Текст книги "Любовь бывает разной (СИ)"
Автор книги: Алёна Крылова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 10 страниц)
– Да, мама. Обещаю, – он шагнул ко мне и поцеловал в щёку, прошептав: «Спасибо».
Он благодарил за то, что одобрила его выбор, за то, что помогает, за то, что я есть у него, мне было приятно.
– Я люблю тебя, АлеКсандер, и приму любой твой выбор, главное, чтобы он шёл от сердца. Берегите друг друга, дети мои.
Уже удаляясь от пары, я услышала тихие слова Катарины.
– Странная она, даже выговор не сделала.
– Она просто сильно меня любит, прям как я тебя. Пойдём.
– А правда, что она выглядит не старше, чем я? Вдруг я её не узнаю завтра и приревную. – Алекс притянул девушку к себе и нежно поцеловал в висок.
– Не бойся, девочка моя. Её ты ни с кем не перепутаешь, она одна такая, – прозвучал ответ, полный гордости и тепла.
В комнате меня ждал сюрприз, как будто мало выпало их на сегодня. Неожиданный гость лежал на диване, покручивая в руках металлическую розу. Одним этим действием посетитель уже заслуживал наказания.
– А тебе не кажется, Тайнон, что ты несколько ошибся дверью? – ехидно произнесла я.
– Ай, тётя Лисса. Драться-то зачем? Болеть же будет, – мужчина потёр многострадальное ухо и с тоской проводил взглядом цветок, который уже перекочевал к владелице, тоесть ко мне.
– Для профилактики. А вдруг поможет, и у тебя совесть проснётся. Ты что здесь забыл, ребёнок-переросток?
– Прячусь я, от братца, – задорно откликнулся этот баловень судьбы.
– И что ты на этот раз натворил? Прежде чем отвечать, подумай, если умеешь, ты у меня в замке.
– Да ничего особенного, – этот наглец состроил до того невинное лицо, что поверить ему мог только пьяный.
– Угу. А я старуха.
– Ну, технически... – под моим взглядом принц стушевался и проглотил окончание фразы.
– Я вот всё думаю, позвать мне Арго или самой тебя наказать. Ты сам что предпочитаешь? Но учти, фантазия у меня богатая.
– А может, не надо? Ну, не хочу я жениться. Это что, преступление? – у меня в груди всё похолодело.
– Ты что сотворил, изверг? А ну отвечай сейчас же, а то твоя матушка ангелом во плоти покажется, – Тайнон, посмотрев мне в глаза, шумно сглотнул.
– Ну, я...
– Быстрее.
– Поставил магическую ловушку под дверь невесте. Теперь если она в неё вступит, то окрасится в зелёный цвет, который должен сойти недели через две, наверное.
– Болван!
Я вылетела из комнаты, не забыв отвесить принцу подзатыльник. «Что за наказание! Если АлеКсандер попадётся, скандала не избежать. Ну, Тайнон, быть тебе битым. Я даже заступаться не буду».
До покоев водников я добежала довольно быстро. Осмотрев каждую дверь, я без труда нашла нужную. Тайн, конечно, дурак, но дурак умный, метку не забыл поставить. Если попадётся, всегда можно сослаться на шутку. Он же предупредил.
Ловушка была сложная. «Где только достал, гад не магический? Вернусь, всю душу вытрясу». Убрать эту гадость не получится, любое прикосновение приводит механизм в действие.
«Что же с тобой делать? Оставлять нельзя, но и самой ходить зелёной как-то не хочется. А кто сказал, что ходить должна я?»
Как раз в этот момент я заметила, что не одна. Споро поднявшись и отряхнув платье, я как ни в чём не бывало посмотрела на силуэт мужчины в конце коридора. Немного подумав, я решила вести себя так, как будто это в порядке вещей: княжна, ползающая на карачках у чужих покоев.
– Фух, Аргон. Ты меня напугал, – выдохнула я, когда мужчина подошёл ближе.
– А ты меня удивила, так что мы квиты. Чего ползаешь тут?
– Не мог бы ты потише говорить. Не хватало ещё, чтобы кто-то услышал.
– Так в чём дело, Алисия?
– Тайнон.
