Текст книги "Мысли для облаков
(Сказочная повесть)"

Автор книги: Алена Кашура

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 9 страниц)

Продавец грёз

Дорога от завода облаков к городу шла по извилистому горному серпантину. Но Орли бежал вниз по узким тропкам, срезая долгие повороты. Под лапами у него предательски скользила грязь, которая ещё недавно была снегом. Камни, что выглядели твёрдыми, рассыпались в крошку. Зато ворот Тэфа пёс достиг в рекордно короткий срок, изрядно запачкав свою белоснежную шерсть.

– Сегодня пятница, а по пятницам в городе ярмарка, – отдышавшись, сообщил комондор пухлику. – Там всегда куча людей. Наверняка мы сумеем отыскать среди них мечтателя. Слезай со спины..

По дороге друзья решили, что на входе в Тэф Орли возьмёт Летако за воротник. Чтобы всё выглядело так, будто верный пёс несёт игрушку маленькому хозяину, А Летако тем временем станет искать мечтателя, Пухлик спрыгнул на каменную мостовую и бережно вытащил из нагрудного кармана стеклянную капсулу, обвязанную сиреневыми нитками. Медальон – самая дорогая вещь для каждого человечка! Летако покачал его на ладошке, едва ощущая вес – двадцать один грамм, ни больше, ни меньше. Внутри, за стеклом, переливалась частичка серебристого облака.

Вообще-то пухлики никогда не доставали свои медальоны. Во-первых, это было запрещено. А во-вторых, карманы специально зашивали самыми суровыми нитками. И вот почему: стоило человечку потерять медальон, как он засыпал крепким сном. Но с Летако всё вышло иначе… Когда Матуче вложила медальон в кармашек тринадцатого пухлика, он сразу ожил, хотя обычно это происходило не раньше, чем через час. Госпожа Пышус попросту не успела зашить медальон. Не могла же она колоть иголкой живого мастера!

Впрочем, теперь это оказалось на руку – можно было найти мечтателя, не привлекая к себе внимания. Будь медальон у Летако в груди, он бы взлетел рядом с первым же мечтателем. А так он мог определить, чьи мысли поднимут серебристую частичку, проследить за этим человеком до его дома и сообщить адрес господину Пышусу. Легко и, главное, незаметно!

– Ты готов? – комондор легонько толкнул носом Летако в спину.

Пухлик твёрдо кивнул, и Орли осторожно взял человечка за воротник.

Тэф просыпался рано даже по выходным. В нём жили трудолюбивые люди, которые не желали разлёживаться в кроватях. Поэтому, когда Орли с Летако вошли в распахнутые настежь ворота, город уже гудел, словно улей пчёл.

Маленький человечек, который никогда и нигде не был, кроме завода, поначалу ослеп и оглох. Вокруг сияли начищенные витрины, блестели пряжки на сапожках у модниц, сверкали солнечные зайчики на дорожных указателях. По широким улицам с шумом проносились экипажи, фыркали ретивые лошади, ожидавшие хозяев на привязи, хлопали двери магазинов и звенели колокольчики, сообщая продавцам о приходе покупателя, каблуки звонко стучали по мостовым. И разговоры, разговоры, эти нескончаемые разговоры… Там солидный господин бранит мальчишку-слугу. Тут дамы наперебой расхваливают набор посуды, выставленный на витрину. Здесь маленькая девочка, вся в рюшах и бантах, звонко упрашивает няню пойти в парк. Но самое сложное было в другом…

На Летако, словно волны, ежеминутно обрушивались эмоции людей – гнев, обида, зависть, радость, восхищение. Пухлик старательно держал в памяти воспоминание о первом дне своей жизни, как щит перед океаном людских чувств. Но ему плохо удавалось обороняться. Пушинки под льняной оболочкой то сжимались, то каменели, то выделывали сальто.

К счастью, Пышусы научили Летако думать о хорошем в любых ситуациях. И пухлик старался изо всех сил, «Ничего-ничего, скоро это закончится», – утешал себя Летако. И действительно… К тому моменту, как Орли достиг ярмарки, человечек немного привык к водовороту эмоций Тэфа.

