Текст книги "Мысли для облаков
(Сказочная повесть)"

Автор книги: Алена Кашура

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 9 страниц)

Буч-банда

Когда Лис крикнул «Бежим!», Агнесса рванула со всех ног. Только не в переулок, а через дорогу, в сквер. Ей казалось, что среди кустов и деревьев будет легче спрятаться от стража порядка. Девочка не сомневалась, что и братья, и Орли с Летако на спине следуют за ней. Не оборачиваясь, она промчалась по главной аллее, свернула на узкую тропинку и вскоре оказалась в самой дальней и заросшей части сквера. Но ни братьев, ни комондора с пухликом рядом не было.

– Юшка! – шёпотом позвала Огонёк. – Лис! Я здесь…

Никто не ответил. Даже холодный ветер, подгонявший девочку в спину, и тот затих.

– Ну где же вы? – чуть не плача воскликнула Агнесса.

Она осторожно выбралась на аллею. Но и там было пусто – ни стража порядка, ни друзей, ни даже случайных прохожих. Только тени деревьев мирно лежали на дороге, медленно растворяясь в фиолетовых сумерках.

Девочка сразу нафантазировала, будто очутилась в параллельном мире, где никого нет, поверила сама себе и, конечно, жутко перепугалась. Желая убедиться, что это лишь её выдумка, Огонёк побежала к выходу из сквера. И там с облегчением увидела, что ничего не изменилось: над магазинами горели вывески, а по тротуарам всё так же шли люди. Они несли сумки с продуктами и цветные свёртки – наверное, готовились порадовать на Рождество родных и друзей. Вот только улица была незнакомая – не та, по которой они преследовали даму с пекинесами. Огонёк осмотрелась по сторонам и поняла, что пробежала сквер насквозь.

«Вернусь-ка назад, – решила девочка. – Меня наверняка будут искать». Она уже повернула обратно, как вдруг услышала совсем рядом чей-то крик и приглушённые удары. И, не раздумывая, побежала на звук.

В подворотне дрались двое мальчишек. Силы явно были не равными – высокий здоровяк почем зря лупил щуплого паренька ростом чуть ниже Огонька. Ещё трое стояли рядом и с любопытством наблюдали за потасовкой.

Девочка подбежала к громиле и повисла у него на руке.

– А ну отпусти! – закричала она. – Кому говорят!

От неожиданного нападения здоровяк опешил и выпустил мальчишку. Правда, тут же попытался поймать Огонька. Но девочка ловко отпрыгнула в сторону. Она подошла к маленькому мальчику, тронула его за плечо и сказала:

– Не бойся. Больше никто тебя не обидит.

– Дурак! – неожиданно воскликнул мальчик, отталкивая её ладонь. – Ты провалил мне экзамен! Как теперь я попаду в банду?! Буч, – он подбежал к самому высокому из ребят и схватил его за рукав, – я этого бешеного первый раз вижу!

– Хм, – засомневался Буч, разглядывая Огонька. – Эй, парень, поди-ка сюда.

– Я не…

Огонёк хотела сказать, что она вовсе не парень, но вовремя прикусила язык. Неизвестно ещё, как эти ребята разговаривают с девочками. Она сунула руки в карманы и нарочито медленно подошла.

– Вообще-то меня Огоньком зовут, – заявила Огонёк, решив, что её прозвище вполне сойдёт за мальчишеское.

– Да ты не Огонёк, а настоящий Огонь, – усмехнулся Буч. – Вот тебя я бы взял в банду без экзаменов. Вместо Йоки.

И он метнул в мальчишку насмешливый взгляд.

– Откуда ты взялся? – воскликнул тот, набрасываясь на девочку. – Зачем влез? Никто тебя не звал!

Огонёк с сочувствием посмотрела на Йоку. У того на лбу вздувалась здоровенная шишка.

– Кто же знал, что у вас такие экзамены, – вздохнула девочка. – Давай мы к твоему лбу монетку приложим? У меня есть одна…

Йока ничего не ответил. Он размазывал по щекам грязь и слёзы и сверлил Огонька взглядом. У девочки даже внутри всё перевернулось от этого взгляда. Она вдруг поняла, что ощущает Летако, улавливая чужие эмоции. Особенно наподобие тех, которые исходили сейчас от Йоки.

