Текст книги "Белые ночи, черная месть"

Автор книги: Алина Егорова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 14 страниц)

– Добрый день! – прогремело с порога. В кабинет ворвался вихрь в виде высокого, широкоплечего мужчины. Дверь с грохотом закрылась, заставив Сироткина вздрогнуть. Мастер цеха поднял глаза на посетителя, который уже стоял посреди кабинета.

– Уголовный розыск, капитан Юрасов, – представился он, взмахнув удостоверением.

На лице Виктора Гавриловича отразилось нечто среднее между любопытством тревогой.

– Сироткиным вы будете? – поинтересовался капитан.

– А в чем дело, – он замешкался, подбирая слово, – товарищ?

– Значит, вы, – заключил Антон, и уселся на свободный стул. Затем он достал из коричневой дерматиновой папки лист.

– Взгляните, пожалуйста, Виктор Гаврилович, вам о чем-нибудь говорит этот препарат?

Сироткин поправил на носу очки и углубился в чтение.

– Ну, говорит. Очень ядовитое вещество, когда-то разрабатывалось у нас на производстве, но давно не выпускается.

– Давно, это с каких пор?

– Лет двенадцать уже. Разработали по спецзаказу в одной из наших лабораторий, а потом выпустили штучной партией.

– На заводе образцов не осталось?

– Нет. Говорю же, это был спецзаказ, поэтому с предприятия сразу все ушло.

– А кто заказчик, – поинтересовался Антон с детской непосредственностью.

– Ну, вам ли не знать, кто тогда такие заказы делал, – Сироткин выдержал многозначительную паузу. – Известное дело, кто. Комитет.

– Как могло получиться, что этот яд оказался в обиходе?

– Не понимаю, что значит, в обиходе?

– Недавно им отравили женщину.

– Трудно сказать. Могу предположить, что кто-то из комитетчиков воспользовался.

– А если со стороны производителя? Мог кто-нибудь из тех, кто был занят в производстве, вынести яд с завода?

– Теоретически нет. На таких производствах, как наше, обычно все под строгим контролем. Хотя… Я тогда еще тут не работал. В девяностые годы здесь, как и во всей стране, был большой бардак. Завод практически стоял, зарплату месяцами задерживали. Так, что все может быть.

– А кто из ваших сотрудников работал в то время? Я имею в виду причастных к спецзаказу?

– Из старожилов, пожалуй, одна Иванова. Ведущий инженер-технолог. Только она сейчас в отпуске.

– Вы дадите мне список сотрудников лаборатории? –   спросил Антон напоследок. – Мне нужны все данные людей, у которых был доступ к яду,  с адресами и телефонами.

– Адреса – это не ко мне. У Веры они. Пойдемте, провожу.

Вера Дмитриевна, молодящаяся дородная блондинка с крупными жесткими кудрями сидела, закинув ногу на ногу, и деловито разговаривала по телефону. При появлении незнакомого мужчины в сопровождении Сироткина она положила трубку и кокетливо поправила локон.

– Вера, тут товарищ из милиции, дай ему данные химиков шестой лаборатории за девяносто пятый год.

Вера Дмитриевна  встала и демонстрирую походку «от бедра» пофланировала до стеллажа с пухлыми офисными папками. Потом так же эффектно уселась за компьютер и защелкала мышью.

Послышалось шуршание принтера, и перед Юрасовым предстал список с возможным преступником. В списке было пятнадцать фамилий. Всех этих людей следовало проверить, чтобы определить, кто мог воспользоваться отравой.

– Молодой человек, окрикнула Антона в коридоре Вера Дмитриевна.

Юрасов остановился.

– Молодой человек, что же вы так быстро уходите. Я вам даже чаю не успела предложить.

Вера Дмитриевна улыбнулась густо напомаженными губами цвета спелой вишни.

– Спасибо, я тороплюсь, – учтиво ответил Юрасов и двинулся дальше – дама была явно не в его вкусе.

Женщина погрустнела – сегодня ей не везло.

