Текст книги "Любовь бывает разной (СИ)"
Автор книги: Алёна Крылова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 10 страниц)
– Али, что же нам делать? Ты не можешь как-то отменить все это безобразие? Я не хочу становиться инкубатором. У меня уже есть муж и другого мне не надо. Я не могу потерять единственного человека, кому я не безразлична здесь.
– Если бы я мог, то уже сделал бы, но, увы. Я слишком поздно обо всём узнал. Приглашения разосланы. Официальный повод – день рождения наследницы, перед передачей власти.
– Что же теперь будет? Как мне смотреть в глаза этим мужчинам? Вешаться им на шею не стану! – всё больше приходила в ярость я.
– Насколько я знаю, ничего подобного тебе делать не придётся. Проблема в другом, – набрав побольше воздуха, Алистер сообщил главную новость: – Среди приглашённых уже есть тот, чьё сердце принадлежит тебе, – сказав эти слова, супруг опустил голову, из него как будто разом выпустили весь воздух.
– Ксандер, – тихим шелестом сорвалось с губ.
Мои колени подогнулись, и если бы не сильные и надёжные руки мужа, встреча с полом была бы очень болезненной. Сознание заволокла туманная дымка, я видела и слышала происходящее вокруг, но всё проходило мимо, не задевая. Над моим телом суетились какие-то люди, что-то говорили, возможно, звали меня, но это было не важно. Темнота уже накрывала меня с головой, обещая покой. Последнее, что проскользнуло на задворках сознания – моё тело куда-то несут. И все...
Я плыла между звёзд, вокруг клубилась тьма, но страх не приходил. Темнота, как мать, тихо ласкала, убаюкивала меня своими прикосновениями. Вот бы остаться здесь навсегда: вдали от всех этих страстей, вдали от сходящего с ума отца, от необходимости снова переживать мой личный кошмар.
«Как он не понимает: это больно – находиться рядом, но не иметь возможности прикоснуться, обнять, сказать, как скучаю, и в то же время бояться увидеть в глазах Али, как рушится его жизнь и доверие ко мне! Я же обещала ему, что никогда не предам. Может, если я останусь в этой реальности, у Али будет все хорошо. Он найдёт милую девушку, которая сможет дать ему больше, чем я. Он заслуживает настоящего счастья, а не его подобия. Что я могу ему предложить? Вероятно, умереть – это лучший выход...»
Мою тишину нарушила тихая песня. (1)
О чём мечтать? К чему теперь стремиться?
Душа, устав, решила отдохнуть,
И сердце утомлённо стало биться...
О, если б сном волшебным мне уснуть.
Уснуть, чтоб снова встретиться с тобою,
(Ведь сон порой реальнее, чем жизнь)
И я шепчу с той нежною любовью:
«Вернись ко мне, любимая, вернись».
Забьётся сердце трепетно и страстно,
Душа взлетит к высоким небесам -
Мы обретём утраченное счастье...
Ах! Как хочу я верить чудесам!
Уж чудо то, что подарила ты мне ласки
И в сердце навсегда оставила свой след.
Но ты ушла. И нет той дивной сказки.
И жизни без тебя, любимая, уж нет.
Голос певца завораживал. Он манил к себе, и я, как тот самый мотылёк, не могла не откликнуться на зов. Моя душа словно стремилась слиться с душой поющего. Помогая волшебному голосу, я с неожиданным упорством, как могла, разгоняла тьму. Нет, она не спешила оставить меня, но я была настойчивее.
Вернувшись в реальность, первое, что я увидела, – это склонившееся надомной уставшее лицо Алистера. По его щекам медленно катились соленые слезы. Круги под глазами, щетина – весь его помятый вид кричал о том, что сон стал для него недоступной роскошью. Он ещё не понял, что я пришла в себя, его глаза были закрыты от нахлынувших эмоций, и он пел, как в последний раз.
С трудом подняв руку, я осторожно дотронулась до его лица.
– Али, – говорить было тяжело, в моё горло будто кто-то насыпал свежей земли, – я здесь, я с тобой. Всё хорошо.
