Текст книги "Мысли для облаков
(Сказочная повесть)"

Автор книги: Алена Кашура

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 9 страниц)

Алена Кашура
МЫСЛИ ДЛЯ ОБЛАКОВ
Сказочная повесть

Посвящается Олегу, который научил меня запускать облака

Открытое небо

Ещё вчера вечером на заводе облаков было шумно и весело. В печи, на дубовых полешках, трещали оранжевые языки пламени. Кипящее молоко шипело и булькало, пытаясь убежать из котла. Белые облака, созданные из молочного пара, с мягким шорохом улетали в трубу. И попадали прямо в объятия к ветру, который нетерпеливо гудел, поджидая их.

А сегодня утром жизнь словно застыла. На заводе царила гулкая тишина. Её нарушал лишь взволнованный шёпот пухликов. Двенадцать человечков, ростом чуть выше диванных пуфиков, столпились вокруг холодного котла, перевёрнутого вверх дном. Они пытались понять, почему Грозовая Ма не проводила их сегодня на запуск облаков. И куда подевался директор Пышус вместе с мечтателем Альфредом. Ведь они всегда первыми приходили на работу!

Вдруг на улице послышались шаги. Чуткие пухлики замолчали и навострили уши: кто-то шёл по гравию, с трудом переставляя ноги. Это были тяжёлые шаги, незнакомые. Господин Пышус всегда ходил быстро, почти летал. Он торопился переделать за день огромную кучу дел. А Альфред постоянно спотыкался, потому что вечно витал в облаках.

Конечно, посторонние не заходили на завод. Он стоял высоко в горах, а его территорию ограждал высокий глухой забор с крепкими воротами. Но мало ли что случилось? Поэтому пухлики на всякий случай приготовились разбежаться по углам – им строго-настрого запрещалось показываться чужакам.

Наконец дверь открылась и на пороге появился… директор! Он остановился в проёме, заслонив свет своей массивной фигурой.

– Благодатного неба, облачные мастера! – прогремел господин Пышус.

Его приветствие прокатилось по цеху и эхом отозвалось в трубе.

– Благодатного неба! – радостно откликнулись пухлики, но тут же притихли.

Аккуратного директора словно подменили. Его полосатый костюм помялся, шейный платок сбился набок, бежевые ботинки покрылись пылью. А сам он стал похож на человека с трёхпудовой штангой, который старается показать, будто держит на плечах бабочку. Но, главное, мастера уловили мысли господина Пышуса. Их тополиный пух потяжелел и сжался. А сами они сбились в кучу и перестали дышать – что скажет сейчас директор?

Он не заставил их ждать. Прошагал на середину цеха, как военный генерал на параде, и весёлым голосом объявил:

– У нас каникулы! Мечтатель Альфред воплотил в жизнь своё главное желание – уплыл за море с бродячим театром. Давайте за него порадуемся и немного отдохнём. Ура?

– Ура! – прозвенел тонкий голосок.

Это был тринадцатый пухлик Летако, самый младший. Сегодня ему предстояло первый раз в жизни запустить облако! И, конечно, он долго готовился к великому событию: выбирал праздничную одежду, начищал башмаки, делал прыгательную разминку.

А потому пришёл в цех позже всех.

– Вот! Берите пример с Летако, – господин Пышус одобрительно хлопнул в ладоши, а его улыбка стала шире, – Веселитесь, играйте, В общем, отдыхайте!

Он круто развернулся на каблуках и вышел на улицу, из последних сил удерживая на лице выражение радости и покоя. Но за порогом цеха улыбка его покинула. Директор устало стянул шейный платок и направился в дом, где госпожа Пышус в седьмой раз перевязывала один и тот же ряд шарфа.

– Как пухлики? – дрожащим голосом спросила жена. – Поверили тебе?

– Летако кричал «Ура», – пробурчал директор.

– Да ведь он же новенький. Месяца не прошло с того дня, как я его сшила, – госпожа Пышус покачала головой. – Уверена, Сириус и Нимбус быстро уловили твои мысли, А следом за ними и остальные… Ты же знаешь, какие они чуткие.

