Текст книги "Дежа вю (СИ)"

Автор книги: Алесандр Шамраев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 14 страниц)

– Не хнычь. Твой дружок Вит был таким же нерешительным и, если б я не взяла наши судьбы в свои руки, так бы и ходил холостым и только бы облизывался на меня, когда я выходила из ванной. Появится Лиз, я с ней поговорю. Ты же у нас на втором курсе? Вот и требуй у матери отдельную комнату для того, чтобы получше узнать друг друга, притереться характерами и прочувствовать, что такое совместная жизнь...

А через десять дней вывесили результаты жеребьёвки и расписание учебных боёв. Отборочные соревнования проводились одновременно на всех трёх аренах и на это время разрешался свободный доступ к ним всех слушателей академии.

Грей, в первом же бою, предстояло встретиться со своей 'любимицей' – злюкой Сарой, по слухам представительницей королевства Мон. Что-то в последнее время это королевство постоянно у меня на слуху.

5.

Я был неприятно поражён, когда узнал, что на отборочные бои разрешён свободный доступ жителей столицы. А как же обеспечивать безопасность? Но этот вопрос повис в воздухе, правда директор объявила, что на это время на территории будут работать городские стражники в количестве аж десяти человек и успокоила тем, что на протяжении многих лет особых происшествий не было, так как сами слушатели академии обеспечивали порядок. К тому же, только им разрешено ношение оружия, а остальным, кроме лиц благородного происхождения – нет. Даже стражники будут иметь при себе лишь дубинки.

Меня это не успокоило и как только выдалось свободное время, я отправился вместе с Грей в кузницу к Казимиру. Он встретил меня с жалобным видом, – Ничего не получается, из рук всё валится...

– Надо сделать перерыв, отдохнуть несколько дней и не насиловать себя, – посоветовал я ему. – А мы к тебе с просьбой. Мне и Грей нужны кольчуги, не очень тяжёлые и, естественно, не боевые, но такие, что выдержат удар ножом под рёбра в толчее у арены.

– Чего-то опасаешься?

– Обычные меры предосторожности. Особенно ближе к финальным поединкам, ведь наверняка будут делать ставки на исход боёв, а где ставки, там и преступления – запугать или даже порезать конкурента. Или хочешь сказать, что подобное в академии ни разу не происходило? Ведь наверняка были случаи необъяснимых проигрышей или снятия с соревнований.

– Были, но толком доказать ничего не удалось. К тому же подобное происходило только с простолюдинами слушателями, а благородных не трогали.

– Всё когда-то происходит впервые. А где Юрик?

– Ой, а то ты не знаешь, с Лиз, естественно, гуляет. Он даже с соревнований снялся из-за этого, мотивируя тем, что её безопасность дороже призрачной победы. Ладно, пойдёмте смотреть, что у меня имеется...

Мне кольчугу подобрали очень быстро. Моим главным требованием было то, что бы она не сковывала мои движения, а вот с зашитой для Грей пришлось повозиться. Во-первых, все кольчуги предназначались для парней, и, соответственно, не были рассчитаны на наличие двух полушарий на груди. Во-вторых, они для неё были достаточно тяжёлыми, а те, которые были полегче, не внушали мне доверия. Наконец Казимир вытащил из загашника нечто подходящее – лёгкое и на вид прочное, но с небольшой прорехой на груди.

– Была пробита арбалетным болтом, – тут же сделал я вывод, – но судя по всему рана была не смертельной, кольчуга защитила, а значит стреляли с максимального расстояния и не учли, что на жертве может быть надета защита.

– Это я её выковал для вновь назначенного директора академии, тут как раз свара шла за эту должность. А Камила решила, коль я спас ей жизнь, то должен на ней жениться. Скандал был ужасным, но она настояла на своём, вот так я и стал дю Бри и даже графёнком. Не подумайте ничего плохого, я счастлив, и мы любим друг друга, но когда жена начальник по работе и переносит это на семейные отношения, то это начинает напрягать.

