Текст книги "Белые ночи, черная месть"

Автор книги: Алина Егорова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 14 страниц)

 Ее размышления были прерваны зычным голосом Софьи. Она пришла на прическу. Нина смиренно приготовилась ко второму заходу словесных щипков.

– Как можно было довести до такого состояния свои волосы? Но ничего, – успокоила ее Софья, –  у Ирочки волшебные руки, из этого она вылепит произведение искусства. Правильно, что выбрала ореховый тон – он лучше всего скрывает седину.

Вдруг к Нине снизошло спасение. Оно явилось в виде утонченной дамы, знающей себе цену. Алла процокала на тонких каблуках и села в одно из кресел. Она тоже любила поговорить, но в отличие от Софьи, делала это не навязчиво, и только если собеседник выказывал желание к разговору.

 – А ты знаешь, Алусик… – Можно было больше не напрягаться. Софочка полностью переключилась на Алку, которая, несомненно, для нее была интереснее, в силу более тесного знакомства.

«Я готова все забыть, если Паша пообещает больше меня не предавать. Накормлю его уткой с баклажанами (Пашенькино любимое блюдо), налью крюшона, и когда он насытится, возьму за руку, посмотрю в глаза и …».

–  Спускать такое ни в коем случае нельзя, – авторитетно заявила Софочка, – здесь я с тобой полностью солидарна, моя дорогая.

– Еще бы я простила этого кобеля! Вещички выставила и гудбай. Катись с лестницы колобком.

– И что, не было жаль его потерять? – вырвалось у Нины.

– А чего жалеть? Раз однажды изменил, то изменять будет всегда. Он же всю грязь домой несет. Я брезгливая, мне секонд-хэнд не нужен.

– Ну и как ты теперь одна?

– С чего ты взяла, что я одна? – Алла самодовольно посмотрелась в зеркало, в котором отражался прекрасный загар на холеном лице. – В любом случае, одной гораздо лучше, чем с таким вот животным, как мой бывший.

«Хвостом крутить не умею, чтобы так легко обзаводиться поклонниками. Одна я не смогу – что угодно, только не одиночество», – с грустью подумала Нина.

Словно прочитав ее мысли, Алла продолжила:

– Если уж совсем без своего сокровища никак, то, хотя бы  не прячь голову в песок. Не нужно быть жертвой в этой ситуации, и никакого самобичевания: ах это я сама не удержала, перестала следить за собой и так далее. Будь уверена, он только этого и ждет, с радостью тебе подпоет, лишь бы перевалить свою вину на тебя.

– Высказать все в глаза надо, – со свойственной ей прямолинейностью заявила Софья. – Все что тебе известно. И неплохо бы намекнуть, что твоя осведомленность этим не ограничивается. Пусть не держит тебя за дуру набитую, которая не о чем не догадывается.

Внутри Нины вспыхнул огонек гнева: приятельницы тронули ту струнку ее души, которая отозвалась пронзительным звуком. «Выглядеть дурой, которой бесконечно можно вешать лапшу? Ну, уж нет. Этого я терпеть не намерена. Достаточно было вранья, но больше его не будет. Он узнает. Он все узнает». – Теперь верх одержала сильная женщина, она была решительна и непреклонна.

После разговора в салоне красоты, Нина немного остыла. Этому способствовали замечательная прическа, которую ей сотворила парикмахер Ирочка и макияж от талантливого стилиста. Хорошо бы, в таком виде предстать перед Павлом, но в тот день он к Нине не собирался. Павел вообще стал редким гостем в ее доме, и в последнее время даже перестал утруждать себя придумыванием отговорок. Ограничивался сдержанным: «Приехать не смогу. Дела». Такое положение Нину никак не устраивало, более того, выводило из себя. Но, будучи женщиной разумной, она понимала, что сейчас закатывать скандал не следует – и так их отношения на гране разрыва. Борьба двух женщин внутри нее – сильной и слабой – закончилась компромиссом: Нина остановилась на решении остаться с Павлом, но при этом не позволять относиться к себе неуважительно. Вся сложность задачи состояла в том, что она имела взаимоисключающие условия. Понятно, что в ее ситуации возможны лишь варианты: быть наивной дурой, делая вид, что ничего не замечаешь, либо остаться одной. Паша, конечно, догадывался, что его спутнице что-то известно, но пока его носом не ткнули, старался изображать полное непонимание. Тягостное молчание, которое в последнее время все чаще повисало в воздухе, когда он бывал у Нины, немые укоры и недомолвки, безусловно, не могли остаться не замеченными. В те дни, когда у него с молодой любовницей не намечалось встреч, он не шел к Нине – предпочитал отсиживаться в своей квартире. Полки в шкафу, которые выделила Нина для Павла, до сих пор были заняты его вещами. Это обстоятельство заставляло женщину верить в то, что их роман еще не окончен и что возможно их совместное будущее.

