Текст книги "Пути неисповедимых"

Автор книги: Алёна Реброва

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 46 страниц)

– Я спокоен, просто ты меня раздражаешь, – угрюмо, но зато вполне спокойно объяснил Дейк, вспомнив, что имеет дело с ведьмой, которая вообще-то добрая, но разозлившись может вспомнить множество самых мерзких заклинаний.

– Я его раздражаю… превосходно! – от избытка чувств я взмахнула ложкой и случай катапультировала немного каши в циклопа. Горячая жижа обожгла великана и тот застонал. – Прости! – виновато кричу циклопу. – Я случайно!

– Думаю, тебе не извиняться перед ним нужно, а пойти и допросить, – заметил рыцарь, покосившись в сторону пленника. – Я не выдержу и прирежу его, если он останется здесь хотя бы на час. Тебе стоит поторопиться.

– Эх, я уже надеялась, что ужина с меня будет достаточно, так нет, я должна еще и этим заниматься! – раздраженно бубню под нос, поднимаясь с места на ноющих, обрадовавшимся было отдыху ногам.

– Что ты там бормочешь? – поинтересовался Дейк таким тоном, что мне стало страшно стоять к нему спиной.

– Говорю, что кому-то нужно выпить валерьянки, – отвечаю, повернувшись к рыцарю.

Сев неподалеку от циклопа, я приготовила в правой руке сферу из электричества, которой научил меня Кудеяр. Дейк встал над монстром, приготовив веревку.

– Я сейчас сниму путы, ты сядешь, позволишь себя связать, потом ответишь на наши вопросы. Ясно? – спрашиваю у циклопа.

Тот задумался на целых две минуты, но в итоге кивнул. Впрочем, циклоп был не дурак, он сидел спокойно, но связать себя обычной веревкой позволил только тогда, когда Дейк снял все оружие, которое было на нем.

– Итак, откуда вы в пустыне? – угрюмо спросил рыцарь, закончив с последним узлом пут и отойдя на несколько шагов от пленника.

Циклоп вопросительно посмотрел на него, потом на меня. Видимо, он не понимал, о чем его спрашивают.

– Где вы жили раньше, почему пришли в пустыню? – пытаюсь сформулировать вопрос попроще.

– Большая драка в семье, – начал великан, подумав некоторое время. Он говорил медленно, размышляя над каждым словом по несколько секунд. Видимо, старался, чтобы его речь была похожа на нашу. – Старшие родичи стали как враги. Они били нас и кусали. Мы были братья. Братья были Зуг, Оа и Уы. Зуг, – кивнул на себя. – Мы ушли от родичей и жили тут. Мы тут меньше одной луны. Тут жили волосатые звери с зубами и руками, мы их убили. Их шкуры тут, – красноречиво посмотрел на шкуру, где я устроилась. – Кончилось мясо, мы шли на охоту. Много ночей мы не могли поймать зверя, звери прятались от нас, были только колючие толстые шишки из земли. Оа нюхал их цветы и уснул. Мы выдолбили в больших палках дырки, сыпали туда крошки сухих цветов и дули, когда звери были далеко и мы их видели. Звери от крошек засыпали и мы их брали. Уже три ночи зверей не было, мы стали слабыми. Когда мы нашли вас и подули в трубки, вы спали, а мы взяли зверя. У вас есть еда в мешках, а у нас нет. Было… честно.

– Хм, – промычал Дейк, выслушав рассказ. Потом начал переводить. – Они удрали от своего племени, потому что их сородичи взбесились и стали убивать своих. Эту пещеру они отбили у каких-то полуразумных тварей, чьи шкуры постелили на кроватях. Циклопы находятся здесь примерно месяц. Они нашли какого-то растения, чьи цветы обладают усыпляющим свойством. Высушивая эти цветы, они растирают их в порошок, который насыпают в трубки из веток и распыляют неподалеку от спящих стай зверей. То же самое они сделали с нами. То есть встали с ветряной стороны, распылили порошок, который мы вдохнули во сне и в итоге отключились…

– Что ж, теперь все встало на свои места, – говорю, посмотрев на циклопа с некоторым уважением. – Только вот одно меня коробит… Скажи, Зуг, почему ваши сородичи «били вас и кусали»?