– Ловушка? Как интересно, – присев на корточки, пробормотал правитель Туманного королевства. – А я-то думаю, кто её из оружейной выкрал? Должен был догадаться.
– Как обезвредить знаешь?
– А никак. Это ловушка на вора или предателя. Такими раньше сейфы охраняли.
– Значит, доброволец. И я даже знаю, где его искать. Аргон, не мог бы ты побыть тут немного и проследить, чтобы никто не вляпался, а я пока жертву приведу, – король лишь ухмыльнулся, правильно поняв мой замысел.
Через четверть часа я, наконец-то, смогла расслабиться и отдохнуть. Я лежала на кровати и тихо посмеивалась, вспоминая, какое было лицо у принца, когда он сообразил, что вляпался в собственную ловушку.
«А какой красивый цвет получился... Нечисть болотная обзавидовалась бы».
– Чему смеёмся? – послышался женский голос рядом с кроватью. Меня уже это не испугало, я знала только одно существо, которое может так нагло лезть в мою жизнь.
– И тебе привет. Что, скучно бродить по развалинам?
– Типа того. У тебя всегда интересней, – отозвалось привидение.
После событий в пещере выяснилось, что хоть ритуал был произведён не до конца, но всё равно успел привязать к моему телу душу нимфы. Первый раз, когда она появилась в спальне, Алистер от неожиданности даже с кровати упал, чем вызвал у нас с приведением приступ смеха.
– Ты как там, умирать пока не собралась?
– Нет. А что, не терпится занять моё тело? Ты же, вроде как, не хотела.
– Не хотела. Но у тебя оказалась такая весёлая жизнь. Жаль только, муж твой рано умер, с ним было здорово.
Глава 13
Утро началось рано. Солнце только поднималось над горизонтом, а меня уже ждали дела. Первое, что предстояло сделать, – это встретиться со старой знакомой и предпринять последнюю попытку уладить всё мирным путём. Хотя шанс был очень призрачным, но я ухватилась за него, как за соломинку.
– Доброе утро, Лисса, – встретил меня такой знакомый голос лучшей подруги.
– Привет, Лейна. А ты не могла прийти ещё раньше, чтобы я совсем не ложилась?
– Прости, но мне не хотелось столкнуться с родственниками, не поговорив с тобой.
– Ты только приехала?
– Почти. Мы прибыли ночью, – и, почувствовав моё беспокойство, быстро продолжила: – Нас уже разместили, не переживай. АлеКсандер хороший хозяин. О чём ты хотела со мной поговорить?
– О Катарине. Можешь ли ты повлиять на решение Мираны?
– Ах, вот в кого так пылко влюблён твой сын.
– Ну так что?
– Я попробую, конечно, но ничего обещать не могу. Сама понимаешь, семью я покинула давно. Мою историю полностью знаешь только ты, так что... – подруга развела руками.
– Если не получится, ты со мной?
Я со страхом ждала ответа, понимала, о чём прошу подругу, да ещё и эмпата, знала, что могу таким образом сломать её, но иначе не получалось. Оставалось лишь надеяться, что трудная жизнь сделала мою подругу сильной. Лейна не спешила отвечать, внимательно всматриваясь в моё лицо. Когда-то мы были просто знакомыми, но свадьба Ксандера всё изменила.
«Почему мы стали настолько близки?»
– Я буду с тобой всегда, – наконец, произнесла княжна Оми. – Эх, что ж так не везёт! Я ведь тоже с дочерью приехала. Думала, АлеКсандер подойдёт ей как нельзя лучше, особенно если юноша похож душой на отца.
– Мы не можем приказать сердцу, кого любить.
– Ты права.
Гостья печально улыбнулась и покинула гостиную. Давным-давно здесь же она решила свою судьбу, отказавшись от расторжения помолвки. Тогда ей казалось, что можно справиться с любыми проблемами, которые несёт замужество. Жизнь оказалась сложнее.
Её муж действительно был транжира и бабник, но, поняв в чём состоит дар супруги, быстро пресёк эту деятельность. Ей бы радоваться, но пристальное внимание вылилось в то, что теперь она вынуждена была воплощать все фантазии мужчины, а они у него были извращённые.
