Текст книги "Сваха. Аферистка для беса (СИ)"

Автор книги: Алёна Цветкова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 18 страниц)

Глава 27

Не прошло и часа, как я уже мчалась обратно в полицейский участок. В кармане лежал еще один подписанный договор, и я теперь точно знала, что должна сделать. Но для этого мне нужен был Атик…

Дежурный проводил меня к кабинету. Стукнув пару раз для приличия, распахнула дверь. Атик сидел за столом и безразлично смотрел в стену. С первого взгляда было видно: бес очень расстроен.

– Атик, что случилось?

Атик медленно, словно нехотя, перевел взгляд на меня и тяжело вздохнул:

– Ты была права. Асила попросила устроить ей встречу с Арти… На меня ей было плевать.

– Надеюсь, – я насторожилась, – ты не наделал глупостей, которые усложнят мне жизнь?

– Тебе?

– Угу, – кивнула. – Я же имела неосторожность подписать с тобой договор на брачную аферу…

Атик снова тяжело вздохнул…

– Давай его аннулируем, а? Все бесполезно. Асила любит Арти. И с этим ничего не поделать. Я даже готов помочь тебе получить согласие ее родителей… Правда, я не знаю как… Но пусть она будет счастлива…

– Хватит ныть! – рявкнула я. – Во-первых, Асила не любит Арти. Не могу сказать тебе откуда я это знаю, но это сто процентов так. А, во-вторых, кто тебе сказал, что Асила будет с ним счастлива? У вас нет разводов! И как только брачный контракт будет подписан, Арти перестанет играть роль влюбленного и любящего. Ему даже жениться не обязательно. Ты ведь в курсе сколько должен будет заплатить клан Асилы, если она вдруг передумает выходить замуж за Арти?

– Откуда ты знаешь? – Атик, наконец-то, перестал страдать и взглянул на меня не как умирающая птица-лебедь, а как нормальный, адекватный бес.

– Про виру? – уточнила я. – Асила рассказала. Арти соврал ей, что заплатил пять сотен монет своей бывшей невесте.

– Нет, – мотнул головой бес и нетерпеливо пояснил, четко уловив главную мысль моего спича, – откуда ты знаешь, что Арти не любит Асилу?

– Оттуда, – ответила я. – Я же сказала, не могу раскрыть тебе этот секрет. Меня ограничивают условия контракта…

– Контракта? – бес нахмурился. – С кем?

– С бывшей невестой Арти, – ответила я. И выругалась, – Расквадрат вашу матрицу! Почему вы, бесы, все так зациклены на этих бумажках⁈ Прям шагу ступить нельзя, чтоб в какой-нибудь договор не вляпаться⁈

– Потому что мы бесы, – хмыкнул бес. – Такова наша природа. Без бумажки ты букашка… Аля, ты уверена, что она тебе не соврала?

– Кто-то мне совсем недавно твердил, что бесы не врут! – выпалила я. И резко успокоившись, пояснила, – это не в ее интересах. Эта бесовка, как кошка, влюблена в Арти и до сих пор мечтает выйти за него замуж. И хотя мне кажется, что она достойна лучшего мужа, чем Арти, но я вынуждена была подписать контракт на еще одну брачную аферу…

Я плюхнулась в кресло для посетителей, которое стояло у стола Атика и устало добавила:

– Если мне удастся распутать весь этот клубок, я стану богачкой Три контракта по одной, фактически, сделке… Кстати, что там с Асилой и Арти. Надеюсь, встреча не состоялась?

– Нет, – расплылся в улыбке бес. – Я последовал твоему совету и передал Арти другому следователю. А он такой буквоед… Не удивлюсь, если он до сих пор живет без патента. В общем, в свидании он отказал. Сказал, что не положено. Вот!

– То есть, если мне надо увидеть Арти, ты не сможешь мне помочь? – спросила я. – Зря только пришла…

– Прямо сейчас не могу, – кивнул Атик. Взглянул на часы и добавил, – но через полчаса смена нашего правильного беса закончится, он пойдет домой, и можно будет договориться с ребятами. А пока мы можем перекусить. Я угощаю…

Мы вышли из отделения. Жарило полуденное солнце, оплавленный асфальт мягко пружинил под ногами. Цветы на клумбах начали вянуть, и в воздухе стоял терпкий аромат позднего лета. За все время обеда, мы с Атиком едва ли перекинулись парой слов.

