Текст книги "Любовь бывает разной (СИ)"
Автор книги: Алёна Крылова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 10 страниц)
– Алисия, отпусти щит, – прозвучал ровный голос Ксандера.
Я смотрела сквозь потоки слёз на любимого мужчину и понимала, что мне придётся это сделать.
– Прости.
– Прощаю.
Наши голоса слились воедино. Мы словно стали одним целым. Я горела вместе с ним, умирая в древней пещере. Его синие глаза стали моими навсегда.
Агония, я билась в ней, царапая каменный пол, проклиная себя.
– Браво!
Маг вернулся, хлопая в ладоши. Мне захотелось стереть в порошок этого человека. Руки сами опустились вниз, нащупывая нож, что я успела утром вернуть себе, когда уходила от Ксандера.
«Ксандер...» Одно его имя заставило меня снова сложиться пополам, корчась от боли.
– Ну же, девочка. Тебе же плохо, я вижу. Что тебя здесь держит? Ты до конца своих дней будешь винить себя в его смерти, а это не самое приятное чувство, знаешь ли. Не заставляй меня убивать. Я не убийца.
– А кто же ты, мразь? – прошипела я, пытаясь выровнять дыхание.
– И кого же я убил? Твоего любовника? Я его и пальцем не тронул. В его смерти виновата только ты.
– Ты убил мою мать.
– А вот это неправда. Она сама так решила и уговорила своего стража, его Верон звали, кажется, помочь ей. Я лишь со злости немного порезал труп.
– Ты лжёшь!
– Зачем мне врать? Она хотела защитить тебя. Готовила самоубийство, но не успела. Я пришёл за ней. Тогда-то влюблённый в неё болван и перерезал ей горло, чтобы она не досталась мне. Глупышка думала, что, если умрёт, то ты мне будешь уже не нужна. Видишь, и тут ты сыграла свою роль. Ну, хватит болтать.
Маг приблизился к Алистеру, которого больше не закрывала моя защита, мне не хватало концентрации. Пробормотав что-то, мужчина поднял руку над телом мужа. Алистер захрипел, и я увидела кровь над его губой.
Мысли затопила ненависть, злость толкнула руку, и кинжал с невероятной скоростью, подгоняемый туманом, пронзил череп колдуна. Мгновение, и древний маг умер. Вот так, в одночасье, я стала убийцей. Жалею ли я? Да, жалею, что у меня не было возможности сделать это раньше. Леди Трайд была права. Мы можем изменить всё, пока действующие лица живы.
Силы покинули меня вместе с остатками злости. Я лежала на полу, глаза были открыты, но мысли уже в другом мире. В мире, где учатся двое друзей, Ксандер и Алисия.
– Лисса! Ты в порядке?
«Такой родной голос».
– Нет, Али, боюсь, я никогда уже не буду в порядке.
Часть 3. Глава 11.
Я, всё такая же прекрасная внешне, сидела на подоконнике, всматриваясь в хмурое небо. Близился мой день рождения. Обычно его не праздновали, для меня это был день навсегда стал траурным, но не в этот раз.
– Ну, и что было дальше? – спросил юноша, сидевший на кровати и потягивающий вино. – Как вы выбрались?
– Прости, АлеКсандер. Я задумалась.
– Как обычно, – пробубнил нетерпеливый слушатель.
– Алистер помог мне подняться. Вместе мы смогли быстро покинуть пещеру. Он спрашивал меня о том, что случилось, но я молчала. Рассказать – значит пережить всё вновь, а я к этому была не готова.
У подножья горы обнаружились лошадь, на которой привёз Марик Ксандера, что позволило существенно сократить время для возвращения в замок. Внутри нас встретил встревоженный управляющий, бормотавший, словно молитву: «Слава тебе, Триединый, они живы!»
Не успели мы зайти в покои, как к нам пожаловал наследный принц королевства Весны.
– Теодор, ты разве не уехал? – Алистер хоть и удивился, но обнял гостя.
– Рад видеть тебя и твою жену живыми. А то поиск наследника – дело хлопотное, сам понимаешь.
– Я тоже этому факту несказанно рад, – Али опустился в кресло и утянул меня к себе на колени. После случившегося он боялся выпустить меня хоть на секунду из поля зрения. – Но если мне не изменяет память, я другого принца оставлял за себя. Где этот чёртов водник? Он должен был защищать Алисию. Чем он вместо этого занимался?
