Текст книги "Любовь бывает разной (СИ)"
Автор книги: Алёна Крылова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 10 страниц)
Мужчина вперил в меня виноватый взгляд, а я была в шоке. Единственной пригодной для проживания спальней в той башне была моя. И именно её отец отдал Ксандеру. Но почему он согласился, он же знал о ней? Я много раз упоминала в разговорах, где именно проживаю.
«Так, соберись. Что сделано, то сделано. Теперь нужно выкрутиться так, чтобы ни у кого, даже у прислуги не возникло предположений, что я симпатизирую заезжему принцу».
– Все в порядке, Рауль. Ты можешь быть свободен, я сама разберусь, – и добавила, обернувшись к мужу: – Придётся мне нанести визит кронпринцу и объяснить его ошибку. Жить в своих покоях я никому не позволю.
– Ты как хочешь, но одну я тебя не отпущу, – и уже шёпотом, – сдаётся мне, именно приватной беседы он и добивается.
– Вопрос только: о чём он хочет поговорить?
Глава 7
Поднимаясь по лестнице в свою комнату, я всё больше и больше злилась. Алистер был абсолютно прав насчёт поступка Ксандера. Не откликнись он на мои чувства, все осталось бы на уровне безответной любви. Красивая мечта, но не более.
Я всегда думала, это мои глупость и несдержанность подтолкнули Ксандера, но сейчас отчётливо понимала: он знал, что делал и, более того, идя на бал, планировал его окончание.
Немного постояв перед собственной дверью, я, наконец, осмелилась постучаться. Главное, не наговорить ничего лишнего.
– Леди и лорд Трайд? Какой сюрприз! Чем обязан вашему визиту? – в голосе сквозило неподдельное удивление, а вот глаза говорили, что нас ждали, точнее, меня. Не разглядеть досаду от присутствия мужа было нереально.
– Видите ли, Ваше Высочество, произошла нелепая ошибка. Эти покои уже заняты, мной, да и в гостевых вы сможете расположиться с гораздо большим комфортом.
– Прошу меня извинить, но мне здесь определённо нравится. Я привык к минимализму. Может, вы зайдёте, и сможем решить нашу проблему?
Переступив порог спальни, я по привычке проследовала в сторону подоконника. Алистер же прислонился к двери, сложив руки на груди.
– Я тебя слушаю, Ксандер.
– Лисса, отчего столько агрессии?
– А для чего весь этот цирк? – ответила я вопросом на вопрос. Воистину, лучшая защита – это нападение. Пока нападаешь, плакать не хочется.
– Я соскучился, малышка, – мельком взглянув на мужа, отметила, как сверкнули его глаза. – Да и интересно мне было посмотреть, где ты все эти годы жила, а тут такая возможность подвернулась...
– Насмотрелся? Зачем ты, вообще, приехал? Не думаю, что было столь тяжело отказаться.
– О! Ты не видела текста? Нет, отказаться было никак нельзя, слишком много международных проблем.
Первым среагировал Алистер.
– Приглашение у тебя с собой? Дай ознакомиться, – не терпящим возражения жестом Али протянул вперёд руку.
– И тебе здравствуй, старый друг. Получил всё-таки свое счастье. И не смотри на меня так, я же не слепой и не тупой, видел, как ты на неё заглядывался. А приглашения у меня с собой нет, да и можете больше не искать, ни у кого из гостей вы их не найдёте. В конце была приписка «Уничтожить», сделанная магом, сам понимаешь, после подписания оно сгорело.
– Но в княжестве нет придворного мага, Алисия выполняет его роль.
Ксандер улыбнулся нам, как несмышлёным детям.
– Ты только что озвучил одну из причин моего приезда.
Пауза затягивалась, и мне становилось не по себе.
– А другая? – не выдержала я.
– А вторая – очень хотел тебя увидеть, – и, заметив боль в моих глазах, Ксандер спешно продолжил. – А если без шуток, то слушайте. За несколько дней до прибытия злополучного приглашения в столице произошло вопиющие преступление: юный маг на почве любви сжёг в собственном доме целую семью аристократов, не забыв прибрать к рукам семейные артефакты. В семье уже давно угасла магическая кровь, но украшения позволяли им, как и раньше, пользоваться огнём. На допросе юноша признался, что девушка, которая попросила его пойти на преступления, – это Алисия Джентли-Трайд. Она пообещала, что с помощью этих драгоценностей сможет разорвать ненавистный брак и быть с ним. Как? Интересно?