Ответом ей послужил такой мрачный взгляд, что госпожа Пышус выронила вязание, и клубок синей пряжи укатился под кресло.

– Бедные малыши, – Августа приложила ко лбу кружевной платочек, – только бы они не упали пухом, пока мы ищем нового мечта…

– Да какая разница, – вздохнул директор, и от его дыхания затрепетали тонкие занавески. – Теперь всё пропало. Нет мечтателя – нет облаков.

Госпожа Пышус отложила платочек и нахмурилась. Больше всего на свете ей не нравились две вещи – пыль и уныние. А смотреть, как любимый муж превращается в развалюху… Ну нет! Она поднялась из кресла и, уперев руки в бока, твёрдо сказала:

– Выше нос! Мы отыщем нового мечтателя, лучше прежнего!

– Но когда? – простонал директор. – Через пять лет?

Он снова вздохнул и вытащил из кармана послание от Альфреда, которое получил минувшей ночью вместе с почтовым голубем. Письмо было коротким: «Простите великодушно! Уплываю с бродячими артистами на корабле, о чём всегда мечтал. Пилюлю „Белое забвение“ принял. Альфред».

– Через пару-тройку дней, – уверенно заявила Августа. – Эксперименты с тянучкой подождут. А запуск ванильных облаков и вовсе не к спеху.

– При чём здесь твои эксперименты, дорогая?! – взревел директор. – На улице растаял весь снег, а скоро заморозки, печёнкой чую. Если не запустим облака, посевы замёрзнут, и хлеб не вырастет! Но это только начало… Что вдохновит людей на подвиги и открытия, кроме облаков? Как им фантазировать? Чего доброго, мечтатели вовсе исчезнут! А представь себе летний зной без единого облачка! А засуха! И к тому же ты забыла о Мёртвой пустоши. Вспомни, в прошлый раз, когда мы потратили на поиски мечтателя больше двух месяцев, она подобралась к Тополиной долине вплотную. Нам с трудом удалось прогнать её за перевал. А ведь ещё и Рождество через три дня! Как же без снега в такой праздник?! Если б только облака с соседнего завода могли прилететь сюда, в Тополиную долину… Но между нами целое море! Ах, этот неблагодарный мальчишка Альфред…

Августа Пышус была женой директора тридцать шесть лет. Если точнее, сто сорок четыре сезона облаков. Разумеется, она прекрасно знала, чем грозит безоблачная погода. Но даже это не могло поколебать её уверенности в благополучный финал.

– Забудь Альфреда! – воскликнула Августа, притопнув каблуком. – Да, наш мечтатель оказался чересчур легкомысленным даже для воздушного дела! Но, к счастью, он выполнил уговор и проглотил пилюлю. Облачные секреты выветрились у него из головы на восходе. Так пускай путешествует! Удерживать людей на месте – преступление. Тем более, столь юных…

– В восемнадцать лет пора бы обзавестись чувством ответственности, – хмуро вставил директор. – В его возрасте я достраивал наш завод!

– Лучше вспомни, какие облака он запускал в последний месяц – серые, тяжёлые. Смотреть было тошно! – госпожа Пышус покачала головой. – Бедняга наверняка думал о путешествиях и сцене. И я рада, что он уехал. Освободил место для нового мечтателя. Его грёзы и фантазии поднимут в небо ещё больше облаков! Они полетят выше и дальше. И, быть может, перенесут дождевые облака через горный перевал. Только представь, Август, – дождь в Мёртвой пустоши! А вдруг нам удастся её оживить? – вдохновенно мечтала госпожа Пышус.

Она бабочкой кружилась по комнате, рисуя в воздухе воображаемые караваны облаков. И директор невольно залюбовался её лёгкими па и тонкими пальцами. «Какая воздушная у меня Августа! – подумал он. – Просто пёрышко!»

Господин Пышус вдруг представил, что в пустоши, где земля давно потрескалась и окаменела, в самом деле начался проливной дождь, И неожиданно для себя приободрился.