– Шмотри в оба, – комондору было не очень удобно разговаривать с пухликом в зубах. – Я буду ходить, а ты шмотри.

И он двинулся в путь, лавируя в толпе покупателей и продавцов.

Сначала пёс побывал в торговых рядах, где продавали органзу и шёлк. Потом сходил к пуховым подушкам и воздушным шарикам. Затем – к аппарату, выдававшему сладкую воду с шипящими пузырьками. Ему казалось, что когда люди думают про такие лёгкие вещи, то и мысли у них в голове должны быть лёгкими, а от них недалеко и до мечты. Но, увы, облачная частица мирно лежала на дне капсулы.

– Давай сходим вон в те ряды! – шептал пухлик, не спуская глаз с медальона. – И в те тоже! А потом ещё туда!

Неутомимый комондор снова и снова пробирался сквозь толпу, стараясь не попасть под ноги людям, которые ничего не замечали, кроме товаров. В конце концов, когда ему в очередной раз отдавили каблуком лапу, он улёгся поодаль от торговых рядов и усадил пухлика рядом.

– Всё, мне нужно передохнуть, – заявил пёс. Он с шумом выдохнул и вдруг быстро прошептал, не открывая пасть: – Сиди, не шевелись. На нас смотрят. Беспризорники. Опасно.

Не поворачивая головы, Летако огляделся и увидел неподалёку двоих мальчишек. Первый был высоким и стройным, второй – приземистым, очень крепким с виду. Пухлик сразу понял, что судьба ребят не балует. Их одежда пестрела заплатками, вязаные шапки истрепались, а ботинки давно забыли, что такое крем и хорошая щётка.

Пока высокий мальчик высматривал кого-то в толпе, второй не отрывал от Орли восхищённого взгляда. Он уже хотел подойти к комондору, но приятель нетерпеливо потянул его за рукав, и мальчики скрылись в потоке людей. Вскоре они появились вновь. Но теперь каждый нёс в руках по десятку пакетов и свёртков, а впереди вышагивала статная дама, указывая путь. Приземистый крепыш больше не улыбался. Похоже, ноша его была нелёгкой…

– Р-р-р-р, эти беспризорррники, – глухо прорычал Орли, – думают, будто всякая собака только и мечтает пожать им лапу.

– Тот, который смотрел на нас, не желал зла, – так же тихо ответил Летако, – я чувствовал. Его мысли – словно солнечные лучи. Я даже согрелся.

Пёс с сомнением покосился на друга, но спорить не стал. Он отлично знал повадки и нравы беспризорников Тэфа. Но ещё лучше знал, как тонко улавливают эмоции людей пухлики. Особенно – Летако.

– Ладно, идём дальше искать мечтателя, – сказал Орли.

Подхватив друга за воротник, комондор направился к продавцам пушистых ковров. Как вдруг сзади послышалась нежная мелодия флейты, а затем громкий голос объявил:

– Продаю мечты! Монета за мечту! Кому надо, подходи!

– Туда, туда! – заволновался Летако.

Но Орли уже и сам торопился к продавцу грёз, вокруг которого быстро собиралась толпа любопытных. Он просунул морду между чьими-то пальто и шубой, продолжая держать пухлика в зубах. И Летако, затаив дыхание, взглянул на медальон. «Одна мечта может поднять в небо облака для хорошего снегопада! – заранее обрадовался человечек. – Хоть бы кто-нибудь купил себе мечту!»

– Подходите! Покупайте! – зазывал продавец. – У меня в сундуке мечты на любой вкус – розовые и воздушные! Заоблачные и неземные!

– Ты слышал? Слышал? – прошептал Летако так громко, что дама, стоявшая рядом, подозрительно взглянула на Орли, и псу пришлось срочно поменять место наблюдения.

– Одна монета, и мой попугай вытянет для вас мечту, которая непременно воплотится в жизнь! – продавец обратился к птице. – Правда, Карлуша? Ну, кто первый?

Но люди не торопились подходить. Они ждали первого смельчака, который не пожалеет монеты.

– Обычное надувательство, – презрительно фыркнул высокий господин в форменной фуражке капитана дальнего плаванья. – Чего только не придумают, лишь бы урвать денег.