Стремительно открывающиеся глаза, и вот уже он самозабвенно обнимает и целует меня, прижимает к себе так крепко, что кажется, мне скоро будет не хватать кислорода. «Боже, как я рада снова его видеть! Какой же я была дурой, думая, что моя смерть принесёт ему счастье!»
– Моя милая, любимая, хрустальная Лиссочка, – после каждого слова следовал поцелуй в лоб, в нос, в губы – куда угодно, лишь бы касаться меня. – Как же ты меня напугала. Я боялся, что ты не захочешь возвращаться. Не уходи, пожалуйста. Ты нужна мне, слышишь? Больше жизни нужна.
Глядя по спине взволнованного, плачущего мужчину, я чувствовала себя виноватой. Он всегда был сильным, несмотря на обстоятельства. А сейчас передо мной почти сломленный человек, и виновата во всём только я. В детстве мама рассказывала об ушедших в межмирье эльфах, но я не верила ей, а сама чуть не ушла.
Дивный народ живёт очень долго. Чистокровному эльфу сложно умереть, а самоубийство у них не в чести. Единственным слабым местом являются наши эмоции, они гораздо сильнее, чем у обычного человека. Особенно это касается несчастной любви.
Все в нашем мире слышали сказания о надменных, прекрасных и холодных красавцах. Мало кто знает, что на самом деле внутри них всегда бушует целый ураган страстей, но они вынуждены держать свои эмоции под контролем, иначе им уготована страшная участь, которая хуже, чем смерть.
Существует легенда: «Когда-то давно один из старейших эльфов этого мира полюбил простую смертную девушку. Не было предела счастью влюблённого, когда красавица ответила ему взаимностью. Но человеческий век недолгий. После смерти любимой мужчина буквально сходил с ума от боли. И тогда попросил он у богини смерти милости для себя. Если не может вернуть она к жизни возлюбленную, то пусть забирает и его с собой. Пожалела Смерть тысячелетнего эльфа и даровала всему его роду возможность уходить на перекрёсток между жизнью и смертью, когда испытывают они нестерпимую душевную муку. Нет, эльфы не умирали, они засыпали вечным сном».
Есть мнение, что тот несчастный всё-таки вернулся в мир спустя очень много лет. Говорят, это произошло в тот момент, когда в одной бедной, но благородной семье появилась дочь, как две капли воды похожая на его любимую.
Возможно, это все лишь красивая сказка, но это не отменяет того, что я под действием сильных эмоций чуть не впала в это состояние, не удержав себя в руках.
– Прости меня, Али. Прости, мой хороший, – шёпот срывался с моего языка снова и снова.
Мужчина чуть отстранился, чтобы посмотреть мне в глаза.
– И ты меня прости. Я должен был сообщить тебе как-нибудь помягче, но так ушёл в свои переживания...
– Прекрати. Ты ни в чём не виноват, – говоря это, я жестом закрыла рот Алистеру, не желая слушать: – И спасибо. Без тебя я бы так и осталась там...
Я хотела ещё многое ему сказать, например, про то, что он единственный удерживает меня в этом мире, что не могу его потерять, что я его люблю, пусть эта любовь и не заставляет меня гореть... но нас прервал стук в дверь. «Чёрт! Я так и правда скоро буду шарахаться от этого звука».
– Входите, раз уж пришли, – в голосе Алистера было столько недовольства, что будь я за дверью, никогда бы не вошла. Но, похоже, у нашего гостя железная выдержка или не все дома. «Точно, не все дома».
– Отец, что ты здесь забыл? – мне надоело играть в любящую и послушную дочь. Он своим решением чуть не загнал меня в могилу, и ещё неизвестно, что выйдет из его затеи. Алистера я в обиду больше не дам.
– Ты пришла в себя, это хорошо, – князь будто не замечал, что происходит вокруг. Не слышал, что ему здесь не рады. Не видел, что мой муж готов досрочно отправить его в могилу, и ему мешает только то, что тогда придётся выпустить меня из объятий. – Завтра к нам прибывают первые делегации – кронпринц Водного королевства и трое наследников драконьей империи. Не забудь привести себя в порядок.
– Отец! – «Ого. Я и голос повышать могу». – Я никого встречать не буду. И вообще, отказываюсь участвовать в этом балагане. У меня есть любимый муж и, что бы ни случилось, он им и останется.
