Текст книги "Сваха. Аферистка для беса (СИ)"

Автор книги: Алёна Цветкова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 18 страниц)

Глава 9

С первого взгляда на ожидавшую меня влюбленную пару я определила, что невеста выше по статусу, чем жених. Она и одета лучше, и на видимую бедность дома Летисы взирала с легким оттенком брезгливости, и, вообще, чувствовалось в ней что-то такое, едва уловимое, вроде въевшейся в подкорку привычки смотреть на всех свысока. Особенно, если эти «все» в одежде с чужого плеча, как я.

Но стоило ей перевести взгляд на беса, стоявшего рядом, как в глазах появлялся туман любви, и она, казалось, не замечала, что парень откровенно беден, не слишком красив, даже на мой неискушенный взгляд, и к тому же не слишком умен. Или обделен чувством юмора, что по моему мнению, еще хуже.

Чего стоила его реакция на мое шутку, которой я пыталась сгладить неловкий момент знакомства и как-то оправдаться за короткие штаны и толстовку не по размеру:

– Мой багаж еще не прибыл. Надеюсь, он не потеряется при перелете между моим миром и Адом.

Девица сразу уловила мой намек и сдержано улыбнулась. А вот бес нахмурился и безапелляционно заявил:

– Попаданки не могут взять с собой багаж…

– Дорогой, – девушка мягко коснулась его плеча, – Аля как раз об этом и говорит. Она попала сюда без одежды и ей пришлось надеть то, чем с ней поделился ее куратор… Поэтому она и выглядит так. Аля, – подняла она взгляд на меня, – если хотите, я могу отдать вам свою одежду. Нет, вы не подумайте ничего такого! Она новая. Просто я так люблю шопинг, что иногда покупаю гораздо больше, чем нужно…

И как такая умная и красивая девушка могла попасть в сети такого унылого пройдохи, как этот ее женишок? Это же так очевидно, что они совсем не пара!

– Благодарю вас, – я запнулась… Наше знакомство началось как-то не с того, и ни девушку, ни парня мне никто не представил. И опять она первой догадалась в чем мое затруднение.

– Ой, простите, – ее улыбка, по привычке, не иначе, снова получилась аккуратной и сдержанной, – моего жениха зовут Арти, а меня вы можете называть Асила. Но, прошу простить заранее, имя моего клана я вам не открою…

Я пожала плечами. Мне эти данные все равно без надобности. И кивнула:

– Очень рада знакомству. Но от вашего предложения вынуждена отказаться. Не поймите меня неправильно, ваш вкус безупречен, но ваш стиль одежды не совсем мне подходит, – я не стала уточнять, что предпочитаю более нескромные и яркие одежды, чем набирающий популярность в нашем мире «олд мани». – Поэтому я лучше подожду, когда вы заплатите мне за выполненный контракт, который я, надеюсь, мы сегодня подпишем, и все куплю себе сама.

Девица едва заметно качнула головой:

– Я тоже очень надеюсь, что вы сможете нам помочь. Мы с Арти уже совсем отчаялись, и собиралась расстаться, когда его сестра, которая работает вместе с вашей знакомой, – она не почувствовала ни малейшей неловкости, говоря о Летисе, словно бы ее не было рядом. Видимо, по мнению Асилы, присутствие столь незначительной личности, как бесовка второго уровня, можно проигнорировать. – И мы решили, что если вы не поможете нам добиться согласия моих родителей принять Арти в клан, то нам уже никто не поможет…

Я насторожилась… Мысленно повторила про себя слова Асилы, чтобы убедиться, что мои уши меня не обманули. И уточнила, на всякий случай.

– Вы хотите сказать, что вам нужно убедить дать согласие на ваш брак именно ваших родителей, а не родителей Арти?

