Текст книги "Бюро по спасению попаданцев. Том 1 (СИ)"

Автор книги: Алевтина Варава

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 12 страниц)

Глава 9: Рекогносцировка

Игорь вытащил из бананки индивидуальный пакет с пластиной Толмача, едва переоделся, приклеил на шею прозрачные датчики и пристроил устройство во рту. К этой части он привыкал долго, когда перешёл из патрульки в оперативники. Понял тогда, что подростковые пытки зубной пластиной были ещё не самым страшным, хотя именно этот проволочный гаджет во многом научил юного Игоря драться.

Крепёж Толмача не бросался в глаза, шёл на стыке зубов и десны и был прозрачным. Основная часть повторяла форму нёба и делалась под каждого агента индивидуально. Ещё на старте работы в Бюро четыре зуба перманентно заменили на коронки с датчиками, но это как раз давно не ощущалось, в отличие от временной пластины.

Говорить на родном языке приходилось беззвучно, с подчёркнутой артикуляцией. Субвокальный интерфейс Толмача реконструировал текст, переводил его на нужный язык и выдавал из микрофона генерацию голосом агента.

С этой штукой во рту нельзя было есть и от души зевать, но в целом она добивалась нужного результата, особенно когда словарь обрабатывался достаточно по́лно и становилась доступна адаптация расхожих выражений.

//Если вы читаете историю не на АвторТудей, значит, это черновые наброски, украденные у автора пиратами. Для того, чтобы история не заглохла, автору очень нужна ваша поддержка. Пожалуйста, перейдите по ссылке #501050 на оригинал произведения. Если у вас действительно нет финансовой возможности оплатить книгу, вы всегда можете написать мне в ЛС и получить промокод. Я очень быстро отвечаю на сообщения. Читая книгу на сторонних ресурсах, вы отнимаете у автора не деньги за продажу, а ту искреннюю радость, которую приносит творчество. Оно требует многих сил и всё-таки заслуживает хотя бы того, чтобы автор видел, что его читают. Пожалуйста, не забирайте у автора результаты труда, спонсируя кому-то доход от бесящей вас же рекламы//.

Было готово и краткое резюме, побочный продукт настройки нового словаря. Его Толмач прогрузил в приложении:

«Начало дня анализа: младший сын титулованной особы, владеющей островом (берём за основу в дальнейшем понятие князь) осуществлял перемещение по территории на животном, имеющем тенденцию к смене формы. Княжич допустил перевоплощение, упал с животного и ударился головой, потерял сознание и сломал ногу. Население обеспокоено санкциями, которые могут быть применены отцом пострадавшего. В замок был послан гонец, мальчику оказали возможную помощь. Пострадавший пришёл в сознание только после прибытия некоего нада (уточняется) и некоего послушного (уточняется), которые срастили кости и забрали бредящего княжича домой. Население ждёт наказаний, хотя никто не был причиной инцидента. Особенно обеспокоены судьбой некоего Арика, чьё появление на дороге можно рассматривать как причину испуга животного и смены тем формы, и некоего Пархира, обучавшего княжича ранее дрессировке таких животных (берём за основу в дальнейшем понятие перевёртыш). Многие анализируемые не считают, что господам следует увлекаться работой простолюдинов, к которой относят дрессировку перевёртышей».

Слава оторвал глаза от экрана телефона и уставился на корзину с пирожками и шаурмой.

– Лишнее? – предположил он.

– Не, норм, – не согласился Игорь. – Надо как-то легализоваться в деревне, если мы хотим свободно ходить в замок. – Чтобы говорить по-русски, не извлекая пластину Толмача, приходилось прижимать её языком к нёбу, и звуки получались картавыми и неразборчивыми. – Ну, с богом.

Выбравшись из кустов, напарники зашагали по дороге – Слава выпятил корзину, а Игорь нёс в руках по паре аватаров обувки Дашки и водилы.

– Обмен! Продажа! – крикнул Игорь, завидев первых крестьян. Он старался выбирать фразы полаконичнее и попроще, чтобы Толмачу хватало неполной прогрузки для перевода.