– Ты уверена, что хочешь поговорить с Арти наедине? – первый вопрос бес задал, когда мы вышли из кафе. – Я мог бы подстраховать тебя.

– Нет, не нужно, – отмахнулась я.

– Просто… Я тут подумал… В общем, Аля, я же видел сегодня Асилу. Она выглядела не просто расстроенной, что впрочем и понятно, но и как будто бы растерянной. И встревоженной.

– К чему ты все это рассказываешь? – не поняла я…

– К тому… Ты говорила, что невеста Арти убеждена, что он не любит Асилу. И все его чувства – всего лишь притворство. Верно?

– Угу… И что?

– Короче… Ты же знаешь, как произошли демоны? – Я мотнула головой. – Бесы и люди смешивали кровь, некоторые из их потомков сохранили внешность людей и стали демонами. Остальные сохранили внешность бесов, но получили уникальные способности. У кого-то сил совсем мало, как у меня, а у кого-то очень много… Ты же испытала на себе воздействие его силы мэсса Анафрида. Верно?

– Верно, – кивнула я… Такое разве забудешь.

– Клан Асилы тоже из таких же. И если бы Арти попытался преувеличить свои чувства к ней, она мгновенно раскусила бы его.

– То есть ты хочешь сказать, что Арти на самом деле любит Асилу? – окончательно запуталась я.

– Нет, конечно! – Атик стал терять терпение. – Но обычно в Аду работает правило: чем больше в жилах человеческой крови, тем сильнее дар и тем выше уровень клана. Но теперь у меня есть основания подозревать, что в Арти, несмотря на низкий статус, может быть очень сильна человеческая кровь.

– Не знаю, как именно ты пришел к этому выводу, но я ничего не могу сказать тебе по этому поводу, – жирно намекнула я и честно призналась. – Меня заставляет молчать подписанный контракт.

– Значит я прав, – задумчиво произнес Атик. И тоже жирно намекнул, – меня заставляет молчать служебный долг, но таких, как Арти том районе трущоб очень много…

Мы оба вздохнули… И замолчали, потому что оба правильно поняли намеки.

Ирида рассказала мне все. Отец Арти – попаданец. И у этого беса есть уникальная способность вызывать сильные эмоции не только у людей, но и у других бесов. А, возможно, даже демонов. Именно так он и зацепил Асилу.

А еще она рассказала мне, что в их микрорайоне, вообще, много попаданцев и попаданок. И это совсем не украденные из студенческой лаборатории души, которые вот-вот превратятся в туман, а вполне себе живые люди. Просто не подтвердившие свою жизнеспособность официально.

Днем они прячутся в своих домах, чтобы не попадаться на глаза бесам. А ночью все кошки серы. Стоит нацепить нос из папье-маше и в полумраке никто никогда не догадается, что на самом деле ты человек.

И хотя Ирида ничего об этом не говорила, но скорее всего среди задержанных во время последней облавы оказались и такие «бесы». Я ведь еще утром видела на отснятом видео несколько бесов-официантов, только не придала этому значения.

Глава 28

– О, – радостно осклабился Арти, когда я вошла в камеру, – какая цыпочка ко мне явилась…

Он направился ко мне развязной походкой городской гопоты, увидевшей очередную жертву, ненароком забредшую на их территорию.

Тюрьма никого не красит. И за двое суток Арти из опрятного внешне беса превратился в бомжеватого типа в помятой одежде, вороньим гнездом на голове и запахом давно немытого тела.

– Стой, – рявкнула я, выставив ладонь перед собой и не отрывая взгляд от мерзкой, похотливой улыбки Арти. Но сейчас я знала, что делать и как обезопасить себя. Протянула смартфон полицейскому:

– Вот, держите… Если он позволит себе лишнего, вы нажмете вызов и позовете Асилу. И расскажете, что именно видят ваши глаза.

– Ишь, какая хитрая, – хмыкнул Арти. И сделал еще одни шаг ко мне. – А если мне плевать на Асилу?