Тут я не выдержала. Конечно, Али не мог заметить, что произошло. Он старался как можно скорее утащить меня из этого гиблого места, пока у него есть силы. Кто-то должен был сказать, но язык отказывался подчиняться. Тогда я просто вынула из-за пояса розу и положила на столик. После смерти дарителя она стала такой, какой должна быть: красивой, металлической, но неживой. Из неё ушла магия, а вместе с ней и краски.
Алистер понял всё без слов и лишь сильнее стиснул в объятиях.
– Ну и что сие значит? – не выдержал принц.
– Только то, что лорда Онеро больше нет в живых.
Слова звучали, словно приговор. Муж поцеловал меня в висок и отвернул лицо так, чтобы я могла уткнуться в его грудь и ничего вокруг не видеть.
«Ещё бы разучиться слышать и чувствовать».
– Как это произошло и где убийца? – этот сухой деловой тон терзал меня.
«Как можно так говорить о смерти человека, с которым недавно общались, составляли планы, пили вино?» Хотелось закричать, ударить этого бесчувственного истукана, но всё, на что хватало сил, – сильнее сжать в руках рубашку Алистера.
– Лорд Круаль, мы только прибыли, моя жена устала, не думаю, что сейчас подходящее время для беседы. Давайте встретимся через два часа в моём кабинете и всё обговорим. А теперь прошу прощения, но вам лучше покинуть нас.
К чести гостя, он понял всё правильно и удалился без лишних слов и обид. Возможно, мои всхлипы этому поспособствовали. Истерика – это самый жуткий кошмар мужчины, особенно если сделать с ней он ничего не может.
Алистер со мной на руках поднялся в спальню, аккуратно избавил от одежды, пропахшей, как мне казалось, самой смертью и предательством, укрыл одеялом и примостился рядом. Только после этого мужчина задал вопрос, который, несомненно, волновал его. Он говорил спокойно и мягко, стараясь не давить, и я была ему за это искренне благодарна.
– Лисса, милая. Я знаю, что тебе тяжело, но оставить тебя в покое я не могу, сама понимаешь. Через два часа мне предстоит отчитываться перед принцем, а затем и перед семьёй Ксандера. Что я им скажу, не зная, как это произошло? Ты же понимаешь, какие будут последствия?
– Война, – сдавленно произнесла я.
– Да, маленькая, война. Но я пойду и на это, если ты откажешься.
Я повернулась к мужу, сама близость которого дарила спокойствие и, спрятав лицо на его груди, всё же попыталась что-то рассказать. Слова перемежались со всхлипами, иногда приходилось прерываться из-за нехватки воздуха. Тогда Алистер нежно целовал меня и успокаивающе что-то шептал. Самих слов я не слышала и не понимала, но его голос был моим канатом, за который я держалась, чтобы не уйти в глубины боли и отчаянья.
Рассказ затягивался, но Али не торопил, лишь объятья, от которых, казалось, уже трещат кости, становились всё крепче.
– Бедная моя, сильная девочка! Прости, что тебе пришлось это пережить. Не представляю, как ты удержалась.
– Я не могла оставить тебя там, – прошептала я. Алистер резко наклонился и поцеловал так, что голова закружилась. В этом поцелуе не было ни страсти, ни любви, лишь желание забрать себе хотя бы частичку моей скорби.
– Я сделаю всё, чтобы ты была счастлива, обещаю.
Прежде чем уйти, мужчина принёс снотворное и, пожелав ночи без сновидений, удалился.
– Я скоро вернусь.
Утром ко мне пришло осознание, что это всё не сон, из-за меня погиб Ксандер. Чувство вины буквально разрывало на части. «Нельзя было уходить в то утро. Нельзя!» Говорят, горе может придавить и сломить человека. А вот мне кажется, что его ещё можно пережить. Но куда деться от совести?
Следующая неделя слилась для меня в одно неразличимое пятно. Я старалась не покидать комнату и большую часть времени сидела с розой в руке, глядя в пустоту. Наверное, постороннему могло показаться, что я предавалась воспоминаниям, но это было не так. В голове царила пустота, я не могла связно мыслить, а если кто-то обращался ко мне, то отвечала невпопад.