– Что способ перемещение, что место жизнь, – забубнил в ухе наушник вопросы тучной женщины, половшей грядку за пределами своего забора и распрямившейся навстречу незнакомцам. До вечера минимум будет так, потом программа должна адаптироваться и дублировать более удобоваримо.

– Другой остров! Торговля! Вкусно! – кивнул Игорь на корзину. – Удобно для ног, – помахал он парой кроссовок и приподнял повыше свою обутую стопу.

– Летать кому принадлежать волнас разрешение торговля, – продолжал дублировать заинтересованную крестьянку Толмач, хотя она говорила куда больше слов, с особенным любопытством рассматривая кроссовки. – Размер стоимости. – Появление в дубляже окончаний было хорошим знаком.

– Записываем заказы, привезём потом! – объявил Слава. – Еда по самой низкой цене!

– Какой остров летать, – повторила крестьянка, а по улице, ускорив шаг, приблизились двое мужиков в подпоясанных рубахах.

Игорь указал рукой за домики на видные над туманом очертания.

– Идём в замок договориться, за разрешением, – пояснил он. – Как ближе?

– Ходить дорога вот, но плохой день – неприятность, принадлежащая господам, сын повреждения, скверно встреча, плохо ходить сейчас, – дублировал Толмач сочувственные разъяснения крестьянки. – Князь Данир отправить вы? – с вопросительной интонацией пробубнила в ухе программа. – Тогда ходить, про брат узнать, передать. Не то злой князь Данир.

– Что случилось с князем? – проартикулировал Игорь, надеясь, что синтезатор речи подбавит беспокойства во фразу. В целом, Толмач хорошо справлялся с приспособляемостью, но процентов пока было маловато.

– Не князь, княжич Ситано упасть перевёртыш, рана голова и нога. Другой день, был вчера. Нет везти, упасть тут, деревня.

Слава с Игорем сочувственно закивали и поохали.

Похоже, видный в тумане остров принадлежал родне здешних феодалов.

– Идти дорога прямо наверх, всё узнать, передать брат, – посоветовала крестьянка. – Потом лети товар тут смотреть, я собирать все, в день можно торговать.

– Благодарим, – кивнул Слава и потянул Игоря по дороге, чтобы не набежало толпы. Ведь в деревню им, по сути, было уже не надо.

А путь до замка оказался вот вообще не близкий! Скоро небольшое поселение в низине осталась далеко позади, а громада совсем не приблизилась.

Всюду сновала и летала странная местная живность, окрещённая Толмачом перевёртышами: похоже, в этом мире вообще ни у какой твари не было постоянной формы. Мошка могла обернуться здоровенным зверем с шерстью и зубами, птичка – спикировать в косулю или вроде того. И делала фауна вокруг эти приколюхи постоянно.

С подъёмом на возвышенность стало видно и целые стада одинаковой животины, которые загоняли мужики, но и там нет-нет, да кто-то выпархивал не в том виде. Хотя зачем вообще пасти таких – было непонятно.

Островов в охряном тумане с горки стало видно ещё несколько на разном расстоянии и с разных сторон. А ещё напарники различили что-то вроде пристани под неимоверной кучей ступеней и конструкцией, походящей на канатную дорогу, справа от замка. Пристань выдавалась в туман.

Полей на острове тоже было обнаружено немало, не только в деревне у кромки. Крестьяне работали там, местами – применяя какую-то животину, которая почему-то не улетала стайкой жуков из ярма.

– Хрена с два мы сможем выдать себя за торговцев, посланных родственником князя, – рассуждал Слава, сковырнувший с нёба пластину Толмача и несущий её в руках. – Может, у перца этого телефон есть волшебный или ещё какая херобора, чтобы проверить. Или вдруг он, как эти зверушки, умеет в окно выпорхнуть и мотнуть к родне через туман?

– Да, входить надо задами и тоже раскидать по возможности маячки, – согласился Игорь. – Лексика в деревне почти наверняка сильно отличается. Плюс получим какую-то сводку.

– Охрана только там может быть получше, – завздыхал Слава и вытер пот со лба рукавом.

Этот подъём занял многие часы и упахал обоих. Ближе к замку уклон стал сильнее, а с дороги напарники, напротив, ушли, пробираясь непроторённой тропкой в деревьях. Замок окружали леса, и это было удобно. Ещё его окружала ограда, но её оказалось можно перелезть.

