестававшая следить за временем. В нужный момент она осторожно дёрнула меня за руку, отчего я невольно вздрогнула. Но, быстро всё осознав, я поспешила за Аней в сторону поездов.

Мы вышли на платформу и, преодолев некоторое расстояние, достигли массивного вагона, в котором нам предстояло провести весь путь. Прежде чем предъявить билет и некоторые документы, я пристально вгляделась вдаль, в сторону окрестностей, окутанных туманом неизвестности. Туда, петляя, вела железная дорога. И где-то там, среди этой дымки, находился мой родной город К, в котором, как я надеялась, ещё остался хоть кто-то, помимо голубей…

========== Глава 9. Пламя над лесом ==========

Отыскать своё купе нам не составило труда, так как оно находилось недалеко от выхода. Картина, которая предстала перед нами, оказалась весьма обыденной, поэтому ни я, ни Анна внимания на ней не заострили. Ведь в четырёх примитивных полках и небольшом столике, расположенном между ними, как известно, нет ничего оригинального. Подобным образом оформляются любые пассажирские поезда, являющиеся важным элементом повседневной жизни современных людей, – и это, в общем-то, трудно представить себе как-то иначе.

Пока никто не претендовал на соседство с нами, поэтому, заняв нижние полки, мы, практически не разговаривавшие за всё время, проведённое вместе, сели друг напротив друга и стали тихо беседовать. Диалог начала Аня, желавшая получше познакомиться со мной. Несмотря на то, что все мои мысли по-прежнему крутились вокруг жутких птиц, я, безрезультатно пытавшаяся отвлечься, сразу же откликнулась, так как, во-первых, была заинтересована в более близком знакомстве с Анной, а, во-вторых, искренне надеялась, что это поможет мне хотя бы несколько минут не думать об этих мерзких голубях.

Аня, не хотевшая упоминать птиц и город К, решила обсудить наши детские годы, полные различных забавных историй и прочих интересных вещей, которые могут произойти только с маленькой и беззаботной ребятнёй, резвящейся на уютных площадках. Она рассказала мне про свою забавную подругу, в соавторстве с которой в семь лет сочиняла милые песенки. Плоды их совместного творчества Аня, обладавшая неплохой памятью, помнила до сих пор. К сожалению, демонстрировать мне она их не стала, невзирая на мои просьбы. Но, в общем-то, я особо и не настаивала, так как, безусловно, не считала это основной темой нашего разговора. Я хотела всего лишь отвлечься, одновременно узнав о своей знакомой немного небезынтересных фактов. И мне это сделать, в принципе, успешно удалось.

Анна оказалась достаточно приятным собеседником, и потому разговор с ней действительно помог мне ненадолго отойти от навязчивых мыслей, одновременно скоротав время.

Так, мило беседуя, мы и не заметили, как поезд тронулся. Станция начала отдаляться, и люди, оставшиеся на ней, стали стремительно уменьшаться в размерах. Я с тревогой глянула в сторону двери, ведшей в наше купе, так как у меня внезапно возникла навязчивая идея, что там кто-то стоял и внимательно наблюдал за каждым моим действием. Но, к счастью, я ошиблась, там никого не было.

Аня замолчала, с интересом глядя на меня. Я хотела ей сказать, чтобы она не смотрела, вызывая у меня неловкость, но не стала. Я просто чуть пододвинулась к окну и, прильнув к нему, стала наблюдать за стремительно проносившимися окрестностями.

Поезд, выехавший за пределы города, мчался мимо какой-то маленькой деревушки, скрытой в густых зарослях деревьев. Домики выглядели невзрачными, местами покорёженными и производили своим видом весьма жалкое впечатление. Людей видно не было, сколько я ни пыталась их обнаружить. Вроде бы и время стояло не такое уж и позднее, и деревенька не выглядела слишком заброшенной, а ни одного человека…

И вот ко мне снова вернулись тревожные мысли, от которых я уже вроде бы избавилась. Снова голуби. Множество голубей, вьющихся над этими угрюмыми домишками и безжалостно уничтожающих несчастных людей, возникло перед моими глазами. С громким курлыканьем они летели на меня. Казалось, ещё немного – и я тоже стану их невинной жертвой. «Курлык, курлык!» – голосили голуби, сметая всё на своём пути, пожирая меня взглядами своих красных, как раскалённые угли, глаз. А я, не в силах ничего сделать, жалобно смотрела на них, в душе осознавая, что мой конец близок.