– Казимир, хочешь дам совет, заметь, бесплатно? Уходи из академии и открывай свою собственную кузницу, заручись поддержкой герцога и обещай ему раскрыть секрет Золинга и сделать его семейной тайной. Уверен, он тебя не только поддержит, но и оплатит все расходы. Ты станешь независимым и свободным от опеки жены, докажешь, что ты чего-то стоишь и без этой приставки дю Бри, а эту кузницу временно передай сыну. Наверняка простые мечи он уже ковать умеет. Конечно, самым оптимальным вариантом было бы нахождение новой кузницы на территории академии, где-нибудь в тихом и спокойном месте, например, под окнами вашей спальни, – и я громко рассмеялся, – шутка...

– Мне что, это железо постоянно носить?

Именно так, дорогая, снимать его будешь только перед походом в ванную, или, когда захочешь поваляться со мной в постели. Одевать кольчугу будешь поверх нижнего белья так, чтобы её под одеждой было незаметно.

– И как ты это себе представляешь? Носить платья и блузки с глухим воротом как сорокалетняя старуха?

– Так это ж ненадолго. Кончится отбор, снимешь.

А про себя подумал, что сделаю всё возможное, чтобы защита стала её второй кожей, и чтобы без неё она чувствовала себя некомфортно.

– И сколько дней эту тяжесть мне таскать на своих хрупких плечах? И почему нельзя без неё обходиться, когда мы находимся в своей комнате?

– А ты посмотри в окно и подумай сама?

– Это из-за деревьев, на которых может укрыться стрелок? Тогда лучше закрыть окна плотными гардинами на весь день, а не только с вечера и до утра.

– А вот этого делать не стоит, можем вспугнуть злоумышленника и как мы тогда узнаем, кто охотиться на лучших мечников академии?..

В общем, мне удалось настоять на своём и даже напомнить о своём праве отдавать приказы, как хозяин слуге. В ответ мне показали язык и заявили, что сегодня она ляжет спать в этом железе, чтобы поскорее привыкнуть к нему. Я пожал плечами – чем бы дитя не тешилось, лишь бы не плакало...

Первые две схватки и для меня, и для Грей оказались проходными и закончились буквально за несколько секунд. Мои соперники получили уколы в область сердца и арена присудила мне победу, а Грей у одного своего противника выбила меч, что приравнивается к поражению, а второго от души пнула между ног и выбила из соревнований по причине невозможности продолжать схватку.

– Дорогая, постарайся экономить силы и побеждать без особого напряжения. Это сейчас, когда участников ещё много, есть время восстановиться и отдохнуть, но чем дальше, тем меньше его будет, и придётся в один день проводить три и более схватки, да и противник будет посерьёзнее. Особо свои навыки и умения не раскрывай до поры – до времени, обходись малыми силами. Сразу видно, что у тебя практически нет опыта турнирных боёв... – и тут же прикусил язык, а у меня то он откуда? Хорошо, что принцесса не обратила на мои слова особого внимания, всецело поглощённая созерцанием схваток на арене.

В этот день нам больше сражаться не пришлось и сразу после ужина мы отправились в парк, чтобы отработать некоторые приёмы для использования в следующих схватках. Когда, по-моему мнению, мы достигли желаемого результата, отправились посмотреть последние схватки и расписание на завтра. Мой поединок был назначен сразу после завтрака, а Грей перед самым обедом, что противоречило правилам, в которых говорилось, что промежуток между поединками живущих вместе не должен превышать одного часа. За разъяснением я обратился в судейскую, где нарвался на через чур наглого и борзого дворянчика, который попытался меня чуть ли не силой выгнать из помещения. Меня это взбесило, я от всех своих щедрот врезал ему в ухо и вызвал на дуэль до первой крови. Весь гонор у чудака на букву м сразу куда-то испарился, а тут ещё появилась госпожа директор и, разобравшись в чем дело, дала добро на дуэль, одновременно приказав главному судье проверить остальное распределение пар на поединки в соответствии с правилами, а лиц виновных в нарушениях регламента и правил, гнать из академии и впредь к судейству не привлекать.