Пришлось стать особенно осторожными. Нигде в уличных владениях не было видно людей, зато Игорь со Славой чуть не прокололись, приняв странного приземистого карлика, ростом до колена, зелёного и морщинистого, сначала за очередное нестабильное зверьё. Если бы не одёжки, наверняка попались бы на глаза – а их было у существа три.

Оно подрезало кусты и напевало какую-то песенку. Причём орудовало вовсе не садовыми ножницами, а взмахами трёхпалых лапок. Ветки послушно трескались, и конструкция приобретала геометрическую форму.

– Срака, карликовый колдун, – отдышавшись после отступления, выдал Слава. – Всё-таки не только животина тут управляется с природой материи.

– Похож на разумного, – признал Игорь.

– Запулить бы на него маячок, – закусил губу напарник.

– Опасно, – мотнул Игорь головой и стал собирать микродрон на ручном управлении. Сигнал не перебивался и показывал картинку с камеры на смартфоны, правда, без Сети – только на километровом расстоянии, дальше блютус не добивал.

Ближе к замку, в рощице, было обнаружено что-то вроде подушек на зелёной травке под подрезанными кустами с длинными, покрытыми листьями, гибкими ветками, типа ивовых, только золотистого цвета. Там устроили расположение – роща была почти что под замковой стеной, около выложенного брусчаткой дворика с колодцем.

Маяки Толмача давали уже семьдесят восемь процентов, но объективно следовало учитывать погрешность выговора деревенских и узкий круг обсуждаемых бытовых тем.

Игорь запулил дроном три приспособления в открытые окна на стене замка и передал управление. Очень хотелось подымить, но тут это было не особенно умно́.

– Смотри, типа столовки, – нашёл Слава в одном из окон подходящую комнату и рискнул влететь в неё, едва не упустив управление. Но всё же оставил микрофон под обеденным столом.

– Нельзя в гостишку сегодня, – прикинул Игорь. – Иначе весь день кокнем на то, чтобы опять на гору взобраться.

– Ну так если Чихнов тут княжич, навряд ли ему что грозит, – возразил Слава. – Накидать бы анализаторов в ходовые комнаты и перерыв сделать. А потом по отчёту сориентироваться, и уже когда не будем говорить, как даунито тупорыло.

– А если карликовые колдунчики почуют в княжиче чужака? – возразил Игорь. – Не, брат, надо искать его как-то… Ночью, например. Ночью тут вроде спят.

Однако Чихнов решил со своим обнаружением на территории помочь, причём экстренно. Внезапно из окна одной из башен, прорвав бумагу, заменявшую тут оконные стёкла (как было установлено раньше с помощью дрона), вылетело целое кресло и с шумом приземлилось чуть подальше колодца. Тут же из башни раздалось душераздирающее: «Помогите кто-нибудь!!!» – причём по-русски.

– Гляди! – потянул Слава Игоря за рубаху, указывая на обломки кресла.

Брусчатка вспузырилась, из неё поднялись, собираясь в карликовых колдунчиков, зелёные человечки. Они, охая, стали собирать доски и разлетевшиеся пружины. А из замка на своих двоих выбежало ещё одно очень странное существо.

Оно, судя по тембру голоса, скорее было мужского пола, хотя это вообще неточно. Существо радовало лазурно-голубым цветом кожных покровов, носило одежду, было высоким, с вытянутой лысой головой. Его тело бугрилось равномерными наростами, словно подражая гроздьям новомодного громадного винограда, заполонившего несколько лет назад Москву. Оно задрало голову на башню и что-то кричало.

Слава вдруг принял вид хитрожопый, что предвещало лишние риски. Но остановить его Игорь не успел: напарник, оказывается, заранее зарядил маячок-репей в минипушку. Вытянув руку в просвет между ветками, он прицелился в длинный, волочащийся по камням, балахон бугристого и пальнул. К счастью, хотя бы попал.

– Князь, походу? – нырнув обратно и пригнувшись к земле, предположил напарник.

– На хера так подставляться на ровном месте? – зашипел Игорь. – Откуда ты знаешь, какие у них органы чувств, бля? Может, это локаторы торчат.