– Может, оно и так. Но кто мешает проверить? – с улыбкой возразил продавец. – Одной монеты не хватит даже на коробок спичек. Мечта, считай, задаром!

Наконец, из толпы вышел молодой человек и бросил продавцу монету. Тот ловко поймал её на лету, попробовал на зуб и кивнул попугаю:

– Доставай, Карлуша! Самую лучшую мечту для смелого юноши!

Птица покряхтела, взъерошив цветной хохолок, соскочила на спинку сундука и достала из него маленькую бумажку, сложенную пополам.

Юноша взял её в руки и с нетерпением развернул.

– «Перелететь море на воздушном шаре»! – громко прочитал он и, бросив листок на землю, растоптал его каблуком. – Да кому нужна такая мечта! Мне бы окончить университет и получить место, где хорошо платят. А здесь… Тьфу!

Юноша ушёл, чувствуя себя обманутым. Следом за ним стали расходиться и остальные зрители. Больше никто не захотел купить себе мечту.

– Люди совсем разучились мечтать, Карлуша, – вздохнул продавец, медленно опускаясь на бордюр.

Он разом потускнел, словно это его, а не мечту, бросили в грязь. И стало заметно, что человек с попугаем на плече старый и усталый. Что одежда на нём не лучше, чем на беспризорниках. И что хохолок у его дрессированной птицы никакой не цветной, а выцветший и ощипанный.

– А ведь я только хотел заставить людей помечтать хоть немного, – снова заговорил продавец, глядя на Орли, который по-прежнему стоял рядом. – Понимаешь, собака?

Серая тоска старика захватила Летако, и он почувствовал, как пушинки у него внутри сжимаются и холодеют. Ах, если б можно было подойти к этому несчастному продавцу и сказать, что люди не разучились мечтать. Что на свете есть много мечтателей. А некоторые даже запускают облака в небо с помощью своих фантазий! Вот только заставить мечтать никого нельзя. Светлые грёзы рождаются по велению души, а не по принуждению. И уж точно не продаются.

Но, конечно, Летако помнил про священную тайну, а потому ничего не сказал. Он лишь вздохнул и прошептал еле слышно:

– Идём…

Пёс послушно повернул в сторону ярмарки.

Сигнусы зовут в путь

Господин Пышус не сомневался – с веранды ему больше не встать. «Буду сидеть здесь, пока не покроюсь мхом, – решил он. – Пусть раскрывается тайна облаков. Пусть сюда приходят люди и требуют снега к Рождеству. Пусть даже пустошь забирает себе всю долину. Мне безразлично. Дело моей жизни погибло. Прости, Августа, любимая. Простите, пухлики. Я не знаю, что делать. Просто не знаю».

С крыши прямо за шиворот директору капала тающая сосулька, но он этого не замечал. Матуче отломила сосульку и, отбросив в сторону, тоже присела на веранду.

Побег пухлика и комондора выбил и её из колеи. Но лишь на несколько минут. И пока директор завода мысленно прощался с делом всей своей жизни, она усиленно размышляла, как это дело спасти. Мастера, сбившись в кучку, стояли поодаль и с надеждой смотрели на свою неунывающую Грозовую Ма. Смотреть на директора пухлики не решались. Он был похож на гору, которая вот-вот рассыплется.

Как водится в таких случаях, ни одна дельная мысль не торопилась посетить голову госпожи Пышус. А время убегало быстрее, чем облака в хорошую ветреную погоду. Нужно было срочно придумать, как отыскать Летако с Орли и поднять Августа с крыльца, чтобы отправить его в Тэф. Не ехать же самой в город – пухлики могли затосковать рядом с Августом. Кроме того, госпожа Пышус не умела водить, а идти пешком было слишком далеко.

Матуче уже приготовилась сделать то, чего никогда себе не позволяла – крепко ткнуть в плечо любимого мужа, чтобы привести его в чувство. Она сжала пальцы в твёрдый кулачок, занесла руку… Да так и замерла. По бескрайней синеве летели облачные фигуры: сначала двух взрослых и троих детей, затем двух мальчиков и девочки. Все они были похожи между собой и, казалось, изображают разные эпизоды одной истории.