По мере работы, список редел: двое оказались умершими, один переехал в Москву, еще двое в Израиль. Встретиться получилось с шестью сотрудниками – остальных не удалось найти по месту регистрации – оно и понятно, лето – пора массовых разъездов. Беседа с теми, с кем удалось встретиться, ничего полезного не дала – все шестеро делали удивленные глаза и разводили руками – не то, чтобы сильнодействующий яд, колбы никто из лаборатории не вынес. Как такое и в голову могло прийти?!

Оперативные данные показали, что никто из сотрудников лаборатории и членов их семей не был связан с Инной Вишневой. Но это не о чем не говорило. Яд, попал в руки преступника, скорее всего, через работников химического предприятия – не приложила же свою железную руку ФСБ?! Не того полета птица эта Вишнева, чтобы комитетчики вмешивались. Хотя в ФСБ тоже люди служат и у них есть родственники и знакомые, которые могут иметь личные счеты с Инной.  Но если еще и с этой стороны искать, тогда лучше даже и вовсе не браться – дело изначально безнадежное.

            ***

Информация распространяется быстро, а в рабочем коллективе она разлетается еще быстрее, особенно, если среди сотрудников есть женщины.

С утра всех будоражила новая подробность убийства Вишневой – яд был подсыпан в сахарницу Инны, которая стояла на ее столе. Откуда просочились эти сведения и насколько они достоверны, никого не интересовало. Все строили версии, додумывали подробности, вспомнили злополучную сахарницу: желтую в виде мыши с сыром – подарок от коллег на день рождения.

– Как душно! – капризно пожаловалась Света, и настежь распахнула окно.

– Только ведь проветривали, – Аня бросила на нее умоляющий взгляд. Анна Логаж сидела около окна и ей всегда дуло в спину. Остальные сотрудники, что сидели в комнате были не против проветриваний, но относились к ситуации с пониманием. Света же, то ли в силу возраста, то ли из вредности, уступать не хотела и в любой момент старалась открыть окно.

В этот раз сошлись на том, чтобы окно закрыть, но оставить открытой дверь. Аню это тоже не устраивало – с двери дуло прилично, но все же меньше, чем с окна. Логаж – тихая, застенчивая женщина, о каких говорят «серая мышь». Одевалась скромно и неприметно. Она работала офис – менеджером – это что-то вроде завхоза. Работа ей не нравилась, но ничего лучшего она найти не могла. Впрочем, и не искала. Она была в том возрасте, когда юность осталась далеко позади, а пенсия еще не скоро. На работе все, даже Света, что была почти ровесницей ее сыну, называли офис-менеджера Аней и обращались на «ты». Аня не возражала, поскольку ей это было безразлично – хоть горшком назовите, только в печку не ставьте,  – говорила она. Что значило: оставьте меня в покое. Но Логаж  в покое не оставляли. Редко найдется женский коллектив без склок и сплетен. Склоки ему необходимы, как воздух, без ссор и интриг, жизнь течет вяло и неинтересно: нет тем для разговоров, некого обсудить и некому кости перемыть. Женщины почувствовали слабину в Ане и не могли не ополчиться против нее. Но это оказалось неинтересно – уж слишком она у себя на уме, никакой реакции на нападки. Аню спасло повышение Вишневой, дамочки переключились на Инну, оставив затюканную офис-менеджера в покое.

– Жарко! – в комнату вошла Лида – девушка в джинсах с низкой талией, которые открывали на показ не только живот, но и складки на боках. Она шумно выдохнула через рот, отчего ее губки зашлепали, как у балующегося малыша. Ее рабочее место находилось в другой комнате, поэтому, распахнуть окно Лида не решилась.

– Так некоторым холодно,  –  отозвалась Светлана.

– Ну, вообще… – Лида демонстративно стала обмахиваться листом бумаги. – Чем вы тут дышите? – Она дождалась, когда принтер выдал ей распечатанный чертеж, и гордо удалилась.

– Я знаю, кто Вишневу того, – Света заговорчески оглянулась. И хотя кроме них с Лидой в курилке больше никого не было, она понизила голос. –  Это Анька.

– Какая Анька?

– Анька Логаж. Наша офис-менеджрица.