По замку тогда ходили слухи, что болезнь отца передалась и дочери. Все жалели Алистера, ведь я вряд ли скоро умру, а ему, бедолаге, придётся жить с помешанной. В чём-то они были недалеки от истины. Хотя от этого тоже была своя польза: меня не привлекали к организации приёмов и не мучили болезненными вопросами. Этими делами занимался Алистер.
Всё изменилось в одночасье. В тот вечер Али пришёл довольно поздно. Сев напротив, он провёл рукой по моим щекам.
– Сухие. Эх, Лисса, лучше бы ты рыдала.
Я посмотрела на мужчину, впервые за долгое время удивившись его словам.
– Почему? – голос был хриплым, а язык с трудом шевелился. Кажется, я забыла, как говорить.
– Тогда передо мной хотя бы живой человек сидел, а не статуя, – вздохнул он и осторожно вынул из рук розу. – Мне тяжело видеть тебя такой и понимать, что ты сделала неверный выбор. Может, тебе стоило опустить мой щит? – я вздрогнула, как от удара.
На мгновение я представила, что рядом сидит Ксандер, а завтра похороны Алистера и сердце ускорило свой ритм. Я задыхалась от одной мысли об этом.
Алистер подлетел к креслу, в котором я сидела и, схватив крепко за плечи, встряхнул.
– Посмотри мне в глаза, Лисса! Я здесь, с тобой, живой. Всё хорошо, – и тут я банальным образом разрыдалась, повиснув на шее любимого – теперь я это понимала – мужчины.
– Прости, любимая. Прости, маленькая.
– Больше никогда так не говори. Ты моя душа.
– Не буду, моя хорошая. Но я уже не знал, что делать.
– Всё так плохо? – спросила я, пытаясь успокоиться.
– Ты перестала есть ещё вчера, – печально откликнулся Алистер, и тогда я заметила тени под его глазами. Видно было, насколько эмоционально вымотан мужчина.
«Я больше не заставлю тебя так волноваться, Али, клянусь». Пусть клятву я дала мысленно, но магия сработала самая настоящая. Хорошо, что рядом нет мага, он бы заметил следы от колдовства, и пришлось бы отвечать на ненужные вопросы.
– Когда похороны?
– Были сегодня. Я не смог до тебя достучаться, прости.
– Они уже уехали? – ему не нужно было пояснять, о ком я.
– Да. Осталась только Лейна, ждёт делегацию из Оми.
– Как она?
– По ней понять невозможно: ледяная, как всегда. Она просила о встрече, но сама понимаешь, я ей ничего обещать не смог.
– Позови её, пожалуйста, – тихо попросила я.
Не знаю, зачем мне нужна была эта встреча, но душа кричала, что так надо.
– Сейчас? – кивнула. – Хорошо. Надеюсь, она ещё не спит.
Муж вернулся через несколько минут в компании мой подруги. Не успела она переступить порог комнаты, как её качнуло от нахлынувших эмоций.
– Вот чёрт! – произнесла обычно сдержанная Лейна.
– Вам плохо? – забеспокоился Алистер, крепко удерживающий девушку, чтобы та не упала.
– Со мной-то всё нормально, а вот с вашей женой беда.
Я опасалась смотреть на Али. Что тут можно было добавить. Я могла обмануть всех, но не её.
– Лорд Трайд, пожалуйста, найдите мою служанку Кару, мне будет нужна её помощь.
– Так и скажите, что хотели бы остаться вдвоём, – через силу улыбнулся мужчина, помог гостье сесть и удалился.
– Хороший он у тебя, любит и очень переживает.
– Я знаю.
– Расскажи, откуда столь сильное чувство вины.
И я поделилась с ней всем тем, что не могла открыть Алистеру, не задев его чувств. Лейна молчала, лишь изредка хмурилась.
– Дура ты, Алисия! Вот скажи, что бы изменилось, останься ты в то утро? Да ничего. Этот ваш маг нашёл бы способ выкрасть не только Ксандера, но и тебя. Он же начальником стражи был.
– Я ведь фактически убила его, Лей.
– Нет. Ты лишь позволила ему умереть за тебя. Он ведь понимал, что будущего у вас нет. Ну, выбери ты его, и что? Через месяц или два вышла бы снова замуж, и уж никак не за Ксандера. У него семья, жена скоро рожает.
