Текст книги "Просто вернись... Книга 3 (СИ)"
Автор книги: Алена Измайлова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 15 страниц)
– Вам тогда сильно досталось от нашей родственницы, пап? – спросила она. Кавед слегка поморщившись, отмахнулся.
– Не больше ожидаемого. Мы заслужили, потому что в чем-то были виноваты. В действительности же Мать вовремя вернулась. Это касалось и тебя, и нас всех, и мира в целом, – ответил он.
– У папы сложные отношения с тещей, – хмыкнул брат и поделился, – Представляешь, Ий, они все – старшие, имею в виду, до сих пор отказываются говорить, зачем в ту ночь собирались на Большой Совет, и что им сказала Мать. Я немного видел, но без звука. Могу лишь догадываться.
– Охламон, – заключил отец, решив отшутиться.
Кастия с улыбкой покачала головой. Ее брат всегда любил разгадывать тайны, но эти ему явно не давались, иначе он бы не завел про них разговор. Вот только отец не будет его просвещать, это девушка знала слишком хорошо. Не зря Мать и старшие оберегали свои тайны.
"Придет время, Феб, и ты все узнаешь", – подумала она, обменявшись с отцом понимающими взглядами. При этом Кавед заметно помрачнел, осознав, откуда дочь могла что-либо узнать.
– Ия, о чем вы с ней говорили? – неожиданно со спины на нее налетела взволнованная Эо, появившись, как всегда, внезапно. Она развернула девушку к себе и крепко обняла, ощупывая.
– Ну, мам, ты же меня помнешь, – как маленькая девочка когда-то в детстве, проговорила беспомощно Кастия, больше для вида протестуя, а по-настоящему радуясь, что мать пришла.
Увидев ожидавших ее отца и брата, она расстроилась. Неужели Эо больше не желала ее видеть? Но ведь в мире людей ветра приглядывали за ней, как и солнце – она улыбнулась сквозь слезы брату, скорчившему забавную мордашку, – огонь, вода и даже животные. Кстати, раньше она с ними не дружила, а среди людей – напротив. К ней были расположены собаки, кошки, птицы. И чайка была ее глазами в тот памятный день, когда случилась катастрофа.
– Что она у тебя потребовала? – настойчиво спросила Эо, не отпуская дочь из рук и заглядывая в лицо в поисках ответа, – Что она от тебя хочет?
– Мам…
– Ясно, – вздохнула богиня, – говорить ты не можешь. Только я и так догадываюсь, о чем шла речь. Искренне надеюсь, что ошибаюсь, но она получила, что хотела. Слишком уж довольная… Я ведь права? Ох, дочь, ты слишком порывиста. С Матерью стоит договариваться, только имея на руках нечто ей крайне необходимое и следить за формулировкой условий. Она не раз нарушала обещания. Надеюсь, ты это учла, Кастия. Если же нет, то ищи выход из этой ситуации. Я помогу всем, – женщина выразительно посмотрела ей в лицо. Кавед за ее спиной встревоженным голосом поинтересовался:
– Тебе удалось поговорить с Матерью, дорогая? Что ей нужно от нашей девочки?
– Кажется, я догадываюсь, что ей надо, – сообщил Феб, – Только, мам, у Ии, по-моему, есть шанс переиграть ее.
– Я решила вернуть свое первое имя, – заметила Кастия многозначительно, – прошу это учесть, – улыбнулась и добавила, – родители правы – всем пора повзрослеть. А шанс переиграть… Может и есть. Это покажет время.
Глава 21
– …Перед тем, как зайти за горизонт, солнце прячется за лесом и скалами. Наш двор и дом окутывает теплый красноватый свет. Причудливые тени ложатся на деревья, кустарники и цветочные кусты. У меня большой сад, в нем много самых разных растений, в том числе чужестранных, которые привез, вернее, заказал и купил, Террин. В утро перед катастрофой у нас зацвел новый кустарник. Я не знаю его названия, а с виду он совсем невзрачный, серовато-зеленые листочки блекло-синеватые мелкие цветочки. Но запах… Он разносился по всему саду. Такой сладковатый, но очень свежий, – Кастия мечтательно улыбнулась, – Я не успела сказать о нем Террину. Он мне подарил вот это ожерелье, – она вынула из кармана жемчуг и протянула матери.