Лейна терпела всё, но только до рождения дочери.
В тот день Грегориан вернулся поздно и слегка навеселе. Весь его вид кричал, что ему скучно и объект для развлечений он скоро найдёт. Женщина же при виде мужа лишь скривилась.
– Ты что же, не рада мне, жёнушка? – он схватил супругу за волосы и потянул. – Или я не мил тебе?
– Ты пьян. Лучше ложись, а то Талию разбудишь.
– Да мне плевать, – рыкнул мужчина. – Тебе нужен был ребёнок, ты его получила. Теперь твоя очередь дарить мне себя. Поднимайся.
Малышка проснулась от крика и начала плакать – это стало последней каплей.
– Заткни её! – орал Грегориан.
– Сам замолкни.
Тон Лейны был ледяной, а решение давно взвешенным. Закрыв девочке обзор, женщина повернулась к ненавистному мужу и, не дав ему шанса защититься, ударила огнём. Позже она скажет, что перепутала князя с заговорщиками, которые уже пытались убить её дитя, действовала инстинктивно, а когда поняла свою ошибку, то было поздно. Да никто особо и не копался, Грегориан осточертел почти всем, подданные были только рады избавиться от него. С тех пор Лейна правит княжеством Оми.
Я надеялась, что, услышав историю Лейны, родственники пощадят Катарину и не отдадут её в лапы Тайнона. Одно дело представлять, какой будет судьба девочки, другое – услышать из уст той, что пережила нечто подобное. Только не всегда наши беды находят отклик в душах других людей, только близким понятна наша боль и невсегда это родственники.
Не успела я отойти от одного визита, как дверь распахнулась, громко стукнувшись о стену, и на пороге возник племянничек. А за его спиной маячила фигуры Лейны, которая, видимо, не успела уйти далеко.
– Я хочу знать, кто она? – выпалил Тайнон.
– Ты о ком? – я устало прикрыла глаза. Начинать утро разговором с тем, кто ещё не ложился, сомнительное удовольствие.
– Девушка, красавица, небесное создание, – восторженно шептало это недоразумение, похожее на принца.
– Таких тут ползамка. Поконкретней, молодой человек, – прокомментировала Лейна от двери, рассматривая развалившегося на диване Тайнона.
– Да ну их всех.
– Послушай, Тайнон, мне сейчас не до твоих выкрутасов. Шёл бы ты лучше Аргона доставать, а? Или говори чётко и ясно, или убирайся из моей комнаты, зелёный человечек. Тебя слишком много в последнее время.
– Мы столкнулись случайно. Я был злой после вашей с дядей выходки и не заметил её. В последний момент спохватился и не дал упасть. А она вместо того чтобы поблагодарить, окатила меня таким презрением, что я сам себя запрезирал. – «О как, оказывается, он умеет быть серьёзным, когда это ему нужно». – Помогите мне, о прекрасные правительницы! – «Или не может».
– Молодец девочка! – подруга веселилась от души. Нечасто её можно было застать за таким занятием.
Немногие знали, что её дочь обладает довольно специфическим даром, обратным материному. Вместо того чтобы читать чужие чувства, она могла ненадолго их внушать. «Бедный мальчик. Он, наверное, первый раз о себе плохо подумал. Ему полезно».
– Вы знаете, кто она? Скажите, молю. Я буду вашим рабом, хотите?
– Нет уж, спасибо. Пусть у твоих родственников голова болит, – фыркнула Лейна. – Я, конечно, могу сказать, но тебе это не поможет. Её мать тебя и близко к ней не подпустит.
– Ну, со старой клячей я как-нибудь разберусь. Вы только скажите.
Тут уже не выдержала я.
– Тайнон, ты хоть иногда думаешь, прежде чем говорить? Или у тебя мозга нет и, следовательно, думать нечем? – поинтересовалась я. – Позволь тебя представить, княжна Лейна Дубро, по совместительству старая кляча твоей возлюбленной.
Принц позеленел ещё больше, хотя казалось, что дальше некуда. И его можно было понять. Так опростоволоситься, надо было уметь. Не придумав, как выкрутиться из ситуации, Тайнон предпочёл самый простой выход. Он просто сбежал.
