Текст книги "Ди - охотник на людей (СИ)"

Автор книги: Alexandra Destino

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 9 страниц)

Упоённый своими мечтами, Рей глотал всё больше рубиновой жидкости из вен принца вампиров. Когда Рей-Гинсей напился вволю, Раду позволил своей ране затянуться и убрал руку ото рта наёмника. Нежным жестом стерев каплю крови с губ юноши, принц вампиров, словно Бог, взирающий на своё создание, стал наблюдать за превращением.

Очень скоро блаженная нега Рея сменилась невыносимой острой болью. Кровь Раду была не только спасением, она была и самым смертельно опасным ядом, поражающим весь организм. Рей-Гинсей скорчился и сжался на полу, пытаясь унять резь в животе. Вены юноши налились и выступили под кожей, едва не лопаясь от напряжения, по ним словно разливался жидкий огонь, и вулкан, изрыгающий его находился в груди. Рей застонал от боли, в глазах его появились слёзы, но они были красными от крови. С последним криком Рей-Гинсей схватился пальцами за грудь, словно желая разодрать мышцы и вырвать себе кости, добираясь до сердца, и замер…

Раду осторожно перевернул недвижимого юношу на спину. Кожа наёмника стала бледной, через неё просвечивали фиолетовые вены. В густых чёрных волосах появился неестественный блеск, ногти на руках удлинились. Красивые губы налились кровью, от чего стали ещё более притягательными. Принц вампиров не удержался и подарил этим губам поцелуй, отличный от тех «поцелуев Знати», которые знали простолюдины. Раду испытывал к своему совершенному созданию иную форму любви. Рей открыл глаза, золотисто-каряя радужка потонула в крови, что его совсем не испортило.

– Господин мой, – произнёс новорождённый вампир едва слышно. Меж его губ сверкнули острые белые клыки.

Пока Знать решала судьбу Шарлотты, сама девушка лила слёзы, сидя на холодном полу тёмной камеры в столичной тюрьме. Принцесса могла бы сидеть на кровати, ведь комната, которой её обеспечили, предназначалась для высоких особ, и была обставлена всеми необходимыми удобствами. Но Лотта была слишком удручена произошедшим, чтобы пользоваться милостью своих похитителей. К тому же на том месте, где сидела Шарлотта было светлее: камеры располагались в подземелье, окон здесь не было, но в коридоре на стенах висели факелы.

Когда умерла мама, Шарлотта была слишком маленькой, чтобы что-либо понимать, но теперь она оплакивала её, брата и отца заодно. Слёзы лились нескончаемым потоком, так что подол её платья насквозь промок. Девушка не могла остановиться всю ночь, и лишь под утро обессиленная упала без чувств. Всё-таки перебравшись на кровать и промаявшись беспокойным сном весь день, принцесса даже не посмотрела на сомнительную пищу в нескольких тарелках на полу камеры. Лотте не хотелось есть, хотя она понимала, что умрёт в этом случае. Умереть она тоже не могла себе позволить, ведь пока последняя из Элборнов не сломлена, у Города Света и всего Фронтира есть надежда. Но сейчас она не могла взять себя в руки. Мысли об отце и брате вызывали слишком сильную боль. Вспомнив кровь на лезвие бумеранга незнакомого воина и слова принца вампиров, Шарлотта вновь разрыдалась.

– Да хватит уже! – раздался недовольный рявк из-за стены, и Шарлотта вздрогнула.

– Кто… это? – сквозь всхлипы спросила девушка, слегка успокаиваясь. Голос был мужским и грубым, а главное охрипшим, что никак не вязалось с обликом Аристократов.

– Я Каил Маркус, девочка, или то, что от него осталось, – нехотя отозвался голос.

– Быть не может! – воскликнула Шарлотта, спускаясь с кровати и подползая к решёткам. Конечно, она не могла заглянуть в соседнюю камеру, но так было лучше слышно. – Я Шарлотта Элборн, дочь Себастьяна и сестра Алана. По крайней мере, я была ей.

– Вот сукины дети! – выругался Каил. – И как Вы тут оказались, принцесса?