Асила кивнула:

– Так и есть… Родители Арти совсем не против нашего брака, они очень милые и добрые бесы. А вот мои, – с ее лица впервые сползла маска сдержанности, губы надулись от обиды, а в глазах мелькнули слезы, – считают, что Арти мне совсем не пара…

Мне пришлось прикусить язык, чтобы не ляпнуть, как они правы. Но сейчас передо мной стояла более важная задача: надо отказаться от заключения контракта так, чтобы никого не обидеть. Я уже открыла рот, собираясь сказать, что ничем не могу им помочь, потому что в их ситуации моя схема не сработает. Я могу «уговорить» родителей жениха, представив им гораздо более худшую невесту, чем возлюбленная их сына. Но на родителей невесты такой прием точно не подействует. А ничего другого у меня арсенале брачных афер нет…

– Простите, – внезапно заговорил Вай, одновременно хватая меня под локоток и сжимая так сильно, что приготовленные слова мгновенно вылетели из головы, и я зашипела от боли, – мне нужно кое-что объяснить моей подопечной. Она всего второй день в нашем мире, и не знакома со многими правилами и законами.

– Разумеется, – сдержано улыбнулась Асила, бросив мимолетный, но очень высокомерный взгляд на Вайя. Кажется, она считала его кем-то вроде моей прислуги. – Мы с Арти готовы подождать, – заметила она таким тоном, что сразу стало ясно: промедление страшно ее раздражает, но она вынуждена терпеть большие неудобства, только потому, что контракт со мной ей очень важен.

Вай кивнул и, не выпуская мой локоть из жесткого захвата потянул прочь из дома Летисы, на улицу.

Я только и успела мило оскалиться, улыбнуться не получалось из-за боли в сдавленной Вайем руке, и проговорить скороговоркой, надеясь не застонать в самый неподходящий момент:

– А вы пока пройдите в гостиную. А то что мы с вами на пороге разговариваем…

– Ничего страшного, – не моргнув глазом, Асила снова оскорбила бедную Летису, высказав свое отношение к ее дому легкими, но такими явными, нотками пренебрежения и брезгливости, – мы лучше здесь подождем.

Спорить я не стала. Да и не успела бы, Вай уже выволок меня наружу и захлопнул дверь:

– Не вздумай отказываться от контракта, – сходу зашипел он, наконец-то отпуская мой многострадальный локоть.

Это оказалось еще больнее, чем когда он его держал. Я застонала и потерла несчастную конечность:

– Вай, ты с ума сошел⁈ Мне же больно! Теперь синяки будут!

– Прости, – мимоходом заметил он и снова повторил ту же фразу, – не вздумай отказываться от контракта. Это убьет твой бизнес на брачных аферах. Никто и никогда не придет к тебе за услугами, если ты откажешь первому клиенту.

– Да⁈ – вскинула я брови. – А ты уверен, что мое согласие не убьет меня⁈ Вай, сам подумай, как я могу заставить дать согласие родителей невесты⁈ Они только рады будут, если у жениха их дочери появится новая невеста-попаданка! Это будет еще одни аргумент в их пользу: мол, женишок-то оказался с гнильцой, как увидел более выгодную партию, так и сбежал… Тем более, Вай, ну ты же видишь, они совсем не пара! Асила богатая, утонченная, красивая. А этот… Арти… Да, он два слова связать не может! И урод, даже среди вас, – ляпнула я и тут же повинилась, – прости, но на взгляд человека другого мира, ваши носы – это просто ужасный ужас. Ее родители правы, ясно же, он хочет жениться на ней ради денег!

Вай все же обиделся на мои слова про его роскошный нос, который царапал верхнюю губу и иногда подбородок. А иначе как объяснить то, что он точно так же прошелся по самому больному:

– Значит родители твоего Славы тоже были правы? – заметил он, тщательно пряча ехидство, нотки которого все равно проскользнули в его голос, – и ты, когда мечтала выйти за него замуж, тоже видела только деньги и высокий статус своего будущего мужа?