Не знаю, что он сделал, но я услышала, как изменился тон его голоса. И в тот же миг ощутила притяжение. Желание опалило нутро еще сильнее, чем в прошлый раз.

– Прекрати, – зарычала я, отступая на шаг и упираясь спиной в решетку. – Или я уйду. И ты не узнаешь, что просила передать тебе Ирида!

Стоило мне произнести ее имя, как в глазах Арти мелькнула тень. Он остановился. И я в тот же миг поняла: влечение пропало.

Но я, по прежнему пристально следила за Арти, и крепко держала в узде свои чувства. Пусть мне и удалось приструнить беса, но я ощущала себя неопытным дрессировщиком в клетке тигра.

– У меня к тебе деловое предложение, – медленно произнесла я…

Когда я представляла эту сцену в голове, то все, конечно же, было немного не так. Я думала, что буду говорить с бесом, как Крестный отец мафии, делая длинные паузы в особенно драматичных местах.

Но сейчас я была всего лишь попаданкой в одной клетке с зависимым от человеческих эмоций бесом. И я каким-то шестым чувством ощущала, Арти держится из последних сил. Еще немного и вся его сила воли рухнет, и он наплюет на все… Самого страшного может и не случится, все же полицейский недалеко, и он услышит мой крик, если я найду в себе силы закричать. Но тошнотворно-омерзительных прикосновений меня это уже не избавит.

– Какое? – засунув руки в карманы и привалившись одним боком к стене в пяти шагах от меня, лениво спросил Арти…

Я прокашлялась… И начала заново:

– У меня к тебе деловое предложение. Ты отказываешься от Асилы и возвращаешься к Ириде, а я никому не скажу о твоей тайне.

– О моей тайне? – Арти сделал вид, что ничего не понял. И его показное удивление было таким искренним, что я на один краткий миг даже поверила. Если бы Ирида не предупредила меня…

– Я знаю, что ты сейчас пытаешься сделать, – я старательно игнорировала свои чувства. Потому что они врали. – Но у тебя ничего не выйдет. У тебя есть только одна возможность сохранить свою тайну – отказаться от Асилы и отпустить ее…

– А если я откажусь? – хмыкнул Арти.

– Тогда ты больше никогда не выйдешь на свободу. В лучшем случае. В худшем… Ты знаешь, что бывает с теми, кто обладает такими способностями, как ты. Случиться пожар в твоей камере… На твоего отца наедет огненная повозка… Или еще что-то. Вариантов немало.

– Я могу сделать так, – ответил он, – чтобы ты испытала такую душевную боль, которая бы заставила тебя развеяться прямо здесь…

– Можешь, – кивнула. Сердце гулко бухнуло. О таком Ирида не говорила, и, возможно, Арти блефует, но, возможно, нет. – Но если со мной что-то случится, Ирида сама заявит на тебя. Мы подписали контракт.

Тонкая, как ниточка, улыбка тронула губы Арти

– А ты подготовилась…

– Подготовилась, – не стала спорить, – так что ты скажешь?

Арти ответил не сразу.

Он на несколько минут ушел в себя, и когда я уже устала ждать и хотела окликнуть его, заявил:

– Допустим я соглашусь… И что я тогда получу?

– Жизнь, – пожала я плечами, – очень долгую и счастливую жизнь рядом с той, которая тебя почему-то любит. Хотя я думаю, что ты недостоин ее любви. Ирида слишком хороша для тебя.

Арти фыркнул и дернул головой…

– Но мне кажется, важнее то, что и ты ее любишь, – внезапно для себя выпалила я. Этого не было в моих планах, – любишь по-настоящему. А не так, как Асилу…

– Асилу? – Арти расхохотался, запрокидывая голову назад и показывая тощую грязную шею. И тоненько, изображая женский голос заговорил, – Арти, милый, ты должен забыть эти грубые, жаргонные словечки… Арти, милый, не надо разговаривать за столом… Арти, милый, не чавкай… тьфу!

Он сплюнул.

– Асила замороженная рыба! – он широко улыбнулся, – я же говорил, мне нравятся горячие штучки… Как ты…

Он сделал шаг ко мне… Отступать было некуда, но я с силой вжалась спиной в решетку, обхватила прутья, заплетая руки так, чтобы я сама не могла освободиться сразу. Тогда у полицейского будет на пару секунд больше времени, чтобы спасти меня.