– Да ей то зачем? – Лида смотрела на подругу с недоверием, но была рада поддержать эту тему.

– Уж не знаю зачем, но… – Света опять оглянулась, – это она Вишневой яд в сахар подсыпала. Я видела, как она в тот день с сахарницей к Инке заходила. Инкину сахарницу я сразу узнала, ее еще Вишневой на день рождения дарили. Когда сегодня сказали, что яд нашли в сахарнице, я сразу про Аньку вспомнила.

– Вот тебе и серая мышка.

– Не говори. Только прикидывается. А я ее еще жалела, думала, без мужа,  вся такая несчастненькая.

– А вдруг она маньяк? Нас всех потравит.

– Она всех ненавидит. Видела, какой  у нее взгляд? Всегда исподлобья и с презрением. И не с кем не разговаривает. Тихоня.

– Ты об этом следователю скажи. Он визитку оставлял. Просил, если, что кто вспомнит, звонить.

– Скажу обязательно, только, вот, что я думаю. Давай чуть позже позвоним. У меня появилась идея.

Девушки зашептались, то и дело  задорно смеясь над чем-то тайным.

С утра Анне Логаж ничто не предвещало неприятностей. Обычный день офис-менеджера: привезли бумагу для принтеров, доставили только до входа, а там – носите сами. Аня давно просила, чтобы взяли в штат грузчика: то бумагу привезут, то воду, то мебель – ей самой такую тяжесть не унести. Приходится обращаться к сотрудникам мужского пола, чтобы помогли. Они, конечно, помогают, но очень неохотно, не пытаясь скрыть своего нежелания. Офис-менеджер никому не интересна – возраст не тот в совокупности с натурой интроверта. Ане всегда было неловко отрывать мужчин от работы, и, помявшись, она каждый раз просила их, и при этом чувствует себя так, словно на паперти стоит.

Когда закончила с бумагой, разбиралась с заявками на канцелярию. Потом пришли за лампочкой – в бухгалтерии перегорела. Закончился цветной картридж, сломался плоттер – все к Ане. Ближе к обеду она присела за компьютер, чтобы занести в таблицу расходные материалы.

– Аня, у тебя сахарку не найдется? – прозвучал над ухом голос Лиды.

Аня машинально открыла тумбочку и хотела сказать привычное: «Да, пожалуйста», но тут же одернула руку. Она вспомнила, что сахара у нее нет.

– Возьми у меня, а то мало ли что, – сказала Света вполголоса, но достаточно громко для того, чтобы Аня расслышала. Девушки переглянулись, еле скрывая улыбки. Они склонились, пряча головы за монитор, и беззвучно засмеялись.

Аня похолодела. Они все знают! Но как? Теперь об этом скоро будет известно всем. Сколько времени должно пройти: пять минут, десять, час? Не сегодня-завтра эта весть облетит «Камею». И в милиции тоже узнают.

До конца дня она сидела словно на иголках. На Свету и Лиду старалась не смотреть, а они как нарочно постоянно маячили перед глазами. Аня прислушивалась к их разговорам, и все больше убеждалась в безнадежности своего положения.

***

Нина залпом запила две таблетки «цитрамона» – одна не помогала. Начиналась мигрень. Голова болела в последнее время все чаще и причина тому – издерганный постоянными переживаниями организм. И как же тут не волноваться? Павел, которого Нина давно считала своим мужем, начал потихоньку отдалятся. Первым звоночком стали цветы. Желтые, засохшие хризантемы. Павел был каким-то чужим, когда протягивал ей этот неживой букет. Он стоял на пороге, и было не разобрать: то ли он только собирается войти в квартиру, то ли уже уходит. В комнате стоял полумрак, и потягивало холодом. Как будто было раннее утро, а может, быть вечер – Нина не поняла, поскольку все это ей приснилось. Когда открыла глаза, майское солнце заливало комнату, и сразу сделалось легко на душе. Нелепый сон забылся, но вскоре Нине о нем пришлось вспомнить и не однажды.

