Текст книги "Зачёт по демонологии, или пшёл из моей пентаграммы (СИ)"

Автор книги: Алиса Чернышова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 15 страниц)

Между тем дорожка, выложенная мельчийшей серой галькой, вела нас меж шепчущих деревьев, смеющихся кустов и движущихся статуй, что то возникали на пути, то таяли в молочном мареве.

– Интересный у вас тут туман, – сказал Бал. – Впервые с таким встречаюсь.

– Нравится? – усмехнулась хозяйка этого места. – Я пригласила его из самих мёртвых болот. Он пришёл с радостью – там ему стало скучно, а у нас что ни день, то веселье! Таким образом хорошо и нам, и ему: он получает развлечение, мы – охранника.

– На вас нападают? – тут же выхватил важное Дан.

– Находятся оригиналы, – рассмеялась Иша. – Иногда приходят нас изничтожать, иногда наоборот заявляются паломники и прочие личности особенной одаренности. Бывают и такие, кто почему-то считает, что у нас тут раздается в порядке очереди и сила невиданная, и артефакты необычайной мощи, и благословения, и путеводные клубки – до кучи. Можете вообразить, некоторые даже додумались наш особняк "Черной цитаделью" обозвать – приходят, рыскают в поисках чего интересного. Не убивать же их?

– Логично, – кивнул принц. – А где?..

– Легион с Тари? Им поговорить надо, а нам – выпить чаю, пока дом построит для вас подходящие комнаты. Вот мы и на месте! Нравится?

Я, приоткрыв рот и запрокинув голову, уставилась на "дом". Ну, что сказать? Имя "чёрная цитадель", на мой вкус, уместно тут куда больше!

Начать стоит с того, что дом был совершенно огромен, он расходился во все стороны, окружая нас, и терялся в тумане. Совершенно невозможно сказать, в каком архитектурном стиле он был выполнен, и дело было не только в моей несостоятельности как искусствоведа: только на моих глазах две колонны у крыльца обратились сначала горгульями, потом – статуями, а потом и вовсе продолговатыми песочными часами. То же самое творилось с расположением и количеством окон, текстурами и тенями.

– Да уж, – пробормотала Лис. Её передёрнуло, и тут ничего удивительного – от здания веяло силой Матери, чистой и неразбавленной, лишённой окраса, но от этого не менее опасной для детей Светлого Отца.

– Не бойся, милая, – мягко улыбнулась Иша. – И вы, господин Пророк, можете не опасаться: нашему дому вы понравились с первого взгляда, он позаботится о вас. Проходите!

Я втянула воздух сквозь зубы, чувствуя подступающий страх. Мер, видимо, понял мои метания и осторожно взял за руку, молчаливо выражая поддержку. Я поймала его взгляд, улыбнулась – и шагнула в тёмный провал двери, чтобы через мгновение быть атакованной неким вопящим существом неведомой природы, в котором я даже не с первой попытки узнала Филечку.

Ну, что сказать? Совиная у нас получилась семейка: у меня – крылья сипухи, у него – филина. Вот интересно, научимся мы поворачивать голову на сто восемьдесят градусов, как совы? Мать, какие же глупости приходят в голову!..

Так и вышло, что наша разношёрстная компания устроилась в глубоких креслах, трапезничая и слушая, как шелестит зелёное колдовское пламя в камине.

– Дени, – обратилась ко мне Иша. – В западном крыле есть роскошные покои, где вам с Филечкой будет удобно, светло и привольно, и я планировала устроить вас там. Но дом предлагает покои на цокольном этаже, неподалеку от лабораторий Мера, а он редко ошибается в своих советах.

– Мам, ты чего? – Шам выглядит искренне возмущенным. – У нас же полно места, с чего бы Дени ютиться в этой мрачной и скучной заднице мира? Там ещё и Мер эпизодически что-то взрывает, и все завалено его скучными реактивами и книгами...

Реактивы и книги? Интересно, у меня не слишком явно загорелись глаза?

– Я выбираю цокольный этаж, – говорю быстро. – Нам там будет удобно!

Хозяйка дома прячет понимающую улыбку.

– Хорошо, тогда дом проведёт вас. Мер, ты же поможешь им устроиться?

– Конечно, – улыбается Зверь. Ещё бы он отказался!

– Отлично! А я пока перекинусь парочкой слов с новыми гостями.