– Очень, – буркнул Алистер.
– Представь, как я удивился, получив приглашение, в котором чёрным по белому написано, что в связи с невозможностью родить наследника Лисса собирает всех знатных мужчин, чтобы зачать. На претендента же при его нежелании или невозможности вступить в брак обязательства не накладываются. Главное – результат. В случае неявки княжество разрывает дипломатические отношения.
Моя челюсть плавно опускалась вниз. «Какой позор! Я и представить себе не могла, что всё настолько плохо. Теперь понятны были взгляды драконов при упоминании о любимом муже».
– Чёрт побери! Я его сейчас пойду и придушу, – прошипел Алистер.
– Ага, до передачи власти? Ты уверен, что сам долго после этого проживёшь? – Ксандер, как всегда, отличался рациональностью. – Теперь ваша очередь рассказывать. И лучше всего начните с покушения.
Следующий час Алистер посвящал Ксандера в историю нашей свадьбы, а также в то, как потом все придворные подверглись проверке на артефакте правды, позаимствованном в академии. Неблагонадёжные были высланы в приграничные области, оставшиеся принесли клятвы верности, подкреплённые магией. Всё было спокойно, но стоило мужу упомянуть послания и тетрадь, после доставки которых появились странности в поведение отца, принц вскочил с кровати и заметался по комнате.
– Не мельтеши уже. Говори, что знаешь, – голос Алистера был уставшим.
– Примерно пять лет назад, по данным разведки, из архива королевства Туманов были похищены дневники последней принцессы Эльфов, – посмотрев на меня, Ксандер добавил: – твоей бабушки. Думаю, именно они попали в руки к князю.
– Что в них особенного? – недоверчиво поинтересовалась я.
– Они защищены магией. Представь себе, что все твои страхи стали сильнее в несколько раз, доходя до паранойи.
– С ума сойти, – прошептал Алистер.
– Вот именно это и происходит с человеком. Он становится ненормальным. А если в нём умело развить какую-то конкретную фобию, то получим... Вашу ситуацию и получим. Я так понимаю, князь боится остаться без наследника.
– И что, ничего нельзя сделать? – с надеждой спросила я. В ответ мужчина лишь развёл руками, то ли не зная, то ли утвердительно отвечая на вопрос.
– Я думаю, нам пора. Мы и так задержались. Могут пойти слухи, а сейчас этого допускать никак нельзя, – произнёс задумчивый Али.
– Ты прав. Спасибо за предупреждение и заботу. Если что-то будет известно, дай знать, – удивительно, как страх перед неизвестным способен затмить все другие эмоции.
Погрузившись в свои мысли, я не заметила, как поравнялась с Ксандером, секунда – и я уже в его объятьях.
– Лисса, не уходи, – жаркий шёпот пробуждал давно забытые чувства.
Дальнейшее происходило как будто не со мной. Вот поднимаю глаза и что-то, а точнее, кто-то, врезается в обнимающего меня мужчину, а я отлетаю на кровать.
– Ещё раз... Ещё хоть один чёртов раз ты позволишь себе прикоснуться к моей жене, и я, несмотря на неизбежную войну, сломаю тебе шею, – таким взбешённым Алистера я видела впервые. – Не для того я вытаскивал её из-за грани, чтобы она снова туда отправилась после твоего отъезда. Ты благополучно забудешь о ней, а мне с этим жить.
– Да что ты знаешь о любви, бездушный робот, сын тирана и деспота?! – теперь уже нервы не выдержали у Ксандера. Мужчина замахнулся рукой для удара, в ужасе я зажмурилась. – Тебе не понять, каково это пятнадцать лет не иметь возможности увидеть любимого человека.
Звук удара и мой вскрик слились воедино. Было страшно открывать глаза, но и тревога за Алистера не позволяла дальше бездействовать. Вскочив со своего места, я бросилась к дерущимся.