Павел появился нечаянно – под вечер, когда Нина перестала ждать. Она смыла макияж, сменила парадные туфли на удобные тапочки, а домашнее платье на банный халат. Жаркое по-испански было растерзано и съедено ею самой, а красиво уложенный салат приобрел вид разоренного муравейника. Нина ждала его еще позавчера: накупила всяких вкусностей, потом три часа хлопотала на кухне, боясь не успеть к приходу дорогого гостя, нарядилась, навела красоту. Он позвонил на следующий день и непринужденно сообщил: «Вчера не получилось. Сегодня вечерком заскочу. Не возражаешь?». Но в тот вечер он так и не появился. Нина уснула с опухшими от слез глазами – ей было очень обидно от такого пренебрежительного отношения.

 – Никогда, больше никогда не стану его ждать. Пусть катится ко всем чертям! Завтра же выставлю за порог его вещи.

 Но гнев исчез, когда в обед прожурчал ее мобильный телефон Пашиной мелодией.

 – Вчера никак не смог вырваться. Сегодня буду. –  Павел смущался. Так, по крайней мере, показалось Нине. И голос у него был таким родным, что клятвы и обещания, которые она сама себе давала этой ночью, тут же вылетели из ее головы.

Нина, конечно же, его ждала. Но уже без прежнего волнения и трепета. Она была готова к тому, что у Павла снова появятся «неотложные дела» и он не придет. Но Павел пришел. Осунувшийся, какой-то беспокойный, с промокшими под дождем волосами. «Он без машины?»,– удивилась про себя Нина, но вслух ничего не сказала.

– Завтра с утра в командировку. Вот, вещи надо взять, – объяснил Павел свой визит. Он направился к шкафу и стал без разбора сгребать в объемную спортивную сумку все, что находилось на его полках. Нина не стояла за его спиной, сложа руки перед собой и оперевшись на дверной косяк, как это часто бывает в подобных сценах, не билась в истерике, не нападала с обвинениями, она не произнесла ни слова. Она ушла на кухню и сидела там, обхватив голову руками.

– Ну, я пошел, – нерешительно произнес Павел, заглядывая в дверной проем. Нина подняла на него глаза, уставшей от нелюбви женщины.

– Чаю выпьешь? – спросила она тихо.

Уже было выпито по две чашки ароматного мятного чая (Нина всегда покупала  чай только на развес в специализированном магазине) и съедены пышные булочки с мандариновым вареньем. Стрелки на больших декоративных часах подкрадывались к полуночи. Разговор никак не завязывался. Они оба молчали, изредка обмениваясь репликами типа: «Налить еще? Спасибо, я без сахара». Наконец, Нина не выдержала:

– Ты от меня уходишь?

– В командировку отправляют. На несколько дней. – Павел решил сделать вид, что ничего не понимает.

– Ты от меня уходишь, – произнесла женщина с утвердительной интонацией. В ее голосе были боль и отчаяние, которые подолгу накапливались и не смели вырваться наружу.

Павел молчал. Он ужасно не любил такие ситуации и всегда старался их избегать, а вот сегодня дал маху, хотя нечто подобное ожидал.

– Ты уходишь к ней? Ты ее любишь? – продолжала допрос Нина, с выступившими на глаза слезами.