Вижу краем глаза, как вздрогнула Лис и напрягся принц; ну да, это у себя дома он был великим да всесильным, а тут... Вот что-то мне подсказывает, что той же Ише он – на один зуб. Он и сам это понимает, потому явно не горит желанием отпускать нас, оставаясь с ужасными монстрами (к которым и сам по факту относится, но кого это когда останавливало) наедине. С другой стороны... ему, как ни грустно, не привыкать.

– Не стоит волноваться, – мягко сказала демоница. – Вы в безопасности здесь.

Ни я, ни принц, ни Лис не поверили – ничего удивительного. Но я, упрямо сжав губы, покрепче прижала к себе Филечку и отвернулась, направляясь следом за Мером. Если нам не повезёт, мы уже мертвы, а вот если повезёт... то доверять придётся научиться.

– Ты извини, тут не убрано... эм... не обращай внимания, хорошо? Я все это потом вытащу!

Я, прикрыв дверь в Филечкину комнату, глянула на Мера, как на полного идиота.

– Издеваешься?

Зверь ещё больше смутился и посмотрел виновато.

– Дени, прости, я сам запретил дому и Бонни что-либо тут трогать.

– Издеваешься, – резюмировала я. – Под "не убрано" ты, надеюсь, не подразумеваешь многотомник сочинений Лиллиахара Безумного, который в моем мире считается утерянным безвозвратно?

Зверь тут же забыл о том, что вроде как изображал стеснение.

– О, ты слышала об этой книге?

– Какай колдун о ней не слышал?! Да я тебя уверяю, любой ученик Академии Чернокнижия предложит за неё свою душу и столько чужих впридачу, сколько потребует мистический аукцион! Откуда она здесь? Ведь говорили, что автор отправился путешествовать по неизведанным мирам и спрятал книгу где-то там!

– В древнем заброшенном храме в одном из техногенных миров. Мы с Шамом и Легионом устроили настоящую экспедицию, чтобы её найти! – мечтательно улыбнулся Зверь. – Там магия работает слабее обычного, в лесах порхают бабочки размером с птиц и птицы размером с бабочек, в реках плавают лилии, на которых чуть ли не можно стоять, а в земле растут хищные цветы, пахнущие тухлым мясом. Потрясающее зрелище!

– Как бы я хотела это увидеть...

– Увидишь, – сказал Мер уверенно и легко провёл рукой по моим волосам, заправляя прядь за ухо. – Я был очень неправ насчет тебя раньше: уж кто-кто, а ты – истинный исследователь неизведанного, смелый и дерзкий.

– И ты понял это по тому признаку, что я оказалась крылатой?

– Нет, всего лишь говорю правду, – сказал он, и я понимающе улыбаюсь в ответ. Разумеется, не верю ни единому слову, но это как раз не важно – глупо было бы требовать от Мера большего.

– Не веришь, – резюмирует Зверь. – Это ничего. У нас впереди достаточно времени, чтобы исправить эту досадную оплошность!

– Если верить Легиону, твоя матушка спит и видит, как бы нас с тобой поженить, – говорю вроде бы легко, но сама внутренне сжимаюсь.

Нет, мне нравится Мер и все такое прочее, но выходить замуж в моём возрасте, когда впереди ещё и учёба, и новые миры, и интересные приключения, ничего не зная ни о жизни, ни о себе, ничего не добившись, ещё и за того, с кем знакома всего ничего – нормально ли это? Разумеется, многие девушки считают такое положение вещей вполне допустимым, но я в первую очередь все же колдунья и воспитанница профессора Бала, которой он привил тягу к познанию, а уже во вторую – девушка со всеми вытекающими. И я, конечно, хочу вечной любви – кто её не хочет в семнадцать лет? – но, по правде сказать, повидать разные миры, погрузиться в глубины магии и узнать получше саму себя мне хочется намного больше.

Да и предопределение это... раздражает; вроде как: я – крылатая, ты – крылатый, значит, давай размножаться! Будто меня лишают выбора. Разумеется, если вопрос будет стоять о будущем Фили, безопасности Лис или продолжении обучения, я побегу под венец не то что с Мером, который мне безумно нравится, но даже с Шамом, но...

За меня уже достаточно выбирали, и теперь мне хотелось бы сделать этот шаг когда-нибудь самой, с широко открытыми глазами.