– А я оставила ребёнка без отца.
– Переживёт. Она как-никак наследница. Часто ты сама отца видела? Прекращай изводить себя, этим ты его не вернёшь, а вот память оскорбишь. Я знаю брата. Он хотел, чтобы ты была счастлива. Живи дальше. Ты не одна, и это главное. С Алистером ты ещё можешь быть счастливой, а вот с другим – вряд ли. Мой брат не идиот и понимал это. Прости себя, а он, я уверена, тебя бы простил.
– Да, простил, – в голове вспыхнули последние слова: «Прости», «Прощаю».
– Вот видишь.
– Откуда в тебе столько мудрости и слов? Копишь ты их, что ли.
– Может быть, – пожала она плечами.
Впервые я смогла улыбнуться. Пускай эта улыбка была едва различимой, но стало легче. Наверное, мне нужно было услышать что-то подобное от человека, который тоже его любил.
– Девушки, я могу вернуться? – в дверях нерешительно стоял мой муж. Я сделала знак рукой, приглашая присоединиться. Прежде чем сесть рядом, Алистер внимательно посмотрел в моё лицо и улыбнулся.
– Спасибо вам, Лейна.
– Не благодарите, я сказала то, что думаю. Вы привели служанку?
– Да, она ждёт за дверью.
– Замечательно.
Девушка ненадолго вышла в коридор и вернулась уже не одна. Горничная была ещё молода и любопытна. Она с интересом разглядывала меня и довольно щурилась.
– Определённо, вы правы, госпожа.
– Ха! – послышался ответ подруги.
– В чём же ты права? – не смогла я удержаться от вопроса. – Заинтриговала.
– Ты, моя хорошая, ждёшь ребёнка. Я так и подумала, когда ощутила бурю твоих эмоций. Она настолько сильна, что ты должна была давно уйти в межмирье, но что-то тебя держало, а точнее, кто-то.
– Ребёнок... – я положила руки на свой живот, всё ещё не веря в происходящее.
– Вы уверены? – спросил не менее шокированный Алистер.
– Да, господин. У меня бабка знахарка, она и меня научила с помощью силы определять, даже если срок очень маленький.
Алистер порывисто обнял меня, а я снова разревелась, на этот раз от радости. «Мой маленький». Мы сидели и не могли оторвать друг от друга взглядов. Все переживания последних дней ушли на задний план. Мы стали полноценной семьёй.
– Наш АлеКсандер, – наконец, произнёс Али. Чем несказанно удивил меня. – Ну, или АлеКсандера.
Женщины хотели уйти незаметно, но я им не позволила.
– Лейна, постой. Я могу что-нибудь сделать с твоим браком? Это ведь из-за меня тебя выдают замуж за наследника Оми.
– А зачем с ним что-то делать? – она искренне не понимала сути вопроса. – Я попросила Ксандера найти мне мужа, раз он едет на сборище венценосных особ. Он своё слово сдержал.
– Но это же наказание для мужчины?
– Лисса, я уже по всем меркам старая дева. Да, маги живут дольше людей, но я не ты, моя красота не вечна. Да и кто захочет связываться с замороженной. Так что вариант с наказанием меня вполне устраивает. А главное, жених отказаться не может. Я устала, – подруга тяжело вздохнула. – Устала быть одна. Я вот тоже, представь себе, хочу семью и детей.
– Он же бабник, Лейна.
– Ха. Вот это как раз не проблема. От этой плохой привычки я его быстро отучу. Скажи лучше, он симпатичный?
– Ну да, наверное. Я не приглядывалась.
– Я так и думала, но спросить надо было, а вдруг. Ладно, счастливое семейство, пойду я. Здесь мне больше делать нечего.
– А почему именно это имя? – спросил юноша.
– Али плюс Ксандер. Сама бы не додумалась, – улыбнулась я. – Вот и вся история.
– И жили они долго и счастливо?
– Ну, можно и так сказать. По ночам меня всё же мучили кошмары, синие глаза Ксандера, смотрящие на меня с укором. Алистер замечал, что я просыпаюсь, но предпочитал не заострять на этом внимание. Да и с «умерли в один день» нам, как ты понимаешь, не повезло.