– Прекратите! Ксандер! Алистер! – мои крики, похоже, никого не интересовали. Попробуйте только не услышать следующую фразу, вам же хуже. – Если вы сейчас же не прекратите, то ни один из вас меня больше никогда не увидит, – вот теперь до них дошло, и они застыли, словно каменные статуи. Али, кстати, одерживал верх и сейчас прижимал за шею к шкафу наследника Водного королевства.
– Лисса, девочка, спокойней. Все хорошо, – это Алистер уже выпустил своего противника из захвата и медленно, будто боясь спугнуть, приближался ко мне.
– Нет, нехорошо! Вместо того чтобы решать проблему с неизвестным мстителем, вы меряетесь силой, будто дворовые мальчишки. Я вам что, трофей, который можно вот так просто выиграть?
– Алисия, прости. Я не сдержался. Ты же знаешь, насилие – не мой метод, – оправдывался Ксандер.
– Ты не сдержался в первую очередь по отношению ко мне. Алистер прав: ты потерял право прикасаться ко мне много лет назад.
Злость буквально затапливала. Я понимала, что говорю слишком жёстко, но остановиться не могла. Всё напряжение, испытанное в течение последних дней, вылилось наружу. Туман, липкий противный туман заполнял комнату.
Алистер уже добрался до меня и, пока я не сотворила ещё что-то, скрутил, прижав к себе.
– Вот и всё. А сейчас мы, как и собирались, уйдём, и ты успокоишься.
Покидая комнату, я краем глаза заметила печаль на лице Ксандера.
Уже на пороге Алистер вспомнил предлог, под которым мы пришли.
– Что ж, мы договорились, и вы можете остаться в этих покоях, сколько пожелаете. Увидимся за ужином, – мне бы его выдержку. Только что дубасили друг друга, а через минуту мирно и политически корректно общаются.
– До вечера. Было приятно с вами познакомиться и побеседовать.
Стоило только захлопнуться тяжёлой двери, как муж подхватил меня на руки и понёсся в сторону нашей спальни.
Сев на любимый диван, всё ещё удерживая меня на руках, Алистер очень внимательно на меня посмотрел. Тут же захотелось куда-нибудь спрятаться, злость как-то сама собой прошла. Нельзя же одновременно бояться и злиться.
– Вот скажи мне, Лисса. Что, чёрт возьми, это было? Ты же не владеешь магией туманов, – последовал незамедлительно его вопрос.
– Так мне не показалось, и все это сотворила я? – до меня только сейчас дошло, что материно наследие расширилось на одну способность.
– Час от часу не легче. Это что, был незапланированный выброс? И что же тебя так разозлило? Можешь не отвечать, сам догадаюсь.
– Я за тебя испугалась, – честно пробормотала я.
Крепкие руки нежно прижали к себе, а на лице Али распустилась счастливая улыбка.
– Ты даже не представляешь, как дорого стоят твои слова, – произнёс он и нежно поцеловал.
– Ты ненормальный. Любой мужчина на твоём месте устроил бы грандиозный скандал и за Ксандера, и за то, что я переживала за тебя, тем самым усомнившись в твоей силе, а ты...
– А что я? Я всего лишь лишний раз убедился, что небезразличен тебе, – улыбаясь, произнёс он и чмокнул меня в нос. – Лисса, мы давно уже не дети, и оба знаем, что связывает вас. Предвидя мою реакцию, Ксандер позволил себе провокацию, а я, как дурак, на неё повёлся. Ничего особенного не произошло, впредь буду умнее. А что касается твоего страха, то он, кроме его неожиданного наличия, легко объясним. Ты ведь не видела меня в бою. Открою маленький секрет, я всегда был сильнее его.
Так несвойственное мне смущение засветилось на лице. «Али прав, мы уже выросли, а я всё веду себя, как шестнадцатилетняя барышня, это недопустимо. У нас есть проблемы, требующие незамедлительного решения, а я тут во влюблённую дурочку играю. Ведь, по сути, выбора передо мной никакого не стоит».
– Что ты думаешь об информации, которую нам сообщил водник? Это он, тот, кто приказал тебя убить менталистке? – сменил тему муж.