– Что ты несешь⁈ – возмутилась я и сорвалась на крик. – Я семь лет вкалывала на проклятой, чтобы устроить жизнь этого козла! И на работе, и дома. Да этот скотина, как сыр в масле катался, никаких забот не знал! Все, что хотел, получал по первому требованию! Только учись, милый, занимайся наукой, – со злостью произнесла я те самые слова, которые говорила Славе, когда он начинал картинно вздыхать, что сидит на моей шее.

– Это ты знаешь, на какие жертвы тебе пришлось пойти, ради того, чтобы быть с тем кого любишь, – Вай тоже слегка повысил голос. – А ты хоть раз подумала, как это смотрелось со стороны? Подающий надежды ученый, перед которым открылась дорога на вершину жизни, и пигалица в крикливых одеждах, без образования, для которой должность менеджера в ее бургерной – предел мечтаний⁈

– Да, пошел ты! – от всей души выругалась я, посылая чертова куратора в дальние дали.

И рванула прочь. Потому что поняла: я больше не могу. Не могу смотреть ни на тот свет, ни на этот. Не могу дышать от спазмов разрывающих грудь, не могу жить в мире, где есть место такой боли. Чертов гопник освободил меня от жизни, но мне как будто бы не хватило, и я воскресла в этом проклятом Аду, чтобы мучиться и страдать от предательства любимого еще целую вечность. Если бы рядом оказались адские студенты, то я сама попросила бы их развеять меня прямо сейчас. Лишь бы все это закончилось… Навсегда…

– Аля подожди! – Вай в два прыжка догнал меня и, развернув, обнял, с силой впечатывая себе у грудь. – Прости. Я не должен был говорить это.

А я вместо того, чтобы оттолкнуть беса, просто разрыдалась. Я плакала впервые с того момента, как увидела, чего добилась моя Лерка и поняла, как много я сама потеряла, решив вкладываться в жизнь Славы, а не в свою собственную жизнь. Черт с ним со Славой… Больше всего мне больно не от того, что он оказался скотиной, а от того, что никто не вернет мне тех лет, которые я положила на жертвенный алтарь моей любви к нему.

– Прости, – шептал Вай, поглаживая меня то по волосам, то по спине, – я идиот. Я не должен был так говорить. Прости…

А я вцепилась в его одежду и выла, выплескивая все, что скопилось во мне за эти бесконечно длинные семь лет. И в этот момент во всех двух мирах не существовало никого, кто был бы для меня роднее моего бесова куратора – Вайя.

Успокаивалась я долго… Сначала выла, потом рыдала, потом плакала, потом всхлипывала… И только когда совсем выдохлась и затихла, Вай отстранился и взглянул в мои заплаканные и опухшие глаза:

– Ты как? – заботливо спросил он.

– Нормально, – ответила я. И нисколько не соврала. В душе, там где раньше копошился колючий ежик моего болезненного прошлого, стало пусто. Совсем пусто. И я с облегчением вздохнула. Теперь все. Теперь у меня точно все будет хорошо. Попыталась улыбнуться, – жаль только мои первые клиенты, наверное, уже ушли. Пока я рыдала…

– Вряд ли, – ответил на улыбку Вай. И прошептал еле слышно, – прошло едва ли больше двух минут, как мы вышли. Думаю, Асила еще даже не потеряла терпение…

– Двух минут⁈ – ахнула я. – Но, Вай, этого не может быть! Я рыдала не меньше получаса! Я могу ошибиться, все же не следила за временем, но не на столько же!

– Ага, – кивнул бес. – Примерно так, или больше, но я слегка замедлил время.

– Замедлил время? – я впилась взглядом в честные глаза Вайя. – Но ты говорил, что это невозможно!

– Невозможно, – кивнул он, – но, как видишь, есть исключения…

– Которые подтверждают правила, ага, – нахмурилась я. И пробормотала, – ты уже делал это в муниципалитете. Да?

