Текст книги "Просто вернись... Книга 3 (СИ)"
Автор книги: Алена Измайлова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 15 страниц)
Глава 11
Вновь шумело и волновалось море. Белые пенные барашки набегали на берег и вновь отступали. Откуда-то налетел небольшой ветер, и бирюзовая вода была неспокойна. На эту картину можно было смотреть часами, но сейчас она вовсе не успокаивала девушку.
На утро после очередной полубессонной ночи Кастия снова вспомнила слова той женщины: "Приходи, поговорим". Последний раз эту странно знакомую фигуру она видела в день прощания на фоне море. Больше незнакомка ее не беспокоила никоим образом. Не виделась или чудилась и не снилась.
Все чаще Кастии в последние дни во сне являлись картины, как вторая Волна захлестывала город, накрывая чудом сохранившиеся кварталы и дома, в которых, возможно, прятались люди, как огромные ревущие в предвкушении пиршества и развлечений чудовища шествовали по морскому дну к суше и как в толще воды билась, пытаясь освободиться от пут водорослей и течений, мужская фигура.
Девушка решила перестать бороться со страшными сновидениями, когда с трудом вырвалась из очередного кошмара. Сев на разворошенной метаниями постели, мокрая от пота с перетянутым изнутри, как жгутом, сухим горлом, она трясущимися руками обхватила голову, казалось пронзенную огненным прутом, и невидящими глазами уставившись в освещенный лунным светом проем окна. За миг до того, как ей удалось прервать страшный сон, она вновь увидела странные получеловеческие-полузвериные раскосые солнечно-янтарные глаза и услышала голос, показавшийся знакомым:
– Я жду тебя.
"Я приду", – спустя долгое время решилась Кастия, разглядывая серебристые очертания за окном и ни о чем не думая, а просто впитывая атмосферу ночи, составленную как дорогой коктейль – продукт талантливого травника из эссенций скромных ночных цветочных ароматов, подкрашенных соленым морским флером.
Из-за моря медленно, почти робко показались первые солнечные лучи. Они ощупали спокойное море, сонное побережье и скользнули по деревьям и цветам, раскрашивая серый ночной мир в яркие тона. Во дворах запели петухи, приветствуя новый день. Остров просыпался, его жители выходили на улицу, заполняя ее жизнью. Звуки, разговоры разносились над поселком.
К этому моменту Кастия смогла разложить все, что ей было известно о странном создании и наметить планы, где ее искать. Она показывалась трижды: в Храме Богини Небес и Ветров, на погосте и во сне. Куда же, задумалась она, было необходимо направиться, чтобы встретиться с ней?
Она решила в первую очередь дойти до Храма, где состоялась их первая встреча. Это было можно сделать, не привлекая внимания, в обед, направившись из лечебницы.
Тетушка – настоятельница Храма – считалась одной из лучших целительниц. Она и раньше с удовольствием время от времени навещала больных, ныне же после катастрофы делала это едва ли не ежедневно.
К тому же поговаривали, что в лице Ариты тетушка нашла себе преемницу и готовилась к передаче дел. В связи с этим жена Ярета частенько бывала в Храме. Вот с ней-то Кастия и могла добраться до Храма. Визит "по делам" не насторожит родных и не вызовет лишних вопросов.
Все же объяснить, что она ищет встречи с той, кого никто вокруг не видел, было сложным. Не хотелось бы, чтобы ее сочли сумасшедшей и способной на неконтролируемые поступки. В этом случае ее просто запрут в доме под присмотром, дабы она не навредила себе.
– Я в Храм к тетушке, – сообщила Арита, заглянув в полдень в комнату, где Кастия, как и прежде, переписывала истории болезней, – Составишь мне компанию? Так не хочется одной идти мимо бывшего кладбища…
Это был подарок судьбы. Все утро девушка искала повод сходить в Храм, даже подумывала сообщить, что ей надо к тетушке. Но так, как не придумала достойного повода для встречи, то никому об этом пока не сообщила.