– Ещё надень материны украшения. Алистеру лучше не присутствовать, – кажется, меня не слышали.
– Папа, миленький, очнись, – попробовала я лаской найти к нему подход, – если бы не Алистер, то я бы умерла. За что ты так с нами?
– Хотя нет. На первую встречу ему лучше явиться, так и передай. – «Я сейчас сама его пристукну!»
– Оставь его, Лисса. Ты же видишь, он уже не с нами. Завтра сами разберёмся.
Несмотря на, по сути, правильные слова любимого, я хотела ещё раз попробовать, но отец, видимо, уже все сказал и направился к выходу, бормоча что-то маловразумительное себе под нос.
– Что же нам делать, Али? Что же теперь будет? – пытаясь спрятаться от этого сумасшедшего дома, я уткнулась в грудь того, кто дарил мне чувство покоя и защищенности.
– Мы что-нибудь придумаем, милая. Но не сегодня. Я не спал уже три дня, пожалуй, мне лучше лечь, – с этими словами он подхватил меня на руки – откуда только силы взялись? – и понёс в ванную. – Прости, Лисса, но я физически не могу тебя оставить одну. Я смертельно боюсь снова тебя потерять.
–
(1) Екатерина Сидорова, романс «Вернись ко мне»
Глава 6
Утро встретило нас ласковым солнышком. Нежась в объятьях Алистера, я вдруг поймала себя на мысли, что так и должно быть всегда. Погладив любимого по обнажённой спине, я улыбнулась и, стараясь не разбудить, аккуратно вылезла из захвата нежных и сильных рук. Намеренье было простое: привести себя в приличный вид.
– Далеко собралась? – нарушая все мои планы, Али притянул обратно к себе и, не раскрывая глаз, нежно поцеловал.
– Хотела порадовать тебя вкусным завтраком, – не видя смысла скрывать, созналась я, – да и умыться не помешает, я похожа на чучело.
– Только если очень милое чучело. – Новый поцелуй не заставил себя долго ждать. – Хотя завтрак – это дело хорошее. Мне кажется, я не ел целую вечность.
Подарив мне ещё по меньшей мере дюжину поцелуев, Алистер все же выпустил меня осуществлять план. Сам же он, обняв мою подушку, продолжил спать, как ни в чём не бывало.
Такое поведение мужа вызывало только счастливую улыбку. Кажется, я всё время обманывала саму себя. Это чертовски приятно, когда тебя любят. А насколько сильны при этом мои чувства, не играет, по сути, большой роли. Мне дорог этот мужчина и нравится его внимание и забота. Я и сама чувствую потребность оберегать его и заботиться. Почему же мои чувства нельзя назвать любовью?
По дороге в ванную я схватила свой дневник, лежащий на прикроватном столике. Скрывать мне было нечего, поэтому я не видела смысла прятать его от посторонних глаз.
4. Любовь бывает тихой и незаметной. Порой её сложно разглядеть. Она прокрадывается в твою жизнь и навсегда привязывает к любимому дружбой и доверием. И эти узы связывают вас вместе крепче, чем канаты. Их невозможно разорвать, не лишившись при этом души, настолько сильно сплетаются две жизни. Она не таит в себе бурю страстей, отчего на фоне пожара её тёплый огонёк, бережно согревающий изнутри, нелегко рассмотреть. Но если найдёшь, то счастье не заставит себя долго ждать.
Закрыв книжечку, я осмелилась посмотреть на себя в зеркало. Ну, что сказать? Хороша: помятое лицо, припухшие от поцелуев губы, горящие сумасшедшим блеском глаза и в довершение образа птичье гнездо на голове. «Придётся постараться, чтобы из этой ведьмы сделать человека».
Когда я спустилась в гостиную, Алистер уже сидел в кресле, попивая утренний чай. На столе перед ним возвышались горы блинов и множество других вкусностей. Видимо, он не врал, когда говорил, что голоден. «Интересно, он, вообще, ел эти три дня?»
– Доброе утро, спящая красавица. Надеюсь, ты проголодалась, а то мне всё это одному не съесть.