– А отчего на самом деле скончался отец? – еле слышно спросил АлеКсандер.
– Тот маг не бросает слов на ветер. Он обещал, что убьёт дорогих мне людей, если не получит тело. К сожалению, мы слишком поздно поняли, что даже с его смертью ничего не изменилось. Твой отец умер в возрасте шестидесяти лет от проклятья, что успел наложить Марик. Алистер был всегда здоров, но после нашего приключения его начало беспокоить сердце. Мы сперва думали, что это от волнения, но чем дальше, тем сильнее становились боли. Знахари могли лишь замедлить процесс, но рано или поздно сердце бы остановилось. Нам было отпуценно так мало! Какие-то двадцать пять лет счастья.
– Как ты пережила?
– У меня оставался ты. Да и мы были к этому готовы, стараясь каждый новый день прожить, как последний.
– Тебе его не хватает?
– Всегда.
Сын поднялся и подошёл, чтобы обнять меня, сидящую на подоконнике его комнаты.
– Я тоже по нему скучаю.
– Вы очень похожи. От меня тебе достались лишь цвет волос и магия. Когда я смотрю в твои глаза, то вижу его. Он всегда с нами.
– Почему ты решила мне рассказать вашу историю именно сейчас?
– Завтра я объявлю тебя наследником, а это значит, что нужно выбрать невесту. Не хочу, чтобы ты повторял наши ошибки. Есть ли девушка, которой ты готов отдать своё сердце?
АлеКсандер отвернулся и поджал губы, не решаясь ответить.
– Есть. Можешь не отпираться.
– Это ничего не изменит. Вместе мы быть всё равно не сможем.
Я рассмеялась. Он почти слово в слово повторил фразу Ксандера. «Эх, мужчины! Ничему их жизнь не учит».
– Я это уже где-то слышала. А также то, что сказавший это сильно жалел о своём выборе. Ты плохо меня слушал, сынок. Всегда есть выход.
– Его нет! Прости, не хотел кричать. Катарина помолвлена и выходит замуж за Тайна. Что я могу сделать? – АлеКсандер метался по комнате их угла в угол, нервничая всё больше.
– Чем же девушка так провинилась? – о характере младшего брата Алистера не знал разве что ленивый.
– Спроси лучше, чем Тайнон её заслужил?
– Спрошу, сынок, не волнуйся. Ты только ответь. Уверен ли ты, что твои чувства взаимны?
– Да. Она сама мне призналась, – мечтательно произнёс он, остановившись на мгновение.
– Расскажешь?
– Давай не сегодня, – выпалил АлеКсандер, а я лишь вздохнула, понимая, что для нас этого потом может и не быть.
– Ладно, спокойной ночи, мой мальчик. Не делай глупостей. Помни, у стен тоже есть уши, а иногда и глаза.
Глава 12
Старый семейный склеп очень холодное и мрачное место, где только лампады в красных фонорях освещают путь пришедшему простится с близкими. Я никогда не любила могилы, даже маму не навещала, но после смерти Алистера всё изменилось: этот старинный серый каменный мешок стал для меня вторым домом. Я приходила сюда, когда тоска захватывала и не отпускала, или в минуты искренней радости, стараясь поделиться ей с половинкой моей души, что находилась под масивной каменной плитой. Пусть он не мог мне ответить, но так я чувствовала его поддержку. Иногда я представляла, что бы он мне ответил на мои жалобы, и становилось легче, и даже самые нерешаемые проблемы видились уже в другом свете. Ведь выхода нет только для мертвых.
Вот и сейчас, когда мне предстояло решить, что же делать с молодыми влюблёнными, я снова пришла к нему.
– Ну, здравствуй, Али. Уже миновал год, как тебя нет с нами. Я скучаю, душа моя, и если бы не сын, давно последовала бы за тобой. Знаешь, он так сильно похож на тебя, что я иногда вздрагиваю, заметив такие привычные для тебя жесты. А его голос можно слушать бесконечно, прям как твой. Недавно он сделал мне сюрприз. Представляешь, сам написал песню и исполнил её для меня. Он пел о том, как любит нас, и что ты всегда будешь с нами. Я, как ты понимаешь, растрогалась и позорно разревелась, – я торопливо вытерла навернувшиеся слёзы, обещала же ему не плакать, и присела сбоку саркофага, опираясь на него спиной. – Я очень боюсь завтрашнего дня, Али. Что если у меня не получится и мальчик останется несчастным? Как я буду смотреть ему в глаза? В твои глаза... Нет, ты, конечно, прав, и сейчас не время раскисать, но Али, я ведь знаю, что у тебя получилось бы гораздо лучше, чем у меня. Прости. Ты прав. Нельзя опускать руки.