– Какая красота, – сказала она, принимая его и разглядывая, – нет, действительно, я так думаю, – сообщила дочери, посмотрев на нее и возвращая ожерелье, – ведь это сделано для тебя. Он сам? – покачала головой, – у нас здесь нет необходимости в таких вещах, мы же и сами все можем. А в мире людей они дороги. К тому же это – знак внимания любимой, – она улыбнулась, – твой отец мне раньше создавал разные украшения. Мне было приятно.
– Сейчас нет? – спросила Кастия.
– Сейчас реже, – поправила Эо, – а что это было за растение, о котором ты говоришь? У него есть название? Возможно, оно есть среди цветов Мерты…
– Не знаю, – покачала головой девушка, – У Террина не смогла спросить. Я лишь с мамой…, – смутилась, осеклась, бросила взгляд на родную маму, но, увидев, что она немного смущенно улыбнулась при этих словах, не высказывая обиды или неодобрения, вновь перевела взгляд на постепенно приглушавших свой свет Авилиров вокруг и продолжила, – обсудила его, но она не знает о нем. Мы с мамой Ялмой и Карой занимаемся травами для лечения. Они очень хорошо в них разбираются. До замужества я выращивала травы вместе с ними, теперь – сама, но постоянно бегаю за советами и помощью. Террин достает семена растений, которых у нас нет. Мы потихоньку принимаем чужие травы для лечения. Это очень занимательно и ставим разные опыты с ними. Но в последние недели я все забросила. Даже дома не живу, – посмотрела виноватым взглядом на ближайший к ним ухоженный домик, где "жили души", – не смогла там жить без него… Без Террина, – и надолго замолчала, забыв, что еще хотела рассказать о своей человеческой жизни.
Эо изобразила улыбку сквозь слезы, глубоко вздохнула и похлопала дочь по руке. Девушка с самого начала их разговора дала понять, что обнимать ее в утешение не стоит, потому женщина удержалась от этого порыва, не зная, куда деть руки.
– Я понимаю, почему ты решила с ней договориться, – после долгого молчания сказала она, – Ради тех, кого любим, мы пересматриваем многие свои убеждения и привычки, – немного помолчала перед тем, как спросить, – Я так понимаю, здесь похожий свет, как в том мире перед закатом?
– Да, – кивнула Кастия, не сводя взгляда с раскинувшейся перед ними Смертной обители.
Они покинули Верхний мир, оставив Каведа и Феба, и перенеслись в Нижний, именуемый Смертной обителью. Выйдя из беседки, используемой "верхними" богами для перемещения в этот мир, не стали торопиться в Дом Судьбы, где их ждала Мерта, главная Смертная Богиня.
Поймав мимо пробегавшего мальчишку из местных живых, передали с ним весточку для нее, а сами неторопливо направились в противоположную сторону. Устав бродить по ухоженным аллеям и любоваться многочисленными цветами и вдыхать их в полном смысле слова неземной и чарующий аромат, дамы уселись на лужайку неподалеку от ближайшего "жилого" квартала под одним из Авилиров.
Буквально через двадцать шагов был заборчик одного из домика, и они видели, что там происходит. В небольшом зеленом дворике бегали детишки под присмотром пожилой женщины. Внутри двора вдоль забора были посажены невысокие, как поняла Кастия, плодовые кустарники и цветы.
– Эти домики и существа, – неуверенно начала Эо, – очень похожи на поселок, в котором ты жила?
– Да, очень. Только здесь видимость жизни, а не сама жизнь во плоти. Эти души не живут по-настоящему. Когда я была меньше, то очень часто бывала здесь, – призналась девушка смущенно, – подружилась с Хитой и Летой и у них гостила. Однажды пришла сюда и почти весь день бродила по "жилым кварталам", разглядывая домики и заглядывая внутрь. Меня поразило то, что здесь происходило. С виду – полноценная жизнь, но если посидеть у каждого домика подольше, то ты увидишь, что такое эти домики и поселки в действительности.