Пол шестого, Павел работает до шести, еще, как минимум, час на дорогу. А она уже, как на иголках. Накрутила кудри, надела шелковое выходное платье, на ногах туфли вместо уютных, стоптанных тапочек, на лице слой макияжа. Повернулась к зеркалу – лицо, конечно, не ага, еще и тени под глазами – никакой пудрой не скроешь. Морщины от недосыпа стали резче,  уголки губ опустились в скорбной гримасе. Чего ожидать, тридцать шесть лет – не девятнадцать. Это в юности веснушки – проблема номер один, а лопоухость – катастрофа. Сейчас Нина не раздумывая, согласилась бы променять свои классические черты: прямой нос, высокий благородный лоб, правильный овал лица и миндалевидные карие глаза на средненькую внешность, но, чтобы  только была молодая гладкая кожа.

Ей очень хотелось позвонить Павлу, было одиноко и тревожно. Она держала в руке мобильный телефон, уже нашла в записной книжке его номер, но нажать на клавишу не решалась. Позвонишь, и что скажешь? «Где ты, милый?» – на работе, ясно где.  «Как дела?» – он очень не любит такие вопросы, буркнет дежурное: «нормально». Нину, впрочем, дела  Павла не интересовали, тем более, что все основные вехи его карьерного пути ей были отлично известны. Ее сейчас волновали только две вещи: не встречается ли он с другой, и когда они зарегистрируют брак.

Павел Сандалов относился к тем мужчинам, которые не торопились обзаводиться семьей. Сначала было некогда – учеба в институтах, компании, спортивные залы, походы, потом, работа и связанные с ней разъезды, желание создать надежный материальный фундамент для будущей семьи. Затем подоспело тридцатилетие и разочарование в отношениях с противоположным полом. У Павла часто случались романы, благо он обладал привлекательной внешностью атлета и выразительными чертами лица отрицательного кино героя, но романы эти продолжались недолго. К тридцати семи годам Павел имел гражданскую жену и десятилетнего сына. Наличие внебрачного ребенка Павел старался скрывать. И, поскольку, его жена, с которой они были вместе в течение пяти лет, о существование ребенка не узнала, скрывать Павлу удавалось. Нина его всем устраивала. Хозяйственная, благоразумная женщина, никогда не устраивала скандалов, не докучала глупыми вопросами типа: «Где ты был?» или  «Почему не берешь трубку?». Только в последнее время она стала капризничать. Все чаще их разговоры стали заходить на брачную тему. Их начинала Нина, она, сначала издалека и как бы невзначай заговаривала о семье, об общем ребенке. Павел отмалчивался, у него срочно находились разные дела, и под этим предлогом он срывался с места и исчезал за дверью. Хоть Нина и считала их союз гражданским браком, жили они порознь. Павел перевез в квартиру жены некоторые свои вещи, но не переезжал полностью. Он мог жить у Нины неделями. В свою квартиру ее никогда не приглашал. Нина однажды побывала в гостях у Павла. Квартира в новом доме, недалеко от метро, уютная, просторная. Глаз у Ниночки загорелся. Хоть Павел ее не водил по комнатам – они заскочили на минуточку – от цепкого женского взгляда не ускользнула добротная мебель, и современная бытовая техника. И район Нине очень понравился – через дорогу парк, всюду чисто, по улице пройтись приятно, не то, что в ее Рабфаковском переулке. Павел тогда сказал, что собирается делать ремонт, и поэтому пока переезжать не стоит. Нина больше не возвращалась к этой теме, что ему очень понравилось. Нина отнюдь не была наивной дурочкой, которую можно кормить обещаниями. Но он ведь ничего и не обещал. Уходил от ответов на скользкие вопросы, либо говорил настолько расплывчато, что понять его слова можно было двояко. Нина терпела и все прощала. Но всякое терпение иссекаемо, даже у самой терпеливой женщины. Однажды она произнесла сакраментальную фразу: «Павлуша, нам надо серьезно поговорить».  Он, по привычке, попытался все обратить в шутку, но наткнулся на холодный взгляд. Она не кричала, не била в истерике посуду, а просто неподвижно стояла и смотрела. Нина была такая чужая, не похожая на ту прежнюю милую, уютную женщину, к которой он так привык. Павел тогда не придумал ничего лучше, как спастись бегством. Он пробормотал что-то про деловую встречу и стал быстро собираться.

