Текст книги "Целитель. Навстречу судьбе (СИ)"

Автор книги: Алена Егорова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 19 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

Глава 3.2

– Бежать поздно, – Элен быстро осмотрелась. Голые поля на километры вокруг. Спрятаться негде.

– Да. Только привлечем внимание и вызовем подозрение. А так – может удастся улизнуть по-тихому.

Девушка кивнула, давая понять, что согласна с рассуждениями напарника.

Навстречу телеге вышел один из братьев и жестом приказал остановиться.

– В чем дело, уважаемый? Мы с моим племянником Доном и друзьями едим домой, – Леркин натянул поводья, останавливая лошадь.

– Слезайте оттуда. Мы осмотрим телегу.

– Брат Сурт, ну зачем же так грубо, – появился второй обладатель серебряного медальона, – мы не задержим вас надолго. Мы ищем Целителя и будем благодарны за любые сведения. Братство платит золотом за информацию, если конечно она не ложная, – полное лицо говорившего излучало спокойствие и радушие, но глаза выдавали умного и внимательного человека. На вид ему было около пятидесяти лет. Выбивающиеся из-под шляпы волосы едва задела седина.

Элен с Анджеем переглянулись. Дело принимало скверный оборот.

– Продолжайте расспросы тех добрых крестьян, Брат Сурт. Я сам здесь разберусь, – произнес полный мужчина и направился к телеге.

– Как скажете Брат Ронел, – мужчина едва заметно кивнул и отправился к людям на дороге.

Анджей старался придать себе как можно более непринужденный вид, однако не сводил глаз с извозчиков, ожидая что те выдадут его личность. Леркин спустился на землю и, подойдя к лошади, принялся ласково гладить ее по морде, что-то приговаривая.

Парень же подошел к члену Братства, рассматривающего ворох соломы.

– А много золота за сведения? – он мельком глянул на лекаря, нервно теребя в руках соломенную шляпу.

Целитель и девушка, переглянувшись, направились к группе людей. Их оказалось девять человек. Пятеро мужчин, две женщины и два ребенка. Элен держала браслеты наготове. Если запахнет жареным, то придется прикончить эту парочку братьев Магического Дозора. Она не горела желанием попасть на костер.

Сурт расспрашивал людей, не забывая проверять их сумки.

– Если не соврешь – десять монет, – Брат Ронел внимательно смотрел на юношу.

Глаза Дона округлились. Для жителя деревни эта сумма казалась баснословной. Он стоял в замешательстве, что-то решая про себя. Было видно, что парень колеблется.

– Племянничек, иди-ка сюда, не мешай господину своей болтовней, – Леркин оторвался от лошади. Он старался говорить спокойно, но в голосе проскальзывали нотки волнения.

Ронел собрался послушать дядю, однако мужчина в сером придержал его за руку.

– Любезнейший, не мешайте нашей беседе, – сказал он мужчине, не сводя глаз с парня. Ронел больше не излучал радушие.

– Ты хотел что-то сказать, – напомнил он.

Дон глянул на дядю и, немного помедлив, наконец решился.

– Он Целитель, – кивнул парень в сторону Анджея, – тот, что с сумкой через плечо.

Брат Магического Дозора нахмурился и направился к лекарю.

– Я рассказал вам. Где мои деньги? – юноша окликнул полного мужчину, но тот не обратил на него внимания.

Элен начала поднимать браслеты, но Анджей взял ее под локоть.

– Не торопись. Паниковать еще рано.

– Как бы потом не было поздно, – процедила она сквозь зубы и отвернулась, делая вид, что слушает брата Сурта.

– Вы такая милая пара, – Ронел был вежлив и держал себя в руках. Однако его внимательный взгляд старался уловить малейшие детали, которые бы выдали незнакомцев, – куда путь держите?

– Мы с сестрой путешествуем. Хотим увидеть столицу, – Анджей слегка улыбнулся, пытаясь придать себе непринужденный вид, но в любой момент ожидал какой-нибудь каверзы. Нельзя недооценивать Братьев Магического Дозора. Все их напускное дружелюбие улетучится вмиг – дай только повод.