Из дома вышла молодая женщина с тазом в руках и направилась на заднюю часть двора, где между двух деревьев с неизвестными синеватыми плодами были, очевидно, натянуты веревки. На них она стала развешивать простыни и одежду.
Затем вышел мужчина, по-видимому, ее муж и отец детишек, подошел к ней. Женщина старательно расправляла на веревках белье, а он стоял рядом, помогал с особенно большими и тяжелыми вещами. Они о чем-то беседовали и смеялись. После обмена особенно бурно мнениями она шутливо шлепнула его какой-то мокрой вещью, а он ее поймал и обнял. И они долго целовались, спрятавшись от детей и их няньки за толком неразвешенной простынью.
Ветерок играл с бельем, обрывал лепестки цветов и разносил их далеко вокруг. Откуда-то из-под куста выбрался, потягиваясь, когда-то белый, но от земли очень пыльный и грязный пес и полез к парочке ластиться, пачкая низко свисавший край чистого полотнища своим замызганным боком. Влажная ткань и пыльный пес – и вот белье, которое наиболее низко висело, стало снова грязным. А пес пошел вдоль других вещей, пачкая их.
Женщина возмутилась и принялась отгонять озорника, призывая мужа ей помочь. Он рассмеялся, покачал головой, но присоединился. Они вместе, отчаянно смеясь, пытались отогнать пса, который воспринял это все как игру. Вскоре парочка поняла бесполезность этих действий и принялась собирать испачканное белье для новой стирки.
Пес побежал к детям, прыгал вокруг, радовался, лез им в лица и облизывал руки. Муж забрал таз с бельем и обнял жену. Они подошли к крыльцу дома, где присели рядом с пожилой женщиной на лавку и долго любовались, как играли их дети.
А потом вдруг они все – пара, нянька, пес и дети – исчезли. Дом и двор некоторое время мерцали. Эо и Кастия наблюдали, как спустя мгновение они пропали.
– Что произошло? – недоуменно обернулась Эо к дочери.
– Это – замершая во времени картинка. Эпизод счастливой жизни этих душ, – ответила грустно Кастия, – Из ряда таких отрывков создается "жизнь". В каждом из домиков – она своя.
– Подожди, И… Кастия, – запнувшись, едва по привычке не назвав дочь укороченным именем, спросила женщина, потрясенно наблюдая, как обновляется лужайка, – как же так? Я сколько раз смотрела на эти домики и их обитателей. Такого точно не наблюдала…
Тем временем, на пустой лужайке из воздуха появился фундамент, и спустя миг дом сам собой построился. Возник заборчик, выросли деревья, кусты и цветы. Через мгновение во двор из домика выбежали дети. Теперь они были постарше. И их стало больше. За ними, кряхтя и охая, вышла та же пожилая женщина, с трудом устроившаяся на лавке у дома.
– Ты не приглядывалась, – пояснила девушка с улыбкой, – я тоже не сразу поняла, как устроено здесь. Тетя Мерта мне сказала, что у каждой души есть такие воспоминания. И они могут их "оживлять", оказавшись здесь.
– У всех одинаковые? – нахмурилась мать.
– Не обязательно, – отрицательно покачала головой дочь, – но иногда они совпадают. Тетушка отвела меня и показала несколько таких картинок.
– Что??
– Ничего такого, мам, – засмеялась Кастия, – обычно картинки – очень милые, семейные и трогательные. А разные "эдакие" я не видела, хотя понимаю, что они тоже могут быть.
– Я не знала об этой стороне жизни Смертной обители, – призналась Эо с улыбкой, – думала, что "жилые кварталы" – это ряды сосудов с душами. И, знаешь ли, пугало такое хорошенькое будущее, – возвела глаза вверх и передернулась.
– Нет, здесь почти жизнь. К тому же все эти поселки и кварталы – временное явление. Оно, конечно, может длиться столетиями, пока души не решатся на перерождение, но не окончание жизни как таковое, – сообщила Кастия, – Меня умиляли эти картинки. А однажды я долго плакала, когда тетушка показала одну подобную картинку и рассказала, что это было единственное счастливое воспоминание о жизни к той пары. Сразу после нескольких лет брака деревня подверглась нападению, мужа и детей убили, а жену увели в плен. Спустя долгое время, ужасно страдая от захватчиков, она умерла и покинула тот мир. Ее душа стремилась сюда, к родным. Они потом очень долго не решались на перерождение.