В реальность меня заставила вернуться резкая боль, неожиданно пронзившая мою голову. Поначалу я не поняла, что её вызвало, однако, почувствовав руку Ани, пытавшейся мне помочь, осознала, что попросту упала с полки, ударившись головой об стол.

– Лиза, с тобой всё нормально? – немного испуганно спросила Аня, не сводя с меня взгляда. Но со мной было всё нормально, и я, не получившая серьёзных увечий, вполне могла подняться самостоятельно.

– Да, со мной всё хорошо, – ответила я, стараясь улыбнуться и не переставая, однако, прокручивать в мыслях образы голубей.

Волнение охватило меня с новой силой, отчего я, сжавшись всем телом, с некоторым испугом смотрела в неизвестную точку, находившуюся где-то за окном. Где именно она располагалась, я не имела понятия, но искренне надеялась, что не на территории, захваченной голубями.

Мне было холодно, несмотря на то что на улице стояло лето. Я очень хотела, чтобы кто-нибудь принёс мне тёплое покрывало, укрыл меня и, прочитав какую-нибудь добрую историю, как в детстве, успокоил. Мелкая дрожь, вызванная тревогой, била всё моё тело, я невольно касалась окна, на котором виднелись многочисленные пятна, но держалась. Панике нельзя было поддаваться ни в коем случае.

– Расскажи мне про голубей, – внезапно попросила я. Мне и самой было непонятно, как эта фраза сорвалась с моих губ, словно её промолвил кто-то другой, управлявший в тот момент моим сознанием.

– Давай я расскажу тебе про них, когда мы приедем? – предложила Аня, несколько удивлённая моей просьбой.

– Нет. Нужно сейчас.

– Ну, если ты так просишь…

Но внезапно, уловив мой взгляд, Анна замялась. Казалось, её изумило не только моё весьма неадекватное поведение, но и внешний вид. Может, я и впрямь на некоторое время перевоплотилась в кого-то другого, ни капельки не похожего на себя?

Однако, быстро отойдя, Аня начала свой рассказ:

– Это случилось десять лет назад, когда мне было всего тринадцать. Ко мне в класс пришёл новый мальчик, который, если честно, сразу мне не понравился. Он был таким занудой! – говоря это, Анна забавно поморщилась. – И однажды, когда я шла из магазина, он встретился мне, причём не просто так, а с какой-то гадостью в руках. Оказалось, он убил голубя и собирался что-то сделать с его трупом. Я ничего не поняла, мне стало противно, но, кроме того, ещё и интересно. Сначала одноклассник был против того, чтобы я пошла с ним, однако мне удалось настоять на своём, и ему поневоле пришлось согласиться. Тогда-то я и узнала страшную тайну о мистическом происхождении голубей… В общем, голуби – не просто птицы. Они только кажутся милыми созданиями, которые преспокойно расхаживают по городским площадям, клюют зёрнышки и никому не мешают. На самом деле, страшнее голубей, пожалуй, никого не существует…

Закончить свой рассказ Аня не успела. Неожиданно из коридора послышался отчаянный детский вопль, разнёсшийся по всему поезду. Ребёнок кричал где-то совсем рядом, и, судя по всему, он был серьёзно напуган.

Оставив Анну, я, вновь охваченная тревогой, рывком отворила дверь и выбежала в коридор, в котором уже толпился народ. Узнав, что привлекло их внимание, я замерла, как вкопанная, не в силах даже пошевелиться. Невольный ужас охватил меня, сковав всё тело, а сама я, поддавшаяся внезапному испугу, застыла около окна, неотрывно глядя на то, что за ним творилось.

Поезд по-прежнему мчался по железной дороге, отдаляясь от города, в котором жил Антон. И теперь нас со всех сторон окружал лес, охваченный пламенем. Огненные языки вздымались к потухшему небосводу, пронзая тяжёлый воздух, поглощая беззащитные деревья. Казалось, будто они стремились добраться до небес, и, забрав всё в свой клокочущий круговорот, сжечь дотла и облака, и беспечную лазурь, сокрытую густой пеленой туч. Единственными, кого огонь точно бы не тронул, были… голуби. Нет, не те милые глупые птички, каких мы ежедневно встречаем на городских улицах. Это были поистине страшные создания с горящими красными глазами, уродливыми клювами и исполинскими крыльями, которые то поднимались, то опускались, прорезая клочья дыма, – точь-в-точь как в моём сне.