– Нельзя сидеть сложа руки! – госпожа Пышус решительно взглянула на мужа, – Главное, уберечь пухликов от тоски по небу и облакам. Иначе они упадут пухом или, чего доброго, подхватят каменную оспу и не сумеют взлететь. А как, скажи на милость, новый мечтатель запустит облака в одиночку? Ведь мы его найдём. Точно тебе говорю, Август! Скоро найдём!

Господин Пышус взял жену за руки и, заглянув ей в глаза, благодарно улыбнулся. Августа не раз вытягивала его из самых мрачных глубин отчаяния. Вот и теперь к директору вернулись спокойствие и рассудительность. Он порвал письмо Альфреда на мелкие клочки, выбросил их в мусорную корзину и скомандовал:

– Займись пухликами, а я поеду в город искать мечтателя. Будем действовать! – последние слова он крикнул уже на ходу, поднимаясь на второй этаж, чтобы собраться в дорогу.

– Есть, мой капитан, – щёлкнула каблуками госпожа Пышус и довольно улыбнулась.

Действовать – вот это было ей по душе.

Дразнилки

– «Уррря!» – Опакус, первый шалун и забияка облачного завода, состроил Летако противную рожицу. – Ты хоть слышал, что мечтатель помахал нам ручкой? Сами, говорит, запускайте свои облака, вот вам моё «прощайте».

– Эй, полегче, – Сириус отодвинул Опакуса в сторону и серьёзно взглянул на Летако. – Альфред ушёл от нас, понимаешь? Теперь не будет облаков, пока директор не найдёт нового мечтателя.

– Не будет облаков? – неуверенно переспросил Летако.

На мгновение ему показалось, что Сириус и Опакус шутят. И что сегодня специальный день, когда небо отдыхает от облаков. Но потом он оглянулся и увидел остальных пухликов. Старший мастер Нимбус комкал свою любимую кожаную кепку – подарок госпожи Пышус ко дню рожденья. Рыжий добряк Флокус всхлипывал в сторонке вместе с Минивитом, а близнецы Фимус и Симус их утешали, хотя сами едва не плакали. Непоседа Верте и Лентик-тихоня стояли без движения, тоскливо глядя на синее небо сквозь прозрачный купол цеха. А Лион, Атиком и Юмиль сидели прямо на кафельном полу, обняв колени.

И Летако понял – никаких шуток. Всё по правде.

– Не будет облаков! – ошарашенно прошептал он.

Из него словно пух выпустили. Ведь теперь ему, Летако, незачем жить на белом свете. Потому что создание облаков – самое нужное, самое прекрасное дело, какое он только мог себе представить!

– Наконец-то, дошло. Облака до неба и то быстрей долетают, – хмыкнул Опакус и тут же получил от Сириуса крепкий подзатыльник.

Обычно этого вполне хватало, чтобы Опакус унялся. Но сейчас он слишком переживал.

– Теперь снега в нашей долине не видать, валик ты диванный, – распалялся пухлик, напирая на Летако. – Медведи проснутся, а белым зайцам негде будет прятаться от волков, потому что всё стало серым! Ведь вчера началась оттепель, и снег растаял даже в горах! А если стукнет мороз… Ай, пусти!

Это крепыш Атиком схватил Опакуса поперёк живота и поволок на улицу для серьёзной беседы. Он понимал, что если болтун Опакус не замолчит, мастерам грозит уныние, которое может обернуться каменной оспой. Тогда тополиный пух внутри человечков затвердеет, мастера станут неповоротливыми, а потом и вовсе превратятся в камень.

Впечатлительный Атиком сам переболел этой заразой после того, как прочитал грустную сказку. Целый месяц он был не в силах пошевелиться. А потом ещё месяц приходил в себя. И никогда бы ему не работать с облаками, если бы не госпожа Пышус.

– Не будем волноваться! – мастер Ним-бус тоже вспомнил про каменную оспу и решил подбодрить друзей. – У директора наверняка есть на примете мечтатель. Скоро он привезёт его на завод.