– Или как моя Ирида… – он хмыкнул. Его лицо разгладилось, а животная похоть, цветущая в глазах, пропала. Как будто бы ее имя повернуло тумблер. – А она сказала тебе, что ее мать такая же, как мой отец? И я тоже могу заявить на нее…

– Можешь, – кивнула я. Ирида мне не говорила, что ее мать – попаданка, но я догадывалась. Слишком уж другой она была. Совсем не похожей на бесов. – Но ты не станешь. Ты никогда не заявишь на нее. Потому что она слишком дорога тебе. Ты ведь ее любишь, Арти. И ты хочешь быть с ней. А не с Асилой.

Я вдруг поняла это так отчетливо. Как будто бы с моих глаз сняли пелену. И не только это.

– Ты и на попаданок подсел потому, что Асила не смогла заменить тебе ее. Ты думал, что их эмоции помогут тебе, добавят в твою жизнь то, чего тебе так не хватает. Но ты ошибся. Чужие эмоции совсем не такие. И чем больше ты пил их, тем больше тебе было нужно.

– Откуда ты все это знаешь? – нахмурился он.

– Я не знаю, откуда я это знаю, но я точно знаю, что права. Ты давно хочешь вернуться, но боишься, что она тебя не примет.

Я ошеломленно смотрела на растерянного Арти. Откуда я все это знаю?

– Расквадрат твою матрицу, – прошептала, – что это со мной?

– Откуда ты знаешь⁈ – Выпалил бес одновременно. И один миг оказался рядом. Навис надо мной и тихо повторил: – откуда ты знаешь, что я хочу вернуться?

И мне, наверное, надо было испугаться. Позвать на помощь. Ведь сейчас Арти стоял так близко, что просто не дал бы мне закричать. Но вдруг перестала бояться. Я знала, он ничего мне не сделает. Только не сейчас.

– Просто знаю, – тряхнула головой. И заявила, глядя прямо ему в глаза. – Она очень скучает и ждет. И она примет тебя. Мы подписали контракт… Чтобы я заставила тебя вернуться.

На губах Арти на короткую долю секунды полыхнула улыбка. А потом он наклонился ко мне еще ближе и угрожающе зашипел:

– Ну, попа, если ты врешь… Клянусь, я тебя хоть из-под земли достану. Поняла⁈

Я кивнула.

– Так ты согласен с моими условиями?

– Согласен, – твердо ответил он. И добавил, – но с контрактом сама разбираться будешь. Я не стану платить тебе ни одной монеты! Усекла?

Я кивнула. Этот момент мы с Иридой тоже предусмотрели. И она сама предложила включить в контракт с ней пункт о том, что после возобновления брачного договора все долги Арти по нашему контракту переходят и на нее.

И даже сумма в две с половиной тысячи монет ее не смутила. Она только попросила рассрочку на двенадцать с половиной месяцев. Любовь зла…

– Отлично, – я достала заранее подготовленный брачный договор между Иридой и Арти и протянула ему. На нем уже были подписи и невесты и родителей с обеих сторон. – Подпиши, и через три дня тебя отпустят. Я должна убедиться, что Асила пришла в себя в себя после твоих манипуляций.

– А ты подготовилась, – повторил Арти, разворачивая договор и вчитываясь в его строчки.

– Конечно, – кивнула я. И добавила, – ты же не думал, что я притащилась к тебе из милосердия? Нет, Арти, мне за это хорошо заплатили.

– А ты меркантильная, – фыркнул он.

– Да, и ты далеко не альтруист, – отозвалась я. – Зачем тебе, вообще, понадобилась Асила? Для тебя и семья Ириды сказочно богата. Думаю, если бы они захотели, то легко могли бы внести вклад четвертого, а то и пятого уровня.

Арти рассмеялся. Он разложил договор на низеньком откидном столике, рядом со шконкой и собирался его подписать.

– Только не говори, попа, что ты не понимаешь, что такая жена, как Асила, – это выход совсем на другой уровень, – хмыкнул он. – Если бы я стал ее мужем, со мной демоны за руку здоровались бы. Я мечтал об этом.