– Что-нибудь слышали о Целителе? Возможно даже встречали? – глаза по-прежнему сверлили лекаря. Анджей выдержал тяжелый взгляд.

– Да как не слышали, – утверждать обратное было бессмысленно. Про Целителя болтали все, кому не лень, – любой деревенский мальчишка о нем слышал. А вот видеть не приходилось, – лекарь разочарованно развел руками, – а вам он зачем? Заболели что-ли?

– Раз у тебя такая короткая память, – мужчина проигнорировал вопрос Анджея и, повысив голос добавил, – возможно сестра твоя что-то знает?

Элен повернулась к брату Ронелу и встала рядом с Целителем.

– Если вы не заметили, господин, – Элен еле сдерживала недовольство, – ни я, ни брат не болеем и не умираем. Зачем нам узнавать местоположение какого-то там Целителя?

– Не обращайте внимание на мою сестру, – Анджей готов был засунуть кляп в рот своей спутнице. Никто в здравом уме не будет разговаривать подобным образом с Братьями Магического Дозора, – ей не терпится попасть в Эрбу и посмотреть на королевский дворец.

– Понимаю, – благосклонно ответил мужчина, – кстати, слишком уж налегке вы путешествуете. Дорога-то неблизкая.

– А что лишний груз-то таскать. Нам и так всего хватает, – лекарь пожал плечами, поправляя сумку, – всегда найдутся добрые люди, готовые помочь.

Брат Ронел взглянул на Леркина, который что-то втолковывал Дону. Они стояли достаточно далеко, чтобы слышать разговор.

– Значит ты не будешь против, если мы осмотрим твою сумку, – мужчина сделал еле заметный знак брату Сурту и он, отвлекшись от крестьян, встал позади Элен с Анджеем. Еще двое мужчин в обычной одежде, которых лекарь принял за крестьян, зашли с обеих сторон и встали в паре метров.

Целитель впервые обрадовался, что Ог украл у него сумку. Ведь там находилось множество сушеных трав и кореньев, несколько настоек и пара книг. Будь все это сейчас при нем – и ареста не избежать.

Анджей спокойно протянул сумку полному мужчине. Тот покопавшись, нашел только кусок копченого окорока, половину бутылки скисшего молока, горсть сухарей и флягу с водой. Разочарованно цокнул языком и протянул сумку обратно. Тщательно осмотрел его с ног до головы, остановившись на пару мгновений лишь на мече.

– Хороший клинок для обычного путешественника. Как, говоришь, тебя зовут? – Ронел сощурил глаза, решая, как поступить.

– Джон, а мою сестру Лина, – лекарь многозначительно посмотрел на Элен. Она, поняв намек, промолчала и растянула губы в подобии улыбки.

– Интересно… А вот тот малец, – Брат указал на Тода, – говорит, что ты Целитель.

– Денег захотел наверно, – небрежно бросил лекарь, проклиная ту минуту, когда повстречал Леркина и его недалекого племянничка..

– Предположим, – согласно кивнул Ронел и, скрестив пальцы на груди, сделал небольшую паузу, – так откуда меч, Джон?

– Подарок, – Анджей нисколько не покривил душой. Оружие из эрбуской стали подарил ему профессор Герольд.

Полный мужчина хмыкнул в ответ и принялся задумчиво расхаживать взад-вперед. Лекарю с Элен не оставалось ничего другого, как терпеливо ждать. Через несколько минут он подошел к брату Сурту и что-то прошептал ему.

– Стало быть, мальчишка наврал, – заключил Ронел, – убейте его, – слова произносил он медленно, наблюдая за реакцией Целителя.

Двое мужчин схватили Тода и, связав руки, опустили на колени. Все присутствующие с каменными бледными лицами молча наблюдали за происходящим. Одна из женщин крепко прижимала к себе детей.

– Я не наврал! Дядя, скажи им, – парень ревел в голос, – скажи!

– Господин, помилуйте! – причитал Леркин, – молодой еще – глупый щенок. Я накажу его дома, – бывший пациент лекаря упал к ногам Брата и вцепился в край камзола, – пожалуйста, не убивайте.