Люди смотрели на птиц, словно заворожённые. На лицах большинства из них застыли гримасы неподдельного страха, что, в общем-то, было вполне оправдано. Некоторые дети плакали, прося родителей, чтобы те как-то убрали этих чудовищ с дороги. Однако взрослые, которые сами не понимали происходящего, ничего не могли поделать.

А поезд между тем мчался прямо в дымовую завесу. Видимость становилась всё хуже, всепоглощающее пламя окутывало окружающее пространство, превращая его объекты в безжизненные кучки пепла. Казалось, ещё немного – и мы сойдём с рельсов, утонув в этом бушующем океане безумия.

Моё сердце часто билось. Меня не покидало желание рвануть вперёд, побежать, и неважно куда именно. Я паниковала, но, несмотря на это, не двигалась с места. Какой-то внутренний голос заставлял стоять и, следуя его указаниям, я не смела делать какие-либо движения.

Но вот какой-то ребёнок подошёл ко мне и, по-видимому, ни о чём не подозревая, спросил абсолютно спокойным голосом:

– А что это за птицы? Они плохие?

Я, не соображавшая, что ответить на такой вопрос, предпочла просто промолчать. Мне было совершенно безразлично, узнает дитя, что это за твари или нет. Я даже пошевелиться не могла, а уж вести диалог с кем-либо – тем более.

А люди между тем всё прибывали и, взглянув в окно, или кричали от ужаса, или застывали на месте так же, как и я. Никто не понимал, что происходило. Мы словно попали в фильм ужасов, которые я, по причине собственной впечатлительности, не слишком любила.

Поезд разогнался до максимальной скорости. Объекты, окружавшие нас, начали проноситься неимоверно быстро, отчего происходящее стало выглядеть ещё большим безумием.

Но вот поезд сделал резкий поворот, прорвав дымовую завесу. Теперь мы двигались по мосту, воздвигнутому над небольшой речушкой, петлявшей среди незнакомых мне окрестностей. Голубей больше видно не было, как и пламени, чуть не закрутившего всех нас в свой клокочущий круговорот.

Завидев это, многие вздохнули с облегчением. Теперь нашим жизням, наверное, ничего не угрожало, что и радовало, и настораживало одновременно. Ведь голуби могли еще вернуться, и месть их, безусловно, вполне могла оказаться куда более страшной.

Люди начали расходиться, а я осталась стоять на месте, вглядываясь в туманные дали. Несмотря на то, что панический страх уже отступил, на душе у меня было неспокойно.

========== Глава 10. Площадь ==========

До города К мы добрались относительно быстро. К счастью, никаких приключений, подобных тому, какое случилось, когда поезд мчался мимо злополучных лесов, больше не происходило.

Время, остававшееся до прибытия на станцию, я провела в купе, сидя за неудобным столиком и слушая музыку, что играла в наушниках. С Аней мы не разговаривали. Да и она сама, казалось, не особо желала вступать в диалог, так как о чём-то усердно думала, видимо, строя какие-то планы.

И вот, по прошествии нескольких часов, уже начали показываться хорошо знакомые окрестности, в которых я сразу же узнала родной город. Вот только теперь он выглядел не таким, как тогда, когда я его покинула. Что-то на его территории определённо изменилось, и это было заметно даже невооружённым глазом.

Преодолев ещё некоторое расстояние, поезд остановился – мы наконец-то прибыли. Люди стали выходить из тесных купе, чтобы полюбоваться на тех отважных храбрецов, решившихся самолично отправиться в логово врага.

Странные взгляды, которыми нас одаривали прочие пассажиры, мне определённо не нравились. Я вообще не любила, когда на меня кто-то косился исподлобья, а тем более так, словно я совершила какое-то ужасное преступление, даже хуже тех, какими забавлялись птицы.

В то время как мы потихоньку выдвигались из тесного коридора поезда, люди, высунувшиеся из купе, с опаской переводили свои взоры то на нас, то на окна, словно пытаясь обнаружить что-то или кого-то. Я бы тоже присоединилась к ним, если бы не прибыла на свою станцию. А так приходилось ждать, пытаясь бороться с жутким интересом, охватывавшим меня всё сильнее.