– Я? – удивилась она все же вопросу.
– Да, – кивнула Арита, – все заняты. А тебя разрешили отвлечь, чтобы прошлась и подышала воздухом. И как, ты пойдешь?
– Да, разумеется, – улыбнулась Кастия, – буду рада. Уже спина затекла, сидела так долго. Спасибо, что зашла за мной, – она отложила писчие принадлежности, прикрыла тонкими листочками написанное и направилась к выходу из комнаты.
Сказать по правде, место, где раньше было старое городское кладбище, ничем страшным и зловещим не отличалось. За исключением тех первых дней после катастрофы, когда ушедшая вода вскрыла его содержимое, и все всплыло. Ужасающие запах и вид – там было несколько десятков недавних захоронений, которые и придали зловещего ранее благопристойной территории – создали ему соответствующую репутацию.
Кстати, очищенная земля осталась без хозяев – на ней отказывались строиться и селиться. Кастия слышала, по крайней мере, о десятке отказников. Выжившие владельцы участков успели до ажиотажа под шумок вернуть ее городу и выпросили взамен любые, подальше от центра. Тоже явно не просто так.
Впечатлительная Арита – и это было неимоверно странно, ведь страшные раны и даже мертвые тела ей приходилось видеть не раз и даже с ними работать, – почему-то опасалась ходить через эти места. И об этом было хорошо известно всем. Так, что здесь все сложилось успешно. Возможно, сами Боги одобрили делание Кастии встретиться с незнакомкой.
Как она и помнила, Храм вновь был пустынен, чист и свободен. Огромное центральное помещение, скрывавшееся за высокими и тяжелыми дверьми, встретило их гулкой пустотой, отразившейся от белоснежных стен, украшенных увиденной в тот день Кастией полуистертой росписью и затихнувшей далеко наверху, под сводами массивных белоснежных колонн, на которых лежал громоздкий купол.
В самом центре купола было окно, через него в помещение падал широкий столб света и отражался от начищенного светлого каменного пола, выложенного внутри круга колонн яркой мозаикой, и любопытно заглядывал за них. Этот свет не достигал пространства между колоннами и стенами Храма, и там было, как обычно, сумрачно и серо. Может, поэтому было ей так сложно разглядеть, что же на них было изображено?
Арита направилась к боковому входу, ведущему в заднюю пристройку Храма, где были рабочие помещения служительниц и, разумеется, комнаты сестер, удалившихся от мирской жизни и посвятивших себя служению.
Кастия немного отстала, намереваясь воспользоваться моментом и попробовать разглядеть роспись на стенах, как из-за алтаря, установленного у дальней стены Храма и украшенного гирляндами цветов, вышла тетушка. Увидев родственниц, она помахала им рукой и пошла навстречу.
Так как Арита направилась к служебному входу, то теперь оказалась дальше, чем Кастия, от настоятельницы. Этим девушка и решила воспользоваться.
– Добрый день, тетушка! – поздоровалась она, идя навстречу.
– Здравствуйте, мои дорогие! – тепло отозвалась та, – Как вы вовремя пришли. И ты, Кастия, тоже, хотя твой приход для меня – приятный сюрприз. У нас на дальней стене Храма открылась фреска. Мастера обдирали старую штукатурку, и она открылась. Пойдемте, я вам покажу, что нам открылось.
Женщина остановилась прямо в столбе света, поджидая девушек. Когда они с радостью подошли, она указала рукой направление. И сама стала возвращаться обратно, к двери, из которой только, что вышла.
– Пойдемте здесь, – она указала на скрытый за алтарем проход, – через боковой вход идти дольше. Не представляете, какой для нас была неожиданностью эта находка. Даже не думала, что там были изображения. По крайней мере, мои предшественницы об этом ничего не говорили и не писали, – поделилась удивлением женщина.
– Кто же штукатурил стены, тетушка? – спросила Кастия, – Разве те люди не видели изображений, которые скрывали?