– Почему? Ведь их жизнь могла сложиться более счастливо, – удивилась мать.
– Они настрадались. Особенно, женщина. Боялась повторения. И что может не встретить любимого мужа. Разминуться, – ответила дочь грустно.
– Так может произойти? Разве две любящие души могут не встретиться?
– Если они не будут стремиться к встрече или перестанут верить в свою любовь, то могут. Тетушка сказала, что Судьба их попытается свести, но если одна из душ откажется, то их любовь не вернется.
– Как все сложно, – задумчиво протянула Эо, не замечая удивления девушки, – надо будет это обсудить с твоим отцом.
– Что именно обсудить? – насторожилась Кастия, – Вы собираетесь пойти на перерождение? Зачем? Что здесь произошло в мое отсутствие?
Эо нарочито безмятежно улыбнулась в ответ и вновь обратилась к домику, где прокручивалось очередное воспоминание счастливой жизни той семьи.
– Нам уже пора уходить, – с сожалением проговорила она, поднимаясь с травы и убирая последствия сидения на ней, заметные на светлоголубой ткани своего платья. Кастия последовала ее примеру.
– Мам, что ты задумала? – спросила она, разглядывая женщину, которая явно не хотела покидать их уютное убежище, – Сколько здесь прошло времени с моего ухода?
Авилиры еще больше приглушили свой свет. В Смертной обители наступал ранний вечер. Где-то в кустах застрекотало и затрещало. Звук был похож на сверчков или цикад, каких Кастия слышала в мире людей в это время.
– В рамках мира – лишь мгновение, – слегка улыбнулась Эо, оборачиваясь к дочери. А та подумала, что не зря эту женщину называли прекраснейшей представительницей божественного мира, а отец почитал за эталон красоты.
Роскошные золотые кудри Эо против обыкновения были полностью убраны в высокую прическу, слегка прижатую обручем с драгоценностями, открывая тонкие и правильные черты лица. И, конечно, минимальное количество косметических ухищрений. Только раньше в них вообще не было необходимости.
– Ты изменилась, – продолжила дочь с сожалением в голосе, – Стала…
– Старше? Менее красивой и молодой, – с пониманием предположила Эо, кивнув. – Думаю, это более правильно.
– Раньше ты так не считала. Да и никто так не считает. Все, кого я знаю, стараются выглядеть моложе, – заметила девушка, – Феб что-то говорил о разборках с Матерью.
– Иногда ему лучше промолчать, – грустно заметила женщина, – Чего он добивается – неизвестно… Как я рада тебя видеть, милая, – она не удержалась и стремительно обняла Кастию, крепко прижав к себе, – Девочка моя, сколько на тебя всего свалилось.
Девушка растерянно ответила на объятия, удивившись поведению матери. Как жаль, что раньше разные глупости мешали им быть ближе. Побыв дочерью Ялмы и Хаида, она больше ценила семейные отношения. И теперь ей было и приятно внимание матери, и немного непривычно. Кастия отстранилась от нее и заглянула в лицо.
– Что еще произошло за это время? – спросила она, а Эо смахнула слезы и покачала головой, не желая отвечать.
– Я настаиваю, мам, – настаивала на своем девушка и на всякий случай предупредила, – Могу и у Матери спросить. Она, в отличии от тебя, будет рада меня просветить…
Глаза Эо все же наполнились слезами, она взволнованно посмотрела на дочь, обхватив тонкими, но неожиданно сильными руками ее плечи. Молчала, пытливо разглядывая ее лицо. Кастия упрямо не отводила взгляд, и женщина прерывисто вздохнула, сдаваясь.