– Ну что, Огонь? – Буч щёлкнул пальцами. – Пойдёшь к нам в банду? Мне такие пострелята нужны. Ты, кстати, домашний или уличный? Хотя видно же, что уличный… Если пойдёшь, так и быть, Йоку тоже прихватим.

– Соглашайся! У Буча самая лучшая банда в Тэфе! – горячо воскликнул мальчик, и остальные одобрительно закивали, а Буч довольно хмыкнул.

Разумеется, Огонёк не собиралась ни в какую банду. Даже ради глупого Йоки. Напротив, она решила забрать этого маленького драчуна с собой, чтобы заняться его воспитанием. Лис и Юшка наверняка не стали бы возражать. Девочка уже открыла рот, чтобы заявить о своём решении, как вдруг рядом раздался крик:

– Крысы, в норы! Кошки рядом!

– Если не хочешь попасть к стражам, дуй за нами, – сказал Буч и побежал.

Огонёк припустила за ним, но вдруг позади раздалось отчаянное «Помогите!». Это Йока запутался в своих шнурках и рухнул прямо в лужу.

– Тучи-бучи! – по-пухлински ругнулась Агнесса.

Она помогла мальчику подняться и, схватив за руку, потащила следом за Бучем и его друзьями. Догнать их удалось лишь через два квартала, когда те уже поднимались на чердак по шаткой деревянной лестнице.

– А, Огонь! Надумал-таки, – обрадовался Буч. – Дуй сюда. И Йоку захвати.

Когда все поднялись на чердак, Буч ловко втянул лестницу наверх.

– Теперь нас точно никто не поймает, – ухмыльнулся он и подмигнул Огоньку: – Проходи, знакомься. Нас тут много.

Огонёк обернулась и увидела, что детей на чердаке в самом деле хватает. Там было около десяти малышей и ребят постарше, среди которых оказалось всего две девочки-близняшки. Они выбежали навстречу Бучу и с радостным визгом повисли у него на шее. Глядя на них, Огонёк заулыбалась.

– Твои сестрички? – спросила она.

– Теперь – да, – сказал Буч, – А вообще-то их привезли в Тополиную долину издалека. Они говорят на чужом языке, по-нашему почти не понимают. Я их на рынке нашёл, в коробке. Они там от дождя прятались. Мы их и забрали.

Огонёк с удивлением взглянула на Буча. Ещё несколько минут назад он казался ей хмурым и даже злым. А тут превратился в доброго старшего брата… Ей захотелось крепко пожать ему руку или даже обнять. Но она постеснялась. Решила, что у мальчишек-беспризорников наверняка не приняты телячьи нежности.

– У тебя здесь все найдёныши? – спросила девочка.

– Есть и те, кто сам к нам пришёл – сбежал от побоев или приютов, – ответил Буч. – Со старшими мы работаем, чтобы прокормить младших. Тебе тоже придётся трудиться, если останешься. Но ты не волнуйся, малышей не всегда так много. Иногда мне удаётся пристроить кого-нибудь в семью. Не в приют же их отправлять… Знаешь, у меня есть мечта – чтобы у всех детей были родители. А для тех, кому не найдётся отца с матерью, я построю большой дом. Устрою там всё по-своему. Но это потом…

Буч говорил просто, как о чём-то самом обыкновенном. Он не задавался, не смотрел на Огонька свысока, хотя был выше неё на две головы. В общем, вёл себя почти как Лис. Агнессе казалось, что она нашла ещё одного старшего брата, и с каждой минутой покровитель беспризорных ребят нравился ей всё больше.

«Надо же, какая у него мечта высокая», – подумала девочка и радостно ойкнула. Да вот же прямо перед ней – настоящий мечтатель! Такой не то что облака, гору поднимет силой мысли! Правда, Огонёк сразу поняла – Буч не пойдёт работать ни на какой завод. Он не бросит этих детей. И свою мечту.

– Ладно, Огонь, устраивайся, – Буч крепко хлопнул её по плечу. – Скоро ужин.

Она кивнула и присела в сторонке. Девочка решила чуточку отдохнуть, а потом вернуться в сквер и подождать там братьев. Даже уставшие ноги, которые сегодня весь день ходили и бегали, не смогли бы её остановить. «Интересно, дождутся они меня?» – задумалась Огонёк и не заметила, что Буч снова подошёл к ней.