– Очевидно, не видели, – улыбнулась женщина, – Моя предшественница рассказывала, что, согласно легенде, все стены Храма расписаны, но они проявляются и показываются в разные годы. Она даже зарисовывала картины прежде, чем они вновь таяли. Так до нее делали и другие служительницы и настоятельницы. Храмы, все, без исключения, – таинственные и загадочные места.
– В Волну, когда здесь была устроена временная лечебница, я видела картину на одной из стен центрального зала, – сообщила Кастия, а тетушка обернулась и с интересом на нее взглянула.
– Покажешь мне это место, дорогая? – спросила она.
– Я и сама хотела на него еще раз посмотреть, – ответила девушка, – тогда не было времени разглядывать…
– Я тоже не знала, что существуют какие-либо изображения, – отозвалась Арита, – Что там за картины, наставница? Разве у нас были такие традиции – расписывать стены?
– Традиции такие были, – сообщила тетушка, – в этом Храме много раз писали образ Богини Небес и Ветров. Откуда же взялись картины и сцены, больше подходящие для легенд и мифов, неизвестно.
– И как она выглядела? – поинтересовалась с нескрываемым любопытством Кастия.
Они обошли алтарь – огромный серый с розовыми прожилками валун неизвестного происхождения, которому древний умелей придал вид скалы, на которой сидела женская фигура. В дни празднований к ногам намеченной схематично богини – лишь женственная фигура, длинные волосы, тонкие одежды – приносили дары – фрукты, овощи, снопы зерна и цветы. Покровительница данного Храма не питалась животной пищей, а потому не ожидала ни мяса, ни рыбы.
– Высокой, очевидно, рыжеватой блондинкой с синими глазами и длинными локонами, насколько это понятно по сохранившимся краскам. Девочками мы думали, что писцы ей льстят, потому что некоторые сохранившиеся изображения запечатлели необыкновенно дивную красоту, несвойственную Синтери. К тому же смущает цвет волос – у нас все темноволосые. Светловолосые на островах – огромная редкость. Если и есть, то это – обязательно переселенцы. Уроженцев с такой кожей и волосами у нас не было даже столетия назад, как говорили предшествовавшие поколения служителей. Зачем запечатлевать редкую для наши мест красоту? Так, что, может, богиня и впрямь была такой, – женщина пожала плечами, – Вот мы и на месте. Смотрите, девочки.
Около дальней стены, освещенной рядом факелов, толпилось несколько служительниц. Одна из них – худенькая фигурка в сером одеянии, протиравшая вновь обретенную фреску тряпочкой, забрала стоявшее на пути зрительниц ведро с грязной водой и отступила в сторону, что бы не мешать.
Кастия безмолвно охнула. Это была она. Та женщина, которая растворилась на фоне расписанной стены Храма, чей силуэт она видела на погосте, и это ее глаза загадочно сверкнули в сне, прерывая страшные картины. Почему девушка была в этом уверена? Не потому, что фреска была столь детально выписана, и это было очевидно без сомнений. Нет, рисунок был необыкновенно ярок, фон тщательно выписан, а вот женская фигура – совсем напротив, схематично изображена.
– Кто это? – выдохнула в восхищении Арита.
– Я думаю, что наша покровительница. Богиня Небес и Ветров, – отозвалась тетушка, а Кастия неосознанно покачала головой. Нет, это была не она. Разве они не видят – эта женщина почти беловолоса?
– Наверное, краски совсем выцвели, после стольких лет сокрытия раствором и мелом, – добавила тетушка.
Что ж, это могло быть объяснением тусклости волос изображенной. Если бы не мир вокруг нее – ярко синее море, ни на миг не потускневшее со временем и под слоем покрытия, буйная зелень острова, серые скалы и огромное, почти сливавшееся с морем синее змееподобное чешуйчатое чудовище, выползавшее из вод. Очень похожее, только более значительное и даже на вид опасное, чем те монстры из ее кошмаров. Ящерица с очень длинным хвостом и красневшей грудью. Казалось, еще мгновение, и монстр убьет беловолосую женщину. Хотя… Что-то подсказывало Кастии, что она – большее чудовище, чем этот монстр. Вот только пока не желает уничтожать его, а потому бедный зверь, не подозревавший о своей грядущей печальной судьбе, еще поживет.