– Кровожадные стали, – объяснил циклоп. – Мы жили, как вы, как люди, но кровожадными стали, как звери, люди стали нас убивать, а мы стали убивать их, но потом наши стали убивать своих, не отличать их от людей. Мы убежали, чтобы нас не убили люди, свои или кровожадность.

– Кровожадность? – вопросительно смотрю на рыцаря.

– Жажда крови, – объяснил он, еще больше помрачнев.

– Ты хочешь сказать, все ваши родичи были одержимы жаждой крови и кидались не только на людей, но и на своих? – спрашиваю у циклопа.

– Да, – ответил он, когда разобрал, что именно я у него спрашиваю.

– У вас было большое племя?

– В лесу меньше деревьев, чем нас в семье.

– Дейк… – встревожено смотрю на рыцаря.

– Он может врать, – осек меня он.

– Зачем ему врать? – спрашиваю, слезая с камня. – Если они пришли сюда примерно месяц назад, то где-то еще могут идти страшные войны между мирными жителями и озверевшими циклопами!

– А почему ты смотришь на меня так, как будто я могу это исправить? – недовольно поинтересовался Дейк.

– Наверное потому, что ты можешь это исправить! Ты должен пойти в Орден и рассказать не только о Кроличьей ферме, но и об этих циклопах! – восклицаю.

– Не буду я ничего рассказывать, – вновь завел старую песню рыцарь. – Это не наше дело.

– Может, это и не мое дело, но зато это твоя прямая обязанность! – не выдерживаю и перехожу на крик. Вчера своими оговорками про какие-то межрасовые войны он меня чуть не вывел, а сегодня, видимо, решил окончательно довести. – Ты приносил клятву, в которой обещал защищать мирных людей! Так вот, ты явишься в Орден и сообщишь о том, что данным населенным пунктам нужна срочная поддержка в виде хотя бы двадцати рыцарей Ордена!

– Я не стану этого делать и я уже объяснял, почему! – крикнул он в ответ. – Мое решение не обсуждается! А теперь развязывай этого ублюдка, и если через минуту он еще будет здесь, я выпотрошу его, как праздничную свинью!

Прорычав это, разъяренный рыцарь вернулся к костру и оттуда стал внимательно наблюдать за мной и за циклопом.

Мне, естественно, ничего не оставалось делать, кроме как прогнать великана из его же пещеры.

Развязав ему копыта, я указала на выход.

– Ты все слышал. У тебя мало времени.

Циклоп быстро поднялся и побежал на улицу, не оглядываясь. Когда гулкий стук копыт о камни затих, я вернулась к костру.

Леопольд, который предпочитал не встревать в наши с Дейком нередкие перепалки, уже положил в наши походные миски кашу и сидел молча, ел. Рыцарь же своей порции даже не притронулся, угрюмо глядел в огонь и думал о чем-то своем.

Я, несмотря на ссору и испорченное настроение, аппетит не потеряла и все же заставила себя съесть отвратительную на вид кашу.

После ужина мы вытерли всю посуду специальными тряпками, порцию Дейка вывалили обратно в котелок, а потом стали готовиться ко сну.

Рыцарь постелил свой плащ недалеко от костерка, но ложиться, видимо, не собирался. Вместо этого он пошел прогуляться по пещере на ночь. Я не стала его останавливать, так как прогулка ему действительно была необходима, к тому же он не взял с собой меч, то есть искать и добивать последнего циклопа Дейк не собирался.

Когда рыцарь ушел, мы с Леопольдом продолжили подготавливать место нашей стоянки ко сну. Оборотень расстелил свой плащ неподалеку от Мафусаила и Саши, чтобы ночью тайком от меня перебраться к ним.

– Лео, почему ты спишь там? – спрашиваю у него тоном мамаши, застукавшей ребенка за шалостью. Иначе с этим чудом нельзя разговаривать в некоторых случаях, или звереет, или смертельно обижается.

– А что, нельзя? – Леопольд изобразил на лице удивление.

– Ложись рядом с людьми, а не с животными. Мы же это уже проходили!

– Ладно, – проворчал оборотень, нехотя перетаскивая свой плащ поближе к костерку. – Но я не хочу спать рядом с Дейком. Он сегодня такой нервный, еще и на меня кинется…

– У него убили коня, он расстроен. Дейка считает, что у него и так всегда полно причин для недовольства, а сейчас ему гораздо хуже обычного, – оправдываю рыцаря, сама толком не понимая, зачем. – Сейчас он прогуляется и успокоится, вот увидишь.