– Хорошо, – сказала Нина ледяным тоном, – поговорим, когда ты освободишься.

После «деловой встречи» Павел к Нине не пошел. Он отсиживался в берлоге, как он называл свою квартиру, и даже не звонил гражданской жене. На третий день ему, отчего то очень захотелось вернуться. Тянуло не к женщине, с которой он не расставался на протяжении нескольких лет, а к ее дому. К сытным ужинам и к завтракам, к отутюженным рубашкам, к салфеткам на столе и чистым полотенцам. Павел с удовольствием сейчас съел бы фирменное блюдо Нины – жареную картошку с курицей, посыпанные сыром. Ему уже успело опостылеть меню всех ближайших кафе, про еду собственного приготовления и говорить нечего – яичница и пельмени в горло не шли. Павел готовить умел, но не любил. Тем более, что для этого нужно было идти за продуктами.

Если бы Нина сформулировала свою последнюю фразу иначе, не так  бесповоротно. Хотя бы сказала: «Поговорим, когда будешь готов».  Тогда можно было бы оттянуть неприятную беседу до тех пор, пока он не будет готов, то есть на неопределенный срок. О чем будет разговор, Павел не сомневался – конечно же, о об их будущем. Нина хотела определенности, а точнее, выйти за него замуж. А Павел жениться не хотел. Почему он должен этого хотеть? Ему и так удобно. Было. Пока не начались претензии. Как и любой нормальный мужчина, Павел не выносил давления.

Но Нина его так просто не отпустит. Начнутся звонки с требованием объяснений и прочие неприятности. А если ей станет известно про Инку, тогда – туши свет. Ревнивая женщина страшна, а если она  в придачу еще и брошенная, тогда берегись – сметет все на своем пути. Уж эту сторону Ниночкиного характера он изучил – были прецеденты. Стенания по телефону – еще цветики, по сравнению с тем, что она может сделать. А может она здорово попортить ему материальное благосостояние. Обратиться к своим приятелям при чинах и тогда дорогой господин Сандалов прощайтесь с бизнесом. Это только непосвященный может наивно полагать, что секретарь в районной администрации никакой власти не имеет. Еще как имеет. Прямых полномочий  у Нины нет, но она по работе общается с разными большими начальниками. С некоторыми из них  она на короткой ноге, и симпатизирующие ей чиновники не сочтут за труд выполнить ее просьбу. Когда Павлу понадобилась лицензия, Нина ему все устроила. Тогда у них и начались отношения. Павел преподнес хорошенькой секретарше Ниночке дежурную коробку конфет, чтобы та не задерживала его документы. Он не сомневался, что не оригинален, и что Ниночка  завалена подношениями посетителей, поэтому немного удивился, когда женщина расценила его подарок, как сигнал к более близкому знакомству.

Потом были урегулированы сложные отношения с пожарной инспекцией и получено «добро» санитарного надзора. Бизнес Сандалова набирал обороты не без участия Нины.  «Как бы она не приложила руки, чтобы все разрушить, – с тревогой подумал  Павел, – нужно срочно что-нибудь предпринять».

***

Двухкомнатная хрущевка, расположенная вдали от метро и транспортных узлов в живописном уголке соцреализма – высокие полосатые трубы щедро «озонировали» воздух густыми клубами дыма. Когда Шубин появился на пороге этой квартиры, он понял: здесь живет уныние. Свежие светло-синие обои – это единственное, что указывало на заботу хозяев о своем жилище. Все остальное – трещины на потолке, старый протоптанный линолеум и облупившаяся краска на дверях говорили о том, что дела в доме идут не важно. Усугублял восприятие полумрак. Это был не тот полумрак, который придает обстановке романтичность, затемнение вызывало неприятную ассоциацию со склепом. Тонкая женщина стояла в самом темном углу коридора. Анатолий не мог разглядеть ее лица, лишь грациозный силуэт на фоне кладовки. Шубину было известно, в этой квартире проживают двое: Милена Игнатьевна Иванова сорока семи лет и Елизавета Александровна Иванова двадцати одного года. Мать и дочь.