– Доброе утро, прекрасный принц. Какой у нас на сегодня план? – почти спокойно поинтересовалась я, укладывая салфетку к себе на колени.
– Ну вот, ты, как всегда, не даёшь мне насладиться счастливым утром. Обязательно было напоминать о неприятном?
– От него не убежишь. Так какая разница, когда я испорчу этот день? Итог, всё равно, будет один, – пожала я плечами, ловя лукавый взгляд моего собеседника.
– Ладно, ты права, у нас не так много времени, чтобы разработать план действий. Но прежде чем мы начнём, предлагаю все же закончить завтрак. Боюсь, во время обсуждения у кого-нибудь из нас может случайно пропасть аппетит.
В этом Алистер был прав. Тему, которую нам предстоит обсудить, приятной вот никак язык не поворачивался назвать.
Покончив с завтраком, мы переместились на диван, где Али тут же воспользовался возможностью меня обнять.
– Сначала я хотел бы у тебя кое-что спросить. Вчера во время перепалки с отцом ты говорила... – на этом слове мужчина споткнулся, – говорила, что я тебе небезразличен. Тогда я многое мог воспринять не так, слишком сильны были эмоции, поэтому я хотел бы услышать ответ: кто я для тебя? что ты ко мне чувствуешь? каким ты видишь наше будущее, и есть ли оно у нас вообще?
Его вопросы были одними из тех, в ответах на которые я сама была не уверена, но я никогда не скрывала от него правду, не стоило и начинать.
– Али, я не могу уверенно ответить ни на один вопрос, – предвидя возможные реплики, я мягко дотронулась до его губ, намекая на то, что ему лучше дослушать. Посмотрев в его тёплые, цвета чая глаза, я продолжила эту нелёгкую для себя речь. – Когда-то я думала, что знаю о любви всё, но нашёлся человек, пошатнувший мою веру в это. Он окружил меня теплом, стал мне поддержкой и опорой, при нём мне не нужно было притворяться. Я всегда знала, что бы ни случилось – он меня поймёт и не бросит. Со временем я сама не заметила, как он стал мне настолько близок, что жизни без него уже не представляю, – в глазах Алистера отразилось неверие. «Подожди, мой милый. Это ещё не всё». – Я не знаю, любовь ли это, хочется лишь надеяться, что да. Не представляю, какой будет теперь наша жизнь, но одно могу тебе обещать. Я никогда тебя не брошу. Что бы ни случилось, мы всегда будем вместе, даже на плахе.
Выдержка Алистера на этих словах дала трещину. Он притянул меня к себе властным жестом и впился в мои губы поцелуем, а я впервые отпустила себя. Мы словно заново узнавали друг друга. Мужчина то ласкал меня нежными, осторожными поглаживаниями, то с всё возрастающей страстью проникал в мой рот. «Сколько же эмоций он скрывал от меня, боясь обидеть или спугнуть?»
С трудом оторвавшись друг от друга, мы сели так, чтобы хорошо видеть эмоции в глазах. Это было так странно. Невольно вспомнились все те ночи, что мы провели вместе. Я честно старалась найти в душе отголоски брезгливости, но их там не было. Такой близкий контакт перестал казаться чем-то неправильным. Не выдержав напряжения, Алистер рассмеялся.
– Стоило пережить твою смерть, чтобы увидеть недоумение от собственных чувств на твоём милом личике, – щёлкнул он меня легонько по носу.
– Может, мне тебя придушить по-тихому, а потом оживить, и ты тоже станешь милым?
– Сдаюсь, сдаюсь, моя воительница, – поднял раскрытые ладони перед собой в шутливом жесте мужчина. – Но вернёмся к нашим баранам, то есть принцам.
Хорошее настроение как ветром сдуло.
– Предлагаю тебе никуда не ходить. Я сам встречу гостей, сошлюсь на твою внезапную болезнь.
– Не вариант. Не забывай, что среди приглашённых действующие и будущие правители. У них глаза и уши везде. Обострение в отношениях нам ни к чему, а они будут, как только раскроется обман.
– С чего ты взяла, что они смогут узнать правду?
– А её не надо узнавать, она сама всплывёт, как только наш полоумный выползет из своей камеры. Он же вчера меня видел.