– Называйте меня просто Шарлотта, – с грустью в голосе отозвалась девушка. – Ночью, после вашего отъезда, принц вампиров Раду Дракула и его наёмники напали на Город Света. Отца и брата убили, но наша армия смогла защитить мирных жителей. Меня похитил сам принц вампиров, ему пришлось бежать вместе с одним из наёмников. Остальные, вероятно, погибли. Сейчас Город Света должен быть в безопасности.

– На твоём месте я бы печалился не о Городе Света, а о собственной жизни, – отозвался Каил, быстро возвращаясь к фамильярному тону. – Тебя казнят, глупая девчонка. А когда это случится, Городу Света точно наступит конец. Как и всему Фронтиру.

– Нет! – неожиданно даже для себя воскликнула Шарлотта. – Должен быть выход! Наверняка можно исхитриться и сбежать! Вы же наёмник. Вы же Маркус! Не сдавайтесь просто так.

– Дура! – осадил принцессу Каил, стукнув кулаком по решётке. – Отсюда нет выхода, кроме как на арену их Колизея. Ты меня не видишь, но поверь мне, они сделали из меня отбивную, вытягивая сведения об Лейле и Гровеке, которым удалось сбежать. И про то, что именно Элборны наняли нас я тоже всё рассказал, хоть это и не спасёт мою жизнь. Смирись. Это конец.

Шарлотта притихла. Слова наёмника задели её. Но эта злость в его голосе иссушила все слёзы девушки.

– Пока мы живы, выход есть, – упрямо произнесла Лотта, нащупывая в складках платья свои богатства – нож, ножницы и свечу. – Тем более, если Ваша сестра и брат сбежали!

– Слова принцесски, никогда раньше не покидавшей своего родного и безопасного города, – хмыкнул Каил, а затем закашлялся. Прежде, чем продолжить, он схаркнул. – Ты не знаешь жизни, и представить себе не можешь, какие ужасы творятся на всём остальном Фронтире. В этом мире Аристократ может забраться прямо в к тебе в дом и превратить твою мать в кровососущую тварь…

Шарлотта уже открыла рот, чтобы посочувствовать Каилу, ведь она понимала, что охотник только что рассказал о своей жизни, но шаги, раздавшиеся в тишине, остановили её. По коридору кто-то шёл, и он был не один. Принцесса отодвинулась от решётки, поднялась с пола и забралась на кровать с ногами. Матрас хоть и был старым и странно пах, но его застелили белыми простынями, которые девушка скомкала во время сна.

Шарлотта вздрогнула, когда напротив её камеры остановилась трое мужчин, но не отвернулась, во все глаза рассматривая незнакомцев. Один был дрожащим от натуги простолюдином неопределённого возраста и держал тяжёлый факел. Мужчина был одет в добротный серый костюм, но болезненная бледность и мешки под глазами выдавали в нём слугу Аристократов. Жить такому явно оставалось недолго. Двое других незнакомцев были представителями Знати. Один с виду более взрослый – одетый в чёрную мантию с откинутым капюшоном, полы которой закрывали его до самых ног. У него были грубые черты лица с глубокими морщинами, врезавшимися в бледную кожу и белые короткие волосы, отливающие голубым. Второй, облачённый в чёрный костюм-двойку, казался моложе своего спутника. Он тоже был бледен, его чисто белые волосы были завязаны в низкий хвост. И было что-то странное в лице молодого Аристократа. Взгляд его красных глаз, устремлённых на Шарлотту, был не столько презрительным, сколь сочувствующим. Поймав этот взгляд, Лотта покраснела и отвернулась.

– Это наша принцесса простолюдинов Шарлотта Элборн, – произнёс старший Аристократ, рукой указывая в сторону её камеры. – Мой брат уже подписал приговор. Её казнят через три дня в Колизее. Вид казни и её исполнение будет полностью зависить от желаний принца.

– Какого из принцев? – поинтересовался молодой вампир, продолжая разглядывать Шарлотту.

– Вы меня удивляете, право, барон Майерлинг, – усмехнулся старший Аристократ. – Разумеется я говорю о Раду. Принц Дракула поймал девушку, и король награждает его за это. Что же касается принца-бастарда Ди, ни о каких милостях для него не может быть и речи. Я удивлён, что его до сих пор не высекли на главной площади за его проступки.