Элен не понимала – зачем Анджей бездействует. Она была уверена, что с легкостью справится с этими особами, возомнившими о себе невесть что. Однако брать инициативу в свои руки не стала, переложив ответственность на лекаря. В конце концов именно из-за него их остановили.

Ронел не обращал внимания ни на ползающего в ногах крестьянина, ни на крики парня – он смотрел лишь на Анджея. Ждал его действий.

Целитель молчал, хотя внутри все кипело.

Ситуация оказалась безвыходной. Если он признается, что является Целителем, то Леркина и Тода казнят за содействие беглому лекарю. Если промолчит – казнят только мальчишку.

Был еще вариант атаковать Братьев Магического Дозора, но тогда жертв окажется гораздо больше, и неизвестно, удастся ли им выбраться из этой передряги. Братство воспитывало своих сыновей отличными воинами. Да и всякими фокусами с зельями алхимиков они не брезговали. Так, напускают дыма, и в несколько ударов сердца все в радиусе десяти метров потеряют сознание. Или еще чего придумают.

Еще он опасался, что если его личность раскроется, то жесткой облавы не избежать. Кто-то из крестьян обязательно расскажет, что здесь произошло. Не убивать же всех.

Брат Сурт подошел к Тоду и обнажил меч.

Несколько долгих мгновений Ронел продолжал оценивающе смотреть на лекаря, потом резко ударил в ладоши.

– Хорошо, – громко и резко бросил он, – Сурт, развяжи мальчишку. Отрежь ему мизинец, чтобы в следующий раз думал, прежде чем что-то говорить.

Надрывный вой Тода известил о том, что приговор исполнен. Леркин бросился к племяннику и зажал рану какой-то тряпкой.

– Доброго пути, Джон, – непринужденно изрек Брат, – не потеряй меч, да и сестру береги, – он потерял всякий интерес к напарникам, или только сделал вид, что потерял. В любом случае, теперь вдвойне нужно быть осторожными. Ронел вполне может организовать за ними слежку.

Они шли в молчании весь остаток дня. Леркин с Тодом покинули Братьев сразу после них, спешно проехав мимо.

Все обошлось относительно благополучно, и Целитель не мог этому не радоваться. Парня, конечно, было жалко. Но он сам виноват в случившемся, и еще легко отделался. Мальчишка хотел поживиться и получить деньги, а вместо того распрощался бы с головой. Леркина тоже не избежала бы эта участь. За помощь людям с магией, находящихся в розыске, Магический Дозор карал смертью.

По обе стороны дороги простирались пустые поля и одинокие холмы, нелепо возвышающиеся на сухих равнинах. По пути им попалось несколько деревень, но они остановились лишь единожды – чтобы пополнить запасы воды.

По небу медленно плыли кучевые облака, отбрасывая тень на бескрайнюю степь. Анджей постоянно поглядывал на уже знакомую группу облаков. Они никуда не делись – все также висели в вышине, в то время как их соседи медленно и томно проплывали мимо. Хотя, кое-какие изменения все же произошли. Теперь куски небесной ваты маячили недалеко от горизонта.

Людей навстречу попадалось все меньше. К вечеру, на фоне еще светлой полоски неба, показались струйки дыма.

– Деревня, – нарушила молчание девушка, – зайдем на ночлег. Наберем питьевой воды и запасемся едой. Следующую ночь придется провести в дороге. Те места, куда мы направляемся, кишат головорезами, и я не хочу проснуться от ощущения приставленного ножа к горлу.

«Степная», так называлась деревня, оказалась совсем небольшой. Всего пара десятков покосившихся домов. Но место для ночлега все же нашлось.

Анджей пошел договариваться о комнате с хозяином местного постоялого двора. Эта дыра называлась «Степной приют». Довольно милое название для ветхого сарая, чудом не разваливающегося от капризов природы.

Элен направилась в трапезную. Они с Целителем договорились встретиться там.

Девушка села за стол, стоящий в углу. В помещении оказалось сумрачно и пахло тухлым мясом. Но казалось, что кроме нее, этого никто не замечал. Видимо, здесь это являлось нормой. Стол оказался грязным и липким. Судя по всему, его не протирали со времен появления темных тварей.