– Тогда остаётся только изображать любящих супругов, – по-хулигански подмигнул мне Али. – Как думаешь, справишься?
– Ну, не знаю, практики как-то маловато, – подыграла я.
– Это я тебе сейчас быстро обеспечу.
Не дав мне время одуматься, Алистер навалился на меня всем телом, продолжив поцелуй на том месте, где мы закончили, попутно развязывая мой халат и избавляя себя от одежды. А я впервые наслаждалась происходящим, а не считала время, когда всё закончится. «Ах! Зачем я лишала себя этого?»
Мы так увлеклись, что забыли, где находимся. Диван в гостиной, конечно, очень удобный, но слишком доступный для посторонних. Естественно, нам не могло повезти. Женский визг вкупе с бьющейся посудой прервал нас на самом интересном месте.
– Да как ты смеешь, охламон, прям в супружеских покоях на бедную девочку набрасываться! Вот я тебе сейчас! Вот скажу нашему господину, он из тебя мигом решето сделает! – За этим последовал звук удара полотенца о голую плоть.
Чтобы не засмеяться в голос, я уткнулась в плечо Алистеру. Надо же, его приняли за моего любовника! Грудью чувствую дрожь, пробегающую по телу супруга, не мне одной весело.
– Уважаемая Кормина, а с кем, простите, вы меня сейчас перепутали? – ух, сколько стали в голосе. Мне даже стало жаль верную горничную.
– Ой, господин, простите. Я просто... вы же... А полотенцем по попе... Ой, простите.
– Что я? Договаривай уже. Ну, я жду. Да не трясись ты. Ничего я тебе не сделаю. Сам виноват. Надо было в спальню подняться.
Помявшись ещё немного, женщина выдала то, что никто из нас не ожидал от неё услышать.
– Ну, мы думали, что вы по мужчинам больше. Поэтому у вас с госпожой до сих пор и детишек нет. – Я, даже не видя лица, чувствовала, как она краснеет.
Заливистый смех Алистера заполнил окружающее пространство. Нашарив неподалёку свой халат, я медленно выползла из-под сильного накачанного тела.
– Ах, Корми-Корми, и не стыдно тебе? Ты же мама пяти или шести детей, напомни...
– Седьмого жду.
– Тем более. Неужели ты могла в такое поверить?
– Ну а что? – смиренно потупив взгляд, ответила бойкая прислуга. – Детишек вам Леля не даёт, любовниц господин всех разогнал, сами вы на людях никогда не милуетесь, ходите, как брат с сестрой. А лорд Трайд мужчина в самом расцвете лет. Что нам остаётся думать?
– Вот именно, думать и остаётся, – отрезал Алистер.
– Простите нас непутёвых! – упасть на колени женщине не дали руки супруга. Пока мы вели беседу, Алистер уже успел натянуть штаны и сейчас был предельно сосредоточен.
– Ладно уж, прощаю. Только чтобы больше никаких подобных разговоров среди прислуги не было. Поймаю, плетей всыплю. Зачем пожаловала-то?
– Так стражники велели передать, что в главные ворота делегация въехала. За вами послали.
– Свободна.
Только за горничной закрылась дверь, Алистер притянул меня к себе.
– Ну, вот и кончилось наше счастье. Наступили суровые будни...
– Все ещё впереди, я в это верю. Мы вместе выстоим.
– Первыми приезжают водники. Ты уверена, что готова? Может, всё-таки болезнь.
– Нет. Нет смысла оттягивать неизбежное, – пожала я плечами. – Только будь рядом, если меня снова захлестнут эмоции, без тебя я не справлюсь.
– Куда же я от тебя теперь денусь, счастье моё, – он бережно взял моё лицо в ладони и запечатлел на лбу вполне целомудренный поцелуй. – Сколько времени тебе необходимо, чтобы собраться?
– Полчаса будет достаточно.
– Хорошо, я прикажу сопроводить гостей в малый зал.
– Надо переименовать его в «Зал для семейных драм». Помнишь, какое представление устроили там твои родители?
– О, да. Это сложно забыть.