– Вы хотели мне показать наёмника, на котором принц будет тренироваться, – Майерлинг прервал собеседника и, наконец, отвёл взгляд от пленницы.

– А вот и он, в соседней камере, – палач Сульпиций отвёл спутника в сторону, чтобы показать Каила. – Мы ещё не знаем, какой вид казни выберет Раду, но как только принц примет решения, этот мусор можно будет использовать для тренировки. Если, конечно, принц выберет в помощники Вас.

– Не продолжайте, – попросил Майер. Он не хотел ещё раз слушать о том, что вина дампиров бросает тень и на их тренеров.

Майерлинг быстро осмотрел Каила, который лежал на полу своей камеры на спине. Вероятно охотник так облегчал своё положение, ведь палач и его помощники сломали вражескому лазутчику много костей. Через дыры в одежде виднелись багровые гематомы, а из множественных ран на теле и лице сочилась кровь. Правый глаз не открывался из-за отёка, левая рука была скрючена и вывернута под неестественным углом. От светлой, некогда шикарной шевелюры почти ничего не осталось. Такова была цена слов Каила Маркуса.

Майер снова вернулся к камере Шарлотты. Эта девушка была удивительно притягательна для простолюдинки, и молодой барон не мог насмотреться в её прекрасное лицо. Он жаждал снова уловить её взгляд, но девушка подобрала колени и уткнулась в них лицом.

– Вам она нравится? – с усмешкой поинтересовался Сульпиций, заметив странное поведение Майерлинга.

– Жаль будет губить такую красоту, – прошептал Майер, мало обратив внимание на слова палача.

– Верно, стоило бы сделать её слугой короны и натравить на Город Света, так было бы куда хуже для этих мятежников, – согласился палач, бросая на Шарлотту взгляд хищника. Девушка не видела этого, но по телу у неё побежали мурашки от слов Аристократа. – Но, может быть, принц позволит Вам испить её крови, барон.

– Я рискую впасть в немилость у Его Высочества, если буду злоупотреблять подобными прошениями, – отозвался Майерлинг и отвернулся от девушки. – Идёмте, у меня ещё много дел.

– Действительно, – согласился Сульпиций и направился к выходу. Барон последовал за ним, а простолюдин, который оставался невидим всё это время, замкнул процессию. – Дампиры нуждаются в вашей строгой руке. Их промах был ужасен…

Когда вампиры ушли, Шарлотта легла на постель. Ответной реплики Майерлинга она уже не услышала. Тем не менее образ молодого Аристократа, в чьих глазах она прочитала сочувствие, не мог покинуть её. Неужели остались ещё те представители Знати, о которых она читала в своей книге. Аристократы, которые хотели не только взять чужую кровь, но и что-то дать этому миру, погрязшему во тьме…

В Столице, впервые за долгое время, испортилась погода. Осенние дожди, так долго сдерживаемые погодными контроллерами, хлынули над городом Знати. Аристократы чьи силы значительно снижались во время дождя, не выходили на улицу. Так было даже лучше для дампиров, которых уже закидали бы камнями, если бы не королевское табу.

Даже после признания своего провала перед королём, Ди не оставлял поиски беглецов. Кое-как убедив Лаву, что он хочет заняться этим один, дампир снова отправился обследовать место аварии вездехода. Отряд Гуды тоже был на ногах, вымокшие насквозь дампирессы бродили по городу, исследуя каждый дом в Столице. Дампиры были воинами, и как любые воины, они стремились исправить положение, чтобы очистить свою запятнанную репутацию.

Наступал день, но солнце не было видно за серой пеленой туч. Войдя в конюшню, Ди в первую очередь прогнал новых конюхов-простолюдинов. Те поспешили исполнить приказ и покинули помещение. Убедившись, что остался один, Ди пригнулся к полу.

– Ты должен разыскать следы беглецов, – приказал Ди, будто бы сам себе, приближая левую ладонь к полу.