– Может, да, а может, и нет. Если это он, то почему начал действовать только сейчас? Почему мы не слышали о нём все эти годы?
– Готовился? Сомневаюсь, что выкрасть дневники было легко, – пробормотал задумчивый Алистер. – Я тут поразмыслил, неплохо бы прочесть письмо, присланное твоему отцу, если он, конечно, его сразу же не уничтожил.
– А разве ты не пытался это сделать, как только начались странности в поведении моего отца?
– Пытался, – отчего-то скривился мужчина. Интересно, чего я не знаю. – Да только не нашёл. Весь кабинет и спальню перерыл, пусто: ни дневника, ни письма. Зато эта попытка не укрылась от князя, я тогда еле выкрутился.
– Тайник, значит. Ну, в кабинете я их все знаю, а вот мамина спальня – загадка. Не была в ней с момента убийства.
Кабинет мы обыскали той же ночью, но ожидаемо ничего не нашли. Отец сумасшедший, но не дурак. Зато откопали очень интересные документы, Алистер рвал и метал. Наш псих в обход совета и моего мужа подписал очень невыгодные контракты с королевством вулканов.
Дни до моего дня рождения тянулись медленно и монотонно. В замок приехали почти все делегации. Каждый раз мы разыгрывали представление «счастливая семья», чем шокировали прибывавших. Благо вопросов они не задавали, но посматривали настороженно.
Оставалось всего два дня до бала. Днём я занималась подготовкой к его проведению, а вечером развлекала гостей за совместным ужином. Делегаты, поняв, что никаких матримониальных планов я не строю, переключились на заключение между собой различных международных соглашений. Грех было не воспользоваться такой возможностью. Когда и где они ещё соберутся все вместе?
Были, конечно, инциденты: то какой-то чересчур молодой и пылкий юноша залезет под юбку горничной, то кто-то из более старших решит проверить нервы Алистера на прочность, но всё удавалось уладить мирно. Муж больше не поддавался на провокации, и следить нужно было, только чтобы не сорвался на нахала Ксандер. Он, кстати, тоже вёл себя безупречно, на глаза старался не попадаться.
Отец мог похвастаться образцовым поведением, за эту неделю он ни разу не покинул свою комнату. Что, с одной стороны, хорошо, а с другой, это не позволяло нам проверить комнату. Так что мы ни на шаг не приблизились к разгадке плана таинственного мстителя.
В тот вечер после ужина я, как обычно, сидела с ногами в кресле и пила вино. Алкоголь я позволяла себе только наедине с Алистером. За столом мне было легко подбросить старый добрый опиум, а в сочетании со спиртным он становился убойной штукой. Думаю, под его влиянием я могла бы лечь в постель с кем угодно.
Муж расхаживал по гостиной, вслух рассуждая о возможных действиях со стороны нашего противника. Было очевидно, что основной сюрприз нас ожидает именно на празднике. Вот мы и пытались представить, что же это будет, и по возможности обезопасить себя.
– Вот, смотри. Неизвестный делает всё, чтобы свести с ума князя, а затем ославить его наследницу и по возможности убить меня. Но зачем тогда это представление с подставной мной в Водном королевстве? Принц и так получит приглашение и сделает для себя выводы. Что-то ускользает от меня, а времени почти не осталось. А если предположить, что это два разных человека. Один мстит моему отцу, а второй мне. Какая-нибудь поклонница Ксандера, например.
– Ты предполагаешь, что есть два человека, которым ты не угодила и обоим известно о вашей связи с водником? Бред. Помнишь, во время свадьбы этот псих ничего о тебе не знал, иначе бы не подсылал менталистку.
Ответить я не успела, так как нас прервал настойчивый стук в дверь.
– А, Ксандер, лёгок на помине, мы о тебе тут вспоминали. Проходи, – сарказм в голосе Алистера невозможно было не заметить.
– Что случилось? – с беспокойством спросила я, когда мужчина устроился в кресле напротив. Ноги я так и не спустила, пусть неприлично, но здесь все свои, а мне так удобно.
– Я тут случайно столкнулся с вашим затворником. Он выразил надежду на скорое пополнение в семействе и попросил меня поторопиться.