– Потрясающий экземпляр, – прокомментировала сие действо Лейна. – Первый раз встречаю человека, который сам запутался в своих чувствах. Он же как ребёнок.
– Ага, великовозрастный.
– И это чудо – будущий муж Катарины? Нет, определённо, девочке он не по зубам: или сама свихнётся, или прибьёт ненароком.
– Теперь ты понимаешь, о чём я? – В ответ мне лишь кивнули. Подруга спешно удалилась.
«Да, права нимфа, жизнь у меня нескучная».
День пролетел незаметно. Необходимо было уладить все дела до бала, чтобы потом не возникло вопросов. К сожалению, миссия Лейны не увенчалась успехом. Мне ничего не оставалась, как готовиться к не совсем мирному урегулированию вопроса.
В обед меня повеселил Аргон, который пересказал в красках метания Тайнона. Дочь Лейны очень зацепила нашего обалдуя, и он всё утро провёл, меря шагами дядину гостиную, пытаясь срочно придумать план по завоеванию красавицы и её мамы. Выходило, мягко говоря, не очень. План с похищением отмёл Арго, вариант с явлением полуобнажённого принца не устроил самого принца. Ему не понравилось состояние собственной фигуры, а больше в его мудрую голову ничего не приходило. Вот он и бесился.
Перед мероприятием ко мне заглянул АлеКсандер. Он поблагодарил меня за старание и заверил, что примет любое моё решение, ведь он очень любит своих родителей, а они полюбили другдруга уже в браке, и он сможет, наверное. Мы вырастила хорошего сына, у которого есть представление о долге и чести. Жаль, сейчас мне нечем было его порадовать.
– Мальчик мой, помнишь, я рассказывала о своём дневнике?
– Конечно, мама.
– Я хочу подарить его тебе. Вдруг ты захочешь добавить что-нибудь от себя, – я передала старую книжечку в руки сыну. Алекс быстро убрал её в карман, даже не взглянув.
«Оно и к лучшему. Незнание – это порой благо».
Самих сборов на торжество я не замечала, мыслями находясь далеко. Мне почему-то вспомнился восьмой день рождения Алекса.
В то утро Алистер предложил всей семьёй прогуляться в лес к беседке. Маленький мальчик воспринял эту идею с небывалым энтузиазмом. Он принялся в красках описывать, как будет сражаться с вымышленными чудовищами вместе с папой, защищая прекрасную деву.
Погода стояла чудесная. Пушистый снег покрывал равномерным полотном землю, а солнышко не давало путникам замёрзнуть. Приехав к ручью, муж с сыном тут же принялись за очистку столь желанной беседки от зимнего покрова. Алисия же, стоя у дерева, тихо любовалась этой семейной идиллией.
Немного перекусив, мы всей семьёй затеяли снежные баталии. Алистер играл против меня, а Алекс, как истинный рыцарь, защищал свою принцессу от злого короля. Муж, конечно же, проиграл, дав сыну искупать себя в сугробе.
А вечером мы грелись у камина и рассказывали разные истории. Для меня удивительно было узнать, что сын затворницы знает так много легенд. Хотя и закрадывались подозрения, что некоторые из них он попросту выдумал. Но главное – это светящиеся глаза ребёнка, он ловил буквально каждое слова отца. Наверное, то был один из самых лучших дней в моей жизни.
«Али, как жаль, что тебя нет сейчас рядом!»
Я так и не смиритлась с его смертью. Мы знали, что Алистер не проживёт и тридцати лет. Лекари, вообще, в один голос утверждали, что мужчина слишком долго живёт с таким мощным проклятьем, но любовь порой творит чудеса. Тогда казалось, что пережить утрату мужа будет легче, чем внезапную смерть Ксандера, но реальность была другой.
В то утро я, как всегда, проснулась раньше супруга, чтобы принести ему завтрак. Это был наш маленький ритуал. Мы старались не думать, что всему виной болезнь, по утрам у Алистера иногда кружилась голова при спуске с лестницы. Чмокнув любимого мужчину, я спустилась в гостиную. Предвкушая, как мы будут кормить друг друга спелыми фруктами, первый урожай которых собрали вчера в саду, я тихо напевала.