– Это вряд ли. Женитьба на Асиле – не то достижение, которое помогло бы тебе стать равным среди них. Тебя все равно не приняли бы. Никто и никогда не забыл бы, что твое настоящее место на помойке. А Ириду бы ты потерял навсегда… А ведь ты ее любишь…

– Я принудил бы их… А любовь, – невесело улыбнулся Арти, – это розовые, бабские сопли, которые они придумали, чтобы заставить мужчин…

– Забыть о себе и своих желаниях, – невольно перебила я его.

– Верно, – хмыкнул Арти. – Мой батя всегда так говорил. Уж он в этом кое-что понимает. Ему в прошлой жизни досталось от баб. Он и умер-то, считай, по их вине. Его жена подала на развод, забрала детей и отжала все, что у него было. Он немного загулял с горя. А когда оказался здесь, сразу женился на моей матери. Потому что был абсолютно уверен, такую страшилу полюбить невозможно. И он всегда говорил мне: запомни, сынок, чем меньше женщину мы любим, тем больше нравимся мы ей…

– Твой отец не прав…

– Не прав⁈ – расхохотался он. – нет, попа, он абсолютно прав. Иначе ты никогда не смогла бы прогнуть меня… Она сделала меня слабым…

Он размашисто расписался на брачном договоре. И, скомкав листок, швырнул в мою сторону.

– Забирай, пока я не передумал, – заявил он.

Словно не замечая, что документ упал на пол совсем рядом с ним. И слишком далеко от меня, чтобы я могла дотянуться, не отходя от решетки.

– Так берешь или нет? – вскинул он вверх брови, продолжая сидеть на узких нарах, застеленных синим байковым одеялом.

– Беру, – кивнула я, заставляя себя отцепиться и сделать два шага вперед. Утихший страх вернулся. И нервы топорщились, как иголки у напуганного ежа… Чуть тронь и включится защитный механизм, заставляющий зверика сворачиваться клубком и замирать, не дыша. Только мои воображаемые иголки ничуть не навредили бы Арти.

Он жадно смотрел на меня. Я всей кожей чувствовала его нетерпение. Его желание поиграть моими чувствами. И получить то, что ему было нужно.

Схватив договор, я рванула обратно и, вцепившись в решетку, заорала:

– Выпустите меня! Скорее!

Арти за моей спиной хохотал, как сумасшедший. И от этого меня накрывала паника. Я до чертиков боялась, что подойдет ко мне со спины и я никак не смогу защитить себя, но в то же время повернуться к нему лицом казалось еще страшнее.

– Чего орешь, – полицейский появился через несколько секунд, растянувшихся в вечность. – Я же не глухой!

А я не только орать, я готова была визжать от ужаса. Но стоило полицейскому подойти ближе, как страх пропал. Исчез, как ни бывало. Я не сразу поняла, что это были не настоящие чувства. А когда поняла…

– Зачем? – спросила, повернувшись к нему. – Зачем ты это сделал?

Он хмыкнул.

– Ты так забавно кричала, – склонил он голову. И добавил, не обращая внимания, что его слова тонут в лязге ключа, которым полицейский открывал замок на двери камеры, – а еще ты всегда должна помнить, что я сделаю с тобой, если ты выдашь меня и моего отца.

Я выскочила в тюремный коридор. Меня трясло. От пережитого кружилась голова, подгибались колени, а мир вокруг стал зыбким. Арти не врал, когда говорил, что может сделать так, что потеряю связь с новым миром и превращусь в облако пара.

И, наверное, я должна была испугаться еще сильнее. Но вместо страха я чувствовала только усталость.

– Ну, как? Получилось⁈ – взволнованный Атик ждал меня в кабинете.

Я молча протянула ему смятые документы и, не глядя, плюхнулась в кресло. Больше всего на свете мне хотелось оказаться дома, в своей постели. А еще спросить у Летисы, почему Атик ей все рассказал. Ну, теперь, зная его возможности, я прекрасно понимала, что он мог бы просто заставить ее бояться. Или внушить страх. Или еще какое-нибудь чувство, раз уж кровь отца-человека наделила его способностью внушать эмоции не только людям, но и бесам.