Ещё немного посидев в тишине холодного склепа, я набралась смелости, чтобы встретиться со своими страхами. Уже уходя, я как бы невзначай провела рукой по соседнему надгробию.
– Пока, папа, надеюсь, тебе было интересно подслушивать.
Князь Джентли скончался незадолго до рождения АлеКсандера. Месяц он практически не покидал комнату жены. Мы пытались до него достучаться, но он был слишком далёк от действительности и вряд ли воспринимал что-то вокруг. Страх остаться без наследника завладел им безраздельно. Он выбросился из окна, так и не узнав, что скоро станет дедушкой.
За массивными дверями усыпальницы меня уже ждали.
– Добрый вечер, Алисия. Вот мы, наконец-то, и встретились. Я Аргон, старший брат Алистера.
– Здравствуй, Аргон. Никак не ожидала увидеть тебя здесь.
– Где здесь? В замке или рядом со склепом, где лежит мой брат? Ты ведь к нему ходила?
– Да, к нему, – не стала я отпираться. – В последнем письме ты жаловался на гору работы, поэтому я подумала, что Тайна приедет сторожить кто-нибудь из советников.
– Советникам его не удержать, – печально вздохнул правитель. – А так как здесь соберётся много красивых девушек, я просто обязан был приехать, во избежание... Он ведь помолвлен. Я тебе писал?
– Нет, но я уже в курсе. Где, кстати, этот несчастный плод любви?
– Проводит ревизию твоего винного погреба. По моим расчётам, у нас есть ещё как минимум час, потом его потянет на приключения. Прогуляемся? – король подал руку, и я с радостью на неё оперлась.
– Он знает, где у нас погреб? Похвально. Я там ни разу не была.
– Алистер слишком часто приглашал его в гости и многое прощал.
– Не суди строго, Арго. Ты сам-то Алистера как баловал? Он мне рассказывал про ваши забавы.
– Так то давно было, я тогда ещё молодым был. А сейчас посмотри на меня? Мне на покой уже пора. Только кому королевство оставлю?
– Женись уже.
– Думаешь, я не пытался? Погибают мои невесты, не дожив до свадьбы, прям проклятье какое-то. Вот женю Тайнона и передам бразды правления его невесте, раз другие братья наотрез отказываются, – отголоски тяжкого бремени пропитывали слова мужчины. Ему нелегко пришлось в жизни. Он был стар, но скорее морально, чем физически.
Семья Трайд давно утратила магические силы, а вместе с ними и долголетие. Хотя по сравнению с обычными людьми они были долгожителями. В среднем правители королевства Дождя жили до ста пятидесяти лет. Аргону было уже восемьдесят пять. Хотя мужчине не дашь и пятидесяти – старение тоже шло медленнее.
Мы шли вдоль стен замка, повторяя путь, которым я шла, в другой жизни, наверное, в голубом плятье во время обряда перед свадьбой. Тогда я и не думала, что впереди меня ждёт любовь и смерть – эти вечные две сестры, что приходят к нам, меняя нашу карту жизни навсегда.
– Хорошо, что ты меня нашёл, Аргон. Я ведь хотела с тобой поговорить. Уже о магическом письме думала, – нарушила я тишину вечера.
– Заинтриговала. Что же так срочно тебе понадобилось от меня?
– Это касается свадьбы Тайнона. Ты же знаешь, какие отношения меня связывают с семьёй Катарины. Я чувствую себя виноватой перед девочкой, это ведь из-за меня у неё нет отца. Поэтому я прошу тебя, Аргон, отмени эту помолвку. Не такой судьбы хотел бы для неё отец. Тайнон пьяница и гуляка. Не проходит и недели, как мир облетает новый скандал с его участием.
