Текст книги "Просто вернись... Книга 3 (СИ)"

Автор книги: Алена Измайлова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 15 страниц)

В белой пене, венчающей гребни волны, ей, как в том полусне, виделись оскаленные пасти с капающей из них кровавой пеной чудовищных монстров, что приготовились рвать и уничтожать беззащитных пред ними людей.

Сколько их было на тот момент в городе – тех, кто мог, но не успел спастись? Пережившие одну волну, они выбирались из убежищ и завалов, где смогли выжить, и двигались навстречу спасению. Наверх, в гору. И их смела вторая волна.

В разрушенные кварталы только-только двинулись группы спасателей. Кто-то из них возвращался, вынося на своих плечах живых, другие же, напротив, шли искать и спасать. Как успели отозвать большую часть из них? Но, как же своевременно это сделали.

Вода дошла во второй раз дальше, чем в первый. Ее всплеск достиг даже первой ступеньки Храмовой лестницы. Многие чудом успели покинуть Нижнюю площадь. Но не все.

Когда она ушла, то стало еще хуже. Тут и там были тела. Те самые, которых сносили сюда для опознания и последующего упокоения. Их снова собирали, закрывали тканью, складывали в сухом закрытом сарае за Храмом. Раньше хранили инструменты, телеги и повозки. Теперь устроили мертвецкий дом. Когда всех опознают, начнут хоронить.

Говорили, что волна разрушила старое кладбище, плотно примыкавшее к одной из стен разрушенных городских кварталов. Туда отправили людей с самыми крепкими желудками. Нет, "вернуть все обратно" они не смогут – там все еще стояла вода, но хоть внешне привести в порядок.

И еще запах. Этот тошнотворный, ужасающий запах. Стоячая вода, мертвая плоть, завалы мусора, и ослепительное, жаркое солнце, характерное для этого времени цикла. На поля вышли немногие. Когда устранят все произошедшее, жить все равно надо будет как-нибудь.

Спустя много часов после второй волны к ней подошел Страй, несчастный и виноватый. Они были вместе с Террином в тот миг и не успели ни вернуться обратно, ни найти укрытие. Она знала, что мужчина ни на миг не прекращал поисков. Возвращался с найденными, не всегда живыми, и со следующей же группой уходил вновь.

– Я видел его, как тебя, за миг до прихода волны, – проговорил он, не смея смотреть ей в глаза, – но потом в потоке воды меня закрутило и швырнуло об стену. Когда мы шли вниз, он постоянно рассказывал про тебя. Очень радовался, что "девочки" спаслись. Гордился, какая ты – умница… Говорил, как вы с Карой нашли дерево… Но не сомневался, что именно это ты его нашла и все придумала…

– Прекрати мне говорить так, словно его больше нет! – перебила Кастия, – я была в городе. Мы нашли живых людей даже ниже, чем, где она застигла вас, Страй! Ты – выжил. И он – не мертв…, – она покачала головой, глядя на брата мужа, – Я не верю в это…

– Я буду искать его…, – сказал мужчина, а девушка подняла повыше лицо, раскрыв глаза и глубоко дыша, чтобы удержаться от слез.

– Он вернется, – прошептала она, – Он мне обещал…

Неужели они не понимают, что она не хочет считать его мертвым? Она – не какая-нибудь глупышка, желающая жить иллюзиями, но ведь были же случаи, когда пропавшие в море рыбаки возвращались домой? Были же! Так, отчего все пытаются с ней об этом поговорить?

Кастия стряхнула с себя наваждение. У нее есть дела. Ей некогда сидеть и плакать. Спасение людей – благое занятие. Вокруг сейчас столько нуждавшихся в помощи, что все целительницы постоянно были занятыми. Значит, и ей есть, что делать, а не начинать заранее оплакивать мужа.

Террин столько лет успешно нырял в пучину, неужто сейчас она его все же поглотит? Нет, она в это не верила… Это был ее худший кошмар. ведь Боги не могут быть настолько жестокими, чтобы его воплотить в жизнь. Или могут?

– Кастия, посмотришь мальчика? – крикнула бежавшая ей навстречу целительница.

– Да, конечно, где он? – спросила девушка, вырвавшись из грез, опасно склонявшихся в ночной ужас.