– Хотелось бы, – вздохнул Леопольд, ложась на свой плащ и сворачиваясь клубком. В такой позе, похожей на собачью, оборотень стал смотреть на огонь.

Я тоже решила, что пора бы уже ложиться. Расстелив свой плащ, я завернулась в него, как в своеобразный кокон. Я приняла месяцами отрабатываемую позу и сделала огонь на углях чуть тише, чтобы не светил слишком ярко.

– Спокойной ночи, Лео.

– Спокойной ночи… – прошептал оборотень, сладко зевнув.

Поначалу я решила, что не стану засыпать до тех пор, пока не вернется Дейк, но я так его и не дождалась: отключилась в первые минуты. Когда же рыцарь соизволил вернуться, он поступил, как и подобает настоящему мужику… растолкал меня и велел погреть ему ужин, который он так и не съел.

Мне хотелось материться, но я пожалела чуткие ушки спящего оборотня и без лишних слов стала подогревать то, что осталось в котелке.

– Бэйр, а почему ты ничего не сделала с Кудеяром? – шепотом поинтересовался рыцарь. За время прогулки он выплеснул все раздражение, потому теперь был вновь довольным жизнью и интересовался скорее из интереса, чем из желания ткнуть носом в очередную недоработку.

– А что я могла с ним сделать? – отвечаю спокойно, хотя раздражение так и кипит внутри, грозя взорвать все мое самообладание.

– Если он не очнется, как мы доберемся до Демонтина? – задал мне как бы наводящий вопрос рыцарь. Сказав это, он вырвал у меня из рук свою миску и набросился на жуткую кашу так, как будто это был гусиный паштет с императорского стола.

– И что ты предлагаешь с ним делать? Лекарств у нас немного, а чем можно лечить это несчастное дитя двух извращенцев мы понятия не имеем.

– Может, все же попробуешь способ, о котором я тебе говорил? – вновь предложил Дейк, на этот раз без всяких намеков и ехидства, а на полном серьезе.

– Нет уж, мне Арланда по горло хватило, – провожу пальцем по шее для наглядности. – А с таким субъектом я связываться уж и подавно не стану! Еще неизвестно, что из этого выйдет.

– Как знаешь, но таким образом ты избавила бы его от мучений, а нас от проблем.

– Мучений!? – возмущаюсь, переходя голосом на фальцет. – Да я бы полжизни отдала за возможность дрыхнуть днями напролет и не просыпаться!

– Какая ж ты… – поморщился рыцарь, откладывая быстро опустевшую миску в сторону и утирая губы рукавом рубахи. – Ладно, я поел, теперь можно и спать ложиться.

– Ну и чудесно.

Фыркнув, я полезла обратно на свой плащ и стала устраиваться там так же удобно, как до того момента, когда меня подло разбудили.

– Бэйр, – со смешком в голосе позвал меня Дейк, улегшись на свое место. – Почему ты спишь там?

– Отвали, – огрызаюсь, укрываясь плащом с головой. Впрочем, я уже сейчас почувствовала, что рыцарь не сможет просто взять и оставить меня в покое.

Он и не отстал от меня, пока я не легла рядом, а до тех пор пытался щекотать сквозь плащ… Неудивительно, что Дейк скрывает ото всех свой возраст. Порой кажется, там набралось не больше двадцати.

В итоге своих мучений я, наконец, смогла уснуть, пригревшись рядом с рыцарем, у которого что ни часть тело, то мышечная подушка. На этот раз сон был как падение в бесконечную бездну тепла и сладкой дремы, откуда не хотелось выбираться никогда и ни за что. Наверное, так же прекрасно чувствуют себя зародыши в утробе матери…

Впрочем, как гласит вторая статья закона подлости, хорошего понемногу. Наверное, я проспала часа четыре к тому времени, когда меня разбудили страшные свистящие хрипы.

Проснувшись, я не сразу поняла, в чем дело, но постепенно до меня дошло, что это было дыхание одного из спутников. Только вот кого именно?…

Дейк, лежащий рядом, дышал ровно и тихо, Леопольд, зарывшийся в своей плащ, как в гнездо, тоже был в порядке.

