Текст книги "Путь тёмного мага (СИ)"

Автор книги: Алексей Золотарёв

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 15 страниц)

Беседа с князем прошла лучше чем ожидал маг. Правитель отнёсся к известиям очень прохладно, но с магом спорить не стал. Он лишь сдержанно заявил что надеется на его скорое возвращение.

Ичиро раздал указания слугам и оставил Савайю старшей. Он был уверен в кухарке. Боевитая баба сумеет сохранить дом в целости до возвращения. Слуги под её началом бегали по струнке выполняя каждое указание.

Но наконец ожидание закончилось. Путники взошли на корабль и опершись на борт смотрели на берег.

Капитан хрипло орал на матросов и те сновали взад и вперёд словно мыши. Наконец корабль вздрогнул и отошёл от берега. Началось новое путешествие, и почему то у Ичиро было чувство что оно сыграет важную роль в его судьбе.

Плавание длилось полторы недели. Капитан оказался скучным джигатом. На все вопросы отвечал односложно и сухо. Морской сухарь – так его обозвал Чироки. Моряки услышав это ржали до слёз, ведь сам капитан называл себя гордо морским волком.

Но наконец они вошли в залив Глао и спустя несколько часов уже подходили к порту.

– Кажется нас ждут, – прищурился Эсаджи рассматривая причал, – не к добру это.

На причале стояло несколько отрядов стражи и скучающий светлый жрец. Ичиро подвесил несколько заклинаний и приготовился к тёплой встрече.

Глава 15

– Именем Рокута! Тёмный маг, убийца и нечестивец Ичиро Хаяси, должен быть взят под стражу, и сопровождён в храмовую темницу. Его прегрешения рассмотрит беспристрастный суд. Есть ли этот джигат на вашем корабле, капитан?

Жрец с усмешкой рассматривал сгрудившихся на судне мореплавателей. Не было никаких сомнений что он сразу различил мага, и сейчас наслаждается представлением.

– Это я, – Ичиро сделал шаг вперёд, – в чём меня обвиняют? Я ни разу не был в вашем королевстве!

– Преступления против жречества не имеют границ, – надувшись ответил жрец сложив на объёмном пузе жирные пальцы, – а у вас весьма длинный список прегрешений господин Ичиро. Развеивайте вашиплетения, и сдавайтесь. Мы знаем что вы слабы в магии и не можете противостоять нам. Так стоит ли лишний раз дёргаться? Кто знает, может быть вас и оправдают.

Ехидная усмешка жреца не оставляла и капли надежды на этот исход событий.

«Против жречества? Я только с одним Кайдзеном враждовал. Откуда они знают что я причастен к его смерти. Длинный список преступлений… Кланы дотянулись до королевств и предупредили обо мне? А как узнали что я прибуду в Глао, да ещё и так точно угадали время? Это происки Кохэку, не иначе! Нет, ни в коем случае нельзя попадать к ним в руки! Тем более этим светлым ублюдкам. Они с радостью распотрошат любого тёмного.»

Мысли быстро пронеслись в голове маг и он принял решение.

– Я не преступник, – угрожающе процедил маг, – и я не буду сдаваться. Уберите воинов и дайте мне уйти. Я даже в город заходить не буду.

– Увы, – развёл руками жрец, – обвинения против тебя слишком серьёзны, и отнюдь не пустословны. Что ж. Тебе предлагали сдаться по хорошему.

Загудел воздух и с рук Ичиро сорвалось заклинание Чёрного Смерча. Воздух с чёрными прожилками завертелся вокруг мага всасывая мелкие камешки. Плащ затрепетал и Ичиро скинул его. Подхваченный ветром, он взмыл в небеса словно птица.

– Убейте его! – проорал жрец и первый швырнул стрелу света. Слабенькое заклинание разрушилось от одной лишь тёмной ауры мага.

Стихия набирала силу. Подозвав спутников Ичиро спрыгнул на причал и пошёл к берегу. Доски под ногами подрагивали от напора ветра.

Они вовремя убрались с корабля. Через мгновение настил захрустел и взмыл воздух разламываясь на части. Из-за стены тёмного ветра не было ничего видно и маг уверенно свернул вдоль кромки берега.