Было найдено ещё четыре подобных нарушения и разбирательство на скорую руку установило, что в этих безобразиях замешаны всего два человека, которые подделали списки и перетасовали пары, в надежде, что этого никто не заметит.

Слух о том, что вскрыта попытка подделки списков и расписания схваток прокатился по всей академии и что один из виновных вызван первокурсником на дуэль до первой крови, обеспечил повышенный интерес к первой арене. Все места были заняты, а народ всё прибывал и прибывал.

На арену я вышел с Золингом в руке и в белой рубашке на голое тело, а мой соперник и здесь попытался схитрить, надев тёмную рубаху, на которой пятно крови при ранении вполне можно было спутать со следами пота. Однако он не учел того факта, что я не собирался ему пускать кровь на груди или спине, а выбрал точкой применения своих навыков его ягодицы.

– Ты хоть знаешь, кого вызвал на дуэль, сопляк? Мой дядя заседает в городском совете и вхож в королевский дворец.

– Это ты расскажешь его королевскому величеству королю Тор, чью дочь, принцессу Грей. ты пытался подставить. Интересно, что он с тобой сделает? Если расценит как организацию покушения на члена его семьи, то просто повесит. Если его убедят, что это просто досадная ошибка и злого умысла ты не имел, то обойдёшься публичной поркой, лишением дворянства и каторгой...

Боец из этого горе подставщика оказался никудышным, и я изрядно повеселил публику награждая его ударами по заднему месту плашмя своим клинком, гоняя по арене. Последний мой удар был особо сильным, его штаны порвались и кровь брызнула в разные стороны. Над ареной прозвучал гонг, возвещающий об окончании поединка, и судья объявил, – Победил Вит де Лот из герцогства Лотар, проигравший с позором изгоняется с территории академии с запрещением когда-либо появляться здесь.

Сразу же после дуэли ко мне подошёл барон де Стал и главный судья отборочных соревнований из бывших выпускников академии – Фил де Сонг.

– А второй-то сбежал, не дожидаясь, пока и его вызовут на дуэль. Они расчищали прямую дорожку некоей госпоже Тога де Фер, которая заплатила им и обещала заплатит ещё, если они доведут её хотя бы до полфинала, минуя встречи с особо сильными соперниками, в число которых, кроме прочих, попали некие Грей и Вит.

Ваши поединки перенесли на после обеда и, соответственно, у вас поменялись противники. Желаю удачи, и спасибо, посмеялся от души. – Судья ушёл, а Грув покачал головой.

– Оно вот надо было вам, Вит де Лот, привлекать к себе внимание? А что если о вас доложат одной высокопоставленной особе, и она проявит к вам интерес?

– Эта высокопоставленная особа совсем не глупа и сразу поймёт, что известный ей человек, если он действительно выжил, вряд ли будет действовать напоказ, наоборот, он постарается затаится, спрятаться и выждать время, пока не придёт пора объявить себя. Меня же вполне могут посчитать подставой и всерьёз не воспринимать. А самое главное – где те страшные рубцы и шрамы, которые остались после покушения на теле известного ей человека? У этого выскочки Вита нет даже намёка на то, что они когда-то были, зря ли я что ли вышел на поединок в одной тонкой рубашке, пусть любуются...

Вот и пришло время серьёзных и умелых поединщиков, знающих с какого конца держаться за меч и умеющих с ним обращаться. И хотя мы с Грей по-прежнему не имели проблем, подготовка к каждому бою стала более тщательной, и мы после боя уже не уходили от арены, а внимательно наблюдали за своими будущими соперниками.