– Да, чуть не забыл, – улыбнулся он, присев рядом. – Вижу, ты поглядываешь на лестницу и выход с чердака. Держать не стану. Только прежде подумай, есть ли тебе куда идти. И учти – ночь на дворе. Стражи порядка сейчас на каждом углу.

Сказал и пошёл к своим ребятам. Огонёк мысленно возмутилась. Разумеется, ей было куда идти – к братьям, в «Кротовью нору». Но тут же девочка с ужасом поняла, что вряд ли сумеет отыскать дорогу в убежище ночью! А идея вернуться в сквер уже не казалась такой удачной – Лис и Юшка наверняка прочесали его, пока она разбиралась с Йокой. Оставалось одно – переночевать на чердаке, а утром отправиться на поиски братьев и Орли с Летако.

Размышления Огонька прервало звонкое дребезжание кастрюли. Это Буч собирал всех на ужин.

– Еда! – громко крикнул он, и изо всех углов чердака к нему потянулись дети.

Огонёк получила свою порцию хлеба и рыбных консервов и уселась подальше от остальных. Вдруг кто-то легонько боднул её в бок. Это был Йока.

– Спасибо.

Огонь, – робко улыбнулся он. – За то, что не бросил, когда я в лужу грохнулся. Если б я попался стражам, меня бы сразу отправили домой.

– У тебя есть дом? – воскликнула девочка. – Тогда почему ты решил пойти в банду?

Йока поморщился:

– Долгая история, – но потом придвинулся к Огоньку поближе: – Ладно, тебе – расскажу. Только ты, чур, никому!..

Огонёк с готовностью кивнула. Она обожала разные истории.

– Понимаешь, недавно у меня родилась сестра, – вздохнул Йока. – И родители про меня забыли! Они перестали проверять мой дневник. Перестали читать сказки мне на ночь. Они даже не спрашивают, голоден я или поел. А всё эта Роза! Она постоянно плачет! И никого не волнует, что её крики мешают мне спать. Мама носит Розу на руках целыми днями и ночами! Эй, ты смеёшься?

Огонёк и в самом деле хохотала от души. Правда, увидев обиженное лицо Йоки, замолчала. Ей стало стыдно.

– Прости, – сказала девочка. – Но ты словно про меня говоришь, честное слово! Мама и папа здорово намучались, когда я появился на свет. А мои старшие братья сделались почти что сиротами – родителям совершенно не хватало на них времени.

– И что, они тоже сбежали? – с надеждой спросил Йока.

– Ну нет, – нахмурилась Огонёк. – Старшему брату было тогда четыре года, а младшему – три. Куда бы они сбежали? И потом – вдвоём легче переживать трудности. Они стали мастерить дома и так увлекаюсь, что забывали обо всём на свете. А через год родителям стало легче. И всё вернулось на свои места. Знаешь, Йока, иногда нужно просто потерпеть. Давно ты сбежал?

– Неделю назад. Сначала я жил в подъезде, а потом меня оттуда прогнали, и я нашёл Буча, – сказал Йока. – Однажды он помог моей маме донести продукты с рынка. Я его тогда и запомнил.

– Неделю, – вздохнула Огонёк. – Представляю, как волнуются твои родители.

– А я им не нужен, – Йока махнул рукой. – У них теперь есть Роза.

– Разумеется, нужен, дурачок! – Огонёк воскликнула так громко, что все на неё обернулись. – Ты нужен им троим! Кто будет защищать твою сестру, когда она подрастёт? Кто будет помогать папе чинить краны и носить маме сумки из магазина? А если твоя мама уже заболела от переживаний? Знаешь, Йока, ты просто эгоист. Только о себе думаешь. Вот я…

Огонёк хотела сказать, что отдала бы всё на свете ради встречи с мамой и папой. Но слова застряли у неё внутри. Она замолчала и запихнула в рот консервы с хлебом. А Йока ещё долго сидел и смотрел в тёмное окно, где виднелся тоненький серп месяца. Лишь когда на чердаке потушили свечи, мальчик съел свою порцию ужина и лёг спать, притулившись возле тёплой трубы. И Огонёк ещё долго слышала, как он всхлипывает.