– Кудеяр, черт его побери! – вскрикиваю, быстро вставая с места и кидаясь к царевичу.

Ушастому и правда было совсем плохо. Он часто и тяжело дышал, причем ртом и носом, что для сенари во время сна не характерно, как я поняла. К тому же, смуглая кожа сейчас была синеватой и что-то мне подсказывало, что это совсем не из-за очередной смены настроения.

Звери царевича обеспокоенно обнюхивали его, пытались разбудить, легонько подталкивая мордами.

– Кыш отсюда! – велю им, усаживаясь на камень, заменявший кровать.

Первым делом я сдернула с царевича жаркий плащ, а потом начала паниковать, так как у меня не было даже предположений о том, откуда, чем могут быть вызваны эти жуткие хрипы. Единственное, что мне было понятно – Кудеяр задыхался.

– Дейк!!! – громко кричу, бросаясь будить рыцаря. – Дейк, очнись!!!

– Ммм? – недовольно промычал он. – Чего тебе?

– Кудеяру плохо!

– Что?… – с огромным трудом продрав глаза, Дейк сел на плаще и тупо уставился на меня. – Что с ним, очухался, что ли?…

– Нет! Он задыхается! Надо что-то делать!

Проснувшись, наконец, рыцарь осознал, что громкие хрипы это не звон у него в ушах после внезапного пробуждения, а дыхание царевича. Испугавшись, как и я, Дейк вскочил и подбежал к больному, по пути взяв из общей кучи сумок нашу импровизированную аптечку.

Я тем временем подняла на ноги Леопольда, так как он много читал о врачевании и разбирается в местной медицине. Уж кто-кто, а оборотень должен понять, что не так с полукровкой.

Подняв на ноги и Леопольда, я вернулась к Кудеяру.

– Дейк, что с ним такое!? – обеспокоенно смотрю на рыцаря.

– Понятия не имею, – ответил он, нахмурившись. – Я не понимаю, что не так и, главное, почему.

– Какая-нибудь аллергическая реакция на те цветы? – предполагаю. – У среди лекарств нас нет ничего против аллергии?

– Издеваешься? – с укором посмотрел на меня рыцарь.

– Может, ему не хватает воздуха? – подошел проснувшийся Леопольд.

– Думайте быстрее, он сейчас загнется у нас на руках, что тогда делать будем!? – мой голос сорвался на истерический крик.

– Попытайся направить воздух ему в глотку, ты же умеешь направлять стихии! – велел Дейк, уступая мне место рядом с царевичем. – Я понятия не имею, что с ним такое, но, думаю, это должно помочь!

– Я же не умею с воздухом работать, только с огнем!…

– Бэйр, твое «не умею» приведет к мировой войне! – воскликнул Дейк. – Только представь, что будут делать его родители, если это чудовище погибнет на чужбине!

– Но я ведь могу сделать еще хуже! – кричу в ответ, лихорадочно напрягая мозги.

Так… так-так-так… если воздух находится повсюду вокруг меня, то его надо просто почувствовать и как-то захватить над ним власть, управлять им… но как?

После первой же попытки я поняла, что все то бесполезно. Петля магии, так легко покоряющая огонь, легко соскальзывала с воздуха, не было никакой возможности даже почувствовать стихию, не то что управлять ей.

– Дейк, я не могу! – в отчаянии смотрю на рыцаря после нескольких попыток. – Это не моя стихия!

Кудеяр тем временем начал дышать чаще и судорожнее, с трудом глотая воздух. Ужасный свист как будто стал громче. Впрочем, мне скорее всего показалось.

– Леопольд!? – смотрю на оборотня.

– Я не понимаю! – пожал плечами Лео, внимательно осмотрев царевича и прижавшись ухом к его груди на время. – Наверное, это как-то связано с тем, что в нем кровь сенари… о них даже в книгах почти не пишут, я ничего не знаю!

– Дейк!? – вновь смотрю на рыцаря.

– Попробуй то, что я сказал тебе еще днем!

– Он задыхается, черт возьми, а ты предлагаешь мне действовать по методу из сказок!?

– Да! У нас больше ничего нет, мы не лекари-сенари, у нас нет для него никаких лекарств!