– Да. Но об этом, Аля, лучше забыть. Навсегда. И вернуться к твоим клиентам…

– Вай, я не понимаю, как мы можем помочь этой паре, – послушно «забыла» я. Расспрошу потом. Сейчас есть дела поважнее. – Я же не могу назваться невестой Асилы… Даже если в Аду есть подобные браки, то я на такое ни за что не пойду!

– Тьфу, какая гадость, – скривился бес. – Никаких «таких» браков у нас нет. Мы в Аду за традиционные ценности.

– К счастью! Но что мы будем делать? Как заставить родителей Асилы дать согласие на брак? Я не представляю!

– И я тоже, – кивнул бес. – Но ты обязательно что-нибудь придумаешь. Я в тебя верю. А отказываться от первого контракта нельзя. Тебя ославят на весь Ад. И больше никто и никогда не захочет воспользоваться твоими услугами. Это особенность нашего мира. Первый контракт определяет все, – добавил он, увидев, что я открыла рот, пытаясь возразить.

– Не удивлюсь, если Асила именно на это и рассчитывала, – буркнула я.

– Вполне может быть, – кивнул бес. – Ты права, она очень умная бесовка. Навскидку я бы сказал, что ее клан седьмого или даже восьмого уровня. Не знаю, как она могла познакомиться с Арти с его вторым уровнем… Он даже прислугой в доме Асилы работать не может, для этого у него слишком низкое происхождение.

– Но при этом ты утверждаешь, что он не воспользовался случаем, чтобы породниться с таким высоким кланом, – проворчала я.

– Я этого не утверждаю, – мотнул он головой. – Я всего лишь говорю, что мы не имеем права судить их. Это их жизнь, и их право поступать так, как они считают нужным. Если Асила уверена, что Арти ее выбор, то мы можем только принять ее решение.

Я кивнула. С этой точки зрения Вай, конечно. прав. Но все же…

– Она будет несчастна с ним… Если не сразу, то потом, когда поймет, чего лишилась… Как я…

Я думала, что воспоминания снова будут болезненными. Но ничего не испытала. Вообще. Как будто бы все эмоции исчезли. Остался только сухой факт: любовь к Славе – моя самая большая ошибка. И я заплатила за нее семью годами своей жизни и своим будущим в том мире. Но не в этом.

– Может быть. – согласился Вай. – Но ты ведь не верила тем, кто говорил тебе, как ты не права насчет Славы. Так почему ты думаешь, что Асила услышит твои или еще чьи-нибудь доводы?

Да, Вай прав. Я тоже считала, что те, кто говорят плохо про Славу, просто его не знают. И обрекают нашу совместную жизнь на эпичный провал только из зависти.

– Если бы у вас хотя бы были разводы, – я почти сдалась. – Но ведь ей придется мучиться с ним всю жизнь…

– Это ее выбор, Аля, – мягко заметил Вай. – И сейчас тебе надо думать не об Асиле и ее будущем, а о себе. Это твой единственный шанс доказать свою жизнеспособность и остаться жить в нашем мире. И я думаю, тебе надо хвататься за такую возможность двумя руками.

– Да, я понимаю, – кивнула. Отстранилась от Вайя, в объятиях которого провела все это время. – Давай пойдем соглашаться и подписывать контракт… Чую, эта девица выпьет из нас все соки…

– Ага, – бес улыбнулся. – И будь особенно внимательна к условиям договора. Она своего ни за что не упустит, а значит нам надо составить контракт так, чтобы исключить двойственные трактовки во всех пунктах.

Я кивнула… Не так-то просто быть брачной аферисткой в Аду, как я думала еще вчера. Чуть замешкаешься, и бесы сожрут тебя с потрохами.

– А что мы скажем, если она спросит, как именно я собираюсь убеждать ее родителей принять Арти?

– Скажем, что это коммерческая тайна, – ответил Вай. И улыбнулся, – не бойся, Аля. Все будет хорошо. Мы справимся!

Мне бы такую уверенность!