* * *

На следующее утро Огонёк проснулась раньше всех на чердаке. Она открыла глаза с мыслью о том, что сегодня должна сделать очень важное дело. И тут же вспомнила: пора искать братьев. Но сначала нужно было кое-кому помочь.

Она поднялась и растолкала Йоку.

– Вставай, – прошептала Огонёк, – Мама и папа ждут.

Мальчишка тут же открыл глаза, словно только и ждал, когда его позовут. Он уселся на полу и радостно заулыбался, потирая припухшие от слёз веки. Вместе с ним проснулся и Буч.

– Уходишь, Огонь? – тихо спросил он.

– Да, – ответила девочка. – Нужно отвести этого глупыша домой.

– Правильно, – кивнул Буч. – Я бы и сам его отправил. Только попозже. Хотел, чтобы он сначала ощутил все прелести бездомной жизни. Чтобы не возвращался на улицу.

– А я и не вернусь! – поспешил вставить своё слово Йока.

– Знаю, – улыбнулся Буч и кивнул девочке. – Ты хорошо с ним поработал, Огонь. Жаль, что уходишь.

Больше он ничего не сказал. Молча спустил лестницу. И молча придержал её, пока Огонёк с Йокой спускались с чердака вниз.

– Прощай, Буч! – сказала девочка. – Пусть все твои мечты сбудутся. А потом пусть обязательно появятся новые!

Она взяла за руку Йоку и снова потащила за собой. Только теперь из банды к родителям.

Оказалось мальчишка жил недалеко от чердака Буча. Он уверенно отыскал дорогу и нужную улицу. А потом издали ткнул пальцем в свой дом – маленький, но очень уютный. Агнесса сразу представила, как по весне здесь распускаются тюльпаны.

Возле калитки Йока замешкался.

– Я боюсь идти домой, – сказал он. – Меня, наверно, отругают.

– И правильно сделают, – сказала Огонёк. – Всыпать бы тебе ещё хорошенько.

– Ну знаешь…

Он хотел что-то добавить, но вдруг дверь дома распахнулась, и на порог прямо в ночной рубашке и тапочках выскочила молодая женщина.

– Иоганн! – закричала она.

– Мама! – воскликнул Йока и, распахнув калитку, бросился к ней.

А следом за мамой уже торопился и папа, чтобы заключить в крепкие объятия жену и сына.

Они долго стояли на улице втроём, не чувствуя ветра и холода, согревая друг друга и даже не слыша, что б доме плачет младенец. А когда Йока украдкой обернулся на улицу, странного мальчишки, который сорвал ему экзамен для вступления в банду, а потом вернул домой, уже не было.

– Мам, пап, что ж мы стоим! – воскликнул Йока. – У нас ведь Роза плачет!

И они вошли в дом, держась за руки.

Огонёк в это время была уже далеко. Она шла, пританцовывая на ходу, и сама себе улыбалась. Утро началось хорошо. Девочка поверила, что после встречи Йоки с родителями будет и ещё одна – её с братьями.

По следам Огонька

Лис метался в узком переулке, словно лев в клетке. Он потерял Огонька! Потерял, как самый распоследний болван!

– Успокойся, – Юшка попытался придержать брата за руку. – Ведь Орли ходил на перекрёсток и видел – страж порядка только допрашивает ту даму. Сестры с ним нет. Значит, она убежала. И мы её найдём! Непременно!

– Ну конечно, – Лис размахнулся и со всей силы ударил ногой по каменной стене дома, – И где ты будешь её искать? Может, развесишь объявления с фотографией?

Юшка нахмурился. Ему совсем не нравилось поведение Лиса. Мальчик был уверен – если брат немного притормозит, он придумает сотню способов, как найти Агнессу. Но Лис не желал успокаиваться.

– Зачем только я разрешил ей идти с нами… Зачем вообще мы взялись искать какого-то мечтателя, – продолжал он. – Нам о еде думать надо, а не о каких-то там облаках.

Услышав это, Летако сжался, словно его ударили, А Орли отвернулся и вздохнул – он тоже почувствовал себя виноватым.

– Но ведь если не будет облаков, не будет и дождей, а значит, и урожаев, – робко напомнил Юшка. – Кто же знал, что с нами приключится такая история?

– Я! Я должен был знать! – воскликнул Лис и пнул камень, – Что скажут мне мама и папа, когда вернутся?