Атик схватил договор и, пробежав по нему взглядом, зацепился за подпись Арти в самом низу…

– Отлично! Теперь мы можем пойти к Асиле! Она будет в шоке…

– Она будет расстроена, – вздохнула я. – Но это будет не сегодня… Завтра. Мы пойдем к ней завтра. А сегодня я хочу домой…

Глава 29

В Вонючий тупичок я добрела из последний сил. Даже тетушка Берлиза, увидев меня, не стала ничего говорить. Просто посторонилась, пропуская в дом.

Цепляясь за стены я доползла до комнаты и рухнула на кровать. Заснула я, кажется, раньше, чем голова коснулась подушки. Но, когда хлопнула входная дверь, оповещая о возвращении Вайя с работы, я сразу же открыла глаза. Выскочила в коридор и, схватив беса за рукав куртки, потащила к себе:

– Вай, нам срочно надо поговорить.

– Аля, – вздохнул он, – может потом. Я устал и страшно голоден…

– Нет, – мотнула я головой, – это касается твоего отца… Я узнала, почему его убили… И кто…

Бес впился в меня взглядом, словно хотел убедиться, что не ослышался. Или, что я не шучу, используя такой неподходящий повод для веселья.

– Я была сегодня у Ириды, – начала я, едва Вай оказался в моей комнате.

– У Ириды⁈ – перебил меня он, – но мы же договорились, что пойдем в трущобы вместе.

– Я не могла ждать! Но это и не важно, Вай. Зато она мне все рассказала. О том, как на самом деле все происходит. И как твой отец связан с тем, что у вас здесь, в Аду все есть. Помнишь, я тебе рассказывала, как приятели Сэрма, рассказывали тебе, что твой отец контрабандист?

Вай кивнул.

– Так вот! Только тащил он сюда не вещи, Вай! Ты ведь сам говорил, что через портал невозможно протащить ничего материального. Через него могут проходить только души. Причем, если бесы могут шастать туда-сюда, то люди только в одну сторону. Верно?

– Верно, – снова согласился со мной бес. – Но я все равно не понимаю, к чему ты ведешь.

– А еще ты говорил, что раньше с огромным трудом, ценой невероятных усилий приносили из нашего мира семена и стекло для теплиц. Помнишь? – Я плюхнулась рядом с ним на край кровати. – И ты никогда не задавался вопросом, как так получилось, что теперь в Аду полным полно материальных вещей из нашего мира? И для чего существует ваш Центр? И почему вы так пристально следите за попаданцами и попаданками? Зачем мы, вообще, нужны вам?

– Аля! – Вай начал сердиться. – Хватит говорить загадками! Я уже окончательно перестал что-то понимать, и если это все, что ты можешь сказать, то я, пожалуй, пойду. Потому что ты задаешь мне вопросы, которые не имеют ответа.

– Имеют, – качнула я головой. И пояснила, – несколько десятилетий назад, когда твой отец был мальчишкой, большинство бесов все еще питались человеческими эмоциями, потому что материальной пищи, выращенной в единичных теплицах, не хватало даже демонам самого высшего уровня. Все крупные порталы в наш мир, через которые можно было тащить сюда души, принадлежали этим кланам.

– Я это знаю, – кивнул Вай.

– Но помимо крупных порталов, иногда встречались и мелкие. Чуть побольше или чуть поменьше… Тот, которые до сих пор есть в трущобах, такой маленький, что туда могут протиснуться лишь подростки. Взрослые бесы просто не влезут. Ведь наши души занимают то же пространство, что и наше тело.

– Про мелкие порталы я слышал. Но это же очень большая редкость. Не знал, что такой есть и у нас в городе.

– Теперь ты знаешь… Когда твой отец подрос достаточно, чтобы отправиться в наш мир за пищей для своей семьи, то в одну из первых вылазок он нашел душу мальчишки-ровесника. Но вместо того, чтобы разодрать его на части, вызывая сильные эмоции, твой отец с ним подружился и привел в Ад, не как еду, а как потенциально живого. Этот мальчишка стал первым попаданцем, которого он притащил сюда. Он выжил и сохранил свое материальное тело.

Вай внимательно выслушал меня. А потом заявил:

– Этого не может быть. Я знаю поименно всех потенциально живых, подтвердивших свою жизнеспособность за последние три сотни лет. Их было всего около двух десятков человек, Аля. И среди них был всего лишь один мужчина. И тот умер задолго до рождения моего отца.