Глава 10

Асила встретила меня со вздохом облегчения, который постаралась максимально спрятать, прикрываясь ладошкой и делая вид, что зевнула. А вот Арти, который с каждой минутой нравился мне все меньше, смотрел на меня нарочито равнодушно. Как будто бы ему все равно: станет Асила его женой или нет.

Или он просто настолько туп, что эмоции не отражаются на его лице? Или настолько хитер? Я мысленно помотала головой. Этого точно не может быть. Что-то с этим бесом не чисто.

– Договор вы будете подписывать с Арти, – сходу заявила Асила, доставая распечатанные листы бумаги. – Вы должны будете сделать так, чтобы родители его невесты, то есть меня, приняли его в семью… Я уже все подготовила, вам нужно будет только подписать.

Я качнула головой на мгновение раньше, чем за моей спиной кашлянул Вай:

– Мне жаль, но так не пойдет. Во-первых, я предпочту работать с вами, а не с Арти, и поэтому хотела бы заключить договор именно с вами, а не с вашим женихом. А, во-вторых, – я сознательно сделала вид, что не заметила, как Асила шумно вдохнула и открыла рот, чтобы что-то сказать, и продолжила фразу, – я не стану подписывать ваш договор и предпочту составить его сама. Летиса, у тебя же есть чистая бумага? – улыбнулась я бесовке, которая все это время испуганно таращилась на Асилу, прячась в самом темном уголке своей прихожей.

– Да, – кивнула Летиса и стремительно кинулась в гостиную.

– Нет, – одновременно с ней произнесла Асила. – Я не могу светить своим настоящим именем, оно слишком известно в Аду, поэтому договор вы подпишете с Арти, – она снова сдержанно улыбнулась, и тихо, но очень весомо произнесла – А нам с вами достаточно будет и устного соглашения. Поверьте, в моих кругах слова имеют не меньший вес, чем документы.

Вай снова кашлянул, подтверждая слова бесовки.

Но я категорически не хотела связываться с Арти. Моя неприязнь к нему разрослась до таких размеров, что я лишний раз старалась не смотреть в его сторону, чтобы не выдать себя гримасой отвращения.

– Но тем не менее, проблема не в родителя Арти, а в ваших. Значит мне нужно работать с вами, а не с вашим женихом.

– Со мной? – брови Асилы сдержанно взлетели на середину лба, – но я думала, что вы поможете Арти войти в самые высшие круги… Тем более, что, – она бросила мимолетный взгляд куда-то в сторону, и резко увела разговор в сторону. – И тогда мои родители поймут, как они неправы, что отказывают Арти в приеме в наш клан.

– Мы не раскрываем методы нашей работы клиентам, – заявила я с широкой улыбкой. – Это коммерческая тайна… Но в любом случае наша цель – ваши родители и их согласие. И никто, кроме вас не может нам помочь, потому что никто не знает ваших родителей лучше, чем вы…

– Но я не могу! – Асла побледнела, потеряв самообладание. – Если мой отец узнает, что я подписала договор с брачной аферисткой, да еще и засветив имя нашего клана… Плохо будет не только мне, но и вам…

– Кхм, – Вай за моей спиной кашлянул в третий раз и вмешался, – думаю, мы можем пойти на уступки и заключить договор с Арти, не упоминая имя невесты.

– Да-да, – обрадовалась Асила, – но я готова оказать вам всяческое содействие А для связи могу передать контрабандный мобильный телефон… Мой отец о нем не знает, – смутившись добавила она.

Контрабандный мобильный телефон? Я сморщила лоб… А перед глазами появился яблочный ноут, который я видела в муниципалитете. Определенно между этими двумя событиями есть какая-то связь. И я не нашла ничего лучше, чем ляпнуть невпопад:

– Я поняла! Вы возите контрабанду из нашего мира! – Обвела взглядом всю компанию, включая застывшую на пороге Летису с кипой чистых листов в знакомой пачке. Я рассмеялась, – теперь ясно, откуда у вас все наше!