 – Так что вы хотели узнать?

По низкому грудному голосу и размеренной речи Анатолий догадался, что перед ним Иванова старшая.

– Милена Игнатьевна, меня интересует химзавод, на котором вы работаете.

– Что именно? – спросила женщина, продолжая держать гостя в прихожей.

– Вот это вещество, – оперативник протянул ей листок с названием химического соединения.

Женщина была вынуждена сделать шаг вперед, чтобы дотянуться до бумаги. Ухоженная тонкая рука с длинными пальцами порхнула в воздухе и снова скрылась вместе с ее обладательницей в свое убежище, но цепкие глаза Анатолия успели заметить широкий шрам на левой щеке женщины. Шубин понял, что в полумраке Милена Игнатьевна старается скрыть свои увечья и увечья эти, судя по всему, значительные. Ему стало очень неловко, словно он подсмотрел за чужой личной жизнью в замочную скважину.

– Пройдемте, – предложила хозяйка и направилась в комнату.

Здесь было значительно светлее, но все так же мрачно. Не смотря на дневное время, окно наглухо закрыто занавесками. Ветхая мебель: пара кресел и старомодный сервант без хрусталя и зеркал. Шубин в этой квартире вообще не заметил ни единого зеркала.

Женщина сидела в кресле, прямые распущенные волосы скрывали ее профиль, так что Шубин мог видеть лишь пепельные локоны и тонкие нервные пальцы.

– На производство этого соединения был разовый заказ. Если я не ошибаюсь, в девяносто пятом году. Больше на нашем заводе его не производили.

– А вне завода могли его изготовить? Скажем, в домашних условиях.

– Вы шутите? – голос Милены Игнатьевны приобрел иронический оттенок. – Для этого нужна целая лаборатория со сложным дорогостоящим оборудованием.

– А если предположить, что существует такая подпольная лаборатория? – настаивал Шубин.

– Нет, – покачала головой женщина. – Вопрос даже не в цене приборов, необходимых для производства. Такое оборудование изготавливается на заказ в штучном порядке и контролируется государством. Этот яд мог быть произведен только в заводских условиях.

– Хорошо, вы меня убедили. Тогда скажите, пожалуйста, как могло получиться, что яд покинул пределы завода и был применен в качестве орудия убийства?

– Убийства?!

– Да, убийства. Недавно им была отравлена молодая женщина. Поэтому постарайтесь вспомнить, не выносили ли вы или кто-то из  ваших коллег за пределы завода это вещество?

–Во-первых, выносить реактивы запрещено, – Милена Игнатьевна сделала многозначительную паузу, мол, как вы могли обо мне такое подумать? – А во-вторых, все было под строгим контролем, при недостаче, ответственному лицу грозили серьезные служебные разбирательства.

– Ну, а как же период кризиса, когда ваш химзавод стоял, и его практически растаскивали на куски? Вспомните середину девяностых, когда людям не платили зарплату, и каждый выживал, как мог.

Милена Игнатьевна не поддалась на провокацию, она все отрицала, как отрицали и ее коллеги. Конечно, в нестабильных девяностых никто уже не следил за хранением химикатов. Выпуск продукции прекратился, красть стало нечего, и на несунов уже смотрели сквозь пальцы – все понимали, что жить людям на что-то надо. О том, что тащили реактивы, представляющие хоть какою-нибудь ценность, Милена Игнатьевна знала – сама с завода что-то выносила. Она  воровала скромно. Начальник участка в девяносто восьмом продал трехуровневый фильтр. Он был хорошим человеком – поделился выручкой. В их среде было принято не распространяться о кражах. Все всё знали, но по негласному уговору молчали. Что и говорить: рука руку моет.

Анатолий собрался уходить. Чтобы не смущать хозяйку, он старался не смотреть в ее сторону. На стене он заметил портрет в простой металлической раме. Очень милая, светловолосая девушка смотрела игривым взглядом и улыбалась пухлыми детскими губками. Рядом он заметил еще две фотографии: на одной из них та же девушка в широкополой кокетливой шляпе и букетом ромашек, на другой она была запечатлена в полный рост в кокошнике и народном костюме. Девушка была чудо, как хороша, эдакая Василиса Прекрасная из сказки.