Личико-кабункул показалось на ладони, скорчив очередную недовольную гримасу.

– Решил использовать меня как ищейку? – хмыкнул Левая Рука. – Ну-с, посмотрим, что тут у нас.

– Не теряй время, – посоветовал своему вечному спутнику дампир.

Трупы людей, лошадей и покорёженный автомобиль уже убрали, что облегчало Ди поиск. Следы, незаметные глазу простолюдина, дампира или Аристократа должны были остаться, даже после уборки. Ди провёл левой рукой над полом, а затем начал медленно передвигаться вглубь помещения.

– Чувствую кровь, человеческая, предположительно мужчина средних лет, – сообщал симбионт каждый раз, когда находил что-то новое. – Кровь мужчины, человека, возраст молодой. Смазка для механизмов. Топливо, из коней-киборгов.

– Скажешь, когда найдёшь что-нибудь необычное, – устало произнёс Ди, продолжая перемещаться на согнутых ногах, стараясь держать руку как можно ближе к полу.

– Уже нашёл, – усмехнулся паразит, когда они приблизились к стене, противоположной от входа, куда ранее врезался автомобиль охотников. – Кровь женщины, молодой, только недавно вышедшей из поры юности. Кровь молодого парня, сдобренная искусственными питательными растворами. Он очень плох, но был жив на тот момент. Машинное топливо и машинное масло. А ещё какая-то химия, очень сложного состава, я даже не могу сказать для чего она…

– Ты здесь, Ди? – прервал симбионта мужской голос, раздавшийся в тишине.

Ди медленно поднялся на ноги, проклиная всё на свете. Он так сосредоточился на поиске улик, что не услышал чужих шагов за шумом дождя. Дампир повернулся лицом к молодому Аристократу, чья фигура была скрыта плащом с капюшоном. По чёрной коже плаща струилась дождевая вода. Увидеть представителя Знати здесь в такое время и в такую погоду было необычно. Майерлинг был одним из тех Аристократов, которые могли ходить днём и даже пересекать текущую воду, лишь бы солнце не касалось их своими лучами. Именно поэтому молодой барон и стал тренером для дампиров – такому как он было проще контролировать полукровок.

– Как обидно, – с беззлобной улыбкой произнёс Майер. – Впервые я застал тебя врасплох, но мы не на поле боя.

– Если бы ты захотел отсечь мне голову, воспользовавшись приемуществом, я бы понял, – абсолютно серьёзно сказал Ди. – Вся Знать Столицы объявила дампирам бойкот. Если бы не слово Великого Прародителя, нас бы уже поставили на ступень ниже простолюдинов.

– Следовать за толпой очень заманчиво, но я воздержусь, – отозвался Майер, подходя ближе и откидывая с головы капюшон. Полумрак помещения скрыл двоих мужчин от посторонних глаз. – Я всё ещё уважаю тебя, как воина и защитника Столицы.

– Но против толпы не пойдёшь даже ты, если нас решат закидать камнями, – парировал дампир. – И это неприменно случится, как только принц Раду доберётся до власти.

– В таком случае ты сам дашь отпор тем, кто оскорбляет твою честь.

– Честь есть у Знати, а у нас – только стойкость и смирение.

– Тебе внушали это с рождения, но признаться, не всё, что говорили твои учителя – правда.

– Если ты пытаешься развить во мне осознанность, то поздно спохватился, – внезапно Ди стал суров. Его тёмные глаза налились кровью. – Я давно осознал, что Знать не всегда права, но это ничего не меняет. Мир всё ещё вращается в том же направлении.

– Забавно, – Майер улыбнулся юноше самой печальной из улыбок. – Ты говоришь прямо как Прародитель. Воспринимаешь с нечеловеческим спокойствием всё, что творится вокруг тебя. Вот только твой отец, придя в этот мир, изменил его. Он возродил планету после Армаггедона, и только затем стал наблюдателем своего создания.

– Ты забываешься. Я не Бог. Я его слуга.

– Великолепно. Если ты готов служить королю Аристократии, значит послужишь и мне. И станешь если не Богом, то вершителем Судеб.

– Чего ты хочешь, барон Майерлинг? – требовательно спросил Ди, не понимая, куда клонит его собеседник.