– Как в древних легендах, – прошептала Арита, – которые нам рассказывали в детстве. Воительница против монстра. Кто бы это мог быть, тетушка?
– Думаю, ты помнишь, что согласно древним легендам когда-то землю населяли страшные монстры, уничтожавшие наш мир и людей. И если бы не Боги, то нам бы не выжить. Многие из них тогда погибли, спасая землю. Очевидно, это и есть иллюстрация одной из подобных историй, – сообщила тетушка, – Даже не представляю, как же этой Богине не было страшно выходить против такого чудовища?
– Тогда это – не Богиня Небес и Ветров, – заметила Кастия, глядя на предвкушающе хищно скалившегося на женщину монстра.
– Почему ты так решила? – поинтересовалась тетушка.
– Среди легенд о ней нет историй, чтобы она погибала от зубов монстра, – ответила девушка, – я не помню такой.
– До нас не все дошло в письменном виде, – безмятежно заявила тетушка, – сейчас служители поднимают старые легенды и ищут подобный сюжет. Когда они все выяснят, мы, возможно, узнаем, о чем идет речь на этой фреске, и кто тут изображен.
Кастия задумчиво кивнула. Да, они точно не могут знать, что за история изображена на данной картине, но и она дает повод для размышлений. По крайней мере, ей самой. Кто же эта женщина? Почему она не боялась этого монстра?
– Тетушка, спасибо вам за то, что ее нам показали, – вместо этого сказала она, – можно мне пройти по Храму, я хочу посмотреть на другие изображения.
– Конечно, дорогая, – разрешила женщина, – Только, что ты собираешься смотреть, если больше нигде ничего нет?
– Я видела картины на стенах за колоннами, – ответила девушка, а Арита и наставница переглянулись.
– Там ничего не было. Мы только вчера очищали и мыли стены, – сообщила Арита, а тетушка задумчиво кивнула.
– Если хочешь что-то посмотреть, дорогая, то придется воспользоваться табличками с описаниями. Рисунки в Храмах долго не сохраняются. Но то место, где ты видела картины, мне очень интересно. Может, про него что-то известно. Я тоже посмотрела бы, – сочувственным тоном сообщила она.
Кастия нахмурилась, но спорить не стала. Сначала она посмотрит на записи и зарисовки, а затем попробует найти те картины на стене. Может, они показываются не всем? В любом случае надо проверить. Хорошо, хоть картины не являются чем-то неизвестным для служителей.
Глава 12
– Вот здесь. На этом месте был лежак мальчика, с этой стороны находилась пожилая женщина, а с той – старик. Я сидела рядом, – Кастия обвела рукой пустое пространство за одной из колонн.
Разумеется, стены были абсолютно белоснежными, без единого рисунка или его остатков. Наставница хмурилась, разглядывая этот конкретный участок стены, ничем не отличавшийся от соседних, расположенных, что с одной, что с другой стороны. Вчера служительницы в течение дня чистили стены и покрывали их новым раствором. Она тоже работала вместе со всеми, а потому могла поклясться, что они ничего не закрасили и не скрыли. Так куда же он мог пропасть?
– Вчера здесь тоже было чисто, – с сожалением сообщила Арита, будто озвучив мысли наставницы. Она ничуть не сомневалась, как и та, и не надеялась что-то найти здесь, чего желала Кастия, а потому могла позволить себе полюбоваться результатом своего, в том числе, труда рук своих. И немного посожалеть, что не удалось увидеть диво, столь редкое для их островов.
Одно дело – рисунки местных художников. Их вокруг было предостаточно, а вот таинственные проступавшие и исчезавшие картины, иллюстрировавшие древние легенды и мифы… Жаль, конечно.