После покушения на свадебном приёме леди Трайд довольно быстро взяла себя в руки и отошла от оказанного на неё ментального воздействия. Посовещавшись, мы решили, что ей лучше остаться с нами, а не возвращаться в свою резервацию во дворце. Главным аргументом было скорое появление наследников, а значит, мне, росшей без матери, будет нужна помощь.
С нами, как оказалось, был категорически не согласен повелитель Дождя. Он примчался спустя трое суток с намереньем силой вернуть непутёвую жену на место. Но то ли за годы изоляции королева стала сильнее, то ли это влияние картин, в плену которых она пребывала, но встреча прошла совсем не так, как была задумана тираном-королём.
Ещё с вечера нам доложили о внеплановом визитёре. Времени подготовиться почти не оставалось, поэтому решено было встретить правителя официально в малой гостиной. Авось при свидетелях до рукоприкладства и не дойдёт.
Он ворвался, как ураган, раскидав стражу.
– Как это понимать? Почему мою жену удерживают в этом замке? Я требую объяснений, иначе мне ничего не стоит стереть в порошок это мелкое княжество! – от его голоса хотелось залезть под ближайшее кресло молиться, чтобы тебя не заметили. Как с ним, вообще, можно жить?
– Отец, – от этого обращения у мужчины от злости перекосило лицо, но Алистер не стал обращать на это никакого внимания. – Ты находишься не у себя во дворце, а в доме моей жены. Будь добр соблюдать хотя бы видимость приличий.
– О каких, к чёрту, приличиях может идти речь, когда здесь убивают мою любовницу, а затем удерживает законную правительницу? – продолжал бесноваться мужчина. – Вы ещё ответите за кровь моей Террании!
– И как же и кому, дорогой супруг, ты собираешься тут мстить? Сыну? Его жене? – она вплыла в комнату с гордо поднятой головой, в её голосе не было ни тени сомнения и страха, эдакая ожившая каменная богиня.
– Тому, кого посчитаю виновным, – и, не дожидаясь ответа, скомандовал: – Живо села в карету!
– Хочешь, облегчу тебе задачу, и везти никого никуда не придётся? – от её голоса замерзало всё внутри. – Это я убила твою ненаглядную, всадила ей клинок в сердце. И если бы потребовалось, повторила. Никто не смеет угрожать моему сыну и невестке.
– Ах ты дрянь! – мужчина попытался замахнуться, но его остановил клинок, что упирался в незащищенное горло.
– Предупреждаю первый и последний раз. Услышу хоть раз угрозу в мой или сына адрес, и живым ты не уйдёшь. У меня было время подумать, а в перерывах потренироваться. Ты умрёшь быстро, считай это милосердием, – прошипела внешне абсолютно спокойная женщина и, не обращая внимания на вытянутое лицо собеседника, повернулась к нам.
– Спасибо за приглашение погостить, но думаю, мне всё же лучше вас покинуть. Давно пора навести порядок у себя во дворце, – улыбнувшись нам на прощание, королева Дождя направилась к выходу.
– Ну что ты застыл, как истукан? Пошевеливайся, нам ещё трое суток трястись по разбитым дорогам.
Пребывавший в шоке повелитель безропотно подчинился. Кажется, она только что сломала его мировоззрение.
– Кстати, Али, а как там поживает мелкий? От него ещё девушки во дворце не шарахаются? – спросила я, подходя к входу в заветный зал.
– Пока нет. После последней выходки отец запер его в мужской военной академии. Мама была категорически против, но альтернатива оказалась хуже. Родня той девчонки требовала немедленной свадьбы. Ну, сама посуди, какой из Тайна муж?
Родившийся через год после нашей свадьбы Тайнон был сюрпризом для всех. Выяснилось, что по возращении королева переселилась в центральные покои рядом с королём и начала очень жёстко, а порой и жестоко отслеживать его личную жизнь. Чистки подверглись все придворные. Король же не мог ничего сделать. Он привык, что ему подчиняются, его боятся, в конце концов, боготворят, но на открытый конфликт никто не осмеливается. Действия Её Величества мужчину даже забавляли. Вот и дозабавлялись до пополнения.