Мимо пролетел корабль. После одного оборота от него остались одни обломки. Смерч набирал силу. Его свирепый вой казался Сарешу криком страшного чудовища. По коже побежали мурашки. Мальчишка прижался к магу.

Ичиро уверенно шёл вперёд весело улыбаясь. Несмотря на создание столь могучего заклинания, он чувствовал себя превосходно. Смерч всасывал в себя джигатов, а тьма извлекала из них энергию которая шла на поддержание вихря.

Через несколько минут рёв смерча начал стихать… Ичиро нахмурился и пробежал пальцами по управляющему плетению. Кто-то влив огромное количество сил, сумел порвать нить и заклинание дестабилизировалось.

– Уходим скорее, – скомандовал маг использовав телекенетический щит. Теряющий силу ветер уже не мог удерживать свою добычу, и сверху пошёл дождь из обломков.

На купол падали доски, земля и камни. Вода лилась сплошным потоком смывая почву до каменного основания. Разорванные части тел падали с небес и размазавшись о щит стекали на землю.

Сареш оглянулся назад. Некогда оживлённый причал где весело гомонили джигаты и сновали быстрые лодчонки рыбаков – превратился в кладбище.

Из перепаханной земли торчали корабельные мачты и куски обшивок. Городскую стену и прилегающие к берегу постройки, разрушило стихией. Из города неслись вопли раненых. От этих страшных криков леденело нутро.

Сареш посмотрел на воинов и поразился. Их лица выражали спокойствие. Но куда страшнее выглядел маг. Он весело усмехался, словно всё это лишь забавная игра.

– Жрецы Рокута, – подмигнул маг спутникам, – наконец то очнулись. Развеяли моё плетение.

– Отступаем? – предложил Эсаджи.

– Ещё чего, – решительно отмёл предложение Ичиро, – мне нужно проверить силы и узнать был ли здесь Кохэку.

Из развалин показалось несколько жрецов. Вслед за ними выходили воины и строились в боевые порядки.

Жрецы приближались к группе. Всполохи света реяли над вражеским отрядом.

– Ничему не учатся, – хохотнул маг крутанув кистью, – жалкие слабосилки. Не могут даже оценить мой уровень а всё равно лезут.

Выдернув шпагу он призвал элементаля. В свой клинок он заточил необычное существо обитающее на стыке планов Сайгум и Инферно. Сложная работа, результат которой оправдывает все вложенные усилия.

Из острия клинка вылетела тёмн-красная искра и нырнула в почву.

Земля вздыбилась и начал слипаться формируя исполинского ящера. В трещинах оболочки виднелось алое свечение.

– Уничтожь город, – махнул клинком маг и убрал его в ножны, – сровняй его с землёй.

Магматический элементаль взревел и набирая скорость помчался на легион. Земля горела позади потустороннего зверя.

Разбив стройные порядки войска он ворвался в Глао. Воздух наполнили новые крики ужаса.

Жрецы разделились. Двое побежали в обратную сторону а четверо поспешили к магу. Он ожидал их, спокойный и уверенный в своих силах.

– Ты что творишь отродье! – проорал один из жрецов, – отзывай зверя. Иначе…

– Что? – перебил жреца маг, – вы ничего не сможете мне сделать. Напыщенный жрец, встретивший меня на причале сам решил судьбу города.

Раздув ноздри Ичиро посмотрел на город и довольно улыбнулся. Ярость и ненависть съедавшие его всё плавание, уходили. Вид погибающего города успокаивал.

– Ты что несёшь! – проорал второй жрец размахивая руками, – там же гибнут невинные!

– И? – вопросительно приподнял бровь Ичиро. – Вы первые напали на меня. Эти жертвы на вашей совести.

Отчаявшиеся жрецы ударили одновременно. Яркий свет вырвался из ладоней и разбился о Ичиро укутавшегося в сотканный из тьмы плащ.

Маг весело смеялся. Все заклятия погасли не долетев до него.

– Ваша вера не так уж и крепка, – сквозь смех произнёс Ичиро, – вы всего лишь жалкая кучка неудачников прикрывающихся именем бога.

– Сагассару энтерхай! – с растопыренной ладони сорвались чёрные нити и укутали жрецов словно паутина паука. Свободными остались лишь нос и глаза.

– Тащите их к лесу, – приказал маг.

Сам же он направился к разбегающимся солдатам.