– Ничего они тебе не скажут! – закричал Юшка, потеряв терпение. – Потому что мы найдём её! Понял?! Найдём!

Лис остановился и посмотрел на брата так, словно увидел его впервые. Потом он мотнул головой и ответил уже спокойнее:

– Да, ты прав. Найдём, конечно, – и обернулся к Орли с Летако: – Простите, но здесь наши пути разойдутся. Мы должны отыскать сестру. А вы можете продолжать поиски своего мечтателя.

Орли недовольно зарычал, а Летако выглянул у него из-за спины.

– Ну нет! – сказал пухлик и решительно топнул ногой, – Нам без Огонька ни одно облако не нужно! Мы пойдём искать её вместе с вами!

– Малыш дело говорит, – подтвердил комондор. – Мы с вами. Сейчас этот страж уйдёт восвояси, и я возьму след Огонька. А ты, Лис, перестань пинать всё подряд. Ноги тебе пригодятся.

К счастью, долго им ждать не пришлось. Страж порядка быстро допросил даму и поспешил в управление якобы составлять отчёт. На самом деле у него страшно разболелась голова от болтовни потерпевшей. Дама же побежала домой – от беспризорников подальше. Она потом ещё целый месяц выгуливала собак исключительно во дворе своего дома.

Орли уткнул нос в асфальт в том месте, где они стояли, и быстро взял след. Вместе друзья пробежали сквер насквозь и свернули в подворотню, где ещё недавно Йока держал экзамен.

– Здесь запах Огонька соединяется с чужими, – озадаченно пробормотал Орли, не отрывая нос от земли, – Непонятные какие-то ароматы… Голубиные… Ага, вот она пошла дальше.

И друзья опять побежали. Вскоре они достигли того места, откуда Огонёк поднималась на чердак.

– Странно, очень странно! – воскликнул пёс. – Её запах теряется прямо посередине дороги! Словно Огонёк улетела в небо!

Он поднял голову вверх. А следом за ним – Лис, Юшка и Летако. Но там лишь светили звёзды – на Тэф давно опустилась ночь.

Орли пронюхал весь переулок вдоль и поперёк, но так и не нашёл продолжения следа. Он сел рядом с Лисом и виновато махнул хвостом.

– Прости, я ничем не помог, – вздохнул комондор.

– Значит, идём дальше, Будем искать всю ночь! – Летако, сидевший на спине у пса, едва не плакал.

В ответ Лис покачал головой.

– Нет, – сказал он. – Мы должны вернуться в «Кротовью нору» – поесть, согреться и выспаться.

– Ты с ума сошёл! – возмутился Юшка. – А кто согреет Огонька? Кто её накормит?!

– Она не пропадёт, я уверен, – сказал Лис, чувствуя, что к нему возвращается холодная рассудительность, – А нас могут поймать стражи. Ночью они на каждом углу Тэфа. Тогда мы сестре точно не поможем.

Юшка нехотя кивнул. Он много раз на деле убеждался, что брат не ошибается. Орли тоже поддержал Лиса. И только Летако продолжал настаивать, что нельзя терять ни минуты. Пухлик готов был переночевать в переулке, чтобы искать следы Огонька. Даже когда комондор поднял его за воротник и понёс в зубах, отважный человечек пытался вырваться – пока не выбился из сил.

В подвал друзья пришли поздно, когда все домашние дети уже видели сны. Мальчики сжевали остатки пшеничных лепёшек, поделившись с Орли. А после рухнули на топчан прямо в одежде, даже не растопив печь. Но хотя все очень устали за день, сон так и не смог их одолеть. Поэтому поиски начались рано утром. Ещё до рассвета.

Первым делом друзья вернулись туда, где накануне Орли потерял след девочки. Они надеялись увидеть при свете дня то, чего не заметили ночью. Но в переулке их ждал неприятный сюрприз – четвёрка беспризорников. Тех самых, которые не так давно первыми пришли к господину Кору, И у которых Лис обманом отбил комондора.

– Смотри-ка, Буч, – сказал один из них. – Не этого ли пса мы хотели недавно приручить?

– Хм, похож, – согласился Буч.

– Похож, похож, – отозвались остальные.