Появление короля Тор мы проворонили, и он внезапно возник за спиной у Грей, – Кхе, кхе. Это твой сосед по комнате? Задохлик какой-то, не могла подобрать себе более видного паренька?

– Ваше величество, – Грей склонилась в изящном поклоне, а я и не знал, что она может так, – рада видеть вас в добром здравии. К сожалению, или к счастью, соседей по комнате не выбирают, их назначает директор академии леди Камила дю Бри. А что касается Вита де Лот, то он меня устраивает во всех отношениях. Мы не могли бы отойти и поговорить наедине, есть вещи, которые не предназначены ни для письма, ни для чужих ушей.

Вит, поскучаешь немного, пока я переговорю с его величеством и сообщу ему все новости?

– Да без проблем, надеюсь к ужину ты появишься?

Мне не ответили, а взяв короля под руку, величественно удалились. Интересно, что расскажет отцу Грей из того, что он не знает?

Принцесса появилась значительно раньше того времени, что я предположил, – Фу, – она с облегчением выдохнула, – гроза миновала и отец принял мой выбор, только предупредил, что наш свадебный обряд был проведён с существенными нарушениями и его могут не признать, а значит, придётся всё повторить в более торжественной обстановке и с соблюдением всех традиций нашего королевства. А ещё он похвалил меня за предприимчивость и скорость с которой я приняла решение женить тебя на себе. 'Лично я, – сказал он, – после того как узнал о том, кем является твой муж, признаю ваш брак. Ты права, пробуждающими не разбрасываются, так что заботься о нём и корми получше, а главное следи за тем, чтобы его у тебя не увели. Вернувшись в королевство, я официально объявлю о том, что ты вышла замуж и что я одобрил твой выбор.'

Ты знаешь, Вит, как гора с плеч свалилась, всё-таки я опасалась реакции отца, но решила стоять на своём до конца, так как он мог понятия не иметь о том, кто такие пробуждающие. Да и наличие пламени на ладонях могло его не убедить, вы, мужчины, бываете такими упёртыми, но хорошо всё, что хорошо кончается...

– А как дела у тебя дома? Как здоровье братьев и сестры? Они не собираются последовать твоему примеру и обзавестись семьёй?

– С ними всё в порядке. Братьев отец отправил инспектировать приграничные крепости и замки, а сестра готовится к отъезду. Её просватали за второго принца королевства Гран со смешным именем Беня, хотя полностью оно звучит как Бенедикт. А что ты высмотрел интересного на арене?

– Интересным для тебя будет тот факт, что ты стала победителем среди девушек первого курса и теперь тебе придётся сражаться на арене с парнями. Это прекрасный повод отточить своё мастерство. И помни, что я тебе говорил – в первых двух поединках парни будут действовать по принципу – сила есть, ума не надо. Это уже потом, ближе к финалу, тебя начнут принимать не только всерьёз, но и побаиваться. Если кто-то, как мы, не скрывает своё мастерство и умение, то они нам не соперники, но расслабляться нельзя ни в коем случае. Твоё поражение подорвёт твой авторитет и славу непобедимой, а мне хотелось бы что б соперники из других академий тебя тоже боялись. И вообще, я сегодня предлагаю нам расслабиться по полной программе – совместная ванна, ужин в своём номере, ночь любви, благо завтра выходной день. Даже утреннюю тренировку можно пропустить... – Не говорить же ей о том, что завтра самый оптимальный день для покушения на неё или меня. Да и та резкость, с которой король Толь де Тор выставил своих детей в почётные ссылки, говорила о многом и в первую очередь о том, что в заговоре против него участвовал не только старший сын, а кто-то ещё из его отпрысков.

– Вит, а ты, оказывается, умеешь уговаривать наивных девушек. Я согласна...