Они разлетались от его ударов в разные стороны изломанными куклами. Он резвился среди остатков войска собирая кровавую жатву пока пылающий огонь в его груди не затух. Удовлетворив жажду мести он развеял элементаля и отправился назад к друзьям волоча за собой полтора десятка пленных.

– Зачем они нужны? – спросил Эсаджи у вернувшегося мага.

– Я чувствую что мир ждут перемены. Моя интуиция вопит об этом. А вы слабы. Ваши тела хрупки и ненадёжны, – ответил Ичиро осмотрев друзей, – Мне нужно чтобы мои соратники стали сильнее. Я обещал вам силу. Примите ли вы её?

– Я согласен, – сделал шаг вперёд Сейджо, – но что ты собираешься делать?

– Вы приобретёте большую силу и сможете на равных сражаться с сильнейшими практикующими путь Воина, – пояснил Ичиро, – мне нужны сильные спутники.

Переглянувшись бойцы согласно кивнули. Путь силы манил их.

Ичиро взглянул на пылающий город и начал подготовку к ритуалу.

Первым стал Сейджо. Его подняло над магической печатью и жертвенная кровь укутала его заглушив вопли боли. Через десяток минут он упал на землю и поджал колени к подбородку вздрагивая от пережитого.

Наконец он поднялся и посмотрел на Ичиро. В его глазах клубилась тьма с багровыми всполохами. Сделав шаг он исчез и появился в сотне метров от мага снеся по пути несколько деревьев. Его тело слегка подрагивало от переполнявшей его силы.

– Жизненная энергия жертв и немного тьмы, – улыбнулся Ичиро, – ты чувствуешь, Сейджо?

– Да, – прохрипел воин, – всё так изменилось. Чувства обострились в десятки раз.

– Со временем разберёшься с даром, – кивнул Ичиро и подозвал следующего.

Чироки он одарил силой Бездны. Воззвание к плану Аргуша прошло легко. Тем более боец был ярым последователем Владыки.

Вокруг мечника появилось источающее жар марево. Глаза его горели жаждой битв. Горячий нрав бойца теперь оказался подкреплён силой Бездны. По его телу бегали всполохи огня а клинки объяло жаркое пламя.

Эсаджи приобрёл способность с плана Хиро. Теперь его выстрелы станут намного смертоноснее.

Ичиро осмотрел бойцов. Три помощника. Прямо как в былые времена. Жаль что в прошлом его сумели остановить. Столько времени потеряно зря.

Бойцы приходили в себя тяжело дыша. Им было не до разговоров.

– А как же я, господин? – в голосе Сареша прозвучали нотки обиды.

– Всему своё время Сареш, – подмигнул маг мальчишке, – подрасти немного.

– Как скажете господин, – поклонился мальчишка.

– А теперь рука, – Ичиро сбросил одежду и покосился на обрубок, – придётся импровизировать.

Аккуратно отрезав с приглянувшегося трупа руку, он выпил обезболивающего зелья и стиснув зубы срезал кожу с зажившей раны. Сомкнув края плоти он забормотал заклинания пропитывая конечность тьмой. Захрустели сращивающиеся края и руку скрыло шевелящееся тёмное покрывало.

Сареш отвернулся. Зрелище напоминало кишащих в мертвеце червей.

Когда заклинание закончило своё действие, маг несколько раз согнул руку. Слушалась она хорошо но выглядела отвратительно. Вместо кожи её покрывала матовая чёрная чешуя а пальцы оканчивались острыми когтями.

– П-п-почему она так выглядит, господин? – пробормотал заикающийся мальчишка.

– За всё нужно платить Сареш, – ответил маг, – даже мне.

Повинуясь воле Ичиро с лиц жрецов спали опутываюшие жгуты. Они немедленно разразились руганью и проклятиями. Пара пинков в лицо прекратила поток сквернословия.

– Откуда вы узнали о моём прибытии? – Ичиро присел на корточки перед жрецами, – не молчите.

Жрецы зыркали исподлобья на мага не спеша отвечать на вопросы.

– И почему всегда нужны пытки? – недоумевающе пожал плечами Ичиро.

Вытянув левую руку он вонзил коготь в глаз жреца и вытянул глазное яблоко. Следом за ним потянулась нить нерва. Он медленно накручивал её на палец пока она не лопнула.