Но бугристый и карликовые колдунчики репей не заметили: большое существо, подобрав подол, широкими шагами понеслось к замку, а мелкие – ухнули в брусчатку вместе со стулом.

– Спасите! Кто-нибудь! – голосил с башни Чихнов ломающимся мальчишеским ором. – По-мо-гите!

А потом резко перестал, похоже, настигнутый кем-то из местных.

– Это он ещё себя в зеркало не посмотрел, – прыснул Слава. – Такой же, небось, как князь теперь на морду.

– Ну, если ты самого хозяина тут успешно чипировал, давай отступим к лесу и перекурим, пока словарь пополняется, – предложил Игорь. – Красава. Хотя и рисковый.

– Ну так, – хмыкнул Слава самодовольно.

Через полтора часа Толмач скинул проценты до шестидесяти двух, получив новое поле для компонованного анализа, зато выдал расширенное резюме.

Бугристый был никаким не князем, а местным управляющим. Мелкие колдунчики, похоже, относились к подвиду слуг. Имели отдельные имена, но чаще их объединяли названием, которое Толмач на новом семидесятом проценте подкорректировал с «послушных» до «послушко́в». Состояние княжича сильно волновало семью, и в замке ждали некий вид транспорта под названием волнас с лекарем, без которого вчера пытались обойтись. Похоже, что у Чихнова тут имелось минимум три брата и три сестры, а ещё отец с матерью. Княжеский род звался Ситано. Какой-то Ирвар из братьев гневно наставлял управляющего, чтобы лекарю как следует внушили не трепаться о травме братца, этот Ирвар беспокоился о том, что подумает семейство д`Эмсо.

Слава с Игорем снова перебрались к подушкам в кустах: из этого расположения открывался отличный обзор, ветви лежали так, чтобы надёжно скрывать, но оставляли просветы и на подступы, и на замок. Запустив дрон-шпион, они отследили ужин большой семьи. Во владении явно заправляли существа людской формы, как в деревне. Бугристый управляющий был единственным исключением, не считая сыпучих карликовых колдунчиков.

За ужином во главе стола сидел старик, надо полагать, князь Ситано. Его окружали статная женщина в летах, мужчина лет двадцати пяти, пацан, маленькая девочка и красивая девушка, все разодетые и чванливые. Кушанья подавали, выныривая из стен, колдунчики, и потому дрон увели, чтобы не попасться, не особенно разглядев лица.

Никто за столом не мог быть недавним попаданцем, семейство соблюдало какой-то этикет, и никто не выделялся своим поведением настолько, чтобы предположить за ним утренние крики и крушение кресел.

Начинало сереть, и бродили мыслишки порвать на нижнем этаже бумажные стёкла, чтобы влезть в замок, пока все заняты в трапезной. Второй вариант – выждать несколько часов и осуществить то же самое в период всеобщего отдохновения. Что местное население склонно спать, можно было судить по зафиксированным дроном кроватям в жилых комнатах замка.

И тут расположение внезапно по-тупому накрыли.

Глава 10: Агент Мириза

Девочка была точно не деревенская. Прямо-таки вопиюще: белокожая, с распущенными завитыми локонами, почти что подметающими листву, одетая в пышное, расшитое узорами, платье из многослойных юбок, делавшее её похожей на насадку для самовара. И лет ей было от силы пять.

Напарники напряглись: внешний вид в мирах обманчив, что смотрится ребёнком – может быть чем угодно. Правда, среди крестьян дети и взрослые на глаз отличались так же, как на Земле. Но полагаться на это всё же не стоило.

Пополненный информацией с дневных маячков, Толмач выдавал уже прекрасный литературный дубляж с адаптацией, так что девочку они поняли сразу:

– Пожалуйста, не рассказывайте папеньке про мой шатёр, – взмолилась она, закусив пухлые губки. – Хотите, я возьму вам поесть на кухне? Или… – она замялась, но потом выдала: – принесу мамины украшения?

Игорь пнул оторопевшего Славу локтем, нахмурился, строго глянув на девочку, которая тут же осела, кажется, упав на колени под юбочным шатром. Он откашлялся, незаметно сунув в рот пластину Толмача.