Вернувшись в спальню, я обнаружила, что муж снова заснул. Такое с ним в последнее время часто случалось. Поставив поднос на маленький столик, я присела рядом с супругом. Его лицо, покрытое мелкими морщинками, было столь безмятежно, что мне стало жалко его будить.
– Спи, мой хороший. Завтрак может и подождать.
Но я ошиблась. Алистеру не суждено было проснуться. Поднос так и остался нетронутым. Через час любимый ушёл из её жизни, так же тихо и незаметно, как и появился. Тогда-то я и поняла, что морально не готова была к этому. Всё, в чём так долго себя убеждала, ложь. Алистер был моим центром вселенной, и, потеряв его, я будто перестала существовать.
Хорошо, что АлеКсандер был дома, он старался как можно больше времени проводить с отцом, будто чувствуя, что скоро такой возможности не будет. Сын взял на себя организационные хлопоты. Но при этом он старался не выпускать меня из поля зрения. Обнимал, поддерживал – делал всё, чтобы мне стало легче. Он задвинул личное горе, лишь бы уберечь меня, а я так и не смогла ему объяснить, что сам факт его существования удерживает меня на земле. Что если бы не сын, я бы ушла за грань сразуже, как поняла, что Али больше нет.
В то утро умерл не только мой муж, исчезла половинка моей души. Без него я, как половинка человека. Вроде живу, иногда радоюсь, но всё воспринимается через призму воду. Ничто не задевает струны мой души, только любовь сына. Ради него я готова на всё, даже на смерть.
АлеКсандер ждал меня около бокового входа в банкетный зал. Он нервно теребил манжеты рубашки, то и дело косясь с опаской на дверь.
Как правило, помолвки между знатными отпрысками заключались задолго до объявления о наследовании. Всё проходило чинно и спокойно. Зачем переживать, если итог заранее известен? Но в случае с Алексом я решила вспомнить старый обычай и выбрать невесту на балу.
– Ну что, сынок, готов встретить свою судьбу?
– Её-то я уже встретил. Но как прикажешь отбиваться от тех, кто претендует на это место?
– Ха! А ты далеко не отходи от своей возлюбленной. У неё родня большая, можешь танцевать только с её родственницами.
– Но это же будет невежливо.
– Забудь ты хоть на мгновение о приличиях. Сегодня твой вечер. Что бы ты ни сделал, всё забудется после объявления о помолвке. Поверь мне.
У меня было сегодня игривое настроение. Все печали и заботы я отодвинула в сторону. Иногда наступает момент, когда мнение окружающих уже не столь важно, главное, не забыть сбственные принципы. «Почему бы и не пойти на открытую провокации?» Сын лишь с неодобрением взглянул на веселящуюся меня, покачал головой, но ничего не ответил и протянул руку, приглашая войти.
Стоило только распахнуться дверям, шум в зале мгновенно стих, и взгляды всех присутствующих обратились на нас. А посмотреть было на что. Молодая и красивая женщина, одетая в белоснежное платье с едва заметной серебряной вышивкой, шла под руку со статным молодым человеком, который для контраста был одет во всё чёрное. Добавляло эффекта то, что меня после смерти мужа почти никто не видел, даже редкие слуги могли похвастаться такой привилегией. Я предпочитала общество сына и книг живому общению. Балы же я и при жизни супруга устраивала редко, а уж после и подавно.
Среди аристократии ходило множество слухов. Одни объявляли меня сумасшедшей, другие утверждали, что я разом постарела и боится высунуть нос из покоев, третьи же и вовсе записали в ряды мёртвых. Глядя же сейчас на гордую, несломленную красавицу, многие сходили с ума от зависти. Ещё бы, не каждая в зале могла похвастаться такой внешностью в пятьдесят семь лет, некоторые, правда, и в двадцать были далеки от идеала. А платье, выполненное в траурном цвете эльфов, придавало мне сходство со сказочными героинями прошлого.