Этого вполне хватило. Жрецы наперебой начали рассказывать о всех слухах что они знали.

Получалось следующее. Неизвестный воин рассказал что в город прибудет чёрный маг небольшой силы. Он поведал о совершённых им преступлениях. Жрецы Рокута решили задержать его.

– Это всё что намизвестно! Клянусь! – проорал самый молодой из пленников. На его штанах расплывалась мокрая лужа.

– Ссаный Кохэку, – маг оценил подставу, – рассказал побасенку о слабеньком маге и натравил на меня целый город. Хитрый ублюдок!

– Город? Ты думаешь твоим врагом стал один Глао!? – расхохотался пленник с вырванным глазом. Видимо от боли и страха мозги поплыли, – о тебе знают жрецы во всех храмах Торуна! Ты покойник!

Ичиро помрачнел. Такая новость не сулила ничего хорошего.

– Посмотрим, – процедил он, – у меня последний вопрос. Почему я не видел возле города жрецов других богов?

– Глао принадлежит нам, – безумно смеясь ответил жрец, – здесь поклоняются Рокуту!

Ичиро прикончил безумца. Он узнал от жрецов всё что хотел и теперь они без надобности.

– Выдвигаемся! – убив последнего жреца маг повернулся к друзьям, – Кохэку был здесь, и нам нужно его найти.

Следующий месяц они плутали по континенту выискивая наёмника. Они посещали все поселения и городки на пути спрашивая о нём, и нащупав ниточку устремлялись дальше. Путь наёмника пролегал вглубь королевства. Кохэку что-то искал, и Ичиро не мог понять что именно. Наёмник был неуловим и постоянно опережал преследователей. Ичиро мрачнел день ото дня и становился раздражительным. Соратники старались не беспокоить его по пустякам.

В начале месяца Лошади, путники прибыли к Ершистым горам. С южной стороны раскинулся небольшой городок под названием Яшма.

Устав после дороги друзья расположились в грязном трактире на краю городка. На них никто не обратил внимания. Сейджо, Чироки и Эсаджи научились контролировать силу и ничем не отличались от прочих джигатов. А народ здесь собрался разношёрстный.

Как выяснилось в этих местах царила анархия. Сюда стекались авантюристы и любители лёгких денег. Чаще всего они гибли в когтях монстров, или от удара кинжала в грязных подворотнях. Впрочем меньше их не становилось. Молодые дурачки лезли и лезли в эти края, словно здесь мёдом намазано.

Окрестности Ершистых гор были лакомым кусочком. Когда то королевство Экун и королевство Глао вели войну за эти края. Однако со временем они пришли к перемирию и заключили мирный договор. Причиной этого послужила близость Терранского портала. Он был нестабилен и из него периодически выплёскивалась межмировая энергия благодаря которой животные и люди попавшие под удар превращались в монстров. Мирных островков было немного, но и те периодически подвергались нашествиям чудовищ.

Потеряв несколько армий в этих краях, королевства оставили попытки завоевать суровое место. Теперь лишь торговые караваны посещали эти места.

Поэтому совсем неудивительно что здесь царило беззаконие. Лишь сила и жесткость имели значение.

– Что будем делать, командир? – вытер рукавом губы поинтересовался Сейджо, – есть план?

– То же самое что и везде, – проглотив кусок ответил маг, – расспрашивать о наёмнике и искать зацепки.

– Когда же это закончится, – проныл Эсаджи тоскливо взирая в тарелку, – мне хочется в купальню, а затем растянуться на шёлковых простынях и погрузиться в сладкий сон.

– Иди ополоснись в реке, аристократ! – Чироки ткнул в бок лучника и загоготал. Он хотел продолжить речь, но поймав взгляд Ичиро замешкался, и вылез из-за стола.

– Пойду расспрошу торговцев о нашем уродце, – пояснил он спешку, – раньше начну, раньше уйдём. Городок и впрямь гниловатый.

– Мы тоже пробежимся по городу, – проводив Чироки взглядом, Седжо встал из-за стола, – может нам повезёт и наёмник ещё здесь.

Ичиро остался за столом. Он размышлял о событиях и старался связать их воедино.