– Ну, понимаешь… – Павел мялся, обдумывая ответ. – Как тебе сказать…. Э-э-э…. В общем, я совсем запутался.

– Я все знаю, Павлуша, – затараторила Нина. Она обхватила обеими руками его ладонь и умоляюще заглянула ему в глаза. – Ты оступился, с кем не бывает? Я тебя не виню. Давай об этом забудем и начнем все сначала. У нас ведь получится, правда?  – В этот момент Нина совершенно не думала о перенесенных обидах. Чувство собственного достоинства и гордость стали ей вдруг безразличны. Она была готова отдать все, лишь бы любимый остался.

 Павел отвел глаза. Ему ничего не стоило в очередной раз ее обмануть. Тем более что Нина сама этого хотела. «Скажи мне «Да» – кричало в ней все, и от этого неслышного крика вибрировал воздух. Что-то в Павле надломилось. Сказать привычное: «Что ты, Малыш? Все будет хорошо», он не смог. И это не было пробуждением, спящей летаргическим сном, совести – у него просто внезапно отказался поворачиваться язык для лжи.

– Я не могу тебе ничего обещать, – сказал он тихим, как шаги вора, голосом.

Нина разрыдалась. Она закрыла лицо ладонями, с которых вскоре стекла узкая струйка слез. Павел робко коснулся дрожащих плеч женщины, потом стал гладить ее распущенные волосы.

– Я не люблю ее. Это не любовь, это что-то другое – страсть, безумие. Она меня околдовала, как околдовывают цыганки. Не хочу к ней идти, а ноги сами идут. – Павел нес околесицу, говорил все, что приходило на ум, лишь бы больше не висела эта невыносимая тишина, нарушаемая тиканьем часов и женским плачем. – Я бы рад с ней не видеться, только она меня не отпускает.

Постепенно всхлипывания прекратились. Нина подняла голову и спросила:

– Если бы не она, мы были бы вместе?

– Конечно!

***

Вот уже полчаса Кирилл Андреевич Мараклиев перетряхивал вещи. Сначала он проверил карманы брюк и пиджака, затем заглянул на полку в прихожей, поискал взглядом на полу, заглянул в щель между шкафом и стеной – туда иногда заваливались мелочи. Он точно помнил, что вчера, когда пришел с работы, повесил связку на крючок при входе. Это было привычкой, движения совершались машинально, и если бы кто спросил, что он сделал минуту назад, Кирилл Андреевич сходу бы ответить не смог. Этим утром, после того, как не обнаружил ключей от квартиры на привычном месте, Мараклиев пришел в замешательство. Обыскав все углы в прихожей, он переобулся в тапки и стал искать уже по всей квартире. В местах, в которых могла бы оказаться связка с брелоком в виде греческого амфитеатра, ничего не было найдено. Кирилл Андреевич сел в глубокое кожаное кресло. На работу ученый уже опоздал, как минимум, на двадцать минут. Он пытался вспомнить вчерашний вечер: как пришел домой, что могло произойти – может, кто отвлек телефонным звонком, что сбило привычный ход движений?

Несмотря на возраст, Мараклиев сохранил прекрасную память. Он четко вспомнил поминутно вечер накануне: после того, как запер на оба замка входную дверь, повесил ключи на крючок в прихожей, разулся, прошел в кабинет, чтобы положить портфель. Больше на улицу он не выходил и никому дверь не открывал, а это значит, к ключам не прикасался. Но ключей не было не то, что на вешалке,  но и во всем коридоре.

Успокаивало только то, что ключи не пропали на улице. Кирилл Андреевич решил больше не думать о случившемся недоразумение. Существовал второй комплект ключей, он находился у Полины Нититичны. Полина Никитична работала медсестрой в поликлинике, и в свободное время служила домработницей у Кирилла Андреевича. Она приходила к Мараклиеву три раза в неделю, когда у нее не было дежурства, иногда за дополнительную плату в другие дни, если это требовалось. Это случалось крайне редко потому, Мараклиев старался не устраивать домработнице «вторую смену», хотя женщина, напротив, радовалась возможности подхалтурить.