На следующий день, если б не посыльный, который поднял нас перед обедом и сообщил о предстоящей жеребьёвке, мы бы и обед проспали. А так, пришлось волей-неволей вставать, приводить себя в порядок, одевать кольчуги, повседневную форму академии и выдвигаться в столовую. Видимо не только мы одни расслаблялись в день отдыха, так как в столовой было малолюдно и тихо.

– А давай прогуляемся по парку, у нас ещё больше часа до того момента, как мы узнаем своих первых соперников. К тому же, судейский комитет обещал вывесить схему, по которой можно будет заранее узнать с победителями каких пар предстоит сразиться в дальнейшем.

Как только мы углубились по аллее в самый центр парка и там свернули в сторону на одну из тропинок, я попросил Грей вызвать пламя на провой руке и сделать движение, словно она что-то толкает вперёд. Она сделала то, что от неё требовалось и с удивлением увидела, как небольшой огненный шарик оторвался от руки и полетел вперёд, пока не врезался в одно из деревьев, оставив на его стволе хорошо заметный след от ожога.

– Не останавливайся и делай то, что тебе говорят в движении. Видишь вон тот ворох листьев и веток? Пожелай превратить его в пепел и пошли свой огненный импульс в него. – Не с первого раза, но у неё получилось и Грей, как маленькая девочка захлопала в ладоши и запрыгала на месте. – Молодец, – похвалил я её, – с меня поцелуй.

– И только?

– Не хами, ты ночью получила своё по полной программе. А теперь представь большой огненный шар и пусти его в крону вон того дерева.

В этот раз у Грей получилось с первого раза и файербол с гулом сорвался с её руки и врезался в макушку указанного дерева метрах в сорока от нас. Она мгновенно была охвачена пламенем, раздался крик и вниз полетело тело человека, который там прятался.

– Это что, Вит?

– Убийца, который поджидал одного из нас, вернее тебя, жаль, что я не рассчитал твою силу и у него не было ни единого шанса остаться в живых. А расспросить его хотелось о многом. Как видишь, за нами постоянно следят и только ищут удобный случай, что б поквитаться с тобой. Уверен, что это очередной 'подарок' от 'друзей' королевы Стефании. Всё, пора возвращаться.

– И что, мы не осмотрим его?

– Нет, по следам можно многое прочитать, пусть ломают голову, откуда взялся огонь, что сжёг его...

Я категорически запретил принцессе применять дар огненной леди без моего разрешения под страхом его изъятия. Не знаю, возможно это или нет, но она поверила в то, что пробуждающий может как дарить, так и забирать свой дар...

Вернулись мы как раз вовремя, чтобы увидеть имена своих будущих соперников и убедиться в том, что в случае побед, мы до финала не встретимся. Мне в соперники достался слушатель, который, по идее, давно уже должен был обучаться на втором курсе, но почему-то застрял на первом. У Грей первый поединок был с одним из вздыхателей по Тоге де Фер, вернее по её приданному.

Наши бои были назначены на полдень завтрашнего дня один за другим, так что узнав всё, что нам хотелось, мы одними из первых поужинали и вернулись в свою комнату, задёрнули гардины и легли спать.

– Как ты себя чувствуешь после применения огненного дара? Заметен ли упадок сил, головокружение или ещё какие последствия?

– Сначала да, но стоило мне просто постоять рядом с тобой или взять тебя за руку, как все последствия мгновенно проходили, словно ты подпитываешь меня своей силой. Это одна из особенностей пробуждающего?

– Не знаю. О том, что я стал пробуждающим, я узнал от тебя, хотя до конца не уверен, что этот твой дар не является наследием твоих дальних предков и я тут ни причём.

– Причём, причём, ещё как причём. Интересно, а наши дети унаследуют хоть частичку нашей силы?

– Миледи, а что это вы о детях заговорили? Насколько мне известно, во время обучения в академии дети не появляются, как бы родители не старались. Это ещё одна особенность этого места.

– Но ведь у директора есть сын, а нам известно, что они поженились уже когда она возглавила академию.