К Элен подошла седая женщина. Ее свалявшиеся, не расчесанные волосы были собраны в хвост. Лицо покрывало множество мелких морщин. Одежда старая и рваная, кое-где даже зашитая, но чистая.

– Чаво тебе принести, дочка? – женщина наигранно улыбнулась, показывая свои редкие, гнилые зубы. Может, она и хотела выглядеть дружелюбно, но у нее это плохо получалось.

– Что-нибудь горячее, пинту пива и кувшин воды, – подумав, Элен добавила, – два горячего и два пива, я жду друга. И вытри эту дрянь со стола.

Женщина кивнула и отправилась на кухню. Через минуту прибежал курносый мальчишка и принялся старательно натирать стол.

В трактире оказалось человек пятнадцать. Видимо, единственным занятием по вечерам в этом захолустье являлось распитие горячительных напитков.

Внимание Элен привлекла группа мужчин, сидевших неподалеку. Один из них оказался пьян сильнее других и плакал. С растрепанными волосами, бордовым и опухшим лицом. Довольно тучного телосложения. Борода и усы были усыпаны крошками пищи. Трое других подбадривали его и поближе пододвигали очередную порцию вина.

Элен прислушалась к разговору.

– Фред был еще так молод! Я любил его, – говорил плачущий мужчина.

– Это не твоя вина, Сэм, ты ничем не мог помочь ему, – успокаивал человек, сидевший рядом и положивший руку ему на плечо.

– Но он был моим младшим братом, я должен был заботиться о нем!

– Что ты мог поделать против метки Темного Мира?

– Я не должен был отпускать его одного на охоту, я хотел ехать с ним. Но он, остановил меня, – с досадой мямлил Сэм, – сказал, что я только распугаю всю дичь своей разжиревшей тушей.

– Ты не мог знать, чем все обернется. Фред постоянно охотился в одиночестве. И всегда все заканчивалось благополучно. К тому же, он уже давно не мальчик.

К Элен подошла женщина, и поставила еду. Девушка не стала медлить и принялась есть, уже не обращая внимания на разговоры дружной компании. Все что хотела – она услышала. Минут через десять в таверну вошел Целитель. Окинув взглядом присутствующих, разглядел свою спутницу и направился к ней.

– О, это так мило с твоей стороны. Ты заказала мне еду. Это на тебя не похоже, – лекарь довольно улыбался.

– Это я себе заказала две порции. Но раз уж ты голоден, можешь взять одну себе, – с сарказмом ответила девушка. Она дождалась, когда Анджей поест, а потом подвинулась к нему поближе.

– Видишь тех людей, – шепотом сказала она, показывая взглядом в сторону мужчин, чей разговор она слышала, – у того пьяницы умер брат. Они говорят что существо Темного Мира поставило на него метку. Не наш ли друг посетил эту деревню? Если так, то мы движемся в правильном направлении.

– Надо бы узнать это наверняка, – сказал Анджей. Элен согласно кивнула, и он, встав из-за стола, направился к мужчинам.

– Добрый вечер, господа. Я невольно услышал ваш разговор, – тщательно подбирал слова Целитель, – примите мои соболезнования. От всей души я сочувствую вашему горю. И, возможно, моя просьба покажется вам оскорбительной, но не могу ли я взглянуть на тело усопшего?

– Что?! – Сэм вскочил на ноги, и ударил по столу кулаком. Все в зале разом замолчали, – ты кто еще такой, раз возомнил о себе невесть что? Убирайся отсюда, пока я не сломал тебе шею, – мужчина шатался, пытаясь удержаться на ногах, и его язык еле ворочался. В таком состоянии свою-то шею найти сложно, не то, что сломать чужую.

– Я охочусь за той тварью, что поставила метку, – продолжил Анджей.

– Охотник, значит? – рассвирепел мужчина. Вены на его лице и шее надулись, – где же ты был, когда мой брат умирал? – кричал он, брызжа слюной, – и теперь ты хочешь поглазеть на его труп? – Сэм кинулся на Целителя, и теряя равновесие, чуть не упал, но дружки, стоявшие рядом, ухватили его под руки.