– Здесь не положено строить шатёр, – сведя брови, строго проартикулировал Игорь и услышал вылетающий из своего рта перевод искусственного интеллекта. – Нам нужно будет рассказать вашему управляющему.

– Нет! – сплела девочка руки на груди. – Пожалуйста! Вы – дрессировщики?

Игорь кивнул с секундной заминкой.

– У меня есть украшения, мои, папа подарил их за то, что я хорошо ему помогаю! Я отдам вам. Тогда это не будет воровством и вас ни в чём не обвинят. Просто уходите обратно в низину. Если вы подождёте, я принесу.

– Не нужно, – сузил Игорь глаза, хотя под ложечкой уже засосало: это явно был именно ребёнок, и притом очень напуганный, а не опасный. – Мы хотим поговорить с княжичем, который заболел. Если поможешь, нам не нужно будет обращаться к управляющему. И тогда мы ему ничего не скажем.

– Поговорить с Тикваром не получится, – округлила глаза девочка. – Он ушиб голову, даже над-доктор не знает пока, как его вылечить, доктор прилетал сегодня и только сказал, что Юноч верно зарастил раны и не виноват. Теперь Юноча не вышлют в долину, это хорошо, потому что он мне нравится. А Тиквар всё время кричит, даже на папеньку. Он колотит в двери и стены или читает стихотворение. Если бы он был послушком, он бы вообще убежал, кажется.

– А ты любишь Тиквара? – подключился к диалогу Слава.

Девочка вдруг гневно насупилась и снова встала на ноги.

– Говори почтительно, ты – простолюдин, а я – княжна, сосуд чар. Не смей мне дерзить! – А потом добавила уже просительно: – И про шатёр не рассказывай.

Игорь чуть не прыснул. А затем сел на землю (до того они со Славой куковали на корточках) и даже поклонился верхней частью тела.

– Простите, княжна, мы из далёких земель и скверно воспитаны. Мы – странствующие лекари и хотим помочь вашему брату, но в таких одеждах нас к нему не подпустят.

– Это точно, – согласилась девочка. Но потом возразила: – Простолюдины не могут быть лекарями. Они не умеют колдовать.

– Это не всегда связано, – возразил Игорь. – У нас другая магия. Ты ведь тоже не лекарь, хотя колдовать умеешь.

– Я?! – вытаращила девочка глаза и уставилась на агентов, как на умственно отсталых.

Осечка, блин.

– Ты ведь сосуд чар, – попытался выправить ситуацию Слава.

– Верно, – горделиво выпрямилась девочка. – Отец черпает из моих рук магию, а муж будет черпать из моего лона богатство, если матушка подарит мне младшую сестру. Я, конечно же, колдовать не умею, вы что же, не видите, что я – не на́да! А простолюдины не могут быть лекарями, никакой магии у них нет, они просто люди. Если вы маги, то где ваши дочери? – язвительно уточнила юная княжна и даже вытянула шею, словно где-то за спинами агентов могли быть припрятаны продолжения рода.

– У нас нет детей, барышня. Мы посвятили жизни врачеванию, – смиренно подыграл Слава. И опять мимо.

– Это же неправда. Зачем вы лжёте благородной особе?! – возмутился ребёнок. – Как вы смеете?

– Но это истина, барышня, мы – колдуны далёких земель, где всё иначе, – вмешался Игорь, – мы можем помочь вашему брату, которого обуял дух безумия.

– Какой ещё дух?! – совсем разозлилась крошка. – Он головой ударился! Духов не существует, только эманации магов, которые не могут никого обуять! И замок от них защищён. Простолюдины не колдуют, они просто люди. Маг не может жить в долине, отец обязан подарить магу остров и купить невесту, не то его приговорит совет Пяти. Это – закон. Потому папенька и маменька пока не пытаются завести мне младшую сестричку, без которой я никогда не покину отца. Лучше сама про вас расскажу, – попятилась она.

А потом взгляд девочки стал тоскливым и пробежал по лиственному шатру.

– Если мы докажем, что владеем чарами, вы поможете нам вылечить вашего брата, княжна? – спросил Игорь.