Мы остановилась на небольшом возвышении. Все ждали речь, но её не было. Я медленно обвела глазами зал, заглядывая в лицо каждому. Под взором печальных глаз гостям хотелось спрятаться, но никто не осмелился даже шелохнуться. И правильно, в глазах собравшихся в тот момент я видела всю их сущность, иногда гнилую, иногда серую, но избранница сына светилась ярким и ровным светом – чистая душа в болоте людских пороков. Я сделала свой выбор. Осталось только дограть спектакль. Завершив сей странный по мнению гостей ритуал, я улыбнулась и подала знак к началу церемонии.
Слова передачи власти слетали с её губ так привычно, что никто даже не обратил внимания на отсутствие приветствия перед началом. Гости, как заворожённые, слушали мой голос, стараясь уловить малейшие изменения в интонации, но для всех я оставалась ледяной статуей, только Алекс видел в моих глазах тепло. По завершении ритуала я снова повернулась к собравшимся.
– Дорогие верноподданные и гости, прошу поприветствовать наследника княжества Аранильского, АлеКсандера Трайда, – в ответ тишина, никто даже не подумал хлопать. Гости недоуменно посматривали то друг на друга, то на меня, желая услышать, что она пошутила.
Дело в том, что, согласившись на брак со мной, Алистер подписал договор, по которому он полностью переходил под влияние рода Джентли, не меняя собственной фамилии. Я ещё могла, по своему желанию, взять двойную, но вот наследник обязан был зваться Джентли. Это делалось для того, чтобы не возникало путаницы. Трайды правят королевством Дождя, Джентли – княжеством Аранильским. И сейчас своими словами я мало того что фактически перечеркнула один из главных пунктов договора, но и нарушила вековую традицию преемственности. А мне было плевать. Алекс наш с Али сын, и только мне решать, как его называть.
Я не без удовольствия наблюдала за реакцией окружающих. Мне нравилось видеть на их лицах недоумение и немой вопрос: «Она в своём уме?».
"Подождите, это далеко не единственный сюрприз сегодняшнего вечера. Должна же я отомстить вам за то, что своими традициями вы разрушаете жизнь людей. Вы ещё не знаете, но вы простите меня очень скоро и даже примите мои решения. Но это после, а пока, развлекайтесь".
– Мама, ты уверена в том, что делаешь? – обеспокоенно шепнул АлеКсандер.
– Более чем. Поверь, нет ничего плохого в том, чтобы подёргать тигра за усы, перед тем как дать весомый пинок под зад. Поверь, про усы он потом не вспомнит.
– Дорогие гости, я знаю, что в привычном вам сценарии вечера сейчас значится объявление о помолвке наследника, но, думаю, вы позволите мне маленькую вольность. Будущую княжну объявят после полуночи. А сейчас прошу вас, развлекайтесь.
Открыв танцевальный вечер в паре с сыном, я отошла в сторону, продолжая пристально следить за гостями.
– Не ожидала от тебя такой смелости, – произнесла стоящая справа Лейна.
– Когда терять нечего, страх уходит сам собой. Это не смелость, скорее свобода.
– Ты удивительная женщина, таких мало.
– Возможно, моё место займёт твоя дочь, – поспешила отвлечь от себя внимание.
– Кстати о Талии, где её черти носят? – пробормотала подруга, оглядывая зал.
– О, милая леди Дубро, без меня вы вряд ли найдёте своего ребёнка, – произнёс Аргон, неизвестно как подобравшийся незаметно к нам.
– Но вы же мне поможете, Ваше Величество?
– Просто Аргон. Мы, как-никак, почти родственники.
– В каком это смысле?
– А в прямом, леди. Ваша дочь и мой брат успешно сбежали с этого мероприятия. Полагаю, искать стоит в спальне одного из них.
Ледяной облик трескался прям на глазах. Сквозь невозмутимость проступала искренняя злость.
– Простите, лорд Трайд, но, боюсь, скоро у вас на одного брата станет меньше, – прошипела женщина.
– Лейна! – всего одно моё слово привело подругу в чувство.
– Не стоит так беспокоиться. Я позаботился о том, чтобы единственным их занятием было вскрытие дверей в эти комнаты.
– Арго, зачем ты тогда напугал мою подругу?
– А затем, Лисса, что уж очень мне хотелось посмотреть на настоящие эмоции леди, – король улыбнулся и, отсалютовав бокалом, удалился, не дожидаясь ответа.