Подумав немного, я мысленно согласилась с рыцарем и, преодолев секундное отвращение, прижалась к уже фиолетовым губам Кудеяра. В следующую секунду я ощутила мощный толчок не пойми откуда взявшейся где-то между нами энергии, при этом поцелуй получился такой крепкий, как будто меня какой-то силой прижало к царевичу. После толчка я ощутила как будто воронку смерча, быстро вытягивающую из меня силы.

Все это продолжалось секунд десять, которые были для меня сродни нескольким часам. Кошмарный обряд кончился, когда в мои плечи неожиданно впились сильные руки царевича и оттолкнули так, что я чуть не упала на пол. К счастью, меня подхватил Дейк.

– Очнулся! – воскликнул оборотень, тут же отпрыгивая от Кудеяра, который резко сел на кровати и страшно закашлялся, от чего его длинные волосы встали дыбом и стали похожи на огромный сгусток непонятной черной субстанции.

– Кудеяр, ты как? – спрашиваю у царевича, пытаясь постучать его по спине. Но он не отвечал, только жутко кашлял. Свист из груди никуда не ушел, царевич хоть и очнулся, но по-прежнему задыхался. – Что тебе нужно сделать, скажи!? – пытаюсь достучаться до сознания полусенари.

– В сумке… – прохрипел он и закашлялся с новой силой, так, что свалился с достаточно высокого камня.

Ударившись о пол плечом, царевич непроизвольно вскрикнул от боли. После этого он потерял возможность даже кашлять, просто лежал на полу, и из его груди вырывался жуткий хриплый свист.

Я бросилась к Мафусаилу, на котором было полно различных сумок, и взяла ту из них, от которой шел сильный запах сушеных трав. Скорее всего, это была аптечка, в которой могло находиться нечто, что царевич использует при таких приступах… Видимо, это у него не первый раз, если он специально подготовился… неужели он астматик?

Сев возле Кудеяра на каменном полу, я протянула к его рукам уже раскрытую сумку.

– Что из этого тебе нужно!?

Дрожащей рукой царевич судорожно принялся искать что-то внутри черного мешочка, его глаза при этом беспорядочно бегали по потолку, как у незрячего.

Наконец, он вытащил из сумки небольшой кулек и попытался что-то мне сказать.

– Вввв… уу…. иии… – после двух более-менее понятных звуков Кудеяр вновь захрипел.

Раскрыв кулек, я взяла оттуда щепотку сушеных трав и сунула под нос царевичу. Он замотал головой, показывая, что я делаю не то.

– А что надо!?

– Наверное, это заварить! – посоветовал Леопольд, уже держащий в руках железную кружку с водой.

Кивнув, я бросила несколько щепоток трав в эту воду и взяла кружку в руки. Пламя на моей правой ладони за несколько секунд разошлось до огромной температуры, а уже через минуту вода вскипела. К счастью, царевич продержался эту минуту, хотя уже начал закатывать глаза и терять сознание.

Леопольд приподнял голову Кудеяра, и я осторожно прижала горячий ободок кружки к губам царевича. Почувствовав это, он из последних сил сделал глубокий вдох, чтобы дым от варева вошел в носоглотку.

После этого Кудеяру видимо полегчало, он смог обхватить губами ободок чашки и, не обращая внимания на то, что там был кипяток, принялся жадно пить, прерываясь после каждого глотка, чтобы сделать очередной вдох.

Видно было, что еще кипящая жидкость причиняет Кудеяру адскую боль, обжигая полость рта и желудок, но царевич, хоть у него и катились непроизвольные слезы, а лицо покрылось красными пятнами и испариной, не позволил себе даже стона, не то что крика.

Когда напиток в кружке кончился, Кудеяр оттолкнул от себя Леопольда, который его держал, упал на пол лицом вниз и неуклюже закрылся руками.

Спина царевича теперь часто вздымалась, дыхание нелюдя было ритмичным и без свиста. Видимо, хороший знак…

– Кудеяр? – тихо зову царевича после минуты молчания. Никто из нас пока не понимал, кончилось все или же нужно делать еще что-то. – Кудеяр, ты в порядке?

Судя по звукам, донесшихся от царевича, он попытался что-то произнести, но не смог. Все его тело как будто скрутила судорога, он скрючился на полу, прижав колени к груди.