– И ты что же, кинулся исполнять его наказ?
– Не ёрничай, Алистер. Так совпало, что я в курсе вашего намерения обыскать покои старика. Сейчас самое лучшее для этого время. Насколько я понял, он намерен обойти всех гостей с подобным наказом, а это требует времени. Ну что, идём?
– Спасибо за информацию, но мы справимся как-нибудь сами, – послышался достаточно жёсткий ответ со стороны мужа.
– Интересно, как? Может, ты ещё знаешь, как обнаружить тайники в незнакомом помещении?
– Прекратите! Вы тратите драгоценное время, – только не хватало, чтобы они тут упражнялись в остроумии, павлины. – Ксандер, я так понимаю, у тебя есть идея, как нам найти дневник?
– Я водник. Достаточно заполнить помещение водой, и я знаю каждую щель в нём.
– Ага, а как сушить записи будешь, умник? – перебил все ещё недовольный Алистер.
– Я не договорил. Теоретически, если заменить воду туманом, то с записями ничего плохого не случится, немного отсыреют, но это не критично.
– Но я не умею управлять туманом. Вдруг у меня не получится или того хуже, мы всем замком будем блуждать в нём.
– Я научу. Ты умеешь управлять защитой? – кивнула. – Магию чувствуешь? – ещё один кивок с моей стороны. – Значит, дело за малым, выпустить туман, а дальше я помогу скорректировать. Ну, вы идёте или нет? Время.
– Как будто у нас есть выбор, – еле слышно пробурчал в ответ Алистер.
Пробирались мы до нужных покоев, словно воры. Я, так вообще, вздрагивала от каждого шороха.
– Если нас поймают, засмеют. Три наследника собираются обворовать князя в его собственном замке.
– Помолчи, Онеро.
– Надо же, а ты, оказывается, мою фамилию помнишь. Похвально. Свою уже, небось, забыл, просвети, когда собираешься сменить на Джентли?
– Ксандер, прекрати язвить. Вы как дети малые.
– Пришли, – прошептал Алистер.
Пробравшись внутрь, благо, охрана сопровождала князя, а мой набор отмычек позволял забраться куда угодно, мы выдохнули. Полдела сделано. Осталось самое сложное.
– Ну, и что теперь? Я же совсем не чувствую новую магию.
– Расслабься. Закрой глаза, – мерный голос Ксандера погружал меня в подобие транса. Его ладонь легла на мой лоб, и я буквально кожей ощутила, что он ищет отклик тумана внутри. – Кстати, Лисса, а откуда у тебя такой внушительный набор отмычек? Вот уж не думал, что наша тихоня занимается на досуге воровской деятельностью.
Злость на необоснованные обвинения медленно поднималась в душе. Я ничего не ответила, но убрать его руку очень захотелось.
– Хорошо, что глаза у тебя закрыты, и ты не видишь, как злится Алистер. Ещё немного, и в моей руке появится дырка.
Я уже была на грани. «Когда же Ксандер превратился в такую бесчувственную скотину? Ладно, Али – он вроде как соперник, но почему этот идиот игнорирует мои чувства к нему? Я ему покажу, как играть на моих нервах».
Только я собралась открыть глаза и высказать нахалу всё, что накипело, как нежный поцелуй обжёг мои губы, и мне бы отстраниться, но я не смогла. Слишком давно я о нём мечтала, слишком много воспоминаний он с собой принёс. Полный ненависти рык вернул меня на землю.
«Что я натворила! Я же ответила, хоть и обещала Али никогда этого не делать».
Ненависть, жгучая ненависть к себе, к Ксандеру, к самой ситуации накатывала на меня волнами. Мне казалась, что если я что-нибудь сейчас не сделаю, то просто взорвусь от этих чувств.
– Сосредоточься. У тебя получилось. Теперь постарайся отрешиться от эмоций и ощутить туман. Он часть тебя, ты должна собрать с него информацию, – снова спокойный голос вещал, что мне нужно делать, как будто и не было ничего. Ненависть сменялась болью. Ему всё равно.