– Ты должен помочь мне спасти принцессу людей.

При этих словах небо снаружи рассекла молния, а затем ударил гром, и дождь занялся с новой силой. Погода как нельзя лучше отразила внутреннее состояние Ди. Заявление Майерлинга его потрясло. Вся наука, которую дампирам вдалбливали с младенчества вдруг стала очень зыбкой. Юноша посмотрел в глаза своего тренера, пытаясь уловить там хоть тень лукавства, но ничего не обнаружил, кроме твёрдости намерений. Ди замолчал, не зная, что ответить. Аристократы не верили в богов, кроме Великого Предтечи, но сейчас Ди готов был поверить в высшие силы только для того, чтобы те подали ему знак. Впервые дампир не знал, что ему делать.

Лейла провела в холодных катакомбах под корпусом дампиров остаток дня и всю ночь. В подземелье так никто и не спустился, вероятно в этой неразберихе никто не вспомнил про этот лаз, а люди, которые могли про него намекнуть, были мертвы.

Охотница ушла подальше от двери, через которую спустилась в подземные ходы, и нашла нишу, где смогла разместить Гровека. Брат был очень плох, у него заканчивался кислород и питательные средства, и дело осложняло их нахождение под землёй. Кроме того один из двух оставшихся шприцов с алхимическим лекарством треснул и протёк, когда Лейла ударилась о руль самоходки. К тому же Гров был слаб, для того, чтобы ещё раз принять свой фантомный облик и обеспечить сестре безопасное отступление. Сон немного восстановил его, но сильнее не сделал.

С наступлением ночи девушка уложила брата спать. Он долго не мог успокоиться, его приборы начинали барахлить, поэтому дыхание и сердцебиение никак не возвращались к нормальному ритму. Лейла успокаивала его разговорами, но по-скольку брат не отвечал, у неё получился очень длинный монолог. Охотница вспоминала братьев и родителей. Вспоминала то время, когда сам Гровек нянчился с ней, совсем крохотной малюткой. Лейла перебирала пальцами выцветшие волосы Грова, вспоминая, что когда-то он сам был таким же ярким блондином, как она и Каил. В словах девушки была и радость, и печаль, но именно благодаря этим разговорам Лейла сохраняла бодрость и трезвость рассудка. Наконец, организм Гровека успокоился и он забылся беспокойным сном.

Убедившись, что по подземелью никто не ходит, Лейла взялась обследовать коридоры. Большая часть их заканчивалась в корпусе дампиров, судя по звукам за люками и дверями. Открывать их девушка не решалась, даже когда обнаружила кухню. Запахи с той стороны манили и заставляли её желудок болезненно сжиматься. Но думая о том, что могло стать с её братьями, Лейла полагала, что голод – не самое страшное в этом мире. Охотница должна была покинуть Столицу живой и закончить свою миссию.

В их команде планы придумывал Боргофф и все слушались старшего брата. Лейла не могла придумать, как спастись. Но оставаться в подземельях, ожидая смерти или разоблачения было ещё более рискованным. В конечном итоге, когда по предположениям охотницы закончилась ночь, она решилась выйти на разведку.

– Лейла, ты уверена, что хочешь этого? – не в первый раз спросил Гров, беря её за запястье узловатыми пальцами. Хват юноши был очень слабым, но охотница покорно отложила свой перезаряженный пистолет в сторону и присела рядом.

– Крысиная смерть в подземелье от голода гораздо хуже, чем смерть перед лицом врага, – произнесла Лейла, приобняв брата за хрупкие плечи. Девушка слышала его хриплое дыхание, но оно отчего-то успокоило её. Если Гровек не задыхался, значит всё было в порядке.

– Ты говоришь прямо как Боргофф, – прошептал Гров со смирением, и охотница поняла, что брат убеждён. – Обещай, что вернёшься живой.

– Обещаю, – Лейла легко прислонилась губами ко лбу брата, а затем подобрала пистолет и поднялась на ноги. – Если нас стало меньше, это ещё не значит, что мы проиграли.