Пытаясь понять, откуда именно появляются облачные фигуры, Августа отбежала к забору. И раскрыла от удивления рот. Ещё бы! Ведь они получались прямо из дыма, который вылетал из трубы её собственного дома!

Заметив удивлённый взгляд Матуче, мастера посмотрели на небо и тоже замерли от восторга и радости. Ведь самое большое счастье для всякого пухлика – красивое облако. А эти фигуры были просто великолепны!

– Август, – шёпотом позвала Матуче, словно боялась, что её голос спугнёт летящие силуэты. – Август, ты только посмотри!

Но господина Пышуса волновали лишь самые приземлённые вещи. Например, носок его ботинка, в котором отражалось небо и…

Директор Август подскочил со ступеньки и отбросил в сторону трость, на которую только что опирался, как на свою последнюю надежду.

– Клянусь небом, дорогая, это же сигнусы! – воскликнул он и, подпрыгнув, прищёлкнул каблуками в воздухе.

– Сигнусы – облака-сигналы, которые сообщают о чём-то. То есть, посылают сообщения, – пояснил Минивиту всезнайка Сириус. – Помню, как мы отправили одному художнику облака в форме палитры и кисти, чтобы он не опускал руки и продолжал творить…

– Кто-то фантазирует, глядя на наш завод из Тэфа. Прямо сейчас, в эту самую минуту! – продолжал радоваться директор. – Какая сила мысли! Какой полёт фантазии! Я никогда не видел, чтобы облака получались на таком расстоянии от мечтателя! Да ещё без облачных дрожжей! Надо сейчас же мчаться в город, чтобы отыскать того, кто их сотворил… Представьте себе, какое чудо он совершит, когда окажется здесь! Да и потом – вместе с мечтателем могут найтись и наши беглецы!

Он радостно засмеялся, подхватил жену на руки и закружил её по двору. Вместе с ним засмеялись пухлики, а потом начали прыгать и скакать. Тополиный пух у них внутри снова расправился, тяжесть как рукой сняло.

– Недаром говорят: «Чаще смотри на небо, а не под ноги – и будут твои мысли ясные и лёгкие», – сказал директор, воздев кверху палец. – Ну всё, я полетел!

Господин Пышус поцеловал жену, подхватил саквояж с тростью и поспешил в гараж, где стоял его белый автомобиль, начищенный до блеска.

– Я найду их! Слышите? Небо свидетель, непременно найду – и мечтателя, и Летако с Орли! – сказал директор, выезжая на дорогу. – Или я не Август Пышус!

Матуче закрыла ворота и задвинула щеколду.

– Лёгкой дороги, родной, – прошептала она вслед мужу, а обернувшись к пухликам, весело улыбнулась: – Ну и кто хочет отведать кокосовой стружки?

– Мы! – обрадовались человечки и наперегонки побежали на кухню.

– Чур, самому быстрому – двойную порцию! – на ходу выкрикнул Опакус, оттесняя в сторону толстяка Флокуса.

– Ишь ты, – усмехнулась госпожа Пышус.

На душе у неё стало легко и радостно. Ведь теперь можно было не сомневаться – скоро дела наладятся и в небо снова полетят облака. К Рождеству или чуть раньше. Матуче даже не представляла, как сильно она ошибается…

Обман ради спасения

Лис и Юшка за день продрогли до костей и теперь возвращались в «Кротовью нору». Сегодня им удалось заработать всего лишь пакет пшённой крупы. Важная дама, нагрузившая их покупками словно вьючных лошадей, оказалась настоящей жадиной. К тому же она жила далеко от площади, где проходила ярмарка, и очень медленно ходила. Поэтому, когда братья вернулись обратно, народ уже разошёлся, хотя мальчики торопились изо всех сил.

– Не горюй, Юшка! Пшённая каша очень вкусная! – весело сказал Лис. – А какая полезная!

– Угу, – отозвался Юшка и изобразил на лице подобие улыбки.

Он не хотел огорчать брата кислым видом, но в животе у него гудел от голода бесконечный паровозный гудок, поэтому улыбнуться по-настоящему не было сил.