Девочка почему-то опять вытянула шею, что-то высматривая за спинами напарников. Она выглядела скептически и была готова поднять хай, пожертвовав своим шатром.

– Принимай антидот, – велел Славе Игорь, прижав к нёбу пластину Толмача. – И сразу возвращайся, а мы с ней проведаем Чихнова.

Слава пару раз моргнул, потом врубился, но всё же немного помедлил. Однако, видимо, пошёл тем же логическим путём: если девочка начнёт трепаться и её слова не воспримут как выдумки, проход в замок затруднится, сколько раз ни перевоплощайся. А сейчас она может стать проводником.

Конечно, лучше бы было всё хорошо обсудить, но на это, как всегда, не было времени. И напарник вдохнул порошок, развеивая свой аватар.

Княжна охнула. Её и без того большие глаза полезли из орбит. Но вместо испуга девочка рванулась вперёд, уставилась в вытоптанную землю там, где только что сидел аватар Славы. Подняла подол и пошевелила ногой упавшие кулём вещи крестьян из деревни.

– Но он же мужчина! Как так?! – набросилась она на Игоря. – Вы что, вы нады? Околдованные? Но нады же тоже так не могут.

– Мы чародеи из далёких земель, – повторил свою придумку Игорь. – Мой товарищ вернётся сюда к утру, он отлучился по важному делу. А я должен взглянуть на захворавшего княжича, чтобы понять, могу ли вернуть ему душевное здоровье. Как я могу называть вас, барышня?

Девочка словно бы опомнилась и представилась:

– Княжна Мириза Ситано, младшая дочь дома Ситано, – сделала она что-то вроде книксена. – Потом снова уставилась на Игоря. – Маг не может колдовать, не сжимая руки дочери. Ты не похож на нада. Ты человек. Мужчина, – обвинительно прибавила она. – Как же так?

– В далёких землях и не такое бывает, – терпеливо сказал Игорь.

– В Междуречье нет далёких земель. Ты что… ты пришёл… оттуда, куда пропал триста первый вечный?! – внезапно подскочила девочка.

– Мне нельзя о том говорить, – подыграл Игорь загадочно. – Ты хочешь помочь своему брату?

Юная княжна вдруг замотала головой.

– Если Тиквар прекратит кричать и читать стихи, – рассудительно сказала она, – папеньке скоро придётся покупать ему невесту. А Ирвар уже выходит из возраста, значит, важнее поскорее женить его. Две невесты сразу – это слишком накладно. А вот если Тиквара заберут в Жёлтый дом, матушка может попробовать родить мне сестричку, и тогда когда-нибудь я выйду замуж.

– Сколько тебе лет, юный Ришильё? – прыснул Игорь.

– Моё имя Мириза Ситано! Говори со мной почтительно! – возмутилась девочка. Потом добавила: – Почти что шесть. Я очень хочу младшую сестру. Но пока папенька не пристроит всех братьев – опасно пробовать, вдруг выйдет мальчик.

– Надо мне взглянуть на вашего брата Тиквара, барышня. Возможно, если его отвести снова на то место, где он упал с перевёртыша, у вас наверняка родится сестра. Но сначала надо глянуть. В далёких землях, откуда я прибыл, умеют определять такие вещи.

– Правда? – выдохнула девочка восхищённо, и Игорь серьёзно кивнул. Стоило бы разобраться в здешних правилах толком, но пока что на это не было времени – и вдруг получится всё провернуть оперативно с помощью внештатного агента Миризы.

– Почему вы не ужинаете со всеми, барышня? – уточнил Игорь.

– Мы с папенькой летали по его делам, и я сказалась уставшей, чтобы немного поиграть в шатре, – призналась девочка. – Папенька теперь учит меня помогать ему всегда, потому что условился о браке для Назизы, хотя она ещё маленькая. Если бы родилась сестра… Но мне нравится помогать папеньке! – тут же спохватилась крошка. – Сейчас я – самая важная дочь!

– Давайте немного поиграем в прятки, это тоже интересно. Проведите меня к брату так, чтобы ни одна живая душа не заметила. Если, конечно, на такое способна девица шести лет, – с напускным сомнением сказал Игорь. – А потом добавил, вспомнив характер Егорки в её возрасте: – Мне кажется, вы не сумеете и нас кто-нибудь поймает.