– Скорее всего она забеременела в то время, когда гостила со своим мужем в резиденции герцога дю Бри. А слушателям академии запрещено покидать её пределы во время всего срока обучения.

– Жаль. А так мы бы сбежали на недельку куда-нибудь в тихое и спокойное место, ты б охотился и ловил рыбу, а я готовила пищу и поддерживала огонь.

– Милая, это в каком же слезливом романе описывается такая идиллия?

– В саге о Тиле и Зосе. Там ещё рассказывается история появления особого меча Золинга. И ничего он не слезливый, а даже героический. Только конец не очень понятный. Ничего не сказано о том, были ли у них дети...

Она быстро заснула, а я в очередной раз подивился, как же мне чертовски повезло переселиться в тело Генриха де Гар и встретить вторую принцессу королевства Тор...

На завтрак мы не пошли, я мотивировал это тем, что голодная Грей будет стремиться побыстрее закончить свой поединок, что б не опоздать к началу обеда, ведь на арену она выйдет сразу же после меня.

Мой соперник – Труш де Тран, появился на арене чуть раньше меня и успел раскланяться с публикой, стараясь завоевать её признательность и поддержку. Умный ход надо будет в будущем его перенять.

Раздался сигнал, возвещающий о начале поединка, но ни он, ни я с места не сдвинулись, а продолжали оценивающе рассматривать друг друга. Внезапно он выбросил вперёд правую руку и мне пришлось отбивать метательный нож, что летел мне в грудь. Это было подло, хотя правилами и не запрещалось использование любого оружия, в том числе скрытого ношения. Я поднял руку, привлекая внимание судьи, – Господин судья, прошу осмотреть лезвие метательного ножа, которое использовал Трущ де Тран. Мне кажется, оно смазано парализующим ядом быстрого действия.

Мой соперник буквально взорвался, – Ты просто боишься меня и ищешь любой повод, чтобы избежать поединка, в котором заведомо проиграешь, – с этими словами он бросился в атаку, стремясь в первую очередь добраться до ножа и засыпать его песком, или наступить на него и немного повозить по арене, стирая все следы яда. В своём стремлении он совсем забыл об осторожности и защите, в результате чего получил встречный удар в горло, который тут же остановил бой. Бесстрастный голос главного судьи констатировал, – Победил Вит де Лот. Смертельный удар в горло. Труш де Тран с позор изгоняется из академии за бесчестный поступок. Вердикт окончательный и обжалованию не подлежит.

Судья Говор отстраняется от судейства за халатное выполнение своих обязанностей по проверке всех видов оружия на предмет соответствия правилам поединка.

Поединок принцессы завершился ещё быстрее чем мой – разгневанной фурией она налетела на соперника, выбила у него меч из руки и нанесла два рубящих удара по груди, располосовав его одежду крест-накрест. Интересно, у кого она подглядела этот приём?

Её объявили победительницей и она, гордо подняв голову, покинула арену, под приветственные крики зрителей. Ещё бы, девушка победила парня в очном бою. Просто публика была не в курсе происшествия в первой академии, когда Грей разделалась сразу с тремя лоботрясами, посчитавшими её безобидной и беззащитной цыпочкой, над которой можно было поиздеваться, а потом и позабавиться с ней.

Ещё как следует не отдышавшись, она взяла меня за обшлаг рукава и потащила в сторону столовой, – Пошли скорее, я буквально умираю от голода, а ты ещё копаться вздумал в своём поединке, не мог сразу его прикончить.

– Извини, не мог, я не знал, как отреагирует арена на отравленное оружие. Теперь буду знать...