Там и сейчас вечная зона военных действий, но уже никто не удивляется. Кронпринц пишет, что так даже веселее, да и посторонние лишний раз подумают, прежде чем соваться в пекло.
– Мама передаёт тебе привет и приглашает в гости.
Воспоминание о неугомонной семейке позволило чуть-чуть расслабиться и взять эмоции под контроль. «Если она смогла, то почему же я веду себя, как малолетка?» Последний вдох перед дверью.
– Ты готова? – спросил Алистер, нежно касаясь моей руки.
– Нет, но это ничего не меняет, – мне бы ту уверенность, что звучала в голосе.
Дверь распахнулась, и мы вступили в небольшое помещение, отделанное чёрным деревом. Драконьи наследники, с комфортом расположившиеся в бархатных креслах, прервали свой разговор и встали, приветствуя хозяйку замка. Но не они волновали меня в тот момент, а стоящий возле витражного окна мужчина. Ксандер не спешил поворачиваться, хотя и не мог не заметить оживления в комнате. Может, оно и к лучшему, так я хоть могу говорить.
– Приветствую вас, гордые наследники своих королевств. Я рада, что вы почтили своим присутствием моё скромное торжество, – голос предательски дрожал, но всё равно я гордилась собой. – Кто я, вам уже известно из приглашений. Позвольте также представить моего любимого супруга: Алистер Трайд, наследник княжества Аранильского.
На слове «любимый» драконы недоуменно переглянулись, а стоящий у окна мужчина резко развернулся. И всё... я пропала. Время вокруг словно замедлилось, и не существовало больше ничего, кроме его синих печальных глаз.
Алистер, видя моё состояние, продолжил дальнейшую беседу с принцами. Кажется, они все представились, и я даже что-то ответила, но все это было как будто не со мной. Способность мыслить вернулась, когда мой муж крепко обнял меня за талию и нежно поцеловал в висок.
– Лисса, приди в себя. Останься со мной, – его едва различимый шёпот заставил меня вернуться и даже выдать одну из дежурных улыбок.
– Простите, господа, я сегодня немного рассеянна. Вы первые из многочисленных гостей, которых мы ожидаем. Отец хотел сделать мне сюрприз, и ему это удалось.
– Ну что вы, леди Джентли. Мы всё понимаем и не будем обременять вас своим присутствием. Наверняка вам нужно время, чтобы подготовить замок к приезду гостей, – кокетливо ответил мне один, наверное, старший из драконов.
– Я предполагаю, что вы устали с дороги. Предлагаю перенести нашу беседу на ужин, а сейчас на правах первоприбывших у вас будет возможность выбрать любые свободные комнаты. Располагайтесь и чувствуйте себя как дома. – «Надеюсь, моё предложение сгладит первое впечатление». – Рауль, проводи гостей и выполни любое их желание. – Немолодой управляющий подошёл к нам и с глубоким поклоном жестом показал на дверь, приглашая гостей следовать за ним.
Оставалось только получить положенный поцелуй в щёчку, и мы свободны.
– Я скучал, – нежно шепнул Ксандер, обжигая мою щёку поцелуем, и стремительно покинул помещение.
Мои колени подкашивались, а тело била мелкая дрожь. Алистер сел на небольшую банкетку и утянул меня за собой, крепко прижав спиной к своей груди.
– Ты молодец, хорошо держалась. Я боялся, что будет хуже.
– Это только благодаря тебе, – кажется, в моём голосе уже проскакивает истерика.
Пытаясь справиться с собой, я закрыла глаза и откинула голову назад, ещё плотнее прижимаясь к такому тёплому и родному телу.
– Знаешь, а было время, когда я вам завидовал, – сделав небольшую паузу, чтобы я осознала, о чём речь, начал он свой рассказ. – Мы были в паре с Ксандером на фехтовании, и каждый раз, выходя из зала после тренировки, я видел тебя. Ты всегда стояла возле яблони и ждала его. Не важно, чем ты занималась до нашего появления: читала ли или вела с кем-то беседу, но стоило ему появиться на горизонте, твои глаза вспыхивали каким-то потусторонним светом, и на лице отражалось безграничное счастье. Тогда я мечтал, чтобы когда-нибудь кто-то также был счастлив видеть меня.