– В том углу. Ребята принесли нескольких человек. Они в плохом состоянии… Столько времени в воде, – сообщила следовавшая за ней еще одна. В руках она несла большой таз с тряпочными повязками и какими-то пузырьками.

– Кто-нибудь позовите Кару! – выкрикнул чей-то голос, – она вышла подышать.

Вокруг все пришло в движение, а Кастия, вновь почувствовав себя нужной, а, значит, живой, направилась в указанную сторону. С девушкой, которая придерживала мальчика за плечи одной рукой, а второй водила над его телом, они вместе работали в лечебнице, давно знали друг друга и здесь быстро сработались.

– Как…? – спросила Кастия, а Эста покачала головой. Осторожно положив ребенка на тюфяк, она встала к ней навстречу.

– Вероятно, он наглотался травы или палок, – прошептала она, – И твоя сестра, и Мария, и еще девушки пробовали вызвать у него рвоту, но не получается. Разрезать же – нельзя. Тогда он точно не выживет. Но там внутри все плохо… Мы не знаем, сколько он пробыл в воде… И что там у него может быть…Здесь уже ничего не сделать. Обезболишь? И…, – она выразительно посмотрела.

"Успокоишь и усыпишь". Сколько таких случаев у них уже было? Внешние повреждения – незначительные, но пребывание под водой для всех было небезопасным.

Кастия постоянно вспоминала, как тошнило Ками и ее саму. Сами того не ожидая, под водой они вдохнули какую-то траву. А потом долго и мучительно освобождались от нее. И…А если?

– Да, конечно, Эста. Иди. Я посижу, – быстро сказала она, кивая и проходя к мальчику.

Эста тревожно взглянула на нее, но не успела ничего сказать. Ее позвали. Там было много раненных, кому она действительно могла помочь. Мальчик же уже долгое время был в таком состоянии. Девушка кивнула и ушла.

Кастия присела на пол рядом с тюфяком ребенка, закрывая его собой от возможных зрителей. Ему было поменьше, чем Санни. Возможно, циклов семь или восемь. Совсем малыш.

– Давай, малыш, приходи в себя, – прошептала она настойчиво, – Мне очень нужно, чтобы ты сам дышал. Ты ведь умеешь это делать. Правда?

Повернув голову ребенка набок, она осторожно оттерла пот с его лба. Если уж Кара, Мария и другие не смогли, значит понадобится очень много сил.

Она легко провела над ребенком руками от головы до животика, примериваясь и прислушиваясь. За прошедшее с катастрофы время и благодаря родным, она не только держалась на ногах, но даже смогла ощущать свои силы.

– Давай, давай, – вновь прошептала она. Она, обязательно, сможет вырвать из лап смерти этого ребенка. Всего-то надо лишь захотеть поделиться своей душой, потому что именно она – начало всех начал.

– Возвращайся, крошка! Тебя ждет еще очень долгая жизнь. Уж поверь мне, – сказала девушка, и тельце ребенка содрогнулось. Из его нутра шла удушающая, пахнувшая кровью и гнилью масса, избавившись от которой он и обретет свой шанс выжить, а уж Кастия ему поможет. В эти дни на ее руках не умер ни один пострадавший, и уж, тем более, ребенок.

Глава 5

Она прижимала к себе мокрое тельце ребенка, вытирала с его лица пот оставленной, возможно, Эстой рядом с тюфяком тряпкой и медленно раскачивалась из стороны в сторону. Чувствуя себя выжатой, она, тем не менее, была довольна.

Черные точки перед глазами, ощущение сильного давления на глаза и уши – с этими признаками упадка сил, она уже даже немного сроднилась. Острая игла, которая гуляла внутри ее головы, теперь выбрала, на чем сосредоточиться, и впилась в левый висок. Кастия прижалась больным местом к колонне, рядом с которой они с малышом устроились.

Ощущение холодного, будто бы даже слегка влажного от испарины камня, было приятно для разгоряченной кожи. Она поплотнее прижалась к колонне и прикрыла глаза, пережидая охватившую ее тошноту. Но та все не проходила, становилось еще хуже. Желудок болезненно сжался, а во рту все пересохло. Ей, кажется, или в этот раз слабость накатила быстрее и острее?