Следующие поединки был назначен через три часа после обеда, но ничем примечательным они отмечены не были. Первой на арену вышла принцесса. Оказалось, что фехтует она клинком значительно лучше своего соперника, который, сложилось впечатление, мог только рубить и другого ничего не знал. Не вступая с ним в обмен силовыми ударами, она вынудила его постоянно перемещаться из стороны в сторону, избегая контактов, а потом неожиданно взорвалась каскадом финтов, в результате которых арена зафиксировала её победу, объявив её весьма необычным образом, – 'Леди Грей де Тор в одной атаке трижды отрубила голову сопернику. Чистая победа.'

Так как это был последний для меня бой на сегодня, я решил устроить маленькое представление в виде показательного боя, с разъяснением ошибок и разбором недостатков в действиях своего соперника. Как обычно, я начал с манеры держать меч и перенапряжения руки, от чего она быстро устаёт. Затем перешёл к правилам передвижения составным, скользящим и возвратным шагом, с вращением и уклонением. Потом показал и рассказал, как сбрасывать удары противника и направлять движение его меча в нужную сторону, выводя соперника из равновесия или сбивая его дыхание. В заключении были показаны два приёма перехода в контратаку с последующим нанесением разящего удара в жизненно важные центры. Мой соперник уже давно перестал пытаться как-то достать меня и чётко выполнял мои указания, что бы действия были более наглядными и показательными для зрителей и других слушателей академии, которые присутствовали на поединке. Закончив показательный бой, я отсалютовал ему и предложил теперь по-настоящему решить, кому из нас продолжать соревнование дальше, а кому отправиться на отдых. На что мне было заявлено, что победа по праву принадлежит мне и что он очень благодарен за тот урок, который я ему преподал.

Грей тут же обвинила меня в том, что с ней я так никогда не занимался и не объяснял столь доходчиво, как в этом поединке. Пришлось напомнить ей о наших тренировочных боях и особенностях наблюдения за поединком со стороны.

Этот показательный бой имел непредвиденные мною последствия – мой следующий соперник отказался от поединка со мной мотивируя это моих превосходством и нежеланием позориться перед своими родными, которые приехали его поддержать. Мы решили, что от боя он откажется по состоянию здоровья и Фил де Сонг пошёл в этом вопросе нам навстречу. У Грей очередная схватка была с утра, и она быстро завершила её. У нас оказался почти полный выходной день, который мы потратили на просмотр поединков второго и третьего курса.

Запомнился мне один паренёк со второго курса. У него была своеобразная манера ведения боя – залихватски-размашистая, не похожая ни на что. Чувствовалось, что он был самоучкой и не был знаком ни с одной фехтовальной школой, что было его недостатком и одновременно преимуществом перед другими. Он импровизировал и поступал, зачастую, вопреки принятым канонам фехтования. Вот бы с ним сразиться и применить обратный хват Золинга в самурайском стиле. Интересно было бы посмотреть, как он отреагирует на эту необычную манеру ведения боя. В настоящий момент это он удивляет своих соперников, а что будет, если удивят его?

После его очередной победы я подошел к нему, – Позвольте представиться – Вит де Лот, первый курс. Я хотел бы договориться с вами о тренировочном бое.

– Бесплатно не дерусь, пять золотых за поединок на арене, двадцать, если в другом месте. Можно прямо сейчас.

– А вы не устали?

– Устал? Да я даже не разогрелся как следует. Скажите, а вам не претит тот факт, что вы скрестите клинки с простым стражником?

– Во-первых, стражник не простой, а во-вторых, мне всё равно с кем сражаться, лишь бы человек был умелым. Хочу кое-что проверить, вы для этой цели подходите.

– Тогда пожалуйте на арену. Поединок до двух побед одного из соперников, такие условия устроят?

– Вполне.

– Не против, если я поставлю некую сумму на победу одного из бойцов?

– Не против, это ваше право...

Гарда немного мешала обратному хвату, но это было дело привычки. Тренировочный бой начался в обычной манере для моего соперника – размашистые атаки со всех сторон, когда одно движение плавно перетекает в другое и кажется, что это его продолжение. Поединок я начал в привычной защитной стойке, легко отбивая все удары, потом неожиданно поменял хват и резко контратаковал. Тут же раздался голос судьи на арене, – Победа первокурсника Вита де Лот. Два смертельных удара: один в горло, второй в сердце. Прошу разойтись и приготовиться ко второй схватке.