«Итак. Если следовать логике, то наёмник интересуется Безумным Алхимиком. Это несомненно. Далее – карта из моего прошлого. Она чем то важна, но я не вижу в ней смысла. Облик континентов слишком изменился за века, и сейчас она бесполезна. Моя рука. Зачем она нужна? На этот вопрос у меня нет даже предположений. Затем Шеелена и вызов её верного пса Алграда. Демонесса явно связана с Кохэку, и я не могу понять целей которые они преследуют. Одни вопросы ни одного ответа. Хотя… предположение у меня есть. Возможно наёмник что-то разнюхал о том как Энтас получил свою силу и хочет получить её. Или он всего лишь марионетка демоницы ведущей свою игру.»

– Эй ты! – по столу грохнули кружкой и она упала изрыгнув из себя немного пойла, – чего расселся!?

– Ай-ай, – притворно покачал головой шрамированыый верзила. Посмотрев на Ичиро мутными глазами он ощерился, и обдав мага перегаром произнёс, – ты пролил моё пиво урод. Гони монету иначе тебе конец!

Набрав харкотину он смачно плюнул в сторону Ичиро.

Раздражённый маг отклонился влево, и выбросив вперёд руку вырвал горло наглецу. Тот завалился набок сшибая лавки. Лужа крови расползлась по заплёванному полу.

Ичиро шмякнул куском плоти о столешницу и поднялся.

– Вытащите этого урода! – жирный трактирщик махнул рукой и два помощника подхватили мертвеца, – а ты шёл бы отсюда парень. Джаккайдо из банды Натахиро, и они наверняка захотят отомстить.

– Мне плевать, – пожал плечами маг. Подойдя к стойке он бросил несколько серебрушек и поглубже убрал левую руку в перчатку.

– Меня интересует один наёмник. Его имя Кохэку. Ты не слышал о таком?

– Первый раз слышу, – покачал головой толстяк. Его щёки смешно затряслись от резкого движения, – как он выглядит?

– Широкополая шляпа, длинный плащ и высокие сапоги. Правильное лицо и зелёные глаза. Носит с собой два пистоля терранского производства. Возможно ещё отрезанную руку.

– Описаньице то что надо, – хохотнул трактирщик навалившись на стойку запятнанную липкими пятнами, – такого я бы сразу запомнил. У меня его точно не было.

– Печально, – с сожалением произнёс маг и отвернувшись пошёл к выходу.

Меся ногами чавкающую землю, перемешанную с дерьмом ящериц, Ичиро направился к главе городка. Возможно он что-то знает.

Противная мелкая морось сыпалась с неба. Она была густой и скрывала всё вокруг словно густой туман. Её склизкие прикосновения вызывали мелкую дрожь.

Такая погода обычна в этих краях. С океана постоянно несло влажный ветер и он, охлаждаясь в горах, падал на землю превращая местность в настоящее болото. Яркие солнечные дни были редкостью, но и они не вызывали радости. По слухам в жару здесь начинались эпидемии и мор. Местечко было настоящим кусочком Бездны случайно попавшим на Торун.

Дошлёпав до дома правителя, Ичиро несколько раз пнул в ворота. Вскоре они заскрипели и отворились. Сквозь моросящий дождь Ичиро разглядел закутанную в плащ фигуру. Голову джигата украшала широкополая шляпа.

Глава 16

– Чего припёрся? – из-за стены дождя вышел незнакомый джигат и Ичиро развеял приготовленные заклинания.

– Я пришёл к главе городка. По важному делу, – пояснил Ичиро и вошёл внутрь ограды.

– Эээ, проваливай отсюда, – опешил от такой наглости джигат, – Ты не местный что ли? Будешь таким наглым, долго не проживёшь.

– Не местный, – прохладно ответил Ичиро, и чтобы прекратить бессмысленные споры окутал себя тьмой.

Охранник попятился от мага прикрывшись руками. Глаза его испуганно забегали по сторонам.

– Веди меня к главе, – повторил маг рассеивая тьму, – иначе я развалю этот домик до основания.

– Как скажете господин, – джигат весь сжался уменьшившись чуть ли не вполовину. Сгорбившись он засеменил впереди показывая дорогу.

Они пересекли двор и охранник, а это скорее всего был он, застучал в деревянную дверь обдирая кожу кулаках.

– Ты что стучишь, Кароши, – дверь приоткрылась и из дома выглянул худощавый джигат. Губы его блестели от жира, – а это что за хрен?