– Упрямица! – выдала она, помедлив. – Да, был разговор, и мы заключили сделку. Она считает, что мы мешаем развитию мира, – дочь нахмурилась, а мать пояснила, – Напомнила, что когда-то мы сами выступили против своих родителей, потому что видели мир иначе, но нам не давали свободу. И мы свергли их. Она сказала: "Если вы не хотите, чтобы ваши дети пошли тем же путем, то добровольно передайте власть и уйдите в сторону".
– Что? – удивленно спросила Кастия, перед внутренним взором которой промелькнули ранее просмотренные картины. – Ведь это не было предложением, не так ли? И как вы это приняли?
Возможно, в чем-то Мать права, но настолько решительно и болезненно это воплотить в жизнь. Если она не ошибается, то родители были против. Должны быть. Улыбнувшись мимолетно, что говорило о том, что эта новость давно пережита и не раз обдумана, Эо с кивком подтвердила:
– Мы были более, чем удивлены. Само заявление шокировало, но потом, обдумав, согласились.
– Почему?
– Передать свою власть после столь длительного периода – пугает, но она сказала, чтобы преемников каждый себе готовил сам. Кого я выберу? Разумеется, своего ребенка, – Эо повела плечом, вскинув бровь, глядя на дочь, – а в этом случае все не так страшно звучит. Да и выглядит. Подумав, понимаю, что она была права. Не думала, что такое произойдет. И что я с ней соглашусь, – и усмехнувшись, отвернулась, выбираясь на аллею.
– У вас с ней тоже сложный отношения, – заметила насколько могла мягко Кастия, следуя за матерью.
– Да, – согласилась женщина, с горечью – они не задались с самого начала. Я очень не хотела на нее быть похожей, а сама повторила почти во всем…, – обернулась, посмотрела на дочь, как бы сомневаясь, но потом, наверное, решилась, потому что призналась, – Она тоже оставила нас с братом в раннем детстве… Она об этом не говорила? Что у нее было двое детей? – Эо кивнула в ответ на удивление дочери, которая во все глаза смотрела на нее, – Раз уж зашла речь, то расскажу. Мы с ним были, как Феб и Уна – рожденные вместе. Он был умнее, сильнее и решительнее меня. Наш отец не стал его слушать…
– А Мать? – перебила Кастия. Мать не говорила, что у нее было двое детей. "Эо – мой ребенок. Я ее родила", – заявила она.
– Она…, – Эо, нехотя, пояснила, – жила уже давно отдельно. Почти сразу наигралась в мать, заскучала и отправилась искать новое. У нее так было всегда. Заскучала – новый мужчина…
– Видела я этих "мужчин". Они, вообще-то, чудовища, мам, – заметила задумчиво дочь, а мать негромко рассмеялась.
– Мы все – чудовища, Кастия, в той или иной степени, – сообщила она, продолжая свой горький рассказ, – Так, перебирая подходящих самцов, она и создала Первых. Сначала они все были одинаковыми, ничем не выделялись. Жили мирно, поделили пастбища и угодья, сторонились друг друга. Потом она влилась в их жизнь и стала менять. Возможно, воздействовала на их разум или душу, но именно ее бывшие потом выдвинулись вперед, убрали соперников и врагов, захватили и поделили между собой мир и создали еще два.
– Она сказала, что "если чудовищам даровать души, то они станут Первыми", – припомнила Кастия, – Так и происходило?
– Наверное. Я не знаю, – пожала плечами мать, – Меня это не интересовало. Я на нее обижалась и старалась избегать. С ней общался брат. Наш с Эолом отец был ее первым "мужем", потом были и другие. Но своих детей она больше не заводила, к счастью или нет. Кавед, Криан, Вета, Мерта – родились от новых жен ее бывших. Первые оказались замечательными создателями, нам такое не было ведомо, – грустно призналась Эо, – а вот мой брат, Эол, многое мог. Насколько я знаю, он просил поддержки Матери, но она была снова занята. Брат попытался настоять на своем, а отец был против. И в стычке он его убил, – почти буднично сообщила она, жестко завершив свою речь тем, что поразило Кастию, – Мать ничего не сделала. Я попросила помощи у Каведа и Криана. Мы выработали план и выполнили его.
Глава 22
– Ох, мам, – прошептала Кастия, – Она мне все показала, но я не знала, что тот, с кого все началось… что это был ее сын и твой брат.