Наставница печально оглядела пустую стену. Ей за многие десятилетия службы в Храме так и не довелось своими глазами увидеть картины. И сегодня ей тоже не удалось, к сожалению.
Возможно, ее огорчение по этому вопросу было даже большим, чем у родственницы. Но она постаралась это скрыть и, чтобы как-то загладить свою воображаемую вину, погладила по плечу заметно расстроившуюся девушку, которая в попытках найти виденное ею даже попыталась ощупать стены, но больше, чем белый след на своих пальцах, ничего не обнаружила.
– Пойдем посмотрим таблички, – позвала женщина, разведя руками в сожалении, – Они пронумерованы и описаны. Не знаю, насколько подробны были записи – нам не с чем сравнивать, – она огорченно пожала плечами, – но мне всегда нравилось их разглядывать. В них было нечто такое, что в жизни не встретишь. Твоя бабушка тоже не раз видела изображения. По ее рассказам было запечатлено несколько историй. Мне же не довелось… В общем, если среди них мы ничего не найдем, то я попрошу тебя описать мне то, что ты видела, Кастия. Запишу на будущее… Арита, позови Мару, пожалуйста. Она лучше всех из нас может делать зарисовки услышанного, – это она пояснила в ответ на вопросительный взгляд Кастии.
Девушка задумчиво покивала головой, соглашаясь и не зная, что можно сказать в этом случае. Она растерялась, с трудом осознавая, что ей поверили. На острове такое не обсуждалось.
Как правильно говорили люди, в стародавние времена Боги являли свое присутствие очень редко. Тогда в это верили. С тех пор же прошли века. Божественное вмешательство перестало быть нормой. Видеться и чудиться, несмотря на некую волшебную составляющую людской жизни, уже никому ничего не могло.
Боги могли помочь, но никто из людей не мог свидетельствовать, что видел их в действительности или говорил с ними. Поэтому Кастия могла, на свой страх, сообщить, что видела некие картинки на стенах – как оказалось, такое бывало, но рассказать, что с ней говорила женщина, которую не видел никто, кроме нее… Пожалуй, в этом ей на стоило признаваться, как бы не хотелось с кем-нибудь обсудить это и посоветоваться.
Она с сомнением посмотрела на шествующую рядом бабушкину сестру и подтвердила, что говорить такое не будет. Даже тетушке Талии, которая более других интересовалась подобными загадочными явлениями, и, возможно, поймет и сможет что-либо подсказать. Не стоит привлекать к себе лишнее внимание. Если тетушка ни с кем не поделится, то слишком много свидетелей. Та же Арита, почти бегом догонявшая их.
– Я позвала Мару, – запыхавшись, сообщила она, приближаясь к родственницам.
– Благодарю тебя, милая, – улыбнулась тетушка, выступая немного вперед, чтобы войти в свою комнатку первой. Девушки вежливо отстали и подождали, когда их пригласят.
– Я их сложила…, – тетушка сразу же прошла к дальнему шкафу, стоявшему за ее рабочим столом и открыла одну резную дверцу, – вот сюда. Кастия, помоги мне, пожалуйста.
Подойдя поближе, на полках Кастия увидела огромные стопки неких документов, переплетенных в книги. Каждая из них была с усилием впихнута в ограниченное пространство между полками, но очень аккуратно.
– Надо под них отдельный шкаф отвести, – пропыхтела женщина, доставая толстые сборники и складывая их на подоконник.
– Тетушка, – спросила Кастия, слегка улыбнувшись при виде усилий, прилагаемых тетушкой, – они как-то отмечены? – она с беспокойством оглядела быстро возвышавшиеся стопки и с ужасом осознавая, что если нужно перебрать и прочитать, то они из Храма не выйдут несколько дней. У нее же не было столько времени. Почему-то, ей казалось… Нет, не так. С каждым истекавшим часом она все больше понимала, что время уходит зря. Возможно, та женщина не всегда готова будет с ней что-либо обсуждать, а потому ей следовало поторопиться. Глядя же на энтузиазм тетушки и Ариты, ее одолевали сомнения, что они не увлекутся чрезмерно этими записями. Уж больно ярко сверкали их глаза…
– Вернее, можно ли посмотреть записи о рисунках на одной стене? – уточнила она, – Такое количество информации, как у вас хранится, быстро не просмотришь, а мне бы не хотелось задерживаться надолго, – позволила себе извиняющийся тон.