– Все верно, – кивнула я. – Потому что этот попаданец не подтверждал свою жизнеспособность. Он просто живет в трущобах. И ты даже много раз про него слышал. Он очень известен в узких кругах. Хотя, я полагаю, мало кто видел его в лицо…

– Этого не может быть! – воскликнул Вай. Я усмехнулась. И тогда он ехидно спросил, – и кто же это?

– Это Мастер… Тот самый Мастер, который держит заведение, в котором мы с тобой были, когда пытались поймать Арти на горячем.

– Мастер⁈ – бес на миг задумался. – Его и, правда, никто не видел. Говорили, что он заправляет всеми делами через свою жену… Но, Аля, это не значит, что он попаданец! Это бред!

Я пожала плечами.

– Допустим бред. Но слушай дальше. Чтобы выжить мальчишке нужно было питаться. Как ты понимаешь, у твоего отца не было ни сил, ни возможности приносить ему пищу из нашего мира.

Вай кивнул:

– Верно. Именно поэтому твой рассказ неправда.

Но я сделал вид, что не услышала его слов.

– И когда мальчишка умирал с голоду, случилось невероятное. Он смог материализовать не только свое тело, но и пищу…

– Но этого не может быть! Я сотни раз видел попаданцев, Аля. И ни одни из них не смог материализовать ничего подобного!

– Неправда, – перебила я его. – Ты сотни раз видел, как мы создаем не только свои тела, но и свою одежду.

Я провела рукой по себе, обозначая свой любимый канареечный костюм.

Вай вылупился на меня… Как баран на новые ворота… Как будто бы он только сейчас осознал то, что было у него перед глазами все это время…

– Но… – попытался он найти контраргументы, но не смог. И замолчал…

– Правда потом, когда мальчишка попробовал сделать это снова, у него ничего не получилось.

– Вот видишь! – триумфально воскликнул он. – Значит это была всего лишь случайность!

Я помотала головой:

– Нет, не случайность. Когда твой отец и его приятель стали выяснять, почему не удалось повторить этот фокус, они поняли: в первый раз твой отец притащил на еду душу, которой не хватило сил на полную материализацию, но тем не менее она не была совсем уж бесплотной. А во второй раз такой души не было.

– Ты хочешь сказать, – нахмурил лоб Вай, – что для материализации попаданцу понадобилась дополнительная душа?

– Скорее дополнительная энергия, – кивнула я. – Свою не позволяет использовать что-то вроде инстинкта самосохранения. Ведь, если создавать пищу из своей собственной энергии, ты фактически ешь самого себя. А в процессе создания некоторая часть энергии теряется.

– Да, но, – Вай снова замолчал, не договорив. Но в этот раз не потому что не верил, а потому что начал верить. И понимать, к чему я веду свой рассказ.

– Когда они это поняли, твой отец начал специально выискивать в нашем мире души, которые имели гораздо больший потенциал для материализации. А мальчишка стал создавать не только еду для себя, но стекло и семена для теплиц. Тогда-то он получил прозвище Мастер, а твоего отца стали называть Фермером.

– А потом об этом способе узнали демоны, – выдохнул Вай…

– Именно, – кивнула я. – Так и появились Центры вроде того, в котором ты работаешь. И куча вещей из нашего мира, созданная попаданцами и попаданками. И именно для этого их селят в резервации. А не потому, что они кому-то мешают в других городах. Я живу здесь уже почти неделю и ничего. Да, от меня поначалу шарахались, но потом быстро привыкли. Или скорее я привыкла и перестала смотреть на мир вокруг, как на диковинку, и бесы это почувствовали. Как ни крути, а все же вы интуитивно ощущаете состояние человеческих душ.

– Аля, – Вай вскочил и забегал по пятачку возле кровати, – но это же… Это же меняет все! Абсолютно все!

И я понимала о чем он. Когда Ирида рассказала мне это, я тоже ощущала себя как после холодного душа. Я-то думала, демоны и бесы на самом деле хотят помочь выжить людям, попавшим в их мир, но они просто использовали нас для своих целей. Как батарейку для производства материальных вещей.