– По крайней мере, спасибо ей, что не стала скрывать. А то назвала бы "случайной жертвой", – сжала крепко челюсти Эо, почти процедив ответ.
– Вас с братом назвали похожими именами? – попыталась перевести разговор девушка.
– Нет, – возразила женщина, – когда он погиб, я взяла себе на память его имя, отбросив одну букву. Начало традиции менять свое имя в нашей семье положила я, дорогая. Потому и не возражала, когда ты сократила свое.
– Мам…, – дочь потянулась к матери обнять. В отличии от нее самой, Эо не возражала против такого утешения.
– Самое горькое и ужасное, что к сожалению, я ее повторила почти полностью, – обреченно прошептала она, – Мои дети – сын и дочь – едва не погибли из-за моего недосмотра и трусости.
– Мам, я сама это затеяла, – тихо проговорила дочь, – Феб там оказался случайно, но мы выстояли. Спаслись! Вот она – я! – нарочито радостно вскинула руки и улыбнулась, стараясь успокоить мать, но это не сработало.
– Я надеюсь, что никому из нас больше не придется увидеть сосуд с вот таким крошечным светлячком, – настойчиво прошептала женщина, показав насколько маленьким был тот свет, – и знать, что это – душа твоего ребенка, который едва не погиб из-за твоих же ошибок.
– Вы приглядывали за мной, – утвердительно сообщила Кастия, всхлипнув, – бабушка Велла говорила, что меня любят вода, солнце, ветер и даже животные. Это были вы. Не спорь, мам. Теперь я это точно знаю. За день до катастрофы над горой в центре нашего острова стал клубиться дым. Помня ее характер – медлительный поначалу, но огненный и своенравный – потом, все опасались, что она скоро проснется. Я знаю только одного че… одного способного укротить пламя, – поправила себя она, – Это ведь сделал папа. Он утихомирил нашу гору на Синтери. Большую часть времени в ней дремлет вулкан. Когда же он просыпается, то способен засыпать пеплом все вокруг, а его лава… На горных склонах живет много людей, там и город, и много поселков. И Храм, в котором в тот день спасалось много людей. И я в том числе. Вторая Волна дошла до лестницы перед Храмом. Я видела ее своими глазами… Если бы еще и вулкан начал извергаться… Мы бы не выжили, – прошептала совсем тихо, беззвучно плача, не сводя глаз с матери. Та тоже плакала.
– На Синтери так много погибших и пропавших, но их могло быть значительно больше, – продолжила девушка, – Не говори, что я ошибаюсь, – умоляюще сложив руки, прошептала, – Мам, вы часто бываете в мире людей. В твоем Храме проступают картинки из жизни богов. Одна из них – история нашего с Фебом противостояния со Змеем! А картины, изображавшие богиню Небес, очень похожи на тебя настоящую. Странные сны, картинки, рассказы о Богах, озарения, которые время от времени начинают посещать людей, – перечислила она, – это все свидетельства вашего присутствия. Но это запрещено. Вас накажут за это. Или уже наказали…
– Уже не страшно, – прошептала Эо, взяв руки дочери в свои, стараясь успокоить и пояснить, – но как еще можно было помочь? Мы раньше почти не касались того мира, а теперь – я вижу свои ошибки… У тебя там хорошая семья? Поэтому ты хочешь к ним вернуться? – пристально глядя на нее, с печальной улыбкой спросила женщина.
– Очень хорошая, – улыбнулась Кастия и спохватилась, – Ты обижена, мам? – дождавшись отрицательного ответа, с признательностью произнесла, – Спасибо, мам, тебе, папе, Фебу – всем, кто участвует в нашей жизни! Вы столько людей спасли.
– Благодаря этим вылазкам, мы увидели, что происходит, – призналась женщина и твердым голосом заявила, – И не собирались допускать, чтобы ты еще раз умерла, – а к этому шло. Ты права, вулкан просыпался… Море было уже не остановить. Криан и Алистон почти поседели, но все было безуспешно. А, будь, что будет! За свое вмешательство я отвечу, чтобы мне не придумали в качестве наказания. Знаю, что остальные думают также.