Я отсалютовал сопернику и сделал два шага назад, разрывая дистанцию на тот случай, если он решит сразу же после сигнала броситься в атаку. Вновь мой клинок был у меня в руке, и мой хват ничем не отличался от общепринятого. В этот раз схватка началась с осторожного прощупывания соперника, словно он искал подходы ко мне или пытался найти пробелы в моей защите. Я стоял на месте и не собирался давать ему преимущество, легко отбивая его удары. Я прекрасно видел, что он готовит свою короную разнонаправленную атаку с несколькими обманными движениями и финтами. И вот когда он уже решил, что для неё наступил благоприятный момент, я контратаковал обратным хватом. И вновь голос судьи констатировал мою победу, – Арена присудила победу Виту де Лот, нанесшему два смертельных удара, в результате которых голова его соперника должна была дважды упасть на арену отдельно от тела.

– Ничего не понимаю. Я даже не заметил ударов, перед глазами что-то блеснуло и всё. Впервые с начала обучения почувствовал себя маленьким щенком, которого учит драться матёрый пёс. Я же очень хорошо изучил манеру ведения поединков благородными, а тут столкнулся с чем-то незнакомым и особенным.

– Эти приёмы изучают в закрытой школе другого континента, сам я там не учился, но тот, кто меня учил, прошёл там полный курс. Показывать и рассказывать пока ничего не буду, мне ещё надо выйти в финал соревнования и одержать победу в поединке за звание абсолютного победителя.

На арене появилась Грей, – Вит, хватит развлекаться, пошли домой, у нас завтра решающие поединки и надо выспаться.

– Моё почтение, принцесса Грей де Тор. Я ваш поклонник и много слышал о вашем искусном владении мечом. Я Володин, бывший десятник городской стражи, именно вы подвигли меня собрать деньги и поступить во вторую академию для дальнейшего совершенствования своего стиля боя...

– Вит, тебе не стыдно было устроить тренировочный бой с новичком? Почему не обратился ко мне за помощью, если тебе надо было вспомнить и отработать некоторые приёмы?

– Поэтому и не обратился, что ты б заставила меня всё показать в замедленном темпе с разъяснением порядка движений и защитой от этих атак. А оно мне надо, раскрывать тебе все свои секреты? Как я тогда тебя побеждать буду, если ты вдруг решишь оспорить результаты нашего поединка?

– А вот это я тебе объясню ласково и незлобиво, в доступных и понятных выражениях, в нашей комнате.

– Извините, Володин, сами видите, что я должен подчиниться грубому насилию, иначе оно перерастёт в физическое воздействие по моей шее...

Уже после душа, когда мы расслабленные лежали в постели, Грей лениво поинтересовалась, – У тебя получилось практическая отработка новых приёмов? Я как не старалась, толком ничего не заметила кроме одного – твои удары наносились снизу в верх...

Полуфинальные поединки были назначены на полдень и первым выйти на арену предстояло мне. Мы с Грей стояли чуть в стороне и ждали, когда прибьют пыль. Ей предстояла схватка сразу же после меня, так что она немного нервничала, а я как мог пытался настроить её на предстоящий бой. Неожиданно к нам подошла директор – графиня Камила дю Бри, – Первая школа прислала своих наблюдателей, так что особо не выкладывайтесь и не раскрывайтесь. В первую очередь это касается вас, принцесса. Представляю, как у них вытянутся лица, если вы оба выйдете в финал. И ещё, Вит де Лот, благодарю вас за то, что вы познакомили моего сына с маркизой Лиз де Труа и придумали для этого такую интересную историю с угрозой для её жизни, что в неё поверил даже герцог дю Бри.