Оставив брата одного в темноте, дав ему в руки шприц с алхимическим лекарством, который он сам мог вколоть себе при необходимости, Лейла вернулась к люку под конюшней. Вынув из кобуры пистолет с иглами, охотница поднялась по ступеням под самый потолок, и услышала голоса.

Сперва был скрипучий голос неопределённой природы и возраста, затем юный и спокойный, больше всего похожий на голос дампира, а потом в дело вступил резкий, но мелодичный голос, какие в большинстве случаев бывают у Знати. Лейла даже не могла себя похвалить, что за годы работы охотницей научалась определять противника не видя его. Вслушиваясь в диалог двух голосов – первый куда-то исчез – Лейла вдруг уловила фразу «должен спасти принцессу людей». И сказал это Аристократ! Девушка была поражена, но самообладание не потеряла. Что значила эта просьба? И почему Шарлотта Элборн здесь, в Столице? Ведь будь она в Городе Света, помощь ей не понадобилась.

В воцарившейся тишине Лейла слышала только биение своего сердца и шум дыхания. Девушка не волновалась так с тех пор, когда была вынуждена отказать жениху, потому что вместе с братьями отправлялась искать лекарство для Гровека. Охотница сняла пистолет с предохранителя. Если этот Аристократ влюбился в милую бедную принцессу, Лейла была обязана помочь ему. А когда Шарлотта будет спасена, кровососа и его подельника можно будет убить. Охотница, вопреки здравому смыслу, взвела курок пистолета с иглами и толкнула плечом дверь в полу.

– Господа, я думаю, что спасать принцессу Элборн – моя задача, – Лейла взяла на мушку сразу двоих мужчин молодого возраста, ещё не успев целиком выбраться из люка.

Охотница оглядела противников – один и правда был Аристократом, второй, судя по всему – дампиром. Обладателя первого голоса видно не было.

Увидев охотницу, которая буквально выросла из-под земли, Ди было хотел кинуться на неё. Именно её побег наложил самый большой отпечаток на репутацию дампиров. Но увидев глаза незнакомки, рука Ди остановилась на пол пути, так и не дотянувшись до рукояти меча.

Глаза охотницы были сине-зелёные. В голове дампира тут же всплыло пророчество матери: «берегись воина с чёрными волосами, доверяй женщине с глазами цвета моря». Ди замер, поймав твёрдый взгляд девушки с пистолетом, но незнакомка даже не моргнула. Если бы девушка не появилась сейчас, Ди дал бы отрицательный ответ, ибо любовь с первого взгляда – это людская блажь, и Знать не должна потворствовать таким порывам.

Ди кивнул охотнице, словно приветствовал давнюю знакомую, а затем повернулся к Майерлингу и дал ему ответ:

– Шарлотта Элборн будет спасена. Я помогу вам в этом.

========== Кредо предателей ==========

Над Столицей нависли свинцовые тучи, которые исторгали дождь на протяжении всего дня. Дампиры впервые видели такое жуткое чернильно-чёрное небо над своими головами, находясь в городских стенах. Днём стало темно, как ночью, на улицах зажгли масляные фонари. Мощёные камнем улицы постепенно затапливало водой, а ливень всё не кончался. Вероятно, многие назвали бы такую погоду гневом небес, но для заговорщиков, связанных общим делом, этот расклад был как нельзя на руку.

Майерлинг хоть и был очень молод для Аристократа, но знал достаточно, чтобы составить грамотный план, задействовав все имеющиеся ресурсы. Внезапно появившаяся Лейла не стала для него помехой. Напротив, кто, как ни охотница на вампиров, должна была уметь находить слабые места Знати. Аристократу пришлось подавить неприязнь к той касте людей, к которой относились Маркусы. На кону стояла жизнь прекрасной Шарлотты, а ставки были очень высоки. Майер не смог заставить себя обращаться к Лейле напрямую, поэтому говорил с ней через Ди.