– Вот чёрт старый! – усмехнулась Лейна. – Последним, кто смог меня спровоцировать, был Ксандер. И то мне лет десять было.
Я лишь улыбнулась. Невооружённым взглядом было видно, что повелитель Дождя зацепил подругу, а уж как он сам смотрел на женщину...
«Они оба заслужили кусочек счастья».
Я снова обвела взглядом присутствующих, найдя в толпе сына. Юноша танцевал с Катариной и был неимоверно счастлив. На душе стало теплее. Стена что отделала меня от окружающих ненадолго опустилась, позволяя окунуться в счастье любимого человека.
«Сохрани в себе эту способность любить, мой мальчик».
– Нам пора, – произнесла Лейна, с жалостью посмотрев на счастливую пару. – Он будет скучать.
Мы покинули собравшихся незамеченными. Пик любопытства прошёл, и теперь уже никому не было дела до двух вдовушек.
Первым пунктом значился склеп. Не могла я уйти не попрощавшись с ним.
– Ну, снова здравствуй, Али. Я пришла в последний раз. Надеюсь, ты меня ещё ждёшь.
Я сняла с шеи подарок мужа, то самое сердце с портретами дорогих ей людей. Осторожно опустив подвеску на каменную плиту, я погладила имя, вырезанное на надгробии, развернулась и вышла, чтобы больше никогда не прийти сюда снова.
– Всё готово, – Лейна уже ждала меня вместе с лошадьми.
Бальные платья не сильно способствовали конным прогулкам, но мне уже было наплевать на свой внешний вид. С собой платье я всё равно не возьму, а огню всё равно, что сжигать.
Лейна опасалась, что в темноте мы можем заблудиться и не найти дорогу в пещеру. Ей было невдомёк, что эту тропу я выучила наизусть. Я могла проехать по ней даже с закрытыми глазами. Каждый год в один и тот же день я отправлялась в пещеру одна, отдавая дань памяти самому смелому человеку, которого я знала, человеку, без сомнения любившему меня.
Спешившись у подножья, мы начали своё восхождение. Острые камни впивались в подошвы изящных туфелек, но ничто не могло нас остановить, когда цель была так близка, а смерть ещё ближе.
– Ну, вот и пришли, – Лейна осмотрела тёмную пещеру, в которой только алтарь напоминал о драме, что здесь происходила. Природа безжалостна к истории, ей всё равно, что именно здесь была предрешена судьба трёх людей.
Я присела недалеко от входа и, вынув из складок платья розу, положила цветок на то место, где погиб её даритель. Мне не нужны были ориентиры, чтобы его найти, перед глазами до сих пор стоит тот миг, когда я опустила щит, и его глаза навсегда растворились в огненной бури, унося с собой часть моего сердца.
– Какое несчастливое место, – пробормотала Лейна.
– Надеюсь, что с моим уходом оно станет просто пещерой.
Я легла на алтарь. Красавица, что засыпает вечным сном, прям, как в сказке, грустной сказке. Казалось, стоит сейчас войти принцу и поцеловать меня, то всё изменится. Но принц давно умер, и никто не придёт.
– Эй, ты что задумала? – раздался гневный вопль призрака. – Я же несерьёзно говорила. Не хочу я в твоё тело.
– Правильно делаешь. Мы уходим, навсегда, вместе, – призрак взглянул на меня и, тихо подвывая, отступил в дальний угол пещеры. Нимфе было страшно умирать второй раз, но втайне она этого желала. Привязка поможет ей уйти в вечность.
– Лейна. Я знаю, как тебе тяжело, но мне некого больше просить, я не доверяю никому. Прости меня.
– И ты меня.
– Прощаю, – прошептали они одновременно.
Я закрыла глаза и отпустила на волю свои эмоции, что так надёжно прятала на задворках сознания. Боль от потери Алистера, чувство вины перед Ксандером, ощущение беспомощности, когда твой любимый умирает, а ты ничего не можешь с этим сделать. Сейчас не было никого, кто бы мог помочь справиться с ними, и я уходила, уплывала в темноту, туда, где царил покой. Там не было времени и пространства, лишь мрак, но вот его разрезал луч света, а в нём сиял такой до боли знакомый силуэт.