И вот мы покинули поезд. Перед глазами предстали не понаслышке известные мне платформы, на которых обычно, оживлённо переговариваясь, толпились люди. Однако сейчас они подозрительно пустовали. Не было ни взрослых, проклинавших рабочие будни, ни студентов, радовавшихся началу каникул, ни школьников, ни стариков – просто никого. Несомненно, это выглядело очень странно. Только взглянув на всё это, я ощутила, как по моему телу пробежали неприятные мурашки.

Стояло раннее утро. Небо, покрытое густой пеленой туч, казалось неестественно тёмным. Лишь в некоторых местах виднелись бледные световые полосы, тянувшиеся к линии горизонта. Даже звёзды не догорали – только чуть заметный рожок месяца, спрятавшийся за раскидистыми ветвями деревьев, словно защищавшихся от неведомого врага, тускнел, постепенно утопая в безбрежном океане туч.

От этого зрелища мне стало не по себе. Тело пробрала неприятная дрожь, и на некоторое время у меня возникло глупое желание вернуться к Антону, чтобы не встретиться лицом к лицу с этими гадкими птицами. Но уже было поздно, да и маме грозила неминуемая опасность, так что останавливаться не следовало.

Между тем Аня, шагавшая достаточно уверенно, умудрялась сохранять прежнее спокойствие. На её лице я не заметила ни малейшего проявления тревоги. Казалось, её не пугало даже голубиное восстание, организованное против человечества, и она готова была в любой момент дать отпор этим омерзительным существам, жаждавшим убить как можно больше людей.

А вот я, в отличие от Анны, заметно нервничала. Напряжение не покидало всё моё тело, заставляя каждую мышцу сжиматься, мои руки слегка тряслись. Я не могла расслабиться, сколько ни пыталась. Мысли о голубях не покидали меня, создавая в воображении жуткие образы, от вида которых даже невпечатлительному человеку стало бы дурно.

Так, незаметно, мы и приблизились к зданию вокзала, отделанному древесиной, стены которого не так давно были выкрашены в красный цвет. Люди так и не появились, и это, несомненно, уже начинало пугать. Единственный человек, встретившийся нам на пути, – неприятного вида мужчина, прибывший в К, по-видимому, с той же целью, что и мы. Но и он, быстрым шагом преодолев вокзальную территорию, в скором времени скрылся, оставив нас наедине друг с другом и зловещей пустотой, поселившейся в каждом уголке этого весьма невзрачного местечка.

Неожиданно Анна остановилась, пристально вглядевшись вдаль. Затем она осторожно взяла мою дрожащую руку, отчего я рефлекторно сжалась. В голове сразу начало мелькать множество мыслей, большая часть из которых только усиливала моё беспокойство.

– Аня, ты что-то видишь? – прошептала я дрожащим голосом.

– В том-то и дело, что ничего. Голубей нет. Наверное, они скрылись, – ответила моя спутница, продолжая внимательно всматриваться в дали, овеянные утренним туманом.

– Автобусы ещё не ходят, значит, нам придется здесь сидеть ещё часа два, – резонно заметила я, когда Анна, так ничего и не обнаружив, снова двинулась в путь.

– Понимаю. Будем ждать.

Меня, и без того не находившую себе места, эта новость совсем не порадовала. Я не хотела ждать, однако осознавала, что заказывать такси в городе, подвергшемся нападению неведомых монстров, скорее всего, совершенно не имело смысла. Возможно, в К уже и вовсе не осталось людей, так как все они пали под натиском сильнейшего врага или, если повезло, успели покинуть осаждённые окрестности. По этой причине ожидание и вправду казалось единственным выходом.

Войдя в здание вокзала, обставленное довольно скромно, мы остановились, а затем, достигнув местами подранных кресел, расставленных в несколько рядов, ненадолго присели, чтобы отдохнуть от утомительной поездки и подготовиться к чему-то неизвестному, но, наверное, поистине опасному.

Стояла непоколебимая тишина, никто не объявлял о рейсах, а табло, на котором обычно высвечивалось ближайшее время отправления поездов, не горело. Не работали ни автоматы с едой, ни мелкие магазинчики, ни кафе. Люди также отсутствовали.