– Сэм, оставь его, он не сделал тебе ничего дурного, – успокаивал его один из мужчин. Другой направился к Целителю.

– Вам лучше уйти. Вы же не хотите проблем? Сэм, может, и пьян, но мы нет, и запросто сможем проучить слишком любопытного охотника, – сказал он. Анджей кивнул, еще раз окинул взглядом всю честную компанию, и вышел на улицу. Спорить было бесполезно. Элен, которая все это время сидела на месте и наблюдала за происходящим со стороны, встала и вышла вслед за ним.

– Неплохая попытка, – подбодрила она Анджея, – жаль только, что мы не увидим отметину. Это бы помогло. Сзади раздался скрип двери. Вслед за ними вышел еще один человек – невысокий, худощавого телосложения. Лицо в темноте разглядеть оказалось трудно. Он закурил и направился к ним.

Глава 3.3

– Ты действительно охотник? – спросил он хриплым, прокуренным голосом.

– Действительно, – Целитель кивнул, присматриваясь к человеку. Говорить о том, что он является лекарем, в свете последних событий, стало большим риском.

Добровольные охотники на темных тварей встречались в Магналии редко. Не то, что несколько веков назад. В основном существ Оргендума отлавливали и сжигали, так как обычное оружие не причиняло им вреда.

До отчаянных безумцев никому не было дела, поэтому Анджей решил, что если назовется охотником, лишних вопросов его личность ни у кого не вызовет.

– А ты еще кто такой? – насторожилась Элен, – предупреждаю, я с людьми не церемонюсь, только выкинь какую-нибудь глупость, будешь удобрять своей кровью чей-нибудь огород.

– Ну и дикая же у тебя спутница, – ничуть не смутившись, произнес незнакомец, одобрительно улыбаясь, – меня зовут Квентин, – он протянул ладонь для рукопожатия. Анджей поздоровался, заметив, что из-под рукава его рубашки выглядывает татуировка – змеиный хвост. Он готов был поклясться, что там изображена Амфира – полуэстер-полузмея, пронзенная копьем.

Такими татуировками отмечали бойцов третьего легиона Королевской армии. Их брали на службу пятилетними юношами и учили, как выслеживать и убивать Амфир. Всего, в армии короля Веленсии было четыре легиона. Для борьбы с Горлаками, Огами, Амфирами и Некронами.

Раньше этих тварей по Веленсии бродил великое множество. Теперь же содержание легионов стало больше данью традиции. Да и численность воинов в разы уменьшилась – осталось только название.

По всей вероятности, перед ними стоял ветеран королевской армии, а если это так, то этому мужчине можно было доверять. Легионеры короля славились своей храбростью и преданностью.

– Если хотите увидеть тело. Я могу вам в этом помочь, – предложил Квентин.

– А тебе от этого какая выгода? – после того, как стало известно, что на людей, обладающих магией объявили охоту, Элен оставалась настороже. Мало ли кому еще взбредет в голову напасть на них.

– Вы сказали, что охотитесь на эту тварь. Убейте ее – вот моя выгода.

– От чего такое рвение? – поинтересовался лекарь, – или… ты тоже кого-то потерял от печати Ога?

– Темная тварь погубила мою жену. У нее тоже была метка. За пару часов она умерла у меня на руках.

– У тебя татуировка Амфиры, ты и сам мог бы убить Ога. Или то, что рассказывают о королевских легионерах, преувеличение?

Элен удивленно посмотрела на Квентина. Она никак не ожидала, что этот хилый человек – почти старик, мог раньше служить в королевской армии.

– Если бы существо являлось Амфирой, то я с легкость бы с ним расправился. Но Огов убивать нас не учили. Я попытался его выследить, и нашел близ соседней деревни – всадил в него несколько десятков стрел, но он их вытащил, а на его теле не осталось и следа от ран. Если бы не все мое проворство и умение заметать следы, то наверняка, я стал бы следующей жертвой.

– И как же ты нам поможешь? – поинтересовалась Элен.

– Я знаю семью Фрэда. Они хорошие люди, и пойдут навстречу. Сэм тоже хороший парень, просто перебрал чуток. Но вы его поймите, с потерей брата не каждый может смириться.