Уже на пороге Шубин непроизвольно обернулся, и чуть не отпрянул. Хозяйка вышла его проводить. Крупные шрамы пересекали ее лицо. Лоб закрывала густая челка, из-под которой ломаной стрелой на переносицу спускался фиолетовый рубец. На правой щеке шрам в виде крыла бабочки, от левой скулы до подбородка шрам, похожий на лист клена. Не тронутые неизвестным Анатолию несчастьем, остались одни глаза. Пронзительно-бирюзовые, они выражали огромную боль и страдания. Казалось, на Милену Игнатьевну была надета нелепая, безобразная маска.

Шубин поймал себя на мысли, что неприлично долго рассматривает обезображенное лицо, словно перед ним не живой человек, а мартышка в зоопарке. Капитан почувствовал укор совести и поспешил удалиться.

– Не смущайтесь, – усмехнулась женщина ему в след, – я уже привыкла.

Погруженный в тяжелые мысли, Шубин спускался по лестнице и чуть не сбил с ног девушку, идущую навстречу.

–  Простите ради бога старого солдафона, – Анатолий принялся собирать вещи из рассыпавшейся женской сумочки.

Красавица присела на корточки, и стала поднимать свое добро: пудреницу, зеркальце, помаду, ключи, электронный брелок – «таблетку», мобильный телефон  (удивительно, сколько всего может уместиться в маленьком ридикюле). Затем взглянула на Шубина яркими, блестящими глазами с длинными загнутыми ресницами. На ее пухлых губах капитан прочел прощение своему неосторожному поступку. Незнакомка была прекрасна. В сознании невольно всплыло страшное лицо недавней собеседницы. Волнующая красота и отталкивающее уродство – этот контраст вызвал у Шубина какие-то не понятные чувства. Ему захотелось смотреть на прекрасное как можно дольше, но девушка уже упорхнула вверх, стуча изящными каблучками.

Она остановилась на площадке пятого этажа. Порывшись в сумочке, достала ключи, и открыла дверь той самой квартиры, которую только что покинул Шубин.

– Мама, у нас хорошие новости! – сообщила она с порога. – Сегодня пришел ответ на мой запрос. И он положительный!

Милена Игнатьевна смущенно улыбнулась. Дочь была единственной отрадой в ее жизни, и она всегда радовалась, когда той что-либо удавалось.

– Может, все-таки не поедем? Страшно ведь так далеко уезжать.

– О чем ты говоришь, мамочка! Что мы тут теряем? Эту хрущевку? Грошовую пенсию, которую ты будешь получать? А может, близких друзей? Так их у тебя нет – все отвернулись, а я себе найду новых, – девушка говорила с жаром, ее щеки наливались румянцем и горели глаза.

– Хорошо, хорошо, – сдалась женщина, – поедем, раз ты этого хочешь.

***

Максим исступленно смотрел на монитор компьютера. Только что он получил по электронной почте фотографию. Молодая красивая девушка, кокетливо склонив голову на бок, улыбалась тонкими губами. В зеленоватых глазах лукавство, завиток каштановых волос непослушно спадал на щеку с ямочкой. Он ее сразу узнал. Разве можно забыть эти черты? Она никогда не была замухрышкой, а теперь и вовсе стала красавицей. Инна Вишнева. Когда Максим впервые увидел это имя в тексте письма, решил, что совпадение – мало ли Инн Вишневых? А теперь сомнений не осталось – это та самая Инна.