– Дени, – в глазах Мера плещется насмешливое тепло, и отчего-то мне кажется, что мысли мои – как раскрытая книга. – Ну ты побольше слушай Легиона, он тебе и не такое расскажет. И покажет впридачу, он такой. Разумеется, никто ничего такого от тебя не потребует, и выбирать ты вольна сама. Да и, скажем честно, молоды мы ещё для этих всех вещей. Но...

Ох, как же лукаво блестят его кошачьи глазищи!

– Что – но?

– Но ты ещё не передумала насчет того, что мы встречаемся?

– Нет...

– Вот и хорошо. С остальным разберёмся по ходу дела.

И он меня поцеловал, а я – что я? Конечно же, ответила с энтузиазмом! И вообще, я тут в демоницу превратилась, но ничего не понимаю в похоти и совращении. Ужас же! И профессиональная некомпетентность. Надо исправлять!

Эпилог

Утро началось со взрыва – все как всегда.

Дадут мне хоть когда-нибудь поспать в этом доме?!

Я сдавленно простонала и сделала попытку закопаться под одеяло, вполне справедливо полагая, что там и без меня разберутся. Благо на эту ночь у Дана с Мером намечался какой-то там, цитирую, "эксперимент, который откроет новую страницу в практическом чернокнижии". По моему опыту, подобные вещи у этой парочки охальников, которые успели давно и прочно спеться, никогда не заканчивались ничем хорошим – в прошлый раз в саду завелась какая-то постоянно вздыхающая фиолетовая ерундовина о семнадцати головах, сожравшая на радость Шама парочку особенно ретивых искателей великой истины.

Пожалуй, ещё лет пятьдесят назад я бы пожалела несчастных, но в последнее время начала понимать одну простую вещь: люди, которые на полном серьёзе ждут, что эту самую "истину" им мистические существа преподнесут на позолоченном блюде, сразу и сполна, особенной жалости и не заслуживают.

Первооткрывательство и неизбежный риск, с которым следует отправляться в неизведанное? Вопросы, на которые следовало бы поискать ответы, споры, сомнения, неоднозначности? Познание мира через боль, ошибки, противоречия, преодоление своих и чужих страхов? Не, не слышали! Мы лучше придём к ужасным демонам, которые, конечно, вероломно прячут древние знания, и украдём у них истину – готовенькую, упакованную в подарочную обёрточку, с бантиком. Как чисто и удобно! Но потом не стоит жаловаться, что в упаковке от суррогатно-искусственных знаний прячется самая обычная гниль.

К сожалению, в последнее время такие халявщики зачастили. Пророк Бал подозревал, что из этого торчат рога одного небезызвестного любителя подобных приманок, в просторечии именуемого Легионом. Если честно, так оно, вполне вероятно, и было, но доказать этого никто не смог, даже Аштарити. А, как написано на входе в восточное крыло, занятое Легионом: "Не пойман – не Я!". И ведь ни разу не поспоришь! Остается только смириться, тем более что демон с пророком в очередной раз отправились в путешествие по мирам. Как сказал последний: "Я некогда был убеждён, что привязан к одному миру и совершенно ему необходим; некогда я сдуру полагал, что моё предназначение – умереть, исправляя чьи-то там ошибки. Глупо и высокомерно, как любой комплекс спасителя: никто на самом деле не способен спасти человека из тюрьмы его разума, кроме него самого. Но теперь тот мир вполне себе справится и сам, а мне следует увидеть и познать другие пути и спасти, наконец, не других, а себя".

Легиона это устраивало, и даже более чем – за тысячелетия этот красавец успел посетить добрую сотню миров и явно не отказался бы выступить в качестве гида. Правда, в последнее время, насколько я знала, эта парочка будто бы случайно осела в некоем мире Небесных Храмов. Может быть, этот факт бы меня никоим образом не насторожил, но незадолго до отбытия межмировых туристов восвояси я, будучи наглой совокрылой бараболькой, на эмоциях ворвалась в кабинет к Аштарити без стука и застала их с Легионом склонившимися над некой картой.

– Совершенно очевидно, что побеждаю я, – мило улыбался Тари. – Пятый Храм Неба – мой.

– Э, не спеши! Последним смеётся тот, кто позже всех спятил!.. Привет, Дени.