– Заткнись Эсетаги, – нервно прошептал охранник бросив взгляд назад, – это маг или демон. Он грозится разрушить тут всё если мы не позовём господина Газуронаки.

– Ты дурак что ли? Какой ещё нахрен демон!?

– Поверь мне! – взвизгнул Кароши, – это правда!

Взглянув на трясущегося охранника джигат принял решение.

– Эмм, прошу господин, – поклонился Эсетаги распахнув дверь, – согрейтесь, а мы пока оповестим хозяина о вашем прибытии.

Маг вошёл в дом и отряхнув шляпу повесил её на вбитый в сену деревянный колышек. После этого он подошёл к пылающему очагу и протянул ладони. Блаженное тепло растеклось по телу.

– Поторопитесь, – не оборачиваясь проронил он, – моё терпение на исходе.

Через десяток минут дверь ведущая в дом приоткрылась, и в комнату вошла служанка одетая в серое, покрытое многочисленными заплатками платье. Низко поклонившись она произнесла не отрывая глаза от пола:

– Господин. Хозяин ждёт вас. Следуйте за мной.

Сняв шляпу Ичиро отправился за ней.

Спустя несколько минут коридоры вывели в большую комнату. На мягком диванчике сидел одетый в жёлтый халат джигат. Когда-то он был воином или отпетым головорезом. Многочисленные шрамы служили лучшим доказательством… Однако года мирной жизни оставили свой след и на могучие мышцы лёг слой жира. Один рог голове отсутствовал. Также на руке державшей кружку не хватало мизинца и безымянного пальца.

Вокруг главы города стояли несколько воинов. Закованные в доспехи они выглядели грозно и внушительно.

– Присаживайся, кто бы ты ни был, – указал на кресло джигат, – можешь поесть если голоден.

Ичиро взял со стола апельсин и начал неспешно очищать кожуру.

– Моё имя РёИчироХаяси, – представился маг, – прошу прощения за беспокойство.

– Я Газуронаки, правитель городка. Эту должность я заработал мечом, и я привык что от меня стараются держаться подальше. И тут появляешься ты в наглую требующий встречи. Вначале я не поверил что ко мне кто-то ломится. Но услышав что ты маг, я всё понял. И ты подтвердил мою догадку.

– Ты слышал обо мне? – удивился Ичиро.

– Слухи бегут впереди тебя Глаосский потрошитель, – басовито рассмеялся Газуронаки, – ты славно прошёлся по этим ублюдкам!

– Не самое лестное прозвище, – скривился маг закинув в рот дольку апельсина.

– Какое дали с тем и живи, – усмехнулся джигат, – ну да ладно. Зачем пришёл то ко мне?

– Я ищу одного наёмника. Его зовут Кохэку. Он был в твоём городе, и мне нужно знать куда он отправился дальше.

– Я помню этого странного джигата, – отхлебнул из кружки Газуронаки, – он интересовался дневником исследователя и работой этого ссаного портала. Отвалил несколько рубинов, чтобы взглянуть на записи.

– Я хотел бы взглянуть на дневник, – подался вперёд Ичиро положив на стол недоеденный апельсин.

– Без проблем, – нахмурился Газуронаки, – но пообещай что не разрушишь мой город. Ни при каких обстоятельствах.

– Я обещаю, – улыбнулся Ичиро, – так где записи?

Правитель кивнул одному из воинов и тот покинул комнату. Вскоре он вернулся и принёс толстую тетрадь

Ичиро раскрыл дневник и посмотрел на воина:

– Газуронаки, а что не так с порталом на Терру? Я не вижу у тебя ни одного терранского клинка.

– Там всё не так, – поморщился правитель, – он не ведёт на Терру. Если бы он был рабочим, то я бы построил третье королевство.

Ичиро хмыкнул и погрузился в чтение. Дневник пережил немало бедствий. Часть страниц была залита чернилами. Куски других отсутствовали. Кое как разобрав расплывающиеся буквы Ичиро сумел вычленить из дневника главное:

«Исследования подземелий показывают, что часть из них имеет рукотворное происхождение. Невозможно установить к какой они принадлежат эпохе, но совершенно точно можно сказать что они весьма древние. Я не смог прочитать ни одного символа изображённого на каменных плитах. Мне кажется что это храм, или какое-то сакральное место магов. Я ещё вернусь туда подготовившись как следует.»