Но моего веселья не разделил никто: Вай закашлял, Летиса смотрела вперед стеклянным взглядом, Асила замерла, забыв про необходимость быть сдержанной и откровенно выпучив глаза, а Арти и вовсе открыл рот, показывая противные желтые зубы. Хотя в его глазах по прежнему не появилось ни одной мысли или эмоции. Они по-прежнему смотрели на мир вокруг равнодушно. У меня даже мелькнула мысль, что у него не все в порядке с головой. Если добавить стекающую на подбородок слюну, картина клинического идиотизма будет полной.

– В нашем мире, – тем не менее «клинический идиот» пришел в себя первым, и снова заявил таким тоном, как будто бы объяснял прописные истины неразумному ребенку, – не принято говорить о таких вещах! У нас Ад, а не ваш грязный мир, в котором правят разврат и толерантность, – в его устах это слово прозвучало, как самое страшное ругательство.

А мне стало обидно. За себя и за свой мир. Тем более, как говориться, чья бы корова мычала! Сами всюду используют нашу технику, которую везут контрабандой, но при этом считают наш мир грязным, а себя чистенькими и безупречными. И я не выдержала:

– Кто бы говорил! Да, если бы не мы, вы до их пор жрали бы человеческие души и убивали друг друга с голодухи!

– Аля! – Вай снова схватил меня за локоть и с силой сжал. Определенно у меня будут синяки. – Сейчас не время и не место для подобного спора. Мы собрались здесь совсем для другого. И пора приниматься за работу. Надо оформить наши соглашения в договор брачной аферы. Время идет. В время – это…

– Деньги, – закончила я, перебивая Вайя, – и сроки…

Пусть моя ненависть к Арти, после его слов про мой мир, выросла до космических масштабов, а желание послать и его, и бедняжку Асилу, которую он, определенно, водит за нос, рассказывая сказки о вечной любви, поднялось до небес, я не собиралась спускать в унитаз свой единственный шанс. Перетерплю… Промолчу… Раз уж это сейчас в моих интересах. Но потом, потом я все выскажу этому гаду в лицо!

– Да, да, – отмерла Асила и снова нацепила на лицо маску аристократки, волей несчастного случая оказавшейся в жутком вертепе. – Давайте составлять договор…

Все же у моей вспышки гнева оказался и положительный эффект. Асила так захотела побыстрее закончить с делами и убраться отсюда, что не слишком упиралась, когда мы прописывали пункты договора. Только два момента вызвали у нас крохотные затруднения.

И первый – это стоимость услуг. Я помнила слова Вайя о том, что за такую услугу не стыдно просить в десять раз больше, чем он сам собирался заплатить мне. Но когда речь зашла о цене и я собиралась озвучить свою ставку в размере пяти сотен монет, Вай неожиданно перебил меня, не дав закончить фразу:

– Услуги брачной аферстки будут стоить пять тысяч монет.

– Что⁈ – мы с Асилой ахнули одновременно. Но я быстро сообразила, что Вай играет на моей стороне и, если он назвал такую сумму, то она должна быть чем-то обоснованна. И эти гигантские деньги позволят мне решить все мои проблемы. А если Асила откажется, то я получу удовольствие, выпроводив противного Арти из дома Летисы. И скороговоркой добавила тем же шокированным тоном, – хорошо, Вай, я сделаю скидку первому клиенту. Но, Асила, тогда половину придется внести в качестве аванса, – улыбнулась я бесовке.

– Но это очень дорого! – воскликнула бледная Асила. – У меня нет с собой столько денег!