Рядом с Кудеяром сел Леопольд. В руках оборотня была небольшая продолговатая бутылочка, в которой мы хранили целебную мазь, способную быстро заживлять неглубокие раны, синяки и ожоги.

– Выпей, легче станет, – велел царевичу оборотень, переворачивая его лицом вверх.

Кудеяр, открыв глаза, увидел, чем именно его пытаются напоить и бешено затряс головой, пытаясь отстраниться от Леопольда, но тот одной рукой схватил нелюдя за ухо, чтобы не дергался, а другой зажал нос.

– Дейк вылей ему в рот одну треть! – крикнул он рыцарю.

Дейк растерялся только на секунду, но потом схватил упавшую на пол бутылку, вытащил пробку и, как только Кудеяру стало не хватать воздуха и он открыл рот, сунул туда горлышко.

Жидкость хлынула в глотку нелюдя, от чего у несчастного глаза на лоб полезли. Вкус у этой дряни, должно быть, бы такой же мерзкий, как и ощущения, которыми всегда сопровождается заживление… Но как царевич не пытался это выплюнуть, Леопольд все же заставил его проглотить всю порцию, затем еще и еще.

Кудеяра всего трясло, как эпилептика, когда он выпил ровно треть из бутылки.

Леопольд, облегченно выдохнув, закупорил ее и положил в нашу аптечку. Мы стали наблюдать за царевичем. Вскоре Кудеяра перестало трясти. Он судорожно сглотнул, после чего на его лице проявилось удивление. Видимо, он обнаружил, что боль ушла.

Нелюдь нашел в себе силы сесть рядом с рыцарем, опершись спиной о камень и прижав колени к груди. Весь вид царевича вызывал жалость, он был похож на огромного измученного ребенка, который едва держится, чтобы не начать истерику. Его длинные уши опустились и дрожали, волосы упали на плечи.

– Ты в порядке? – спрашиваю у него в который раз, попытавшись аккуратно приблизиться. Впрочем, царевич, как только я протянула к нему руку, окинул меня таким ненавидящим взглядом, что всякие ассоциации его с больным и несчастным мигом пропали.

Утерев рукавом шелковой рубахи слезы с лица, царевич глубоко вздохнул, потом прикрыл глаза, сел в позу лотоса, и застыл.

– Кудеяр?… – зову его спустя минуту.

– Он в трансе, вряд ли ты его сейчас дозовешься, – вздохнул Дейк, потянув замершего царевича за ухо. Никакой реакции не последовало. – Видишь?

– Это значит, что все хорошо? – уточняю, в душе не слишком веря, что все обошлось. – Нам не надо больше ничего делать?

– Не надо, – кивнул мне Леопольд. – С ним все в порядке, он просто восстанавливает силы.

– Кошмар какой-то… – теперь и я позволила себе вздохнуть с облегчением. – Что это вообще было?

– Думаю, он объяснит нам, когда придет в себя, – пожал плечами рыцарь. – А это произойдет нескоро. Разумнее всего нам сейчас лечь обратно и немного поспать.

– Спать!? После такого я не усну! Меня всю трясет так же, как и его несколько минут назад, – указываю на царевича.

– Куда ты денешься? – угрюмо спросил Дейк, вставая и идя к своему плащу. – До рассвета не больше двух часов. Этого времени хватит, чтобы ушла усталость.

Леопольд последовал примеру рыцаря и вернулся в свое странное гнездо. Мне ничего не оставалось делать, кроме как улечься на свое прежнее место и попытаться хотя бы успокоиться… Это было не так-то просто. Хотя Кудеяр был в относительном порядке, мне все время казалось, что вот-вот ему опять станет плохо. Для того, чтобы не нервничать, я легла так, что могла видеть медитирующего царевича.

Примерно через час непрерывного наблюдения за неподвижной фигурой у меня начали слипаться глаза. Впрочем, уснуть я себе не позволяла, почему-то страх за странного нелюдя не отпускал. Вдруг что-то случиться, а я буду спать и никто так и не услышит? Ведь за все время он даже не шевельнулся, нормально ли это?…

Стоило этой мысли в сотый раз проскочить в моей голове, как у меня внутри как будто случилось замыкание. Я моргнула… а когда открыла глаза, оказалась в пустыне, залитой ярким солнечным светом.