– Ну же, Лисса, пожалуйста. Не уходи в себя. Я знаю, что виноват, но выхода другого не было. Как ещё было вывести тебя из равновесия. Прости, Лиссочка, – умом я понимала, что он прав, но ничего не могла с собой поделать. – Алистер, ну сделай хоть что-то, она же сейчас уйдёт.
Меня коснулись нежные руки и прижали к тёплому и родному телу. Его нежный голос стал для меня путеводной нитью, он стирал боль, сжигал ненависть, оставляя лишь пустоту.
– Я рядом, любимая. Всё хорошо. Я не сержусь на тебя, и ты не сердись на этого идиота, – последнее слово он выделил особо. – Вспомни, зачем мы пришли. Ты же не хочешь, чтобы наш дом превратился в туманный замок?
Осторожно приоткрыла глаза. Комнату плотно заволокло туманом, не видно было ни мебели, ни стен, да что там говорить, я даже Ксандера, стоящего на расстоянии вытянутой руки, и то нашла с трудом.
Приподняв руку, я погладила казавшееся плотным облако и получила неожиданный ответ. Он тянулся ко мне, старался создать кокон, отгородить от опасностей всего мира, он был как живой, мой туман. Попробовала понять, где он заканчивается. Оказывается, всё ограничивалось пределами этой комнаты. Закрыв глаза снова, я смогла представить очертание помещения. Передо мной стояла, как будто настоящая, модель комнаты. Вот кровать с балдахином, вот резной прикроватный столик, вот большое позолоченное зеркало, вот маленький шкафчик. «Стоп. Там нет никакого шкафа, там глухая стена».
– Кажется, я нашла. Возле зеркала на две ладони ниже и на три правее в стене есть шкаф.
На разведку пошёл Ксандер, здраво рассудив, что его помощь больше не требуется.
– Ты как, в порядке? – тихо, чтобы никто, кроме Алистера, не мог меня услышать, произнесла я.
– Хреново, но я справлюсь. Правда, не уверен, что этот водник останется не покалеченным.
– Прости меня. Я не должна была отвечать. Это произошло так внезапно... – оправдания звучали жалко, и я решила, что лучше не продолжать, так можно ещё больше оскорбить мужчину.
– На твоём месте любой среагировал бы так же. Прекращай казнить себя.
– Но...
– Нашёл, – прервал меня голос нашего поисковика. – Мне бы теперь отмычки и возможность хоть что-то разглядеть. Лисса, постарайся втянуть или развеять туман.
– Я не знаю как. Он – не щит, по желанию не убирается.
– У меня есть идея, – не дав опомниться, Али развернул меня и страстно поцеловал. Мужчина вложил в поцелуй всю горечь обиды, злость и в то же время желание единолично владеть мной. А я отвечала, как могла, стараясь донести, что хочу быть только с ним.
– Ей, голубки, вы здесь не одни, – прервал бесцеремонный голос.
Если он нас видит, значит, всё получилось. Только почему от этого стало ещё хуже? «Да что за вечер сегодня!» Я умудрилась задеть чувства двух дорогих мне людей. Очень хотелось убежать в свою комнату, закрыться и поплакать, глядя на хмурое небо. Чёртов отец, надо же было отдать мою комнату!
– Тебя забыл спросить, где и когда я могу поцеловать свою жену.
– Р-р-р-р, – Ксандер пытался взять себя в руки, попеременно сжимая и разжимая кулаки.
– Ты нашёл? – постаралась я увести тему в более безопасное для всех русло.
– Да. Только до дневников не рекомендую никому дотрагиваться, кроме Алисии. Зачарованы они на родную кровь.
– То есть, я могу их читать, не опасаясь за душевное равновесие.
– Совершенно верно. Есть и плохая новость: письма в тайнике не оказалось. Князь либо носит его с собой, либо давно уничтожил. Я склоняюсь ко второму варианту.
– Возможно, ты и прав. В любом случае больше нам здесь делать нечего. Лисса, забирай дневник, и пойдём к себе. Время не резиновое, не хватало только столкнуться с нашим помешанным.
На обратный путь нам понадобилось гораздо меньше времени. Мы шли, не озираясь и не прячась, ведь не происходило ничего противозаконного.