В мозгу судорожно билась одна мысль: "Вода. Мне бы воды…". Одной рукой прижимая ребенка, чья мокрая головка лежала на ее груди, второй – слепо пошарила по полу рядом с собой. И, о чудо, наткнулась на глиняную миску. Почти перевернув, нащупала в ней, на самом донышке, влагу.

Неловко, все также наощупь, потому что попытка открыть глаза еще больше ухудшила ее состояние, скрипнув по полу, пододвинула, к себе миску. Кое-как перехватила одной рукой, отпустить ребенка она не могла, понимая, что он больше на ней лежал, чем на тюфяке, с усилием подняла и прислонила (не с первой попытки) к щеке. Не отрывая щеку от глиняной поверхности миски, довела миску до губ и попыталась попить. Что-то угодило в пересохший рот, а что-то – пролилось на грудь.

С сожалением, что воды было так мало, она облизнула слегка влажные губы. Шум в ушах заглушил все вокруг, и стало тихо. Не было слышно причитаний и стонов раненных, тихих слов утешения целительниц, их быстрых шагов – наверное, принесли живых, нуждавшихся в помощи, и гулкого эха высоко в куполе Храма.

Кастия слегка приоткрыла глаза. Мир кружился в причудливом танце. Прямо перед ней мельтешили цветные точки, в которые он превратился. Затем вся эта неясная картина резко накренилась и упала. Виском девушка почувствовала твердую поверхность, и стало темно. Тихо, темно, никаких мыслей и только влажные кудряшки на ее руке. Вот оно – благословение Небес.

Откуда-то из тишины раздались шаркающие звуки. Походкой очень старого человека кто-то прошел прямо рядом с ее головой, и даже наступил на выбившуюся из косы лежавшую на полу прядь. Потоптались. Кастия поморщилась, стало больно от натянувших кожу волос. Отступили. И сразу вернулись звуки и ощущения.

Ее губ коснулась прохладная поверхность воды. Не открывая глаз, Кастия приоткрыла рот. Вода криво пролилась, частью в рот, частью – на пол, затекая под щеку. Она лежит на полу?

Миска исчезла. Несколько раз, как рыба, пошлепав губами, Кастия приоткрыла глаза. И увидела – очень близко пол, Рядом с ее лицом – чьи-то длинные узловатые пальцы, с усилием опиравшиеся о пол и серая хламида, заслонявшая все вокруг.

Потом все это покачнулось и исчезло с кряхтением. Прямо перед ее носом оказались закрытые плетеные сандалии. А выше – тонкие старческие ноги с сухой кожей, прикрытые краем длинного серого одеяния.

– Воды надо больше пить, – прошамкало существо сверху, – Тогда и валяться не будешь. Вставай давай. И мальчонку на тюфяк положи. Чего ему на полу с тобой валяться.

– Мальчонку? – выдохнула девушка. Резко сжала руки вокруг детского тела и посмотрела на него. На ощупь и вид он был теплым. Живой… Какое счастье. Она обеими руками пододвинула его на тюфяк, снимая с себя. И, правда, зачем ему на полу валяться.

Освободившись от груза, она с трудом повернулась и, опираясь на руки, подняла себя, уселась, привалившись к колонне, по которой съехала на пол. Существо слегка отступило, вновь пошаркав по полу.

– Вы кто? – просипела Кастия, – Вы здесь служите? Я вас не помню…

– А ты всех в своей жизни помнишь, да? – неожиданно язвительно спросили ее сверху.

Девушка с усилием подняла лицо наверх на обладателя голоса. Ей показалось, что это – старая женщина, но у нее такой странный голос. К тому же столь пожилых служителей уже давно не было при Храме. Самой старшей по возрасту была сестра ее бабушки – главная жрица. Но ей до такого жизненного состояния было еще очень много циклов.

– Кто вы? – повторила девушка. Образ старухи расплывался перед глазами. Позади фигуры была стена, а казалось, что солнце, которое ослепляло.

– Приходи, поговорим, – предложил голос, в котором уже не было ничего старческого.

Картинка замерцала. Существо неуловимо изменилось и значительно бодрее, чем раньше склонилось к ней. Из светлого марева сверкнули золотые глаза, взиравшие с усмешкой со странного лица. Стало очень светло, а потом растаяло.

Кастия моргнула, один раз, затем другой, прежде, чем смогла прояснить свое зрение. Перед ней за тюфяком ребенка вновь была стена Храма – светлая, расписанная полустертыми рисунками из жизни Богов.

Множество человекоподобных существ кружились будто в хороводе вокруг огромного светящегося дерева, чьи корни расползались, образуя почву, а кроны – устремлялись высоко вверх, формируя небесный свод. Чуть ниже свода в золотой колеснице летел Бог, а на огромном расстоянии от него на серебряной – второй. Или скорее вторая, если принимать во внимание развевавшиеся за фигуркой длинные мерцающие волосы, оставлявшие за собой след из крохотных светящихся точек.

– Боги? Почему я раньше не замечала? – удивилась Кастия.

– Как вы тут? – спросила тихо заглянувшая из-за колонны Эста, – Я вернулась. Извини, что так долго, Кастия. Без сил совсем… Много принесли людей. Раненные, живые… А что тут?

Целительница опустилась на колени рядом с Кастией, увидела отодвинутый подальше таз с кроваво-красным содержимым и торчащими палками и длинной травой, поморщилась от запаха. Затем повернулась к ребенку и осторожно коснулась его лба.

– Он больше не горит… И жив, – прошептала она, с потрясенным видом уставилась на девушку, – Кастия, вы тут… Боги! Живой…

– Да, он жив, – слабо улыбнулась в ответ та, – его долго рвало. Ты не принесешь воды? – нашупав под боком у ребенка валявшуюся на боку глиняную миску, протянула Эсте.

– Конечно, принесу. Только, Кастия…. ты выглядишь ужасно! – Эста протянула к ней руки и схватила за предплечья, не спрашивая разрешения, чтобы поделиться силами.

Кастия покачала головой.

– Не надо. Ты сама еле на ногах держишься. Я сейчас как-нибудь встану и пойду на воздух… Если ты не против…

– Тебе воды принести? Сколько же ты выплеснула сил? – ужаснулась, вскакивая Эста, – Сейчас принесу… Я мигом, – и унеслась прочь.

Кастия приподнялась и склонилась над ребенком, впервые разглядывая его. Невысокий, худенький, темноволосый, с по-девчоночьи длинными ресницами. Симпатичный. Обычный мальчишка. Любопытный и озорной, когда не болеет.

Она провела над ним рукой, проверяя состояние. Он дышал спокойно, без того сипа и свиста, который был раньше. Внутри не ворочалась тревожным комком боль. Организм, конечно, очень слабый, но целительницы будут поить и выхаживать.

Теперь все будет. И долгая жизнь, как она и обещала, начиная в очередной раз рисковую операцию, где на кону стояло две жизни.

– Надо же, как интересно, – улыбнулась Кастия, – я знаю, чей ты, малыш.

– Возьми, – сказала вернувшаяся Эста, подавая ей чашу. В другой руке она держала вторую, которую поставила рядом с тюфяком.

– Я пойду, – сказала Кастия, допив воду, – Чашку отдать… кому?

– Оставь здесь. Отнесу, – отмахнулась Эста, склоняясь над мальчишкой и обтирая смоченной тряпкой его лицо и заодно кровавые разводы на подбородке и шее, – Тебе и самой досталось. Эх, Кары рядом не было.

– Я не рисковала.

– Ну, конечно, – грустно улыбнулась Эста, – сама расскажи им всем это. Может, тебе поверят. Только, на мой взгляд, тебя надо бы отсюда выгнать хоть на пару дней, а то скоро тебя тюфяк ждать будет по соседству с твоими спасенными.

Кастия скривила губы. Упираясь рукой в колонну, она, стараясь не трясти головой, поднялась на ноги и, махнув на прощание Эсте, медленно и осторожно двинулась к выходу. Сейчас она бы и сама не отказалась лечь на тюфяк и полежать немного.

Что это было за существо? То, что – не человек, так это она точно понимала. Но кто тогда? Нет, она помнила непреложные истины, что Храм – место наивысшей силы. И давным-давно, когда еще Боги спускались в мир людей, то обычно через Храмы и действовали, используя их как точки перехода между своим миром и этим. Возможно ли такое сейчас? Или ей все показалось?

– Ты опять себя довела?! – возмутилась рядом Кара. Не слушая возражений, подхватила сестру под руку и повела на свежий воздух.