– Звали, наставница? – в комнату изящной поступью рассерженного быка влетела та самая худенькая и тоненькая служительница, которая ранее любовно протирала вновь обретенную фреску.
– Звала, Мара… Ты нужна нам. Необходимо зарисовать, что тебе Кастия расскажет, а мы с Аритой, – наставница требовательно позвала будущую преемницу к себе, кивнув на стопку документов, – будем разбирать записи. Кастия, положи свою стопку мне на стол. Там самые древние записи, возможно, в них есть что-то по нашей новой фреске… Да, спасибо…
– Присядем? – предложила Мара, деловито выуживая из другого шкафа за рабочим столом наставницы стопку чистых листов и устраиваясь на стуле с края от него, немного отодвинув в сторону очередные документы.
Тетушка слишком уж запросто для церемонной настоятельницы Храма и наставницы десятков одаренных учениц фыркнула и, вручив очередную стопку Арите, которая украдкой просматривала записи, приоткрыв верхнюю переплетенную в книгу стопку, направилась к своему столу. Бережно, но довольно бесцеремонно сдвинув документы подальше, освободила для ученицы побольше места и предложила:
– Устраивайся поудобнее, Мара. Может, на мое место пересядешь?
Мара скромно улыбнувшись, отрицательно покачала головой и с выжидательным видом посмотрела на устроившуюся на втором посетительском стуле Кастию.
– Ну, как знаешь, – отозвалась наставница, возвращаясь к шкафу, где Арита, уже не скрываясь, читала взахлеб верхнюю страницу, исписанную мелким, округлым и аккуратным подчерком.
– Говорите, – мягко попросила маленькая служительница.
– Я не очень пристально разглядывала, – извинилась Кастия, – могу рассказать только то, что помню…, – она облизнула губы и набрала воздуха, начиная говорить:
– … Там были изображены люди, – она тут же исправилась, – они так выглядели. Совсем, как мы… Только красивее и ухоженнее, что ли? Несколько мужчин и женщин. На самом верху была светловолосая женщина. Ее косы немного отливали оранжевым, а платье на ней было розовым. За ней был розовый же замок, построенный на облаках. Чуть ниже и сбоку – мужчина. Он выглядел как син0терийский кузнец….
– Почему вы так думаете? – удивилась Мара, графитными штрихами обозначая широкоплечую мужскую фигуру.
– Он выглядел так. Чем-то походил на Дейда. Темноволосый с широкими плечами и молотом в руках…, – Кастия нахмурилась, но почти сразу просветлела, вспомнив, – около него была наковальня. А сам он стоял на горах, объятых пламенем… Более отвесными и острыми, чем наша… Или это был огненный замок..? – девушка нахмурилась, в ее воображении горы перетекали в высокий, выраставший из гор мрачный замок с всполохами огня над ним…
Мара выжидательно улыбнулась, сделав схематичный набросок то ли замка, то ли крутых гор.