– Алистер, я уже иду.
Лейна абсолютно точно узнала момент, когда душа Алисии отделилась от тела, и, не дожидаясь того, что призрак займёт место подруги, она ударила изо всех сил огнём.
Кап-кап, – солёные слёзы капали на старый алтарь. Ей пора было возвращаться, но Лейна не могла оторвать взгляда от пепла, что опускался на каменную поверхность алтаря. Её подруги больше нет. Той, что вытирала ей слёзы и говорила, что всё будет хорошо, и он образумится, той, что всегда знала, как ей тяжело растить ребёнка одной, – её больше нет. И никогда она больше не почувствует ни в ком такой бури эмоций, в которой главной нотой всегда была любовь.
«Алисия... Соберись, Лейна! Ты должна довести это до конца, иначе её смерть будет напрасной. Ты должна быть сильной, как она», – пыталась привести себя в чувства женщина.
Часы уже пробили полночь, а объявления всё нет. Гости недоумённо переглядывались, ища глазами странную полуэльфийку. АлеКсандер и вовсе был, как на иголках. Он сердцем чувствовал, что-то случилось.
Вдруг музыка смолкла, и перед собравшимися предстала княжна Лейна Дубро. Аргону было достаточно одного взгляда, чтобы определить, что с женщиной что-то не так. И дело не в испачканном подоле платье и растрёпанной причёске, в глазах ледяной леди сосредоточилась целая буря эмоций.
– Прошу минуточку внимания, – голос Лейны не дрогнул. – Я знаю, все вы ждёте не меня. Но спешу с прискорбием сообщить, что Алисии Джентли-Трайд нет больше в этом мире. Она добровольно ушла к своему мужу.
Зал ахнул. Особо впечатлительные дамы не преминули возможностью упасть в обморок на руки так кстати стоявшим рядом кавалерам. Лейна переместила свой взгляд к находившимся неподалёку водникам. В поле её зрения попал АлеКсандер. На юноше лица не было, его кожа буквально выцвела, глаза потухли. Катарина старалась, как могла, поддержать возлюбленного, не заботясь о том, как это выглядит со стороны.
– В связи с тем, что княжна не успела объявить имя невесты, это право переходит к хранителю последней воли. Напоминаю, что хранитель не может солгать и обязан сделать всё возможное для её исполнения, иначе на его род падёт проклятье.
– И кто же этот хранитель? Вы? – выкрикнул кто-то из зала.
– Нет. Мне неизвестно его имя, он должен сам назвать себя, – Лейна перевела взгляд на кузину. Та сглотнула и подошла к помосту.
– Я, королева Мирана Онеро, подтверждаю, что являюсь хранителем последней воли ушедшей Алисии Джентли-Трайд. Посему объявляю о помолвке принцессы Катарины Онеро с князем АлеКсандером Трайдом с потерей права притязаний на трон Водного королевства. Все предыдущие договорённости считать недействительными. Свадьба состоится через месяц.
В зале стояла гробовая тишина, хотя до этого казалась, что тише уже некуда.
– АлеКсандер, Катарина, подойдите сюда, – попросила леди Дубро, после того как водная королева покинула возвышение.
Девушка подвела ещё не отошедшего от первого шок юношу.
– В присутствии свидетелей я передаю тебе, Александер, печать Аранильского княжества и документы о вступлении в права наследования, – и, наклонившись чуть ниже, прошептала уже Катарине: – Можете идти, сейчас никто не заметит ваше отсутствие.
«Ну вот и всё. Я выполнила свой долг. Пора и мне уходить».
Женщина удалилась в коридор вскоре после пары. Бал плавно перешёл в поминальную трапезу. Танцевать больше никто не решался, люди в основном переходили от одной группы к другой. Одни вспоминали Алисию и Алистера, другие строили догадки о причинах смерти. Лейна чувствовала себя среди них чужой.
«Никто из этих наряженных индюков её толком даже не знал. Ни один в действительности не испытывает грусти и сожаления по поводу её смерти».
Возможно, ещё Миране было не всё равно, но она покинула зал сразу за объявлением последней воли. Ей было о чём подумать, возможно, не откажи она старой подруге, та была бы ещё жива.