– А вот и сумею! – скопировала Егорку юная Мириза, даже ножкой топнула под своим юбочным нагромождением. – Мой шатёр прямо под окнами уже полгода никто не замечает! Даже послушки!

Продолжая то и дело подзуживать свою спутницу, Игорь успешно пробрался в замок. И всё шло хорошо до коридора на третьем этаже, который надо было пересечь, чтобы подняться по отдельной лестнице в башню. Они миновали парадные мраморные ступени и двинулись в коридор, широкий и пустынный, освещённый уже факелами на стенах (снаружи стемнело), когда вдалеке кто-то отчётливо всхлипнул, а Мириза вздрогнула и буквально затолкала своего спутника в нишу за статуей у стены.

Бугристый управляющий вывернул из-за угла, силой волоча за собой испуганную дрожащую девушку в съехавшем плаще. Её сплетённые в длинную косу волосы растрепались, глаза панически сверкали. Девушка мотала головой из стороны в сторону и слабо упиралась, бормоча:

– Пожалуйста! Умоляю вас! Не нужно! Мы найдём плату! Клянусь Извечным Туманом, прошу вас!

Бугристый не слушал и шёл вперёд. Он миновал нишу и свернул в боковую анфиладу, увлекая за собой плачущую спутницу.

У Игоря в горле встал ком: такой животный ужас был в глазах незнакомки.

– Постой тут, – натянуто прошептала Мириза, и он заметил, что её плечи напряжены, а ручки сжались в кулаки и подрагивают. – Пускай отойдут подальше.

– Что происходит? – пробормотал Игорь.

– Ирвар, – коротко сказала девочка непривычно высоким голоском.

– Так зовут вашего управляющего? Кто эта девушка?

– Так зовут моего брата. Опять он за своё, а Руф покрывает. Пошли, быстро! – добавила она, выныривая из ниши. И, подобрав юбки, на цыпочках побежала в конец коридора к винтовой лестнице в башню.

Игорь нагнал свою провожатую только на третьей ступеньке, девочка тяжело дышала – похоже, её одёжки были не особо приспособлены к таким спринтам. Княжна кивнула наверх.

– Тиквар заперт там, ты можешь взглянуть на него в замочную скважину, чтобы предсказать мою судьбу. Послушки отрастили там решётки на окнах, и дверь мы тоже не сумеем открыть, – «обрадовала» она.

Игорь мысленно выругался. Но всё равно обогнул девочку и преодолел оставшиеся ступени – довольно большое количество, в несколько этажей.

На самом верху из-под щели между массивной дверью и полом струился тёплый, подрагивающий свет свечи. Игорь присел на корточки и заглянул в широкую замочную скважину. На кровати кто-то лежал на боку, задом к точке обзора.

– Буду говорить с ним заклинаниями, – предупредил Игорь подкравшуюся Миризу.

– Чем? – вскинула брови девочка. На лестнице не было окошек, и тусклое свечение здешнего туманного неба не разгоняло мрак, только полоска света у ног помогала ориентироваться и делала Миризу слегка зловещей.

– Волшебными словами, – пояснил Игорь.

– Не бывает волшебных слов, глупый. Волшебство течёт в венах человеческих дочерей и крови надов. Ещё послушки могут напитываться им, как губки. А слова – это просто слова. Не буди его, он шуметь станет. И кто-то прибежит. Ну что, ты видишь, угнездится ли в лоне матушки ещё дочка? – требовательно прищурилась она.

– Нужно время, – буркнул Игорь.

– Кто тут?! – вскинулся на кровати измочаленный какой-то, худющий паренёк, хорошо видный в широкий просвет замочной скважины.

– Ну вот, – нахмурилась Мириза. – Я пошла. Мне тут нельзя быть. Ты можешь исчезнуть по делам, как тот, а меня накажут. Я внизу подожду, где мы прятались. А если исчезнешь, то встретимся завтра после обеда в шатре, понял? – привычным командовать тоном распорядилась юная барышня.