– Ну чего ты грустный такой? – Лис тряхнул брата за рукав. – Каша с лепёшками – это почти пир горой! Вспомни, как было в начале.

И Юшка вспомнил, что когда они втроём только начинали беспризорную жизнь, то часто ложились спать, выпив лишь кипятка на ночь. Чтобы кишки не склеились. Это потом брат придумал ходить на рынок и подносить тяжёлые сумки дамам и старушкам до дома. За услугу они всегда получали награду. Следом за ними и остальные беспризорники взялись за это дело. И с некоторых пор на рынке стало не протолкнуться от конкурентов. Но брат всегда умудрялся нравиться взрослым своими великосветскими манерами. Одна сдержанная полуулыбка, вежливый кивок головой, вдумчивый взгляд, и вот уже какая-нибудь старушка машет ему рукой, чтобы всучить свою корзинку на зависть остальным мальчишкам. За умение втираться в доверие он получил от беспризорников прозвище Лис. А потом и Юшка с сестрой стали его так называть.

Юшка всегда держался за спиной брата. При незнакомых он краснел, заикался и мог испортить благоприятное впечатление так же легко, как Лис – втереться в доверие, Но зато Юшка отлично работал кулаками. И это не раз их выручало. Ведь среди беспризорников были и те, кто силой хотел прогнать хитроумного конкурента с рынка.

– Ладно, идём скорее, – Юшка подтянул штаны и утёр нос рукавом, заслужив укоризненный взгляд брата. – Огонёк уже наверняка волнуется!

Они зашагали быстрее. Слякоть под ногами подмёрзла и теперь хрустела, как леденцовая корка. А на небе снова засверкали звёзды.

Лис и Юшка завернули с главной улицы в переулок. До «Кротовьей норы» оставалась пара кварталов. И вдруг братья увидели беспризорников – впереди, прямо у них на пути. Они возились с чем-то у самой земли.

Лис отреагировал с быстротой молнии. Он толкнул брата к стене дома и сам притаился рядом, слившись с тенью.

– Это же те шустряки, что пришли сегодня к господину Кору раньше нас, – прошептал Юшка.

Лис тяжело вздохнул. После утренней стычки ему не очень-то хотелось встречаться с ними лицом к лицу – каждый из мальчишек был на голову выше него.

– Давай-ка мы их обойдём, – прошептал старший брат, осторожно отступая назад, но Юшка застыл на месте.

Он вдруг увидел между серыми тенями беспризорников огромного пса.

Юшка понял, что мальчишки сумели заарканить собаку, а теперь пытаются перевязать ей морду, чтоб не кусалась. Пёс защищался из последних сил. Храбрость, с какой он сражался, вызывала у Юшки восхищение.

– Смотри, у них собака! Сейчас они скрутят её и отволокут на бойню, – взволнованно прошептал мальчик. – Там за каждого пса деньги дают. А из животных потом… мыло делают.

Лис нахмурился. Он знал, что по закону беспризорников нельзя вырывать добычу из рук. Да и связываться с шайкой ему не хотелось. Если с ним случится беда, Огонёк и Юшка останутся одни. А этого он не мог допустить. Но с другой стороны – пёс ещё не совсем попался…

– Стой и молчи, – приказал Лис.

Юшка с презрением покосился на брата.

– Совсем ты без сердца? – прошептал он. – Мы должны…

– Я сказал, стой и молчи! – сурово перебил Лис и нырнул в подворотню.

Через несколько мгновений с соседней улицы раздался звонкий голос:

– Крысы, в норы Кошки идут!

Это был сигнал для беспризорников о том, что рядом появились стражи порядка. Поэтому мальчишки тотчас бросили пса и убежали.

– Быстро, пока эти болваны не сообразили, что к чему! – рядом с Юшкой возник запыхавшийся брат.

Ребята подбежали к псу и увидели, что передние лапы у него запутались в сети, а на шее – проволока. Похоже, беспризорникам пришлось здорово постараться, чтобы его поймать.

– Спокойно, мы друзья, – сказал Юшка, протягивая псу ладонь. – Доверься нам!