 Что теперь предпринять? Остаться дома и поменять замки? На работе можно договориться без проблем, ему пойдут на встречу. Вызвать Полину, чтобы она побыла дома, пока Кирилл Андреевич будет ходить за новыми замками. Стоп. Может, рано паниковать? Может, еще найдутся  эти чертовы ключи? Но тогда все равно нужно звонить Полине, иначе дверь не запереть.

Кирилл Андреевич потянулся к ближайшему телефону – стилизованному под антиквариат аппарату. В его доме вещи были подобраны со вкусом и с максимальным удобством для пользования. Так телефонов в четырех комнатной квартире насчитывалось аж семь штук. И это только городских, мобильных у ученого было два: один кем-то подаренный дорогой из последних моделей, второй – старый, но любимый.

Длинные гудки известили, что Полины Никитичны дома нет. Кирилл Андреевич, немного поколебавшись, достал из кармана трубку и набрал номер сотового домработницы. Абонент недоступен. Пришлось звонить на работу.

– Да, конечно, Кирилл Андреевич, занимайтесь своими делами. – С работы отпросился.

После легкого перекуса – стакан чаю с большим бутербродом, разогретым в микроволновке – он переоделся в легкую домашнюю одежду и включил компьютер. Раз на работу пойти не удалось, ученый решил использовать внезапно образовавшийся выходной для написания учебника.

В кабинете за рабочим столом все лежало на своих местах: стопка бумаг сложена в только ему одному ведомом порядке, свитер небрежно свисал со спинки кресла, панель для клавиатуры наполовину выдвинута, мышь затащена на самый край стола – все на его манер. Привычное расположение вещей успокоило Кирилла Андреевича и уже через час досадное недоразумение вылетело из головы, вытесненное новыми творческими идеями.

За работой Мараклиев не заметил, как пролетел день. Он был очень доволен собой – написал две главы. Теорию, основы которой он собирался изложить в своем новом учебнике, он разработал давно. Можно  было ограничиться научной статьей и выступить с докладом на ученом совете, как всегда, это бы вызвало большой интерес. Но Кирилл Андреевич за легкой славой не гнался, он уже не однократно потчевал на лаврах и еще один подобный успех его не интересовал. Мараклиев работал над учебником для высшей школы, чтобы его теория не затерялась среди ученых мужей, а стала доступна каждому студенту – архитектору.

Он вдруг почувствовал острый голод – виданное ли дело, шесть часов ничего не есть. Кирилл Андреевич с удовольствием вспомнил про жаркое, приготовленное Полиной. Он открыл большой двухкамерный холодильник и стал шарить по кастрюлям. Оказывается, у него есть целая кастрюля борща (Ах, да Полинушка говорила), два салата и котлеты. «А это у нас что, в ковшике?» – он открыл крышку белого с розочками ковша и оторопел. На дне лежала связка ключей. Те самые ключи, которые он искал сегодня утром. «Ерунда какая-то. Как они могли здесь оказаться? Я еще вчера вечером запирал ими входную дверь, и больше никуда не выходил и никаких гостей не принимал. Что же это получается? Я сам положил ключи в ковшик, накрыл его крышкой и поставил в холодильник? Безумие».

Кирилл Андреевич так разволновался, что абсолютно забыл про жаркое. Он не стал больше оставлять ключи на прежнем месте – крючке в прихожей, а положил их в портфель.

«Будем считать это нелепым недоразумением», – успокаивал себя ученый. Ему стали вспоминаться подобные истории, случившиеся с его знакомыми. Раньше, в далекой юности, когда они жили одной большой семьей, его тетя всегда теряла расческу. Тогда весь дом начинал ее искать. В конце концов, потеря находилась в самых необычных местах: то на балконе, то среди обуви, а то и в платяном шкафу. Его рассеянная тетушка имела привычку оставлять вещи, где придется, и абсолютно об этом не помнила.