– Мы благодарны тебе за содействие, Квентин, – почтительно кивнул лекарь. Этот мужчина заслуживал уважение. По рассказам, королевским легионерам приходится не сладко. Они регулярно совершают вылазки в места скопления темных тварей, и немало бойцов погибает. Неизвестно, чего ему пришлось натерпеться и повидать в бою. Хотя, сейчас количество легионеров сильно сократили. Угроза темных тварей уже не нависает над Магналией.

– Показывай дорогу, – лекарь жестом пропустил мужчину вперед.

– Нам туда, – махнул рукой Квентин и зашагал в сторону дома, где жил погибший. Анджей с Эленой последовали за ним. Они шли по узкой тропинке, между покосившимися, гнилыми заборами. Все небо заволокло облаками, луны видно не было, так что пришлось идти почти в кромешной тьме, рискуя оступиться или запнуться.

Целитель все думал о Братьях Магического Дозора. Вряд-ли они посещали эту деревню. Иначе бы в трактире только об этом и болтали. Но все же стоило быть настороже. Братство и Совет никогда не отличались дружескими отношениями.

Братство придерживалось мнения, что любой человек с магией представляет угрозу для общества. Поэтому, они уничтожали каждого, кто был уличен в колдовстве. Исключение составляли лишь люди с письменным разрешением на магию от Совета или самого короля.

Анджей наверняка тоже мог получить такую бумагу, останься он в Цитадели. Вопрос только в том, что ему тогда пришлось бы для этого сделать.

Что бы они там не хотели от него получить – вряд ли Целителю это бы понравилось. Становиться марионеткой в чужих руках он не хотел.

Путь оказался совсем коротким – через три дома Квентин остановился.

– Мы пришли. Вы подождите здесь, а я переговорю с его матерью и сестрой. Увидев вас, они могут испугаться. А я свой человек, меня они выслушают, – сказал легионер, и, не дожидаясь ответа, скрылся за дверью.

На улице стояла тишина. Если закрыть глаза, то можно было подумать, что они не в деревне, а в пустом поле. Лишь слабый ветерок доносил легкие запахи дыма и домашней скотины.

Квентин отсутствовал где-то минут пятнадцать. Элен начала уже нервничать и ходить взад-вперед перед дверью.

– Как можно так долго это обсуждать, Дорен забери его на Тот Берег! – возмущалась она, теряя терпение, – мы же не забрать его хотим, а всего лишь посмотреть на руку, – но тут дверь дома открылась, прервав ее негодование. На пороге появился их новый знакомый и позвал зайти в дом.

В комнате, находились две женщины. С настороженными лицами они разглядывали незнакомцев. Дом был обставлен по простому: стол, две лавки, сундук и большая печь. Приятно пахло медом и свежескошенной травой.

Целителя словно током ударило. Он не сразу понял, в чем дело. Внутри он чувствовал такое знакомое ощущение холода. Лекарь помедлил немного, проверяя свои ощущения, потом одернул Элен за руку. Она обернулась и тревожно взглянула на Анджея. Он вплотную прижался к девушке и потянулся губами к ее уху.

– Он еще жив, – сказал лекарь так тихо, как только мог.

Глаза Элен округлились, и она вопросительно уставилась на Целителя, пытаясь осмыслить сказанное. Анджей глубоко вздохнул и подошел к мужчине, лежавшему на широкой лавке. На вид, ему едва ли исполнилось тридцать. Глаза закрыты, темно-русые волосы аккуратно расчесаны. Неестественно бледное лицо можно было даже назвать красивым.

Целитель задрал рукав белого савана, и начал разглядывать отметину на запястье. Сомнений быть не могло, это тот же самый Ог, с которым лекарь дрался накануне. Шесть маленьких звезд в круге. «Интересно, какое максимальное количество символов может быть изображено на метке?» – задумался Анджей. Пока что, больше шести ему не попадалось. Может, они имеют дело с одним из главных существ? Все возможно. Эта темная тварь мира Оргендума оказалась намного сильнее тех девяти, с кем ему приходилось иметь дело раньше. Не напрямую – с их метками. Только один раз ему не удалось спасти человека от Ога, хоть на печати и стояло всего три символа.