Тот глухо зарычал, но сразу притих. Пока Юшка гладил собаку, Лис аккуратно разрезал проволоку перочинным ножом, который всегда носил в кармане.

– Бежим отсюда, – скомандовал Лис. – Те парни могут вернуться!

– Идём с нами, – позвал пса Юшка, – Иначе тебя снова поймают!

И собака послушно потрусила следом, словно поняла мальчика.

– Кормить его чем будешь? – поинтересовался Лис.

– Поделюсь своей лепёшкой, – ответил довольный Юшка.

Он уже полюбил пса всем сердцем и готов был отдать ему последний кусок хлеба.

– Смотри сам, – Лис равнодушно пожал плечами.

Но, сказать по правде, тоже обрадовался собаке. «У Огонька теперь будет друг и защитник», – подумал мальчик и с тревогой огляделся по сторонам – не покажутся ли четверо долговязых мальчишек, которых он так легко надул. Лис накрепко их запомнил. И чтобы не рисковать, повёл брата и собаку в подвал самым коротким путём.

К счастью, больше никто им не встретился. Жители окраины Тэфа, где расположилась «Кротовья нора», засыпали вместе с солнцем, сразу после заката. А беспризорники не особо жаловали эти места, потому как здесь нечем было поживиться.

– Сейчас мы тебя познакомим с сестрой, – радостно сообщил псу Юшка. – Знаешь, она какая! Умная, добрая! И готовит почти как мама, хотя ей всего девять лет!

– Ну хватит, – оборвал Лис брата.

Он не любил вспоминать маму. А неугомонный Юшка продолжал:

– Ещё Огонёк здорово поёт. И никогда, никогда не обижается. Это у неё тоже от нашей… – он хотел сказать «От нашей мамы», но осёкся. Впрочем, ему было, что рассказать: – А какая у нас Огонёк рукодельница! Один раз она умудрилась сплести корзинку из старых газет! Представляешь, собака? Мы потом обменяли её на отличный пирог!

Он мог рассказывать про сестру бесконечно, потому что бесконечно любил её. Но вот показался дом, в котором находился их подвал. Лис прижал палец к губам – тихо! Потом огляделся по сторонам – нет ли рядом случайных прохожих? И, открыв дверь, быстро нырнул в темноту. За ним последовали Юшка и пёс.

Дом был совсем новым. Его даже не успели заселить, отложив это дело до весны. Так что подвал ещё ничем не заставили. А, главное, он был сухим и чистым.

По меркам беспризорников «Кротовью нору» можно было приравнять к пятизвёздочному отелю. Здесь приятно пахло побелкой и краской. А в одном из отсеков нашлись деревянные ящики, широкий топчан и печь-буржуйка. Наверное, их забыли строители. Когда Лис обнаружил это место, он сразу переселился сюда вместе с сестрой и братом, без сожаления покинув чердак в центре Тэфа, продуваемый всеми ветрами.

Лис и Юшка всегда покидали убежище до рассвета, а возвращались в него после наступления темноты, чтобы никто не обнаружил «Кротовью нору». Ведь взрослые могли отправить их в приют, А беспризорники – поселиться рядом и быстренько сделать новое жилище старым и грязным. Далеко не все из них были аккуратны, как Лис, который тщательно подметал даже мелкую угольную крошку, выпавшую из печи.

– Что-то не вижу света под нашей дверью, – встревоженно сказал Лис.

Он наспех запер вход, пробежал вперёд по коридору и толкнул дверь. Та была на замке. Точно так же, как утром, когда он своими руками её закрыл.

– Неужели Огонёк спит? – удивился Юшка. – Ведь она всегда нас встречает.

– А вдруг заболела? – испугался Лис.

Руки у него затряслись от волнения. Он никак не мог попасть ключом в замочную скважину.

– Дай-ка мне, – Юшка выхватил у брата ключ и быстро открыл дверь.

Внутри было темно. Когда мальчик включил свет, оказалось, что «Кротовья нора» пуста.

– Огонёк! – испуганно позвал Юшка.

– Агнесса! – закричал Лис.

Но им никто не ответил.