Это повторилось снова и не однажды. Кирилл Андреевич стал находить нечто, чему он не мог дать более, менее разумного объяснения. После того нелепого случая с пропажей ключей и последующего обнаружения их в холодильнике ничего подобного какое-то время не повторялось, но потом странности потянулись вереницей.

Есть такое выражение – постареть на глазах. Обликом Мараклиев и так был преклонен, теперь старость добралась до души: пропал аппетит, взгляд потух, и в голове поселились тревожные мысли. Он ощутил свой физиологический возраст – все семьдесят пять лет. Здоровье Кирилла Андреевича резко ухудшилось – откуда-то появились сухой кашель и одышка. Ученый даже взял больничный. Раньше Мараклиев не ходил, а мчался: быстро и стремительно летел, гонимый творческими замыслами, торопился к рабочему столу, чтобы скорее их воплотить. Теперь он стал передвигаться неторопливо, тяжелой поступью – совсем по-стариковски.

Постепенно Мараклиев привык  к, свалившейся на него, болезни рассудка. Кирилл Андреевич не считал себя  слабоумным, и считать не мог, но он привык  всему происходящему давать объяснение. А как иначе объяснить невероятные вещи, которые уже стали закономерностью, кроме, как признаком стариковской болезни? Он не стал обращаться к врачам – а что они могут сделать? Констатируют факт и выпишут какие-нибудь успокоительные лекарства. Пока диагноз он поставил себе только сам, оставалась надежда, что на самом деле нет никакого маразма. А из равнодушных уст врача это страшное слово прозвучит, как приговор. Окончательный и не подлежащий обжалованию.

В какой-то период времени чертовщина прекратилась, и Мараклиеву показалось, что недуг отступил. Да и не было никакого недуга – нелепые случайности, не иначе. Ученый перестал принимать таблетки и все чаще пребывал в хорошем расположении духа. Но Кириллу Андреевичу снова пришлось забеспокоиться. Однажды, когда он вошел в свой кабинет, его взгляд остановился на не полностью задвинутом ящике стола. Нехорошее предчувствие окатило волной и заклокотало где-то в районе сердца – он хорошо помнил, что ящик задвигал до конца. Это было одним из мелких пунктиков Кирилла Андреевича – соблюдать определенный порядок в вещах: дверцы шкафов, ящиков и тумбочек всегда должны быть плотно закрыты, иное положение мебели в доме его раздражало. Затем ученый внимательно посмотрел на стопку бумаг у монитора – несомненно, их складывала чужая рука. При дальнейшем осмотре кабинета Кирилл Андреевич обнаружил еще несколько признаков постороннего вторжения. Он перебрал все, но пропажу не обнаружил – все вещи и документы были на месте. Разные мысли стали приходить ученому, одна из которых была: «А не воры ли сюда пожаловали?». Так думать Мараклиеву было гораздо приятнее, чем считать себя выжившим из ума стариком. В милицию заявлять он поостерегся – ничего не пропало, чтобы заявлять, примут еще за маразматика.

***

Весь день Нина не находила себе места: сообщение должно было прийти еще утром, сейчас уже глубокий вечер, а вестей до сих пор никаких. Она почти не отключала Интернет, постоянно заглядывала в угол экрана – не появился ли желтый конвертик, извещающий о пришедшем письме. Счет за пользование сетью должен был набежать не малый, но сейчас Нина о нем думать не хотела, ее голову занимали более важные мысли. Главная, из которых выглядела примерно так: что теперь будет?

Сначала все складывалось хорошо: быстро нашелся специалист,  договорились легко, и сумму за услуги он запросил приемлемую. Нина не ожидала, что все случится так просто, по-будничному, будто бы заказала пошив платья, а не устранить человека.

Она в очередной раз подошла к компьютеру, чтобы проверить почту, потом отправилась на кухню и достала из холодильника початую бутылку красного вина. Выбрала маленький, подаренный на один из дней рождения, бокал, но, немного подумав, взяла другой, значительно больший, и щедро плеснула туда темно-красного напитка.