– Правда? – всхлипнул Флокус. – Честное поднебесное?

– Ты это серьёзно? Да? – радостно подпрыгнули Минивит с Лентиком.

Пухлики обступили Нимбуса со всех сторон, ожидая ответа.

– Разумеется! – чуть помедлив, ответил старший мастер.

– Ура! – закричали пухлики, и к потолку взлетели двенадцать разноцветных шапок.

– Значит, в самом деле можно повеселиться, пока директор Август везёт на завод мечтателя! – обрадовался Опакус, который выскользнул из крепких рук Атикома и вернулся обратно, – Скорей на улицу! Будем в прятки играть!

И человечки шумной гурьбой повалили из цеха. Даже строгий Нимбус побежал вместе с остальными. «Кто водит? Чур, не я!» – подзадоривал он друзей. Похоже, старший мастер поверил собственным обещаниям.

Вот только Летако не поверил. Он видел, как Нимбус почти неуловимо скрестил за спиной пальцы, когда говорил «Разумеется». А значит, его слова – обман. Облаков больше не будет. Небо останется открытым.

Пухлик почувствовал, как отчаяние зажимает его в ледяные объятия. И чтобы не поддаваться, вспомнил самый счастливый день своей жизни – первый.

…Когда Летако открыл глаза, над ним склонялось доброе лицо госпожи Пышус. Дужки её очков сверкали на солнце, а длинная прядь волос, выбившись из причёски, щекотала пухлику руку.

– Здравствуй, мой хороший. Я – госпожа Пышус. Можешь звать меня просто – Матуче. А ты – пухлик, – Августа погладила мастера по щеке и тихонько засмеялась.

От радости она едва не позабыла про главное: каждому новорождённому пухли-ку непременно показывали новорождённое облако, чтобы породнить их в первые минуты жизни. К счастью, госпожа Пышус вовремя спохватилась.

– Идём, сейчас ты что-то увидишь, – сказала Матуче.

Потом осторожно взяла Летако на руки и поднесла к окну своей мастерской, из которого отрывался прекрасный вид на заводские цеха. Летако с любопытством выглянул на улицу и увидел, как из трубы выходит что-то необъятное и мягкое.

– Вот, – торжественным шёпотом сообщила Матуче, – облако!

– Облако, – зачарованно повторил маленький Летако.

Это было первое слово в его жизни.

Он смотрел на белоснежное чудо во все глаза. И вдруг почувствовал, будто облако заполнило его самого… Пухлик ощутил себя очень большим, но очень лёгким, А потом понял – он и в самом деле стал облаком и теперь летит по бескрайней синеве! Летако видел землю, сияющую белизной. Видел свою огромную тень, тянущуюся по снегу. Чувствовал, как неудержимый ветер толкает его вперёд и вперёд. И каждой пушинкой ощущал – небо его принимает.

Это продолжалось лишь несколько мгновений. Но с того дня Летако больше ни о чём не мог думать, кроме облаков, И до чего же пухлик обрадовался, когда узнал, что сможет создавать их вместе с другими мастерами!

Конечно, сначала Летако нужно было пройти курс облаковедения под руководством госпожи Пышус. Целый месяц маленький человечек впитывал каждое её слово и с восхищением наблюдал, как делают облака старшие пухлики. В цех его не пускали. Но Летако забирался на подоконник в мастерской Матуче и под стрекотание швейной машинки следил за облаками. Ему никогда не надоедало смотреть, как они вытекают из трубы и величаво уплывают вдаль.

Каждый день пухлик закрывал глаза, чтобы вспомнить, как несколько секунд своей жизни он был облаком. И с нетерпением ждал, когда его пустят на работу.

Сегодня должен был состояться первый запуск Летако…

– Ах, ты небо, моё небо, что же нам теперь делать? – вздохнул пухлик и тотчас решительно рубанул воздух ладонью: – Знаю!

Он вышел из цеха и направился к своему лучшему другу.