– Людей, – ужаснулась девушка, – никто не собирался спасать?
– В том и проблема, Кастия. Мы всегда были очень далеки от мира людей. Они – там, а мы – здесь. Наши действия, конечно же, влияли на их жизнь, но кто из нас об этом думал?… И заботился о них… К счастью, мы вовремя успели осознать, что, кроме нас, мир людей спасать некому. Пока тебя туда не отправили. Оказывается, это был действенный способ привлечь наше внимание, – грустно констатировала она, – Не переживай, дочь, все устроится! – улыбнулась даже без видимости вины.
– Ох, мам, – покачала головой девушка, видя упрямо выставленный подбородок и с вызовом вскинутую бровь, – и ты еще говоришь, что это я – упрямая? В кого же мне быть иной?
– Не в кого, – с улыбкой согласилась женщина, отступая на шаг назад, – пойдем, нас уже ждет Мерта.
– Она же сможет подождать еще немного? – задумчиво уточнила Кастия, отпуская руку матери и снова бросив взгляд на домик, от которого они еще не успели отойти.
– Что ты задумала? – спросила Эо, тоже поворачиваясь в ту сторону, где как раз в этот момент женщина, достигшая среднего человеческого возраста, о чем-то беседовала под цветущим деревом с дочерью-подростком. Ветерок ласково осыпал их бело-розовыми лепестками, срывая их и кружа над двориком.
– Я думаю, что правильно поняла, – неопределенно ответила девушка, разглядывая дочь и женщину, – Лета часто говорила, что ничего случайного не бывает. Мне и раньше казалась знакомой эта семья. По крайней мере, женщина. А теперь вижу, что она мне более, чем знакома. Женщина – бабушка Велла, а девочка – моя мама Ялма в детстве.
– Ялма же – живая. Как она может здесь быть? – разглядывая беседовавшую парочку, Эо прошла поближе к домику, вернувшись на лужайку.
– В домике "живут" две души, это – их воспоминания. Так бывает, – в задумчивости, все еще раздумывая, произнесла Кастия, – Детей здесь нет… Не может быть. Все дети бабушки – живы, я точно знаю. Не знаю, как объяснить, – махнула рукой в замешательств, – лучше спросить у тетушки. Но в этих "постановках" душам помогают представители местных народов. Изображают детей, друзей, родных. И заодно приглядывают.
– Зачем? – удивилась женщина.
– Чтобы каждая душа пребывала в умиротворении и стремилась к перерождению. Круговорот мира, – ответила девушка.
– Ты хочешь вмешаться в "жизнь" этой души? – догадалась мать, – Думаешь, получится?
– Я попробую, – мельком посмотрела на нее Кастия, проверяя реакцию, – Ты подождешь меня здесь?
– Почему ты думаешь, что это – "бабушка Велла"? Для меня они все одинаковые. Что в этом домике, что в соседнем…, – задумчиво, переводя взгляд с одного строения на другое, проговорила богиня.
– Я что-то чувствую по отношению к ней, – сказала ее дочь, прижав руку к груди и неосознанно потерев в районе сердца, – Хотела спросить тетушку и подруг о том, могу ли увидеть и пообщаться с душой бабушки Веллы, но такое… чувство, что я ее сама нашла, – решившись, направилась к домику, попросив мать напоследок, – Подожди меня. Я сейчас вернусь.
Подойдя к белому забору из толстых столбиков – такие строили обычно сильфиды, чей городок она сегодня уже посетила при выходе из Храма, а синтерийцы предпочитали камень дереву – девушка застыла в нерешительности. Остался последний шаг, и она боялась его сделать. Раздумывая, правильно ли поступает – в чужих владениях без спроса у хозяев намеревалась донимать душу, не знала, захочет ли она с ней общаться, да и получится ли встреча – постояла у забора. Оглянулась по сторонам в поисках ответа и получила его.
В отличии от матери она различала души. Они были разными. В соседнем "жила" платиновая блондинка, явно родом севернее Синтери. Люди говорили, что, чем дальше на север, тем люди выше и мощнее. У них светлые волосы, глаза и кожа, как у этой души и ее родных. Там носят теплую одежду и любят холода и снег. Если она не ошибается, то вот это нечто снежно-белое в соседнем дворике, в котором играют дети, он и есть.