– И это всё? – разочарованный маг посмотрел на Газуронаки, – это то чем он интересовался?

Выражение лиц, после того как вы прочли абсолютно одинаковое, – рассмеялся правитель, – он тоже ожидал большего.

– Откуда этот дневник? – полюбопытствовал маг.

– Когда я только взял власть над городом, – откинулся на спинку Газуронаки, – к нам прибыли исследователи из Глао. Хрен знает что они потеряли в глубине гор, но они рвались туда словно их в жопу вилами тыкали. Я говорил что это не лучшая идея, но эти идиоты не послушались. Держать я их не стал. Хотят сдохнуть, их право. Ну в итоге они и сгинули в этих пещерах. Дневник нашли случайно. Один из рабочих пробил стену и наткнулся на останки среди которых валялся дневник. Я думаю бедолага услышал стук кирок и шёл на звук. Однако выбился из сил и умер в этом тупике. Один из воинов отобрал книгу у рабочего и принёс мне. Вот она и валялась все эти годы пока вы ей не заинтересовались.

– Любопытная история, – поднялся маг, – благодарю Газуронаки. Ты мне очень помог.

– Не забудь про своё обещание маг, – кивнул правитель, – никаких разрушений в моём городе.

Ичиро вернулся в трактир. Там его уже ожидали Эсаджи и Сареш.

– Где остальные? – спросил маг.

– Сейджо вышел отлить, а Чироки трахает шлюху в комнате, – ответил Эсаджи, – Ичиро, мы сумели кое-что выяснить.

– Что интересного узнали? – с улыбкой спросил маг.

Сареш и Эсаджи переглянулись. Удивительно видеть Ичиро в хорошем настроении. Он уже начали привыкать к его мрачному виду.

– Кохэку был в городке. Он купил много припасов: верёвки, железные крюки, еду, пару факелов, масла и ткани. Он куда то ушёл три дня назад, но мы не выяснили куда.

– Это знаю я, – ответил Ичиро, – он пойдёт в пещеры Ершистых гор.

– В пещеры? – вернувшийся Сейджо отряхнул плащ и сел за стол, – что он там забыл?

– Вот у него и спросим когда поймаем, – хищно улыбнулся Ичиро, – выпьем за нашу удачу друзья!

На следующий день купив припасы они выдвинулись к горам. Ноги скользили по грязи, и то и дело кто-нибудь поскальзывался и падал в раскисшую землю. Под смех товарищей боец поднимался и шагал дальше. Дорога выдалась трудной, новесёлой.

Горы угрюмо нависали над путниками. Их вершины закрывали грязно-белые тучи плюющиеся на землю стылым дождём. Капли стекали со скал и ручейками текли вниз. За десятилетия подножия гор изрезало множеством оврагов заполненных жидкой грязью и переходить их было непросто. Но бойцы достигли гор. Их поверхность усеивало множество пещер. Выбрав самую большую Ичиро уверенно шагнул во тьму гор.

Синенький огонёк разгорелся над ладонью мага и взмыл под своды пещеры. Испугавшись света в стороны бросилось множество тварей напоминающих больших мокриц. Чироки недовольно обвёл пещеру взглядом и сплюнул. В конце пути даже весёлый воин потерял настроение, чего уж говорить об остальных.

– Привал, – скомандовал Ичиро и все с облегчением повалились на каменный пол.

– Ичиро, когда мы настигнем наёмника, убьёшь его? – поинтересовался Сейджо привалившийся к стене.

– А как ты думаешь? – хмыкнул маг, – я его выпотрошу за то что он со мной сделал. Но сначала нужно допросить.

– Я тоже с удовольствием прикончу этого урода, – прорычал Чироки, – и почему бы ему не сдохнуть в приличном месте? Нет же, нужно забраться в самую жопу.

– Он следует какому то плану, – пояснил Ичиро, – и мне любопытно что он собирается делать.

– Может перекусим? – предложил Сареш.

– Отличная мысль дружище, – подмигнул мальчишке Эсаджи, – после такого подъёма, действительно хочется есть.

Мальчишка раскрыл свою котомку и вынул овощи, мясо и хлеб. Воины с жадностью набросились на еду.