Максим знал, отказываться от задания непрофессионально, тем более что это задание для него первое. Иначе, какая репутация у него сложится? Кто после этого обратится за его услугами? Сейчас необходимо зарабатывать себе имя, а не носом воротить: за этот заказ примусь, за тот нет. Когда решил стать киллером, Максим не мог предположить, что возникнет такая проблема. Он много думал, о том, сможет ли убить. Убить, не под действием сильных чувств, а по заказу. То есть, человека, который лично ему ничего плохого не сделал. По всему выходило, что сможет. Мастер спорта по кунг-фу, он считал себя воином. Воину чужды сантименты, он должен идти в бой, не задумываясь ни о судьбе противника, ни о своей собственной. Его учили не бояться соперника, бороться, не обращая внимания на боль,  – только так можно победить. И Максим побеждал. Он был щуплым,  взглянешь – не скажешь, что это лучший ученик в группе. Какой-то невероятной внутренней силой он укладывал на татами рослых и широкоплечих товарищей. Его наставник, Семен Константинович  говорил: «Уверенность в себе и воля – вот твои преимущества. Никогда не теряй их и достигнешь многого». Сколько раз в школе пытались сделать из него забитого, неуверенного в себе человека, постоянно унижали и заставляли занизить самооценку. Учителя в этом плане неплохо преуспели – едва не растоптали его подростковую психику.

У Максима не было родственников, не считая матери, которая уже лет пять, как жила в Ирландии. Отца своего Максим не знал – мать поднимала его одна, жила во всем себе отказывая, и только, когда он вырос, смогла, наконец, заняться личной жизнью. Где-то в сетях Интернета встретились две одиноких души: ирландский таксист и русская пианистка. Очень не доверчивый и замкнутый, Максим ни с кем не дружил, в лучшем случае, приятельствовал. Поэтому он не боялся получить заказ на дорогого ему человека – таковых просто не существовало. А что касается других, тех, которых придется убивать, к ним он относился философски. Раз фигурант кому-то мешает, значит, он сильно насолил. Максим почему-то был уверен, что заказов на невиновных людей не бывает. А про Инну он забыл. Точнее сказать, он о ней никогда и не думал. Инна Вишнева была, пожалуй, единственным человеком, который много для него значил. И надо же такому случиться, что он теперь вынужден будет ее убить. Отказаться невозможно, и даже если он откажется, заказчик обратится к другому киллеру и Инки не станет. Допустить этого Максим не мог.

***

В недавнем прошлом оператор, а ныне безработная Людмила Похомова чувствовала себя замечательно. Она не стала кидаться искать работу. На улице жара, разгар июня, – самое время отдохнуть. Люда нежилась до полудня в постели, затем праздно шаталась по квартире. После обеда она решила отправиться в ближайший парк, позагорать и подышать свежим воздухом. Люда положила в сумку большое махровое полотенце, бутылку минеральной воды, общую тетрадь в потрепанной зеленой обложке и гелевую ручку. Накинула на купальник халат и сунула босые ноги в резиновые сланцы. В этом виде ее и застал Юрасов. Похомова открыла дверь сразу, без лишних вопросов. К милицейскому удостоверению девушка не проявила ни малейшего интереса.

– Проходите, – со вздохом пригласила она Антона. Было видно, что тот пришел не вовремя.

Людмила на вопросы отвечала неохотно. Антону приходилось вытягивать из нее каждое слово. Услышав, версию о собственной причастности к гибели Вишневой, Людмила отреагировала вяло, будто бы ей было все равно.

Или она ловко прикидывается, или, действительно не имеет к убийству никакого отношения. Медлительная, как сонная муха, говорит тихо и  невнятно. К тому же толстая и не поворотливая – настоящая рохля. Такая вряд ли способна на какое-нибудь действие, тем более на хорошо спланированное убийство. Ни улик, ни намеков.… А может, это обманчивое впечатление, и за внешней нерасторопностью скрывается дерзкая и мстительная особа?

– Ее Катька Навзина очень не любила, – вымолвила Люда. – Вишнева  у нее мужика увела. Навзина сдуру их познакомила на каком-то общем празднике. Катька симпатичная, но в меру, к тому же ей давно не двадцать лет. Инка хоть и стерва, но рядом с Катькой смотрится звездой. Навзиной этот Пашка, что свет в окошке был, грезила им. Инка хвост распустила, он на нее и переключился. Катька мутная ходила, злой стала, как собака на всех кидалась. Потом как-то сказала: «Убью жабу!». Мы тогда решили, блефует – чего с обиды не скажешь? Но вон оно как обернулось…