Дальше был домик, во дворе которого росли странные деревья – огромные в обхвате, чешуйчатые стволы с пучком огромных листьев на верхушке. С одного края к этому домику подступала река Судьбы, но из дворика она выглядела как берег моря. "Жители" были жгуче черные – волосы, глаза и даже кожа! Надо же, оказывается, в мире есть и такие создания.
Кастия покачала головой. Позади нее кашлянула Эо, напоминая о себе и как бы спрашивая: "Что ты решила? Ты идешь или возвращаешься?" И девушка решилась. Ведь она же была уверена, что эта душа – бабушки Веллы, а потому трусить и медлить – последнее дело. Особенно, сейчас, когда время, данное ей на встречи с родными в этом мире, безвозвратно уходит.
Кастия помнила бабушку, хоть она и покинула их мир уже давно. Только теперь женщина была помоложе. Хотя, если подождать еще, не только повзрослеет, но и постареть успеет. Но были ли в более поздние циклы ее жизни настолько счастливые моменты, чтобы здесь проигрываться? Чтобы Кастия в них попала и была узнана?
Женщина, к которой она направлялась, была брюнеткой, стройной, даже худощавой и очень привлекательной. По возрасту в этот миг она была немного моложе Ялмы. Ее старшему ребенку исполнилось примерно двадцать циклов. В жизни, там в мире людей, его звали Карс. Старший брат ее мамы… Ялмы, конечно.
В этот момент "жители" домика замерцали и исчезли. Кастия как раз шагнула к калитке и едва успела убрать руку, чтобы не попасть в мерцающий контур. Сначала исчезли они, потом все содержимое дворика, потом – дом и сам забор.
Девушка прерывисто вздохнула. Руки мелко задрожали. В голове мелькнуло: "Что случилось, если бы я успела войти?"
Несколько долгих моментов лужайка была пуста. А потом началось новое воспоминание. Вновь возник забор, на лужайке – дом, из которого выбежали дети.
"Вернее, внуки", – подумала Кастия, чувствуя, как на глаза снова наворачиваются слезы. Она сегодня – просто лейка. Оказалось, что в этом мире для нее много родного и близкого. В данный момент, как не заплакать, если девочка постарше – Кара, а маленькая – она сама, Кастия. И женщина из домика показалась… Это была ее бабушка. Такая, какой она ее помнила.
Дальше не было сомнений. Девушка шагнула к калитке, открывая ее рывком и стремясь к человеку, которого уже так давно не видела, но все равно скучала и любила.
– Бабушка! – громко окликнула она женщину.
Та медленно повернулась и несколько долгих мгновений ее разглядывала. За это время девушка успела уже передумать множество ситуаций: от того, что ее приняли за ветер, сильфиду или даже дерево или кустарник до "Уходи отсюда, ты – чудовище!", ведь в жизни, даже ненастоящей, сложно принять за внучку изрядно повзрослевшую особу. Особенно, когда эта внучка – маленькая девочка и сидит рядом.
Женщина сморгнула и с сомнением сказала:
– Я тебя знаю. Не понимаю, откуда, и кто ты, но такое чувство, что… знаю, – повторила она.
– Я – Кастия, – представилась девушка.
– Та девочка, которую нашла моя дочь на днях? Моя новая внучка? – Велла с интересом разглядывала осторожно ступавшую на встречу ей девушку, чтобы потом обратить свое внимание на крошечную девчушку, смирно сидевшую на стульчике.
– Откуда ты взялась такая взрослая? – спросила она с любопытством.
– Из мира людей, – не зная, как объяснить, что произошло, сообщила Кастия, которая только сейчас поняла, что бабушка, вообще-то, давно умерла. "Как ей об этом сообщить?"
Велла медленно улыбнулась и пригласила жестом гостью присесть. Умненькая "Кара", шагнув в сторону, куда-то исчезла. Женщина склонилась к маленькой "Кастии", погладив малышку по ярким волосикам, и попросила:
