Текст книги "Целитель. Навстречу судьбе (СИ)"

Автор книги: Алена Егорова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 19 страниц)

Теперь чудовище играло с Целителем, видя беспомощность своей жертвы. Наслаждалось преимуществом. Лекарь сделал шаг назад – хвост продолжил свой путь к добыче.

Анджей снова отступил, обдумывая тактику обороны. Сзади стеной стояли березы, и отступать оказалось больше некуда. Амфира, довольно скаля зубы, проскользила хвостом по ногам своей жертвы. Целитель ловко подпрыгнул и, перевернувшись, встал на ноги, позволяя конечности пролететь мимо. Хвост мелькнул на уровне груди, Анджей едва успел наклониться, избегая удара и, тут же, не ожидая возвращения черного чешуйчатого жгута, сделал несколько быстрых шагов к вперед и, подпрыгнув, всадил ветку твари в живот.

Реакция Амфиры не заставила себя долго ждать – она наотмашь ударила его рукой в грудь. Целитель, судорожно хватая ртом воздух, отлетел в сторону и упал на землю. Хвост стремительно обвил туловище лекаря, не давая времени опомниться. Играть с жертвой ей расхотелось.

Руки лекаря оказались обездвижены. Он попытался высвободиться, но полузмея только усилила хватку. Она вытащила почерневшую от крови палку из своего тела, и рана начала затягиваться. Недовольство от ранения улетучилось мгновенно.

Темная тварь облизала губы, в предвкушении теплой крови. Она приблизила Целителя и вцепилась когтистыми пальцами ему в плечи. Раскрыла пасть и впилась зубами в шею. Губы оказались холодными и мокрыми, словно кожа лягушки. Сердце Целителя барабанило как сумасшедшее. Легкая дымка начала заполнять сознание.

Внезапный крик твари, заставил Анджея вздрогнуть от неожиданности и прийти в себя. Хвост разжался, и он рухнул на землю, отбив спину во второй раз за день. Следом упало и существо из мира Оргендума. Рядом стояла Элен, на ее щеке наливался огромный синяк. Она держала в руке саблю. С нее стекала черная тягучая кровь, а неподалеку валялся обрубок хвоста темной твари. Амфира увлеклась предстоящим ужином, и не заметила, как девушка очнулась. Упав на землю, существо попыталось встать на вторую конечность, но девушка опередила тварь, лиштв ее и второго хвоста. Амфира, жалобно поскуливая, поползла к воде, желая скрыться в темных водах озера, однако Элен перегородила ей путь, и замахнувшись, отрубила голову.

Анджей был рад внезапному появлению девушки как никогда раньше. Он уже успел распрощаться с жизнью, пока висел над землей, словно беспомощная кукла.

– Ты как раз вовремя, – не скрывая своего облегчения, произнес Целитель, растягиваясь на траве и ощупывая укус на шее. Крови почти отсутствовала. Все тело ныло и ломило. Амфира знатно сдавила его своим хвостом. И теперь оно будет напоминать один большой синяк.

– Я всегда вовремя, – не упустив момента сострить, ответила Элен, садясь на траву рядом с лекарем. После того, как она побывала в роли утопленницы, у нее кружилась голова, болело горло и легкие. А тело бил озноб.

– А где твой меч? – спросила девушка, оглядывая местность и не находя взглядом оружия.

– Выпал в воде, во время схватки с этой тварью, – с горечью произнес Целитель, косясь на разрубленное тело Амфиры. Еще одна вещь, подаренная учителем – была потеряна. Лежать ему теперь в этих водах до скончания мира. Боль утраты свербила и не давала покоя. Тяжело вздохнув, Целитель подавил эмоции и смирился с потерей, гоня эти мысли прочь. Сожаление являлось бесполезным делом..

– Мне жаль, это был достойный клинок, – посочувствовала Элен, водя ладонью по влажной траве.

– Я знаю, мы торопимся, но может разведем костер? Ты промокла до нитки, не мешало бы погреться, – предложил лекарь, видя, какую мелкую дробь выбивают зубы его спутницы. На себя ему было плевать – с холодом он как-нибудь справится.

– В этом нет необходимости, – Элен и Анджей вздрогнули от неожиданности, и посмотрели в сторону говорившего. Там стояла женщина – ну, или почти женщина. Первое, что бросалось в глаза – это цвет ее кожи. Он оказался зеленым. Волосы имели такой вид, будто их не причесывали с сотворения мира. Все свалявшиеся, отовсюду торчали ветки и сушеные листочки. Длиной доходили чуть ниже поясницы, и на макушке больше напоминали птичье гнездо. Синие губы выглядели пугающе, однако черты лица и пропорции выглядели, как у обычной женщины.

Из одежды – только короткое платье, по длине больше напоминающее рубаху. Оно едва прикрывало бедра. Приталенного кроя, непонятно из какой ткани, а возможно и не из ткани вовсе. Платье тоже было зеленого цвета, чуть ярче, чем сама женщина, и все усыпано мелкими листочками. Если бы они увидели женщину издалека, то наверняка бы приняли за куст с гнездом какой-то странной птицы. Лесная жительница стояла свободно, выпрямив спину и держа подбородок прямо. Всем своим видом показывая, что хозяйка здесь она, и не видит в присутствующих никакой для себя опасности.

Глава 5.1

Короткое платье на женщине по длине, больше напоминало рубаху. Оно едва прикрывало бедра. Приталенного кроя, непонятно из какой ткани, а возможно и не из ткани вовсе. Платье тоже было зеленого цвета, чуть ярче, чем сама женщина, и все усыпано мелкими листочками. Если они увидели женщину издалека, то наверняка бы приняли за куст с гнездом какой-то странной птицы. Лесная жительница стояла свободно, выпрямив спину и держа подбородок прямо. Всем своим видом показывая, что хозяйка здесь она, и не видит в присутствующих никакой для себя опасности.

Выглядела она вполне мирно. По крайней мере, оружия в руках не было. Если бы хотела их убить, то начала бы схватку, а не привлекала к себе внимание. Но Элен на всякий случай держала свои браслеты наготове – медленно раскаляя. После сражения с Амфирой, она успела убрать оружие. Анджей тоже насторожился. Мало ли, какие еще твари здесь обитают, и неизвестно, что у них в голове. Неспроста же, обычные путники обходят этот лес стороной и называют проклятым. А их понесло сюда, на радость местным тварям. Женщина, словно прочитав их мысли, поспешила успокоить.

– Я не причиню вам вреда. Я Дриада – мой народ живет в этом лесу с сотворения мира. Мы не убиваем людей.

– Дриада? – удивилась Элен, нахмурив озадаченно брови.

– Я читал легенды про ваш народ. Но не встречал достоверных источников его существования, – изумился Целитель, однако, женщина была очень похожа на персонажей из сказки, на которую он наткнулся в библиотеке Цитадели Мариуса.

– Как видите, это не сказки – бесстрастно ответил зеленая женщина, – вы убили Амфиру – эта тварь не давала нам покоя уже многие столетия. Немало Дриад полегло от рук этого чудовища. Наш народ миролюбив, мы живем в согласии с природой и не умеем сражаться. Мы хотим отблагодарить вас за это избавление, и приглашаем стать нашими гостями.

Анджей и Элен переглянулись – такого поворота событий они не ожидали.

В планы девушки не входило гостить у кого-либо. Тем более у мифического народца, которого вроде как, и не существует. Она только что покромсала одно из «чудес» Веленсии, и теперь, перед ними появилось новое «чудо». Одной Рэтхен, Богине Судьбы, известно, что задумали эти зеленые человечки. Хотя, выглядела представительница лесного народа довольно безобидно. Но Элен не давало покоя то, что Ог находился где-то неподалеку и с каждой минутой отдалялся.

Целителю стало безумно интересно узнать об этом народе побольше. Познакомиться с Дриадами выпадало не каждому смертному. Лесной народ крайне редко общался с людьми, предпочитая уединение. Но осколок Кристалла Созидания сам собой к нему не вернется, а если они будут задерживаться, то могут упустить Азила и навсегда потерять возможность найти камень. Целитель не мог подвести своего учителя и потерять его. Он дал слово беречь и защищать осколок кристалла ценой жизни.

– Мы вам поможем найти то, что ищите, – спокойно сказала Дриада, будто снова прочитав мысли лекаря. Целитель, было, округлил глаза от удивления, но быстро взял себя в руки, и посмотрел на свою спутницу. Их глаза встретились – Элен выглядела обеспокоенно и встревоженно.

– Мы следим за внешним миром, и видим, что в нем творится. Правда, наши возможности не безграничны. Дриады видят только там, где есть деревья, которым не меньше пятидесяти лет. Мы видели, как на тебя напало темное существо мира Оргендума, – сейчас Дриада обращалась только к лекарю, – и что оно забрало у тебя, Целитель. Вещь подобной силы не должна попасть к существам Оргендума.

Дриада говорила спокойно и размеренно. Ее голос звучал мягко и ненавязчиво, словно шелест листьев. Она перевела взгляд на Элен.

– Месть за смерть родителей не принесет тебе покоя и счастья. Но мы тебя не осуждаем, – зеленая женщина благосклонно кивнула, – тебе этот визит тоже принесет пользу. К тому же, ты не сможешь сражаться в таком состоянии.

Слова Дриады задели Элен, но она промолчала. Девушка не хотела показывать Анджею, насколько сильно ее волнует сказанное зеленой женщиной, поэтому заставила себя не думать об этом.

– Мы принимаем ваше предложение, – выпалил лекарь, боясь, что Элен его опередит и откажет лесным жителям. Девушка в отместку наградила его прожигающим взглядом, однако, комментировать не стала.

Она помнила, чем в прошлый раз закончилась история в «Степной», когда она доверилась Целителю, и не стала возражать. Да, лекарь оказался упрям и безрассуден. И ей вряд ли удастся его переубедить, а оставаться одной в этом проклятом лесу ей не хотелось. Элен продрогла, а тело ныло. Нужно было где-то погреться.

Девушка резко ощутила, как мало сил у нее осталось. Усталость навалилась непосильной ношей. Секунду подумав, она решила, что раз уж Целителю вздумалось погостить у Дриад, то пусть тогда берет ответственность за этот шаг на себя. Она так выдохлась, что спорить ей хотелось в самую последнюю очередь, и девушка согласно кивнула лекарю. Вид у нее был обреченной лошади, которую повели продавать на местный рынок.

Дриада наклонила голову набок, ненадолго прикрыв глаза, принимая согласие, и, бросив бесстрастный взгляд на расчлененный труп Амфиры, жестом предложила следовать за ней. Анджей собрал разбросанные на берегу вещи, снятые второпях. Воодушевленный предстоящей встречей со сказочным народом, он двинулся следом за проводницей, не обращая внимания на недовольное сопение спутницы.

Начинало темнеть. Быстрый ветер разогнал пузатые, успевшие посветлеть, тучи. Солнце заканчивало свой ежедневный ритуал обхода Веленсии, и стремилось скрыться за горизонт. В лесу было свежо и пахло прелыми листьями. С деревьев капали хрусталики дождинок, задержавшиеся на листьях и ветках деревьев. И теперь, когда путники задевали их ветки, капли сыпались градом, создавая импровизированный дождь. Одежда от всего этого становилась еще мокрее, и Элен, пытаясь согреться, обхватила руками плечи и вся съежилась. Целитель, услышав, что стуканье зубов девушки усилилось, нагнал Дриаду.

– Вы не представились, и я не знаю, как к вам обратиться, но нам еще долго идти? Моя спутница замерзла, и я боюсь, может заболеть, – лекарь совершенно не хотел простуды Элен. Вылечить ее быстро можно было с помощью Исцеляющей Энергии, но Анджей помнил, что случилось час назад, когда он ее использовал на девушке. Спина до сих пор болела. А лечить с помощью трав являлось долгим процессом – два-три дня, не меньше.

– Мое имя – Зеленая Дара. Наберитесь терпения, идти осталось не долго. Вашей спутнице окажут помощь, с ней будет все в порядке, – сказала лесная жительница невозмутимым голосом, не останавливаясь, но шаг прибавила. Походка у нее была грациозной и легкой, будто под ногами и не существовало всех этих корней деревьев. Но Анджей с Элен шли здесь в первый раз, и то и дело спотыкались, натыкаясь на преграды. Им приходилось постоянно смотреть себе под ноги, чтобы не упасть, отчего неприятно рябило в глазах.

Они шли вглубь леса. Деревья тут росли очень часто, и человек, попавший сюда в первый раз, наверняка заблудился бы в зеленых зарослях, и остался навеки в этом природном лабиринте. Но их новой знакомой было знакомо каждое дерево в этом месте. Она безошибочно поворачивала в нужном месте, даже не снижая скорости.

Здесь росли разнообразные деревья. Им навстречу попадались и реликтовые сосны и многовековые дубы. В обычных лесах сейчас уже не встретить такую редкость – их давно порубили на изящную дорогую мебель. От всех этих поворотов и огромного количества разношерстных стволов, у Целителя кружилась голова.

Свет между деревьями проникал скудно, так как деревья стояли слишком плотно. Элен еле поспевала за своими спутниками. Чувствовала она себя паршиво – ей хотелось наплевать на все и остаться под какой-нибудь сосной, забываясь сладким сном. Но девушка прекрасно понимала, что из таких дебрей ей самой не выбраться, и поэтому приходилось поспевать за своими спутниками, проклиная уже в который раз лекаря и свое решение взять его с собой.

Спустя полчаса блуждания среди зарослей, они оказались на довольно большой поляне. Уже стемнело, но здесь оказалось светло. Небольшие светящиеся облака летали по поляне. Их оказалось не меньше десятка. Подойдя ближе к сгусткам света, лекарь с удивлением обнаружил, что это не что иное, как светлячки. Они летали синхронно, почти никуда не смещались относительно друг друга, словно их кто-то заколдовал.

Выйдя из леса на открытую местность, Анджею показалось, что они здесь одни, но спустя несколько мгновений, от стволов деревьев, стоящих по краям поляны, начали отделяться фигуры других Дриад. Видимо, именно потому, что лесные жители могут сливаться с деревьям, многие века их народу удавалось оставаться незамеченным. Зеленые духи с интересом рассматривали прибывших гостей. Дриады были очень похожи на людей. А в этом свете порхающих светлячков, даже цвет кожи не бросался в глаза.

От общей толпы вышел высокий, светловолосый Дриад. Как лекарь потом разглядел – он был седой. Его одежда несколько отличалась от окружающих его соплеменников. На нем отсутствовало лиственное одеяния или что-либо зеленое. Старец оказался облачен в балахон из светлого тканого материала. В руке житель леса держал большой деревянный посох, больше напоминающий ствол юного деревца. Так как на верхушке росли ветки и зеленые листья. Дриад радушно улыбнулся путникам.

– Мы рады приветствовать в нашей скромной обители Сына Велисы и Дочь Улины, – Анджей с Элен непонимающе переглянулись. Этот старец видимо совсем из ума вышел, раз называет их такими странными именами. «Да уж, поживи с его в изолированном мире, может, и не то говорить будешь» – подумал лекарь. Если верить легендам, которые он читал, Дриады живут более трехсот лет, а некоторые доживают и до пятисот.

– Пройдемте же в наше скромное святилище. Негоже держать гостей на пороге, – Дриад проигнорировал удивление гостей и движением руки пригласил их войти в открывшуюся дверь, появившуюся посередине огромного дерева у края поляны.

– Зеленая Дара, я благодарю тебя, что сопроводила наших гостей, – старец едва заметно наклонил голову, выражая свою благодарность.

– Для меня радость исполнить твою просьбу, Древесный Улун, – зеленая женщина кивнула в ответ и отошла в сторону.

Старец снова повернулся к людям и подарил им улыбку. Она оказалась наполнена теплом и радушием. Уголки глаз, тонувших в глубоких морщинах, весело подпрыгнули. Лицо у Древесного Улуна было вытянутым и заканчивалось необычайно острым подбородком. Он имел грациозную осанку, и выглядел статно. Все в этом древнем жителе леса говорило о большом уме и нескончаемой мудрости. Присутствовало в его выражении лица и жестах тела что-то такое, что заставляло безмерно уважать.

Древесный Улун повернулся и зашагал в святилище. Анджей с Эленой последовали за ним. Краем глаза лекарь увидел, что несколько Дриад отделились от собравшейся позади толпы и пошли следом.

Дверь оказалось высотой всего метра полтора – такие низкие дверные проемы лекарь встречал только в Североморье, самом северном герцогстве королевства Магналии. Люди там жили низкорослые. Суровые природные условия – сильные ветра и холод, этому поспособствовали. Зима в Североморье длилась полгода, заметая снегом все дороги и дома, отрезая их от всего остального мира. А летом температура воздуха не поднималась выше десяти градусов.

В помещении приятно пахло корой и пчелиным воском. Внутри дуба места оказалось очень много. Гораздо больше, чем представлялось снаружи. Видимо дерево было очень старым, раз выросло до таких размеров.

Они вошли в огромное помещение, метров сто в диаметре, почти идеального круга. Деревянные стены являлись стволом величественного дерева. Они оказались гладкими и блестящими, словно их кто-то отполировал и натер маслом. На стенах росли ветки. Они напоминали руки, с зажатыми в пальцах свечами. Никого не волновало такое соседство. Пламя не причиняло никакого вреда.

Потолка не было видно. Высоко, над головами, куда не дотягивался свет от свечей, сгущалась темнота. Они шли по черной земле. В самой середине стояло дерево. Тоже дуб, но намного моложе того, в сердце которого они находились. Это оказался стройный красивый дубок, с ярко-зеленой свежей листвой. Полный жизни и величия. Вокруг него, словно ореол или обруч, летали такие же светлячки, которых Анджей видел на поляне. Они выполняли странный, но в то же время прекрасный танец. Но не разлетались, а сохраняли форму кольца, парящего над землей метрах в пяти. От этого дерево было озарено светом со всех сторон. В ветвях дуба летали маленькие птички, размером не более грецкого ореха. Они издавали приятные звуки и прыгали с ветки на ветку и от дерева никуда не улетали. Присмотревшись, лекарь увидел несколько маленьких гнезд. Они находились на нижних ветвях стройного дерева. В гнездах что-то шевелилось, скорее всего, это копошились крошечные птенцы. Но из-за чирикания взрослых птиц, их писк заглушался. А разглядеть их оказалось почти невозможно. Слишком высоко они находились.

Это было чудом. Внутри дерева росло еще одно дерево, и жизнь там кипела и процветала. Целитель, словно маленький ребенок, смотрел на это завораживающее зрелище и не мог оторвать глаз. Еще никогда в жизни он не видел ничего подобного. Элен тоже не отрывала взгляд от чудесного дерева, но детская радость в глазах отсутствовала. Девушку очень восхищало увиденное, но ребенок внутри нее давно умер.

– Я вижу, вам понравилось увиденное? – спросил Темный Улун, и его губы расползлись в довольной ухмылке.

– Это что-то невероятное! Что это? – спросил лекарь, не отрывая глаз от дуба.

– Это то, что нам удалось сохранить от былого величия Веленсии. Это маленькая частица того, что было в этом мире до прихода темных существ из Оргендума. Таким он существовал на заре времен.

– И почему я не родилась в то далекое время? – вздохнула Элен.

– Каждый рождается в свое время. Твое тогда еще не пришло, – ответил Дриад. Его лицо стало серьезным, – прошу вас к нам присоединиться, – он указал рукой в сторону дерева. Возле дуба сидели три Дриада. Это оказались те, что зашли внутрь вместе со всеми.

Целитель был не прочь посидеть под кроной этого великолепного зеленого дуба. Элен первой двинулась к сидящим лесным жителям и села с краю зеленого ковра из травы, окружающего дуб. Лекарь и старец присоединились к ним. Возле корней величественного дерева бил ключ. Он выходил на поверхность прямо из земли, и весело журча и переливаясь, уходил снова под землю через несколько метров.

Темный Улун, прежде чем сесть, что-то сказал на ухо одному из присутствующих лесных жителей и он вышел. Однако, через минуту вернулся, держа в руках зеленое одеяло и деревянную кружку с какой-то жидкостью. Он протянула их Элен. Девушка с подозрением оглядела принесенные ей вещи, но взяла. Она не доверяла никому в этом мире, да и в любом другом тоже. Всегда надо быть настороже. Конечно, может эти зеленые человечки и выглядели милыми, но что у них на уме – ей было не понятно. Элен хотелось понять, что ими движет, раз они захотели помочь. Она сомневалась, что это все только из-за победы над Амфирой.

– Это поможет тебе согреться и не заболеть, Дочь Улины, – сказал Темный Улун, видя недоверие Элен.

Спутница Целителя недовольно вздохнула. Что-то много лекарей нынче развелось – подумала она. Все лечить намереваются. Ну раз уж согласилась посетить обитель лесного народа, то придется идти до конца. Мало ли, вдруг еще обидятся, что к их гостеприимству относятся так пренебрежительно. Она выпила жидкость. На вкус напиток оказался очень даже ничего – даже слегка сладковатый. Потом, расправив принесенное одеяло, укуталась в него. Темный Улун одобрительно кивнул.

Они сидели возле дуба, недалеко друг от друга. Трое Дриад расположились чуть поодаль – две женщины и один мужчина. Рядом пристроился Темный Улун. Возле него Целитель и Элен. Больше внутри дерева никого не было.

– Задавай свой вопрос, сын Велисы, – благодушно изрек старший Дриад.

– Дриады что, умеют читать мысли? – спросил Анджей, улыбаясь. Он размышлял, как бы повежливее расспросить Темного Улуна обо всем. Сразу вспомнился случай с Зеленой Дарой – та тоже будто мысли его читала.

– Нет, не умеют. У нас просто очень развита интуиция, и мы чувствуем эмоции живых существ. Но это не тот вопрос, который ты хотел задать.

– Верно, не тот, – лекарь на минуту задумался, – Как получилось, что о вашем существовании никто не знает и ваш народ остался стародавней легендой? И вообще, откуда вы появились. Извините, если я в порыве любопытства, мог вас оскорбить своими вопросами.

– Ничего оскорбительного в твоих вопросах нет, Сын Велисы, – седой старец благодушно развел руками.

Анджей решил, что следующим он задаст вопрос о том, почему Дриад так странно к ним обращается. Он посмотрел на свою спутницу. Девушка умиротворенно сидела, укутавшись в странное зеленое одеяло, и выглядела счастливой. По крайней мере, она впервые за все время их знакомства улыбнулась ему. Целитель хотел пошутить по этому поводу, но Темный Улун начал рассказывать свою историю.