Женщина была уже не молода, и в ней практически отсутствовала сила воли, чтобы бороться за свою жизнь. Он пытался ей помочь, но безрезультатно. Она уплыла на Тот Берег раньше, чем лекарь успел воспользоваться Кристаллом Созидания. Просто умерла, и ритуал прервался. Анджей не потратил и половины своей Энергии. Как выяснилось после, она недавно похоронила сына. Тот упал с коня и сломал себе шею. Видимо, женщина не желала больше оставаться в этом мире, и хотела поскорее очутиться в обществе Дорена. Другой причины, почему ему не удалось ее исцелить, лекарь не нашел.

Элен с тревогой наблюдала за Анджеем. «Неужели он захочет спасти этого человека?» – думала она. Если девушка правильно поняла то, что лекарь рассказал ей накануне, то для спасения этого мужчины понадобится очень много Исцеляющей Энергии, сила Кристалла Созидания и помощь Велисы в придачу. Но камень у него украли, и без него вряд ли что-то получится. А Богиня Матерь, конечно же, не соизволит спуститься, чтобы спасти человека, стоящего одной ногой в Реке Забвения.

Анджей взял руку помеченного в свою. Элен это насторожило еще больше.

– Можно поговорить с тобой наедине, лекарь, – недовольно прошипела она сквозь зубы. И, дождавшись, когда он к ней повернется, вышла на улицу. Целитель последовал за ней.

– Что это ты задумал? Случайно не мертвого ли воскрешать? – шепотом, сдерживая ярость, говорила девушка, – нам завтра идти в Проклятый лес, и твои способности могут пригодиться. Этот человек уже почти в распоряжении Дорена. Ты не сможешь его спасти. Что ты там говорил про свою энергию? Что если пациент умирает, то ты остаешься без энергии как минимум на несколько дней? Я ничего не перепутала? Ты вообще, в своем уме?

Элен метала громы и молнии, но лекарь вынес это стойко, не перебивая напарницу.

– Я могу хотя бы попробовать. Нужно дать ему шанс. К тому же, мы ведь не хотим, чтобы Ог пополнил свои силы? Ты сама говорила, что сытый, он почти непобедим, – умом лекарь понимал, что его спутница права, но знал, что не простит себе, если уйдет. Это решение не будет давать покоя и станет преследовать всю оставшуюся жизнь…

– Ог в любом случае найдет себе жертву, не здесь, так в другом месте. На дороге много одиноких путников. Это только дело времени, – Элен злила такая неосмотрительность Целителя. Он поступает, как наивный баран, готовый разрезать себя по кусочкам и отдать голодающим.

– Я уже решил, – твердо настаивал на своем Целитель, – к тому же, есть шанс, что он снова захочет со мной поквитаться. Тогда не придется тащиться в Темный город.

– Делай, как знаешь, – видя, что спорить бесполезно, уступила Элен, – если ты умрешь, мне будет проще. Не будешь таскаться везде следом. Одна, я быстрее доберусь до этого чудовища.

Анджей в ответ кивнул. Ее колкие замечания его совсем не трогали.

Они вернулись в дом.

– Я могу попросить вас всех выйти на улицу, метка темного существа может быть еще опасна, и мне надо ее обезвредить, – обратился лекарь ко всем присутствующим. Он не хотел обнадеживать родных не совсем покойного мужчины, и поэтому придумал причину, чтобы выпроводить их из дома. Женщины зашептались, и с опаской поглядывая на тело Фреда, вышли на улицу. Квентин вышел не сразу. Он сначала пристально, исподлобья, посмотрел на Анджея – давая понять, что не верит ни единому его слову, но вышел. Целитель взглянул на Элен.

– Что? Ты предлагаешь мне тоже выйти? Ну уж нет! Я такое не пропущу.

– Ладно, можешь остаться. Только закрой дверь, и подопри ее лавкой. Нельзя, чтобы мне кто-то внезапно помешал.

Выполнив просьбу, девушка встала у головы мужчины, с любопытством ожидая, что будет дальше. Анджей подошел к лавке, и взял в правую руку ладонь Фреда.