– Кто тут?! – истерически выкрикнул паренёк, таращась на дверь с кровати в паническом ужасе. – Убирайтесь! Отче наш! Иже еси на небесех! Да святится имя твоё! Да пребудет царство твоё! Хлеб наш насущный… – забубнил он лихорадочно.

– Опять стихи, – вздохнула Мириза и пошла вниз по лестнице. – Голову надо беречь, а не седлать перевёртышей. Это дело для простолюдинов…

– …дай нам днесь и прости долги наши, как прощаешь должников наших… Господи… – сбился паренёк, крестясь пятью пальцами разом, словно бы не к Богу обращался, а суп солил. – Отче наш, иже еси…

– Владислав! – сковырнув языком пластинку Толмача, позвал Игорь в замочную скважину. – Чихнов! Вы меня слышите?!

Попаданец спружинил с кровати так, словно она накалилась. Он буквально на колени упал под дверью, заслонив собой свет свечи.

– Господи! Услышал! Помог! Спасите!

– Тихо! – распорядился Игорь. – Слушайте внимательно. Мы с вами должны вернуться в Воронеж.

– Воронеж! – в экстазе проблеял попаданец, словно само слово приносило ему наслаждение. – Вы из Воронежа? Где я? Где мы?! Что это за дичь?! Я уже думал, что совсем-совсем рехнулся…

– Влад, слушайте, пожалуйста, и запоминайте. Вам нужно прекратить буянить, чтобы вас выпустили. Нам нужно вернуться на ту дорогу, где вы упали с… с чего-то.

– Летающий бегемот! – выпалил Чихнов, прижимаясь губами к замочной скважине. – Я летел на крылатом бегемоте, а потом он пропал! Клянусь!

– Я верю. Нужно вернуться на то же место, чтобы вы попали обратно домой, – проговорил Игорь.

– Я не знаю, где оно! Я отрубился! А потом… тут… галлюцинации…

– Успокойтесь и говорите тише, не то галлюцинации вернутся, – пригрозил Игорь внушительно. – Если будете слушаться, я вам помогу. Обещаю. Нужно подыграть и притвориться, что всё в порядке. Только как быть с речью? – уже сам себе добавил он. – Вам нужно отвечать… этим галлюцинациям так, как они хотят.

Игорь попытался прикинуть, насколько реально снабдить бедолагу запасной пластиной Толмача. Без датчиков в коронках и тренировок, хрена с два он сумеет пользоваться системой дубляжа и озвучки незаметно, тем более с пластиной, оттиснутой по Игореву нёбу.

– Я понимаю, что они говорят, – зашептал Чихнов из-за двери. – Они странно говорят, а я понимаю, что это значит. Хотя я никаких языков не знаю. Но они говорят не как ты. По-другому. И я так тоже могу, я сошёл с ума? – плаксиво закончил он.

– Нет, – обрадовался Игорь. – Это отлично, что вы можете говорить по-ихнему. Постарайтесь с ними не спорить. Нужно, чтобы вас перестали держать взаперти, и я вас выведу отсюда и помогу вернуться домой.

– Правда? – шмыгнув носом, спросил попаданец. – Как же мне не спорить? Тут какой-то цирк уродов. Мутанты! И они, – он понизил голос, – могут проходить сквозь стены и нырять в пол. Ты видел такое?

– Да-да. Нужно выбираться. Слушайте. Я знаю, куда вас нужно отвести, но будет проще, если при этом не получится погони. Это довольно далеко.

– Как ты меня узнал? – спохватился Чихнов. – Это не моё, не моё тело! Ты понимаешь? Это вообще не я! Меня вот так нельзя домой, меня даже мама не узнает! Мне двадцать семь лет, ты мне веришь?! – опять запаниковал он.

– Ваше тело находится в реанимации, вы попали под машину, – терпеливо объяснил Игорь. – Если мы сможем вернуться на дорогу, где вы упали с бегемота, то вы очнётесь. И вот это всё покажется сном.

– Но я же не сплю, – заспорил Чихнов. – Это безумие, но я не сплю! Так не спят!

– Вы угодили в параллельную реальность. Но пока что можно выбраться. Вы хотите?

Попаданец блеснул выдержками из словаря русского мата, виртуозно выражая горячее согласие.