Дампир внимательно выслушал своего тренера. Понять, чем чревата подобная кампания было не сложно. Сердце Ди обожгло незримое клеймо предателя в ту же секунду, когда он согласился помочь Майерлингу. И всё же подсознание подсказывало ему, что он впервые выбрал верную дорогу. Смерть Шарлотты не изменила бы ничего, а лишь напротив, приблизила неизбежное. Люди может быть не так развиты, как Аристократы, но всё же достаточно умны и сильны. Знать всё это время настойчиво убеждала их в обратном, заклеймив простолюдинами, ибо боялась своего конца, который Великий Прародитель предсказал давным давно. Если это было ложью, Аристократы не нуждались бы в дампирах. Защита Знати от людей была лишь навязанной игрой, в которую Ди был втянут по праву рождения.

– И правила этой игры ты ещё недавно соблюдал добросовестно, – пробормотал невидимый комментатор, который снова влез в размышления хозяина. – Вспомнить только, как ты радовался поимке Лэнгов…

Ди грубо сжал кулак, заставляя паразита замолчать. Лейла с удивлением покосилась на дампира, стоящего подле неё. Девушке показалось, что она снова слышала тот скрипучий голосок первого собеседника. Оглядевшись, охотница вдруг поняла, что осталась наедине с Ди. Майерлинг исчез бесследно, хотя бархатный голос Аристократа всё ещё звучал в ушах девушки.

Лейла поёжилась, не то от холода, не то от того как смотрят на неё эти тёмные, невероятно глубокие глаза. Ди словно увидел охотницу впервые, так пристально он изучал её. Девушка шмыгнула носом и грубо утёрлась рукавом красной куртки, которая совершенно не грела её. Значит всё же виноват был холод, а она заметила это только сейчас.

– Сдай мне своё оружие, – сказал Ди, кивнув в сторону пистолета с иглами. – Я верну тебе его, когда это потребуется.

– У меня всё равно нет выбора, как только слушаться тебя, – покорно согласилась Лейла, снимая кобуру, в которой висел пистолет, с пояса и передавая её Ди. – Этот Аристократ сказал, что Боргофф, Нолт и Каил мертвы. Знаешь, наши отношения были далеки от идеалов, но всё же братья являлись моей единственной семьёй.

– Если повезёт, ты будешь первым человеком, который покинул стены Столицы живым, – сказал Ди, принимая оружие. На секунду пальцы дампира случайно коснулись руки охотницы. Лейла вздрогнула и отдёрнула руку, гневно воззрившись на него, но Ди невозмутимо продолжил: – Если повезёт вдвойне, ты даже сможешь забрать с собой оставшегося брата.

Лишившись пистолета, который Ди отнёс в другой конец помещения и спрятал в стойло к вороному механическому жеребцу, Лейла почувствовала себя совершенно беззащитной. Резь в желудке снова напомнила о том, что она давно ничего не ела. Девушка сглотнула горькую от желчи слюну и спрятала ладони в подмышки, чтобы хоть немного согреться. Зарекаться о еде сейчас было бессмысленно.

– Гровек остался там внизу, мы должны его забрать, – напомнила Лейла то, что уже говорила, когда Майерлинг расспрашивал её перед изложением своего плана. – Он очень болен, но может быть полезен.

– Спрячься в пустующем стойле, – велел Ди, направляясь к открытому люку в подземелье. – Я позабочусь о твоём брате.

Лейла подавила желание пойти с дампиром и сделала, как ей было велено. Девушка прошла в одно из пустых боковых стоил, которое не пострадало в аварии. Если кто-то войдёт в конюшню, отсюда её будет не видно. Охотница зарылась в мягкое сено, чтобы немного согреться, пока пальцы на руках и ногах не совсем онемели.

Убедившись, что девушка скрылась с глаз, дампир снял со спины ножны с мечом, взял их в левую руку и спустился в подземный ход. Сойдя с лестницы Ди прислушался: здесь, на глубине девяти футов, звуки, идущие снаружи, стихали. Сквозь завывания ветра, гуляющего по длинным коридорам, сверхчуткое ухо Ди уловило потрескивание электрических светильников и шумное хриплое дыхание Гровека Маркуса. Дампир пошёл на звук хрипов, ступая медленно и неслышно. Каким бы беспомощным не был Гров по заверениям Лейлы, Ди прекрасно видел его силу, которую запечатлели камеры слежения, расставленные в городе. Дампиры были поражены, разглядывая запись на мониторах компьютера. Немощный парень каким-то образом разделял своё тело на ментальное и материальное. И пока физическое тело сидело позади Лейлы на её вездеходе, дух показывал свою разрушительную силу на городских зданиях и дампирессах из отряда Гуды.