Мне не терпелось прочесть дневник, вдруг там скрывается ответ на нашу загадку, но объективно я понимала, что лучше всего сейчас лечь спать. Слишком много энергии и нервов было потрачено, чтобы найти этот проклятый тайник.
Ксандер распрощался с нами ещё на выходе из княжеских покоев. Пожелав спокойной ночи и пообещав непременно прийти к нам утром, он удалился.
Сил мне хватило, только чтобы самой дойти до гостиной, а дальше сознание меня покинуло. Хорошо, что Алистер был готов к такому повороту событий и ничуть не удивился.
Ночью мне снился изумительный сон. Я находилась в лесу перед сказочным домиком и ждала, когда откроется его дверь. За ней меня ожидало маленькое чудо с серыми волосами и карими глазами. Ребёнок смеялся и рассказывал всякую ерунду, а потом к нам вышел Алистер. Крепко обняв, он нежно поцеловал меня. Всё казалось таким обыденным, как будто это был ежедневный ритуал.
Проснулась я с глупой счастливой улыбкой на лице. Алистер ещё спал, и я просто подлезла поближе, чтобы положить голову на его тёплую спину.
– Выспалась, красавица.
– Ага. Ты представляешь, я видела во сне нашего сына.
– Как бы я хотел поскорее с ним встретиться, – и столько теплоты и надежды было в его голосе, что я не удержалась и прильнула к мужчине, требуя поцелуя, который не заставил себя долго ждать.
Глава 8
После потрясающего начала утра я спустилась в гостиную для завтрака. Тут-то нас и осчастливил своим визитом неожиданный гость.
– Доброе утро, леди Джентли, – поприветствовал меня наследник княжества Оми. – Позвольте в столь замечательный день преподнести вам сей скромный букет и пригласить в обед на прогулку по дворцовому саду, говорят, он потрясающий.
«Интересно, что задумал этот тип, вроде же недавно о помолке его объявляли. Представляет ли он угрозу?»
– Прошу прощения, милорд, но вынуждена вам отказать, так как уже обещала Его Высочеству принцу Онеро конную прогулку на весь день, в сопровождении моего супруга, конечно.
Посетитель скривился, но крыть ему было нечем. Он просто опоздал. «Ещё бы Ксандера предупредить».
– Ну что ж, мне не повезло. Могу ли я надеяться на вашу благосклонность в другой день?
– Не буду ничего обещать. Подготовка к празднику отнимает много сил и времени, но если у меня найдётся свободная минутка, я вам непременно сообщу.
Когда неприятный посетитель скрылся за дверью, я с облегчением выдохнула.
– Как я понимаю, вчерашние призывы твоего отца не прошли даром, и это была лишь первая ласточка, – произнёс Алистер, неспешно спускаясь по лестнице, на ходу одеваясь.
– Надеюсь, ты не злишься, что я прикрылась именно Ксандером. Просто его я хорошо знаю, а вот какие скелеты в шкафу у остальных прибывших, даже не представляю.
– Лучше известное зло, чем неизвестное добро? – усмехнулся он, усаживаясь напротив меня.
Не успели мы притронуться к завтраку, как раздался стук в дверь.
– О, а вот и зло, легко на помине. Заходи, ты как раз вовремя. Завтрак?
– Нет, спасибо. Уже заявлялся кто-то? – поинтересовался Ксандер, располагаясь в кресле напротив стола.
– Да, наследник Оми. А ты откуда знаешь?
– Утром в столовой был ажиотаж, народ не мог решить, кто к тебе пойдёт первым. Наверное, до сих пор спорят. А этот юнец шустрый. Ну и как? Куда зазвал?
– Да всё банально, в сад. Фантазия у него не слишком развита, возраст, – насмешливо ответил Алистер.
– Пойдёшь? – внимательно посмотрел на меня Ксандер и неожиданно подмигнул. Я чуть не подавилась.
– Я бы с радостью, да вот только мы с тобой сегодня на конную прогулку собрались, поэтому пришлось отказать.
– Всё интереснее и интереснее. А если я не поеду?
– Как это не поедешь! Ты что же, бросишь меня на растерзание этим... этим...
– Королям и принцам? – пока я задыхалась от возмущения, подобрал приличные слова Ксандер.
– Им самым.