– Ниже линия земли и воды… Точнее, море. Да, там земля и море, – уверенно сообщила девушка, – На земле стояла женщина в коричневато-желтых одеждах с темными волосами, а в море – мужчина. Темноволосый, но изящный или, скорее, жилистый, как наши рыбаки…., – она кивнула утвердительно, – ниже этой линии была пара. Все до этого были порознь как-то, а они вместе. И видно, что для них это привычно. Оба темноволосые в темных одеждах, а вокруг…, – Кастия невольно улыбнулась, – такие странные деревья. Огромные, высокие и могучие. Мне показалось, что как раз они и создали этот Нижний мир. Их ветви переплетаются с линией земли и воды, а корнями они создают почву под ногами этой пары. Кроны и стволы деревьев светятся. Если наверху есть огненно-желтый и серебристый шары, то внизу мир освещают, как раз, деревья. И вокруг пары много-много мелких светящихся огоньков… От их присутствия даже как-то тепло на душе… – она слегка нахмурилась, – в нижней части поодаль от пары небольшой фонтан, но он не огорожен, а напротив, извергаясь, собирается в реку, которая огибает весь мир, заканчиваясь морем. И в Нижнем мире есть впадины и горы. Одна из них нависает над нижнем морем…И рядом с ней фигура. Это – мужчина. Он… Я бы сказала, что пара тоже мрачновата по сравнению с верхними, но вот этот человек… он особенно страшен… У меня даже сейчас озноб от его вида, – девушка потерла ладонями предплечья и поежилась, хотя в комнате не было холодно, а за массивными стенами вообще разливалось жаркое лето.
– Это – чудовище? – прошептала с благоговением Мара, – как на фреске?
– Не знаю, он закрыт с головы до ног плащом. Видела только огромные черные крылья за спиной и меч на поясе. Не знаю, что больше пугало – сама фигура или этот меч? Но, брр…, – Кастия снова поежилась.
– И все? Больше никого не было вокруг? Только эти семь человек? – деловито поинтересовалась Мара, придавая страшному персонажу сходство с летучей мышью.
Вытянув шею и взглянув на рисунок, Кастия подумала: "Да уж, в таком виде его может испугаться лишь ребенок". Хотя, она готова поклясться, что изображение этого мужчины на стене действительно было устрашающим. Или ей так показалось только.
– Нет, вокруг еще были, – ответила Кастия, когда Мара еще раз повторила свой вопрос, привлекая ее внимание, – но важными были эти. Остальные…, – она помялась, подбирая слова, – тоже важны, но не в такой мере… В Нижнем мире были еще – группа мужчин в черном с огромными и страшными собаками, которым на зуб не стоило попадаться, и несколько девушек в длинных светлых и темных одеяниях.
– Блондинки или брюнетки?
– Темноволосые, – кивнула Кастия, – и мне показались похожими между собой. И воспринимались… сообща, не по отдельности. Как будто, они связаны. В Верхнем мире рядом с женщиной, стоявшей на земле, были еще люди – мужчины и женщины, но выделить могу только двух девушек – одну – окруженную животными, и вторую – с охапкой цветов. А в море были…. в основном, мужчины…., – она улыбнулась. При воспоминании о следующих фигурах отчего-то заметно потеплело на душе, – на колеснице, тащившей огненно-желтый шар, – мужчина, а возница с серебристым – женщина. Они тоже связаны, друг за другом ходят и поддерживают… будто они – двойневые. Брат и сестра, родившиеся вместе. Понимаете?
Мара задумчиво облизала кончик графита, постучала потом им себе по носу и кивнула. Мокрый кончик уже не так хорошо писал, и она поморщилась, а тетушка, подошедшая со стороны спины ученицы посмотреть, что там получилось, поцокала языком и пододвинула ей свежий графит.
– Сколько тебе раз говорить, что графит – не еда? – поинтересовалась она, не требуя ответа, а Мара лишь виновато улыбнулась, признавая истину.
Кастия еще раз оглядела изрисованные листки. На самом первом из них на местах, обозначенных как расположения персонажей, уже после третьей фигуры Мара стала писать цифры, тогда как образы начала набрасывать отдельно.
Слишком мелкие зарисовки создавали больше вопросов, чем иллюстрировали что-либо, а потому девушка быстро сориентировалась. Она уже знала, что людская память избирательна. Совсем скоро собеседница или забудет то, что видела, или предоставит множество подробностей, которые станут не воспоминаниями, а выдумкой. Так, самые первые зарисовки был самыми верными. Их-то и стоило записать поскорее, чтобы сохранить истину.
Несмотря на крайнюю молодость, Мара уже столкнулась с одним из островитян, который углядел однажды некий образ, а затем еще несколько недель приходил к рисовальщице, рассказывая все новые и новые подробности. Зная, что проверить никак нельзя, он стал придумывать разные детали, которые могли выставить его в лучшем свете.