Тогда я, разумеется, ничего не сказала – дура, что ли, чтобы в дела старых, хитрых и рогатых лезть? Но вот потом, когда пророк Бал с сияющими глазами поведал о их с другом "экспедиции в мир сорока Храмов Неба", у меня закрались смутные сомненья. Даже рот открыла, но потом встретилась взглядом с Легионом и резко передумала вмешиваться. Сами пусть разбираются, демонюки ужасные! И без них проблем хватает.

Словно иллюстрируя последний тезис, в дверь отчаянно замолотили.

– Вита Дени! Вита Дени! – голосили хорошо знакомые высокие голосочки. – Проснитесь! Беда!!!

Я сдавленно простонала.

Лючи и Люси были близняшками, с которыми встречался Шам. Ранее значились Жрицами какого-то неведомого солярного божества (сами себя они именовали монахинями), но в храм якобы были отправлены не вполне добровольно и не от хорошей жизни – мол, происки ужасных врагов и глупые наветы. Так или иначе, эти самые недоброжелатели на достигнутом не остановились и пожелали несчастных Жриц вероломно прибить. Девушки это дело быстро поняли и очень сильно и страстно взмолились – боюсь даже думать, кому, если их врожденный дар в итоге перенёс их в Шамову спальню.

Девицы были красивы, как конфетки, синхронны, как солдаты на плацу и тупы, как ритуальные кинжалы ведьм из техногенных миров. От идеи поселить их в Цитадели поплохело вообще всем, но Шам тут же встал в позу: мол, с чего это Меру с Даном можно с девушками жить, а ему не пойми где ютиться прикажете? Пассии у ангелочка менялись со скоростью распостранения разрыва пространственно-временного континуума, но Иша, будучи хорошей матерью, вполне здраво рассудила, что проще будет согласиться.

– Вита Дени!!!

Н-да. Не похоже, что они хоть когда-нибудь умолкнут.

– Пожалуйста! Там Шама засосало!

Воистину, это было что-то новенькое. Не то чтобы меня можно было чем-то таким смутить, но обычно с проблемами засасывания эта парочка справлялась без посторонних консультаций. Так что, весьма заинтригованная, я открыла-таки дверь.

Девы, облаченные в крайне сомнительные наряды, условно прикрывающие стратегические места, тут же заголосили наперебой:

– Понимаете, в лаборатории что-то взорвалось, и Шам сначала начал ругаться, но потом прилетела какая-то туча – и засосала его!

Так, а вот это уже интересно.

– Что у вас тут происходит? – сонно поинтересовалась Лис, выплывая из тьмы коридора.

Лючи и Люси тут же умолкли и сделали весьма убедительную попытку слиться со стеночкой: наша светленькая вот уже десять лет работала с отрядом Псов Акеля, и, надо сказать, успела приобрести определённую репутацию и характер.

– После взрыва в лаборатории Шама поглотила какая-то туча.

Лис нахмурилась и, запахнув получше накидку, направилась в сторону, откуда валил разноцветный дым. Вид у светлой был весьма воинственным, и я тут же пристроилась следом. Ну, мало ли, вдруг она обидит наших великих первооткрывателей – страшных и ужасных демонов по совместительству?

Тут надо сказать, что никто не ожидал, насколько мальчишки умудрятся спеться – включая, кстати, их самих. Тем не менее, так уж сложилась, что Лис первое время старалась проводить как можно больше времени со мной, привыкая к новому, тёмному миру. Дан, в свою очередь, завис на пороге Меровой библиотеки (и, скажу я вам, куда уж там нашей, Академической), а при виде роскошных лабораторий и вовсе растаял. Таким образом они сначала прописались в одной из ближайших гостевых комнат, а потом дом, сжалившись, отрастил зеркальное отражение наших. К слову о том, как он это делает, принц с Мером затеяли отдельную дискуссию, но так ни к чему и не пришли: здание, изначально напитанное могуществом Аштарити, со временем обрело собственное ядро и, страшно сказать, волю.

– Ну?! – рявкнула Лис с порога. – Вы что тут устроили?

– Мой Лучик злится? – фыркнул Дан, радуя ровным зелёным оттенком кожи. – Не нервничай, мы сейчас все поубираем!

Мер с Филей, синие и оранжевые, не иначе как для разнообразия, активно закивали, подтверждая – мол, все хорошо, девочки, идите досыпать. Странно ли, что мы не особенно им поверили?

– Ребят, – говорю. – Там Шама из-за ваших художеств куда-то засосало!