Верхняя площадь с фонтаном была, можно сказать, пуста. Исчезли все тюфяки, на которых лежали раненные и выздоравливавшие. Служители выметали и убирали мусор, наводя былой порядок.

– Куда делись люди? – удивилась Кастия, осторожно оглядываясь вокруг.

– На Нижней площади вычистили один из домов и их перенесли под крышу. Ночи, конечно, у нас теплые, но дни – неимоверно жаркие. Людям опасно долго находиться на открытом воздухе… Кастия, посиди пока на ступеньках. Я позову маму. Найдем повозку и отправимся домой. Тебе надо отдохнуть…Не возражай! – Кара нахмурилась и более спокойно добавила, – Мы к родителям поедем… Потом будешь решать, где жить. Сейчас важно просто отдохнуть. Подожди меня здесь… Прошу…

Кастия послушно села на верхнюю ступеньку лестницы, Кара пристроилась рядом, заглянула в лицо и порывисто обняла ее. На миг девушка застыла в объятиях, но потом с усилием сдержала порыв оттолкнуть, а наоборот – обняла в ответ и уткнулась лицом в платок, закрывавший волосы сестры.

– Ты – не одна, Кастия, – невнятно проговорила Кара, крепче обнимая ее, – Мы с тобой… рядом…

– Спасибо, Кара, – ответила та. Кара отпустила неохотно, снова посмотрела на нее и сказала:

– Я быстро. Никуда не уходи.

– Хорошо, – девушка задумчиво кивнула и посмотрела вниз на Нижнюю площадь.

"Лестницу почистили", – отстраненно подумала она, – "и площадь тоже". А также фасады домов, выходивших на нее. Возможно, даже и территории за высокими каменными заборами. В одном из них тогда устроили временное пристанище мертвых. Чей же это был двор?

Сколько же там за первой линией городских домов руин и разрухи? Как много жизней разрушила катастрофа? Какое количество людей унесла или убила? За что?

– Мне сказали, что я могу вас найти здесь, – неожиданно сказал позади нее женский голос, – Я вам так благодарна! Вы спасли моего сына. Меня позвали к главной целительнице, рассказывали, что его нельзя спасти, – она всхлипнула, – Я и сама это видела. Столько времени и безнадежно… И он так мучился. А тут… Говорят, это все вы. Сам бы он не выкарабкался. Я вам так благодарна, – обладательница плачущего голоса шумно высморкалась, затем осторожно спустилась на несколько ступенек и встала перед девушкой, которая уже при первых звуках голоса опустила лицо и теперь старательно разглядывала свои руки. Все в бурых потеках.

– Спасибо большое! – сказала женщина, наклонившись к ней. Кастия подняла лицо и криво улыбнулась.

Женщина выпрямилась и удивленно застыла, разглядев спасительницу.

– Это ты? – спросила она резко.

– Да, это я, – качнула головой девушка, – Здравствуй, Мали. Как поживаешь?

Высокая черноволосая привлекательная женщина в темных одеждах, с покрытой темной же косынкой волосами черного цвета и большими яркими от слез темными глазами. Обычная добропорядочная горожанка. Не поселянка. Это было хорошо заметно. За столько циклов, тем более.

Мали усмехнулась, смахивая слезы краешком платочка осторожно и привычно, будто ее глаза были подведены, и она не хотела размазать краску по лицу. Она выпрямилась и пристально разглядывала Кастию.

– Мне следовало догадаться, что это – ты, – наконец сказала она, покачав головой, – Ведь никто иной не способен на это чудо. И, скорее всего, не то, что на этом острове, но и, наверное, на соседних…, – она со вздохом села рядом, подобрав длинные юбки.

– Спасибо тебе, Кастия за Кадда. Я думала, что потеряла его. Сидела рядом и видела, как он умирает. И понимала, что мне ничего больше не надо, кроме того, чтобы он жил и вновь озорничал…, – она снова заплакала.

Кастия кивнула, повернув голову к ней и разглядывая взрослую женщину в траурных одеждах, которая плакала, пытаясь найти в ней смешливую девчонку, которую знала с детства.

– У него будет длинная жизнь, – сказала она, – Насколько счастливая – сам решит. Он очень похож на тебя… Внешне, по крайней мере.

– Да, похож, – согласилась Мали, всхлипывая и пытаясь успокоиться.