– Жизни в нем почти не осталось. Я попробую передать ему Исцеляющую Энергию. Возможно, с ее помощью он сможет бороться с темной энергией Ога. Если он достаточно силен духом, у меня может кое-что получиться.

– Ты когда-нибудь делал что-то подобное? Когда почти нет шансов? – в голосе девушки проскальзывали нотки тревоги, но внешне оставалась спокойна.

– Делал, но я использовал Кристалл Созидания. Говорят, древние лекари могли выжигать печати, используя только различные травы. К сожалению, рецептов не осталось. Но я обладаю Исцеляющей Энергией. Не знаю ни одного лекаря с подобной способностью, так что у меня преимущество. Надеюсь, этого будет достаточно.

Целитель отодвинул стул и встал на колени и, закрыв глаза, сосредоточился, направляя энергию в тело мужчины. Он ощущал, что тьма почти полностью захватила Фреда. Анджей сделал глубокий вдох и, концентрируясь, увеличил мощность потока Энергии Исцеления, с радостью замечая, что печать Ога начала слабеть. У лекаря получалось – то небольшое количество магии, что успело восстановится, справлялось с задачей. Но ее оставалось совсем чуть-чуть, а тьма все не кончалась. Теперь можно было надеяться только на внутренний стержень Фреда. Целитель собирался потратить на него всю целебную субстанцию, и прервать ритуал, надеясь, что после этого мужчина сам сможет бороться за свою жизнь.

Энергии у лекаря оставалось совсем немного, и он готовился к прерыванию ритуала. Но почувствовал резкий внутренний энергетический толчок, краем сознания ощущая, что тьма прорвалась и мгновенно заполнив собой тело мужчины, начала поглощать Целителя. Как и в прошлый раз, в глазах забегали яркие вспышки, но надвигающаяся темнота затмила их. Анджей всеми силами пытался разжать руку, но темная энергия, пожирала его и контролировала, не давая этого сделать.

Он судорожно колотил левой рукой по правой и пытался открыть глаза. Но бесполезно. Видимо Элен все же была права – мелькнуло в сознании Целителя – кто же теперь спасет кристалл? Что эта тварь будет делать с камнем? Теперь, от его безрассудства пострадают ни в чем не повинные люди. Нельзя допускать, чтобы темные существа завладели подобной силой. «Опытный лекарь никогда не пойдет на неоправданный риск…» – эхом раздавались слова профессора Брендора.

Внезапная вспышка света озарила комнату, Целитель почувствовал резкую боль в руке, сжимавшей ладонь Фреда. Тьма начала отступать. Лекарь не верил в происходящее, ведь он считал, что такое возможно лишь используя Кристалл Созидания. Хотя, возможно он терял рассудок, и уже не понимает что происходит.

Спустя несколько мгновений, легкая эйфория накрыла лекаря. Он открыл глаза. Рядом с ним, стоя на коленях, находилась Элен и держала своей рукой, соединенные ладони Анджея и Фреда. Она находилась будто в трансе – стояла неподвижно и ее открытые глаза светились ярко-желтым светом. Постепенно свет в глазах пропал, и очнувшись, девушка стала оглядываться по сторонам, не понимая, что происходит. Впрочем, Анджей тоже был в замешательстве, как и Фред, который уже сидел на лавке, и с ужасом разглядывал свой саван.

– Что здесь происходит? Кто вы такие? – закричал мужчина, и вскочил на ноги, держа в руке непонятно откуда взявшийся нож. В дверь уже колотили родственники Фреда, и судя по голосам, доносившимся оттуда, еще и десяток-другой любопытных соседей. Видимо они были разбужены воплями близких помеченного меткой. Они кричали и ругались, угрожая расправой.

– Успокойся, Фред, все хорошо, мы пришли тебя вылечить, – как можно спокойнее сказал Анджей, показывая пустые, безоружные ладони. В Цитадели Мариуса его учили, как нужно обращаться с буйными пациентами. Элен же, приняла боевую позицию, раскаляя свои браслеты. От этого глаза мужчины округлились, и он сжал нож еще крепче.

– Колдунья! – закричал воскресший.