Подумав, что у меня галлюцинации на нервной почве, я поморгала еще, а потом вновь открыла глаза и осмотрелась.

Пустыня никуда не исчезла.

Вскоре я сообразила, что к чему. Дейк, Леопольд, Черт, Мафусаил и Саша – все они были на месте. Кажется, пещера, в которой мы уснули, действительно исчезает днем. Вот, день наступил, а она закономерно исчезла. Видимо, я все же уснула, только сама не заметила, как.

Подивившись логичности своих размышлений, я села на земле и хорошенько потянулась, пнув ногой спящего рыцаря. Тот недовольно всхрапнул и попросил отвалить на ближайшие полчаса.

Хмыкнув, я встала с плаща и укрыла им Дейка, чтобы он не получил перегрев от начавшего припекать солнца.

Почувствовав безумную жажду, я направилась к нашим сумкам, заметив по пути, царевича. Он уже ожил и сейчас сидел около ядовито-зеленого костерка, пытаясь силой своего страшного взгляда заставить варить котелок, который неизвестно почему потемнел и обзавелся вмятиной…

Кудеяр, к моему удивлению, был в одних только синих шароварах. Рубаху, сапоги, оружие и прочее, чем он был увешен, – все было снято. Волосы царевич заплел в аккуратную длинную косу, а ее уже скрутил в какой-то замысловатый пучок.

– Ты все же очухался! – дружелюбно улыбаюсь, садясь возле царевича и делая один большой глоток из своей фляги. – Как ты себя чувствуешь?

– Я простудился и безумно голоден, – угрюмо объяснил мне он, посмотрев на котелок, в котором находилось примерно восемь разбитых яиц, уже начинающих поджариваться. – Как я могу себя чувствовать, по-твоему?… Апчхи! – чудовищный чих чуть не потушил зеленый костер и заставил огромные уши царевича расправиться и хлопнуть в воздухе. Бедняга достал платок из сложного пояса шаровар и изящно высморкался.

– Простудился? Ты сегодня ночью лежал при смерти, вообще-то!

– У меня это называется самой обычной простудой. Впрочем, обычно у меня при ней нет галлюцинаций… Это странно, но когда был приступ, я был уверен, что нахожусь в пещере. Но сейчас мы по-прежнему в пустыне.

– Ах, да! Ты же ничего не знаешь… Сейчас расскажу.

И я поведала Кудеяру все, что произошло за последние сутки. Узнав о циклопах, о Лешем и о том, что все это время происходило с ним самим, царевич надолго задумался. Он вышел из своих рассуждений только тогда, когда огромный омлет был уже готов. Поскольку Дейк и Леопольд благополучно спали, мы с Кудеяром отрезали себе по большому куску и стали завтракать. Будить спутников не хотелось.

– Значит, я отравился той пыльцой… Ааа… – царевич вдруг задергал носом и снова чихнул так, что уши хлопнули по воздуху. – … Если пыльца распылена по воздуху, то это вполне возможно. Ведь во мне часть от сенари, ветер проходит через мое тело свободно, как через решето, оставляя всякую дрянь внутри… Мне еще повезло, что это было всего лишь снотворное, а не яд. Иначе я бы точно умер.

– То есть… я не понимаю, что значит, ветер проходит тебя насквозь?

– Все ткани моего организма имеют особую сеть клеток, из-за которых я меняю окраску и, самое главное, могу управлять стихией и чувствовать ее. Сенари ведь не маги, это их врожденные физические способности – управлять стихиями. Но мне не повезло, природа распорядилась так, что у меня оказалась кожа самого простого леннайя, а не сенари, – Кудеяр указал на свою смуглую голую грудь. Я подумала о том, что надо бы смутиться, но потом вспомнила про омлет и фигура нелюдя выскочила у меня из головы. – Моя кожа слишком тонкая и не защищает меня от того, что носит в себе ветер. У чистокровных сенари она очень плотная, к тому же, меняет цвет… Апчхи!… А у меня все иначе, потому если какое-то вещество распылить в воздухе, оно попадет мне не только в дыхательные пути, но и, возможно, под кожу, внутрь… Это достаточно тяжело представить, но это так.

– Хочешь сказать, любой яд моментально распространяется по всему твоему организму?

– Да, если он находится в воздухе… – Кудеяр опять чихнул и шмыгнул носом.