Ди заметил Маркуса в затемнённой нише за очередным поворотом. Лейла ушла недалеко, но спрятала брата весьма надёжно. Гров лежал на каменном полу, завалившись на бок. Вероятно Лейла усадила его, прислонив спиной к стене, но парень не смог сохранить это положение. Охотник и правда был плох, судя по виду и состоянию у него начался жар. Даже в полумраке дампир видел его серую кожу, и грудную клетку, еле вздымающуюся при хриплом дыхании. Глаза парня были прикрыты, лицо покрылось испариной. Слабо попискивали и мигали лампочками аппараты, поддерживающие его жизнь. Но Ди поразило не то, что он ещё жив, а рука Грова, крепко сжимавшая шприц, даже в таком плачевном состоянии. Игла шприца с голубой жидкостью утыкалась в оголённый внутренний сгиб локтя другой руки.

Ди действовал быстро, чтобы не дать Грову опомнится. Метнувшись к охотнику, дампир первым делом перехватил руку со шприцем и не зря. Гров начал активно сопротивляться нападению, и даже успел оцарапать тонкую кожу иглой, прежде, чем Ди отвёл её подальше. Мутные серые глаза смотрели на нападающего с ужасом. Но это был не обычный страх, а скорее боязнь не справиться со врагом. Теперь Ди понял, что имела ввиду Лейла, её брат и правда был достойным воином.

– Спокойно, ты нужен Лейле и я отнесу тебя к ней, – произнёс дампир, и его ровный спокойный голос заворожил Гровека.

Гров обмяк, вероятно, потратив последние силы на сопротивление. Ди взвалил его хрупкое тело на свою спину, поддерживая мечом, как сиденьем, и вынес из подземелья. Убедившись, что в конюшне по-прежнему пусто, дампир бесцеремонно уложил Грова вместе со всеми его трубками и приборами в низкую деревянную телегу, на которой обычно возили питание лошадям. Ди укрыл его с головой плотным чёрным брезентом и шикнул, приложив палец к губам. Гровек кивнул, не открывая глаз, дав понять, что будет тихим. Свой шприц охотник по-прежнему сжимал в руках.

Там же, где стояла телега, на столбе висела одежда слуг – холщовые платья и кофты, брюки и безразмерные балахоны с капюшонами. Ди отнёс длинное платье и непромокаемый балахон Лейле и молча протянул ей. Охотница вырылась из сена, в котором смогла даже задремать до появления дампира и приняла одежду. Девушка натянула грубые ткани поверх своей одежды. Они полностью изменили фигуру Лейлы, сделав её похожей на неопрятную деревенскую девицу. Красивую одежду простолюдины Столицы надевали только если работали в увеселительных заведениях, чтобы не отбивать аппетит у Аристократов, всех остальных одевали как можно хуже.

Завесив лицо Лейлы капюшном, Ди отвёл её к телеге, в которую спрятал её брата. Показав, что Гров в порядке, Ди впряг девушку в телегу, накинув верёвку ей на грудь. Взяв Лейлу под руку, дампир медленно повёл её наружу.

– Куда мы идём? – шёпотом поинтересовалась Лейла, ступая под холодные дождевые струи и морщась.

– В соответствии с планом Майерлинга, я спрячу тебя в корпусе дворцовых слуг, – напомнил Ди.

Корпус слуг был пристройкой на заднем фасаде замка Дракулы. Чтобы подойти к ней, дампиру и его спутникам было необходимо всего лишь преодолеть часть площади, а затем пройтись под дворцовыми окнами. Ди не беспокоился, что их могут увидеть из окон, но у стен замка могли ходить дампиры. У любого, кто увидел Ди, могли бы возникнуть нежелательные вопросы, ведь его отряд никогда не занимался доставкой простолюдинов для службы в Столице.