– А почему я не была с тобой знакома? – немного грустно спросила я, этот разговор позволял отвлечься и не разреветься. – Возможно, мы могли бы подружиться.
– Да ты бы и дракона не заметила, приземлись он прямо перед тобой, не то что маленького и скромного меня.
– А почему же ты сам не проявил инициативу?
– Не хотел вам мешать. Правда, однажды я всё-таки решил поговорить с тобой и опоздал. Это случилось на балу в честь наступления зимы. Пока я искал повод, чтобы подойти, ты успела выйти на балкон. Увидев тебя в том платье на фоне звёздного неба, я потерял способность здраво мыслить, а когда пришёл в себя, он уже был рядом. Я знатно разозлился, заметив ваш поцелуй. Как тогда не ринулся, чтобы набить этому воднику морду, ума не приложу.
– Откуда такая агрессия, Али?
– А дело было и не в ревности даже, малышка. За несколько дней до злополучного бала Ксандер не явился на тренировку. Наставник, который рвал и метал, заставил меня притащить его в зал силой, если найду. В своей комнате его не оказалось, вот я и пошёл искать его к тебе, но, на счастье, тебя мне не пришлось беспокоить. На лестнице мне попалась то ли его сестра, то ли кузина. Она и сообщила, что Ксандер срочно уехал в королевство для знакомства с невестой. Признаться, новость застала меня врасплох. Я же искренне полагал, рано или поздно вы поженитесь, и даже мысли не проскакивало, что у него может быть другая.
– Получается, он уже тогда знал, когда состоится свадьба? – сказать, что было больно, ничего не сказать. Противно и мерзко. Да, он честно признался о наличии невеста, но почему умолчал, что времени осталось так мало? И что было бы, если бы не их знакомство? Как долго мы бы ещё оставались друзьями? Смог бы он ответить на мои чувства? В голове кружилась тысяча вопросов.
– Боюсь, что так. Вот поэтому кулаки у меня чесались сильно. Ты виделась мне этаким ангелом: добрая, милая, светлая, наивная девочка, – а он злом, играющим на твоих чувствах. Понял, что свадьба не за горами, и решил действовать, пока не поздно, – руки Алистера непроизвольно сжались.
– Теперь понятно, о чём они с Мирой спорили, – пробормотала я.
– Мне и сейчас хочется пройтись по его физиономии. Я ведь действительно не знал, с кем на помолвку дал согласие. Когда ты вошла в зал, я, с одной стороны, обрадовался, с другой – испытал горечь. Передо мной предстала несломленная, но уже потухшая красавица. Я дал себе слово сделать всё возможное, чтобы вернуть тебе радость жизни и веру в любовь. Оттого мне невыносимо видеть, как все мои усилия сейчас идут прахом. Свет, что ты дарила мне утром, ушёл в никуда, а в глазах снова появилась непреодолимая тоска.
– Это пройдёт, Али, не переживай. Вот уедет это собрание женихов, и мы сможем стать счастливыми. Только придумаем, что с отцом делать.
Так мы и сидели. Я рассеянно гладила руку мужа, лежащую у меня на животе, он же второй рукой играл с моими локонами. Каждый думал о своём. Я пыталась понять, изменилось бы что-либо, узнай я правду тогда; мысли же Алистера были для меня загадкой, но судя по мечтательной физиономии, это что-то приятное. Наше уединение прервал торопливый стук приближающихся шагов.
– Леди Трайд, прошу прощения за беспокойство, – начал отчего-то взволнованный управляющий, – у нас возникла проблема с размещением гостей.
От удивления я даже открыла глаза и села ровно. На мгновение отвернулась, чтобы стереть дорожки слёз с лица, не нужно прислуге видеть мои слабости.
– Что за проблемы? В замке полно свободных комнат. Им что, все не по нраву?
– Нет, как раз наоборот. Понимаете... – Рауль слегка замялся, и мне это не нравилось. – Во время экскурсии мы столкнулись с князем, и он на радостях настоял, чтобы принц Водного королевства остановился в самой высокой северной башне. Дескать, оттуда открывается самый лучший вид. Принц не стал с ним спорить и с охотой согласился. Что теперь делать?