– Лисса, он шутит. Посмотри на его довольную физиономию, – поспешил погасить мою вспышку гнева Али. – Только ты не шибко радуйся, я с вами еду.
– Что, боишься, убежим?
– Нет. Не вы – Лисса, а мне потом искать.
Договорившись встретиться перед обедом, мы разошлись каждый по своим делам: Алистеру предстояло провести торговые переговоры, Ксандер хотел подразнить высокопоставленных гостей, а я, наконец-то, добралась до вожделенного дневника бабули.
Читать было интересно, у бабушки была очень хорошая память, поэтому часто в повествовании встречались диалоги. В том, что они дословные, я не сомневалась.
В доставшейся нам тетради речь идёт о времени, когда мама ещё жила со своими родителями. Тогда ей было не намного больше лет, чем сейчас мне, для чистокровного эльфа это подростковый возраст. Приятно было окунуться в её мир, понять, какая она. Сама ведь я её почти не помню.
Так незаметно за чтением и пролетело время. Пора было собираться, а то, чего доброго, ухажёры обо мне вспомнят.
К назначенному времени я была готова и уже спускалась в конюшню, когда меня догнал управляющий и передал, что Алистер немного задерживается и просит его подождать.
– Алисия, ты одна? Твой муж передумал ехать? Перспектива искать тебя в лесу ему уже не кажется столь ужасной?
– Он присоединится к нам чуть позже, но мы можем пока прогуляться в загоне.
При посторонних мы не позволяли себе ничего, выходящего за рамки дружеского общения. Между тем все эти правильные речи, лишённые теплоты и участия, казались мне пустыми и ненужными. Ксандер, видимо, придерживался той же точки зрения, и дальнейшие сборы проходили уже в тишине.
– Тебе помочь сесть в седло?
– Если не затруднит.
«Господи, когда же конюх уйдёт? У меня скулы сводит от этой вежливой улыбки».
Покинув помещение, мы смогли свободно вздохнуть. Теперь можно говорить, не опасаясь быть услышанными. Под мерный шаг лошадей мы наслаждались обществом друг друга. Что-то неуловимо изменилось в наших отношениях. Может, мы преодолели какой-то этап... Но нахождение рядом с любимым мужчиной не причиняло мне боль, наоборот, я чувствовала маленькие лучики счастья.
– Ты знаешь, а Алистер совершенно прав: я трус. У меня был шанс, но я его упустил. По сути, подумаешь, королевство. Чего оно стоит без любимой рядом. Справилась бы Мирана. Вот как упал бы на её плечи груз ответственности, так сразу бы и присмирела. Но это ещё не всё. Второй раз я проявил слабость, когда не сказал тебе правду, побоялся оттолкнуть. Прощу ли я себя когда-нибудь?
– Я долго думала, Ксандер, и пришла к выводу, что ничего не изменилось бы, признайся ты тогда. Ведь я сама приняла решение открыться, а ты всё-таки давал мне выбор. Если было бы возможно вернуться в прошлое, я ничего не стала бы менять. А что касается первого пункта твоей разгромной речи, то тут даже говорить нечего. Откажись ты от престола, и это был бы уже другой человек, не тот благородный ответственный юноша, которого я полюбила всем сердцем.
– Возможно, но как бы я хотел быть сейчас на месте твоего мужа! – мечтательный вздох. – Ты его любишь?
– Люблю, – не стала скрывать я очевидный факт. – Только эта любовь отличается от нашей. Она спокойная, трепетная, наша же полна эмоций и страсти.
– Потому что она невозможная, – продолжил он за меня. – Мы не можем выпустить свои эмоции, они бурлят внутри. Нам остаётся только радоваться тем недолгим моментам, что суждено провести вместе. Взгляды для нас заменяют ласку, улыбка – поцелуй. Эх! Не так я представлял свою жизнь.
– А как? Разве у нас с рождения был выбор?
– Ты повзрослела, Лисса, – произнёс он печально вместо ответа. – Куда подевалась та вечно весёлая девчонка, любопытство которой переходило всякие границы?
– Боюсь, в день твоей свадьбы она умерла.
– Жестоко...
– Это всего лишь правда. Не вижу смысла её приукрашивать.