– Эх, Алисия. Я знал, что рано или поздно этот разговор состоится. Думаешь, мне самому не жалко бедную девушку? Я не зверь же какой-то. Но сделать ничего не могу. Это последний договор моего отца. Пока он жив, я бессилен.
Послышался скрежет зубов, мой, конечно. «Что ж так не везёт! С братом Тайнона было бы проще всё уладить, чем с родственниками девушки».
– Но если водники откажутся от помолвки, я настаивать не буду.
– И на том спасибо, – пробормотала я, уже думая о предстоящем разговоре с Её Величеством. К матери девушки идти бесполезно, не послушает.
Аргон довёл меня до замка и, вежливо попрощавшись, удалился вылавливать своего ненормального братца.
Постояв немного в просторном холле с древнем гербом княжества над каменной аркой центрального коридора, собираясь с силами, и я приказала слуге передать приглашение королеве Миране.
Для встречи со страой подругой я выбрала ту самую малую гостиную, какому ещё помещению снова становиться свидетелем семейной драмы?
Примерно через полчаса двери комнаты отворились, и в гостиную вошла та, которую когда-то я считала своей лучшей подругой. После смерти Ксандера наше общение сошло на нет, даже переписка велась только официальная. Мирана затаила обиду на меня за то, что я не присутствовала на церемонии прощания с Ксандером и не соизволила с ней даже поговорить. Она считала, что я предала свою любовь. Знала бы она, как она близка и втоже время неимоверно далека от истины. Объяснять, что была не в состоянии даже пошевелиться было бессмысленно. Если Миране что-то втемяшилось в голову, то переубедить её практически невозможно, но именно это нелёгкое дело мне и предстоит.
– Привет, подруга, – Мирана специально выделила последнее слово.
– Здравствуй, Мира, – Алисия медленно развернулась, престав смотреть в окно, в которое когда-то смотрел брат вошедшей, дожидаясь меня.
Годы не пощадили водницу. В волосах проглядывались седые пряди, а под глазами виднелась россыпь морщинок, как будто их обладательница часто щурилась. Но если сравнить нас, то старшей среди них была бы я. Слишком много выпало на мою долю. Лишь дурака могло обмануть это юное тело, остальным же было достаточно посмотреть мне в глаза, чтобы найти в них отражение всех моих потерь.
– Надо же, ты ничуть не изменилась. Это собрание случаем не для того, чтобы найти нового мужа? Старый вроде недолго прожил, хотя ты и променяла на него моего брата.
Я не спешила отвечать на укол. Меня задели слова Мираны, но я отчётливо понимала, что препирательства сейчас ни к чему.
– На балу я планирую провозгласить АлеКсандера наследником и объявить о его помолвке. Вот по этому поводу я и пригласила тебя сюда, – моему ровному тону могла бы позавидовать сама леди Трайд.
– Тебе не кажется, что моя дочь слишком юна для замужества? Ей всего четырнадцать.
– А я и не о ней говорю, а о Катарине.
– Почему же тогда ты обращаешься ко мне? Боишься встретиться с её матерью, у которой отняла мужа? Он же тебя любил, а ты...
– Я тоже его любила, как, впрочем, и своего мужа. Но это к делу не относится.
– А что относится?
– Мирана, я обращаюсь к тебе как королеве, а царской особе не пристало таить обиду, – я вздохнула, тяжело давался этот разговор. – Мне известно про помолвку Тайнона. Я уже общалась с королём Дождя, поэтому не видела смысла беспокоить Кардению. Решение этого вопроса не в её власти.
– Ну, раз ты всё знаешь... Что ты от меня хочешь?
– Отмени помолвку, со стороны Аргона претензий не последует. Он сам с радостью разорвал бы её, если бы мог.
Мирана долго молчала, о чём-то раздумывая.
– Почему?
– Есть несколько причин. Во-первых, дети любят друг друга, и я не хочу для своего сына судьбы Ксандера. Во-вторых, я в долгу перед отцом Катарины, а он точно не хотел, чтобы его дочь стала женой психически неуравновешенного человека.
Мирана прошлась по комнате, нервно теребя платье, а затем буквально рухнула в кресло. Мне стоило огромного труда не торопить её с ответом. Видно было, что долг и любовь к брату сейчас ведут непримиримую борьбу.