– Что ж… тебе можно только посочувствовать. Получается, ты можешь серьезно заболеть, просто постояв с чем-то, что источает отвратительный запах и прочие вредные частицы?

– Именно.

– Тогда это все объясняет! Вчера я ужасно испугалась, потому что никак не могла понять, что с тобой происходит… Скажи, а как это предотвратить?

– Обычно я пью тот отвар и дышу его паром. Это помогает. Если у меня опять будет приступ, можешь просто дать мне его. И ничего больше делать не нужно, – сказал Кудеяр, утерев ладонью кончик носа и почему-то улыбнувшись.

– Что ты так улыбаешься? – спрашиваю, с подозрением посмотрев на царевича.

– Хм… – он улыбнулся шире и приподнял уши. – Если у меня снова случится приступ, не нужно меня целовать. Это лишнее.

– Ах, это… Это Дейк меня заставил, – морщусь. Еще и это припомнил, сволочь… – Но после поцелуя ты очнулся и объяснил мне, что нужно делать. Так что, может, это было не так уж и бесполезно.

– Что ты имеешь ввиду?

– Это же легенда о королевском поцелуе. Снятие многих заклятий, огромная сила и все такое… Неужели ты об этом не слышал?

– Первый раз, – удивленно посмотрел на меня Кудеяр.

– Дейк мне сказал, что это поможет тебе проснуться, а другого выхода у нас нет. Я просто попробовала… – оправдываюсь.

– Хм. Так вот, в чем было дело, – фыркнул царевич, едва сдержав очередной чих. – Я ведь очень удивился, когда проснулся. Первые несколько секунд я понимал только то, что вокруг темно и ты зачем-то меня целуешь… Не очень люблю разочаровывать женщин, но это уже переходило всякие границы, приставать ко мне, пока я сплю! Помню, я пытался тебя отстранить и сильно толкнул, ты чуть не упала на пол… Думаю, с учетом обстоятельств, стоит извиниться за это.

– Да ладно, ерунда. – улыбаюсь. – Главное, все живы. Кроме бедняги Лешего. Жалко его, хороший был конь…

– Никогда, – раздался прямо надо мной злобный голос рыцаря. От страшной интонации я невольно вжала голову в плечи. – Никогда не упоминай его при мне больше!

– Ах… ты проснулся? – смотрю вверх. Дейк стоял прямо надо мной.

– Да, – зевнул рыцарь. – Я проснулся. Смотрю, и наша спящая красавица очухалась. Ну как ты, девица? – посмотрел на Кудеяра.

– На твоем месте я бы не стал так говорить, – многозначительно посмотрел на него царевич, угрожающе прищурившись и прижав уши к голове. – Я не вспыльчив, но… Аааа… – Кудеяр неожиданно задергал носом, сморщился… но все же не чихнул, только сбил все впечатление. – Черт!… Ааапчхиии!!!… – от громоподобного чиха и сильного потока воздуха пламя костерка прижалось к земле, а мы с Дейком вздрогнули. Царевич утер нос платком, посмотрел на нас красными глазами и продолжил голосом несчастного простуженного, у которого насмерть забит нос. – … Но оскорблений не потерплю!

Конечно, мы с Дейком покатились со смеху, чем еще больше оскорбили царевича. Он расстроено опустил задрожавшие от обиды уши и отвернулся.

– Не обижайтесь на наш смех, ваше величество, – усмехнулся рыцарь, садясь рядом со мной.

– Я не обижаюсь, – раздраженно буркнул Кудеяр, вновь прижавшись носом к платку. – Я жалок, и мне самому от себя противно! Думаю, на вашем месте я смеялся бы так же громко.

– Ты не жалкий, ты просто очень смешной… – улыбаюсь, едва не покатываясь со смеху. – Особенно твои чудесные ушки… они так дергаются, я не могу!… Ха-ха-ха!…

– Бэйр, хватит ржать! – одернул меня Дейк, который сам из последних сил держался. – Лучше положи мне этого омлета… В свою тарелку, чтобы не мыть потом лишнее!

– Эх, ладно… хе-хе-хе…

Ничего особенного дальше не происходило, обычная утренняя болтовня и завтрак.

Вскоре, правда, проснулся Леопольд, и все спокойствие ушло в небытие.