Энергия Грозовой Ма

Да, госпожа Пышус любила действовать. Она и минуты не могла усидеть на месте, А если отдыхала, то непременно с вязанием или вышивкой в руках. Возможно, причина такой энергичности скрывалась у неё в косе.

Коса госпожи Пышус обращала на себя пристальное внимание всякого, кто видел жену директора. Плотное, замысловатое плетение каштановых волос возвышалось у неё на голове подобно неприступной башне. Оставалось лишь удивляться тому, как хрупкая госпожа Пышус носит эту тяжесть и даже не сутулит спину. Но главный секрет заключался в том, что в косу были вплетены две настоящие молнии!

Перед грозой молнии начинали искрить. Или громко трещать, если мастера позволяли себе лишние шалости, «Вот распущу косу и выпущу молнии. Будете знать!» – грозила госпожа Пышус. Но тотчас прощала своих озорников.

За строгий нрав и молнии в косе пухлики называли Августу Грозовой Ма или госпожой Вспышус. Но чаще просто – Матуче. И при этом ни капельки её не боялись.

В общем, неизвестно – молнии ей давали энергию или ещё что, но госпожа Пышус постоянно находилась в движении. Почти каждый день она готовила пятьдесят килограммов мороженого, которое директор завода развозил по магазинам. Это было самое вкусное мороженое Тополиной долины. Покупатели всегда узнавали его по белому голубю на этикетке и выстраивались в очередь, чтобы заполучить хоть полкило. Но, конечно, доставалось далеко не всем.

Производство мороженого отнимало у Матуче немного времени – ведь ей помогали пухлики. Узнай об этом коллеги с других облачных заводов, разразился бы жуткий скандал. Заставлять мастеров заниматься чем-либо, кроме облаков, строго-настрого запрещалось. Считалось, что любые приземлённые занятия вроде приготовления пищи мешают пухликам летать. Но Матуче убедилась на собственном опыте – работа приносит лишь пользу. И не только мастерам…

Общее занятие помогало мастерам крепче дружить и направляло их неуёмную энергию в мирное русло. А мороженое было отличным прикрытием для облачного производства Пышусов. Ведь завод стоял высоко в горах на виду у всей Тополиной долины, И люди прекрасно видели, как из его труб в небо вылетают облака. Но ни одна живая душа понятия не имела о том, что эти белоснежные барашки не связаны с их любимым лакомством.

Кроме мороженого, Августа Пышус готовила еду, убирала дом, растила на огороде фрукты, овощи и свои любимые гортензии всех цветов радуги. Она лично выбирала для облаков самое свежее молоко. Она же шила пухликов. Да так здорово, что директора других заводов заказывали человечков ей, а не пуходелам. У госпожи Пышус мастера выходили непохожими друг на друга – в отличие от тех, которых шили на фабрике по одной выкройке.

И уж, конечно, госпожа Пышус никогда не отправляла пухликов на курсы облаковедения. Она сама готовила мастеров к работе, потому как не желала с ними расставаться. Человечки были для Матуче не просто помощниками. Они заменяли ей родных детей, о которых Августа всегда мечтала и которых у неё никогда не было. И, разумеется. Грозовая Ма прекрасно знала, как отвлечь мастеров от облаков и печали.

– Сначала угощу всех кокосовой стружкой, – сообщила госпожа Пышус чашке чая, – а после почитаю им сказки в библиотеке!

Но прежде чем привести план в действие, ей предстояло поднять собственное настроение. Если самому хочется плакать, тяжело веселить других. Особенно пухликов, которые прекрасно чувствовали настроение любимой Матуче. Она потому и не стала провожать человечков на утренний запуск – боялась огорчить их тяжёлыми мыслями. А ещё надеялась, что муж удержит свои эмоции и сумеет немного сгладить известие об отъезде мечтателя.

Госпожа Пышус достала с полки белый пористый шоколад и сосредоточилась.

– Сегодня чудесное синее небо! – сказала она и нахмурилась.

Если небо синее, значит, на нём ни облачка. А от этого настроение никак не повысится.