– Далеко нам идти? – набитым ртом прочавкалЭсаджи.

– Скорее всего, в самую глубь, – облизнув губы ответил маг, – нужно найти руины древних построек. Там должны находиться плиты с письменами. Они и являются целью наёмника. Скорее всего.

– Ненавижу подземелья, – пробурчал Эсаджи.

– Да ты ненавидишь всё что связано с опасностью, – расхохотался Чироки, – трусишка.

– Пошёл ты, – отмахнулся лучник и поднявшись подошёл к выходу осматривая пройденный ими путь.

– А теперь раздевайтесь, – скомандовал маг, – и не смотрите на меня такими глазами. Вы собираетесь бродить в стылых пещерах в мокрой одежде? Скажу сразу, хреновая идея.

Ичиро использовав телекинез отжал вещи. Они конечно не высохли полностью, но влаги стало гораздо меньше. Под весёлое переругивание они натянули одежду и взвалив на себя сумки начали спуск к корням гор. Дневной свет постепенно угасал за их спинами.

Первые часы шли легко и непринуждённо. Ровный пол пещеры плавно уходил вниз и они втайне надеялись что так будет продолжаться и дальше. Но в итоге они уткнулись в небольшую пещеру из которой уходило несколько ответвлений.

– Куда пойдём Ичиро? – спутники взвалили принятие решений на мага. Вполне справедливо, учитывая то что он их лидер.

– Идём прямо, – махнул маг, – и помечайте все места где мы поворачиваем. Вдруг придётся возвращаться.

Сразу после этого начались трудности. Пол покрывали трещины и острые камни. Приходилось постоянно смотреть вниз чтобы не подвернуть ногу. Порой проход становился настолько узким, что приходилось двигаться боком. В таких случаях вперед шёл Сареш. К счастью им ещё ни разу не пришлось возвращаться. Тянувшаяся пару сотен метров кишка расширялась, и они продолжали путь.

Путешественники потеряли счёт времени. Они отдыхали и шли дальше по извилистым подземельям. Безглазые мелкие твари разбегались от света и прятались в камнях недовольно попискивая.

Спустя некоторое время коридор резко расширился и закончился большой пещерой. Ичиро поднял источник света повыше и влил больше маны. Огонёк ярко запылал выхватив из темноты несколько сотен метров открытого пространства. Однако края пещеры они не увидели.

Высоко вверху блестели влажные сталактиты. Серебряными росчерками с них срывались капельки воды и с тихим шелестом разбивались о песок.

– Ну что встали? – шагающий позади Эсаджи вывалился из прохода и утерев пот сел на валун.

– Не нравятся мне эти ямы, – прищурился Ичиро разглядывая пустыню.

Использовав телекинез Ичиро поднял камень и швырнул вдаль. Вздымая песок валун пролетел по пустыне, и упав в яму через секунду вылетел оттуда врезавшись в свод. Несколько сталактитов не выдержало и рухнули вниз подняв тучу песка.

– Ты прав. В ямах действительно кто-то живёт, – согласился Сейджо, – и как же мы пройдём на другую сторону?

– Воронки находятся достаточно далеко друг от друга, – указал Ичиро, – шагая по песчаным гребням мы сможем спокойно пересечь пещеру.

– План мне не нравится, – кашлянул Эсаджи, – может лучше вернёмся? А ну как вылезет кто из этих ям?

– Сейчас проверим, – хмыкнул маг подняв несколько валунов и швырнув их в пески.

Из воронок никто не вылез. Оттуда летели фонтаны песка, и временами мелькали челюсти дробившие упавшие на дно валуны. Самой твари никто из них так и не увидел.

– Убедились? – победно посмотрел на группу маг, – идём вперёд. На возвращение мы потратим слишком много времени.

– Может быть использовать боевую магию? – предложил Чироки.

– Твари зарыты слишком глубоко. К тому же я ощущаю странную резистентность к магии у подземных созданий, – пояснил маг.

Вытянувшись цепочкой они пошли вперёд. Временами на дне гигантских воронок шевелился песок. В такие моменты путники замирали и дожидались пока твари не утихнут.

Однако чем дальше они заходили, тем больше становилось воронок. Вскоре они сблизились настолько что приходилось петлять кругами, чтобы пройти дальше.