«Он обычный мошенник: получил задаток и скрылся, – осенило Нину, – как я сразу не догадалась?!». – Ей вдруг стало очень тоскливо – почувствовала себя набитой дурой, которую так легко обвели вокруг пальца, стало жаль денег, а главное, рассыпались мечты. То, что она задумала, как ей казалось, было единственным и надежным выходом из сложившейся ситуации, а теперь.… Теперь все провалилось. «Наивная, положилась на порядочность наемного убийцы. Смешно подумать: киллер и порядочность, – она засмеялась смехом, близким к истерическому. – Я никогда его не видела, и гарантий никаких нет. Шурка сразу сказал: «Если что, ко мне без претензий». К такому  предъявлять претензии, что тигра дразнить. Тот еще уголовник». Перед ее глазами возникло нахальное широкое лицо бывшего соседа. Нина и представить себе не могла, что когда-нибудь ей придется общаться с этим типом. А тут прикипело. Сама она никогда бы не нашла исполнителя для такого деликатного поручения. Знакомых, которые могли бы ей помочь в этом деле, не нашлось, и найтись не могло – откуда им взяться у интеллигентной женщины?  И тут Нина вспомнила – Шурка! В ее бывшем доме поговаривали, что парень ведет сомнительный образ жизни. С трудом выпросила у его матери номер мобильного телефона, кое-как уговорила Шурку встретиться. Тот долго изображал из себя важную персону с плотным графиком, но все-таки снизошел.

Каких унижений стоило Нине объяснять все обстоятельства, просить, оправдываться перед этим  уголовником. Вдоволь наглумившись над бывшей соседкой, неторопливо выпуская ей в лицо сигаретный дым, Шурка изрек: «Ладно, подумаю».

К счастью, думал он не долго. Выторговал себе куш за посредничество и продиктовал электронный адрес на «мейл.ру». Пояснил: «Все контакты по электронной почте». Нина в ответ закивала.

«Все контакты по электронной почте, – вспомнила она. – Идиотка». Она сделала несколько глотков, потом какое-то время сидела неподвижно, глядя на давно наскучивший рисунок обоев. Вино оказало благотворное влияние: нервное напряжение ослабло и беспокойство исчезло. На смену пришла беспечность: мир показался светлым и радостным. После очередного бокала Нина решила быть оптимисткой: «Все сложится удачно, произошло какое-нибудь глупое недоразумение», – уговаривала она себя. Ее воображение рисовало отрадные картины: Лохудра исчезла навсегда, и Павел больше не будет задерживаться допоздна на работе. Потом они, наконец, поженятся. Давно уж пора – пятый год вместе. Тридцать шесть лет – не девочка.

Ближе к полуночи появилось заветное сообщение. Все получилось! Ну, или почти все. Это писал он, специалист (Нина старалась даже наедине с собой называть киллера как-нибудь поделикатней). Письмо содержало всего одно предложение: «Непредвиденные обстоятельства. Заказ будет выполнен в течение трех дней». Вот так – ни «здравствуйте», ни «до свидания» – предельно коротко. Нина любила, когда соблюдают этикет хотя бы формально. Отсутствие элементарного приветствия ее покоробило. Но не смотря на дурные манеры наемного убийцы, сообщение ее обрадовало. Значит, ее не обманули. Более того, совсем скоро с соперницей будет покончено раз и навсегда. Нина повеселела и на радостях допила оставшееся вино.

****

– Если в настоящем никаких следов, тогда, может быть, они отыщутся в прошлом, – задумчиво произнес Толя Шубин.

– Да какое там прошлое. Девчонке всего двадцать лет было, – возразил Юрасов.

– Двадцать четыре, – поправил капитана Костров, которому в силу собственной молодости четыре года казались большим сроком.

– Без разницы, – махнул рукой Антон. Он давно перешагнул тридцатилетний рубеж, и поэтому двадцать четыре и двадцать лет для него находились в одном жизненном периоде.

– Анатолий прав, – поддержал идею Шубина Андрей. – Нужно копаться в прошлом. Ох, и не люблю я это дело! Обязательно какой-нибудь глухарь прицепится. Своих девать некуда. Но на сегодняшний день других предложений относительно дела Вишневой я не вижу.