– Мой муж скоро найдёт нового мечтателя! – госпожа Пышус опять попробовала развеселиться, но и тут потерпела неудачу.

Она прекрасно помнила, с каким трудом Август отыскал Альфреда и как долго к нему присматривался. Ведь не всякого человека позовёшь на секретный завод для столь важного и возвышенного дела.

– Ах, о чём же подумать! – в отчаянии воскликнула госпожа Пышус.

Она совсем растерялась. И её вполне можно понять. Когда происходит плохое, кажется, что хорошего нет вовсе. Кроме того, Матуче сильно переживала за мастеров. Ей чудилось, будто пухлики уже заболели каменной оспой и теперь лежат в цехе кучевых облаков, взывая о помощи.

К счастью, госпожа Пышус была не из хлюпиков. Она упрямо тряхнула головой, что было не так-то просто при её косе, сунула за щёку сразу четыре дольки шоколада и крепко зажмурилась. «Хорошее, вспомнись!» – строго приказала Матуче. Хорошее послушалось, и в ту же секунду перед мысленным взором госпожи Пышус появился пухлик – в голубой кофте, клетчатых брюках, цветном вязаном колпаке и в майке с оранжевым солнцем на груди. Его голубые глаза словно светились изнутри, а на щеках сидели озорные веснушки. Пухлик улыбался и тянулся к Матуче.

– Летако, – прошептала госпожа Пышу с, и ласковое тепло заполнило её от макушки до пят. – Мой лёгонький Летако.

Летако был самым удачным экспериментом госпожи Пышус. Да-да, как вы уже догадались, Матуче обожала ставить эксперименты. И даже совершила настоящий прорыв в пуходелании.

По традиции льняную оболочку мастеров заполняли пухом самых молодых топольков, которые едва-едва начали цвести. Причём пух собирали особенный – тот, который уже оторвался от ветки и немного пролетел по воздуху, но ещё не коснулся земли.

Матуче пошла иным путём. Она выбрала в Тополиной долине самое древнее дерево и собрала его пух.

Работа оказалась непростой. Древний тополь был один и давал мало пуха. Поэтому Матуче целых четыре лета подряд ловила в воздухе его летучие семена. Правда, ей так и не хватило терпения, чтобы собрать достаточное количество. В результате Летако получился самым маленьким. Даже кроха Лентик и тот был на голову выше тринадцатого пухлика.

А вот для того, чтобы оживить Летако, госпожа Пышус использовала проверенный способ. Она вложила в нагрудный карман человечка медальон с частицей серебристого облака.

Эти облака были единственными «дикарями» небесных просторов. Они появлялись сами по себе неизвестно откуда и летали гораздо выше своих рукотворных братьев. Охотники за облаками ловили их частицы с помощью дрессированных соколов. Птицы поднимались вверх, собирали в клюв крошечные серебристые капельки и приносили хозяевам. А люди с великими предосторожностями помещали их в пробирки – частицы серебристых облаков норовили умчаться обратно в небо. Но кто же отпустит такое сокровище?

В крошечной частице серебристого облака скрывалась огромная сила. Она не только давала пухлику жизнь, но и поднимала его в воздух, если рядом находился мечтатель.

Ах, как волновалась госпожа Пышус, вкладывая медальон в нагрудный карман Летако. Но пухлик ожил! Ожил! И сразу встал на ноги!

Пока Летако ничем не отличался от других пухликов. Разве что был молчаливее остальных и любил одиночество. Но госпожа Пышус не сомневалась – этот пухлик ещё всех удивит! О да, она любила его всем сердцем. Одна маленькая мысль о нём, и та приносила Матуче радость. А когда она брала человечка на руки, то вся от макушки до пят наполнялась теплом, словно шар – гелием.

– Вот теперь можно веселить мастеров, – решила Матуче.

Она закуталась в шаль и вышла во внутренний двор.