– Погоди, – Вай вдруг споткнулся и замер посреди комнаты, – но зачем тогда им нужно было убивать моего отца? Высокие кланы, напротив, должны были быть рады такому повороту событий. Даже если через этот маленький портал можно протащить парочку потенциально живых душ, то через большие проходит гораздо больше. Бесы из трущоб для них не конкуренты.

– Ты прав, – кивнула я. – поначалу так и было. Твоего отца стали приглашать в самые лучшие дома. Он поднял уровень своего клана до пятого. Женился на твоей матери. А потом у него родился ты.

Я улыбнулась. Эта часть истории нравилась мне больше всего. Потому что вселяла надежду, что все не так плохо.

– И тогда он понял, как чудовищно то, что они придумали. Уничтожать тех, кто может жить в Аду ради материальных благ, больше не казалось ему правильным. И тогда он изобрел способ как помочь потенциально живым сохранить жизнь. И в трущобах стали появляться люди. Много людей. Догадываешься, к чему это привело?

Вай побледнел.

– Его убили…

– Не только его, – кивнула я. – Но и большую часть людей, которым он помог. Выжили только те, кто создал семьи с бесами.

– Но зачем⁈ Я не понимаю⁈

Я вздохнула. Пожала плечами. Ответ, который дала Ирида, мне не нравился. Но я все же воспроизвела его почти дословно:

– Потому что люди стали создавать семьи друг с другом. И если бы демоны не остановили их, Ад очень быстро, за несколько сотен лет, стал бы миром людей. Мы очень инвазивный вид. Поэтому, хотя мне и больно, но с какой-то стороны я понимаю причины их поступка.

– Но мой отец⁈

– Он был против такого решения. И пытался защитить людей. – я вздохнула, – мне жаль, Вай. Твой отец был очень хорошим бесом.

– А Атик… Он же сказал, что это был несчастный случай. Ты думаешь он с ними заодно⁈ – на него было жалко смотреть. Мой рассказ стал настоящим потрясением для Вайя.

– Я думаю, что Атик не врал… Это был ювелирно подстроенный несчастный случай. Ты же помнишь, что у демонов и некоторых бесов есть особенные способности? Они вполне могли заставить твоего отца поступить именно так… Мне жаль, Вай, – повторила я.

Сползла с кровати и обняла беса. Я физически ощущала, как ему тяжело. И если бы могла сожрать эмоции так же, как он, то непременно помогла бы ему избавиться от этих болезненных чувств.

– Вай, – позвала я его, – прости, но я думаю, что ты должен знать правду.

– Ты все правильно сделала, – глухо произнес он.

Я вздохнула… Когда я начала разговор, мне тоже казалось верным решение ничего не скрывать от Вайя. Но сейчас, глядя на расстроенного друга, я начала сомневаться.

– Знаешь, – он поднял голову и заглянул мне в глаза. – Я всю жизнь думал, что мой отец всего лишь нудный и скучный фермер, которого не интересует ничего, кроме полива и прополки. Я считал, что такая тоскливая жизнь не для меня. И хотя мне нравилось выращивать овощи и злаки, я пошел работать в муниципалитет, чтобы не быть похожим на него… Чтобы принести городу больше пользы, чем просто очередная миска каши на ужин. Понимаешь?

– Вай, ты ни в чем не виноват! Твой отец всего лишь хотел уберечь тебя.

– Да, но я не об этом, Аля. Просто выходит, что на самом деле я всегда хотел быть таким, как он… И хотя мне больно от правды, с другой стороны я чувствую, что стал гораздо ближе к нему. Понимаешь?

Я кивнула.

– Жаль, что моя мама скрыла от меня это все, – на лицо Вайя набежала тень. – Она должна была рассказать мне про него. Она ведь знала…

– Я думаю, да, – ответила я на вопрос, который очевидно был риторическим и не нуждался в ответе. – Но, мне кажется, она тоже хотела уберечь тебя. Помнишь угрозы мэсса Анафрида? Она реально испугалась, Вай.

– Кстати, да… Про мэсса Анафрида я тоже хотел бы узнать от нее… Кажется, Аля, нам предстоит большой разговор с моей мамой. Идем, – он потянул меня из комнаты. – Хватит с меня секретов. Она должна рассказать мне все.