–  Нельзя будить спящую собаку, Денисыч. Помяни мое слово. Как пить дать, нарвемся на скелет в шкафу. И что тогда? Ладно, если из этого толк выйдет, а то, как всегда. Запутаемся в чьих-нибудь интрижках и в тупик упремся.

– Ты, Антон не каркай. Думаешь, я не понимаю, какое это неблагодарное занятие, искать то, не зная что, тем более в прошлом? – в обычно спокойных глазах Атаманова блеснули искорки гнева. Юрасов все-таки вывел его из равновесия. – Если у тебя есть идеи лучше, выкладывай. А нет, тогда нечего пророчить. Пророк выискался. Идите работать лучше.

На этой ворчливой ноте совещание подошло к концу. Шубин с Костровым решили съездить на квартиру, где жили родители Вишневой, Антону достались институтские знакомые Инны.

Пока Анатолий разговаривал на кухне с матерью Инны, Костров в комнате просматривал семейные реликвии – коробку с рисунками, тетрадями и дневниками, собранными за разные школьные годы. Теперь, после гибели единственной дочери, для Вишневых эта стопочка стала еще дороже.

–  Инночка доброй девочкой была, – рассказывала Антонина Витальевна, тяжело вздыхая, – не могу себе представить, что кто-то мог пожелать ей зла. Животных очень любила. В детстве бездомных кошек подбирала, кормила. Птенца не окрепшего или птицу раненную в дом несла, выхаживала.

Женщина продолжала говорить, и ей казалось, что ее дочь вовсе не умирала, а по-прежнему живет, только занята очень и поэтому не навещает своих родителей. Анатолий это понимал. Он ничего не говорил. Молча слушал, иногда кивая и поддакивая.

Миша перелистывал тетрадки за первый, третий, пятый, десятые классы. Смешные каракули и «вороньи гнезда» – слишком небрежные исправления и зачеркивания – пятерки, тройки, двойки. Инна математикой занималось охотнее, чем русским или литературой. Открыточки с котятами и белочками. А эта «С днем рождения» от подруг Оли и Кати:

Котик лапку обмакнул в синие чернила,

И красиво написал:

Инна, будь счастлива!

Второй класс. Трогательно, – Миша положил открытку на место. Это занятие ему наскучило, но Шубин продолжал беседовать с Антониной Витальевной, и, судя по всему, уходить не торопился. Костров обреченно вздохнул и потянул руку к очередной тетрадке. «Геометрия. 8 «В» класс» – было выведено на обложке. Задачки с какими-то кривобокими фигурами, начерченными карандашом. В свое время Миша геометрию терпеть не мог. Где-то в середине был вложен, криво оторванный лист. На нем рисунок: две фигурки – девичья и мальчишеская. Ниже подписи: Макс, Инна. Парочку окружали сердечки различной величины.

Инна сидела в своей комнате за письменным столом. Письменным он считался только потому, что за ним девочка готовила уроки. Когда-то стол был частью спального гарнитура, имел вставное зеркало и два выдвижных ящика, очевидно, для косметики. С тех пор, как стол перекочевал в детскую, зеркало стало служить подставкой для книг, а в ящиках поселились тетрадки, линейки, и прочие школьные принадлежности.

Со страницы учебника геометрии смотрел усеченный конус с вписанной в него окружностью, еще были какие-то формулы, буквы и цифры. Строчки прыгали, расплывались, и никак не хотели поддаваться чтению. Вот уже сорок минут, как Инна пыталась начать решать задачу. «Двадцать четыре, ноль четыре,  – вывела узкая рука крупным твердым почерком дату.  – Домашняя работа. Дано». Затем Инна вырвала лист из блокнота для черновика. Через пять минут на нем  появились стрелки упрямых бровей над круглыми глазами. Глаза получились разными – один больше другого. Инна старательно вывела тонкие губы, затем овал лица. Полюбовалась портретом и добавила сердечко, потом еще одно и еще…

Учебник был отодвинут в сторону за ненадобностью. Инна внимательно посмотрела на свое отражение: уже не детское, но еще не взрослое скуластое лицо с большими глазами травянистого цвета и приоткрытым ртом, который выдавал щербинку между зубов, волосы до плеч со следами неудачного мелирования. Вскоре на листке было уже два портрета. Инне показалось, что вышло не очень похоже, и она решила добавить имена: «Инна» и «Макс». Мужское имя девочка писала не торопясь, мечтая о чем-то тайном с чуть заметной улыбкой в уголках губ.