– Не могу, – устало вымолвила королева. – Договор скреплён обязательствами. Мы освобождаем королевство Дождя от таможенных пошлин на все годы, пока Катарина растёт. А они поддерживают нас в войне с соседями. Мы уже воспользовались армией Дождя в битве при горном озере. Разрыв договора бросает тень на нас как на союзников перед другими государствами. У нас сейчас и так довольно шаткое положение: я не всем нравлюсь в роли королевы. Потеря союзников, пусть и гипотетическая, развяжет руки моим противникам. А там и до гражданской войны недалеко.
– Хорошо. Я тебя поняла, – я снова отвернулась к окну, разговор окончен. Мне оставался единственный способ решить судьбу сына. Горько, обидно, что Мирана не захотела понять, что я пойду на всё ради счастья сына, но сказанного уже не изменить, а жаль.
Уже у двери Мирану догнал мой голос, от которого застыла в жилах кровь.
– Ты услышала мою волю.
Ещё немного постояв перед окном, вспоминая все слёзы, что я пролила в этой комнате, я направилась в свою комнату. Я сделала всё, что могла, осталось только дождаться завтрашнего вечера.
По дороге мне послышались весёлые голоса. Любопытство, до этого момента спящие глубоко внутри меня, подняло голову, и я решила не обнародовать своё присутствие, а аккуратно выглянуть за поворот.
«Кто увидит, подумает, что у меня крыша поехала. Крадусь по собственному замку, дожила. В прошлый раз у меня хоть оправдание было и два соучастника. Всё краснеть не одной».
– Ксандер, куда ты меня ведёшь? Я же ничего не вижу. Ну, можно мне уже снять повязку? – теперь я поняла, почему меня так потянуло подслушать. Давно я не слышала этого имени, да ещё и произнесённого с любовью.
– Потерпи, Рина. А то сюрприза не получится.
– А что, если нас заметят?
– Не волнуйся, в эту части замка давно никто не заглядывает. Последний раз, как я понимаю, там побывали твой отец и моя мама.
– Они, что были любовниками? – удивилась девушка, зпжав себе рот ладонью от ужаса, а я лишь улыбнулась. «Наивная, чистая душа. Нет, её нельзя отдавать Тайну, сломает!»
– Ну, можно сказать, что да. Мама испытывала некие чувства к твоему отцу, но любила всё же моего.
– Как интересно. Расскажешь?
– Возможно, позже. Нечего страшилки на ночь глядя слушать. У нас свидание или что?
– Свидание, – смилостивилась девушка.
Пара явно направлялась на крышу, и я лишний раз убедилась, что её сын неглуп. Проход туда был запечатан по её просьбе много лет назад. Даже если родственники хватятся, то влюблённых всё равно не найдут. Мой приказ не обсуждается, а значит, в замке нет человека, готового показать гостям туда дорогу. Своё место, оно для каждого ценно.
– Ксандер, а что будет с нами? Я помолвлена, а завтра объявят и о твоей свадьбе. Ты же знаешь мой характер, боюсь, я не смогу смотреть, как ты стоишь с другой. Убить не убью, но подкоптить сумею.
– Рина, солнце, не думай о плохом. Мама сказала, что решит эту проблему, а я в неё верю. Мы не видим выхода, но, может, она найдёт. Потерпи до завтра.
– Но Ксандер... – хотела было запротестовать девушка, не успела.
– Слушай своего жениха, девочка. Алекс прав. Ещё не время опускать руки.
– Ой, леди Джентли-Трайд. Прошу прощения, – Катарина попыталась изобразить книксен, попутно снимая повязку. Ей было неловко перед матерью любимого и я это понимала.
– Просто Алисия. И оставьте в покое повязку, у вас будет время меня рассмотреть, а вот Алекс обидится, он старался. Даже приказ нарушил, на запретную территорию влез, да ещё и меня попытался обмануть. Не так ли, мальчик мой?
– Тебя обманешь, как же! Ты даже из комнаты всё видишь и знаешь, – пробурчал недовольный отпрыск, чем вызвал мой смех. "Какой же он ещё в сущности ребёнок!"
– Ладно, не буду дальше смущать твою возлюбленную. Мне просто хотелось посмотреть на вас в неформальной обстановке. Но Алекс, будь осторожен. В следующий раз это могу быть не я.