Орли глухо зарычал и попятился. Он тоже узнал своих обидчиков. А тополиные пушинки Летако опустились к пяткам от страха. И пухлик забился поглубже к Юшке под свитер.

– Странные у вас методы приручения. Мы нашли эту собаку привязанной проволокой к мусорному баку и в сетке, – сказал Лис. – Так что по закону она наша.

Мальчик говорил уверенно и спокойно, потому что ни капельки не боялся этих громил. Он знал, что вместе с Юшкой и комондором легко их одолеет. Вот только тратить время на драку Лис не хотел. Агнесса бродила где-то совсем одна со вчерашнего вечера. И в любую минуту с ней могла случиться беда. Но как объяснить это незнакомым мальчишкам?

– Чего ещё про закон скажешь? – угрожающе нахмурился один из четвёрки.

Беспризорники явно не собирались уступать дорогу. Напротив, они теснее встали плечом к плечу и медленно пошли на Лиса, Юшка сжал кулаки и приготовился драться. «Того, слева, двину в нос. Тому, кто посередине, под коленку», – мысленно примерялся он. Но Лис поднял к небу раскрытую ладонь:

– Стойте! – воскликнул мальчик. – Вам нужна драка? Вы её получите, даю слово. В любом месте и в любое время. Но только не сейчас. Сейчас мне нужно найти сестру. Она потерялась в Тэфе и бродит совсем одна.

– Сестра? – недоверчиво переспросил Буч, жестом останавливая своих друзей.

– Да, ей девять лет, а лицо в веснушках, – кивнул Лис. – Может, вы видели? Вчера мы потеряли её след в этом переулке.

Буч задумался, Он кусал губы и хмурился так долго, что Юшка начал подталкивать брата – мол, идём отсюда скорее.

– Девять лет, говоришь, и лицо в веснушках, – наконец, пробормотал Буч, – Ростом тебе по плечо?

– Да!

– И глаза светлые?

– Да-да! Ты видел её? – с надеждой спросил Лис.

– Нет, – ответил Буч. – Девчонку не видел.

Юшка и Лис разочарованно вздохнули. Но мальчишка продолжил:

– Зато я видел точно такого паренька. Сказал, его Огоньком зовут.

– Это она! – радостно закричал Юшка.

– Как же вы её потеряли? – спросил Буч, и Юшка с удивлением услышал в его голосе нотки сочувствия, а пушинки Летако уловили нежность и теплоту.

– Мы бежали от стража порядка, – вздохнул Лис. – В разные стороны.

– Ясно, – ответил Буч и вдруг улыбнулся. – Неудивительно, что мы приняли её за мальчишку.

И рассказал обо всём, что случилось. Лис и Юшка слушали с недоверием. Их милая, домашняя Агнесса посмела схватить за руку вон того высоченного друга Буча? Да ещё и кричала на него? Они даже начали сомневаться, про того ли Огонька им рассказывают? Но все приметы совпадали. К тому же, только их сестра могла повести домой малознакомого мальчишку.

– Ступайте к Йоке, вот адрес, – сказал Буч, записывая название улицы и номер дома на обрывке листа. – Оттуда собаке будет легче взять след.

– Спасибо, – Лис взял бумажку и от души пожал Бучу руку, а Юшка похлопал его по плечу.

Они уже привязались к этому угрюмому парню и готовы были отдать ему всё на свете – даже свою «Кротовью нору».

А потом Буч сделал то, что растопило и сердце комондора. Он опустился перед Орли на одно колено и, приложив ладонь к сердцу, сказал:

– Прости, пёс. Знаю, мы сделали тебе больно. Но нам не хватало денег на куртки для двух маленьких девочек. А один богач обещал за комондора кругленькую сумму…

Орли только кивнул в ответ, но Буч понял, что его простили, и счастливо заулыбался.

– Поспешите, – сказал он, – Я тоже буду искать её, А если появятся новости, дам знать!

– Как ты найдёшь нас? – уже на бегу спросил Юшка.

– У меня глаза по всему Тэфу, – крикнул им вслед Буч.

И друзья помчались к дому Йоки. А Буч со своей командой отправился разносить весть о заблудившейся в Тэфе девочке, очень похожей на паренька. Так что к вечеру в городе осталось лишь одно место, куда не могли заглянуть даже зоркие глаза бездомных мальчишек…