– Сожалею, – вздохнула я изображая сочувствие. – Но задача слишком сложная… Уровень вашего клана, уж простите, но этого не скрыть, примерно седьмой или даже восьмой. А у семья Арти, насколько я могу судить по его внешности, примерно второго, – повторила я догадки Вайя, которые он озвучил на улице. – И это слишком низко даже для того, чтобы работать прислугой в вашем доме… Меня не интересует как именно произошла ваша встреча, которая просто не могла произойти, слишком разные у вас круги общения. Но вы должны понимать, согласие ваших родителей принять в семью беса настолько низкого статуса стоит очень дорого. Я взяла бы не меньше десяти тысяч, если бы вы не были первыми клиентами, которым я готова сделать скидку в пятьдесят процентов…

Сердце колотилось в груди… Я чувствовала, что Асила готова согласиться, для нее это большие, но не такие огромные деньги, как для бедняжки Летисы. Она в шоке смотрела на нас, выпучив глаза так, что еще немного и они выскочили бы из орбит, запрыгали по деревянному полу, как мячики, и укатиться прочь из ее любимого темного уголка прихожей. Я не видела выражения лица Вайя, но спиной чувствовала его взъерошенный от удивления взгляд, который щекотал позвоночник.

– Асила, ты права, это очень дорого, – впервые за время разговора Арти заговорил не для того, чтобы унизить меня и мой мир. Он осторожно, с какой-то притворной мягкостью, взял свою невесту за руку и прижал к своей груди. А в его глазах впервые появилась хоть какая-то эмоция. Хотя почему какая-то? Вполне знакомая. Слава точно так же смотрел на меня, когда врал о своих чувствах! И Арти поступил точно так же, – но, любимая, что значат деньги, если мы с тобой получим шанс быть вместе навсегда? Это такая мелочь, если сравнивать какие-то презренные монеты и наше с тобой счастливое будущее…

Я отвернулась. И сжала кулаки так сильно что ногти впились в ладони, причиняя боль. Желание открыть глаза несчастной Асиле стало нестерпимым. Мне пришлось прикусить губу, чтобы удержать внутри слова, которые рвались наружу словно взлетающая в космос ракета. А ненависть к Арти вышла за пределы нашей галактики и стремительно расширялась, наполняя всю вселенную. Какой же он… Козел!

Но Асила, как и я раньше, этого не видела. Она засияла счастливой улыбкой и, потеряв всякую связь с реальностью, торопливо закивала, не отводя взгляда от мерзавца-жениха. Как под гипнозом.

– Да-да-да, Арти, – защебетала она, глядя на него наполненными любовью глазами, – ты прав. Деньги – ерунда. Главное, мы будем вместе… Аля, мне нужен хотя бы один день, чтобы собрать аванс. Вы не против прописать в сроках выплаты аванса именно такой срок?

– Нет, – сухо ответила я. – Я не против.

Никогда в жизни я не чувствовала себя настолько гадкой. Чем я лучше своего бывшего, если сама веду себя сейчас точно так же, пользуясь тем, что бедняжка Асила потеряла разум от эмоций? Любви не существует. Мужчины придумали ее, чтобы заставить женщин отказаться от себя и своих желаний.

Жизнь в который раз подтвердила этот постулат, который дался мне кровью, потом и семью годами собственной жизни. Вот такая вот невеселая тавтология.

– Отлично, – тряхнула головой Асила, – значит я привезу аванс завтра. И тогда же передам вам телефон.

– Хорошо, – снова кивнула я. Во рту было кисло, словно я хапнула ломтик лимона. Но нет, это окислялась моя совесть.

Срок исполнения договора не вызвал никаких затруднений. У меня оставалось всего двенадцать дней, чтобы подтвердить свою жизнеспособность. И не имело никакого смысла рассчитывать на большее количество. Я либо успею совершить невозможное и убедить родителей Асилы принять мерзавца-Арти в клан, либо меня развеют студенты во время лабораторной работы.

Когда договор был подписан, и парочка покинула дом Летисы, Вай сходу накинулся на меня:

– Аля, у нас не принято брать предоплату!

А во мне перегорело что-то. Я пожала плечами и уныло заметила:

– Ну, и что? А у нас принято. Зато у меня уже через завтра будет две с половиной тысячи монет. И я, наконец-то, съеду от тетушки Берлизы. Куплю одежду… А если у меня не получится выполнить условия договора, то меня все равно развеют.