Инна увидела себя на школьной дискотеке. Только она вошла в зал, как кто-то взял ее за руку и увлек за собой. Среди мерцающих огней было трудно разглядеть, кто это, но Инна знала – это он, ее любимый Максим. Потом зазвучала медленная музыка, и они оказались совсем близко. Максим смотрел на нее долгим взглядом и говорил самые нежные слова, от которых у Инны замерло сердце, и по телу побежала теплая волна. Это был ее сон, еще не сбывшийся, который приснился однажды. Инна тогда проснулась счастливая, и весь день пребывала в радостном настроении. Свой сон девочка с удовольствием вспоминала, придумывая ему продолжения.

К Инниному великому сожалению, ее возлюбленный не ходил на дискотеки, и вообще, на девочек внимания не обращал, всегда пропадал на своих тренировках. По наблюдению Инны, Максим больше не интересовался ничем. Инна пыталась записаться в его секцию кун-фу, но ничего не вышло – Максим занимался в старшей группе, чтобы попасть, в которую, нужно было обладать соответствующими навыками.

– Инуля! – раздался мамин голос. В дверном проеме появилась одетая в домашнее платье  невысокая женщина. Инна быстро спрятала свое художество и склонилась над тетрадью. – Инуля, отвлекись, пожалуйста. Тебя к телефону.

– Инка, привет! Это Макс Колесников. Вы четыреста пятьдесят седьмой по геометрии решали?

Инна от неожиданности чуть не нажала на  сброс.

– Да, наверное, решали, – дрогнувшим от волнения голосом, произнесла она. – Сейчас посмотрю.

Четыреста пятьдесят седьмая задача относилась к новой теме, до которой Иннин класс еще не дошел. Девочка об этом знала, но на всякий случай решила проверить. Так и есть – они остановились на четыреста сороковых номерах.

– Решали, – соврала Инна.

– Принеси завтра, ок?

– Ок.

С таким азартом Инна еще никогда не читала учебник. Новая тема оказалась не сложной и легко усвоилась. Девочка на всякий случай перечитала предыдущий раздел, к которому в свое время отнеслась без должного внимания. Четыреста пятьдесят седьмой номер, который спрашивал Максим, решился не сразу – Инна ужасно волновалась и перепроверяла каждое действие. Она решила задачку в обратном порядке – заглянула в ответ и подставила результат. Решать задачи с конца Инне нравилось больше. Затем записала решение, как положено. Сделала свое домашнее задание, которое выглядело совсем простым. Ей показалось, что геометрия – это ее любимый предмет.

С Максимом они встретились, как и договаривались, после первого урока. Поэтому поводу Инна надела нарядное платье, туго накрутила челку на бигуди так, что та потом долго не укладывалась и лежала барашком. Стащила у мамы карандаш и подрисовала стрелочки над верхними веками, напомаженные губы пылали маковым цветом (пожалуй, перестаралась). «Максим подойдет, возьмет меня за руку, потом посмотрит в глаза…, – мечтательно думала девочка. – Нет, сначала он посмотрит в глаза, и скажет…»

– Принесла?

Он появился внезапно, поэтому Инна вздрогнула от неожиданности. Впрочем, это было в характере Максима – появляться из ниоткуда, подкрадываясь бесшумными кошачьими шагами.

– Вот, – Инна растерянно протянула тетрадь в аккуратной обложке.

– Молоток, Инуха! Сенк ю вери матч, – Максим сунул тетрадь в свою сумку. – Я тебе завтра верну.

С этими словами он исчез. Растворился в школьном коридоре также быстро, как и возник.