Мер почесал рог.

– Боюсь даже спрашивать... – пробормотал он.

– Какая трагедия! – закатило глаза высочество, белокрылого на дух не выносившее. – Значит ли это, что он хоть ненадолго заткнётся и разгонит свой гарем?

– Речь не об этом! Шам пропал после взрыва, – сказала Лис грозно. – Чем вы вообще тут занимались, спрашивается?

– О, мы разрабатывали новые технологии в помощь Монте, – доверчиво сдал всех Филечка, который рос как крылатый и соответствовал человеческим годам тринадцати. – Наша Тёмная Империя должна править миром!

Лис уставилась на Дана со значением, а я едва сдержала смешок.

Тут надо кое-что пояснить: как нетрудно догадаться, после пожара, уничтожившего практически весь Ородио, и скоропостижной смерти правящей верхушки Императором стал, что вполне предсказуемо, Монтя. Сан с Аной заняли именно те должности, которые им с самого начала принц пожаловал. Они эпизодически вызывали меня (как демона, да), чтобы пообщаться, обменяться новостями или уладить вопросы со зверинцем профессора Бала.

И вот казалось бы: игра демонов окончена, магия в мире стабилизировалась, конец света отменяется – лепота по всем статьям, живите и радуйтесь! Но Легион в чём-то прав, утверждая, что люди и без нас, крылато-рогатых, те ещё фрукты. Так или иначе, Светлая Империя прознала о том, что у темных соседей революция и большинство магов мертвы-мертвёхоньки. Храмовики почесали маковки, посчитали возможные выгоды и чуть в ладошки не захлопали: ещё бы, такой шанс! Быстренько выкопали мохнатозатёртую историю о неких святых, чьи мощи безвременно почили на земле тёмной, и снарядили маленькие скромные экспедиции по спасению этих самых останков. Ну, и всякая там ерунда параллельно: золото, ценности, артефакты, рабочая сила, земли... Сначала были локальные стычки, но потом светлые уверились в безнаказанности и объявили тёмным войну.

Мы, если честно, четыре раза проверили, не торчит ли из этого происшествия пуховое рыльце Легиона. Однако, судя по всем признакам, наш многоипостастный был действительно ни при чём – он больше не приходил на зов из того мира. Но свято место пусто не бывает, и на призыв светлых явился некий новый Ангел, тут же пообещавший им победу и прочие плюшки. Тут удивляться нечему, закон магии такой – если есть зов, есть и ответ. Жаль только, что мало кто на самом деле знает, кто именно к ним пришёл... Ну да это уже один из главных парадоксов колдовства и, как говорится, совсем другая история.

Факт в том, что Монтя с Аной... то бишь, Император и Императрица оказались на пороге ужасной войны. Тогда-то Дан, считающий произошедшее своей виной, и взялся быть и.о. Легиона – приходить по первому же Монтиному зову. Мер с Филей тоже выразили желание вытеснить неведомого захватчика и помочь, так сказать, нашим. Вот они и развлекаются, как могут...

– Дети? – Иша выступила из тьмы, частично с ней сливаясь. – У вас тут все хорошо?

– Да!

– Нет, – отрезала Лис. – Шам пропал.

– Ах, это... – по губам кошки скользнула насмешливая улыбка. – Мастер предупреждал меня. Не волнуйтесь, все идет, как должно: просто одному юному Пророку из мира Небесных Храмов нужен проводник. Наш Шам немного побудет посланником.

– О, – протянул Дан. – Вот же повезло кому-то!

Мне только и осталось, что мысленно с ним согласиться.

– Он справится, – сказала Иша. – Это его предназначение. А мы все знаем: и могущество, и крылья, и власть дарованы нам не просто так – всегда есть цена.

Я понимающе кивнула. Разумеется, у каждого из нас помимо досуга есть и призвания, подчас страшные. Так, та же Иша раз в двенадцать лет вынуждена умирать в круге, чтобы этот мир оставался пригоден для жизни существ вроде нас. И я знала наверняка, что нас с Мером рано или поздно вновь утащит в неизвестность – сражаться за жизнь очередного мира, стоящего на краю. Но – к чему страх? ото дня ко дню, кажется, я люблю его не меньше, а только больше. А апокалипсис? Ну, бывает, что поделать? Мы созданы для этого. Мы – справимся!

Конец