– Ты не понимаешь! – возмущенно завопил Вай, вскидывая руки вверх, – ты все рано не сможешь потратить эти деньги до того, как подтвердишь жизнеспособность. И требовать предоплату было очень рискованно. И если бы Арти не помог нам убедить Асилу расстаться с деньгами, ты осталась бы без клиентов!

– Да, мне всн равно! – вспылила я, злясь на Вайя, который напомнил мне о неприятной сцене. – Я больше не собираюсь участвовать ни в каких аферах! С меня хватит! Либо я сделаю так, чтобы эти двое получили то, что хотят, либо… К чертям собачьим такую жизнь, Вай! Пусть меня лучше развеют, чем каждый раз видеть подлость в глазах тех, кого полюбили эти несчастные девочки! Я же говорила, мужчины не умеют любить! Они умеют только пользоваться нашей доверчивостью и желанием быть нужной!

– Та не права, Аля, – вздохнул Вай. Но настаивать больше не стал. Понял, наверное, что я сейчас не в том состоянии, чтобы выслушивать его нравоучения. Повернулся к Летисе, которая до сих пор не вышла из своего убежища, и виновато улыбнулся, – Лети, милая, мы опять страшно голодны. Ты нас накормишь?

– Да-да, конечно! – Летиса отмерла и, всплеснув руками, рванула на кухню. – конечно накормлю…

– Надеюсь, ты хотя бы продукты покупаешь, – буркнула я… Мне так хотелось задеть Вайя, чтобы хоть как-то отплатить всему мужскому роду за обиду, нанесенную всем женщинам во всех мирах. И временах. – А не посадил на шею бедняжке Летисе еще и меня.

– И не только продукты, – миролюбиво заметил Вай, четко угадав мое настроение и желание поругаться. – Аля, я знаю, ты не веришь в любовь, но я тоже люблю Летису так же, как она любит меня. И готов ради нее на все… И уж точно не считаю деньги, которые трачу на любимую женщину.

– А лучше бы считал, – я все никак не могла успокоиться и нарывалась на ссору. – А то вдруг ты думаешь, что тратишь миллионы, а на деле выходит три копейки.

Вай снова вздохнул, но больше ничего не сказал, а снова силой заключил меня в свои объятия прямо там, в темном коридоре в квартире своей возлюбленной. Я опять попыталась вырваться, но быстро сдалась. Не знаю почему, но в объятиях Вайя мне снова стало легче. Злость на Арти, обида за Асилу и досада на саму себя прошли, оставив после себя только тени.

– Ты как? – Вай улыбнулся, когда я расслабилась в его руках.

– Гораздо лучше. Спасибо, – кивнула. Хотела сказать, что он зря позволяет себе обнимать посторонних девушек при Летисе. Она же мола выйти и увидеть нас. И ей могло бы быть больно. Особенно тогда, когда она узнает, что тетушка Берлиха передумала, а Вай решил не расторгать наш договор и оставаться моим женихом. Но, прислушавшись к тишине на кухне, поняла, – ты опять замедлил время?

– Замедлил, – кивнул он. И невесело фыркнул, – ты очень опасная штучка, Аля. Из-за тебя я уже четырежды за один день нарушил обещание данное отцу: не пользоваться этой магией и никому не говорить о ее существовании. Потому что это может привести к очень плохим последствиям…

– Тебя тоже отдадут на опыты, – фыркнула я и тихо рассмеялась.

– Все может быть, – улыбнулся Вай. – Но скорее всего меня отправят служить в личную гвардию мэсса Диабло…

– Интересно, что страшного в том, чтобы служить в личной гвардии дьявола? – фыркнула я.

– Ничего, кроме потери свободы, – ответил Вай и отстранился, выпуская меня из объятий. На кухне резко загремела посуда. – Пойдем, а то Летиса нас ждет.