– Летако, Летако, – напевала госпожа Пышус, бодро шагая к цеху по дорожке, выложенной цветными камешками. – Летако, мой лёгкий Летако…

А со всех концов сада к ней мчались пухлик и. Они уже успели сто раз перепачкаться, спрятаться, потом найтись и снова спрятаться. Почуяв радостные мысли Матуче, мастера бросили игру. Весело размахивая руками, пухлики стали хором рассказывать, как Минивит потерял свою баночку с аскорбинками и как Флокус на неё наступил.

Картина была радостной и привычной. Вот только чего-то в ней не хватало. Капельки тишины.

– Постойте, мои хорошие, Летако разве не с вами?

Пухлики замолчали и переглянулись. Оказалось, Летако не играл с ними в прятки и не помогал искать аскорбинки Мини-вита. Его не видели с тех пор, как директор Август объявил о каникулах.

– Может, Летако пошёл сами знаете к кому? – предположил Нимбус.

Он ужасно переживал, что не уследил за новеньким. Нимбус был старшим среди мастеров. Матуче сшила его, когда завод облаков только начинал свою работу. Поэтому Нимбус чувствовал ответственность за остальных. Даже за самих Пышусов.

А ещё он отлично знал, кого и где можно найти. Нимбус давно подметил, что Летако подружился со сторожем завода Орли собакой породы комондор. Знала об этом и госпожа Пышус.

– Ну конечно! – она щёлкнула пальцами, – Все за мной!

Перепрыгивая через клумбы, Матуче обогнула дом и первой оказалась возле ворот завода, где стояла будка комондора. Она заглянула внутрь, но там никого не было, А потом госпожа Пышус увидела то, чего никак не ожидала увидеть: следы больших лап и маленьких ботинок вели прямо к калитке. Её щеколда была откинута!

– О небо, – прошептала Матуче. – Нет…

В этот момент на веранде показался директор Август. Он был подтянутым, бодрым и всем своим видом излучал уверенность.

– Дорогая, я в город, – сообщил господин Пышус, отбивая тростью каждое слово. – Буду поздно. Возможно, через пару дней. Вспомни-ка, я заливал в машину свежий малиновый сироп? Или в баке ещё остался кленов…

– Езжай, Август, и побыстрее, – перебила Матуче. – Только искать тебе придётся Орли с Летако. Похоже, они сами отправились за мечтателем.

От такого известия колени у господина Пышуса подкосились, и он без сил опустился на ступеньку веранды. В голове у него, словно камнепад, пронеслась сотня мыслей – одна тяжелее другой…

Если люди увидят Летако, они обязательно захотят узнать, какой механизм приводит в действие говорящую куклу.

Его разберут на части. Бух!

Да только обратно собрать не сумеют! Человечек погибнет! Бу-бух!

Но самое страшное в другом… По простоте пуха маленький мастер может разболтать священную тайну появления облаков! Тайну, которую избранные свято хранят много лет! Бу-бух! Бух!

Может, сначала малышу не поверят. Но потом кто-нибудь непременно подумает:

«Хм, если кукол теперь оживляют, значит, могут и облака запускать!». И тогда будет, как до Всемирного белого забвения, Бу-бу-бу-бух!!!

В то время господин Август учился запуску облаков в Поднебесной школе, И он прекрасно помнил, как люди требовали погоду по своему вкусу. Вот и теперь кому-то захочется солнца, кому-то дождя или снега, а кому-то – густого облачного покрывала на весь небосклон. И даже если он, Август Пышус, выполнит просьбу каждого человека, люди всё равно останутся недовольны. Потому что как только появляется солнце, они молят о дожде. И как только начинается дождь, хотят тепла и солнца. И никто не думает о том, что будет полезно или нужно земле и урожаям. Или какая погода необходима самим людям для того, чтобы воспитать в них терпение и выдержку. Или научить благодарить небо за те радости, что оно приносит.

«Нет, я не стану убегать из долины, – решил директор завода, – Я буду камнем сидеть здесь, на пороге, и слова не скажу этим попрошайкам погоды».

Когда пухлики на своих коротеньких ножках подоспели к веранде, они почувствовали, что людей придавили самые тяжёлые, самые беспросветные мысли…