Так, по тем рассказам и была создана картина его личного героического подвига – противостояния обычного островитянина неимоверно огромному и страшному монстру, против которого и всем островом-то было бы страшно выходить на битву. Он даже со временем подзабыл, что изначально героями рисунка были рыжеватые, похожие между собой девушка и парень в странных одеждах, а дело происходило, судя по окружавшей их обстановке, на дне морском, и вокруг кипела и пенилась вода.
Как жидкий мужичонка мог противостоять эдакому чудовищу и одновременно дышать под водой – Мара долго не могла понять. В конце концов она решила, что он просто излишне много употребил горячительного. Вот и приснился ему этот, с позволения наставницы сказать, подвиг.
Настоятельница же тогда все равно попросила его зарисовать и сохранить. Мара сохранила не только первый набросок, но и все последовавшие, обросшие массой деталей и подробностей. Лишь пометила все эти листочки по краешку словом "фантазия".
Аккуратно подрисовывая капюшон "страшной фигуре" (на отдельном листе она уже больше походила на человека, закутанного в плащ, а не на летучую мышку), Мара поймала себя на мысли, что хотела бы показать все те рисунки Кастии. Тогда, как девушка, сообщив еще пару деталей, обернулась к активно рывшимися в шкафу и заваленными документами родственницам и поинтересовалась:
– Тетушка, вы что-нибудь нашли в ваших записях и рисунках?
– По той стене мало записей, – пожала плечами та, – всего-то не больше десятка, но такой картины я не нашла. Арита. что у тебя?
Арита вынырнула из очередной стопки переплетенных листков и отрицательно покачала головой.
– Мне попадаются все больше ратные битвы и поединки. Люди – мужчины и женщины – бьются со страшными монстрами. А то, что рассказала Кастия, больше мироустройство напоминает…, – она покачала головой, – Нет, такого не встречала.
– Жаль, – подытожила наставница и строго поинтересовалась у ученицы, – Мара, ты все запечатлела?
Девушка старательно покивала, показывая ворох листочков, где вокруг схематичных фигурок убористо записала дополнительно, чтобы не забыть, нечто похожее на: "волосы – темные", "горы-замок-огонь", розовый замок на облаках", "зверушек много", "цветы разные","страшный дядька в капюшоне" и так далее.
– Тогда я пойду, – сообщила Кастия, поднимаясь со стула.
Арита снова вынырнула из записей. У нее на руках было такое количество переплетенных листочков, что она их едва удерживала. Как при этом еще и изловчиться и читать – этого Кастия не могла понять.
– Я с тобой, – заявила девушка, с сожалением возвращая стопки в шкаф, осторожно складывая их друг на друга. Как-то, возможно, глядя на решительное лицо родственницы, Арита поняла, что ждать ее она не собирается. Идти же вновь через гиблые места, да еще и к тому же одной, не хотелось, а потому она решила зайти позднее и напроситься еще раз посмотреть записи.
– Наставница, вы мне разрешите посмотреть их потом? – спросила она, задумав заранее договориться. Женщина нахмурилась, разглядывая схематичные рисунки ученицы.
– Да-да, – рассеянно согласилась она, – их необходимо разложить более точно, желательно по месту расположения на стенах. Займитесь этим с Марой, хорошо?
– Конечно, наставница! – счастливая Арита даже подпрыгнула от восторга, а Кастия поблагодарила и вышла из комнаты. Ей казалось, что если она пробудет здесь еще хоть миг, то безнадежно опоздает. Как такое могло произойти? Кто ей нашептывал:
– Не медли. Иди же. Нет здесь ничего полезного для тебя. Не там ты ищешь, глупая.
Слыша этот голос, она быстро шла, почти бежала через Храм, мысленно досадуя, что Арита решила уйти с ней. Почему-то ей на миг подумалось, что без нее она быстрее бы достигла цели.