– Ты жила в городе все это время? – спокойным голосом спросила Кастия.

– В старом квартале, – кивнула ее подруга детства, – мы чудом успели покинуть дом… Разумеется, ничего с собой не взяли… только пса отпустили… На улице нас накрыло водой… Очнулась, а мы – в какой-то яме. Может, был погреб какой. Полки по стенам, ящики на полу. Сверху нас плотно накрыла упавшей стеной, наверное, и вода сочилась через щель с одной стороны. Кое-как залезла на выступ под этой крышей и затащила сына. Кадд дрожал. В воде холодно, и не в воде – холодно…. Слава Богам, вода небыстро сочилась, а то бы утонули… Пока нас вытащили, сын уже сознание потерял… Он наглотался воды, когда нас мотало в потоке… и пока я была вне себя… Мой маленький мальчик… Это ужасно страшно, Кас! Я не думала, что наше море может быть таким жестоким…

Она повернулась и посмотрела на девушку. В огромных глазах стояли слезы, губы она сжала, как можно сильнее, но они все равно дрожали.

– Как ты спаслась? – спросила она, внимательно разглядывая ее.

– Тоже чудом, – прошептала Кастия, – Мы с Карой и девочками шли в гору от их дома, позади нас гудело море. Вода встала стеной и обрушилась. Мы были в чьем-то дворе, залезли на большой платан и сидели… Когда вода опустилась, дом был разрушен…. устояло лишь наше дерево… Слава Богам, остались живы…

Мали одной рукой повернула к себе лицо Кастии и потянулась к нему второй рукой с зажатым в ней платком. Чтобы вытереть что-то? Кастия отшатнулась.

– Ты сморкалась туда, – сообщила она ей. Мали фыркнула, отметая этот глупый довод.

– На тебя плевали все кому было не лень – так ты выглядишь! Мой платок почище будет! – заявила в ответ.

– Твой сын плевался, – улыбнулась Кастия.

– Спасибо тебе за него, – выдохнула Мали. Ее глаза вновь стали мокрыми. Кастия качнула головой и, потянувшись к ней, обняла.

– Пожалуйста… Мне тебя так не хватало. Я искала тебя, но… Спрашивала Дейда, он сказал, что не знает…Это ведь – ложь? – спросила она, отпуская подругу. Мали молча кивнула.

– Что произошло тогда? Почему ты ушла?

Мали вздохнула горько, отвернулась и посмотрела вниз. На Нижней площади толпились люди. Они выносили из скученности на носилках раненных и несли наверх по ступенькам. Новая партия спасенных.

– Потому что сглупила, – нехотя ответила она, – Я думала, что все смогу. Не сложилось. На рассвете в окно постучали. Я выглянула. На пороге стояли Верт и Террин. Верт сказал: "Допрыгалась ты, глупая. Собирай, что тебе ценно, и уходи из поселка. Иначе тебя выкинут в назидание другим".

– Что?? – ужаснулась Кастия, – Верт нагрубил тебе? Обидел?

– Нет, – отрицательно покачала головой подруга, – Просто предупредил. Террин сообщил, что глава собирался идти ко мне. Со всем своим сопровождением, а они уговорили его повременить… И мне пришлось прислушаться, – она усмехнулась, – Я думала, что у меня получится… Не сложилось…

– Поэтому тебя отвезли Дейд и Левия? Они знали, где ты поселилась?

– Конечно, знали. Дейд и оформил покупку дома…, – дернула плечом Мали.

– Дейд? – удивилась Кастия.

– Мне дом достался как откуп, – сообщила Мали, а Кастия нахмурилась.

– Что ты этим хочешь сказать? – спросила она.

– Взамен дома моих родителей, – пояснила девушка, – сделку оформил Дейд. Они с Левией меня отвезли тогда и попросили в поселке не появляться…

– А как же я? Мы дружили! – возмутилась Кастия, – Мне ты могла сказать об этом!

– Не могла, – покачала головой Мали, – Уговор был такой: я исчезаю из твоей жизни, и получаю дом в городе…

– С кем был этот договор? – затаив дыхание, спросила Кастия.

Мали усмехнулась.

– Сама не догадываешься? С твоим мужем, конечно… Ты, как говорят, стала весьма богатой вдовой, Кастия?